Ох, началось в деревне утро…. Я опять зевнула, скатилась с кровати на пол, вскочила на ноги и бодренько устремилась в купальню. Начала забег из положения «на четвереньках», но по мере продвижения перешла на прямохождение. На ходу, стянув с себя одёжку, я с разбегу прыгнула в бассейн. Брызги ароматной воды взметнулись к потолку, когда моё тельце, весомым таким «камушком» плюхнулось в самый центр бассейна. Вынырнув из воды и обозрев творившееся на полу купальни безобразие, в виде внушительных луж, я усмехнулась и сотворила цунами в масштабах данного бассейна. Луж на жёлтых плитах пола прибавилось. Поплескавшись от души минут сорок, я нехотя вылезла из воды, завернулась в пушистое полотенце и вернулась в комнату.
-Госпожа! – служанка, ожидавшая меня у двери, присела в глубоком поклоне, протянула мне сложенный вчетверо листок. – Ваш батюшка просил передать это вам.
-Спасибо, Виа! – поблагодарила я, забирая записку и присаживаясь на постель, и не глядя больше на девушку, попросила. – Пожалуйста, приготовь мне платье!
Служанка молча удалилась в гардеробную, откуда тут же послышалось шуршание дорогих тканей. Я же развернула листок, сначала просто любуясь красивым подчерком отца. Эх, жаль, умение красиво писать тоже не передаётся по наследству! Как же, помню, бесился мой учитель по каллиграфии, когда видел выведенные мною руны. Не знаю, что больше в тот момент он хотел сделать, то ли покончить жизнь самоубийством из-за осознания, что весь его опыт и преподавательское мастерство бессильно в отношении меня, то ли придушить меня за нерадивость и осквернения своими кривыми руками великого таинства каллиграфического письма.
Так вот, полюбовалась на папочкин подчерк и решила, всё же прочитать незамысловатое послание, состоящее всего из пяти предложений. Послание гласило:
«Доченька, обязательно сегодня навести господина Пирииля Ло`Ор Тариа. Его Величество назначил его послом, и посему на Инферно ты будешь находиться в его непосредственном подчинении. Прошу веди себя прилично и постарайся произвести хорошее впечатление! Господин Пирииль опытный политик, но весьма категорично относится к тем, кто, по его мнению, безответственен и излишне легкомыслен. Удачи дочка!»
Хм, вот так значит? Хорошо, навестим. Только что-то на краю сознания не даёт мне покоя. Кажется, я где-то встречала этого эльфа, с которым мне теперь придётся работать. Ладно, увижу – вспомню. Надеюсь во всяком случае.
Сложив записку и бросив её на столик, я заглянула в открытую настежь дверь гардеробной. Виалитиэль к этому времени уже отобрала несколько платьев и молча начала демонстрировать их мне. Обреченно вздохнув и картинно закатив глазки, я, не глядя, ткнула в первое попавшееся платье. Служанка презрительно скривила губы, подумав видимо, что я этого не замечу. И эта туда же. Надоело! Что я вообще им такого сделала, что они ко мне так относятся?!
Служанки у меня меняются чуть ли не каждые два-три месяца, и с каждой я пытаюсь найти общий язык, только вот беда, не получается у меня это и всё тут. Две недели это самый большой срок, в течение которого новая горничная ведёт себя как должно, после этого они начинают позволять себе лишнего, как то – презрительные взгляды, кривые усмешки, тихие произнесённые сквозь зубы оскорбления и ничем не прикрытая ненависть. Вот за что? На маму и Лилин они обычно смотрят взглядами полными восхищения, а на меня всегда с неприкрытым презрением и даже порой с ненавистью. Лилин на своих служанок внимание обращает не больше чем на предмет меблировки, а если они, не приведи Великие, допустят ошибку, она и наорать может и пощёчину отвесить, но они всё равно смотрят на неё, как на Великую, только что не молятся. Я же всегда стараюсь относиться к ним дружелюбно, но, увы, этого никто не ценит.
Тихонько закипая, вернулась в комнату. Пока служанка разыскивала в недрах моих шкафов подходящие к наряду туфли, окинула взглядом тёмно-зелёное платье с золотистой отделкой. Да-а-а. Что-то не это…. И это не то!
-Виа, я передумала-а-а! Не хочу-у-у это платье! - проговорила я тоном избалованного ребёнка. – Убери этот ужас и принеси мне друго-ое!
-Как пожелаете, госпожа, - снова присев в поклоне произнесла служанка, выбравшись-таки из гардеробной. – Какое бы вы хотели платье?
-Ах, - картинно вздохнув и мечтательно закатив глаза, заявила я с одухотворённым лицом, какое не раз видела на мордашках фрейлин королевы, обсуждавших что-то донельзя прекрасное и возвышенное. – Хочу, что бы платье было цвета вечернего неба, когда только-только успела зажечься на небосклоне звезда в передней правой ноге созвездия кентавра, и когда жаворонок, перелетев с ветки на ветку, начинает…
Сдавленный смешок непроизвольно вырвался наружу, когда я увидела огромные удивлённые и даже испуганные глаза служанки. Лицо Виалитиэль напомнило мне чем-то лицо Ива, когда тот на утро после нашей очередной попойки обнаружил себя в одной постели с магистром Хантэроном, известным любителем красивых мальчиков. Конечно, магистр был ненастоящий, под его личиной скрывался Гри, но Ивер с похмелья соображал туго и проверить реальность магистра с помощью своих сил не додумался. Да-а-а, выражение лица моей синеглазой вредины, наверное, на всю жизнь запомню!.. Минуты полторы я могла наблюдать дивную картину под названием «Растерянность».
-Неси шелковое синее платье с серебряной отделкой, - сжалилась я над недоумевающей и обиженной девушкой. – Оно на вешалке в третьем ряду одежды, кажется, седьмое, если считать от окна. Вроде бы…
Виа сердито сверкнула глазами и снова отправилась за нарядом. Эх-хэх, не везёт мне со служанками! Ну, не понимают они моего юмора и всё тут.
-Вот госпожа! - сказала девушка, держа на вытянутой вверх руке вешалку с тёмно-синим платьем, и глянула на меня так, будто хотела умертвить своим взглядом как минимум дюжину, таких, как я эльфиек.
-Прекрасно, Виа! – улыбнулась я и скрылась за ширмой, где стоял комод с нижним бельём.
Размотав полотенце, я натянула бельё и позвала служанку, что бы она зашнуровала корсет. Ненавижу корсеты! И какой только изверг их придумал? Это же не часть женского туалета, а какое-то пыточное орудие!
Пока я размышляла над тяжёлой долей женщин, обязанных вращаться в высоких кругах и вынужденных носить вот такие продукты сомнительной умственной деятельности извращённых портных, которые не видят разницы между «удобно» и «невозможно носить», служанка туго зашнуровала корсет и натянула на меня платье. В данный момент она уже методично застёгивала крохотные жемчужные пуговки на спине. Закончив, девушка расправила пышную юбку и подала мне серебристые туфельки без каблуков.
Обувшись, покрутилась немножко перед зеркалом, состроила своему отражению рожицу и позволила служанке заняться моей причёской. Виа потратила где-то час на приведение моих волос в порядок, по истечению которого на моей голове красовалась замысловатая причёска из сотен тонких косичек. Часть косичек была хитро скручена в некое подобие цветка и заколота на затылке, остальные свободно рассыпались по спине и плечам, смешно напоминая тоненькие шнурочки.
-Неплохо, - милостиво изрекла я и распорядилась. – Распорядись, чтобы седлали Натир!
Служанка удалилась, не преминув напоследок прожечь меня взглядом полным искреннего и ничем не прикрытого презрения. Оставшись одна, я разыскала в недрах какого-то шкафа подходящую к платью накидочку и набросила её на оголённые плечи, всё же ещё прохладно на улице.
Минут через пять вернулась Виа и сообщила, что жеребец осёдлан и дожидается хозяйку у парадного входа. Прежде чем выйти к своему любимцу, забежала на кухню и выклянчила у добросердечной кухарки большую морковку, которую потом скормила верному скакуну. Натир великодушно принял подношение, потёрся чёрной мордой о моё плечо и, подогнув передние ноги, встал на колени, что бы мне было удобнее сесть в седло. Устроившись на спине коня и разобрав поводья, направила его к распахнутым настежь воротам.
Спустя четверть часа неторопливой рыси моего жеребца, я оказалась у дома господина Пирииля, бывшего советника короля по внешней политике, а ныне нового посла нашего королевства на Инферно. У парадного входа меня встретил немолодой слуга в вычурной бардовой ливрее и с невозмутимым лицом объявил, что господин Пирииль уже ждёт меня. Меня проводили в кабинет хозяина и молча удалились.
-Добрый день, господин Пирииль! – лучезарно улыбнувшись, поздоровалась я с сидящим в большом кресле пожилым мужчиной.
-Всё-таки заявилась? – хмуро поинтересовался господин новый посол, прожегши меня презрительным взглядом.
От такого радушного приветствия я плюхнулась с приоткрытым от удивления ртом на первый попавшийся стул, даже не дождавшись, пока мне это предложат.
-Рот закрой, чай не деревенская дурочка у лотка! – гаркнул старый хрыч, скривившись так, будто ему под нос несвежего зомби подсунули.
-Я, кажется чего-то не поняла…, - начала я, пытаясь испепелить взглядом престарелого хама.
-Это я не понял, зачем Его Величество подкинул мне такую проблему в лице неуравновешенной, бездарной, туповатой девицы с маниакальным пристрастием к идиотским розыгрышам и магическим разрушениям! – выдал он и, не дав мне вставить ни слова, продолжил. – Если ты думаешь, что я допущу тебя до настоящей работы, ты ошибаешься. Слава Великим, у меня целый штат компетентных помощников, и без такой бездари, как ты, я как-нибудь уж обойдусь! Так что запомни – ты можешь эти два года делать всё, что угодно, но если ты сорвёшь мне переговоры или ещё каким-либо способом испортишь отношение с соседней державой, я собственноручно сверну твою шею! И не тешь себя глупыми надеждами, что твоя родственная связь с Его Величеством хоть как-то повлияет на моё отношение к тебе! – за секунду переведя дух, он продолжил. – Никаких указаний и поручений я давать тебе не намерен. Единственное, что от тебя потребуется это присутствие на обязательных церемониях в соответствующем наряде и пристойное благородным девицам, к коим ты относишься по рождению, но не по воспитанию, поведение. Ты должна молча делать то, что тебе скажут и улыбаться – это всё, что от тебя требуется! Свободна!
-Правда? – очень «ласково» улыбнулась я, отлично понимая, что сейчас сделаю то, о чём будут жалеть. Жалеть либо я, либо этот истерик преклонного возраста. – Свободна значит?! Прелесть-то, какая! Вот только есть одна маленькая загвоздочка,… я пока не намерена уходить. И теперь уже вам придётся выслушать то, что думаю о вас я.
-Что-о-о?! – в гневе взревел хозяин кабинета, стукнув сухонькой ладонью по столу.
Звук вышел на удивление звучным. У папы и Дари тоже такая привычка есть, по столу стучать, но они это делают, когда хотят поставить точку в разговоре или придать словам значимости. Господин Пирииль похоже делал это, когда был возмущён или удивлён.
-Тоооо! – в тон ему рявкнула я и, закрепив полученный результат, то есть удивлённо-возмущённое молчание, продолжила. – Вам повезло господин посол, что моё воспитание не позволяет поднять руку на старика, но будь вы моложе, то не отделались бы одной пощёчиной. Мне всё равно, откуда у вас взялось столь необъективное мнение о моих умственных способностях и уж тем более я не намерена вас в этом переубеждать. Хочу сказать вам только одно, лично я не горю желанием быть вашей подчинённой, и если бы на то была моя воля, я бы ни за что на свете не отправилась на Инферно с дипломатической миссией, которую возглавляет такой неуравновешенный посол. Но приказы короля не обсуждаются, как вам известно, - выдала я на одном дыхании, сделала паузу, и торжественно завершила сию тираду. – Я закончила! Надеюсь, до отъезда мы с вами больше не встретимся! Хорошего вам дня!
Оскалившись в потуге на вежливую улыбку, я подобрала юбку и, присев в издевательском поклоне, тут же выпрямилась и устремилась на выход. Пришла в себя уже в седле, за три квартала от дома этого мерзкого типа. Я остановила жеребца и уставилась на свои нервно подрагивающие руки. Что я ему такого сделала, что он столь открыто меня оскорбляет?!
«А сама-то лучше?» - укорил меня внутренний голос.
«Он первый начал!» - огрызнулась я совсем по-детски и закусила губу.
И тут на меня, как камушком по темечку, снизошло озарение. Я вспомнила, откуда его знаю. Он же прадед Аминаэль, одной из любимых фрейлин королевы, с которой у меня регулярно случаются скандалы. Кстати, так и не пойму с чего всё это началось, раньше она на меня внимания не обращала, а вот последние полтора года, как будто взбесилась, оскорбляет постоянно, гадости всякие устраивает.
Собственно из-за одной такой гадости, а именно из-за пролитого «невзначай» бокала красного вина прямо на мой новенький костюм для верховой езды, я и устроила ей душ с милыми представителями пригородных болот. Жестоко? Нисколько! Жестоко было испортить великолепное творение придворного портного, на которое пошло дорогущее вампирское сукно дивного серебристо-стального цвета! Нет, я не жадная. Просто, когда я увидела первый раз этот костюмчик, влюбилась в него тут же, а эта, с позволение сказать, фрейлина взяла и уделала его краснючей кляксой, к тому же ещё и не отстирывающейся, и магией не поддающейся. Знаете, какая это была для меня трагедия?! Да я готова была траур нацепить с красной каймой* (* у эльфов серый является цветом траура. Если траурный наряд украшает чёрная тесьма, это означает, что смерть наступила по естественным причинам. Жёлтый – от болезни или морового поветрия. Красный – насильственная смерть. Коричневый, означает, что произошло самоубийство) по безвинно загубленной суконной душе. Так что лягушки – это мелочь жизни, они в отличие от вина, пятен на одежде не оставляют.
Собственно именно после этого инцидента, в котором между прочем непоправимо пострадал один из участников…я про костюм!.. за правнучку старик и вступился, нажаловался Дари на меня по полной программе. Я его видела, так сказать, на очной ставке, но меня тогда так и не смогли изобличить в содеянном. Улик не было.
«Ани возьми себя в руки! И не стыдно тебе было со стариком грызться? Взрослая эльфийка, а ведёшь себя как пятилетний карапуз. И вообще, если подумать, то доля правды в его славах была, так что, мила моя, ты уж не обижайся-то на это. Ну-ка давай, лучше докажи, что ты не источник вечных проблем, а вполне ответственная девушка, которая, если захочет, может добиться всего, чего пожелает», - строго отчитал меня внутренний голос.
«Ты прав! Я ему докажу! Ух, как я ему докажу!» - весьма злорадно усмехаясь, мысленно потёрла лапки в предвкушении.
«Э-э! Давай только без твоих шуточек! Господин посол всё же не молод, вдруг его удар хватит», - голос попытался уговорить меня пойти на мирное разрешение конфликта.
«Хорошо, - отозвалась я покладисто и тут же зловеще добавила, - Будем действовать по-другому».
«Ты не исправима!» - мученически простонал он в ответ и удалился вглубь сознания.
Значит так, что бы опровергнуть негативное мнение зловредного старика о моих умственных способностях, нужно для начала совершить набег на королевскую библиотеку. Решено! Сей же момент отправляюсь туда.
До дворца я добралась без приключений. Даже обидно как-то стало! Кинула поводья подбежавшему слуге и, соскочив со спины Натир, без промедлений устремилась в библиотечное крыло, по пути напугав наследного принца, надеюсь, почти до заикания.
-Госпожа! – служанка, ожидавшая меня у двери, присела в глубоком поклоне, протянула мне сложенный вчетверо листок. – Ваш батюшка просил передать это вам.
-Спасибо, Виа! – поблагодарила я, забирая записку и присаживаясь на постель, и не глядя больше на девушку, попросила. – Пожалуйста, приготовь мне платье!
Служанка молча удалилась в гардеробную, откуда тут же послышалось шуршание дорогих тканей. Я же развернула листок, сначала просто любуясь красивым подчерком отца. Эх, жаль, умение красиво писать тоже не передаётся по наследству! Как же, помню, бесился мой учитель по каллиграфии, когда видел выведенные мною руны. Не знаю, что больше в тот момент он хотел сделать, то ли покончить жизнь самоубийством из-за осознания, что весь его опыт и преподавательское мастерство бессильно в отношении меня, то ли придушить меня за нерадивость и осквернения своими кривыми руками великого таинства каллиграфического письма.
Так вот, полюбовалась на папочкин подчерк и решила, всё же прочитать незамысловатое послание, состоящее всего из пяти предложений. Послание гласило:
«Доченька, обязательно сегодня навести господина Пирииля Ло`Ор Тариа. Его Величество назначил его послом, и посему на Инферно ты будешь находиться в его непосредственном подчинении. Прошу веди себя прилично и постарайся произвести хорошее впечатление! Господин Пирииль опытный политик, но весьма категорично относится к тем, кто, по его мнению, безответственен и излишне легкомыслен. Удачи дочка!»
Хм, вот так значит? Хорошо, навестим. Только что-то на краю сознания не даёт мне покоя. Кажется, я где-то встречала этого эльфа, с которым мне теперь придётся работать. Ладно, увижу – вспомню. Надеюсь во всяком случае.
Сложив записку и бросив её на столик, я заглянула в открытую настежь дверь гардеробной. Виалитиэль к этому времени уже отобрала несколько платьев и молча начала демонстрировать их мне. Обреченно вздохнув и картинно закатив глазки, я, не глядя, ткнула в первое попавшееся платье. Служанка презрительно скривила губы, подумав видимо, что я этого не замечу. И эта туда же. Надоело! Что я вообще им такого сделала, что они ко мне так относятся?!
Служанки у меня меняются чуть ли не каждые два-три месяца, и с каждой я пытаюсь найти общий язык, только вот беда, не получается у меня это и всё тут. Две недели это самый большой срок, в течение которого новая горничная ведёт себя как должно, после этого они начинают позволять себе лишнего, как то – презрительные взгляды, кривые усмешки, тихие произнесённые сквозь зубы оскорбления и ничем не прикрытая ненависть. Вот за что? На маму и Лилин они обычно смотрят взглядами полными восхищения, а на меня всегда с неприкрытым презрением и даже порой с ненавистью. Лилин на своих служанок внимание обращает не больше чем на предмет меблировки, а если они, не приведи Великие, допустят ошибку, она и наорать может и пощёчину отвесить, но они всё равно смотрят на неё, как на Великую, только что не молятся. Я же всегда стараюсь относиться к ним дружелюбно, но, увы, этого никто не ценит.
Тихонько закипая, вернулась в комнату. Пока служанка разыскивала в недрах моих шкафов подходящие к наряду туфли, окинула взглядом тёмно-зелёное платье с золотистой отделкой. Да-а-а. Что-то не это…. И это не то!
-Виа, я передумала-а-а! Не хочу-у-у это платье! - проговорила я тоном избалованного ребёнка. – Убери этот ужас и принеси мне друго-ое!
-Как пожелаете, госпожа, - снова присев в поклоне произнесла служанка, выбравшись-таки из гардеробной. – Какое бы вы хотели платье?
-Ах, - картинно вздохнув и мечтательно закатив глаза, заявила я с одухотворённым лицом, какое не раз видела на мордашках фрейлин королевы, обсуждавших что-то донельзя прекрасное и возвышенное. – Хочу, что бы платье было цвета вечернего неба, когда только-только успела зажечься на небосклоне звезда в передней правой ноге созвездия кентавра, и когда жаворонок, перелетев с ветки на ветку, начинает…
Сдавленный смешок непроизвольно вырвался наружу, когда я увидела огромные удивлённые и даже испуганные глаза служанки. Лицо Виалитиэль напомнило мне чем-то лицо Ива, когда тот на утро после нашей очередной попойки обнаружил себя в одной постели с магистром Хантэроном, известным любителем красивых мальчиков. Конечно, магистр был ненастоящий, под его личиной скрывался Гри, но Ивер с похмелья соображал туго и проверить реальность магистра с помощью своих сил не додумался. Да-а-а, выражение лица моей синеглазой вредины, наверное, на всю жизнь запомню!.. Минуты полторы я могла наблюдать дивную картину под названием «Растерянность».
-Неси шелковое синее платье с серебряной отделкой, - сжалилась я над недоумевающей и обиженной девушкой. – Оно на вешалке в третьем ряду одежды, кажется, седьмое, если считать от окна. Вроде бы…
Виа сердито сверкнула глазами и снова отправилась за нарядом. Эх-хэх, не везёт мне со служанками! Ну, не понимают они моего юмора и всё тут.
-Вот госпожа! - сказала девушка, держа на вытянутой вверх руке вешалку с тёмно-синим платьем, и глянула на меня так, будто хотела умертвить своим взглядом как минимум дюжину, таких, как я эльфиек.
-Прекрасно, Виа! – улыбнулась я и скрылась за ширмой, где стоял комод с нижним бельём.
Размотав полотенце, я натянула бельё и позвала служанку, что бы она зашнуровала корсет. Ненавижу корсеты! И какой только изверг их придумал? Это же не часть женского туалета, а какое-то пыточное орудие!
Пока я размышляла над тяжёлой долей женщин, обязанных вращаться в высоких кругах и вынужденных носить вот такие продукты сомнительной умственной деятельности извращённых портных, которые не видят разницы между «удобно» и «невозможно носить», служанка туго зашнуровала корсет и натянула на меня платье. В данный момент она уже методично застёгивала крохотные жемчужные пуговки на спине. Закончив, девушка расправила пышную юбку и подала мне серебристые туфельки без каблуков.
Обувшись, покрутилась немножко перед зеркалом, состроила своему отражению рожицу и позволила служанке заняться моей причёской. Виа потратила где-то час на приведение моих волос в порядок, по истечению которого на моей голове красовалась замысловатая причёска из сотен тонких косичек. Часть косичек была хитро скручена в некое подобие цветка и заколота на затылке, остальные свободно рассыпались по спине и плечам, смешно напоминая тоненькие шнурочки.
-Неплохо, - милостиво изрекла я и распорядилась. – Распорядись, чтобы седлали Натир!
Служанка удалилась, не преминув напоследок прожечь меня взглядом полным искреннего и ничем не прикрытого презрения. Оставшись одна, я разыскала в недрах какого-то шкафа подходящую к платью накидочку и набросила её на оголённые плечи, всё же ещё прохладно на улице.
Минут через пять вернулась Виа и сообщила, что жеребец осёдлан и дожидается хозяйку у парадного входа. Прежде чем выйти к своему любимцу, забежала на кухню и выклянчила у добросердечной кухарки большую морковку, которую потом скормила верному скакуну. Натир великодушно принял подношение, потёрся чёрной мордой о моё плечо и, подогнув передние ноги, встал на колени, что бы мне было удобнее сесть в седло. Устроившись на спине коня и разобрав поводья, направила его к распахнутым настежь воротам.
Спустя четверть часа неторопливой рыси моего жеребца, я оказалась у дома господина Пирииля, бывшего советника короля по внешней политике, а ныне нового посла нашего королевства на Инферно. У парадного входа меня встретил немолодой слуга в вычурной бардовой ливрее и с невозмутимым лицом объявил, что господин Пирииль уже ждёт меня. Меня проводили в кабинет хозяина и молча удалились.
-Добрый день, господин Пирииль! – лучезарно улыбнувшись, поздоровалась я с сидящим в большом кресле пожилым мужчиной.
-Всё-таки заявилась? – хмуро поинтересовался господин новый посол, прожегши меня презрительным взглядом.
От такого радушного приветствия я плюхнулась с приоткрытым от удивления ртом на первый попавшийся стул, даже не дождавшись, пока мне это предложат.
-Рот закрой, чай не деревенская дурочка у лотка! – гаркнул старый хрыч, скривившись так, будто ему под нос несвежего зомби подсунули.
-Я, кажется чего-то не поняла…, - начала я, пытаясь испепелить взглядом престарелого хама.
-Это я не понял, зачем Его Величество подкинул мне такую проблему в лице неуравновешенной, бездарной, туповатой девицы с маниакальным пристрастием к идиотским розыгрышам и магическим разрушениям! – выдал он и, не дав мне вставить ни слова, продолжил. – Если ты думаешь, что я допущу тебя до настоящей работы, ты ошибаешься. Слава Великим, у меня целый штат компетентных помощников, и без такой бездари, как ты, я как-нибудь уж обойдусь! Так что запомни – ты можешь эти два года делать всё, что угодно, но если ты сорвёшь мне переговоры или ещё каким-либо способом испортишь отношение с соседней державой, я собственноручно сверну твою шею! И не тешь себя глупыми надеждами, что твоя родственная связь с Его Величеством хоть как-то повлияет на моё отношение к тебе! – за секунду переведя дух, он продолжил. – Никаких указаний и поручений я давать тебе не намерен. Единственное, что от тебя потребуется это присутствие на обязательных церемониях в соответствующем наряде и пристойное благородным девицам, к коим ты относишься по рождению, но не по воспитанию, поведение. Ты должна молча делать то, что тебе скажут и улыбаться – это всё, что от тебя требуется! Свободна!
-Правда? – очень «ласково» улыбнулась я, отлично понимая, что сейчас сделаю то, о чём будут жалеть. Жалеть либо я, либо этот истерик преклонного возраста. – Свободна значит?! Прелесть-то, какая! Вот только есть одна маленькая загвоздочка,… я пока не намерена уходить. И теперь уже вам придётся выслушать то, что думаю о вас я.
-Что-о-о?! – в гневе взревел хозяин кабинета, стукнув сухонькой ладонью по столу.
Звук вышел на удивление звучным. У папы и Дари тоже такая привычка есть, по столу стучать, но они это делают, когда хотят поставить точку в разговоре или придать словам значимости. Господин Пирииль похоже делал это, когда был возмущён или удивлён.
-Тоооо! – в тон ему рявкнула я и, закрепив полученный результат, то есть удивлённо-возмущённое молчание, продолжила. – Вам повезло господин посол, что моё воспитание не позволяет поднять руку на старика, но будь вы моложе, то не отделались бы одной пощёчиной. Мне всё равно, откуда у вас взялось столь необъективное мнение о моих умственных способностях и уж тем более я не намерена вас в этом переубеждать. Хочу сказать вам только одно, лично я не горю желанием быть вашей подчинённой, и если бы на то была моя воля, я бы ни за что на свете не отправилась на Инферно с дипломатической миссией, которую возглавляет такой неуравновешенный посол. Но приказы короля не обсуждаются, как вам известно, - выдала я на одном дыхании, сделала паузу, и торжественно завершила сию тираду. – Я закончила! Надеюсь, до отъезда мы с вами больше не встретимся! Хорошего вам дня!
Оскалившись в потуге на вежливую улыбку, я подобрала юбку и, присев в издевательском поклоне, тут же выпрямилась и устремилась на выход. Пришла в себя уже в седле, за три квартала от дома этого мерзкого типа. Я остановила жеребца и уставилась на свои нервно подрагивающие руки. Что я ему такого сделала, что он столь открыто меня оскорбляет?!
«А сама-то лучше?» - укорил меня внутренний голос.
«Он первый начал!» - огрызнулась я совсем по-детски и закусила губу.
И тут на меня, как камушком по темечку, снизошло озарение. Я вспомнила, откуда его знаю. Он же прадед Аминаэль, одной из любимых фрейлин королевы, с которой у меня регулярно случаются скандалы. Кстати, так и не пойму с чего всё это началось, раньше она на меня внимания не обращала, а вот последние полтора года, как будто взбесилась, оскорбляет постоянно, гадости всякие устраивает.
Собственно из-за одной такой гадости, а именно из-за пролитого «невзначай» бокала красного вина прямо на мой новенький костюм для верховой езды, я и устроила ей душ с милыми представителями пригородных болот. Жестоко? Нисколько! Жестоко было испортить великолепное творение придворного портного, на которое пошло дорогущее вампирское сукно дивного серебристо-стального цвета! Нет, я не жадная. Просто, когда я увидела первый раз этот костюмчик, влюбилась в него тут же, а эта, с позволение сказать, фрейлина взяла и уделала его краснючей кляксой, к тому же ещё и не отстирывающейся, и магией не поддающейся. Знаете, какая это была для меня трагедия?! Да я готова была траур нацепить с красной каймой* (* у эльфов серый является цветом траура. Если траурный наряд украшает чёрная тесьма, это означает, что смерть наступила по естественным причинам. Жёлтый – от болезни или морового поветрия. Красный – насильственная смерть. Коричневый, означает, что произошло самоубийство) по безвинно загубленной суконной душе. Так что лягушки – это мелочь жизни, они в отличие от вина, пятен на одежде не оставляют.
Собственно именно после этого инцидента, в котором между прочем непоправимо пострадал один из участников…я про костюм!.. за правнучку старик и вступился, нажаловался Дари на меня по полной программе. Я его видела, так сказать, на очной ставке, но меня тогда так и не смогли изобличить в содеянном. Улик не было.
«Ани возьми себя в руки! И не стыдно тебе было со стариком грызться? Взрослая эльфийка, а ведёшь себя как пятилетний карапуз. И вообще, если подумать, то доля правды в его славах была, так что, мила моя, ты уж не обижайся-то на это. Ну-ка давай, лучше докажи, что ты не источник вечных проблем, а вполне ответственная девушка, которая, если захочет, может добиться всего, чего пожелает», - строго отчитал меня внутренний голос.
«Ты прав! Я ему докажу! Ух, как я ему докажу!» - весьма злорадно усмехаясь, мысленно потёрла лапки в предвкушении.
«Э-э! Давай только без твоих шуточек! Господин посол всё же не молод, вдруг его удар хватит», - голос попытался уговорить меня пойти на мирное разрешение конфликта.
«Хорошо, - отозвалась я покладисто и тут же зловеще добавила, - Будем действовать по-другому».
«Ты не исправима!» - мученически простонал он в ответ и удалился вглубь сознания.
Значит так, что бы опровергнуть негативное мнение зловредного старика о моих умственных способностях, нужно для начала совершить набег на королевскую библиотеку. Решено! Сей же момент отправляюсь туда.
До дворца я добралась без приключений. Даже обидно как-то стало! Кинула поводья подбежавшему слуге и, соскочив со спины Натир, без промедлений устремилась в библиотечное крыло, по пути напугав наследного принца, надеюсь, почти до заикания.
