Но Монбазор окончательно потерял голову от беспокойства.
– Послушайте! – нетерпеливо выскочив из-за стола, он бросился к спорщикам. – Пожалуйста, снимите с нас блокираторы! У нас срочная деловая встреча, ее никак нельзя пропустить!
– Вот, слышите? – главарь почему-то повернулся к управляющему. – Люди опаздывают. Соглашайтесь на тысячу шестьсот восемьдесят и тащите деньги! Это моя последняя скидка… Нет?.. Тогда, увы, вам придется еще поскучать здесь. Встретитесь как-нибудь в следующий раз.
– Вы не понимаете!.. – возбужденно начал мой хозяин.
– Нет, это вы не понимаете! – внезапно придавил его взглядом главный налетчик, а заложники и его подчиненные опасливо отодвинулись подальше в стороны. – Мы отстаиваем чистоту магии, боремся за ваши же интересы, а вы еще возмущаетесь? Да кто вы вообще такой?! Может, сами техномагией занимаетесь?
– Да, занимаюсь, и что здесь такого?! Вообще, я считаю, что за этим направлением будущее! – запальчиво воскликнул Монбазор, и в его глазах я заметил опасно разгорающийся желтый огонек. – Закрывая его для себя, вы ограничиваете собственный дар, загоняете себя в рамки замшелых традиций! Магия не должна стоять на месте, она должна развиваться! Техника для нее поддержка, а не помеха!
– Техноложец! – грянуло сразу несколько голосов. – Гаси его!
– Вспышка спереди!
Многоопытный банкир первым рухнул ничком на пол, прикрыв голову руками. Зал наполнился визгом и треском активируемых разрядников.
Какая низость! Они собираются бить мага, на которого только что сами же надели блокиратор!
Я ринулся в бой, но опережая меня, навстречу фанатикам выплеснулась чистая яростная волна магии хаоса... Нет не волна, смерч. Обходя нелепо застывшего раскорячившимся столбом негоцианта, он споткнулся, потерял скорость, и скакаусы отскочили с его пути словно застигнутые врасплох крысы.
Пф-ш-ш-шарах!!!
Один из налетчиков выпустил из разрядника ослепительно голубую ветвящуюся молнию, но она прошла мимо моего хозяина, ударив в медный самовар, испустивший из своей трубы мощный возмущенный рев словно раненый слон. А второго выстрела не последовало, потому что стрелка в броске достал я.
Мне не понадобилось даже переходить в боевую форму. Мой наставник голован Укусилло не зря носит именно это прозвище. Взвыв так, что перекрыл трубный рев самовара, бандит выронил разрядник и рухнул на пол, прижимая руки к прокушенной мною лодыжке.
Оставив его в тылу, я метнулся к следующей цели. Но в этот момент прямо в лоб налетчику угодил тяжелый эфес Первоконницы, пролетевшей через весь зал, вращаясь как бумеранг. Разрядник, выпав из ослабевшей руки, дал мощную искру, стукнувшись об пол, и тут на него и на бандита с потолка обрушился огромный плевок светло-серой пены, выпущенной очнувшейся противопожарной сигнализацией.
И этот готов! Скрежеща когтями по полу в крутом повороте, я переключился на новую цель. Тот, увидев приближающегося меня, выстрелил, но висящая на моем ошейнике блямба магической защиты вовремя дернула меня в сторону. Я потерял темп, зато молния прошла мимо и, отразившись от пола, срикошетила в стену, задев висящие на ней часы. Кукушка, выброшенная из гнезда, безжизненно повисла на постепенно растягивающихся металлических раскладках. Галстук свисал вниз, словно кончик петли.
– Он убил кукуху! – пронесшийся по залу горестный вопль легко перекрыл весь шум и гам.
Увертываясь от молнии, я замедлился и сейчас не успевал. Бандит снова нацелил на меня разрядник. Но тут прямо из воздуха над ним возникла шумовка и хлестко врезала ему по ушам – сначала по одному, а потом по другому. Налетчик пошатнулся.
– Это тебе за кукуху!!!
Милая добрая консьержка со всего размаху отоварила его стулом. Скакаус пошатнулся, наткнулся спиной на стену и без чувств сполз по ней вниз.
Наша победа?!
Я оглянулся. Укушенный мною налетчик продолжал подвывать, ухватившись за ногу. Двоих вырубили Первоконница и консьержка. Главарь и один из его помощников громко чихали и слабо подергивались в позе многолучевой морской звезды. Магия хаоса каким-то непостижимым образом притянула их друг к другу, так что ноги одного оказались впихнуты в рукава другого, а руки в штанины. От них сильно пахло перцем.
Негоциант продолжал стоять в странной позе с расставленными в сторону руками. Он выглядел так, словно его кто-то вытряхнул, высушил и выбросил, выбив из него всю пропахшую пряностями пыль.
Банкир опасливо приподнял голову.
Стоп! А где же Хорек?! Я наблюдал только его шляпу, валяющуюся на боку.
Сверху послышался слабый стон. Сундук с бомбой болтался под самым потолком, прижав к нему последнего скакауса. Его ноги свешивались в одну сторону, а руки – в другую.
Нет, не последнего! Мы забыли о седьмом, остававшемся на стреме!
Последний налетчик, наверное, услышал шум, потому что влетел в зал на всей скорости, потрясая разрядником. Первым его встретил… самовар. Вытянув трубу, словно хобот, он внезапно пустил ему прямо в лицо клуб дыма, а узко направленное проклятие, брошенное Селией, выбило у хулигана почву из-под ног. Бандит рухнул на спину, треснувшись затылком об пол. Разрядник, вылетевший из его руки, скакнул прямо к нашей грозной деловой леди.
– Базик, ты в порядке?!
Выйдя из-за стола, Селия взяла за руку Монбазора, из глаз которого медленно уходила желтизна. Другой она небрежно стащила с себя разомкнутый блокиратор.
– Как?..
– Он был плохо застегнут, – Селия брезгливо бросила блокиратор на пол. – Спасибо, дорогой, что вступился!
Произнося это, девушка бросила на меня многозначительный взгляд.
И нечего так смотреть, я бы все равно промолчал!
Избавляться от блокираторов – чисто темномагический трюк, а наша Селия очень прилежно изучает эту науку у мага Люксифера. Не стоит ставить ее в неудобное положение.
Однако никто, конечно, не собирался смущать магичку. Наоборот, ее слова встретили аплодисментами.
– Спасибо! – девушка красиво поклонилась всем, словно на сцене, и телекинезом выудила откуда-то из кучи малой ключ от блокиратора Монбазора. – Вы справитесь с этим всем? Нам действительно надо бежать!
– Да, мы сейчас вызовем магполицию, – управляющий осторожно встал… и тут же снова грохнулся на пол, прикрыв голову руками.
Со стороны входа снова послышался такой устрашающий шум и топот, что пол подо мной слегка загудел от вибраций. Сундук, так и висевший под потолком, не выдержал очередных потрясений, рухнул вниз. Проломив пол и проделав большущую дыру с обломанными краями, он провалился в подвал, оставив Хорька, не успевшего даже пискнуть, в виде затычки.
Я зажмурился, ожидая неминуемого удара по обонятельным рецепторам, но, как ни странно, его не последовало. Снизу лишь потянуло чем-то вроде мелкой каменной пыли.
В следующее мгновение в подвале дрогнуло и недовольно пошевелилось что-то инфернальное, но мне было не до этих мелких деталей. Похоже, у нас снова проблемы!
Селия как-то растерянно пошатнулась и начала оседать вниз. Хозяин едва успел ее подхватить и, не выпуская свою девушку из объятий, сел вместе с ней на пол. А у меня будто перехватило живот. Кто-то использовал сильное обезмагичивающее заклинание, вмиг лишившее Селию волшебных сил.
В зал ворвалась новая банда (да сколько же их здесь?). Эти были с дубинками и револьвертами во главе со странно одетым мужиком. На нем была майка с белыми и красными полосками, словно у конфет-тянучек, которые продают на ярмарках, и темно-синий плащ с белыми горошинами. Кто-то не поленился пририсовать к каждой кривоватые лучи, превратив их в пузатые звездочки. Той же материей главарь повязал себе голову на манер банданы. Дополняли наряд иномирянские темные очки, высокие сапоги и ярко-красные блестящие трусы, надетые поверх черных чулок.
Пожалуй, более нелепого одеяния мне не доводилось видеть даже на вольтанутенском карнавале. А издаваемый им слабый запах смазочного масла показался мне знакомым. Недавно я где-то уже встречал подобный.
– Справедливость восторжествовала! – пафосно заявил этот тип, картинно завернувшись в плащ. – Капитан Химерика, как всегда, вовремя прибыл на помощь! Разбойники-маги повержены и унижены!
Я глухо заворчал. Мне крайне не понравилось, что последняя фраза была почему-то обращена к моему хозяину, сидевшему на полу в обнимку с Селией. Она так и не успела снять с него блокиратор.
Вообще, антимы (ибо кто еще это мог быть?) мне сильно не понравились. И этих было чересчур много для одного меня.
– Вас что, кто-то сюда звал? – страдальчески спросил управляющий, принимая сидячее положение.
– Нет! – гордо заявил чудак в красных трусах. – Мы, герои, сами приходим туда, где гражданам нашего города требуется защита от злобных колдунов! А за скромную сумму пятьдесят золотых в полный мы обеспечим вам надежную охрану круглосуточно!
– Вымогатели! – простонал банкир, хватаясь за голову. – Шантажи…
Он вдруг запнулся на полуслове и замолчал, прислушиваясь.
В зал, громко топая сапогами, ворвался могучий мужик исполинского роста. Двое антимов, попытавшиеся его остановить, отлетели в сторону, как мелкие щенки от кабана.
– Какая сволочь разбудила Димония?! – громыхнул он, сжимая и разжимая исполинские кулачищи.
– Это не мы! – герой Химерика торопливо завернулся в плащ и попытался замаскироваться под статую.
– Мастер Клиган! – слабым голосом воззвал управляющий. – Доложите спокойно, что случилось?
– Да бяда случилась! Увсе пропало, шеф! В подвал сундук провалился, с байдой каменной…
Это что ли, магия хаоса окаменила навозную бомбу? Ну и молодец все-таки мой хозяин!
– …Две стойки сейфов в хранилище завалила! Один треснул, как тая ракушка, – продолжал рассказывать гигант, размахивая руками. – Димоний проснулся. Развязался! Сейчас бушевать начнет! Утихомирьте его, шеф, на вас всю надежду уповаем...
– Увы, мастер, – управляющий вытащил из-за ворота целую связку амулетов, висящих у него на шее, и недовольно поморщился. Ни в одном из них я больше не мог унюхать ни капли магии. – Не получится. Запасной – в главной конторе.
– Тады – ой!
«Демоническая защита – действенный, но рискованный прием, – как наяву прозвучала у меня в голове давняя лекция Учителя Мерлина. – Демон – хороший страж, но должен быть постоянно связан удерживающими заклинаниями. Иначе он становится опасным, прежде всего, для своего хозяина. И для окружающих».
– А-а-а-а!!!
Вот теперь я воочию увидел, что значит, взять ноги в руки. Главарь скакаусов и пристегнутый к нему подручный, даже не пытаясь распутаться, рванулись к выходу на четвереньках, словно странный двухголовый краб.
– У-у-у-у!!!
Натолкнувшись на невидимую преграду, несостоявшиеся беглецы мячиком поскакали обратно по полу, снова образовав кучу-малу с торчащими из нее руками и ногами. А мы получили уникальную возможность увидеть неторопливое явление Димония. Высокое, под самый потолок, страхолюдное существо, напоминающее помесь медведя, богомола и кракозябра.
– А вот сейчас герой Химерий выйдет и всех нас спасет… – раздался в мертвой тишине спокойный голос графини.
– Увы, мадам, мы боремся с самими магами, а не с их творениями, – послышалось жалобное из-под плаща.
Где-то поблизости мелко, часто и в унисон застучали зубы. Прочие антимы тоже как-то не горели желанием сразиться с демономонстром. Забыв про свое оружие, они начали потихоньку отступать подальше от входа.
– А я знаю, что надо делать, – хриплым шепотом заявил отряхнувшийся и пришедший в себя негоциант. – Надо убить какого-нибудь колдуна или разрушить волшебную вещь. Тогда будет выплеск магии, и она вернется ко всем.
– Нет, нет! – запротестовал управляющий, опасливо подняв голову. – Никаких убийств в нашем банке! Магия должна вернуться сама! Интересно, когда это произойдет?!
– Только через два часа! – синий в горошек плащ колыхнулся от мощного вздоха. – У нас высококачественное обезмагичивание!
– Так давайте просто подождем эти два часа! Наш Димончик – простой страж. Никого не выпускает, но никого и не трогает...
– Я тебе не Димончик! – все восемь глаз демона внезапно зажглись недобрым красным светом.
Хватательные конечности богомола со щелчком раскрылись, медвежья шерсть вздыбилась, из воротника под шеей высунулась дюжина щупалец. Чудовище сделало шаг вперед. Широкий черный язык предвкушающе облизнулся.
«Ты не пройдешь!» – перейдя в боевую форму, я преградил ему путь.
– Такс, ты куда… один?!
Хозяин встал возле меня. Я с удивлением ощутил исходящую от него магию. Как у него вышло?
«Я сняла с него блокиратор, – послышался мысленный голос Селии. – И помогло…»
Действительно, ведь в момент атаки магия Монбазора и так была нейтрализована. Поэтому пагубное воздействие обезмагичивания его не коснулось.
Демон, словно смутившись тем, что кто-то дерзнул противостоять ему, выжидал. А в руку моего хозяина скакнула Первоконница. Я почувствовал, как магия вливается и в нее.
«Ох, и досталось мне! – потянулась шашка. – Весь клинок ломит!.. Прибью гада!.. Бдзынь!.. А это что еще за смесь бульдога с носорогом?!»
– Это – Димончик, – слегка невпопад нервно прихихикнул хозяин.
– Я тебе не Димончик! – разъяренно взревел демон, бросаясь в атаку.
Огромная клешня, размахнувшись, снесла лепнину над входом и пробороздила потолок. На монстра обрушилась порция пены из системы пожарной сигнализации.
– Барельеф от мастера Бинга, сто пятьдесят золотых!.. Ох, лучше бы я заплатил эти несчастные две тысячи! – краем правого уха уловил я страдальческий стон банкира.
Но в этот момент Монбазор, воспользовавшись замешательством противника, нанес удар. Напоенный магией клинок глубоко врубился в псевдоплоть демона, подрубив ему опорную ногу.
Взревев от боли, чудовище припало на одно колено. Во все стороны полетела напольная каменная плитка.
– Гранит панторанский, пять золотых за квадратную сажень! – снова простонал управляющий, закрыв голову руками, но поглядывая сквозь щелочку между пальцами.
Демон замотал головой, пытаясь протереть глаза шейными щупальцами. Это был мой шанс! Громко залаяв, я рванулся вперед, рванув клыками псевдоплоть на другой ноге. По большей части, они прошли насквозь без сопротивления, но мне все-таки удалось зацепить и порвать какую-то натянутую струну. А хозяин в это время отрубил ему кончик одной клешни.
Взвыв на ультравысокой ноте, демон ударил вслепую по тому месту, где меня уже не было. Под руку ему попался стол, разлетевшийся мелкой щепой. Самовар испуганно отпрянул и забился в угол.
Странно, на него ведь должно было подействовать обезмагичивание. Или жить захочешь, и не так раскорячишься?!
Хозяин, воспользовавшись моментом, сделал еще один выпад. На этот раз демон отмахнулся более удачно.
Увы, Монбазору, как и мне порой, не хватило веса. Он парировал удар шашкой, но монстр отбросил его словно легкую куклу. Хозяину удалось поставить воздушную подушку и избежать удар об стену, но на какое-то время он оказался выведен из строя. Теперь единственной преградой между чудовищем и сбившимися в кучу людьми остались только я и стоящая на коленях Селия, лишенная своей магии.
Протерев, наконец, несколько глаз и увидев перед собой легкую добычу, демон торжествующе взревел. Отрастив себе еще одну ногу, он широко шагнул вперед, снова пропахав башкой потолок.
– Послушайте! – нетерпеливо выскочив из-за стола, он бросился к спорщикам. – Пожалуйста, снимите с нас блокираторы! У нас срочная деловая встреча, ее никак нельзя пропустить!
– Вот, слышите? – главарь почему-то повернулся к управляющему. – Люди опаздывают. Соглашайтесь на тысячу шестьсот восемьдесят и тащите деньги! Это моя последняя скидка… Нет?.. Тогда, увы, вам придется еще поскучать здесь. Встретитесь как-нибудь в следующий раз.
– Вы не понимаете!.. – возбужденно начал мой хозяин.
– Нет, это вы не понимаете! – внезапно придавил его взглядом главный налетчик, а заложники и его подчиненные опасливо отодвинулись подальше в стороны. – Мы отстаиваем чистоту магии, боремся за ваши же интересы, а вы еще возмущаетесь? Да кто вы вообще такой?! Может, сами техномагией занимаетесь?
– Да, занимаюсь, и что здесь такого?! Вообще, я считаю, что за этим направлением будущее! – запальчиво воскликнул Монбазор, и в его глазах я заметил опасно разгорающийся желтый огонек. – Закрывая его для себя, вы ограничиваете собственный дар, загоняете себя в рамки замшелых традиций! Магия не должна стоять на месте, она должна развиваться! Техника для нее поддержка, а не помеха!
– Техноложец! – грянуло сразу несколько голосов. – Гаси его!
– Вспышка спереди!
Многоопытный банкир первым рухнул ничком на пол, прикрыв голову руками. Зал наполнился визгом и треском активируемых разрядников.
Какая низость! Они собираются бить мага, на которого только что сами же надели блокиратор!
Я ринулся в бой, но опережая меня, навстречу фанатикам выплеснулась чистая яростная волна магии хаоса... Нет не волна, смерч. Обходя нелепо застывшего раскорячившимся столбом негоцианта, он споткнулся, потерял скорость, и скакаусы отскочили с его пути словно застигнутые врасплох крысы.
Пф-ш-ш-шарах!!!
Один из налетчиков выпустил из разрядника ослепительно голубую ветвящуюся молнию, но она прошла мимо моего хозяина, ударив в медный самовар, испустивший из своей трубы мощный возмущенный рев словно раненый слон. А второго выстрела не последовало, потому что стрелка в броске достал я.
Мне не понадобилось даже переходить в боевую форму. Мой наставник голован Укусилло не зря носит именно это прозвище. Взвыв так, что перекрыл трубный рев самовара, бандит выронил разрядник и рухнул на пол, прижимая руки к прокушенной мною лодыжке.
Оставив его в тылу, я метнулся к следующей цели. Но в этот момент прямо в лоб налетчику угодил тяжелый эфес Первоконницы, пролетевшей через весь зал, вращаясь как бумеранг. Разрядник, выпав из ослабевшей руки, дал мощную искру, стукнувшись об пол, и тут на него и на бандита с потолка обрушился огромный плевок светло-серой пены, выпущенной очнувшейся противопожарной сигнализацией.
И этот готов! Скрежеща когтями по полу в крутом повороте, я переключился на новую цель. Тот, увидев приближающегося меня, выстрелил, но висящая на моем ошейнике блямба магической защиты вовремя дернула меня в сторону. Я потерял темп, зато молния прошла мимо и, отразившись от пола, срикошетила в стену, задев висящие на ней часы. Кукушка, выброшенная из гнезда, безжизненно повисла на постепенно растягивающихся металлических раскладках. Галстук свисал вниз, словно кончик петли.
– Он убил кукуху! – пронесшийся по залу горестный вопль легко перекрыл весь шум и гам.
Увертываясь от молнии, я замедлился и сейчас не успевал. Бандит снова нацелил на меня разрядник. Но тут прямо из воздуха над ним возникла шумовка и хлестко врезала ему по ушам – сначала по одному, а потом по другому. Налетчик пошатнулся.
– Это тебе за кукуху!!!
Милая добрая консьержка со всего размаху отоварила его стулом. Скакаус пошатнулся, наткнулся спиной на стену и без чувств сполз по ней вниз.
Наша победа?!
Я оглянулся. Укушенный мною налетчик продолжал подвывать, ухватившись за ногу. Двоих вырубили Первоконница и консьержка. Главарь и один из его помощников громко чихали и слабо подергивались в позе многолучевой морской звезды. Магия хаоса каким-то непостижимым образом притянула их друг к другу, так что ноги одного оказались впихнуты в рукава другого, а руки в штанины. От них сильно пахло перцем.
Негоциант продолжал стоять в странной позе с расставленными в сторону руками. Он выглядел так, словно его кто-то вытряхнул, высушил и выбросил, выбив из него всю пропахшую пряностями пыль.
Банкир опасливо приподнял голову.
Стоп! А где же Хорек?! Я наблюдал только его шляпу, валяющуюся на боку.
Сверху послышался слабый стон. Сундук с бомбой болтался под самым потолком, прижав к нему последнего скакауса. Его ноги свешивались в одну сторону, а руки – в другую.
Нет, не последнего! Мы забыли о седьмом, остававшемся на стреме!
Прода от 04.11.2020, 09:57
Последний налетчик, наверное, услышал шум, потому что влетел в зал на всей скорости, потрясая разрядником. Первым его встретил… самовар. Вытянув трубу, словно хобот, он внезапно пустил ему прямо в лицо клуб дыма, а узко направленное проклятие, брошенное Селией, выбило у хулигана почву из-под ног. Бандит рухнул на спину, треснувшись затылком об пол. Разрядник, вылетевший из его руки, скакнул прямо к нашей грозной деловой леди.
– Базик, ты в порядке?!
Выйдя из-за стола, Селия взяла за руку Монбазора, из глаз которого медленно уходила желтизна. Другой она небрежно стащила с себя разомкнутый блокиратор.
– Как?..
– Он был плохо застегнут, – Селия брезгливо бросила блокиратор на пол. – Спасибо, дорогой, что вступился!
Произнося это, девушка бросила на меня многозначительный взгляд.
И нечего так смотреть, я бы все равно промолчал!
Избавляться от блокираторов – чисто темномагический трюк, а наша Селия очень прилежно изучает эту науку у мага Люксифера. Не стоит ставить ее в неудобное положение.
Однако никто, конечно, не собирался смущать магичку. Наоборот, ее слова встретили аплодисментами.
– Спасибо! – девушка красиво поклонилась всем, словно на сцене, и телекинезом выудила откуда-то из кучи малой ключ от блокиратора Монбазора. – Вы справитесь с этим всем? Нам действительно надо бежать!
– Да, мы сейчас вызовем магполицию, – управляющий осторожно встал… и тут же снова грохнулся на пол, прикрыв голову руками.
Со стороны входа снова послышался такой устрашающий шум и топот, что пол подо мной слегка загудел от вибраций. Сундук, так и висевший под потолком, не выдержал очередных потрясений, рухнул вниз. Проломив пол и проделав большущую дыру с обломанными краями, он провалился в подвал, оставив Хорька, не успевшего даже пискнуть, в виде затычки.
Я зажмурился, ожидая неминуемого удара по обонятельным рецепторам, но, как ни странно, его не последовало. Снизу лишь потянуло чем-то вроде мелкой каменной пыли.
В следующее мгновение в подвале дрогнуло и недовольно пошевелилось что-то инфернальное, но мне было не до этих мелких деталей. Похоже, у нас снова проблемы!
Селия как-то растерянно пошатнулась и начала оседать вниз. Хозяин едва успел ее подхватить и, не выпуская свою девушку из объятий, сел вместе с ней на пол. А у меня будто перехватило живот. Кто-то использовал сильное обезмагичивающее заклинание, вмиг лишившее Селию волшебных сил.
В зал ворвалась новая банда (да сколько же их здесь?). Эти были с дубинками и револьвертами во главе со странно одетым мужиком. На нем была майка с белыми и красными полосками, словно у конфет-тянучек, которые продают на ярмарках, и темно-синий плащ с белыми горошинами. Кто-то не поленился пририсовать к каждой кривоватые лучи, превратив их в пузатые звездочки. Той же материей главарь повязал себе голову на манер банданы. Дополняли наряд иномирянские темные очки, высокие сапоги и ярко-красные блестящие трусы, надетые поверх черных чулок.
Пожалуй, более нелепого одеяния мне не доводилось видеть даже на вольтанутенском карнавале. А издаваемый им слабый запах смазочного масла показался мне знакомым. Недавно я где-то уже встречал подобный.
– Справедливость восторжествовала! – пафосно заявил этот тип, картинно завернувшись в плащ. – Капитан Химерика, как всегда, вовремя прибыл на помощь! Разбойники-маги повержены и унижены!
Я глухо заворчал. Мне крайне не понравилось, что последняя фраза была почему-то обращена к моему хозяину, сидевшему на полу в обнимку с Селией. Она так и не успела снять с него блокиратор.
Вообще, антимы (ибо кто еще это мог быть?) мне сильно не понравились. И этих было чересчур много для одного меня.
– Вас что, кто-то сюда звал? – страдальчески спросил управляющий, принимая сидячее положение.
– Нет! – гордо заявил чудак в красных трусах. – Мы, герои, сами приходим туда, где гражданам нашего города требуется защита от злобных колдунов! А за скромную сумму пятьдесят золотых в полный мы обеспечим вам надежную охрану круглосуточно!
– Вымогатели! – простонал банкир, хватаясь за голову. – Шантажи…
Он вдруг запнулся на полуслове и замолчал, прислушиваясь.
В зал, громко топая сапогами, ворвался могучий мужик исполинского роста. Двое антимов, попытавшиеся его остановить, отлетели в сторону, как мелкие щенки от кабана.
– Какая сволочь разбудила Димония?! – громыхнул он, сжимая и разжимая исполинские кулачищи.
– Это не мы! – герой Химерика торопливо завернулся в плащ и попытался замаскироваться под статую.
– Мастер Клиган! – слабым голосом воззвал управляющий. – Доложите спокойно, что случилось?
– Да бяда случилась! Увсе пропало, шеф! В подвал сундук провалился, с байдой каменной…
Это что ли, магия хаоса окаменила навозную бомбу? Ну и молодец все-таки мой хозяин!
– …Две стойки сейфов в хранилище завалила! Один треснул, как тая ракушка, – продолжал рассказывать гигант, размахивая руками. – Димоний проснулся. Развязался! Сейчас бушевать начнет! Утихомирьте его, шеф, на вас всю надежду уповаем...
– Увы, мастер, – управляющий вытащил из-за ворота целую связку амулетов, висящих у него на шее, и недовольно поморщился. Ни в одном из них я больше не мог унюхать ни капли магии. – Не получится. Запасной – в главной конторе.
– Тады – ой!
«Демоническая защита – действенный, но рискованный прием, – как наяву прозвучала у меня в голове давняя лекция Учителя Мерлина. – Демон – хороший страж, но должен быть постоянно связан удерживающими заклинаниями. Иначе он становится опасным, прежде всего, для своего хозяина. И для окружающих».
– А-а-а-а!!!
Вот теперь я воочию увидел, что значит, взять ноги в руки. Главарь скакаусов и пристегнутый к нему подручный, даже не пытаясь распутаться, рванулись к выходу на четвереньках, словно странный двухголовый краб.
– У-у-у-у!!!
Натолкнувшись на невидимую преграду, несостоявшиеся беглецы мячиком поскакали обратно по полу, снова образовав кучу-малу с торчащими из нее руками и ногами. А мы получили уникальную возможность увидеть неторопливое явление Димония. Высокое, под самый потолок, страхолюдное существо, напоминающее помесь медведя, богомола и кракозябра.
– А вот сейчас герой Химерий выйдет и всех нас спасет… – раздался в мертвой тишине спокойный голос графини.
– Увы, мадам, мы боремся с самими магами, а не с их творениями, – послышалось жалобное из-под плаща.
Где-то поблизости мелко, часто и в унисон застучали зубы. Прочие антимы тоже как-то не горели желанием сразиться с демономонстром. Забыв про свое оружие, они начали потихоньку отступать подальше от входа.
– А я знаю, что надо делать, – хриплым шепотом заявил отряхнувшийся и пришедший в себя негоциант. – Надо убить какого-нибудь колдуна или разрушить волшебную вещь. Тогда будет выплеск магии, и она вернется ко всем.
– Нет, нет! – запротестовал управляющий, опасливо подняв голову. – Никаких убийств в нашем банке! Магия должна вернуться сама! Интересно, когда это произойдет?!
– Только через два часа! – синий в горошек плащ колыхнулся от мощного вздоха. – У нас высококачественное обезмагичивание!
– Так давайте просто подождем эти два часа! Наш Димончик – простой страж. Никого не выпускает, но никого и не трогает...
– Я тебе не Димончик! – все восемь глаз демона внезапно зажглись недобрым красным светом.
Хватательные конечности богомола со щелчком раскрылись, медвежья шерсть вздыбилась, из воротника под шеей высунулась дюжина щупалец. Чудовище сделало шаг вперед. Широкий черный язык предвкушающе облизнулся.
«Ты не пройдешь!» – перейдя в боевую форму, я преградил ему путь.
– Такс, ты куда… один?!
Хозяин встал возле меня. Я с удивлением ощутил исходящую от него магию. Как у него вышло?
«Я сняла с него блокиратор, – послышался мысленный голос Селии. – И помогло…»
Действительно, ведь в момент атаки магия Монбазора и так была нейтрализована. Поэтому пагубное воздействие обезмагичивания его не коснулось.
Демон, словно смутившись тем, что кто-то дерзнул противостоять ему, выжидал. А в руку моего хозяина скакнула Первоконница. Я почувствовал, как магия вливается и в нее.
«Ох, и досталось мне! – потянулась шашка. – Весь клинок ломит!.. Прибью гада!.. Бдзынь!.. А это что еще за смесь бульдога с носорогом?!»
– Это – Димончик, – слегка невпопад нервно прихихикнул хозяин.
– Я тебе не Димончик! – разъяренно взревел демон, бросаясь в атаку.
Огромная клешня, размахнувшись, снесла лепнину над входом и пробороздила потолок. На монстра обрушилась порция пены из системы пожарной сигнализации.
– Барельеф от мастера Бинга, сто пятьдесят золотых!.. Ох, лучше бы я заплатил эти несчастные две тысячи! – краем правого уха уловил я страдальческий стон банкира.
Но в этот момент Монбазор, воспользовавшись замешательством противника, нанес удар. Напоенный магией клинок глубоко врубился в псевдоплоть демона, подрубив ему опорную ногу.
Взревев от боли, чудовище припало на одно колено. Во все стороны полетела напольная каменная плитка.
– Гранит панторанский, пять золотых за квадратную сажень! – снова простонал управляющий, закрыв голову руками, но поглядывая сквозь щелочку между пальцами.
Демон замотал головой, пытаясь протереть глаза шейными щупальцами. Это был мой шанс! Громко залаяв, я рванулся вперед, рванув клыками псевдоплоть на другой ноге. По большей части, они прошли насквозь без сопротивления, но мне все-таки удалось зацепить и порвать какую-то натянутую струну. А хозяин в это время отрубил ему кончик одной клешни.
Взвыв на ультравысокой ноте, демон ударил вслепую по тому месту, где меня уже не было. Под руку ему попался стол, разлетевшийся мелкой щепой. Самовар испуганно отпрянул и забился в угол.
Странно, на него ведь должно было подействовать обезмагичивание. Или жить захочешь, и не так раскорячишься?!
Хозяин, воспользовавшись моментом, сделал еще один выпад. На этот раз демон отмахнулся более удачно.
Увы, Монбазору, как и мне порой, не хватило веса. Он парировал удар шашкой, но монстр отбросил его словно легкую куклу. Хозяину удалось поставить воздушную подушку и избежать удар об стену, но на какое-то время он оказался выведен из строя. Теперь единственной преградой между чудовищем и сбившимися в кучу людьми остались только я и стоящая на коленях Селия, лишенная своей магии.
Протерев, наконец, несколько глаз и увидев перед собой легкую добычу, демон торжествующе взревел. Отрастив себе еще одну ногу, он широко шагнул вперед, снова пропахав башкой потолок.
