Подавать с оливками и корнишонами.
Из книги «Кулинарная магия: сборник волшебных рецептов для услаждения вкуса и постижения искусства тонких манипуляций»
МОНБАЗОР
Мне снился сон. Но не простой, а волшебный. В таких сновидениях можно запросто очутиться в иных мирах, причём, порой, безвозвратно. Или вообще попасть в совершенно невообразимых местах.
Я находился в тёмном коридоре, простиравшемся в бесконечности. Прямо передо мной отходил в сторону небольшой отнорочек, в конце которого виднелась дверь из окрашенного в белый цвет дерева. Сквозь щели просачивался свет.
На несколько мгновений я замер. В этом месте к незнакомым дверям следует относиться с большой осторожностью. Мало ли, куда они ведут! В то же время, стоять без движения было еще опаснее. Хорошо, если просто назад выбросит, а то притянет куда-нибудь не туда, и поминай, как звали!
Я прислушался к своим ощущениям. Эта дверь не казалась враждебной. Наоборот, за ней находилось нечто близкое, почти родное. Поэтому я уверенно шагнул вперёд, потянул дверь на себя, переступил через порог и… оказался на кухне, длинной и громадной как железнодорожный вагон.
Дальнюю от меня часть кухни занимала огромная печь, украшенная зеленовато-голубыми изразцами. Оттуда тянуло теплом и вкусными запахами. На всю длинную стену по направлению к ней растянулась рабочая поверхность, на которой я заметил профессиональную газовую плиту на шесть конфорок, большую мойку из двух отделений, многофункциональный кухонный комбайн и прочую технику. Противоположную стену занимали шкафы и стеллажи. Только в одном месте к ней был приставлен стол с единственным стулом.
Здесь было всего так много, что я не сразу разглядел хозяйку кухни. Ей оказалось невысокое, мне по грудь, плотненькое существо в мешковатых штанах и тёмно-зелёной футболке с крупной белой цифрой «4» на спине. Оно что-то мурлыкало или подхрюкивало себе под нос, помешивая содержимое большой чугунной сковородки и совершенно не обращая на меня внимание.
Я сделал несколько шагов вперёд, обходя монументальный холодильник, к которому была прислонена лесенка-стремянка. Очевидно, услышав меня, существо у плиты обернулось.
У него оказались длинные уши, вытянутые в стороны от безволосой головы, и нос-пуговка, похожий на небольшой свиной пятачок. Коротенький пучок волос под тонкогубым ртом придавал его мордочке забавный недовольный вид.
– И что молчим? – произнесло это существо низким грудным голосом, похожим на матушкин, когда она не в духе. – Чего звал?
- Я?.. Звал?! Может, это вы…
– Конечно, звал, целых два раза, – меня перебили самым бесцеремонным образом. – Вот я и решила посмотреть, кто тут надрывается.
– Простите, а кто вы?
– Хм, не узнал, что ли? Или я обозналась? – хозяйка несколько раз шумно принюхалась носом-пятачком, не забывая помешивать жарево на сковородке. – Да нет, всё верно, вроде бы. Ты же у нас наследник Пампукский?
– Э-э-э… Наверное, да…
– Смелее, не укушу. Так вот, ты – наследник, а я – твоя хрюря!
– Пампукская? – почему-то уточнил я.
– А какая еще? Ты номер видел?
– Видел… – цифры оказались не только на спине, но и на рукавах и даже на хорошеньком фартучке в голубой цветочек.
– Значит, никакой ошибки быть не может. Я и есть четвёртая хрюря, Пампукская!
– А пятая хрюря есть? – мне вдруг стало любопытно.
– Нет. И не будет! – раздался сердитый фырк мне в ответ. – Собственно говоря, и первых трёх уже нет.
– Почему?
– Потому что люди – идиоты! – сняв с полочки над головой небольшой пакетик, хрюря высыпала на сковородку щепотку какой-то ароматной травы и перемешала. – Даже дети знают, что можно выбрать либо счастье и богатство, либо честь и славу. А им захотелось всего и сразу. Вот и пришлось…
Не договорив, она возмущенно чихнула, забавно сморщив носик.
– А… что вы тут делаете? – я решил поскорее поменять тему.
– Не видишь, готовлю! Я, знаешь ли, покушать люблю, – хрюря еще раз перемешала содержимое сковородки, шумно принюхалась и выключила плиту. – Так говори, с чем пожаловал, пока не остыло!
– Э-э-э… – я лихорадочно собирался с мыслями. – Мне надо вас найти!
– Ну, считай, нашёл. И дальше что?
– Э-м-м… Так мне надо в реале!
– В реале? – хрюря ворчливо хрюкнула. – Для чего?
Я попытался сжато поведать ей о своей проблеме.
– Странные у вас порядки, – шмыгнув, заметила хозяйка. – Где это такое придумали?
– В магической гильдии, в Манчукистане. А вы сами откуда будете?
– Оттудова! – отрезала хрюря. – Я в человеческой географии не разбираюсь. Тебе-то я зачем? Ты хоть знаешь, что со мной делать?!
– Догадаюсь, – мне было стыдно признаться в своём полном невежестве.
– Ну-ну, – я получил в ответ еще один ироничный хрюк. – Ладно, я тебя увидела, а теперь поглядим, какой из тебя наследник!
Она достала с решётки над мойкой большую тарелку и начала сосредоточенно сгребать на нее содержимое сковородки, будто бы совсем потеряв интерес ко мне.
Я деликатно кашлянул.
– Ты еще здесь? – хрюря снова повернула ко мне свою недовольную мордашку. – Что тебе еще надо? Я, вообще-то, покушать собралась.
– Э-э-э… А вы мне поможете? – рискнул спросить я. – Как вас искать?
– Как, как?.. Усердно! И больше мозгами, а не ногами. Ладно, намёк небольшой я тебе дам. А дальше сам соображай, не маленький!
– Спасибо…
Это было меньше, чем я хотел бы получить, но больше, чем надеялся.
– Благодарствую!.. Так что, покедова! Знаешь, в какую дверь выходить?.. Да не туда, Пампучёныш!
Повинуясь ее подсказке, я открыл дверь холодильника и был словно всосан внутрь мощным воздушным потоком. Ощущение полёта, падения… и я очнулся в гостиничном номере на полу рядом с постелью, в обнимку с книгой о кулинарной магии, которую взял почитать перед сном. Снаружи уже светало. Я даже смог разобрать заголовок рецепта на приоткрытой странице: «Булочки-вздумочки».
Интересно, что бы это могло означать?
Приступ любопытства был подавлен мощным зевком. Всё-таки еще слишком рано. Ни Сальешиша, ни Такса в номере не видно, но, когда надо, они меня разбудят. Можно еще часок поспать…
Отложив книгу, я забрался обратно в кровать и тут же заснул. На этот раз самым обычным человеческим сном.
ТАКС
Вчера мы легли спать рано. Наверное, очень рано… Потому что, когда я проснулся, за окном еще было темно.
Хозяин ночью снова немного колдовал… Когда он уже вырастет!
К счастью, обошлось без фатальных последствий – даже не пришлось ничего развеивать.
Правда, в тот момент мне было не до проблем Монбазора. Самому бы разобраться со своими специфическими потребностями!
Дома я с раннего утра выскакиваю из чёрного хода в кухне за свежей газетой, а попутно делаю свои дела. Здесь же не хотелось оставлять открытую дверь в общий гостиничный коридор. Но не выпрыгивать же с балкона!
Выручил меня Сальешиш – такая же ранняя пташка. Он заявил, что присмотрит за хозяином и вообще определит на стражу не нуждающуюся во сне Моню Баззю. Так что я с чистой совестью оставил его и поспешил наружу.
Закончив с неотложными потребностями организма, я решил совместить нужное с полезным – заодно обследовать окружающую местность. По окрестным улицам я вчера немного пробежался, а вот парк, переходящий в диковатую рощу, меня смущал. Ночью оттуда доносились какие-то непонятные шумы и странные запахи.
Сейчас мне прямо в нос лез запах нашего нового соседа дона Бабаньюраса. Отпираясь на трость, от которой самую чуточку тянуло магией, он неспешно выгуливал по дорожкам свою Бабаньюрочку, на этот раз плотно завёрнутую в нечто тёмно-фиолетовое.
Пробегая мимо них, я едва не сделал стойку. От донны снвоа исходил мужской запах, причём не тот, что вчера. Мне даже подумалось, что сосед прячет у себя в шкафу несколько Бабаньюр и каждый день достаёт из него свежую. Не зря же они путешествуют с этим большим, неудобным и тяжёлым предметом мебели!
Впрочем, пока нас с хозяином это не касалось. Потому я не собирался уделять соседу больше внимания, чем необходимо. Люди – такие странные существа!
Пробежав мимо них, я направился дальше, в заросшую часть парка. Именно оттуда доносились запахи, которые вызывали у меня нездоровые ассоциации и древние инстинкты.
Я и в самом деле словно угодил в небольшой уголок дикой природы посреди большого города. По деревьям прыгали белки, сердито треща на меня на своём языке. Из-под корней доносился мышиный писк, возбуждая у меня охотничий азарт. А однажды я даже пересёк старый заячий след.
Однако вскоре меня отвлёк другой запах. Пробравшись через кусты, чьи обломанные ветки всё еще воняли свежим древесным соком, я очутился на небольшой полянке под сенью огромного дуба. Там смущённо переминался с ноги на ногу наш вчерашний беглец Самоварий. Увидев меня, он приветственно пыхнул из трубы и выпустил из ближайшего крана несколько капель, выдавших короткий ритмичный стук по опавшим листьям.
Грм, и что мне с ним теперь делать? Вести за собой в гостиницу?
«Привет! Эй, зелёный, ты здесь новенький? – вдруг раздался у меня в голове незнакомый мысленный голос. – Поболтаем? Ты просто не представляешь, как я рад тебя здесь видеть!»
Интересно, кто так бесцеремонно набивается ко мне в друзья?!
Подняв голову, я увидел прямо над собой три тесно прижавшиеся друг к другу любопытные беличьи мордочки. И только через несколько мгновений осознал, что они находятся на одном теле, сидящем на ветке.
Интересно, когда люди говорят, что к кому-то пришла белочка, они имеют в виду нечто подобное? Пожалуй, будь бы я человеком, то мог бы подумать, что у меня видения. Но носу я доверяю больше, чем глазам, а запаховых галлюцинаций у меня до сих пор не случалось.
«Эй, ты что, онемел?! – забеспокоился трёхголовый, чисто по-беличьи бегая по ветке взад и вперёд. – Скажи хоть что-то! Ты меня слышишь?!»
«Слышу, – отозвался я. – Извини, вид у тебя немного странный».
«Да ты что, многоглавых монстров никогда не видел?! – он соскочил с ветки прямо на Самовария и принял сидячее положение. – Откуда ты сбежал?!»
«Ниоткуда я не сбегал! Мы с хозяином только вчера приехали и остановились в здешней гостинице».
«Так ты не из наших? – все три головы белка уныло опустились. – Эх, а я так надеялся…»
«Погоди, – я тоже присел, настраиваясь на долгий разговор. – Что значит – «из наших»? Из каких ты сам будешь? И вообще, откуда здесь взялся?»
«Оттуда, – он махнул лапкой себе за спину. – Из-за стены».
«А что там находится? – полюбопытствовал я. – Зоопарк для монстров?»
«Как ты сказал?! – белк взвился вверх, процокотав коготками по самоварной трубе и вернувшись точно на старое место. – Точно! Для монстров! Маги там обитают. И проводят опыты с такими как я».
«Что за маги? – я внимательно принюхался. Прежние смутные подозрения вдруг начали превращаться в уверенность. – А ты случайно не слышал, как они себя называют?.. Нет?.. Так, может, знаешь, кто у них главный? Правда, он должен был туда только наезжать время от времени».
«Понял, понял! – трёхголовый возбуждённо запрыгал по Самоварию, от чего тот даже немного присел на ножках. – Их главный – большой человек с самой тёмной кожей! Ты его тоже знаешь? А говорил, ниоткуда не сбегал!»
«Да не бегал я, – меня уже начало раздражать его мельтешение. – Просто пересекались раньше. А тебя маги за стеной создали?»
«Ага. Был там один человек. Я у него в кабинете жил. Он меня называл своей дипломной работой. Орешками меня кормил, вкусными. И семечками», – белк мечтательно погладил себя по белому пузику, закатив глаза верхней головы.
«Чего же ты сбежал, если там так хорошо было?»
«Да чересчур умным оказался, – он почесал по очереди все свои головы за ушами. – Я там всякого разного навидался и наслушался, вот и решил мозги свои скрыть. Вёл себя как простая зверюшка и на контакт с людьми не шёл. Да они и так, по-моему, разговаривать с нами не слишком умеют…»
«А разум у тебя один на троих? – поинтересовался я. – Или каждая голова по отдельности?»
«Не, я личность единая, – он присел и подпер передними лапками две головы, а третья опустилась на них сверху. – Да ты что?! Представляешь, какой был бы ужас, если бы нас трое на одном туловище оказалось? Это я могу каждой головой есть по очереди, а так мигом бы перессорились!»
«И люди не догадались?»
«Не-а. А потом мой человек куда-то уехал, а меня оставил. В его кабинет вселилась какая-то девица, а с ней у меня отношения не сложились. Боялась она меня почему-то. И как-то раз я услышал, как она предлагает сдать меня на утилизацию. Тут уж пришлось давать дёру!»
«С тех пор живёшь здесь?»
«Ага. Тут на самом деле неплохо. Орехи растут, грибы, желуди, – трёхголовый снова почесал себя по пузу. – А в мусорных баках еды вообще просто завались! Только скучно».
«Так здесь же и другие белки водятся».
«Они говорить не умеют, – мой собеседник пренебрежительно махнул лапой и добавил хвостом. – И вообще с самого начала не хотели меня принимать. Только я покрепче их буду, вот и показал им, чьи в лесу шишки!»
Приосанившись, он встал на задние лапы, продемонстрировав свой внушительный как для белки рост.
«А куда-то в другие места не пробовал ходить?»
«Да куда я отсюда пойду? – все три головы снова печально опустились. – Вокруг дома, между крышами провалы – не допрыгнуть. И такие жуткие хищники водятся! Зубатые, хвостатые, полосатые! Прямо жуть!»
«Да уж, страшнее кошки зверя нет, – хмыкнул я. – А скажи, маги из-за стены здесь часто бывают?»
«Я бы сказал, что никогда. Что им тут делать?»
«Это хорошо. Но всё равно надо проверить».
«Уже уходишь? – огорчился он. – А я так давно ни с кем не болтал!»
«Извини, – я махнул хвостом. – Дела».
«Ладно. Только не забирай от меня этого, металлического. Он говорить по-нашему хоть не умеет, но понимает. И еще, он тёплый!»
«Пока не стану, – решил я. – Но вообще, это волшебная вещь, ему с людьми надо жить. А то одичает здесь в лесу, мхом покроется. Не скучай, я еще заскочу».
«Заскакивай, – белк ловко запрыгнул с Самовария на ветку. – Ежели надумаешь, зови».
«А как тебя зовут? – вспомнил я. – Кстати, я не представился. Я – Такс. А ты кто?»
«Знаешь, а у меня имени-то и нет! – он был настолько потрясён, что едва не рухнул со своего дуба. – Там меня, помнится, просто звали «Объект БТГ-1». Но это же не то?!»
«Нет, – согласился я. – Это не имя. Так может, ты себе сам его придумаешь?!»
«Здорово! – белк восхищённо запрыгнул на Самовария и начал наяривать на нём круги. – Как бы мне себя назвать?.. Трибелий?.. Тривиально… Триглав?.. Слишком прямо… Тринити?.. Так я же мальчик… Тримудрий?.. А вдруг второе «Р» потеряется?..»
Признаюсь, я с ним не попрощался. Но он, кажется, всё равно был слишком занят. Поэтому я просто отправился дальше, к стене. Первичный обзор меня удовлетворил. Там были такие густые заросли, что можно было точно определить: через стену давным-давно никто не перелазил, а значит, опасность с этой стороны хозяину не грозит. Скорее, у меня возник другой вопрос: как моему новому знакомому вообще удалось сюда попасть? Насколько я мог учуять, поверх стены была наложена очень основательная защита, предназначенная, прежде всего, чтобы предотвратить прорыв с той стороны.
«Такс, где ты?! – зов от хозяина оторвал меня от изучения этого объекта магической фортификации. – Мы тут на завтрак собираемся!»
Из книги «Кулинарная магия: сборник волшебных рецептов для услаждения вкуса и постижения искусства тонких манипуляций»
МОНБАЗОР
Мне снился сон. Но не простой, а волшебный. В таких сновидениях можно запросто очутиться в иных мирах, причём, порой, безвозвратно. Или вообще попасть в совершенно невообразимых местах.
Я находился в тёмном коридоре, простиравшемся в бесконечности. Прямо передо мной отходил в сторону небольшой отнорочек, в конце которого виднелась дверь из окрашенного в белый цвет дерева. Сквозь щели просачивался свет.
На несколько мгновений я замер. В этом месте к незнакомым дверям следует относиться с большой осторожностью. Мало ли, куда они ведут! В то же время, стоять без движения было еще опаснее. Хорошо, если просто назад выбросит, а то притянет куда-нибудь не туда, и поминай, как звали!
Я прислушался к своим ощущениям. Эта дверь не казалась враждебной. Наоборот, за ней находилось нечто близкое, почти родное. Поэтому я уверенно шагнул вперёд, потянул дверь на себя, переступил через порог и… оказался на кухне, длинной и громадной как железнодорожный вагон.
Дальнюю от меня часть кухни занимала огромная печь, украшенная зеленовато-голубыми изразцами. Оттуда тянуло теплом и вкусными запахами. На всю длинную стену по направлению к ней растянулась рабочая поверхность, на которой я заметил профессиональную газовую плиту на шесть конфорок, большую мойку из двух отделений, многофункциональный кухонный комбайн и прочую технику. Противоположную стену занимали шкафы и стеллажи. Только в одном месте к ней был приставлен стол с единственным стулом.
Здесь было всего так много, что я не сразу разглядел хозяйку кухни. Ей оказалось невысокое, мне по грудь, плотненькое существо в мешковатых штанах и тёмно-зелёной футболке с крупной белой цифрой «4» на спине. Оно что-то мурлыкало или подхрюкивало себе под нос, помешивая содержимое большой чугунной сковородки и совершенно не обращая на меня внимание.
Я сделал несколько шагов вперёд, обходя монументальный холодильник, к которому была прислонена лесенка-стремянка. Очевидно, услышав меня, существо у плиты обернулось.
У него оказались длинные уши, вытянутые в стороны от безволосой головы, и нос-пуговка, похожий на небольшой свиной пятачок. Коротенький пучок волос под тонкогубым ртом придавал его мордочке забавный недовольный вид.
– И что молчим? – произнесло это существо низким грудным голосом, похожим на матушкин, когда она не в духе. – Чего звал?
- Я?.. Звал?! Может, это вы…
– Конечно, звал, целых два раза, – меня перебили самым бесцеремонным образом. – Вот я и решила посмотреть, кто тут надрывается.
– Простите, а кто вы?
– Хм, не узнал, что ли? Или я обозналась? – хозяйка несколько раз шумно принюхалась носом-пятачком, не забывая помешивать жарево на сковородке. – Да нет, всё верно, вроде бы. Ты же у нас наследник Пампукский?
– Э-э-э… Наверное, да…
– Смелее, не укушу. Так вот, ты – наследник, а я – твоя хрюря!
– Пампукская? – почему-то уточнил я.
– А какая еще? Ты номер видел?
– Видел… – цифры оказались не только на спине, но и на рукавах и даже на хорошеньком фартучке в голубой цветочек.
– Значит, никакой ошибки быть не может. Я и есть четвёртая хрюря, Пампукская!
Прода от 27.11.2020, 13:05
– А пятая хрюря есть? – мне вдруг стало любопытно.
– Нет. И не будет! – раздался сердитый фырк мне в ответ. – Собственно говоря, и первых трёх уже нет.
– Почему?
– Потому что люди – идиоты! – сняв с полочки над головой небольшой пакетик, хрюря высыпала на сковородку щепотку какой-то ароматной травы и перемешала. – Даже дети знают, что можно выбрать либо счастье и богатство, либо честь и славу. А им захотелось всего и сразу. Вот и пришлось…
Не договорив, она возмущенно чихнула, забавно сморщив носик.
– А… что вы тут делаете? – я решил поскорее поменять тему.
– Не видишь, готовлю! Я, знаешь ли, покушать люблю, – хрюря еще раз перемешала содержимое сковородки, шумно принюхалась и выключила плиту. – Так говори, с чем пожаловал, пока не остыло!
– Э-э-э… – я лихорадочно собирался с мыслями. – Мне надо вас найти!
– Ну, считай, нашёл. И дальше что?
– Э-м-м… Так мне надо в реале!
– В реале? – хрюря ворчливо хрюкнула. – Для чего?
Я попытался сжато поведать ей о своей проблеме.
– Странные у вас порядки, – шмыгнув, заметила хозяйка. – Где это такое придумали?
– В магической гильдии, в Манчукистане. А вы сами откуда будете?
– Оттудова! – отрезала хрюря. – Я в человеческой географии не разбираюсь. Тебе-то я зачем? Ты хоть знаешь, что со мной делать?!
– Догадаюсь, – мне было стыдно признаться в своём полном невежестве.
– Ну-ну, – я получил в ответ еще один ироничный хрюк. – Ладно, я тебя увидела, а теперь поглядим, какой из тебя наследник!
Она достала с решётки над мойкой большую тарелку и начала сосредоточенно сгребать на нее содержимое сковородки, будто бы совсем потеряв интерес ко мне.
Я деликатно кашлянул.
– Ты еще здесь? – хрюря снова повернула ко мне свою недовольную мордашку. – Что тебе еще надо? Я, вообще-то, покушать собралась.
– Э-э-э… А вы мне поможете? – рискнул спросить я. – Как вас искать?
– Как, как?.. Усердно! И больше мозгами, а не ногами. Ладно, намёк небольшой я тебе дам. А дальше сам соображай, не маленький!
– Спасибо…
Это было меньше, чем я хотел бы получить, но больше, чем надеялся.
– Благодарствую!.. Так что, покедова! Знаешь, в какую дверь выходить?.. Да не туда, Пампучёныш!
Повинуясь ее подсказке, я открыл дверь холодильника и был словно всосан внутрь мощным воздушным потоком. Ощущение полёта, падения… и я очнулся в гостиничном номере на полу рядом с постелью, в обнимку с книгой о кулинарной магии, которую взял почитать перед сном. Снаружи уже светало. Я даже смог разобрать заголовок рецепта на приоткрытой странице: «Булочки-вздумочки».
Интересно, что бы это могло означать?
Приступ любопытства был подавлен мощным зевком. Всё-таки еще слишком рано. Ни Сальешиша, ни Такса в номере не видно, но, когда надо, они меня разбудят. Можно еще часок поспать…
Отложив книгу, я забрался обратно в кровать и тут же заснул. На этот раз самым обычным человеческим сном.
ТАКС
Вчера мы легли спать рано. Наверное, очень рано… Потому что, когда я проснулся, за окном еще было темно.
Хозяин ночью снова немного колдовал… Когда он уже вырастет!
К счастью, обошлось без фатальных последствий – даже не пришлось ничего развеивать.
Правда, в тот момент мне было не до проблем Монбазора. Самому бы разобраться со своими специфическими потребностями!
Дома я с раннего утра выскакиваю из чёрного хода в кухне за свежей газетой, а попутно делаю свои дела. Здесь же не хотелось оставлять открытую дверь в общий гостиничный коридор. Но не выпрыгивать же с балкона!
Выручил меня Сальешиш – такая же ранняя пташка. Он заявил, что присмотрит за хозяином и вообще определит на стражу не нуждающуюся во сне Моню Баззю. Так что я с чистой совестью оставил его и поспешил наружу.
Закончив с неотложными потребностями организма, я решил совместить нужное с полезным – заодно обследовать окружающую местность. По окрестным улицам я вчера немного пробежался, а вот парк, переходящий в диковатую рощу, меня смущал. Ночью оттуда доносились какие-то непонятные шумы и странные запахи.
Сейчас мне прямо в нос лез запах нашего нового соседа дона Бабаньюраса. Отпираясь на трость, от которой самую чуточку тянуло магией, он неспешно выгуливал по дорожкам свою Бабаньюрочку, на этот раз плотно завёрнутую в нечто тёмно-фиолетовое.
Пробегая мимо них, я едва не сделал стойку. От донны снвоа исходил мужской запах, причём не тот, что вчера. Мне даже подумалось, что сосед прячет у себя в шкафу несколько Бабаньюр и каждый день достаёт из него свежую. Не зря же они путешествуют с этим большим, неудобным и тяжёлым предметом мебели!
Впрочем, пока нас с хозяином это не касалось. Потому я не собирался уделять соседу больше внимания, чем необходимо. Люди – такие странные существа!
Пробежав мимо них, я направился дальше, в заросшую часть парка. Именно оттуда доносились запахи, которые вызывали у меня нездоровые ассоциации и древние инстинкты.
Я и в самом деле словно угодил в небольшой уголок дикой природы посреди большого города. По деревьям прыгали белки, сердито треща на меня на своём языке. Из-под корней доносился мышиный писк, возбуждая у меня охотничий азарт. А однажды я даже пересёк старый заячий след.
Однако вскоре меня отвлёк другой запах. Пробравшись через кусты, чьи обломанные ветки всё еще воняли свежим древесным соком, я очутился на небольшой полянке под сенью огромного дуба. Там смущённо переминался с ноги на ногу наш вчерашний беглец Самоварий. Увидев меня, он приветственно пыхнул из трубы и выпустил из ближайшего крана несколько капель, выдавших короткий ритмичный стук по опавшим листьям.
Грм, и что мне с ним теперь делать? Вести за собой в гостиницу?
«Привет! Эй, зелёный, ты здесь новенький? – вдруг раздался у меня в голове незнакомый мысленный голос. – Поболтаем? Ты просто не представляешь, как я рад тебя здесь видеть!»
Интересно, кто так бесцеремонно набивается ко мне в друзья?!
Подняв голову, я увидел прямо над собой три тесно прижавшиеся друг к другу любопытные беличьи мордочки. И только через несколько мгновений осознал, что они находятся на одном теле, сидящем на ветке.
Интересно, когда люди говорят, что к кому-то пришла белочка, они имеют в виду нечто подобное? Пожалуй, будь бы я человеком, то мог бы подумать, что у меня видения. Но носу я доверяю больше, чем глазам, а запаховых галлюцинаций у меня до сих пор не случалось.
«Эй, ты что, онемел?! – забеспокоился трёхголовый, чисто по-беличьи бегая по ветке взад и вперёд. – Скажи хоть что-то! Ты меня слышишь?!»
«Слышу, – отозвался я. – Извини, вид у тебя немного странный».
«Да ты что, многоглавых монстров никогда не видел?! – он соскочил с ветки прямо на Самовария и принял сидячее положение. – Откуда ты сбежал?!»
«Ниоткуда я не сбегал! Мы с хозяином только вчера приехали и остановились в здешней гостинице».
«Так ты не из наших? – все три головы белка уныло опустились. – Эх, а я так надеялся…»
«Погоди, – я тоже присел, настраиваясь на долгий разговор. – Что значит – «из наших»? Из каких ты сам будешь? И вообще, откуда здесь взялся?»
«Оттуда, – он махнул лапкой себе за спину. – Из-за стены».
«А что там находится? – полюбопытствовал я. – Зоопарк для монстров?»
«Как ты сказал?! – белк взвился вверх, процокотав коготками по самоварной трубе и вернувшись точно на старое место. – Точно! Для монстров! Маги там обитают. И проводят опыты с такими как я».
«Что за маги? – я внимательно принюхался. Прежние смутные подозрения вдруг начали превращаться в уверенность. – А ты случайно не слышал, как они себя называют?.. Нет?.. Так, может, знаешь, кто у них главный? Правда, он должен был туда только наезжать время от времени».
«Понял, понял! – трёхголовый возбуждённо запрыгал по Самоварию, от чего тот даже немного присел на ножках. – Их главный – большой человек с самой тёмной кожей! Ты его тоже знаешь? А говорил, ниоткуда не сбегал!»
«Да не бегал я, – меня уже начало раздражать его мельтешение. – Просто пересекались раньше. А тебя маги за стеной создали?»
«Ага. Был там один человек. Я у него в кабинете жил. Он меня называл своей дипломной работой. Орешками меня кормил, вкусными. И семечками», – белк мечтательно погладил себя по белому пузику, закатив глаза верхней головы.
«Чего же ты сбежал, если там так хорошо было?»
«Да чересчур умным оказался, – он почесал по очереди все свои головы за ушами. – Я там всякого разного навидался и наслушался, вот и решил мозги свои скрыть. Вёл себя как простая зверюшка и на контакт с людьми не шёл. Да они и так, по-моему, разговаривать с нами не слишком умеют…»
«А разум у тебя один на троих? – поинтересовался я. – Или каждая голова по отдельности?»
«Не, я личность единая, – он присел и подпер передними лапками две головы, а третья опустилась на них сверху. – Да ты что?! Представляешь, какой был бы ужас, если бы нас трое на одном туловище оказалось? Это я могу каждой головой есть по очереди, а так мигом бы перессорились!»
«И люди не догадались?»
«Не-а. А потом мой человек куда-то уехал, а меня оставил. В его кабинет вселилась какая-то девица, а с ней у меня отношения не сложились. Боялась она меня почему-то. И как-то раз я услышал, как она предлагает сдать меня на утилизацию. Тут уж пришлось давать дёру!»
«С тех пор живёшь здесь?»
«Ага. Тут на самом деле неплохо. Орехи растут, грибы, желуди, – трёхголовый снова почесал себя по пузу. – А в мусорных баках еды вообще просто завались! Только скучно».
«Так здесь же и другие белки водятся».
«Они говорить не умеют, – мой собеседник пренебрежительно махнул лапой и добавил хвостом. – И вообще с самого начала не хотели меня принимать. Только я покрепче их буду, вот и показал им, чьи в лесу шишки!»
Приосанившись, он встал на задние лапы, продемонстрировав свой внушительный как для белки рост.
«А куда-то в другие места не пробовал ходить?»
«Да куда я отсюда пойду? – все три головы снова печально опустились. – Вокруг дома, между крышами провалы – не допрыгнуть. И такие жуткие хищники водятся! Зубатые, хвостатые, полосатые! Прямо жуть!»
«Да уж, страшнее кошки зверя нет, – хмыкнул я. – А скажи, маги из-за стены здесь часто бывают?»
«Я бы сказал, что никогда. Что им тут делать?»
«Это хорошо. Но всё равно надо проверить».
«Уже уходишь? – огорчился он. – А я так давно ни с кем не болтал!»
«Извини, – я махнул хвостом. – Дела».
«Ладно. Только не забирай от меня этого, металлического. Он говорить по-нашему хоть не умеет, но понимает. И еще, он тёплый!»
«Пока не стану, – решил я. – Но вообще, это волшебная вещь, ему с людьми надо жить. А то одичает здесь в лесу, мхом покроется. Не скучай, я еще заскочу».
«Заскакивай, – белк ловко запрыгнул с Самовария на ветку. – Ежели надумаешь, зови».
«А как тебя зовут? – вспомнил я. – Кстати, я не представился. Я – Такс. А ты кто?»
«Знаешь, а у меня имени-то и нет! – он был настолько потрясён, что едва не рухнул со своего дуба. – Там меня, помнится, просто звали «Объект БТГ-1». Но это же не то?!»
«Нет, – согласился я. – Это не имя. Так может, ты себе сам его придумаешь?!»
«Здорово! – белк восхищённо запрыгнул на Самовария и начал наяривать на нём круги. – Как бы мне себя назвать?.. Трибелий?.. Тривиально… Триглав?.. Слишком прямо… Тринити?.. Так я же мальчик… Тримудрий?.. А вдруг второе «Р» потеряется?..»
Признаюсь, я с ним не попрощался. Но он, кажется, всё равно был слишком занят. Поэтому я просто отправился дальше, к стене. Первичный обзор меня удовлетворил. Там были такие густые заросли, что можно было точно определить: через стену давным-давно никто не перелазил, а значит, опасность с этой стороны хозяину не грозит. Скорее, у меня возник другой вопрос: как моему новому знакомому вообще удалось сюда попасть? Насколько я мог учуять, поверх стены была наложена очень основательная защита, предназначенная, прежде всего, чтобы предотвратить прорыв с той стороны.
«Такс, где ты?! – зов от хозяина оторвал меня от изучения этого объекта магической фортификации. – Мы тут на завтрак собираемся!»
