«За увёртливость – неплохо, – клыкасто улыбнулся мой учитель, голован Укусилло. – А вот скрытность по-прежнему никуда не годится. Ты почему глаза ему не отвёл?!»
«Ага, отведёшь такому, – проворчал я. – К тому же, это чисто ваш, голований, приёмчик. Я мозги людям заморачивать не умею».
Прыгать на этот раз пришлось в другую сторону, но теперь меня просто сбили на взлёте. Еще бы, легко ему маленьких обижать! Сам в полтора раза больше меня и почти в три тяжелее! Вот принять бы боевую форму!.. Но нельзя.
«Сколько раз я должен тебе повторять?! – две сильные лапы прижали меня к земле, не давая вздохнуть. – Почувствуй силу, Такс!.. И вообще, почему тебе надо это говорить?! Ты же у нас – зелёный и ушастый!»
«Критиковать легко, – фыркнул я, выворачиваясь из-под захвата. Вот это искусство мне пришлось изучить в первую очередь. – А как насчёт научить?»
«Прежде чем вложить что-то в голову ученика, надо в ней место подготовить! – кончик длинного языка голована, дотянувшись, чуть-чуть лизнул меня между ушами. – Ибо сколько ноль не приумножай, нулём он так и останется!.. Видать, занятий наших недостаточно, чтобы силы твои пробудить. Что-то другое испробовать нужно. Завтра приходи. Думать будем».
– Вы там закончили? – раздался из-за угла голос тёмного мага Люксифера, хозяина многоумного голована. – Ариселии уже на службу пора!
Не без облегчения я распрощался с учителем.
Конечно, его уроки, как правило, полезны и весьма познавательны. Но иногда от них так устаёшь! Особенно, когда он начинает экспериментировать.
Увы, до меня наставник никогда не имел дела с собаками. А я вообще – создание уникальное, единственное в своём роде совместное творение магии и генной инженерии. Поэтому учебную программу для меня приходится создавать в индивидуальном порядке, буквально на ходу.
Селия уже ждала на крыльце со своей наставницей по этикету – мэтрессой Даркелионой. Появление в нашем городе этой известной модистки и модельерши, недавно переехавшей из столицы в Вольтанутен в поисках творческого вдохновения, произвело настоящий фурор. Помню, «Вольтанутенский Вестник» посвятил этому событию целый разворот. А то, что любимой моделью «Феи стиля» стала никому не известная провинциалочка из Сэренидина, вызвало у здешних молодых магичек массовые рыдания с переходом в зубовный скрежет.
Как говорит мой хозяин Монбазор, на колдографиях Селия в дизайнерских нарядах смотрится просто волшебно. Однако даже ему не известно, что для его красавицы-невесты модельная карьера является лишь прикрытием. На самом деле, она ходит на уроки к мужу великолепной Даркелионы Люксиферу – ничем не примечательному дядечке средних лет, у которого даже запах какой-то блёклый. Кто не знает, никогда не догадается, что он – один из сильнейших тёмных магов Империи.
На сегодняшний день он исполняет обязанности старшего магистра в недавно созданном ордене Каменного Дракона. Возможно, в Департаменте магического правопорядка решили на всякий случай приглядеть за госпожой Осукунией, которая этой зимой при весьма драматических обстоятельствах ушла из нашего ордена Бездонной Чаши. Кстати, тогда же от него отпочковался еще один орден – Лысых Лгунов. Но его штаб-квартира находится где-то в столице.
– Что, Такс, погоняли тебя сегодня? – Селия сочувственно потрепала меня по холке.
«Погоняли», – я устало вывалил язык.
«Меня тоже. Поедем на извозчике?» – девушка перешла на мысленную речь.
«Нет, сами дойдём», – во мне проснулась гордость.
«Тогда пошли».
Попрощавшись с хозяевами, мы вышли на улицу. Вывеска с изображением бело-лиловой единорожки с тремя бриллиантами на… грм… крупе благожелательно подмигнула нам вслед. А вот взгляды нескольких девиц, похоже, собравшихся навязаться на пробы к госпоже Даркелионе, были совсем не добрыми. Однако Селия только вздёрнула подбородок, не удостоив их и взглядом. Как говорит Люксифер, настоящему тёмному магу чужая зависть – только на пользу. Лишь бы была обоснованной.
Выйдя из переулка, мы свернули на широкую улицу, а там до штаб-квартиры ордена Бездонной Чаши рукой подать – каких-нибудь четыре квартала. И тут внезапно сработал один из усвоенных мной за последнее время уроков. За нами следили, причём без помощи магии. Некий молодой человек в форме курьера, тянущий за собой небольшую тележку.
Гр-р, интересно, кто бы это мог быть?!
Назойливый поклонник? Не похож.
Да и Селия сразу бы его отшила. Она обожает отрабатывать разные мелкие проклятия и сглазы на неудачливых кавалерах.
А вот особо настойчивые, караулящие восходящую звезду высокой магической моды – это уже мой контингент. Самые запущенные случаи берет на себя мой хозяин, освоивший для этой цели грозное: «Шта-а?!».
К какой же категории относится типчик с тележкой?! Да, пожалуй, ни к той, ни к другой. Для робкого воздыхателя, не осмеливающегося даже приблизиться к предмету своих обожаний, он больно деловитый и целеустремлённый.
Не понятно. А всякая непонятка, как учили меня наставники, может означать опасность.
Что ж, не попробуешь на зуб – не узнаешь. Начнем игру!
Сначала я отставал от Селии, обнюхивая афишные тумбы, встречные и попутные экипажи, фонарные столбы… парочку даже пометил. Потом бегом догонял ее, лавируя между прохожими… Снова отставал, чем-то заинтересовавшись… Так и добрался до этого, якобы, курьера с тележкой.
Он не шарахнулся от меня и вообще проявил ограниченный интерес.
Скорее всего, не знает, кто я такой, и на что способен. Уже любопытно… Не маг… или слишком хорошо маскируется. Но количество амулетов на нём, в том числе, антимагических, явно превышает норму. Причём самый пахучий, определённо, от сглаза!
В тележке, судя по химической вони типографской краски, пачки газет либо листовок, но ничего опасного, кажется, нет.
Правда, от самого «курьера» тянуло чем-то странным, незнакомым, нездешним, от чего у меня сама собой оттягивалась губа, приоткрывая клыки, и топорщилась шерсть на холке.
Странный запах, никогда с таким не встречался. Зато запоминающийся. Теперь я его больше ни с кем не перепутаю и под любой личиной узнаю.
Этот непонятный тип следовал за нами, не пытаясь выйти на контакт или даже сократить дистанцию, почти до штаб-квартиры ордена. Но на последнем перекрёстке отвалил в сторону, мгновенно пропав. Я больше не видел его и больше не ощущал чьего-либо пристального интереса. Только чужой запах, постепенно тая, оставался висеть в воздухе.
Проследить?! Нет времени… Но если он снова появится поблизости, возможно, придётся принимать превентивные меры…
– Ариселия, лапочка, как мы рады вас видеть!
Я едва не зарычал, но вовремя сдержался. Реагировать надо на реальную опасность, а три крококошечки, подчиненные моего хозяина, ее больше не представляли. Монбазор им был уже не интересен. Когда же по протекции Селии госпожа Даркелиона сделала с ними серию колдографий «Три девицы под окном», они, можно сказать, сделались ее лучшими подругами. Во всяком случае, приветствие блондинистой Дульсибои звучало вполне искренне.
– Спасибо, я тоже вам рада. А где Монбазор? Все еще дежурство сдаёт?
– Нет, уже сдал, – сообщила долговязая черноволосая Гюрзелла.
Третья девица, пухленькая Кабиза, просто махнула рукой в нужную сторону.
– Привет!
К нам уже спешил хозяин, заранее широко улыбаясь. За ним поторапливался мой друг Сальешиш, прижимая к груди кофеварку Изауру.
Крококошечки, догадавшись, что они здесь лишние, слиняли, а я повернулся к рыжеволосому пареньку.
«Докладывай».
Сальешиш, перехватив тоненько фыркнувшую паром кофеварку и почесав нос свободной рукой, сосредоточился, устанавливая мысленную связь.
«Первые четыре дня, пока вы на дежурстве были, нормально прошли. А вот прошлой ночью возле дома кто-то бродил. Чужой. Тузька беспокоилась».
Гр-р! Я тихо зарычал, стараясь не отвлечь хозяина… впрочем, сейчас их с Селией было бы трудно чем-то отвлечь. Наша шестиногая табуретка Тузька – существо очень не простое и весьма осведомлённое. И если она чем-то обеспокоилась, значит, причины были достаточно веские.
«Ты его видел?»
«Только мельком. Обычное дело. Плащ, капюшон. Близко не подходил. Движения молодого человека. Оружия не заметил. Как только понял, что его засекли, ушёл. Больше не возвращался».
М-да. Жаль, что Сальешиш – человек, да еще и не обладающий даром. Спрашивать его о запахе ночного визитёра или наличии магической ауры бесполезно.
Кто же он? «Курьер», что следил за Селией?! Если ночью и утром мы с Сальешишем видели по подозрительному типу, весьма вероятно, что это один и тот же человек. Хорошо, что дежурство кончилось, и следующие пять дней мы с хозяином будем ночевать дома. Покараулю…
Тем временем влюбленные, наконец, наговорились друг с другом. Магичка поспешила к себе на работу в рекламный отдел ордена, а нас ждал служебный экипаж. Я устроился под сиденьем и, пока мы ехали, доложил хозяину, что сразу же после утреннего дождя встретил Селию и сопроводил ее к госпоже Даркелионе.
О странном наблюдателе решил пока не докладывать. В конце концов, никаких действий он не совершал и к нам даже не приближался.
Ехать нам было недалеко, так что задремать после рапорта мне не удалось. А потом нам всем стало резко не до сна!
Возле распахнутой калитки нашего дома собралась небольшая группа людей. Среди них я с тревогой заметил форменные мундиры городской стражи. А выпрыгнув наружу, тут же наткнулся на нашу служанку Тамину, рыдающую над телом…
Что? Безуарий??? Её муж и наш дворецкий…
Впрочем, кажется, все не так страшно.
«Он жив, только усыплён, – торопливо сообщил я хозяину и Сальешишу, выскочившим из кареты вслед за мной. – Причём, без помощи магии».
Да, магией от Безуария не пахло, а его защитные амулеты по-прежнему функционировали. Зато я уловил кое-что другое.
Ф-фу-у… Ну и запашок!
Подсознание услужливо подсказало мне его источник – эфир… нет, хлороформ! Сквозь него слабо пробивался чужой человеческий запах. Не такой, как у лже-курьера, но чем-то неуловимо похожий. Значит, их всё-таки было двое.
Пока хозяин приводил в чувство Безуария, Изаура отпаивала Тамину успокаивающим травяным сбором, а Сальешиш расспрашивал бледную экономку Менузею, судорожно тискавшую громадный половник, я успел пробежаться по двору.
След чужака был чётким и свежим. Он вёл сначала в дом, а затем обратно к калитке, но по дороге отклонялся. На том месте стояла, нервно перебирая ножками, Тузька, а по обеим сторонам от неё высились два обогревателя из ее стаи, охранявшие не столько свою повелительницу, сколько брошенный на землю полупустой мешок. Прогнали вора, заставив его бросить награбленное?!
Вскоре выяснилось, что так оно и было. Злоумышленник позвонил как обычный посетитель. А когда Безуарий отправился узнавать, кто он такой, и что ему нужно, незнакомый прилично одетый господин с аккуратной бородкой клинышком и бородавкой на носу внезапно брызнул ему в лицо из пульверизатора – такой обычно используют цирюльники. У дворецкого сразу же закружилась голова, он потерял сознание и в дальнейших событиях участия уже не принимал.
Тамина в тот момент занималась уборкой, а Менузея – готовкой. Поэтому они не сразу поняли, что в дом пробрался посторонний. Зато не сплоховали Тузька и ее обогреватели. Они подняли такой тарарам, что вор обратился в бегство, бросив награбленное добро.
А кстати, что именно он хотел украсть?
Сальешиш осторожно встряхнул мешок, и из него выпали две книги – «Легенда о Пампукской Хрюре» – семейное предание об основах магии хаоса, и… сборник магических кулинарных рецептов, который мы с хозяином этим летом привезли из Дарменталя. Как мне показалось, у этой книжки сейчас был какой-то взъерошенный и очень недовольный вид, а обложка слегка подрагивала, словно зубами стучала. Не исключено, подумалось мне, что вор, оставшись без добычи, избавил себя от серьёзных неприятностей. Вообще, магические книги часто привязываются к хозяевам и очень нехорошо относятся к похитителям.
«Жаль, что меня там не было, – мрачно брякнула шашка Первоконница с хозяйского пояса. – Тогда бы точно не ушёл, гад!»
Знаю. Первоконница в руках моего хозяина – настоящее боевое оружие! А вот Тузька и обогреватели без Монбазора могли только шугануть злоумышленника, не причиняя ему физического вреда, чтобы не навлечь на нас неприятности.
Впрочем, неприятности у нас и так произошли. Когда дом окончательно перешёл в нашу собственность, хозяин поставил на него очень качественную систему магической защиты. А тут вдруг выяснилось, что она не в состоянии остановить обычного человека, никакого не колдуна, который просто зашёл в калитку, устранив с дороги Безуария.
Да, надо будет спросить у старшего магистра Пропана, насколько распространён в нашем мире хлороформ, и можно ли получить его самостоятельно, без использования химических лабораторий мира Земля? Всё-таки запах налётчика показался мне каким-то не нашим…
Внезапно хозяин вздрогнул: в него спикировал, ткнувшись прямо в грудь, бумажный вестник. Монбазор машинально подхватил письмо, развернул, прочитал сообщение… Его громкий и страдальчески стон слышала, наверное, вся округа.
Гр-р, это еще что?! Кажется, всё это неспроста!
МОНБАЗОР
Вот почему со мной всё происходит одновременно?!!
В другой раз я бы, конечно, обрадовался, что ВАК, наконец, обо мне вспомнил. Я уже и ждать устал, когда меня аттестуют на мага 13-го уровня!
Но как это не вовремя! Сегодня уже 11-е , а в столице надо быть не позднее 14-го. Снова срываться и куда-то мчаться, когда мне так хочется отдохнуть!
Всё началось с того, что некая фирма «Эзидра» предложила разместить в нашем «Электрическом мире» – главном туристическом аттракционе ордена, сушилки для изготовления хрустящих чипсов из овощей и фруктов. С рекламным отделом они договорились, с Великим магистром Снуфелингом утрясли. А вот когда дело дошло до реальной установки их техники, начались проблемы.
Ребята из ордена Водяного Огня в прошлом году поставили систему, которая должна была оградить наши электрические чудеса от вредного для них воздействия магии. Задание они выполнили, система работает – это я как ее главный администратор подтверждаю и гарантирую. Но вот вписать в нее нового, весьма мощного потребителя электроэнергии, да еще и работающего ночью, оказалось делом совсем не лёгким.
Можно было, конечно, обратиться к разработчикам. Но они прописали такие конские расценки и растянутые сроки, что меня просто взяло за живое.
В общем, электросушилки мы подключили и в систему их вписали. Правда, для этого мне, нашей «электрической волшебнице» (даром, что она не маг) Тиа Блям Струм и моей напарнице Хелицере, перешедшей к нам из того самого ордена Водяного Огня, пришлось потрудиться пару суток без перерыва. А затем я несколько ночей подряд следил за работой аппаратов, даже домой не отлучался.
И вот сейчас, когда всё, наконец, налажено, я предвкушаю заслуженный отдых и такую же заслуженную премию от руководства, на меня обрушиваются новые заботы! Проходить аттестацию – это ведь наверняка так напряжно!
Да еще вор этот!.. Почему ему вдруг понадобились мои книги?! И только ли за ними он приходил?..
Вот что теперь делать? Моя система магической охраны дома против такого наглого грабежа не поможет, это я уяснил.
«Ага, отведёшь такому, – проворчал я. – К тому же, это чисто ваш, голований, приёмчик. Я мозги людям заморачивать не умею».
Прыгать на этот раз пришлось в другую сторону, но теперь меня просто сбили на взлёте. Еще бы, легко ему маленьких обижать! Сам в полтора раза больше меня и почти в три тяжелее! Вот принять бы боевую форму!.. Но нельзя.
«Сколько раз я должен тебе повторять?! – две сильные лапы прижали меня к земле, не давая вздохнуть. – Почувствуй силу, Такс!.. И вообще, почему тебе надо это говорить?! Ты же у нас – зелёный и ушастый!»
«Критиковать легко, – фыркнул я, выворачиваясь из-под захвата. Вот это искусство мне пришлось изучить в первую очередь. – А как насчёт научить?»
«Прежде чем вложить что-то в голову ученика, надо в ней место подготовить! – кончик длинного языка голована, дотянувшись, чуть-чуть лизнул меня между ушами. – Ибо сколько ноль не приумножай, нулём он так и останется!.. Видать, занятий наших недостаточно, чтобы силы твои пробудить. Что-то другое испробовать нужно. Завтра приходи. Думать будем».
– Вы там закончили? – раздался из-за угла голос тёмного мага Люксифера, хозяина многоумного голована. – Ариселии уже на службу пора!
Не без облегчения я распрощался с учителем.
Конечно, его уроки, как правило, полезны и весьма познавательны. Но иногда от них так устаёшь! Особенно, когда он начинает экспериментировать.
Увы, до меня наставник никогда не имел дела с собаками. А я вообще – создание уникальное, единственное в своём роде совместное творение магии и генной инженерии. Поэтому учебную программу для меня приходится создавать в индивидуальном порядке, буквально на ходу.
Селия уже ждала на крыльце со своей наставницей по этикету – мэтрессой Даркелионой. Появление в нашем городе этой известной модистки и модельерши, недавно переехавшей из столицы в Вольтанутен в поисках творческого вдохновения, произвело настоящий фурор. Помню, «Вольтанутенский Вестник» посвятил этому событию целый разворот. А то, что любимой моделью «Феи стиля» стала никому не известная провинциалочка из Сэренидина, вызвало у здешних молодых магичек массовые рыдания с переходом в зубовный скрежет.
Как говорит мой хозяин Монбазор, на колдографиях Селия в дизайнерских нарядах смотрится просто волшебно. Однако даже ему не известно, что для его красавицы-невесты модельная карьера является лишь прикрытием. На самом деле, она ходит на уроки к мужу великолепной Даркелионы Люксиферу – ничем не примечательному дядечке средних лет, у которого даже запах какой-то блёклый. Кто не знает, никогда не догадается, что он – один из сильнейших тёмных магов Империи.
На сегодняшний день он исполняет обязанности старшего магистра в недавно созданном ордене Каменного Дракона. Возможно, в Департаменте магического правопорядка решили на всякий случай приглядеть за госпожой Осукунией, которая этой зимой при весьма драматических обстоятельствах ушла из нашего ордена Бездонной Чаши. Кстати, тогда же от него отпочковался еще один орден – Лысых Лгунов. Но его штаб-квартира находится где-то в столице.
– Что, Такс, погоняли тебя сегодня? – Селия сочувственно потрепала меня по холке.
«Погоняли», – я устало вывалил язык.
«Меня тоже. Поедем на извозчике?» – девушка перешла на мысленную речь.
«Нет, сами дойдём», – во мне проснулась гордость.
«Тогда пошли».
Попрощавшись с хозяевами, мы вышли на улицу. Вывеска с изображением бело-лиловой единорожки с тремя бриллиантами на… грм… крупе благожелательно подмигнула нам вслед. А вот взгляды нескольких девиц, похоже, собравшихся навязаться на пробы к госпоже Даркелионе, были совсем не добрыми. Однако Селия только вздёрнула подбородок, не удостоив их и взглядом. Как говорит Люксифер, настоящему тёмному магу чужая зависть – только на пользу. Лишь бы была обоснованной.
Выйдя из переулка, мы свернули на широкую улицу, а там до штаб-квартиры ордена Бездонной Чаши рукой подать – каких-нибудь четыре квартала. И тут внезапно сработал один из усвоенных мной за последнее время уроков. За нами следили, причём без помощи магии. Некий молодой человек в форме курьера, тянущий за собой небольшую тележку.
Прода от 30.09.2020, 11:41
Гр-р, интересно, кто бы это мог быть?!
Назойливый поклонник? Не похож.
Да и Селия сразу бы его отшила. Она обожает отрабатывать разные мелкие проклятия и сглазы на неудачливых кавалерах.
А вот особо настойчивые, караулящие восходящую звезду высокой магической моды – это уже мой контингент. Самые запущенные случаи берет на себя мой хозяин, освоивший для этой цели грозное: «Шта-а?!».
К какой же категории относится типчик с тележкой?! Да, пожалуй, ни к той, ни к другой. Для робкого воздыхателя, не осмеливающегося даже приблизиться к предмету своих обожаний, он больно деловитый и целеустремлённый.
Не понятно. А всякая непонятка, как учили меня наставники, может означать опасность.
Что ж, не попробуешь на зуб – не узнаешь. Начнем игру!
Сначала я отставал от Селии, обнюхивая афишные тумбы, встречные и попутные экипажи, фонарные столбы… парочку даже пометил. Потом бегом догонял ее, лавируя между прохожими… Снова отставал, чем-то заинтересовавшись… Так и добрался до этого, якобы, курьера с тележкой.
Он не шарахнулся от меня и вообще проявил ограниченный интерес.
Скорее всего, не знает, кто я такой, и на что способен. Уже любопытно… Не маг… или слишком хорошо маскируется. Но количество амулетов на нём, в том числе, антимагических, явно превышает норму. Причём самый пахучий, определённо, от сглаза!
В тележке, судя по химической вони типографской краски, пачки газет либо листовок, но ничего опасного, кажется, нет.
Правда, от самого «курьера» тянуло чем-то странным, незнакомым, нездешним, от чего у меня сама собой оттягивалась губа, приоткрывая клыки, и топорщилась шерсть на холке.
Странный запах, никогда с таким не встречался. Зато запоминающийся. Теперь я его больше ни с кем не перепутаю и под любой личиной узнаю.
Этот непонятный тип следовал за нами, не пытаясь выйти на контакт или даже сократить дистанцию, почти до штаб-квартиры ордена. Но на последнем перекрёстке отвалил в сторону, мгновенно пропав. Я больше не видел его и больше не ощущал чьего-либо пристального интереса. Только чужой запах, постепенно тая, оставался висеть в воздухе.
Проследить?! Нет времени… Но если он снова появится поблизости, возможно, придётся принимать превентивные меры…
– Ариселия, лапочка, как мы рады вас видеть!
Я едва не зарычал, но вовремя сдержался. Реагировать надо на реальную опасность, а три крококошечки, подчиненные моего хозяина, ее больше не представляли. Монбазор им был уже не интересен. Когда же по протекции Селии госпожа Даркелиона сделала с ними серию колдографий «Три девицы под окном», они, можно сказать, сделались ее лучшими подругами. Во всяком случае, приветствие блондинистой Дульсибои звучало вполне искренне.
– Спасибо, я тоже вам рада. А где Монбазор? Все еще дежурство сдаёт?
– Нет, уже сдал, – сообщила долговязая черноволосая Гюрзелла.
Третья девица, пухленькая Кабиза, просто махнула рукой в нужную сторону.
– Привет!
К нам уже спешил хозяин, заранее широко улыбаясь. За ним поторапливался мой друг Сальешиш, прижимая к груди кофеварку Изауру.
Крококошечки, догадавшись, что они здесь лишние, слиняли, а я повернулся к рыжеволосому пареньку.
«Докладывай».
Сальешиш, перехватив тоненько фыркнувшую паром кофеварку и почесав нос свободной рукой, сосредоточился, устанавливая мысленную связь.
«Первые четыре дня, пока вы на дежурстве были, нормально прошли. А вот прошлой ночью возле дома кто-то бродил. Чужой. Тузька беспокоилась».
Гр-р! Я тихо зарычал, стараясь не отвлечь хозяина… впрочем, сейчас их с Селией было бы трудно чем-то отвлечь. Наша шестиногая табуретка Тузька – существо очень не простое и весьма осведомлённое. И если она чем-то обеспокоилась, значит, причины были достаточно веские.
«Ты его видел?»
«Только мельком. Обычное дело. Плащ, капюшон. Близко не подходил. Движения молодого человека. Оружия не заметил. Как только понял, что его засекли, ушёл. Больше не возвращался».
М-да. Жаль, что Сальешиш – человек, да еще и не обладающий даром. Спрашивать его о запахе ночного визитёра или наличии магической ауры бесполезно.
Кто же он? «Курьер», что следил за Селией?! Если ночью и утром мы с Сальешишем видели по подозрительному типу, весьма вероятно, что это один и тот же человек. Хорошо, что дежурство кончилось, и следующие пять дней мы с хозяином будем ночевать дома. Покараулю…
Тем временем влюбленные, наконец, наговорились друг с другом. Магичка поспешила к себе на работу в рекламный отдел ордена, а нас ждал служебный экипаж. Я устроился под сиденьем и, пока мы ехали, доложил хозяину, что сразу же после утреннего дождя встретил Селию и сопроводил ее к госпоже Даркелионе.
О странном наблюдателе решил пока не докладывать. В конце концов, никаких действий он не совершал и к нам даже не приближался.
Ехать нам было недалеко, так что задремать после рапорта мне не удалось. А потом нам всем стало резко не до сна!
Возле распахнутой калитки нашего дома собралась небольшая группа людей. Среди них я с тревогой заметил форменные мундиры городской стражи. А выпрыгнув наружу, тут же наткнулся на нашу служанку Тамину, рыдающую над телом…
Что? Безуарий??? Её муж и наш дворецкий…
Впрочем, кажется, все не так страшно.
«Он жив, только усыплён, – торопливо сообщил я хозяину и Сальешишу, выскочившим из кареты вслед за мной. – Причём, без помощи магии».
Да, магией от Безуария не пахло, а его защитные амулеты по-прежнему функционировали. Зато я уловил кое-что другое.
Ф-фу-у… Ну и запашок!
Подсознание услужливо подсказало мне его источник – эфир… нет, хлороформ! Сквозь него слабо пробивался чужой человеческий запах. Не такой, как у лже-курьера, но чем-то неуловимо похожий. Значит, их всё-таки было двое.
Пока хозяин приводил в чувство Безуария, Изаура отпаивала Тамину успокаивающим травяным сбором, а Сальешиш расспрашивал бледную экономку Менузею, судорожно тискавшую громадный половник, я успел пробежаться по двору.
След чужака был чётким и свежим. Он вёл сначала в дом, а затем обратно к калитке, но по дороге отклонялся. На том месте стояла, нервно перебирая ножками, Тузька, а по обеим сторонам от неё высились два обогревателя из ее стаи, охранявшие не столько свою повелительницу, сколько брошенный на землю полупустой мешок. Прогнали вора, заставив его бросить награбленное?!
Вскоре выяснилось, что так оно и было. Злоумышленник позвонил как обычный посетитель. А когда Безуарий отправился узнавать, кто он такой, и что ему нужно, незнакомый прилично одетый господин с аккуратной бородкой клинышком и бородавкой на носу внезапно брызнул ему в лицо из пульверизатора – такой обычно используют цирюльники. У дворецкого сразу же закружилась голова, он потерял сознание и в дальнейших событиях участия уже не принимал.
Тамина в тот момент занималась уборкой, а Менузея – готовкой. Поэтому они не сразу поняли, что в дом пробрался посторонний. Зато не сплоховали Тузька и ее обогреватели. Они подняли такой тарарам, что вор обратился в бегство, бросив награбленное добро.
А кстати, что именно он хотел украсть?
Сальешиш осторожно встряхнул мешок, и из него выпали две книги – «Легенда о Пампукской Хрюре» – семейное предание об основах магии хаоса, и… сборник магических кулинарных рецептов, который мы с хозяином этим летом привезли из Дарменталя. Как мне показалось, у этой книжки сейчас был какой-то взъерошенный и очень недовольный вид, а обложка слегка подрагивала, словно зубами стучала. Не исключено, подумалось мне, что вор, оставшись без добычи, избавил себя от серьёзных неприятностей. Вообще, магические книги часто привязываются к хозяевам и очень нехорошо относятся к похитителям.
«Жаль, что меня там не было, – мрачно брякнула шашка Первоконница с хозяйского пояса. – Тогда бы точно не ушёл, гад!»
Знаю. Первоконница в руках моего хозяина – настоящее боевое оружие! А вот Тузька и обогреватели без Монбазора могли только шугануть злоумышленника, не причиняя ему физического вреда, чтобы не навлечь на нас неприятности.
Впрочем, неприятности у нас и так произошли. Когда дом окончательно перешёл в нашу собственность, хозяин поставил на него очень качественную систему магической защиты. А тут вдруг выяснилось, что она не в состоянии остановить обычного человека, никакого не колдуна, который просто зашёл в калитку, устранив с дороги Безуария.
Да, надо будет спросить у старшего магистра Пропана, насколько распространён в нашем мире хлороформ, и можно ли получить его самостоятельно, без использования химических лабораторий мира Земля? Всё-таки запах налётчика показался мне каким-то не нашим…
Внезапно хозяин вздрогнул: в него спикировал, ткнувшись прямо в грудь, бумажный вестник. Монбазор машинально подхватил письмо, развернул, прочитал сообщение… Его громкий и страдальчески стон слышала, наверное, вся округа.
Гр-р, это еще что?! Кажется, всё это неспроста!
МОНБАЗОР
Вот почему со мной всё происходит одновременно?!!
В другой раз я бы, конечно, обрадовался, что ВАК, наконец, обо мне вспомнил. Я уже и ждать устал, когда меня аттестуют на мага 13-го уровня!
Но как это не вовремя! Сегодня уже 11-е , а в столице надо быть не позднее 14-го. Снова срываться и куда-то мчаться, когда мне так хочется отдохнуть!
Всё началось с того, что некая фирма «Эзидра» предложила разместить в нашем «Электрическом мире» – главном туристическом аттракционе ордена, сушилки для изготовления хрустящих чипсов из овощей и фруктов. С рекламным отделом они договорились, с Великим магистром Снуфелингом утрясли. А вот когда дело дошло до реальной установки их техники, начались проблемы.
Ребята из ордена Водяного Огня в прошлом году поставили систему, которая должна была оградить наши электрические чудеса от вредного для них воздействия магии. Задание они выполнили, система работает – это я как ее главный администратор подтверждаю и гарантирую. Но вот вписать в нее нового, весьма мощного потребителя электроэнергии, да еще и работающего ночью, оказалось делом совсем не лёгким.
Можно было, конечно, обратиться к разработчикам. Но они прописали такие конские расценки и растянутые сроки, что меня просто взяло за живое.
В общем, электросушилки мы подключили и в систему их вписали. Правда, для этого мне, нашей «электрической волшебнице» (даром, что она не маг) Тиа Блям Струм и моей напарнице Хелицере, перешедшей к нам из того самого ордена Водяного Огня, пришлось потрудиться пару суток без перерыва. А затем я несколько ночей подряд следил за работой аппаратов, даже домой не отлучался.
И вот сейчас, когда всё, наконец, налажено, я предвкушаю заслуженный отдых и такую же заслуженную премию от руководства, на меня обрушиваются новые заботы! Проходить аттестацию – это ведь наверняка так напряжно!
Да еще вор этот!.. Почему ему вдруг понадобились мои книги?! И только ли за ними он приходил?..
Вот что теперь делать? Моя система магической охраны дома против такого наглого грабежа не поможет, это я уяснил.
