А дальше, как пишут в романах – ресницы затрепетали, и красавица открыла глаза. Возможно, ей снилось что-то приятное, потому что королева улыбнулась, а потом, вспомнив и вернувшись в реальность, попыталась снова побледнеть.
- Как вы себя чувствуете, ваше величество? – обратилась я к королеве.
Молодая женщина прислушалась к себе:
- Словно камень с души упал, - сказала она тихо, все еще не веря. – И можете называть меня Изабель.
- Тогда для вас я – Лютиция, - улыбнулась я. Получила в ответ несмелую улыбку.
Повисла неловкая пауза. Я, конечно, могу поддерживать разговор ни о чем, но в данный момент болтать о светских пустяках не хотелось. С надеждой посматривала на дверь в ожидании мужчин. Но появились они не через дверь, в которой я уже дырки просмотрела, а через портал. Оба сердитые и сосредоточенные. И только оказавшись в обществе дам, надели полагающиеся случаю улыбки. Глядя на улыбающегося демона, представила, как не весело было тому, с кем встречались их величества, но вопросов задавать не стала. Разобрались и ладно. Пожалуй, здесь наша миссия окончена.
- Вы обсудили все вопросы? – обратилась я к королю.
- Да, - кивнул он и повернулся к демону. – Еще раз примите мою искреннюю благодарность. Демон поклонился в ответ.
- Что же, поскольку проблема решена, позвольте откланяться.
- Но как же, – удивилась Изабель, - просто уйдете и все? Нужно же как-то отблагодарить, - обратилась она к супругу.
- Нам пора, - прошептала я Барри.
- Ваша красота и улыбка будут лучшей благодарностью, - демон отвесил вежливый поклон. Умеет. Наконец он снова открыл портал, к которому мы и направились вдвоем. Я опиралась на предложенную руку. И уже почти вступила в темное марево, когда вспомнила про одну важную новость. Обернулась, взглянула на счастливую пару:
- Кстати, у вас девочка.
От такой новости королева на секунду замерла, словно решала, что в данном случае будет правильнее – упасть в обморок, броситься в объятия супруга или все же благодарно повиснуть на моей шее. Все эти мысли я успела прочесть в ее глазах. Лучше пусть супругу на шею кидается, поэтому решительно шагнула вперед и демона за собой потянула. Раздался тихий хлопок за нашими спинами. Портал закрылся, отрезая нас с демоном от счастливой пары.
Огляделась. Да.
- Это ты называешь нейтральной территорией? – поинтересовалась я у Повелителя демонов, разглядывая его дворец, возвышающийся серой громадой в конце небольшой улочки, на которой мы сейчас стояли.
- Я же не во дворец тебя перенес, - пожал плечами демон.
- А, - я посмотрела, не издевается ли. – Ну, тогда, конечно.
Королевский дворец представлял собой огромный замок с башнями, башенками, открытыми галереями и переходами. Днем смотрелся громадой, а вот ночью создавалось впечатление, что замок парит над землей. Все дело в камне, из которого он был сложен. Камень имел одно интересное свойство – он светился в темноте мягким голубым светом.
Сколько раз я видела это чудо, и всякий раз дух захватывало. Вспомнилось вдруг мое первое впечатление. За этим воспоминанием последовали другие. Демон, видимо что-то прочел в моих глазах, потому что сказал:
- Твои покои так и остались твоими, я даже дверь сделал невидимой.
Благодарность отозвалась в душе теплом.
- Спасибо, - ответила я и улыбнулась. Получилось как-то грустно. Потом взглянула на вывеску трактира, который гостеприимно открыл свои двери. На черном фоне золотыми буквами значилось название – «Королевский».
- Проходи, - улыбнулся Повелитель.
Со всеми этими волнениями аппетит разыгрался, поэтому не стала капризничать и предъявлять претензий. Пусть накормят сначала, а там видно будет.
В зале никого не было.
- А почему никого нет? – поинтересовалась я. – Место бойкое, трактир, сразу видно, из приличных, время самое оно. И никого нет.
- Твое внимание сегодня только для меня, - хитро улыбнулся демон.
- Темнишь, ты, Темнейшество, - покачала я головой. – Разделение пространства?
- Какая ты умненькая, Феечка, - не то похвалил, не то обиделся Барлайн.
- Удивил, удивил, - подняла я руки, сдаваясь.
Мы устроились в углу у окна за столом на двоих. На столе появилась бутылка вина, два бокала на высоких витых ножках и тарелка с чем-то круглым.
- А это что? – тут же заинтересовалась я. Кухня у демонов имеет свои особенности, но не думаю, что Повелитель решил угостить меня чем-то экзотическим.
- Попробуй, тебе понравится.
- Точно? – я посмотрела с сомнением.
- Уверен, - улыбнулся демон. – Очень хорошо с вином.
И я попробовала. Это были сырные шарики. Мммм… Очень вкусно, да еще с терпким вином. Еще один плюс хитрому демону.
- Барри, это не честно, - надула я губы.
- Что? – мой собеседник поднял в удивлении брови.
- Они слишком вкусные, - пояснила я. – Ты специально.
- Конечно. Или ты забыла, какой я коварный?
- Я все помню, - сказала я и прищурилась. Это вызвало новый приступ смеха, сидящего напротив мужчины. Я невольно улыбнулась, глядя на него. – Спасибо.
- Ну что, ты. Не стоит благодарить. Уверен, что ты тоже откликнешься на просьбу о помощи. Ты ведь уже очень мне помогла не однажды. А сейчас просто отдыхай.
Невидимый официант расставлял принесенные блюда. Какие могут быть разговоры, если из-под серебряной крышки так пахнет мясом и приправами. Как Темнейший это сделал пока не поняла, но с этим можно и позже разобраться.
Когда ужин закончился, а на столе остались только вино, бокалы и сырные шарики в глубокой тарелке, демон помолчал и вдруг спросил:
- Скажи мне честно, ты счастлива?
Я посмотрела на собеседника с удивлением.
- Странный вопрос.
- Я давно тебя знаю, ты очень изменилась в последнее время. Под его внимательным взглядом становилось грустно, потому что он действительно давно и хорошо меня знал.
- Мы все меняемся со временем, Барри, - вздохнула я.
- Ты прекрасно поняла, о чем я спрашиваю, - не унимался демон.
- Поняла, - снова вздохнула я. – Я слишком долго живу, чтобы говорить о счастье.
- Это неправда, - воскликнул Повелитель. – Что случилось, Фея?
- В общем-то, ничего особенного. Влюбленность прошла, романтика отступила на второй план, осталось то, что осталось. Знаешь, он ведь дракон, такой же, как и Ингвар. Оба они собственники. Вот смотрю я на них порой и понимаю, что я в их противостоянии лишь ценный приз. Это убивает чувства. Черный заботится обо мне, скучает, даже ревнует иногда, - я усмехнулась. – Да и я порой начинаю скучать. Только не могу сказать точно о ком, о нем таком, какой он есть, или все же о нем, таком, каким он был раньше.
- Ты же можешь обоих поставить на место, - начал горячиться демон.
- Могу, - согласилась я. Усталость и выпитое вино давали о себе знать. – Я даже убить их могу, если того потребует ситуация, только они не в курсе.
Демон молча смотрел на меня в упор, я почувствовала, как он напрягся.
- Только что это изменит? – продолжила я, и сама же ответила, - Ничего.
- А может…, - демон помолчал. – Может, он просто не твой мужчина?
- Может, - не стала я спорить.
Я помолчала, выпила вина, прислушалась, как оно теплой волной проникает в кровь. Не хочу сейчас об этом думать. Не хочу! Я все давно поняла, не понять было бы сложно, а уж не почувствовать с моей-то наследственностью. Только и ты не мой мужчина, демон.
- Прости, мне пора.
Посмотрела на него виновато. Знаю, что просто сбегаю от сложного разговора. Но терять такого друга я не готова.
- Куда тебя отправить? – он все понял, глаза стали грустными. – Домой?
- Нет, домой пока не могу. Не волнуйся, сама доберусь. У меня еще одно дело не закончено.
- Что ж, сама все знаешь, - он снова внимательно посмотрел на меня.
- Знаю и благодарна, - кивнула я в ответ. Улыбнулась и ушла.
Гостиная посольского особняка встретила меня счастливой улыбкой ее хозяина. Граф был искренне рад меня видеть в добром здравии, о чем он мне немедленно и сообщил. От ужина я по понятным причинам отказалась.
- Король очень беспокоился, - сообщил мне посол.
Внутри потеплело.
- Завтра утром непременно навещу его величество, - улыбнулась я. – Мне ему еще канцлера надо вернуть.
- В каком смысле? - поперхнулся на вздохе граф.
- Вернуть из целебного сна,- пояснила я. Совсем не хотелось вдаваться в подробности. Настроение было не то, да и спать хотелось неимоверно. Вот только стоило забраться под одеяло, сон улетучился. Вместо него вспоминался разговор с демоном. После безуспешных попыток, поняла, что уснуть не смогу, а потому оделась и отправилась в свой замок.
Разговор с демоном не выходил из головы. В какой момент все изменилось? Впрочем, все было постепенно. Наверно, так и должно было быть. Таковы драконы. Впрочем, правильнее сказать таковы мужчины. Вспомнились веселые вечера, когда мы все вместе сидели в этом зале. Внутри появился комок, мешающий свободно дышать. Я понимаю, что жизнь не остановить, что отношения не могут сохраниться навсегда. Но как же мне не хватает теперь той легкости общения. В чем-то, конечно и моя вина. Я стала слишком мало уделять внимания своим драконам, да и повелитель поспособствовал. Черный постоянно чем-то занят, у Синего проблемы в клане, Красный пропадает где-то на юге, Зеленый занят во дворце, Серебряный на севере в горах. Да и я постоянно нахожу приключения, или мне помогают их находить.
Сидение в темноте огромного зала в любимом кресле помогало слабо. Бросила искру в камин. Пламя взревело. Нервы. Стало веселей и теплей. Присмотрелась внимательней, может, показалось. Нет, не показалось. Я улыбнулась. Две шустрые саламандры смотрели на меня черными бусинами глаз. Красный. Почувствовал родную стихию в замке и прислал привет.
- Скажи ему, что я скучаю.
Одна ящерка исчезла в снопе искр.
- А как же я? – услышала тихий голос возле самого уха. Вздрогнула от неожиданности.
- Десс! Еще раз так напугаешь, последствия могут быть необратимыми, - возмутилась я.
- Не сердись, посмотри лучше.
Я недоверчиво посмотрела на сидящего в соседнем кресле мужчину. Правда, он скорее напоминал приведение, чем живого человека. Какое симпатичное приведение, однако.
- Это что?
Возможно, вопрос и звучал глупо, но раньше я такого не видела.
- Это результат твоих эмоций. Мне, конечно, совсем не хочется, чтобы ты грустила. Но твоими эмоциями и силой источника, который на тебя же настроен, подпитывается моя аура. Я теперь могу принимать свой, так сказать, человеческий вид.
Он засмеялся, а я с некоторым недоверием продолжала на него смотреть.
- Я же говорил, - продолжил мужчина весело, - с тобой у меня все получится. И перестань на меня так смотреть. Лучше расскажи, что у тебя с демоном. Ты понимаешь, что иметь с ним дело опасно?
- Мы тут все небезобидные, - усмехнулась я. – С демоном у меня давнее знакомство. Долго рассказывать.
- Ты куда-то спешишь? У меня так вся жизнь впереди, - такой же усмешкой ответил мой собеседник.
-Хм. Мы познакомились, когда мне было четырнадцать. Моя бабушка была феей. Хотя почему была? Она и сейчас фея, конечно. Ты же в курс, что у фей рождаются исключительно девочки?
Десс согласно кивнул.
- Мой дед был довольно сильным магом. Они встретились с моей бабушкой, полюбили друг друга, как водится, и результатом этой страсти стала моя мать. Вот только по каким-то причинам дар ей не передался. Не то чтобы совсем, она получила довольно слабый дар от отца, но от своей матери совсем ничего. Подробности мне не известны, узнать не у кого было. Насколько мне известно, в один прекрасный день фея исчезла, а девочка осталась с отцом. Дед про фейское наследие никому не рассказывал, а когда дочери исполнилось двадцать лет, выдал замуж. Муж был вполне респектабельный с сильным даром огня, с титулом, деньгами и положением при дворе. Первым родился, как и положено, мальчик, наследник рода. Просто идеальный брак. А потом не посчастливилось родиться мне. Отец знал, что у него есть дочь, но ее способности его не интересовали. Да и зачем девочке способности. Девочка должна выгодно выйти замуж. Другое дело – наследник. Брат относился ко мне примерно так же, как к чему-то временному. А мать… Мне иногда кажется, что она мстила мне. Понять бы только за что.
Меня воспитывали «истинной леди». Леди магия не нужна, леди должна с детства готовиться стать идеальной женой и матерью. Считалось, что нескольких заклинаний бытовой магии хватит с лихвой. А у меня появился сильный стихийный дар. Наверно, мне повезло, что я ничего не поджигала и не разрушала, иначе не знаю, чем бы все кончилось. Вполне могли дар запечатать. Повезло, что дед не стал никому ничего рассказывать, занимался со мной сам. Братец учился в академии, мне такое и в прекрасном сне не могло присниться. Я и сама быстро поняла, что способности лучше скрывать. Вот такое счастливое детство.
Мое детство закончилось в четырнадцать лет. Я случайно подслушала разговор родителей. Отец рассказал матери, что подписал брачный договор с очень влиятельным человеком. Мать радовалась, что теперь-то она точно сможет купить «тех» лошадей. А потом они решили, что с моим характером мне лучше вообще ничего не говорить. Просто выдать замуж в день моего восемнадцатилетия. Вот такой «подарочек» они мне приготовили. Я тогда поняла, что меня просто продали, как тех породистых лошадей, о которых мечтала мать. Представь мое состояние.
Десс молчал. Да и что он мог мне сказать.
- Я прибежала к себе в комнату и разрыдалась. Первой мыслью было попросить о помощи деда. Целую неделю я жила надеждой. Но дед после разговора только отвел глаза. Правда, пообещал родителям ничего не говорить о том, что я в курсе их планов на мою жизнь.
Было так больно. Вечером я металась по комнате. Бежать? Куда? Застыла посреди комнаты. «Да лучше уж к демонам!». После этого потеряла сознание.
Приходила в себя медленно, словно выплывая из вязкого тумана.
Открыла глаза и утонула в черной бездне глаз. И только потом разглядела вертикальный зрачок. Трепыхнулась в крепких руках, руки не отпустили, а я услышала бархатный низкий густой, как мед голос; «Кто обидел маленькую феечку?» Ну да, глаза красные, нос распух, да еще и явный испуг в глазах. А мужчина заботливо провел рукой по волосам. В его голосе слышалось участие, к которому я не привыкла, реакция не заставила себя ждать – я снова разревелась, судорожно схватившись за рубашку незнакомца. Он терпеливо ждал, все так же проводя рукой по волосам и вздрагивающим плечам.
Слезы кончились, я получила тонкий кружевной платок, а потом все тем же завораживающим голосом он сказал: «Рассказывай». И я рассказала. Про всю свою жизнь.
Мужчина выслушал, не перебивая. Потом ссадил с колен и с задумчивым видом прошелся по комнате. Я смотрела на него и думала, что таких красивых я еще никогда не видела.
Я улыбнулась воспоминаниям. Наивная была девочка. Вздохнула и продолжила:
- Знаешь, много лет спустя я поинтересовалась у Барлайна, почему он решил мне помочь тогда. Он рассмеялся и ответил, что глупо было упускать такой подарок судьбы, когда из ниоткуда прямо в руки падает фея, причем в самом прямом смысле. Он думал о будущей выгоде и не более того. Я его понимаю… теперь.
Мой собеседник понимающе хмыкнул.
- Так я с ним и познакомилась. Кстати, не сразу поняла, почему он упорно называл меня маленькой феечкой.
- Как вы себя чувствуете, ваше величество? – обратилась я к королеве.
Молодая женщина прислушалась к себе:
- Словно камень с души упал, - сказала она тихо, все еще не веря. – И можете называть меня Изабель.
- Тогда для вас я – Лютиция, - улыбнулась я. Получила в ответ несмелую улыбку.
Повисла неловкая пауза. Я, конечно, могу поддерживать разговор ни о чем, но в данный момент болтать о светских пустяках не хотелось. С надеждой посматривала на дверь в ожидании мужчин. Но появились они не через дверь, в которой я уже дырки просмотрела, а через портал. Оба сердитые и сосредоточенные. И только оказавшись в обществе дам, надели полагающиеся случаю улыбки. Глядя на улыбающегося демона, представила, как не весело было тому, с кем встречались их величества, но вопросов задавать не стала. Разобрались и ладно. Пожалуй, здесь наша миссия окончена.
- Вы обсудили все вопросы? – обратилась я к королю.
- Да, - кивнул он и повернулся к демону. – Еще раз примите мою искреннюю благодарность. Демон поклонился в ответ.
- Что же, поскольку проблема решена, позвольте откланяться.
- Но как же, – удивилась Изабель, - просто уйдете и все? Нужно же как-то отблагодарить, - обратилась она к супругу.
- Нам пора, - прошептала я Барри.
- Ваша красота и улыбка будут лучшей благодарностью, - демон отвесил вежливый поклон. Умеет. Наконец он снова открыл портал, к которому мы и направились вдвоем. Я опиралась на предложенную руку. И уже почти вступила в темное марево, когда вспомнила про одну важную новость. Обернулась, взглянула на счастливую пару:
- Кстати, у вас девочка.
От такой новости королева на секунду замерла, словно решала, что в данном случае будет правильнее – упасть в обморок, броситься в объятия супруга или все же благодарно повиснуть на моей шее. Все эти мысли я успела прочесть в ее глазах. Лучше пусть супругу на шею кидается, поэтому решительно шагнула вперед и демона за собой потянула. Раздался тихий хлопок за нашими спинами. Портал закрылся, отрезая нас с демоном от счастливой пары.
Огляделась. Да.
- Это ты называешь нейтральной территорией? – поинтересовалась я у Повелителя демонов, разглядывая его дворец, возвышающийся серой громадой в конце небольшой улочки, на которой мы сейчас стояли.
- Я же не во дворец тебя перенес, - пожал плечами демон.
- А, - я посмотрела, не издевается ли. – Ну, тогда, конечно.
Королевский дворец представлял собой огромный замок с башнями, башенками, открытыми галереями и переходами. Днем смотрелся громадой, а вот ночью создавалось впечатление, что замок парит над землей. Все дело в камне, из которого он был сложен. Камень имел одно интересное свойство – он светился в темноте мягким голубым светом.
Сколько раз я видела это чудо, и всякий раз дух захватывало. Вспомнилось вдруг мое первое впечатление. За этим воспоминанием последовали другие. Демон, видимо что-то прочел в моих глазах, потому что сказал:
- Твои покои так и остались твоими, я даже дверь сделал невидимой.
Благодарность отозвалась в душе теплом.
- Спасибо, - ответила я и улыбнулась. Получилось как-то грустно. Потом взглянула на вывеску трактира, который гостеприимно открыл свои двери. На черном фоне золотыми буквами значилось название – «Королевский».
- Проходи, - улыбнулся Повелитель.
Со всеми этими волнениями аппетит разыгрался, поэтому не стала капризничать и предъявлять претензий. Пусть накормят сначала, а там видно будет.
В зале никого не было.
- А почему никого нет? – поинтересовалась я. – Место бойкое, трактир, сразу видно, из приличных, время самое оно. И никого нет.
- Твое внимание сегодня только для меня, - хитро улыбнулся демон.
- Темнишь, ты, Темнейшество, - покачала я головой. – Разделение пространства?
- Какая ты умненькая, Феечка, - не то похвалил, не то обиделся Барлайн.
- Удивил, удивил, - подняла я руки, сдаваясь.
Мы устроились в углу у окна за столом на двоих. На столе появилась бутылка вина, два бокала на высоких витых ножках и тарелка с чем-то круглым.
- А это что? – тут же заинтересовалась я. Кухня у демонов имеет свои особенности, но не думаю, что Повелитель решил угостить меня чем-то экзотическим.
- Попробуй, тебе понравится.
- Точно? – я посмотрела с сомнением.
- Уверен, - улыбнулся демон. – Очень хорошо с вином.
И я попробовала. Это были сырные шарики. Мммм… Очень вкусно, да еще с терпким вином. Еще один плюс хитрому демону.
- Барри, это не честно, - надула я губы.
- Что? – мой собеседник поднял в удивлении брови.
- Они слишком вкусные, - пояснила я. – Ты специально.
- Конечно. Или ты забыла, какой я коварный?
- Я все помню, - сказала я и прищурилась. Это вызвало новый приступ смеха, сидящего напротив мужчины. Я невольно улыбнулась, глядя на него. – Спасибо.
- Ну что, ты. Не стоит благодарить. Уверен, что ты тоже откликнешься на просьбу о помощи. Ты ведь уже очень мне помогла не однажды. А сейчас просто отдыхай.
Невидимый официант расставлял принесенные блюда. Какие могут быть разговоры, если из-под серебряной крышки так пахнет мясом и приправами. Как Темнейший это сделал пока не поняла, но с этим можно и позже разобраться.
Когда ужин закончился, а на столе остались только вино, бокалы и сырные шарики в глубокой тарелке, демон помолчал и вдруг спросил:
- Скажи мне честно, ты счастлива?
Я посмотрела на собеседника с удивлением.
- Странный вопрос.
- Я давно тебя знаю, ты очень изменилась в последнее время. Под его внимательным взглядом становилось грустно, потому что он действительно давно и хорошо меня знал.
- Мы все меняемся со временем, Барри, - вздохнула я.
- Ты прекрасно поняла, о чем я спрашиваю, - не унимался демон.
- Поняла, - снова вздохнула я. – Я слишком долго живу, чтобы говорить о счастье.
- Это неправда, - воскликнул Повелитель. – Что случилось, Фея?
- В общем-то, ничего особенного. Влюбленность прошла, романтика отступила на второй план, осталось то, что осталось. Знаешь, он ведь дракон, такой же, как и Ингвар. Оба они собственники. Вот смотрю я на них порой и понимаю, что я в их противостоянии лишь ценный приз. Это убивает чувства. Черный заботится обо мне, скучает, даже ревнует иногда, - я усмехнулась. – Да и я порой начинаю скучать. Только не могу сказать точно о ком, о нем таком, какой он есть, или все же о нем, таком, каким он был раньше.
- Ты же можешь обоих поставить на место, - начал горячиться демон.
- Могу, - согласилась я. Усталость и выпитое вино давали о себе знать. – Я даже убить их могу, если того потребует ситуация, только они не в курсе.
Демон молча смотрел на меня в упор, я почувствовала, как он напрягся.
- Только что это изменит? – продолжила я, и сама же ответила, - Ничего.
- А может…, - демон помолчал. – Может, он просто не твой мужчина?
- Может, - не стала я спорить.
Я помолчала, выпила вина, прислушалась, как оно теплой волной проникает в кровь. Не хочу сейчас об этом думать. Не хочу! Я все давно поняла, не понять было бы сложно, а уж не почувствовать с моей-то наследственностью. Только и ты не мой мужчина, демон.
- Прости, мне пора.
Посмотрела на него виновато. Знаю, что просто сбегаю от сложного разговора. Но терять такого друга я не готова.
- Куда тебя отправить? – он все понял, глаза стали грустными. – Домой?
- Нет, домой пока не могу. Не волнуйся, сама доберусь. У меня еще одно дело не закончено.
- Что ж, сама все знаешь, - он снова внимательно посмотрел на меня.
- Знаю и благодарна, - кивнула я в ответ. Улыбнулась и ушла.
Гостиная посольского особняка встретила меня счастливой улыбкой ее хозяина. Граф был искренне рад меня видеть в добром здравии, о чем он мне немедленно и сообщил. От ужина я по понятным причинам отказалась.
- Король очень беспокоился, - сообщил мне посол.
Внутри потеплело.
- Завтра утром непременно навещу его величество, - улыбнулась я. – Мне ему еще канцлера надо вернуть.
- В каком смысле? - поперхнулся на вздохе граф.
- Вернуть из целебного сна,- пояснила я. Совсем не хотелось вдаваться в подробности. Настроение было не то, да и спать хотелось неимоверно. Вот только стоило забраться под одеяло, сон улетучился. Вместо него вспоминался разговор с демоном. После безуспешных попыток, поняла, что уснуть не смогу, а потому оделась и отправилась в свой замок.
Разговор с демоном не выходил из головы. В какой момент все изменилось? Впрочем, все было постепенно. Наверно, так и должно было быть. Таковы драконы. Впрочем, правильнее сказать таковы мужчины. Вспомнились веселые вечера, когда мы все вместе сидели в этом зале. Внутри появился комок, мешающий свободно дышать. Я понимаю, что жизнь не остановить, что отношения не могут сохраниться навсегда. Но как же мне не хватает теперь той легкости общения. В чем-то, конечно и моя вина. Я стала слишком мало уделять внимания своим драконам, да и повелитель поспособствовал. Черный постоянно чем-то занят, у Синего проблемы в клане, Красный пропадает где-то на юге, Зеленый занят во дворце, Серебряный на севере в горах. Да и я постоянно нахожу приключения, или мне помогают их находить.
Сидение в темноте огромного зала в любимом кресле помогало слабо. Бросила искру в камин. Пламя взревело. Нервы. Стало веселей и теплей. Присмотрелась внимательней, может, показалось. Нет, не показалось. Я улыбнулась. Две шустрые саламандры смотрели на меня черными бусинами глаз. Красный. Почувствовал родную стихию в замке и прислал привет.
- Скажи ему, что я скучаю.
Одна ящерка исчезла в снопе искр.
- А как же я? – услышала тихий голос возле самого уха. Вздрогнула от неожиданности.
- Десс! Еще раз так напугаешь, последствия могут быть необратимыми, - возмутилась я.
- Не сердись, посмотри лучше.
Я недоверчиво посмотрела на сидящего в соседнем кресле мужчину. Правда, он скорее напоминал приведение, чем живого человека. Какое симпатичное приведение, однако.
- Это что?
Возможно, вопрос и звучал глупо, но раньше я такого не видела.
- Это результат твоих эмоций. Мне, конечно, совсем не хочется, чтобы ты грустила. Но твоими эмоциями и силой источника, который на тебя же настроен, подпитывается моя аура. Я теперь могу принимать свой, так сказать, человеческий вид.
Он засмеялся, а я с некоторым недоверием продолжала на него смотреть.
- Я же говорил, - продолжил мужчина весело, - с тобой у меня все получится. И перестань на меня так смотреть. Лучше расскажи, что у тебя с демоном. Ты понимаешь, что иметь с ним дело опасно?
- Мы тут все небезобидные, - усмехнулась я. – С демоном у меня давнее знакомство. Долго рассказывать.
- Ты куда-то спешишь? У меня так вся жизнь впереди, - такой же усмешкой ответил мой собеседник.
-Хм. Мы познакомились, когда мне было четырнадцать. Моя бабушка была феей. Хотя почему была? Она и сейчас фея, конечно. Ты же в курс, что у фей рождаются исключительно девочки?
Десс согласно кивнул.
- Мой дед был довольно сильным магом. Они встретились с моей бабушкой, полюбили друг друга, как водится, и результатом этой страсти стала моя мать. Вот только по каким-то причинам дар ей не передался. Не то чтобы совсем, она получила довольно слабый дар от отца, но от своей матери совсем ничего. Подробности мне не известны, узнать не у кого было. Насколько мне известно, в один прекрасный день фея исчезла, а девочка осталась с отцом. Дед про фейское наследие никому не рассказывал, а когда дочери исполнилось двадцать лет, выдал замуж. Муж был вполне респектабельный с сильным даром огня, с титулом, деньгами и положением при дворе. Первым родился, как и положено, мальчик, наследник рода. Просто идеальный брак. А потом не посчастливилось родиться мне. Отец знал, что у него есть дочь, но ее способности его не интересовали. Да и зачем девочке способности. Девочка должна выгодно выйти замуж. Другое дело – наследник. Брат относился ко мне примерно так же, как к чему-то временному. А мать… Мне иногда кажется, что она мстила мне. Понять бы только за что.
Меня воспитывали «истинной леди». Леди магия не нужна, леди должна с детства готовиться стать идеальной женой и матерью. Считалось, что нескольких заклинаний бытовой магии хватит с лихвой. А у меня появился сильный стихийный дар. Наверно, мне повезло, что я ничего не поджигала и не разрушала, иначе не знаю, чем бы все кончилось. Вполне могли дар запечатать. Повезло, что дед не стал никому ничего рассказывать, занимался со мной сам. Братец учился в академии, мне такое и в прекрасном сне не могло присниться. Я и сама быстро поняла, что способности лучше скрывать. Вот такое счастливое детство.
Мое детство закончилось в четырнадцать лет. Я случайно подслушала разговор родителей. Отец рассказал матери, что подписал брачный договор с очень влиятельным человеком. Мать радовалась, что теперь-то она точно сможет купить «тех» лошадей. А потом они решили, что с моим характером мне лучше вообще ничего не говорить. Просто выдать замуж в день моего восемнадцатилетия. Вот такой «подарочек» они мне приготовили. Я тогда поняла, что меня просто продали, как тех породистых лошадей, о которых мечтала мать. Представь мое состояние.
Десс молчал. Да и что он мог мне сказать.
- Я прибежала к себе в комнату и разрыдалась. Первой мыслью было попросить о помощи деда. Целую неделю я жила надеждой. Но дед после разговора только отвел глаза. Правда, пообещал родителям ничего не говорить о том, что я в курсе их планов на мою жизнь.
Было так больно. Вечером я металась по комнате. Бежать? Куда? Застыла посреди комнаты. «Да лучше уж к демонам!». После этого потеряла сознание.
Приходила в себя медленно, словно выплывая из вязкого тумана.
Открыла глаза и утонула в черной бездне глаз. И только потом разглядела вертикальный зрачок. Трепыхнулась в крепких руках, руки не отпустили, а я услышала бархатный низкий густой, как мед голос; «Кто обидел маленькую феечку?» Ну да, глаза красные, нос распух, да еще и явный испуг в глазах. А мужчина заботливо провел рукой по волосам. В его голосе слышалось участие, к которому я не привыкла, реакция не заставила себя ждать – я снова разревелась, судорожно схватившись за рубашку незнакомца. Он терпеливо ждал, все так же проводя рукой по волосам и вздрагивающим плечам.
Слезы кончились, я получила тонкий кружевной платок, а потом все тем же завораживающим голосом он сказал: «Рассказывай». И я рассказала. Про всю свою жизнь.
Мужчина выслушал, не перебивая. Потом ссадил с колен и с задумчивым видом прошелся по комнате. Я смотрела на него и думала, что таких красивых я еще никогда не видела.
Я улыбнулась воспоминаниям. Наивная была девочка. Вздохнула и продолжила:
- Знаешь, много лет спустя я поинтересовалась у Барлайна, почему он решил мне помочь тогда. Он рассмеялся и ответил, что глупо было упускать такой подарок судьбы, когда из ниоткуда прямо в руки падает фея, причем в самом прямом смысле. Он думал о будущей выгоде и не более того. Я его понимаю… теперь.
Мой собеседник понимающе хмыкнул.
- Так я с ним и познакомилась. Кстати, не сразу поняла, почему он упорно называл меня маленькой феечкой.
