Все говорило о том, что источник необычайно силен. Еле дождавшись утра, маг отправился к начальнику гарнизона и расспросил его об окружающей местности. Граница проходила совсем рядом, в горах. Но эльфов поблизости не встречали уже давно. Придумать убедительный повод для поездки в горы было не трудно, от дополнительного сопровождения маг отказался, сказав, что его слуги будет вполне достаточно. Но, все же, несколько подумав, сказал, что если до утра не вернуться, тогда поднимать тревогу. Начальник гарнизона легко согласился, ему совсем не хотелось посылать своих людей, которых и так было мало, в опасную экспедицию. Кто их знает этих эльфов.
Они выехали вдвоем, ворота крепости за ними закрылись. Маг уверенно направлял свою лошадь – его вел амулет. Вскоре дорога стала больше напоминать тропинку, а потом и вовсе пришлось спешиться и вести лошадей. Пройдя еще немного, маг остановился, похоже, они у цели. Он увидел вход в пещеру, именно там, если верить амулету, и находился источник силы. Маг приказал слуге остаться с лошадьми, а сам очень осторожно приблизился к пещере. Пустил поисковик, тот вернулся, никого не обнаружив. Тогда маг решился войти в пещеру. То, что он увидел, поразило его, если не сказать испугало. Не хотел бы он оказаться здесь в разгар событий, происходивших и оставивших следы на стенах. Камни пещеры были явно оплавлены. Какой же огонь здесь бушевал?
Маг осмотрелся, а потом взглянул на свой амулет. Тот звал его вглубь, и маг решился. Пришлось зажечь огонь, чтобы продвинуться дальше. И вдруг, на полу что-то блеснуло. Маг подошел ближе и присмотрелся. Это был странной формы кристалл. Он подобрал его, решив рассмотреть потом, и посмотрел на амулет. А ведь, похоже, источником является этот самый кристалл. Очень странно, но лучше уйти отсюда поскорей. Что маг и поспешил сделать. Как только он вышел из пещеры, амулет перестал реагировать. Что произошло, было абсолютно не понятно.
Вернувшись в крепость, маг долго изучал свою находку, но кроме необычной формы и чистоты кристалл ничем не выделялся. Больше ничего примечательного с ним не случилось, и он благополучно вернулся в столицу. Вот там его и ждал сюрприз.
Прошло несколько дней, прежде чем маг вспомнил о своей находке. Подробный доклад о поездке, встречи с друзьями. И вот он вновь сидит в своем кабинете. Тяжелые шторы закрывают от посторонних любопытных взглядов, хотя дом окружен небольшим парком, но все же. Хозяин кабинета вновь поднес свой определитель силы к кристаллу.
- И что это за штуковина? – неожиданно прозвучал мужской голос.
Маг вздрогнул от неожиданности и поднял глаза. Напротив, в кресле сидел темный эльф и смотрел на него, усмехаясь.
- Как вы сюда попали? – слегка охрипшим голосом спросил хозяин, глядя удивленно на непрошенного гостя.
- Ты сам меня и привел, - загадочно рассмеялся гость. – Так, что ты делаешь с моим кристаллом?
- Это ваше? – смущенно спросил маг. Он не ожидал, что у его находки найдется хозяин.
- Конечно, - несколько сердито ответил эльф.
- Эта, - маг запнулся, - штуковина, как вы сказали – определитель магической силы.
- Вот как? И что же она показывает? – заинтересовался гость.
- В том-то и дело, что в данный момент ничего. Хотя…, - маг замолчал.
- Так вот в чем дело, - догадался странный гость. – Как только ты прикоснулся к нему, он перестал быть активным, а активизировать его может только другая магическая сила, причем обязательно женская. И обладательницу этой силы ты должен будешь найти. Взамен я помогу тебе стать королевским магом. Ну, что, неплохая сделка?
- А почему вы не найдете ее сами? – спросил маг.
Эльф немного помолчал, изучая собеседника, а потом ответил:
- У меня же нет такой штуковины. Ну, так как?
- Где же ее искать? – спросил маг. Условие показалось ему странным.
- А это твоя забота, - насмешливо ответил эльф.
Перспектива стать королевским магом манила, когда еще может представиться такая возможность. Да и мало ли вокруг женщин, обладающих магической силой.
- Хорошо, - ответил маг. – Я согласен.
- Не забудь, о том, что ты только что сказал. А если забудешь, я напомню.
Гость улыбнулся, да так, что маг невольно поежился. Еще мгновение и кресло было пустым. Только что в нем улыбался темный эльф, и вот никого. Что же это было? И в какую историю он только что влип? То, что влип, сомнений не вызывало. Маг еще раз посмотрел на кристалл, лежащий на столе. Он все так же равнодушно поблескивал холодными гранями. «Странно, - вдруг подумал маг, - а почему же он его не забрал?»
Потом опасная находка была помещена в шкатулку и убрана в тайник, запечатанный специальными заклинаниями. Так для мага началась новая жизнь.
Поначалу он честно искал обладательниц магической силы, но хозяина кристалла не одна из предложенных кандидатур не устраивала. Когда все магички столицы были отвергнуты, пришлось отправиться на поиски по стране. И все не то. Маг начал отчаиваться, а эльф с холодным блеском в глазах, вызывающим мурашки, твердил одно: «Ищи!». Маг практически не выпускал своего амулета из рук и каждый раз, при посещении нового места, с надеждой смотрел, не появятся ли признаки силы. Увы. Приходилось возвращаться ни с чем. Маг стал раздражительным, постепенно слуги стали его покидать. И только Юкир по-прежнему был верен своему хозяину, сопровождая его во всех поездках. Время шло, а результата не было. Желаемый высокий пост не становился ближе, но был все менее желанным.
Спокойный сон стал для мага мечтой. Спал он плохо, его мучили кошмары, но самым большим кошмаром его жизни стал этот жуткий темный эльф, появляющийся и исчезающий в самые неожиданные моменты. В таких раздумьях маг и уснул прямо в кресле, сидя за столом, на котором лежал его амулет определения силы – когда-то интересная игрушка, ставшая чуть ли не проклятием.
Его разбудил странный звук. Маг приоткрыл глаза, за окном разгорался алый рассвет. Вспомнил вчерашний вечер и свои тяжелые раздумья, нахмурился. Его взгляд упал на амулет на столе. Оказалось, что он и являлся источником шума, издавая мерное гудение. Такого его создатель не ожидал. Амулет показывал такой уровень силы, о котором маг никогда не слышал, тем более что источник находился непонятно где. Маг не мог поверить в случившееся. Он оторвал взгляд от амулета и заметил, что в комнате вновь не один. Эльф стоял возле стола и с тем же напряжением смотрел на амулет. Через некоторое время все прекратилось. Маг вопросительно смотрел на эльфа, а тот улыбнулся:
- Вот это то, что мне нужно.
- Что это было? - все так же недоуменно спросил маг.
- Это означает, что в этом мире появился сильнейший маг, и скорее всего она родилась где-то поблизости. Ведь ты же настроил свою штуковину на женщин?
- Да, - кивнул маг. Именно так он и сделал, не слишком рассчитывая на результат, но амулет сработал.
- Значит, тебе нужно узнать, где этим утром родилась девочка, - подвел итог гость.
Маг чуть не застонал.
- И я сдержу свое слово, - ядовито улыбнулся эльф.
И опять начались поиски. Амулет молчал. Дни сменялись днями, превращаясь в недели и месяцы. И однажды судьба улыбнулась, потерявшему всякую надежду магу. Это случилось возле отдаленного королевского замка, куда усталые путники направили своих коней в надежде на кров, пищу и отдых. Амулет ожил, да еще как.
Молоденькая служанка рассказала Юкиру по большому секрету, конечно, что в замке живет принцесса, и что она не так давно родила дочь. Из-за чего, собственно в этом замке и находится. Кроме того, через некоторое время возле малышки появился большущий кот, который находится при ней неотступно. Это была удача.
Эльф встретил мага довольной улыбкой, а дальше события стали развиваться стремительно. Вскоре столицу потрясло известие о раскрытом заговоре против короля, главным зачинщиком в котором объявили королевского мага. Он был заключен в специальную тюрьму. Желание мага исполнилось, теперь-то его оставят в покое.
Не тут-то было. Однажды вечером эльф снова появился в кабинете мага.
- Я знаю, что ты давно мечтаешь от меня избавиться, - напрямик заявил гость. – И у тебя есть такая возможность, если ты привезешь сюда девчонку.
Проникнуть в замок было слишком рискованно, мало ли какие ловушки могли ожидать незваных гостей.
- Но как? – в отчаянии маг застонал.
- Ты же теперь королевский маг, вот и придумай, - криво усмехнулся темный эльф.
Поначалу маг попробовал уговорить короля простить дочь и вернуть ее в столицу, но король и слышать ничего не хотел об этом. Тогда маг решил просто украсть ребенка, списав все на разбойников, благо замок находился недалеко от границы, и в тех местах народа, живущего разбоем, было хоть отбавляй. Именно таких маг и нанял. Поначалу все шло гладко. Мага мало интересовала судьба жителей замка, впрочем, покои принцессы были им предусмотрительно защищены еще и для того, чтобы никто не мешал достижению цели. А вот и детская. Маг распахнул дверь. В голубом мареве портала исчезали большой кот и маленькая девочка. Хлопок, и комната опустела. Маг кинулся к тому месту, где только что закрылся портал в надежде найти след. Все оказалось напрасным, такой защиты он еще не встречал. Это была совершенно неизвестная ему магия. Ну, что же, следовало позаботиться о себе. Вскоре новое заклинание было готово. Он ведь не зря был королевским магом.
В столицу он вернулся героем, по счастливой случайности оказавшимся рядом с замком в ту роковую ночь. А вот дома…
Дома его ждал совсем другой прием. Войдя в кабинет и закрыв дверь, он встретился с глазами эльфа. Ему вдруг стало не хватать воздуха и в глазах стало темнеть, он расслышал шепот:
- Ты упустил ее.
Его швырнуло на стену, по которой он медленно сполз, почти теряя сознание. Последнее, что он услышал, был голос эльфа:
- И только попробуй ее не найти.
С некоторых пор маг стал частым гостем замка. Последней его надеждой была ментальная связь матери и ребенка. Но принцесса непомерно разочаровала мага. Ее совсем не интересовала собственная дочь, и ее исчезновение совсем не повергло ее в большое горе, как следовало ожидать. Именно поэтому надежда мага на материнские чувства не оправдалась, ему необходимо было придумать другую причину, по которой мать захотела бы найти свою дочь. Он пытался разузнать, чего же хочет эта взбалмошная особа больше всего. И чем больше он узнавал, тем безнадежнее казалось его положение. И еще одно открытие заставило королевского мага побледнеть – отцом ребенка был дракон. Вот уж из огня в полымя. С другой стороны дракон был далеко, а вот эльф…
Маг предпринял новое наступление, он убедил принцессу, что драконы очень привязаны к своим детям, что было правдой.
- Вы сможете воспользоваться его чувствами к ребенку и он непременно женится на вас, Ваше высочество. Вас ждет почти бессмертие.
Ростки попали на благодатную почву, но магу вновь не повезло. В отличие от отца, принцесса практически не владела магией, и установить ментальную связь даже с собственным ребенком было для нее проблемой. Время неумолимо шло, кошмар продолжался.
Судьба вновь сжалилась и во время очередной его бессонной ночи дочь откликнулась на зов матери, теперь маг знал, где искать.
Радость вновь сменилась задумчивостью. Одно дело знать, где искать и совсем другое перенести девчонку в свой дом. К тому же прошло столько времени, девочка успела подрасти. Это не малютку за ручку взять. С такой магической силой наверняка она уже способна на многое, а значит, следует придумать что-то, чтобы застать врасплох. Нелегкая задача. Маг поставил перед собой магическую сферу и начал настраиваться. Ему вновь повезло. Сфера засветилась, а затем маг увидел в ней двоих.
Это была девушка и светлый эльф. «Красивая», - невольно отметил про себя маг. «То-то эльф вокруг нее крутится» Они о чем-то разговаривали, а маг старательно запоминал увиденные образы. Неожиданно эльф снял камзол. «Вот это фокус!». Но тут девушка посмотрела прямо на наблюдавшего за происходящим мага, тот вздрогнул, и все пропало. Восстанавливать связь маг побоялся, а вдруг они что-нибудь почувствуют. «Видно там у них все решено», - рассуждал маг. «Только светлых эльфов мне хватает. Да и еще и папаша дракон». Самому появиться там – слишком рискованно. А впрочем, это и не обязательно. Но кого послать за девицей? К тому же, нужен очень сильный кристалл перехода, придется потрудиться, и маг начал разрабатывать свой хитроумный план.
Ему потребовалось довольно много времени и сил, но все необходимое у него теперь было. Долго он решал, кому же поручить выполнение сложного задания. В конце концов, выбор пал на Юкира. Больше никому не мог он доверить, чтобы сохранить свою тайну.
Но прежде чем, посылать слугу, необходимо было убедиться, что девушка находится дома, а эльфа поблизости нет. Это было важным условием. Маг понимал, что рискует, но выхода у него не было. И вот настал этот день.
- Подойдешь к ней, возьмешь за руку и отломишь вот этот кончик кристалла. Понятно? – втолковывал хозяин Юкиру.
Юкир хитровато улыбнулся, кивнул головой и ответил:
- Понятно, чего ж тут сложного. Подойти, взять и сломать.
Для большей убедительности Юкир показал все на пальцах.
- Имей в виду, она магичка, делай так, как я сказал, - в который раз предупредил маг, потом вздохнул и продолжил:
- Ладно, а теперь будем из тебя делать эльфа.
Через некоторое время Юкир взглянув на себя в зеркало, ахнул. На него смотрел прекрасный юноша с длинными светлыми волосами, точь-в-точь эльф из сферы.
- Я не знаю, какой у этого эльфа голос, поэтому никаких разговоров, она может догадаться. Но и резких движений не делай, кто знает, как девушка может отреагировать. Тебе нужно успеть взять ее за руку и сломать этот луч кристалла. Думаю, ты там по обстановке решишь. И запомни, Юкир, мне очень нужна эта девушка.
Эльф благосклонно кивнул.
- В образ вживаешься? Хорошо.
Маг подошел к столу, на котором стояла сфера, что-то поколдовал, сфера засветилась и внутри показалась поляна перед домом. Солнце освещало ее яркими лучами, и веселые одуванчики повернули к нему свои желтые головки.
- Вот. Лучше сюда. Если дверь откроет прислуга, ничего не говори. Эльфа в доме знают, поэтому хозяйке доложат. И лучше не заходи в дом, сделай вид, что хочешь поговорить с ней вне дома. Тогда она должна будет к тебе подойти сама. Берешь ее за руку и отламываешь луч.
С этими словами маг вручил слуге кристалл перехода и показал, как его лучше держать в руке, чтобы не терять времени на активизацию. Потом отошел, взглянул внимательно на дело рук своих и бросил к его ногам другой кристалл. Эльф исчез, а хозяин кабинета приник к магической сфере.
В отличии от Торена Ксандриэль не торопился покинуть дворец Правителя драконов. Он провожал старейшин эльфийских кланов и думал, что теперь-то у него будет время, чтобы провести его с Лэдой. Но вот странное дело, иногда глядя на Гвендель, он невольно любовался ее стройной фигуркой, восхищался умением вести беседу, слушал с удовольствием ее звонкий смех. Потом мыслями опять обращался к Лэде, невольно начинал сравнивать девушек и никак не мог понять, какая же на самом деле нравится ему больше. И вот обе делегации отбыли, Ксандриэль направился к Дракону. По дороге встретил Леора.
Они выехали вдвоем, ворота крепости за ними закрылись. Маг уверенно направлял свою лошадь – его вел амулет. Вскоре дорога стала больше напоминать тропинку, а потом и вовсе пришлось спешиться и вести лошадей. Пройдя еще немного, маг остановился, похоже, они у цели. Он увидел вход в пещеру, именно там, если верить амулету, и находился источник силы. Маг приказал слуге остаться с лошадьми, а сам очень осторожно приблизился к пещере. Пустил поисковик, тот вернулся, никого не обнаружив. Тогда маг решился войти в пещеру. То, что он увидел, поразило его, если не сказать испугало. Не хотел бы он оказаться здесь в разгар событий, происходивших и оставивших следы на стенах. Камни пещеры были явно оплавлены. Какой же огонь здесь бушевал?
Маг осмотрелся, а потом взглянул на свой амулет. Тот звал его вглубь, и маг решился. Пришлось зажечь огонь, чтобы продвинуться дальше. И вдруг, на полу что-то блеснуло. Маг подошел ближе и присмотрелся. Это был странной формы кристалл. Он подобрал его, решив рассмотреть потом, и посмотрел на амулет. А ведь, похоже, источником является этот самый кристалл. Очень странно, но лучше уйти отсюда поскорей. Что маг и поспешил сделать. Как только он вышел из пещеры, амулет перестал реагировать. Что произошло, было абсолютно не понятно.
Вернувшись в крепость, маг долго изучал свою находку, но кроме необычной формы и чистоты кристалл ничем не выделялся. Больше ничего примечательного с ним не случилось, и он благополучно вернулся в столицу. Вот там его и ждал сюрприз.
Прошло несколько дней, прежде чем маг вспомнил о своей находке. Подробный доклад о поездке, встречи с друзьями. И вот он вновь сидит в своем кабинете. Тяжелые шторы закрывают от посторонних любопытных взглядов, хотя дом окружен небольшим парком, но все же. Хозяин кабинета вновь поднес свой определитель силы к кристаллу.
- И что это за штуковина? – неожиданно прозвучал мужской голос.
Маг вздрогнул от неожиданности и поднял глаза. Напротив, в кресле сидел темный эльф и смотрел на него, усмехаясь.
- Как вы сюда попали? – слегка охрипшим голосом спросил хозяин, глядя удивленно на непрошенного гостя.
- Ты сам меня и привел, - загадочно рассмеялся гость. – Так, что ты делаешь с моим кристаллом?
- Это ваше? – смущенно спросил маг. Он не ожидал, что у его находки найдется хозяин.
- Конечно, - несколько сердито ответил эльф.
- Эта, - маг запнулся, - штуковина, как вы сказали – определитель магической силы.
- Вот как? И что же она показывает? – заинтересовался гость.
- В том-то и дело, что в данный момент ничего. Хотя…, - маг замолчал.
- Так вот в чем дело, - догадался странный гость. – Как только ты прикоснулся к нему, он перестал быть активным, а активизировать его может только другая магическая сила, причем обязательно женская. И обладательницу этой силы ты должен будешь найти. Взамен я помогу тебе стать королевским магом. Ну, что, неплохая сделка?
- А почему вы не найдете ее сами? – спросил маг.
Эльф немного помолчал, изучая собеседника, а потом ответил:
- У меня же нет такой штуковины. Ну, так как?
- Где же ее искать? – спросил маг. Условие показалось ему странным.
- А это твоя забота, - насмешливо ответил эльф.
Перспектива стать королевским магом манила, когда еще может представиться такая возможность. Да и мало ли вокруг женщин, обладающих магической силой.
- Хорошо, - ответил маг. – Я согласен.
- Не забудь, о том, что ты только что сказал. А если забудешь, я напомню.
Гость улыбнулся, да так, что маг невольно поежился. Еще мгновение и кресло было пустым. Только что в нем улыбался темный эльф, и вот никого. Что же это было? И в какую историю он только что влип? То, что влип, сомнений не вызывало. Маг еще раз посмотрел на кристалл, лежащий на столе. Он все так же равнодушно поблескивал холодными гранями. «Странно, - вдруг подумал маг, - а почему же он его не забрал?»
Потом опасная находка была помещена в шкатулку и убрана в тайник, запечатанный специальными заклинаниями. Так для мага началась новая жизнь.
Поначалу он честно искал обладательниц магической силы, но хозяина кристалла не одна из предложенных кандидатур не устраивала. Когда все магички столицы были отвергнуты, пришлось отправиться на поиски по стране. И все не то. Маг начал отчаиваться, а эльф с холодным блеском в глазах, вызывающим мурашки, твердил одно: «Ищи!». Маг практически не выпускал своего амулета из рук и каждый раз, при посещении нового места, с надеждой смотрел, не появятся ли признаки силы. Увы. Приходилось возвращаться ни с чем. Маг стал раздражительным, постепенно слуги стали его покидать. И только Юкир по-прежнему был верен своему хозяину, сопровождая его во всех поездках. Время шло, а результата не было. Желаемый высокий пост не становился ближе, но был все менее желанным.
Спокойный сон стал для мага мечтой. Спал он плохо, его мучили кошмары, но самым большим кошмаром его жизни стал этот жуткий темный эльф, появляющийся и исчезающий в самые неожиданные моменты. В таких раздумьях маг и уснул прямо в кресле, сидя за столом, на котором лежал его амулет определения силы – когда-то интересная игрушка, ставшая чуть ли не проклятием.
Его разбудил странный звук. Маг приоткрыл глаза, за окном разгорался алый рассвет. Вспомнил вчерашний вечер и свои тяжелые раздумья, нахмурился. Его взгляд упал на амулет на столе. Оказалось, что он и являлся источником шума, издавая мерное гудение. Такого его создатель не ожидал. Амулет показывал такой уровень силы, о котором маг никогда не слышал, тем более что источник находился непонятно где. Маг не мог поверить в случившееся. Он оторвал взгляд от амулета и заметил, что в комнате вновь не один. Эльф стоял возле стола и с тем же напряжением смотрел на амулет. Через некоторое время все прекратилось. Маг вопросительно смотрел на эльфа, а тот улыбнулся:
- Вот это то, что мне нужно.
- Что это было? - все так же недоуменно спросил маг.
- Это означает, что в этом мире появился сильнейший маг, и скорее всего она родилась где-то поблизости. Ведь ты же настроил свою штуковину на женщин?
- Да, - кивнул маг. Именно так он и сделал, не слишком рассчитывая на результат, но амулет сработал.
- Значит, тебе нужно узнать, где этим утром родилась девочка, - подвел итог гость.
Маг чуть не застонал.
- И я сдержу свое слово, - ядовито улыбнулся эльф.
И опять начались поиски. Амулет молчал. Дни сменялись днями, превращаясь в недели и месяцы. И однажды судьба улыбнулась, потерявшему всякую надежду магу. Это случилось возле отдаленного королевского замка, куда усталые путники направили своих коней в надежде на кров, пищу и отдых. Амулет ожил, да еще как.
Молоденькая служанка рассказала Юкиру по большому секрету, конечно, что в замке живет принцесса, и что она не так давно родила дочь. Из-за чего, собственно в этом замке и находится. Кроме того, через некоторое время возле малышки появился большущий кот, который находится при ней неотступно. Это была удача.
Эльф встретил мага довольной улыбкой, а дальше события стали развиваться стремительно. Вскоре столицу потрясло известие о раскрытом заговоре против короля, главным зачинщиком в котором объявили королевского мага. Он был заключен в специальную тюрьму. Желание мага исполнилось, теперь-то его оставят в покое.
Не тут-то было. Однажды вечером эльф снова появился в кабинете мага.
- Я знаю, что ты давно мечтаешь от меня избавиться, - напрямик заявил гость. – И у тебя есть такая возможность, если ты привезешь сюда девчонку.
Проникнуть в замок было слишком рискованно, мало ли какие ловушки могли ожидать незваных гостей.
- Но как? – в отчаянии маг застонал.
- Ты же теперь королевский маг, вот и придумай, - криво усмехнулся темный эльф.
Поначалу маг попробовал уговорить короля простить дочь и вернуть ее в столицу, но король и слышать ничего не хотел об этом. Тогда маг решил просто украсть ребенка, списав все на разбойников, благо замок находился недалеко от границы, и в тех местах народа, живущего разбоем, было хоть отбавляй. Именно таких маг и нанял. Поначалу все шло гладко. Мага мало интересовала судьба жителей замка, впрочем, покои принцессы были им предусмотрительно защищены еще и для того, чтобы никто не мешал достижению цели. А вот и детская. Маг распахнул дверь. В голубом мареве портала исчезали большой кот и маленькая девочка. Хлопок, и комната опустела. Маг кинулся к тому месту, где только что закрылся портал в надежде найти след. Все оказалось напрасным, такой защиты он еще не встречал. Это была совершенно неизвестная ему магия. Ну, что же, следовало позаботиться о себе. Вскоре новое заклинание было готово. Он ведь не зря был королевским магом.
В столицу он вернулся героем, по счастливой случайности оказавшимся рядом с замком в ту роковую ночь. А вот дома…
Дома его ждал совсем другой прием. Войдя в кабинет и закрыв дверь, он встретился с глазами эльфа. Ему вдруг стало не хватать воздуха и в глазах стало темнеть, он расслышал шепот:
- Ты упустил ее.
Его швырнуло на стену, по которой он медленно сполз, почти теряя сознание. Последнее, что он услышал, был голос эльфа:
- И только попробуй ее не найти.
С некоторых пор маг стал частым гостем замка. Последней его надеждой была ментальная связь матери и ребенка. Но принцесса непомерно разочаровала мага. Ее совсем не интересовала собственная дочь, и ее исчезновение совсем не повергло ее в большое горе, как следовало ожидать. Именно поэтому надежда мага на материнские чувства не оправдалась, ему необходимо было придумать другую причину, по которой мать захотела бы найти свою дочь. Он пытался разузнать, чего же хочет эта взбалмошная особа больше всего. И чем больше он узнавал, тем безнадежнее казалось его положение. И еще одно открытие заставило королевского мага побледнеть – отцом ребенка был дракон. Вот уж из огня в полымя. С другой стороны дракон был далеко, а вот эльф…
Маг предпринял новое наступление, он убедил принцессу, что драконы очень привязаны к своим детям, что было правдой.
- Вы сможете воспользоваться его чувствами к ребенку и он непременно женится на вас, Ваше высочество. Вас ждет почти бессмертие.
Ростки попали на благодатную почву, но магу вновь не повезло. В отличие от отца, принцесса практически не владела магией, и установить ментальную связь даже с собственным ребенком было для нее проблемой. Время неумолимо шло, кошмар продолжался.
Судьба вновь сжалилась и во время очередной его бессонной ночи дочь откликнулась на зов матери, теперь маг знал, где искать.
Радость вновь сменилась задумчивостью. Одно дело знать, где искать и совсем другое перенести девчонку в свой дом. К тому же прошло столько времени, девочка успела подрасти. Это не малютку за ручку взять. С такой магической силой наверняка она уже способна на многое, а значит, следует придумать что-то, чтобы застать врасплох. Нелегкая задача. Маг поставил перед собой магическую сферу и начал настраиваться. Ему вновь повезло. Сфера засветилась, а затем маг увидел в ней двоих.
Это была девушка и светлый эльф. «Красивая», - невольно отметил про себя маг. «То-то эльф вокруг нее крутится» Они о чем-то разговаривали, а маг старательно запоминал увиденные образы. Неожиданно эльф снял камзол. «Вот это фокус!». Но тут девушка посмотрела прямо на наблюдавшего за происходящим мага, тот вздрогнул, и все пропало. Восстанавливать связь маг побоялся, а вдруг они что-нибудь почувствуют. «Видно там у них все решено», - рассуждал маг. «Только светлых эльфов мне хватает. Да и еще и папаша дракон». Самому появиться там – слишком рискованно. А впрочем, это и не обязательно. Но кого послать за девицей? К тому же, нужен очень сильный кристалл перехода, придется потрудиться, и маг начал разрабатывать свой хитроумный план.
Ему потребовалось довольно много времени и сил, но все необходимое у него теперь было. Долго он решал, кому же поручить выполнение сложного задания. В конце концов, выбор пал на Юкира. Больше никому не мог он доверить, чтобы сохранить свою тайну.
Но прежде чем, посылать слугу, необходимо было убедиться, что девушка находится дома, а эльфа поблизости нет. Это было важным условием. Маг понимал, что рискует, но выхода у него не было. И вот настал этот день.
- Подойдешь к ней, возьмешь за руку и отломишь вот этот кончик кристалла. Понятно? – втолковывал хозяин Юкиру.
Юкир хитровато улыбнулся, кивнул головой и ответил:
- Понятно, чего ж тут сложного. Подойти, взять и сломать.
Для большей убедительности Юкир показал все на пальцах.
- Имей в виду, она магичка, делай так, как я сказал, - в который раз предупредил маг, потом вздохнул и продолжил:
- Ладно, а теперь будем из тебя делать эльфа.
Через некоторое время Юкир взглянув на себя в зеркало, ахнул. На него смотрел прекрасный юноша с длинными светлыми волосами, точь-в-точь эльф из сферы.
- Я не знаю, какой у этого эльфа голос, поэтому никаких разговоров, она может догадаться. Но и резких движений не делай, кто знает, как девушка может отреагировать. Тебе нужно успеть взять ее за руку и сломать этот луч кристалла. Думаю, ты там по обстановке решишь. И запомни, Юкир, мне очень нужна эта девушка.
Эльф благосклонно кивнул.
- В образ вживаешься? Хорошо.
Маг подошел к столу, на котором стояла сфера, что-то поколдовал, сфера засветилась и внутри показалась поляна перед домом. Солнце освещало ее яркими лучами, и веселые одуванчики повернули к нему свои желтые головки.
- Вот. Лучше сюда. Если дверь откроет прислуга, ничего не говори. Эльфа в доме знают, поэтому хозяйке доложат. И лучше не заходи в дом, сделай вид, что хочешь поговорить с ней вне дома. Тогда она должна будет к тебе подойти сама. Берешь ее за руку и отламываешь луч.
С этими словами маг вручил слуге кристалл перехода и показал, как его лучше держать в руке, чтобы не терять времени на активизацию. Потом отошел, взглянул внимательно на дело рук своих и бросил к его ногам другой кристалл. Эльф исчез, а хозяин кабинета приник к магической сфере.
В отличии от Торена Ксандриэль не торопился покинуть дворец Правителя драконов. Он провожал старейшин эльфийских кланов и думал, что теперь-то у него будет время, чтобы провести его с Лэдой. Но вот странное дело, иногда глядя на Гвендель, он невольно любовался ее стройной фигуркой, восхищался умением вести беседу, слушал с удовольствием ее звонкий смех. Потом мыслями опять обращался к Лэде, невольно начинал сравнивать девушек и никак не мог понять, какая же на самом деле нравится ему больше. И вот обе делегации отбыли, Ксандриэль направился к Дракону. По дороге встретил Леора.
