- Мне нужно поговорить с тобой, - ответила она на поздравления отца.
Дракон сразу почувствовал, что Лэду что-то тревожит.
- Конечно, пойдем ко мне, - тут же предложил он.
- Вы куда? – к ним подошла Гвендель, - Повелитель пригласил всех к себе.
- Извинись за нас, пожалуйста, мы присоединимся несколько позже, - ответил Дракон. Так что же случилось, - спросил он Лэду, когда они вошли к нему.
- Не случилось, но могло, - печально ответила Лэда. – Представь себе, что задержись я немного, мы никогда бы не увидели Кота.
- Как это? – не понял Дракон.
- А так, он уже стоял на пороге дома с вещами. Решил уйти, куда глаза глядят, - голос Лэды дрогнул.
- Вот это новость! – Дракон был просто поражен.
Они помолчали.
В комнату заглянула Фея:
- Я не помешаю? – спросила она, увидев озабоченные лица отца и дочери.
- Ты нам как раз и нужна, - обрадовался Дракон.
- Да? – удивилась Фея. – А что такое?
- Я нашел тебе помощника, у тебя столько дел, тебе нужен помощник.
- Какой помощник? – Фея недоуменно смотрела на Дракона.
- Кот хотел уйти по–тихому из дома, - пояснил Дракон.
- Ой, надо же, - расстроилась Фея. – Конечно, он ведь привык находиться всегда в центре событий, а тут источник всех событий вдруг вырос и проблемы стали другими, - Фея выразительно посмотрела на Лэду.
- Я не виновата, что выросла, - обиженно сказала Лэда.
- Нет, конечно, - усмехнулся Дракон и обратился к Фее, – Ты не могла бы попросить Кота о помощи? Тебе же действительно нужен помощник.
- Это хорошая идея, - улыбнулась Фея и скрылась за дверью.
- Не вижу радости на твоем лице, - произнес Дракон, глядя на дочь. – О чем ты задумалась?
- Я вспоминаю, что я умею готовить, - со вздохом ответила Лэда.
- А на что тогда бытовая магия? – засмеялся Дракон, относящийся к этому виду магии несколько скептически.
Потом они прощались с Тореном. Принц отправлялся домой, ему еще предстоял разговор с отцом и матерью. Новости были не слишком веселые. Хорошо хоть все произошедшее не испортило отношений с драконами.
- Я думаю, мы скоро увидимся, - говорил Торен, глядя на Лэду.
- Увидимся, - подтвердила Лэда.
- Как ты думаешь, я смогу с тобой связываться, как раньше? –спросил темный эльф, разглядывая кольцо Единорога.
- Вот заодно и проверим, - улыбнулась Лэда. – Кольцо ведь у тебя.
- А еще у меня есть вот это.
С этими словами Торен достал серебряный букетик фиалок. Лэда улыбнулась. Торен спрятал заколку.
В том, что они увидятся, Лэда не сомневалась, а когда время покажет.
Девушка вздохнула, вспомнив этот разговор.
На берегу появился тот, кого ждала принцесса – белый Единорог.
- Здравствуй, принцесса, - услышала Лэда колокольчики его голоса.
Девушка поднялась и пошла навстречу.
- Здравствуй.
- Ты звала меня?
- Да. Мне нужна твоя помощь. Моя мать хочет увидеться со мной. Ты мог бы сделать так, чтобы после этой встречи она забыла обо мне и Драконе?
- Странное желание принцесса, - Единорог был удивлен.
- Так будет лучше и для нас, и для нее, - убежденно продолжила Лэда.
- Ты хочешь встретиться с ней здесь? – уточнил Единорог.
- Да, - кивнула Лэда.
- Это очень серьезный шаг, принцесса, - предупредил Лэду ее друг.
- Я понимаю, - очень серьезно ответила Лэда.
- В таком случае, сначала я должен ее увидеть. Когда ты хочешь с ней встретиться?
- Чем быстрее, тем лучше.
- Хорошо. Сегодня вечером, - согласился Единорог.
- Спасибо, - девушка обняла друга за шею и прижалась к нему.
- Тогда до вечера, - стал прощаться Единорог.
- До вечера, - Лэда отступила на несколько шагов.
Единорог исчез за деревьями, а Лэда все еще смотрела в ту сторону.
- Лэда? Что ты здесь делаешь?
Перед девушкой стоял Кот.
- Я разговаривала с Единорогом, но он уже исчез, как видишь. А ты?
- Фея просила принести кое-какие травы. Никак не могу найти тропинку, про которую она мне говорила, - пожаловался Кот.
- Думаю, ее тропинки ты никогда не найдешь. Кроме Феи этих тропинок никто не видит, так же, как и твоих. Она сказала, что это за место? – поинтересовалась Лэда.
- Сказала, - задумался Кот. – А ведь, действительно, это же совсем рядом. Спасибо. Да, и не забудь пообедать, я все приготовил, - напомнил Кот.
- Когда ты все успеваешь? – удивилась девушка.
- Мне совсем не трудно, - улыбнулся Кот и направился в сторону леса.
Лэда с улыбкой смотрела ему вслед, потом открыла портал и шагнула в него. Вышла она в гостиной Дракона. Хозяин дома стоял у окна в задумчивости. Его отвлек хлопок закрывающего портала.
- Что тебе сказал Единорог? – спросил Дракон, пытаясь скрыть волнение.
- Сегодня вечером, - ответила Лэда.
- И то верно, чего тянуть, - кивнул Дракон. – Обедать будешь?
- Нет. Кот обидится, он же обед приготовил. А, может, ты со мной? – предложила Лэда.
- Я уже пообедал, сама отдувайся, - пошутил принц.
- А когда вы с Феей поженитесь? – совершенно невпопад спросила принцесса.
Дракон удивленно посмотрел на дочь.
- Интересный вопрос. Вы с Гвендель сговорились?
- С чего ты взял?
- Она его тоже мне задает периодически, - пояснил он.
- Это очень логичный и правильный вопрос, - с интонациями любящей мамаши сказала наследная принцесса.
- Тогда включи в число опрашиваемых Фею, и не забудь мне сообщить результаты опроса, - попросил жених.
- Обязательно, - засмеялась Лэда. – Но сначала пообедаю.
И исчезла. Дракон покачал головой
Добравшись до своего дома, Лэда, как и обещала, сначала пообедала, а затем направилась в свою комнату. Она подошла к большому зеркалу и задумалась. По ее планам, это зеркало должно было сыграть важнейшую роль в предстоящей встрече.
Приближался вечер. Воздух стал густеть, солнце приобретало медовые оттенки.
Лэда сидела в гостиной в глубоком кресле с закрытыми глазами. Нет, она не спала, просто отдыхала, без чувств и мыслей. Абсолютная пустота. Замечательное состояние для отдыха. И вдруг в этой пустоте зазвенели колокольчики:
- Ты готова?
Это был Единорог.
- Готова, - ответила Лэда. – Что мне нужно делать?
- Встречай свою гостью, она уже в холле.
Лэда глубоко вздохнула, медленно поднялась и пошла в холл.
Посреди холла стояла женщина, она испуганно озиралась, явно не понимая, куда попала. Ее можно было назвать красивой, правильные черты лица, хорошая фигура, выглядела она довольно молодо для своих лет. Это было не удивительно, ведь королевские особы, как правило, неплохо владели магией, что позволяло им жить несколько дольше своих подданных.
- Здравствуй, - негромко произнесла Лэда. - Ты хотела меня видеть? Зачем?
Женщина вздрогнула и повернулась на голос. Она некоторое время разглядывала девушку, а потом произнесла:
- Так вот какая ты стала.
Они стояли, разглядывая друг друга и не двигаясь с места. Лэда ждала ответа на свой вопрос, а гостья не спешила на него отвечать.
- Где это мы? – спросила она.
- Это мой дом, - просто ответила Лэда.
- Вот это! – разочарованно воскликнула женщина, обводя глазами помещение и оценивая размеры дома. – Я думала, ты живешь во дворце своего отца.
Лэда усмехнулась.
- Нет, я предпочитаю жить в своем доме. Ты хотела о чем-то поговорить со мной, - напомнила она. – Пойдем в мою комнату, там будет удобней.
Она жестом пригласила следовать за ней, и, не оглядываясь, стала подниматься по лестнице. Затем открыла дверь и пропустила свою гостью вперед.
- Присаживайся, - предложила она, указывая на кресло.
Сама села в такое же – напротив.
- Я слушаю.
По всей видимости, мать была не готова к такому приему, хотя, странно было бы ожидать другого. Но в ее воображении рисовался огромный сказочный дворец, доверху наполненный богатствами, где по ее мнению, должна была жить и она, ведь она родила ребенка от наследного принца. Он просто обязан на ней жениться и подарить ей вечную жизнь в благодарность за это. Вместо дворца какой-то странный дом, впрочем, довольно уютный, надо признать, и совершенно чужая девушка, смотрящая почти враждебно – ее дочь. Папаша даже не явился. Но сдаваться легко она не собиралась.
- А твой отец здесь бывает?
- Бывает, - ответила Лэда и вновь выжидательно посмотрела на гостью.
- Надеюсь, ты хорошо живешь и у тебя есть все необходимое? – проявила заботу женщина.
- Я хорошо живу и у меня есть все, что мне необходимо, - ответила Лэда, намеренно подчеркивая слово «все».
- Я понимаю, что ты можешь подумать обо мне плохо, но нас разлучили насильно. Твой отец забрал тебя, а меня оставил одну, - с истеричными нотками в голосе произнесла гостья.
- Мне Кот рассказывал, - ответила Лэда.
- Да?
Женщина поняла, что ее уловка не удалась.
Она как-то не предполагала, что Кот может кому-то что-то рассказать.
- Понимаешь, обстоятельства, - несколько сменила тон женщина.
- Я понимаю, - спокойно ответила ей Лэда.
- Я считаю, что твой отец обязан жениться на матери своего ребенка, - решительно высказалась принцесса. – Я имею право.
- Но он не любит тебя, - высказала Лэда свои сомнения и добавила, - а ты не любишь его.
- Неправда, я его люблю, - возразила гостья.
Лэда покачала головой.
- Скажи, сколько живут люди?
- Я понимаю, куда ты клонишь, но если я стану женой дракона я буду жить вечно.
- Драконы не вечны, - возразила Лэда. – И он не сможет подарить тебе вечность, ты – человек, а не дракон. В тебе течет человеческая кровь. Он мог бы немного продлить твою жизнь, но не более того.
- Но, можно же воспользоваться его кровью, - выдвинула свой аргумент мать.
- Нет, ты взрослая женщина и это убьет тебя, - возразила ее дочь.
- Пусть так. Но тогда я проживу столько, сколько проживу, - продолжала настаивать на своем женщина.
- А ты сможешь выдержать такую жизнь? – сочувственно спросила Лэда.
- Смогу, - с вызовом ответила женщина.
- Ты уверена? Смотри, - Лэда указала на зеркало.
Поверхность зеркала несколько помутнела и пошла рябью. Затем оно постепенно очистилось, но отражало уже совсем не комнату Лэды. В нем показалась древняя старуха, в которой с трудом узнавалась та, которая сейчас сидела напротив в кресле. А рядом стоял Дракон, он был по-прежнему молод и силен. Его взгляд выражал презрение.
- Ты уверена? – еще раз спросила Лэда.
Женщина с ужасом смотрела на представленную картину.
- Но, но…, - пыталась она что-то сказать. – А как же ты? – повернулась она к Лэде.
- А я не человек, - спокойно ответила Лэда, - посмотри мне в глаза.
Глаза постепенно становились янтарными, а зрачки вертикальными.
«В дракона перевоплощаться не стоит, конечно, хватит с нее и кошки», - думала Лэда.
Но перевоплощения не понадобилось, хватило малого.
- Верю, - воскликнула женщина и закрыла лицо руками. – Это действительно ужасно. Он так смотрел на меня, - прошептала она. - Ты права, вынести такое невозможно.
- Тебе нужно искать свое счастье, - мягко заметила Лэда.
Женщина сидела в кресле совсем поникшая.
- Тебе же еще не так много лет, посмотри на себя.
Женщина взглянула в зеркало, старухи в нем уже не было. На нее смотрела довольно молодая красавица с печальным взглядом.
- Попробуй улыбнуться, - посоветовала Лэда.
Женщина немного грустно улыбнулась и с поверхности волшебного стекла взлетела перламутровая бабочка. Лэда взмахнула рукой, и бабочка легла небольшой брошкой в ее руку.
- Возьми, - Лэда протянула подарок матери.
И тут она услышала голос Единорога:
- Ты права, ей лучше забыть. Но когда она будет смотреть на эту бабочку, ей будет хорошо и спокойно. Ты сделала хороший подарок – вечную улыбку.
- Спасибо, - ответила Лэда. А затем обратилась к гостье – Пусть каждый идет своей дорогой.
Еще мгновение и она осталась в комнате одна. Взглянула в зеркало. А что ждет ее? Лэда давно знала свойства этого подарка Феи, но у нее никогда не возникало желание заглянуть в свое будущее. А зачем? Нет, так совсем не интересно.
Кухню наполняли ароматы трав, разложенных на большом столе. Они напоминали о горячем солнце и прохладном ветре. Одни имели тонкий чуть заметный запах, другие -тяжелый горьковатый, третьи – сладкий и какой-то густой. Кот возился в кладовой, а Лэда разбирала, принесенные им травы, связывала их в пучки для просушки. В травах она неплохо разбиралась, благодаря Фее. Работа была не трудная и даже приятная. Руки делали свое дело, а мысли были заняты другим. Она думала, что время неумолимо идет вперед. Сколько всего важного и интересного произошло в ее жизни, сколько новых встреч, сколько полученных знаний, открытий и достижений. Но самое интересное – это все же встречи. Лэда улыбнулась, вспомнив, каким напыщенным франтом явился сюда Ксандриэль. Он ужасно ее раздражал, а оказалось лучшего друга еще поискать. Дедушка, Гвендель, Леор, дворец, первый бал. Как недавно это было. Лэда улыбалась своим мыслям, а руки ловко складывали стебелек к стебельку. Торен…. Такая неожиданная встреча, Лэда не думала, что сможет увидеться с ним еще раз, а оказалось…. Девушка вздохнула. Где-то он сейчас, что делает? Вспоминает про нее? А эта женщина – ее мать? По-своему несчастная. У нее все должно наладиться, для этого все условия есть. А вот близкими они не станут никогда, уж больно они разные.
В кладовке что-то с грохотом упало. Вот Кот для нее по настоящему близкое существо. Как же часто мы забываем о тех, кто рядом с нами. О тех, кто конкретными мелочами и создает для нас жизнь, которой мы живем. Ни подвиги, ни героические поступки, а ежедневные мелочи. Приготовленный завтрак, поданный вовремя шарф или плед, подставленное плечо, сказанное слово. Это и есть жизнь. Такая привычная и такая необходимая. Да.
Из холла послышались шаги. Лэда подняла голову и увидела Дракона и Фею. Они вышли из портала, держась за руки, и вообще вид имели какой-то несерьезный. Лэда поднялась и ждала, когда они зайдут в кухню.
- Вы наконец-то решили пожениться? – спросила она с улыбкой.
- С тобой совсем не интересно, - недовольно проговорил Дракон, но тут же улыбнулся и кивнул. – Да.
- Так ведь на вас же это просто написано, - рассмеялась Лэда.
Лэда повисла у отца на шее, а затем обняла Фею. Шум в кладовой затих, и оттуда появился с любопытным видом Кот.
- Я не ослышался? Неужели, правда?
Дракон и Фея дружно кивнули в ответ и засмеялись.
- Такое событие непременно следует отметить. У меня есть просто волшебное вино.
Лэда в это время освобождала стол. Кот вернулся с бутылкой, имеющей довольно древний вид.
- Вот, - сказал он, - берег для особого случая.
Вино разлили в высокие бокалы. Оно было густым и тягучим, имело необычно насыщенный аромат и удивительный рубиновый цвет.
- «Кровь дракона»! – воскликнул Дракон, - Откуда такая редкость.
Кот загадочно улыбнулся.
- Это редчайшее вино, - пояснил для Лэды Дракон.
Они дружно подняли бокалы. И тут Лэда заметила вновь открывающийся портал. В холле появился Ксандриэль. «Удачно он прибыл», - подумала Лэда. Ксандриэль немного помедлив, направился к их веселой компании. Лэда поставила свой бокал на стол, приготовясь, приветствовать гостя. Но по мере его приближения, улыбка гасла на ее лице. Ксандриэль был печален и бледен. Присутствующие, заметив, как изменилось выражение лица Лэды, повернули головы, чтобы понять причину.
- Что случилось? – задала вопрос Лэда.
Ксандриэль стоял в дверном проеме, не решаясь войти. Он обвел глазами присутствующих, и тихо сказал:
- Гвендель пропала. Мы ее искали два дня, никаких следов.
Дракон сразу почувствовал, что Лэду что-то тревожит.
- Конечно, пойдем ко мне, - тут же предложил он.
- Вы куда? – к ним подошла Гвендель, - Повелитель пригласил всех к себе.
- Извинись за нас, пожалуйста, мы присоединимся несколько позже, - ответил Дракон. Так что же случилось, - спросил он Лэду, когда они вошли к нему.
- Не случилось, но могло, - печально ответила Лэда. – Представь себе, что задержись я немного, мы никогда бы не увидели Кота.
- Как это? – не понял Дракон.
- А так, он уже стоял на пороге дома с вещами. Решил уйти, куда глаза глядят, - голос Лэды дрогнул.
- Вот это новость! – Дракон был просто поражен.
Они помолчали.
В комнату заглянула Фея:
- Я не помешаю? – спросила она, увидев озабоченные лица отца и дочери.
- Ты нам как раз и нужна, - обрадовался Дракон.
- Да? – удивилась Фея. – А что такое?
- Я нашел тебе помощника, у тебя столько дел, тебе нужен помощник.
- Какой помощник? – Фея недоуменно смотрела на Дракона.
- Кот хотел уйти по–тихому из дома, - пояснил Дракон.
- Ой, надо же, - расстроилась Фея. – Конечно, он ведь привык находиться всегда в центре событий, а тут источник всех событий вдруг вырос и проблемы стали другими, - Фея выразительно посмотрела на Лэду.
- Я не виновата, что выросла, - обиженно сказала Лэда.
- Нет, конечно, - усмехнулся Дракон и обратился к Фее, – Ты не могла бы попросить Кота о помощи? Тебе же действительно нужен помощник.
- Это хорошая идея, - улыбнулась Фея и скрылась за дверью.
- Не вижу радости на твоем лице, - произнес Дракон, глядя на дочь. – О чем ты задумалась?
- Я вспоминаю, что я умею готовить, - со вздохом ответила Лэда.
- А на что тогда бытовая магия? – засмеялся Дракон, относящийся к этому виду магии несколько скептически.
Потом они прощались с Тореном. Принц отправлялся домой, ему еще предстоял разговор с отцом и матерью. Новости были не слишком веселые. Хорошо хоть все произошедшее не испортило отношений с драконами.
- Я думаю, мы скоро увидимся, - говорил Торен, глядя на Лэду.
- Увидимся, - подтвердила Лэда.
- Как ты думаешь, я смогу с тобой связываться, как раньше? –спросил темный эльф, разглядывая кольцо Единорога.
- Вот заодно и проверим, - улыбнулась Лэда. – Кольцо ведь у тебя.
- А еще у меня есть вот это.
С этими словами Торен достал серебряный букетик фиалок. Лэда улыбнулась. Торен спрятал заколку.
В том, что они увидятся, Лэда не сомневалась, а когда время покажет.
Девушка вздохнула, вспомнив этот разговор.
На берегу появился тот, кого ждала принцесса – белый Единорог.
- Здравствуй, принцесса, - услышала Лэда колокольчики его голоса.
Девушка поднялась и пошла навстречу.
- Здравствуй.
- Ты звала меня?
- Да. Мне нужна твоя помощь. Моя мать хочет увидеться со мной. Ты мог бы сделать так, чтобы после этой встречи она забыла обо мне и Драконе?
- Странное желание принцесса, - Единорог был удивлен.
- Так будет лучше и для нас, и для нее, - убежденно продолжила Лэда.
- Ты хочешь встретиться с ней здесь? – уточнил Единорог.
- Да, - кивнула Лэда.
- Это очень серьезный шаг, принцесса, - предупредил Лэду ее друг.
- Я понимаю, - очень серьезно ответила Лэда.
- В таком случае, сначала я должен ее увидеть. Когда ты хочешь с ней встретиться?
- Чем быстрее, тем лучше.
- Хорошо. Сегодня вечером, - согласился Единорог.
- Спасибо, - девушка обняла друга за шею и прижалась к нему.
- Тогда до вечера, - стал прощаться Единорог.
- До вечера, - Лэда отступила на несколько шагов.
Единорог исчез за деревьями, а Лэда все еще смотрела в ту сторону.
- Лэда? Что ты здесь делаешь?
Перед девушкой стоял Кот.
- Я разговаривала с Единорогом, но он уже исчез, как видишь. А ты?
- Фея просила принести кое-какие травы. Никак не могу найти тропинку, про которую она мне говорила, - пожаловался Кот.
- Думаю, ее тропинки ты никогда не найдешь. Кроме Феи этих тропинок никто не видит, так же, как и твоих. Она сказала, что это за место? – поинтересовалась Лэда.
- Сказала, - задумался Кот. – А ведь, действительно, это же совсем рядом. Спасибо. Да, и не забудь пообедать, я все приготовил, - напомнил Кот.
- Когда ты все успеваешь? – удивилась девушка.
- Мне совсем не трудно, - улыбнулся Кот и направился в сторону леса.
Лэда с улыбкой смотрела ему вслед, потом открыла портал и шагнула в него. Вышла она в гостиной Дракона. Хозяин дома стоял у окна в задумчивости. Его отвлек хлопок закрывающего портала.
- Что тебе сказал Единорог? – спросил Дракон, пытаясь скрыть волнение.
- Сегодня вечером, - ответила Лэда.
- И то верно, чего тянуть, - кивнул Дракон. – Обедать будешь?
- Нет. Кот обидится, он же обед приготовил. А, может, ты со мной? – предложила Лэда.
- Я уже пообедал, сама отдувайся, - пошутил принц.
- А когда вы с Феей поженитесь? – совершенно невпопад спросила принцесса.
Дракон удивленно посмотрел на дочь.
- Интересный вопрос. Вы с Гвендель сговорились?
- С чего ты взял?
- Она его тоже мне задает периодически, - пояснил он.
- Это очень логичный и правильный вопрос, - с интонациями любящей мамаши сказала наследная принцесса.
- Тогда включи в число опрашиваемых Фею, и не забудь мне сообщить результаты опроса, - попросил жених.
- Обязательно, - засмеялась Лэда. – Но сначала пообедаю.
И исчезла. Дракон покачал головой
Добравшись до своего дома, Лэда, как и обещала, сначала пообедала, а затем направилась в свою комнату. Она подошла к большому зеркалу и задумалась. По ее планам, это зеркало должно было сыграть важнейшую роль в предстоящей встрече.
Приближался вечер. Воздух стал густеть, солнце приобретало медовые оттенки.
Лэда сидела в гостиной в глубоком кресле с закрытыми глазами. Нет, она не спала, просто отдыхала, без чувств и мыслей. Абсолютная пустота. Замечательное состояние для отдыха. И вдруг в этой пустоте зазвенели колокольчики:
- Ты готова?
Это был Единорог.
- Готова, - ответила Лэда. – Что мне нужно делать?
- Встречай свою гостью, она уже в холле.
Лэда глубоко вздохнула, медленно поднялась и пошла в холл.
Посреди холла стояла женщина, она испуганно озиралась, явно не понимая, куда попала. Ее можно было назвать красивой, правильные черты лица, хорошая фигура, выглядела она довольно молодо для своих лет. Это было не удивительно, ведь королевские особы, как правило, неплохо владели магией, что позволяло им жить несколько дольше своих подданных.
- Здравствуй, - негромко произнесла Лэда. - Ты хотела меня видеть? Зачем?
Женщина вздрогнула и повернулась на голос. Она некоторое время разглядывала девушку, а потом произнесла:
- Так вот какая ты стала.
Они стояли, разглядывая друг друга и не двигаясь с места. Лэда ждала ответа на свой вопрос, а гостья не спешила на него отвечать.
- Где это мы? – спросила она.
- Это мой дом, - просто ответила Лэда.
- Вот это! – разочарованно воскликнула женщина, обводя глазами помещение и оценивая размеры дома. – Я думала, ты живешь во дворце своего отца.
Лэда усмехнулась.
- Нет, я предпочитаю жить в своем доме. Ты хотела о чем-то поговорить со мной, - напомнила она. – Пойдем в мою комнату, там будет удобней.
Она жестом пригласила следовать за ней, и, не оглядываясь, стала подниматься по лестнице. Затем открыла дверь и пропустила свою гостью вперед.
- Присаживайся, - предложила она, указывая на кресло.
Сама села в такое же – напротив.
- Я слушаю.
По всей видимости, мать была не готова к такому приему, хотя, странно было бы ожидать другого. Но в ее воображении рисовался огромный сказочный дворец, доверху наполненный богатствами, где по ее мнению, должна была жить и она, ведь она родила ребенка от наследного принца. Он просто обязан на ней жениться и подарить ей вечную жизнь в благодарность за это. Вместо дворца какой-то странный дом, впрочем, довольно уютный, надо признать, и совершенно чужая девушка, смотрящая почти враждебно – ее дочь. Папаша даже не явился. Но сдаваться легко она не собиралась.
- А твой отец здесь бывает?
- Бывает, - ответила Лэда и вновь выжидательно посмотрела на гостью.
- Надеюсь, ты хорошо живешь и у тебя есть все необходимое? – проявила заботу женщина.
- Я хорошо живу и у меня есть все, что мне необходимо, - ответила Лэда, намеренно подчеркивая слово «все».
- Я понимаю, что ты можешь подумать обо мне плохо, но нас разлучили насильно. Твой отец забрал тебя, а меня оставил одну, - с истеричными нотками в голосе произнесла гостья.
- Мне Кот рассказывал, - ответила Лэда.
- Да?
Женщина поняла, что ее уловка не удалась.
Она как-то не предполагала, что Кот может кому-то что-то рассказать.
- Понимаешь, обстоятельства, - несколько сменила тон женщина.
- Я понимаю, - спокойно ответила ей Лэда.
- Я считаю, что твой отец обязан жениться на матери своего ребенка, - решительно высказалась принцесса. – Я имею право.
- Но он не любит тебя, - высказала Лэда свои сомнения и добавила, - а ты не любишь его.
- Неправда, я его люблю, - возразила гостья.
Лэда покачала головой.
- Скажи, сколько живут люди?
- Я понимаю, куда ты клонишь, но если я стану женой дракона я буду жить вечно.
- Драконы не вечны, - возразила Лэда. – И он не сможет подарить тебе вечность, ты – человек, а не дракон. В тебе течет человеческая кровь. Он мог бы немного продлить твою жизнь, но не более того.
- Но, можно же воспользоваться его кровью, - выдвинула свой аргумент мать.
- Нет, ты взрослая женщина и это убьет тебя, - возразила ее дочь.
- Пусть так. Но тогда я проживу столько, сколько проживу, - продолжала настаивать на своем женщина.
- А ты сможешь выдержать такую жизнь? – сочувственно спросила Лэда.
- Смогу, - с вызовом ответила женщина.
- Ты уверена? Смотри, - Лэда указала на зеркало.
Поверхность зеркала несколько помутнела и пошла рябью. Затем оно постепенно очистилось, но отражало уже совсем не комнату Лэды. В нем показалась древняя старуха, в которой с трудом узнавалась та, которая сейчас сидела напротив в кресле. А рядом стоял Дракон, он был по-прежнему молод и силен. Его взгляд выражал презрение.
- Ты уверена? – еще раз спросила Лэда.
Женщина с ужасом смотрела на представленную картину.
- Но, но…, - пыталась она что-то сказать. – А как же ты? – повернулась она к Лэде.
- А я не человек, - спокойно ответила Лэда, - посмотри мне в глаза.
Глаза постепенно становились янтарными, а зрачки вертикальными.
«В дракона перевоплощаться не стоит, конечно, хватит с нее и кошки», - думала Лэда.
Но перевоплощения не понадобилось, хватило малого.
- Верю, - воскликнула женщина и закрыла лицо руками. – Это действительно ужасно. Он так смотрел на меня, - прошептала она. - Ты права, вынести такое невозможно.
- Тебе нужно искать свое счастье, - мягко заметила Лэда.
Женщина сидела в кресле совсем поникшая.
- Тебе же еще не так много лет, посмотри на себя.
Женщина взглянула в зеркало, старухи в нем уже не было. На нее смотрела довольно молодая красавица с печальным взглядом.
- Попробуй улыбнуться, - посоветовала Лэда.
Женщина немного грустно улыбнулась и с поверхности волшебного стекла взлетела перламутровая бабочка. Лэда взмахнула рукой, и бабочка легла небольшой брошкой в ее руку.
- Возьми, - Лэда протянула подарок матери.
И тут она услышала голос Единорога:
- Ты права, ей лучше забыть. Но когда она будет смотреть на эту бабочку, ей будет хорошо и спокойно. Ты сделала хороший подарок – вечную улыбку.
- Спасибо, - ответила Лэда. А затем обратилась к гостье – Пусть каждый идет своей дорогой.
Еще мгновение и она осталась в комнате одна. Взглянула в зеркало. А что ждет ее? Лэда давно знала свойства этого подарка Феи, но у нее никогда не возникало желание заглянуть в свое будущее. А зачем? Нет, так совсем не интересно.
Кухню наполняли ароматы трав, разложенных на большом столе. Они напоминали о горячем солнце и прохладном ветре. Одни имели тонкий чуть заметный запах, другие -тяжелый горьковатый, третьи – сладкий и какой-то густой. Кот возился в кладовой, а Лэда разбирала, принесенные им травы, связывала их в пучки для просушки. В травах она неплохо разбиралась, благодаря Фее. Работа была не трудная и даже приятная. Руки делали свое дело, а мысли были заняты другим. Она думала, что время неумолимо идет вперед. Сколько всего важного и интересного произошло в ее жизни, сколько новых встреч, сколько полученных знаний, открытий и достижений. Но самое интересное – это все же встречи. Лэда улыбнулась, вспомнив, каким напыщенным франтом явился сюда Ксандриэль. Он ужасно ее раздражал, а оказалось лучшего друга еще поискать. Дедушка, Гвендель, Леор, дворец, первый бал. Как недавно это было. Лэда улыбалась своим мыслям, а руки ловко складывали стебелек к стебельку. Торен…. Такая неожиданная встреча, Лэда не думала, что сможет увидеться с ним еще раз, а оказалось…. Девушка вздохнула. Где-то он сейчас, что делает? Вспоминает про нее? А эта женщина – ее мать? По-своему несчастная. У нее все должно наладиться, для этого все условия есть. А вот близкими они не станут никогда, уж больно они разные.
В кладовке что-то с грохотом упало. Вот Кот для нее по настоящему близкое существо. Как же часто мы забываем о тех, кто рядом с нами. О тех, кто конкретными мелочами и создает для нас жизнь, которой мы живем. Ни подвиги, ни героические поступки, а ежедневные мелочи. Приготовленный завтрак, поданный вовремя шарф или плед, подставленное плечо, сказанное слово. Это и есть жизнь. Такая привычная и такая необходимая. Да.
Из холла послышались шаги. Лэда подняла голову и увидела Дракона и Фею. Они вышли из портала, держась за руки, и вообще вид имели какой-то несерьезный. Лэда поднялась и ждала, когда они зайдут в кухню.
- Вы наконец-то решили пожениться? – спросила она с улыбкой.
- С тобой совсем не интересно, - недовольно проговорил Дракон, но тут же улыбнулся и кивнул. – Да.
- Так ведь на вас же это просто написано, - рассмеялась Лэда.
Лэда повисла у отца на шее, а затем обняла Фею. Шум в кладовой затих, и оттуда появился с любопытным видом Кот.
- Я не ослышался? Неужели, правда?
Дракон и Фея дружно кивнули в ответ и засмеялись.
- Такое событие непременно следует отметить. У меня есть просто волшебное вино.
Лэда в это время освобождала стол. Кот вернулся с бутылкой, имеющей довольно древний вид.
- Вот, - сказал он, - берег для особого случая.
Вино разлили в высокие бокалы. Оно было густым и тягучим, имело необычно насыщенный аромат и удивительный рубиновый цвет.
- «Кровь дракона»! – воскликнул Дракон, - Откуда такая редкость.
Кот загадочно улыбнулся.
- Это редчайшее вино, - пояснил для Лэды Дракон.
Они дружно подняли бокалы. И тут Лэда заметила вновь открывающийся портал. В холле появился Ксандриэль. «Удачно он прибыл», - подумала Лэда. Ксандриэль немного помедлив, направился к их веселой компании. Лэда поставила свой бокал на стол, приготовясь, приветствовать гостя. Но по мере его приближения, улыбка гасла на ее лице. Ксандриэль был печален и бледен. Присутствующие, заметив, как изменилось выражение лица Лэды, повернули головы, чтобы понять причину.
- Что случилось? – задала вопрос Лэда.
Ксандриэль стоял в дверном проеме, не решаясь войти. Он обвел глазами присутствующих, и тихо сказал:
- Гвендель пропала. Мы ее искали два дня, никаких следов.
