- Ренар меня убьет, - простонал принц. Потом взглянул в глаза девушке и махнул рукой: - Пусть убивает.
На небе загадочно улыбалась луна. Она многое знала, но неизменно хранила чужие тайны. И пусть одной тайной стало больше - один вполне невинный поцелуй, она и не такое видела.
Лэда мягко отстранилась от Торена и замерла. «Безмолвная речь», - догадался Торен и стал ждать.
- Меня ищет Дракон, - произнесла вскоре Лэда. – Я сказала, что со мной все в порядке и что я тобой.
- И что на это сказал Ренар? – поинтересовался Торен, пытаясь представить реакцию Дракона.
- Ничего. Сказал, что поговорит с нами потом.
Торен сразу понял, что Ренар в большом гневе. Хорошо, что он далеко. Может к тому времени, когда они встретятся, остынет немного.
- Все равно придется ему все рассказывать, - сказал принц и ободряюще улыбнулся. Лэда кивнула и улыбнулась в ответ.
Торен попытался снова обнять Лэду, но его остановил ее внимательный взгляд.
- Ты можешь, хотя бы сказать, что это за дом? – спросила она.
- Это дом мага, его кабинет, - Торен сделал широкий жест рукой.
Лэда щелкнула пальцами, и все светильники в комнате зажглись. Она стала осматриваться.
- Ловко, - заметил Торен.
- Пару лет обучения у Дракона и у тебя тоже так получится. А где хозяин? А Ксандриэль? – продолжила спрашивать Лэда.
- Они здесь не далеко в гостинице. Ксандриэль остался на всякий случай охранять мага. Хотя…, - Торен вспомнил Юкира, - пожалуй, спит он наверно.
- Ксандриэль, зная, что тебе может грозить опасность, скорее будет бродить где-нибудь неподалеку, - с упреком сказала Лэда. Она замолчала и сосредоточилась.
Вскоре в коридоре послышались осторожные шаги, и в дверном проеме возник светлый эльф.
- Лэда!? – воскликнул светлый принц, - Как ты здесь оказалась?
- Эта юная особа решила повязать меня по рукам и ногам, - ответил Торен. – Она уже второй раз спасает мне жизнь.
Ксандриэль с недоумением перевел взгляд на девушку.
- Так вышло, Ксандриэль, - сказала Лэда, смущаясь.
- Лучше объясни, что ты сам здесь делаешь, - обратился к Ксандриэлю Торен.
- Я сидел у мага, а тут врывается его слуга с горящими глазами. В общем, он развил такую бурную деятельность вокруг своего хозяина, что я решил оставить мага в надежных руках и отправиться сюда на всякий случай, мало ли. Стемнело, ничего не видно, не слышно, и вдруг слышу голос Лэды, я и пошел, - объяснил Ксандриэль и вновь с недоумением посмотрел на Лэду.
- Все ясно, - улыбнулся Торен.
- А амулет? – спросил Ксандриэль.
- Ты меня давно знаешь, Ксан. Я такого ужаса никогда не испытывал. Стоишь рядом и ничего не можешь сделать. Но оказалось, что хозяин амулета просчитался, - немного путано стал рассказывать Торен.
Торен не стал рассказывать, кто же на самом деле оказался хозяином амулета. Этот нелегкий разговор предстояло вести с Драконом.
- В чем? – нетерпеливо спросил Ксандриэль.
- Он думал, что амулет заберет у Лэды ее силу, а амулет отдал ей свою. Так что теперь это просто кусок горного хрусталя, - сказал Торен беря кристалл со стола и передавая его Ксандриэлю. А затем продолжил:
- Пусть он останется у мага на память.
- Хорошая мысль, - улыбнулся Ксандриэль. – Пусть напоминает и предостерегает. Значит, мы можем возвращаться.
- Для начала в гостиницу, - сказал Торен.
- Слушайте, раз уж я сюда попала, давайте погуляем по городу, - предложила Лэда. – Когда еще у меня будет такая возможность – увидеть настоящий город людей.
Эльфы переглянулись.
- Видишь ли, Лэда, - начал Ксандриэль. – Сейчас не совсем то время, когда следовало бы гулять по городу людей.
- Ты имеешь ввиду грабителей? – спросила, улыбаясь Лэда.
- И их тоже, - серьезно ответил Ксандриэль.
- Ты же не думаешь, что мы боимся? – вступил в разговор Торен.
- Нет, вы исключительно заботитесь обо мне, - посерьезнела Лэда. – Можно набросить на нас троих полог невидимости, и никакие грабители нас просто не заметят. Ну, хорошо, мы просто дойдем пешком до гостиницы, - предложила она компромиссное решение.
- Если только полог, - согласился Торен, - и если только до гостиницы.
До гостиницы они добрались без происшествий, Лэде не удалось увидеть грабителей, видимо сказывалась близость королевского дворца, по дороге они встретили только стражников. Полог скрывал друзей и на улице и в гостинице. Они поднялись на третий этаж в комнату Ксандриэля.
- Хозяин наверняка спит, было бы не очень вежливо исчезать среди ночи, - заметил Ксандриэль.
- Тогда пусть Лэда ночует в моей комнате, а мы с тобой как-нибудь здесь устроимся, - предложил Торен.
- Но завтракать мы здесь не будем, - согласился Ксандриэль.
- Конечно, - откликнулась Лэда, - завтракать будем у нас.
Спустившись рано утром вниз, они увидели занимательную картину. Маг сидел за столом и с аппетитом завтракал, а вокруг него суетился довольный Юкир. Он не стал дожидаться, когда приготовят завтрак. Пока маг спал сладким сном, Юкир сбегал домой, разбудил старую кухарку и с трудом растолковал, что хозяин их сейчас в гостинице, но уж он-то, Юкир, знает, как в этих гостиницах готовят. А потому хозяину нужен настоящий завтрак. Кухарка никак не могла взять в толк, почему завтрак нужно нести в гостиницу, и почему хозяин не может позавтракать дома, но все приготовила и аккуратно уложила в большую корзину. И теперь Юкир с наслаждением угощал своего хозяина, радуясь появлению у того славного аппетита.
Торен подошел к магу:
- Рад видеть вас в добром здравии, можете спокойно возвращаться домой. А это, - Торен положил на стол большой прозрачный кристалл, теперь не более, чем просто сувенир на память.
Маг с грустью посмотрел на кристалл и поспешил убрать его.
- Я вам очень благодарен, - поклонился он эльфу. К тому же я теперь ваш должник, ведь вы спасли мне жизнь.
- Возможно, я покажусь вам не вежливым, но я делал это не ради вас, а ради нее, - Торен повернулся и взглянул на стоящую неподалеку Лэду. Маг перевел свой взгляд, и глаза его засветились восхищением.
- О! Не окажите ли вы мне такую честь, познакомить меня с этой прекрасной и удивительной девушкой, - попросил он принца.
- Ну, что ж, - усмехнулся Торен и окликнул Лэду.
Лэда подошла к ним, и в этот самый момент раздался громкий хлопок и из кармана мага пошел дым.
- Что это? – удивилась Лэда.
Маг достал их кармана изменившийся до неузнаваемости амулет определения силы.
- Это все, что осталось от определителя силы, - с удивлением сказал маг, рассматривая обуглившиеся части амулета.
- Твоей силы этот определитель не выдержал, - засмеялся, подходя Ксандриэль.
- Разреши представить тебе господина королевского мага, - представил Торен.
- Простите, но я не могу сказать, что мне очень приятно, - ответила Лэда.
- Конечно, я все понимаю, я виноват перед вами.
На лице мага было написано столь искреннее раскаяние, что взгляд Лэды смягчился.
- Я рада, что эта история благополучно закончилась и больше никто не пострадал, - Лэда взглянула на Торена.
Торен улыбнулся в ответ.
- Кажется нам пора, после некоторой паузы сказала Лэда, обращаясь к эльфам.
- Насчет лошадей я с хозяином договорился, так что …, - Ксандриэль не закончил, но все и так поняли.
- Я уже ощущаю запах булочек с корицей, - мечтательно проговорил Торен.
- Ну, вот, еще один, - засмеялась Лэда. – Вы все вещи забрали?
Эльфы утвердительно закивали.
- Тогда завтракать, - весело проговорила Лэда.
Она встала между эльфами и…. Маг долго думал потом, почему он не заметил открытый портал.
В доме совсем не пахло корицей. Стояла какая-то напряженная тишина. Это напряжение почувствовали все трое. Ксандриэль нахмурился, Торен взял Лэду за руку, взглянул в глаза и улыбнулся. Лэда ответила ему улыбкой, сжала руку, а потом пошла к Коту, стоявшему возле окна.
- Ты волновался за меня, - сказала Лэда, глядя в большие грустные глаза Кота. - Прости меня, но я не могла поступить по-другому.
- Я знаю, девочка, - тихо ответил Кот. – Мне грустно, потому что ты выросла, а я не успел этого заметить.
Лэда обняла Кота, и они стояли так некоторое время. Потом она сказала:
- Если я правильно поняла, Дракон здесь.
- В библиотеке, - ответил Кот. – Он всю ночь не сомкнул глаз. Фея пыталась успокоить его, но где там. Даже Единорог не смог ничего сделать.
- Вот как? Тогда я иду в библиотеку. Одна, - уточнила Лэда, заметив движение эльфов. – Это семейное дело, - улыбнулась она. И все присутствующие поняли, что при разговоре отца и дочери лучше не присутствовать.
Лэда подошла к двери, обернулась, обвела всех взглядом, улыбнулась ободряюще и решительно открыла дверь.
Дракон сидел за столом, уставившись в одну точку. Когда он поднял глаза, и Лэда заглянула в них, то увидела, как там клубится гнев. Зрачки стали вертикальными, а цвет глаз стал напоминать грозовую тучу, вот-вот сверкнет молния и раздастся громовой раскат. Таким Лэда его никогда не видела. Такой встречи с отцом принцесса никак не ожидала. Нет, она не боялась, скорее, холодный прием разозлил ее. Ведь он даже не знает ничего. Она не его собственность, она боевой маг. Лэда почувствовала, как проснулась ее кошачья ипостась, но сдерживала себя.
- Где ты была? – тихо спросил Дракон, в его голосе слышались рычащие нотки.
- Я уже говорила тебе, - ответила Лэда, не отводя глаз, лишь слегка прищурив их.
- Как ты вообще туда попала? - Дракон еле сдерживался.
И тут произошло то, чего он никак не ожидал. В руке Лэды появился ее меч.
- Скажи, для чего ты подарил мне этот меч? – спросила Лэда.
От неожиданности гнев Дракона начал убывать, он смотрел на поблескивающее оружие в руках дочери и не мог поверить, что она так легко смогла вызвать меч, когда никакой видимой опасности не было.
- Я стремился защитить тебя, - ответил Дракон, заворожено глядя на меч.
- Значит, по-твоему, если я знаю, что моему другу грозит смертельная опасность, я не должна вмешиваться, главное свою шкуру сберечь? - почти прошипела принцесса.
- Я этого не говорил, - перевел Дракон удивленный взгляд на дочь.
Меч исчез, Лэда несколько расслабилась, села на диван и устало произнесла:
- Тогда, может быть, ты выслушаешь Торена?
Принц внимательно посмотрел на дочь, она как-то неуловимо изменилась. В глазах появилась какая-то глубина, которой он не замечал раньше, и в интонациях голоса ему слышалось что-то новое и одновременно такое знакомое.
- Хорошо, - уже с интересом ответил Дракон. Он встал, открыл дверь и выглянул в холл. Его встретили встревоженные взгляды трех пар глаз. «Переживают», - уже весело подумал Дракон, но вида не показал.
- Торен, ты что-то хотел мне рассказать, - обратился Дракон к темному эльфу.
Торен кивнул и двинулся к двери. За ним двинулся было и Ксандриэль, но Торен остановил его, положив руку ему на плечо. Сжал слегка и улыбнулся. Ксандриэль все понял без слов и остался стоять на месте. Дракон пропустил Торена в библиотеку и закрыл дверь. Темный эльф вошел, взглянул на Лэду, потом укоризненно на Дракона и сел в кресло. «Дети», - подумал Дракон, глядя на эту парочку, и понял, что успокоился окончательно.
- Рассказывай, - сказал он, усаживаясь за стол.
И Торен начал рассказывать, все по порядку, начиная с того момента, когда его родной дядя по матери познакомился с прекрасной девушкой, любившей дракона. Торен рассказывал подробно, все, что было ему известно об этой истории. Дракон сидел, замерев. Он слушал, не задавая вопросов. Лишь иногда закрывал глаза, таким образом, пытаясь скрыть охватившие его чувства. Лэда, напротив, слушала, широко открыв глаза.
- Ну, вот, теперь ты все знаешь, - закончил Торен свой рассказ и замолчал.
В комнате установилась напряженная тишина, которую первым нарушил Дракон.
- Спасибо, Торен и за помощь, и за откровенность.
Дракон подошел к принцу и обнял его.
Все как-то свободней вздохнули.
- Я по-прежнему в долгу перед Лэдой, - напомнил Торен.
Дракон посмотрел на дочь.
- Это вы с ней сами разбирайтесь, - махнул он рукой.
Торен улыбнулся.
- Вам, наверно, нужно побыть вдвоем?
Он еще раз взглянул на Лэду, по-прежнему сидящую на диване и вышел, осторожно прикрыв дверь. Дракон так и остался стоять. Как только дверь закрылась за Тореном, Лэда поднялась и подошла к отцу. Она молча прижалась к нему и закрыла глаза. Дракон обнял девушку, нежно провел по ее волосам и тоже замер. Так они стояли некоторое время, как и тогда, в ночь своего воссоединения. Потом Дракон заговорил:
- Гвендель сегодня должна вернуться домой. Пожалуй, я провожу ее. Мне нужно поговорить с Повелителем. И что-то говорит мне, что он захочет увидеть тебя в скором времени.
- Мне тоже так кажется, - ответила Лэда, и взглянула на отца.
Они помолчали, Дракон втянул воздух и произнес мечтательно:
- Булочки с корицей.
Лэда открыла дверь, по дому плыл запах кофе и корицы. Она повернулась к отцу:
- Я такая голодная, что готова съесть дракона.
- Не надо меня есть, - ответил Дракон, - я жесткий и не вкусный.
- Тогда зови Фею и Гвендель, а я пойду пока переоденусь.
- Ты думаешь, что булочек на всех хватит? – очень серьезно спросил Дракон.
- Я думаю, что еще останется. Ты, что, Кота не знаешь? – засмеялась принцесса.
И она отправилась в свою комнату переодеваться.
Гвендель повисла на шее подруги, как только вышла из портала.
- Мы так волновались! – воскликнула она. – Мы ведь подумали, что амулет тебя притянул.
- Со мной все в порядке, - улыбнулась Лэда.
Фея просто обняла свою ученицу.
- Все хорошо, - ответила Лэда на ее молчаливый вопрос.
Кухня уже не смогла вместить всех, поэтому компания расположилась за столом в столовой. Пока велись все эти серьезные разговоры, Кот рассудил, что сытый Дракон гораздо приятней в общении так же, как и сытые эльфы. А какое самое верное средство всех помирить? Конечно же, булочки с корицей. Впрочем, как всегда на столе были не только булочки.
За столом Дракон и Фея о чем-то тихо переговаривались. Фея хмурилась, а Дракон, как обычно, подшучивал над ней. Ксандриэль о чем-то рассказывал Гвендель, она внимательно слушала и улыбалась. Лэда, смеясь, пыталась отобрать у Торена булочку и уверяла, что в очередной раз готова спасти ему жизнь, иначе он погибнет, на этот раз от обжорства. Кот смотрел на них и улыбался, как бы ему хотелось видеть всех своих друзей счастливыми.
Повелитель сидел в кабинете один. Он столько лет запрещал себе возвращаться мысленно в прошлое, и теперь это самое прошлое настигло его так неожиданно. Разговор с сыном дал возможность воспоминаниям нахлынуть высокой волной и накрыть с головой. Сердце сжималось от подступившей боли. И все мысли заглушались одной – этого больше не будет. Никогда. Это самое безжалостное «никогда» заставляло сжиматься сердце, подступало комом к горлу. Никогда он не увидит ее светящихся счастьем глаз, никогда не услышит звенящего смеха, никогда не ощутит тепло ее рук, нежность губ. Никогда. Стало трудно дышать. Почему она не рассказала ему всей правды, возможно, он смог бы ее спасти, а она назвала только имя.
Повелитель поднялся и стал ходить по комнате, судорожно сжимая и разжимая пальцы. Потом подошел к столу, наполнил бокал и сделал несколько глотков. Прошлое. Это то, что уже произошло, как бы оно не влияло на нас, но все уже случилось и исправить ничего нельзя.
На небе загадочно улыбалась луна. Она многое знала, но неизменно хранила чужие тайны. И пусть одной тайной стало больше - один вполне невинный поцелуй, она и не такое видела.
Лэда мягко отстранилась от Торена и замерла. «Безмолвная речь», - догадался Торен и стал ждать.
- Меня ищет Дракон, - произнесла вскоре Лэда. – Я сказала, что со мной все в порядке и что я тобой.
- И что на это сказал Ренар? – поинтересовался Торен, пытаясь представить реакцию Дракона.
- Ничего. Сказал, что поговорит с нами потом.
Торен сразу понял, что Ренар в большом гневе. Хорошо, что он далеко. Может к тому времени, когда они встретятся, остынет немного.
- Все равно придется ему все рассказывать, - сказал принц и ободряюще улыбнулся. Лэда кивнула и улыбнулась в ответ.
Торен попытался снова обнять Лэду, но его остановил ее внимательный взгляд.
- Ты можешь, хотя бы сказать, что это за дом? – спросила она.
- Это дом мага, его кабинет, - Торен сделал широкий жест рукой.
Лэда щелкнула пальцами, и все светильники в комнате зажглись. Она стала осматриваться.
- Ловко, - заметил Торен.
- Пару лет обучения у Дракона и у тебя тоже так получится. А где хозяин? А Ксандриэль? – продолжила спрашивать Лэда.
- Они здесь не далеко в гостинице. Ксандриэль остался на всякий случай охранять мага. Хотя…, - Торен вспомнил Юкира, - пожалуй, спит он наверно.
- Ксандриэль, зная, что тебе может грозить опасность, скорее будет бродить где-нибудь неподалеку, - с упреком сказала Лэда. Она замолчала и сосредоточилась.
Вскоре в коридоре послышались осторожные шаги, и в дверном проеме возник светлый эльф.
- Лэда!? – воскликнул светлый принц, - Как ты здесь оказалась?
- Эта юная особа решила повязать меня по рукам и ногам, - ответил Торен. – Она уже второй раз спасает мне жизнь.
Ксандриэль с недоумением перевел взгляд на девушку.
- Так вышло, Ксандриэль, - сказала Лэда, смущаясь.
- Лучше объясни, что ты сам здесь делаешь, - обратился к Ксандриэлю Торен.
- Я сидел у мага, а тут врывается его слуга с горящими глазами. В общем, он развил такую бурную деятельность вокруг своего хозяина, что я решил оставить мага в надежных руках и отправиться сюда на всякий случай, мало ли. Стемнело, ничего не видно, не слышно, и вдруг слышу голос Лэды, я и пошел, - объяснил Ксандриэль и вновь с недоумением посмотрел на Лэду.
- Все ясно, - улыбнулся Торен.
- А амулет? – спросил Ксандриэль.
- Ты меня давно знаешь, Ксан. Я такого ужаса никогда не испытывал. Стоишь рядом и ничего не можешь сделать. Но оказалось, что хозяин амулета просчитался, - немного путано стал рассказывать Торен.
Торен не стал рассказывать, кто же на самом деле оказался хозяином амулета. Этот нелегкий разговор предстояло вести с Драконом.
- В чем? – нетерпеливо спросил Ксандриэль.
- Он думал, что амулет заберет у Лэды ее силу, а амулет отдал ей свою. Так что теперь это просто кусок горного хрусталя, - сказал Торен беря кристалл со стола и передавая его Ксандриэлю. А затем продолжил:
- Пусть он останется у мага на память.
- Хорошая мысль, - улыбнулся Ксандриэль. – Пусть напоминает и предостерегает. Значит, мы можем возвращаться.
- Для начала в гостиницу, - сказал Торен.
- Слушайте, раз уж я сюда попала, давайте погуляем по городу, - предложила Лэда. – Когда еще у меня будет такая возможность – увидеть настоящий город людей.
Эльфы переглянулись.
- Видишь ли, Лэда, - начал Ксандриэль. – Сейчас не совсем то время, когда следовало бы гулять по городу людей.
- Ты имеешь ввиду грабителей? – спросила, улыбаясь Лэда.
- И их тоже, - серьезно ответил Ксандриэль.
- Ты же не думаешь, что мы боимся? – вступил в разговор Торен.
- Нет, вы исключительно заботитесь обо мне, - посерьезнела Лэда. – Можно набросить на нас троих полог невидимости, и никакие грабители нас просто не заметят. Ну, хорошо, мы просто дойдем пешком до гостиницы, - предложила она компромиссное решение.
- Если только полог, - согласился Торен, - и если только до гостиницы.
До гостиницы они добрались без происшествий, Лэде не удалось увидеть грабителей, видимо сказывалась близость королевского дворца, по дороге они встретили только стражников. Полог скрывал друзей и на улице и в гостинице. Они поднялись на третий этаж в комнату Ксандриэля.
- Хозяин наверняка спит, было бы не очень вежливо исчезать среди ночи, - заметил Ксандриэль.
- Тогда пусть Лэда ночует в моей комнате, а мы с тобой как-нибудь здесь устроимся, - предложил Торен.
- Но завтракать мы здесь не будем, - согласился Ксандриэль.
- Конечно, - откликнулась Лэда, - завтракать будем у нас.
Спустившись рано утром вниз, они увидели занимательную картину. Маг сидел за столом и с аппетитом завтракал, а вокруг него суетился довольный Юкир. Он не стал дожидаться, когда приготовят завтрак. Пока маг спал сладким сном, Юкир сбегал домой, разбудил старую кухарку и с трудом растолковал, что хозяин их сейчас в гостинице, но уж он-то, Юкир, знает, как в этих гостиницах готовят. А потому хозяину нужен настоящий завтрак. Кухарка никак не могла взять в толк, почему завтрак нужно нести в гостиницу, и почему хозяин не может позавтракать дома, но все приготовила и аккуратно уложила в большую корзину. И теперь Юкир с наслаждением угощал своего хозяина, радуясь появлению у того славного аппетита.
Торен подошел к магу:
- Рад видеть вас в добром здравии, можете спокойно возвращаться домой. А это, - Торен положил на стол большой прозрачный кристалл, теперь не более, чем просто сувенир на память.
Маг с грустью посмотрел на кристалл и поспешил убрать его.
- Я вам очень благодарен, - поклонился он эльфу. К тому же я теперь ваш должник, ведь вы спасли мне жизнь.
- Возможно, я покажусь вам не вежливым, но я делал это не ради вас, а ради нее, - Торен повернулся и взглянул на стоящую неподалеку Лэду. Маг перевел свой взгляд, и глаза его засветились восхищением.
- О! Не окажите ли вы мне такую честь, познакомить меня с этой прекрасной и удивительной девушкой, - попросил он принца.
- Ну, что ж, - усмехнулся Торен и окликнул Лэду.
Лэда подошла к ним, и в этот самый момент раздался громкий хлопок и из кармана мага пошел дым.
- Что это? – удивилась Лэда.
Маг достал их кармана изменившийся до неузнаваемости амулет определения силы.
- Это все, что осталось от определителя силы, - с удивлением сказал маг, рассматривая обуглившиеся части амулета.
- Твоей силы этот определитель не выдержал, - засмеялся, подходя Ксандриэль.
- Разреши представить тебе господина королевского мага, - представил Торен.
- Простите, но я не могу сказать, что мне очень приятно, - ответила Лэда.
- Конечно, я все понимаю, я виноват перед вами.
На лице мага было написано столь искреннее раскаяние, что взгляд Лэды смягчился.
- Я рада, что эта история благополучно закончилась и больше никто не пострадал, - Лэда взглянула на Торена.
Торен улыбнулся в ответ.
- Кажется нам пора, после некоторой паузы сказала Лэда, обращаясь к эльфам.
- Насчет лошадей я с хозяином договорился, так что …, - Ксандриэль не закончил, но все и так поняли.
- Я уже ощущаю запах булочек с корицей, - мечтательно проговорил Торен.
- Ну, вот, еще один, - засмеялась Лэда. – Вы все вещи забрали?
Эльфы утвердительно закивали.
- Тогда завтракать, - весело проговорила Лэда.
Она встала между эльфами и…. Маг долго думал потом, почему он не заметил открытый портал.
В доме совсем не пахло корицей. Стояла какая-то напряженная тишина. Это напряжение почувствовали все трое. Ксандриэль нахмурился, Торен взял Лэду за руку, взглянул в глаза и улыбнулся. Лэда ответила ему улыбкой, сжала руку, а потом пошла к Коту, стоявшему возле окна.
- Ты волновался за меня, - сказала Лэда, глядя в большие грустные глаза Кота. - Прости меня, но я не могла поступить по-другому.
- Я знаю, девочка, - тихо ответил Кот. – Мне грустно, потому что ты выросла, а я не успел этого заметить.
Лэда обняла Кота, и они стояли так некоторое время. Потом она сказала:
- Если я правильно поняла, Дракон здесь.
- В библиотеке, - ответил Кот. – Он всю ночь не сомкнул глаз. Фея пыталась успокоить его, но где там. Даже Единорог не смог ничего сделать.
- Вот как? Тогда я иду в библиотеку. Одна, - уточнила Лэда, заметив движение эльфов. – Это семейное дело, - улыбнулась она. И все присутствующие поняли, что при разговоре отца и дочери лучше не присутствовать.
Лэда подошла к двери, обернулась, обвела всех взглядом, улыбнулась ободряюще и решительно открыла дверь.
Дракон сидел за столом, уставившись в одну точку. Когда он поднял глаза, и Лэда заглянула в них, то увидела, как там клубится гнев. Зрачки стали вертикальными, а цвет глаз стал напоминать грозовую тучу, вот-вот сверкнет молния и раздастся громовой раскат. Таким Лэда его никогда не видела. Такой встречи с отцом принцесса никак не ожидала. Нет, она не боялась, скорее, холодный прием разозлил ее. Ведь он даже не знает ничего. Она не его собственность, она боевой маг. Лэда почувствовала, как проснулась ее кошачья ипостась, но сдерживала себя.
- Где ты была? – тихо спросил Дракон, в его голосе слышались рычащие нотки.
- Я уже говорила тебе, - ответила Лэда, не отводя глаз, лишь слегка прищурив их.
- Как ты вообще туда попала? - Дракон еле сдерживался.
И тут произошло то, чего он никак не ожидал. В руке Лэды появился ее меч.
- Скажи, для чего ты подарил мне этот меч? – спросила Лэда.
От неожиданности гнев Дракона начал убывать, он смотрел на поблескивающее оружие в руках дочери и не мог поверить, что она так легко смогла вызвать меч, когда никакой видимой опасности не было.
- Я стремился защитить тебя, - ответил Дракон, заворожено глядя на меч.
- Значит, по-твоему, если я знаю, что моему другу грозит смертельная опасность, я не должна вмешиваться, главное свою шкуру сберечь? - почти прошипела принцесса.
- Я этого не говорил, - перевел Дракон удивленный взгляд на дочь.
Меч исчез, Лэда несколько расслабилась, села на диван и устало произнесла:
- Тогда, может быть, ты выслушаешь Торена?
Принц внимательно посмотрел на дочь, она как-то неуловимо изменилась. В глазах появилась какая-то глубина, которой он не замечал раньше, и в интонациях голоса ему слышалось что-то новое и одновременно такое знакомое.
- Хорошо, - уже с интересом ответил Дракон. Он встал, открыл дверь и выглянул в холл. Его встретили встревоженные взгляды трех пар глаз. «Переживают», - уже весело подумал Дракон, но вида не показал.
- Торен, ты что-то хотел мне рассказать, - обратился Дракон к темному эльфу.
Торен кивнул и двинулся к двери. За ним двинулся было и Ксандриэль, но Торен остановил его, положив руку ему на плечо. Сжал слегка и улыбнулся. Ксандриэль все понял без слов и остался стоять на месте. Дракон пропустил Торена в библиотеку и закрыл дверь. Темный эльф вошел, взглянул на Лэду, потом укоризненно на Дракона и сел в кресло. «Дети», - подумал Дракон, глядя на эту парочку, и понял, что успокоился окончательно.
- Рассказывай, - сказал он, усаживаясь за стол.
И Торен начал рассказывать, все по порядку, начиная с того момента, когда его родной дядя по матери познакомился с прекрасной девушкой, любившей дракона. Торен рассказывал подробно, все, что было ему известно об этой истории. Дракон сидел, замерев. Он слушал, не задавая вопросов. Лишь иногда закрывал глаза, таким образом, пытаясь скрыть охватившие его чувства. Лэда, напротив, слушала, широко открыв глаза.
- Ну, вот, теперь ты все знаешь, - закончил Торен свой рассказ и замолчал.
В комнате установилась напряженная тишина, которую первым нарушил Дракон.
- Спасибо, Торен и за помощь, и за откровенность.
Дракон подошел к принцу и обнял его.
Все как-то свободней вздохнули.
- Я по-прежнему в долгу перед Лэдой, - напомнил Торен.
Дракон посмотрел на дочь.
- Это вы с ней сами разбирайтесь, - махнул он рукой.
Торен улыбнулся.
- Вам, наверно, нужно побыть вдвоем?
Он еще раз взглянул на Лэду, по-прежнему сидящую на диване и вышел, осторожно прикрыв дверь. Дракон так и остался стоять. Как только дверь закрылась за Тореном, Лэда поднялась и подошла к отцу. Она молча прижалась к нему и закрыла глаза. Дракон обнял девушку, нежно провел по ее волосам и тоже замер. Так они стояли некоторое время, как и тогда, в ночь своего воссоединения. Потом Дракон заговорил:
- Гвендель сегодня должна вернуться домой. Пожалуй, я провожу ее. Мне нужно поговорить с Повелителем. И что-то говорит мне, что он захочет увидеть тебя в скором времени.
- Мне тоже так кажется, - ответила Лэда, и взглянула на отца.
Они помолчали, Дракон втянул воздух и произнес мечтательно:
- Булочки с корицей.
Лэда открыла дверь, по дому плыл запах кофе и корицы. Она повернулась к отцу:
- Я такая голодная, что готова съесть дракона.
- Не надо меня есть, - ответил Дракон, - я жесткий и не вкусный.
- Тогда зови Фею и Гвендель, а я пойду пока переоденусь.
- Ты думаешь, что булочек на всех хватит? – очень серьезно спросил Дракон.
- Я думаю, что еще останется. Ты, что, Кота не знаешь? – засмеялась принцесса.
И она отправилась в свою комнату переодеваться.
Гвендель повисла на шее подруги, как только вышла из портала.
- Мы так волновались! – воскликнула она. – Мы ведь подумали, что амулет тебя притянул.
- Со мной все в порядке, - улыбнулась Лэда.
Фея просто обняла свою ученицу.
- Все хорошо, - ответила Лэда на ее молчаливый вопрос.
Кухня уже не смогла вместить всех, поэтому компания расположилась за столом в столовой. Пока велись все эти серьезные разговоры, Кот рассудил, что сытый Дракон гораздо приятней в общении так же, как и сытые эльфы. А какое самое верное средство всех помирить? Конечно же, булочки с корицей. Впрочем, как всегда на столе были не только булочки.
За столом Дракон и Фея о чем-то тихо переговаривались. Фея хмурилась, а Дракон, как обычно, подшучивал над ней. Ксандриэль о чем-то рассказывал Гвендель, она внимательно слушала и улыбалась. Лэда, смеясь, пыталась отобрать у Торена булочку и уверяла, что в очередной раз готова спасти ему жизнь, иначе он погибнет, на этот раз от обжорства. Кот смотрел на них и улыбался, как бы ему хотелось видеть всех своих друзей счастливыми.
Повелитель сидел в кабинете один. Он столько лет запрещал себе возвращаться мысленно в прошлое, и теперь это самое прошлое настигло его так неожиданно. Разговор с сыном дал возможность воспоминаниям нахлынуть высокой волной и накрыть с головой. Сердце сжималось от подступившей боли. И все мысли заглушались одной – этого больше не будет. Никогда. Это самое безжалостное «никогда» заставляло сжиматься сердце, подступало комом к горлу. Никогда он не увидит ее светящихся счастьем глаз, никогда не услышит звенящего смеха, никогда не ощутит тепло ее рук, нежность губ. Никогда. Стало трудно дышать. Почему она не рассказала ему всей правды, возможно, он смог бы ее спасти, а она назвала только имя.
Повелитель поднялся и стал ходить по комнате, судорожно сжимая и разжимая пальцы. Потом подошел к столу, наполнил бокал и сделал несколько глотков. Прошлое. Это то, что уже произошло, как бы оно не влияло на нас, но все уже случилось и исправить ничего нельзя.
