– Вас было трудно отыскать, – начала отвечать Шелла. – Двое устроили дебош в «М-тек», после чего скрылись на краденой машине. Один был в оранжевой толстовке. Мы решили проверить и не прогадали. Как только вы на севере оказались и почему, когда я летела за помощью на этом странном существе, обернувшись, увидела, как вся деревня взлетает? Что там произошло и почему вы так странно выглядите?
– Мы…
– Расскажете всё на борту грандбустера, – прервала меня Валерика. – У нас есть одно неотложное дело. Анна, оно касается твоего отца, мы знаем, где он.
Такая внезапная новость заставила моё сердце колотиться с ужасающей скоростью. Мы без лишнего промедления покинули вагон. Снаружи нас ожидал целый взвод «волков», охраняющих связанных работников и пассажиров поезда. Эта была вынужденная мера, по крайней мере в этом нас пыталось уверить Валерика. Грандбустер находился совсем недалеко от железной дороги, в припорошённом снегом поле, простиравшемся на километры вокруг. Оказавшись на борту, Валерика отвела нас в грузовой отсек, который был полностью переоборудован под мобильный оперативный пункт. Лёгкий толчок дал понять, что грандбустер взлетел.
– Итак, прежде чем я введу вас в курс дела, давайте кое-что проясним – Валерика, подошла к железному столу в центре помещения, прикрученному к полу, и взяла одну из лежащих на нём папок, – согласно рапорту Шеллы, ваша вылазка в президентский дворец потерпела катастрофическое фиаско– вы умудрились потерять очень ценный артефакт. К тому же из-за проявленной неосторожности погиб ценный «батарейка». После этого вы переполошили всю северную столицу, и теперь там в разы усилен надзор со стороны гвардии. Надеюсь, вы понимаете какой ущерб нанесли нашей миссии.
– Это правда, – жёстко ответила я, – Мы лишились книги... лишились Нокса, но не потому, что он умер.
– То есть как? – спросила Шелла.
– Анна… – Винс, подошёл и положил мне руку на плечо.
Я понимала, что он не очень хочет рассказывать всё Валерике, но несмотря на это продолжила:
– Это Нокс переместил деревню на север.
– Не думала, что «батарейки» на такое способны, – Валерика изобразила удивление, приподняв свою правую бровь.
– Не способны… – сказал Винс, – Нокс – не «батарейка». Это мы выяснили, взломав архив «М-тека». Его имя оказалось аббревиатурой комплекса «Селениум».
– Значит он существует… Ну Далис... – Шелла ударила кулаком по столу, – Что творится в нашей стране?! Как такое возможно?
– Если он уцелел, – говорила Валерика, продолжая вчитываться в содержимое папки, – то, где селениум сейчас?
– Он исчез сразу после перемещения деревни, – ответила я.
– Это печально, – сказала Валерика, – Прямо у нас под носом было самое мощное оружие Единства.
– Да, и, похоже, оно теперь в руках Торговой империи, – обречённо произнесла Шелла, – Мори получил, что хотел.
– О чём ты говоришь? – спросила я.
– Когда я вернулась с подкреплением, то обнаружила огромный кратер, на месте деревни. Повсюду были разбросаны тела «падальщиков», в том числе мы наткнулись и на труп красной ведьмы.
– Это она и её прихвостни стоят за нападением на деревню, – встряла я.
– Приблизившись чуть ближе к воронке, – продолжила Шелла, – стало ясно, кто разобрался со всеми «падальщиками». Весь этот регион наводнила имперская армия. Я видела их флаги, и то, как один из взводов транспортировал большой железный ящик со стороны кратера. Возможно, селениум израсходовал всю энергию, переместив такой огромный кусок земли, а сам отключился и остался на прежнем месте.
– Прошу, не называй его так, – сказала я, опустив глаза в пол.
– Если, это так, учитывая планы Торговой империи, Единство находится в большой опасности, – Валерика наконец закончила чтение и вернула папку на стол.
– Мори не знает, что Нокс – это селениум, – сказал Винс. – Мы и сами бы никогда не догадались. У вас же есть подпольная база в империи, почему бы тогда…
– Как бы то ни было, – Валерика прервала Винса, – сейчас это не самая большая проблема. Анна, ты упоминала некий эксперимент в клинике возле «Возрождения». Мы внедрили туда наших агентов, что было весьма и весьма нелёгкой задачей, но всё-таки им удалось кое-что узнать. Проект «Гелиос», – Валерика подтолкнула мне, ту самую папку, которую она так усердно исследовала.
Внутри было несколько печатных документов с прикреплёнными изображениями. Это были страшные свидетельства зверских опытов над людьми.
– Этот проект настолько секретен, что даже по селениуму было больше информации, – заговорила Шелла, – наши агенты доложили, что существует некая секретная лаборатория, расположенная в подземном перешейке между клиникой и заводом. В ней идёт работа над машиной, способной превращать обычных людей в «батарейки». Есть информация, что именно там держат всех пропавших техников, включая и твоего отца, Анна.
Эти слова, хоть и не предвещали ничего хорошего, но именно они зажгли во мне пламя надежды. Мой отец жив – в этом сейчас я была уверена без тени сомнений.
– Далис зашла слишком далеко, – продолжила Валерика, – Правительство нарушает все законы подобными действиями. Мы больше не можем оставаться в стороне, и сейчас готовим масштабную спасательную операцию.
– Но ведь сейчас, – возразила я, – у нас есть информация, которая может заставить Далис свернуть этот проект и отпустить всех заложников.
– Да, – продолжил Винс, – она не знает, что Нокса с нами нет, и можно поставить ей ультиматум под угрозой применения «самого страшного оружия».
– Ах эта наивность… – сказала с усмешкой Валерика. – Пока вы будете пытаться одурачить консула, сколько людей погибнет? Не думайте, что Далис настолько глупа, чтобы даже под прицелом пистолета, прекращать то, что может поставить весь остальной мир на колени. Решение проблемы дефицита «батареек» ценою каких-то тысяч жизней. Она ни за что не отступит.
– Но почему мы не можем попробовать решить этот вопрос менее радикально?
– Нет, Винс, – сказала я, – Валерика права. Пора взглянуть правде в глаза, единственное, что мы сейчас можем, это спасти всех, кто стал заложником или жертвой её интриг. Валерика, прошу, разрешите мне принять участие в спасательной операции.
– Мне всё равно не нравится эта идея… Но если других вариантов нет, то можно и мне тоже присоединится? – спросил Винс.
– По решению совета Шелла была назначена командующей этой операции и это ей решать, – ответила Валерика, – Но, как мне стало известно, Анна, ты больна «расщеплением», я считаю, что…
– Я беру их, – перебила Шелла.
– Что ж, тогда ты введешь их в курс дела, а я пока обговорю детали высадки с пилотом, – Валерика спешно покинула помещение.
Шелла достала карту столицы, на которой уже было отмечено несколько точек и кругов вокруг завода «Возрождение», и разложила её на столе.
– Шелла, я…
– Без благодарностей! Я не даю никаких обещаний – шанс на успех минимален. Ты хотела спасти отца, вот я предоставляю тебе такую возможность. Эта операция уже совсем не детская забава, будет нелегко. Времени на подготовку вас двоих почти не осталось. Как только грандбустер приземлится, сразу начнётся наступление. Работаем в четыре команды, по десять человек. Задача состоит в том, чтобы проникнуть в лабораторию и вытащить как можно больше пленных, до появления элитной гвардии. Даже при всём нашем вооружении, у нас нет ни шанса, против этих менталистов. Агент, внедрённый в правительство, сейчас организовывает небольшую демонстрацию, которая должна послужить нам прикрытием. На всё про всё есть около получаса. Еще, не сомневаюсь, что объект очень хорошо охраняется, поэтому вам придётся выдать оружие.
– Подождите, я думал, что это спасательная операция. Нельзя воспользоваться чем-то другим?
– Оставь свой детский сад в прошлом, Винс. Мы врываемся на секретный объект. Тамошние охранники вряд ли будут встречать нас пирогами с чаем. У них один приказ – стрелять на поражение во всех чужаков. Я не говорю, что надо устраивать бойню. Может, повезёт, и вам даже не придётся стрелять, просто помните одно правило: старайтесь не убить противника, а обезвредить. Если всё пройдёт гладко, то на южной площадке «Возрождения» нас будут ждать грандбустеры. Вы в моём отряде – делать всё, что я скажу. Даже если кого-то из нас ранят, оставшиеся продолжают действовать согласно плану. Еще вопросы? Если нет, то что у тебя с ногой? И скажите на милость, кто это вас так размалевал?
– Это долгая история, а маскировку сделала одна из ваших – ответила я, – Минима.
– Да, это она помогла нам пробраться на Фантасмагорию, а затем и в «М-тек», – продолжил Винс.
– Понятия не имею, кто это. Во всех городах количество отступников растёт, они не всегда имеют отношение к нам напрямую, но используют нашу символику часто. Я спрошу потом о ней тех, кто занимался вербовкой. В любом случае несмотря на текущие обстоятельства, информация, которую вы смогли получить с её помощью, бесценна.
– Эм, тут такое дело... – сказал Винс.
– Выкладывай.
– Мы почти сутки ничего не ели… Я не жалуюсь, но нет ли здесь чего перехватить?
И правда, последней едой была пара кислых краденых яблок, которые нам дала Минима перед походом на Фантасмагорию, но у меня сейчас волнение вплоть до лёгкой дрожи в коленях полностью пересиливало чувство голода. Я прекрасно понимала, что перед такими событиями нужно набраться сил, но мои мысли были совершенно о другом. Стоит отдать Шелле должное, как любой другой командир она прекрасно понимала, что, отправляясь на подобное задание, все бойцы должны быть полны сил, и без лишних слов отыскала для нас пару пайков. Их совершенно безвкусное и невзрачное содержимое не вызывало никого доверия, всё же это было лучше, чем голодный обморок. Повезло, что один из «волков» на борту оказался лекарем. Он осмотрел мою ногу и сделал несколько инъекций, после чего от боли остались только воспоминания.
Не прошло и пары часов, как вдруг голос пилота объявил, что мы находимся на территории столицы Единства. До этого момента мне хотелось как можно быстрее покончить со всем, но чем ближе мы подбирались к месту высадки, тем сильнее я желала, чтобы время замедлилось вплоть до его полной остановки.
– Вот, держи, – ко мне подошла Шелла вместе с Винсом и протянула манастрел, – Для выстрела нужно снять предохранитель слева, дальше просто нажимаешь на курок. На самом деле с твоим заболеванием его лучше вообще не использовать, так что прибегай к нему только в случае крайней необходимости и держись позади меня.
– Первый раз держу в руках оружие… Он тяжелее, чем я представляла.
– Для меня, например, им пользоваться просто нереально. Куда мне, по-вашему, крепить этот ментал-нарукавник, а? – Винс недовольно и комично пытался приспособить манастрел под свой протез руки, но безуспешно.
– Надень на другую руку, – сказала я.
– Я правша. Мне будет неудобно.
– Честное слово… – прошептала Шелла, хлопнув себя рукой по лбу, – там есть переключатель на рукоятке, поменяй его положение и будет тебе счастье.
Грандбустер слегка покачнулся, и сразу после этого голос пилота сообщил нам об успешном приземлении. Улыбки с наших лиц пропали, потому как все прекрасно осознавали важность этой миссии. Я думала, что в этот момент меня настигнет самый апофеоз страха, но ничего такого не было. Внутри была абсолютная пустота. Никаких других чувств и это меня пугало. Мы прибежали в погрузочную, где уже ожидала группа из десяти вооруженных «волков».
– До открытия отсека пятнадцать секунд, – по громкой связи объявила Валерика, – Мы все рассчитываем на вас. Удачи!
– Приготовились! – скомандовала Шелла, – Наши ребята внутри отключат систему безопасности на 15 минут. Действуем быстро! Держимся вместе! Никто не отстаёт!
Рампа опустилась и началось одно из самых волнующих событий в моей жизни. Сомнения были отброшены, и я вместе с остальными ринулась вперёд. Грандбустер приземлился на одной из посадочных площадок площади «Возрождения». Отсюда было прекрасно видно здание той злополучной клиники, с которой всё и началось, и, как оказалось, именно туда мы так стремительно направляемся. Неподалёку согласно плану, проходило какое-то шествие, правда было непонятно в честь чего оно. Чей-то знакомый голос вещал с трибун, позади которых мы могли скрытно передвигаться. Несмотря на то, что начало операции прошло гладко, никто не сбавлял темп движения, а мы с Винсом старались держаться где-то в середине строя. Через минуту к нам присоединился еще один отряд, а чуть позже и второй. Когда мы уже вплотную приблизились ко входу клиники, оттуда выбежали трое гвардейцев и попытались нас остановить, но они были мгновенно обезврежены. Ворвавшись в холл, мы не встретили никакого сопротивления. Всего пара лаборантов прятались под столами – их связали и заперли в складском помещении. Вторая группа сразу отделилась и направилась на вверх по лестнице, а наш отряд продолжил углубляться в залы клиники.
– Куда это они? – спросила я, нагнав Шеллу.
– Эта группа отвечает за сбор информации. Наверху есть картотека.
– А где остальные два отряда?
– Прорывают оборону завода и готовят путь к отступлению, – Шелла остановилась у одной из дверей и выбила её ногой, – Сюда!
Впереди были белые ступени, ведущие на нижние этажи. Лестница вывела нас в длинный коридор, от которого у меня по всему телу пробежали мурашки.
– Что с тобой? – спросил Винс, – На тебе лица нет.
– Неприятные воспоминания, – я, а вместе со мной и Винс, стали сбавлять темп, пока не остановились у одной из многочисленных серых дверей.
– Стоять! – скомандовала Шелла, заметив наше отставание.
Подняв свой взгляд на номерную табличку, я мысленно на мгновение вернулась в день побега из клиники. Палата 46-Б. В памяти раздался крик подопытной девочки, и меня сковал холодный ужас.
– Чего застыли? – с рыком крикнула, подошедшая к нам Шелла, – У нас нет времени на отдых!
– Здесь… здесь я видела, как над ней ставят эксперимент.
– О ком это ты? – спросил Винс.
– Маленькая девочка. Я и сейчас слышу её крик.
– Продолжайте двигаться и следуйте согласно плану! – приказала Шелла, ожидающему отряду, – Мы пока проверим здесь.
Лёгким движением руки Шелла сорвала пломбу и после этого разбила дверную ручку прикладом манастрела. Внутри палаты почти всё было накрыто белыми простынями. Мы осторожно приподнимали каждую, стараясь выяснить, какого рода эксперименты здесь проводились. Самый большой интерес представлял необычный агрегат, расположенный под самым потолком. Из него тянулись тросики до самого пола, те самые, что удерживали девочку и причиняли ей столько боли. Правда, сейчас эта адская машина была в нерабочем состоянии, и найти пульт управления нам не удалось.
– Что это такое? – спросил Винс, стянув простыню с огромного стеклянного окна, разделявшего палату и крохотную комнатку.
– Отсюда, наверное, наблюдали за ходом эксперимента, – ответила я.
– Бесполезно… Мы просто потеряли здесь время, – сказала Шелла, сняв последний чехол с угловой тумбочки.
В коридоре прогремели звуки стрельбы. Не теряя бдительности, мы выбежали на шум и столкнулись с нашим отрядом, который яростно оборонялся от гвардейцев, засевших за поворотом.
– Докладывайте! – прокричала Шелла и тоже открыла огонь.
– Третья группа уже вывела большинство людей на поверхность, – рапортовал один из «волков», – Мы должны были встретить их у подъёмника, но объявился Шоу Ли с парой гвардейцев.
– Мы…
– Расскажете всё на борту грандбустера, – прервала меня Валерика. – У нас есть одно неотложное дело. Анна, оно касается твоего отца, мы знаем, где он.
Такая внезапная новость заставила моё сердце колотиться с ужасающей скоростью. Мы без лишнего промедления покинули вагон. Снаружи нас ожидал целый взвод «волков», охраняющих связанных работников и пассажиров поезда. Эта была вынужденная мера, по крайней мере в этом нас пыталось уверить Валерика. Грандбустер находился совсем недалеко от железной дороги, в припорошённом снегом поле, простиравшемся на километры вокруг. Оказавшись на борту, Валерика отвела нас в грузовой отсек, который был полностью переоборудован под мобильный оперативный пункт. Лёгкий толчок дал понять, что грандбустер взлетел.
– Итак, прежде чем я введу вас в курс дела, давайте кое-что проясним – Валерика, подошла к железному столу в центре помещения, прикрученному к полу, и взяла одну из лежащих на нём папок, – согласно рапорту Шеллы, ваша вылазка в президентский дворец потерпела катастрофическое фиаско– вы умудрились потерять очень ценный артефакт. К тому же из-за проявленной неосторожности погиб ценный «батарейка». После этого вы переполошили всю северную столицу, и теперь там в разы усилен надзор со стороны гвардии. Надеюсь, вы понимаете какой ущерб нанесли нашей миссии.
– Это правда, – жёстко ответила я, – Мы лишились книги... лишились Нокса, но не потому, что он умер.
– То есть как? – спросила Шелла.
– Анна… – Винс, подошёл и положил мне руку на плечо.
Я понимала, что он не очень хочет рассказывать всё Валерике, но несмотря на это продолжила:
– Это Нокс переместил деревню на север.
– Не думала, что «батарейки» на такое способны, – Валерика изобразила удивление, приподняв свою правую бровь.
– Не способны… – сказал Винс, – Нокс – не «батарейка». Это мы выяснили, взломав архив «М-тека». Его имя оказалось аббревиатурой комплекса «Селениум».
– Значит он существует… Ну Далис... – Шелла ударила кулаком по столу, – Что творится в нашей стране?! Как такое возможно?
– Если он уцелел, – говорила Валерика, продолжая вчитываться в содержимое папки, – то, где селениум сейчас?
– Он исчез сразу после перемещения деревни, – ответила я.
– Это печально, – сказала Валерика, – Прямо у нас под носом было самое мощное оружие Единства.
– Да, и, похоже, оно теперь в руках Торговой империи, – обречённо произнесла Шелла, – Мори получил, что хотел.
– О чём ты говоришь? – спросила я.
– Когда я вернулась с подкреплением, то обнаружила огромный кратер, на месте деревни. Повсюду были разбросаны тела «падальщиков», в том числе мы наткнулись и на труп красной ведьмы.
– Это она и её прихвостни стоят за нападением на деревню, – встряла я.
– Приблизившись чуть ближе к воронке, – продолжила Шелла, – стало ясно, кто разобрался со всеми «падальщиками». Весь этот регион наводнила имперская армия. Я видела их флаги, и то, как один из взводов транспортировал большой железный ящик со стороны кратера. Возможно, селениум израсходовал всю энергию, переместив такой огромный кусок земли, а сам отключился и остался на прежнем месте.
– Прошу, не называй его так, – сказала я, опустив глаза в пол.
– Если, это так, учитывая планы Торговой империи, Единство находится в большой опасности, – Валерика наконец закончила чтение и вернула папку на стол.
– Мори не знает, что Нокс – это селениум, – сказал Винс. – Мы и сами бы никогда не догадались. У вас же есть подпольная база в империи, почему бы тогда…
– Как бы то ни было, – Валерика прервала Винса, – сейчас это не самая большая проблема. Анна, ты упоминала некий эксперимент в клинике возле «Возрождения». Мы внедрили туда наших агентов, что было весьма и весьма нелёгкой задачей, но всё-таки им удалось кое-что узнать. Проект «Гелиос», – Валерика подтолкнула мне, ту самую папку, которую она так усердно исследовала.
Внутри было несколько печатных документов с прикреплёнными изображениями. Это были страшные свидетельства зверских опытов над людьми.
– Этот проект настолько секретен, что даже по селениуму было больше информации, – заговорила Шелла, – наши агенты доложили, что существует некая секретная лаборатория, расположенная в подземном перешейке между клиникой и заводом. В ней идёт работа над машиной, способной превращать обычных людей в «батарейки». Есть информация, что именно там держат всех пропавших техников, включая и твоего отца, Анна.
Эти слова, хоть и не предвещали ничего хорошего, но именно они зажгли во мне пламя надежды. Мой отец жив – в этом сейчас я была уверена без тени сомнений.
– Далис зашла слишком далеко, – продолжила Валерика, – Правительство нарушает все законы подобными действиями. Мы больше не можем оставаться в стороне, и сейчас готовим масштабную спасательную операцию.
– Но ведь сейчас, – возразила я, – у нас есть информация, которая может заставить Далис свернуть этот проект и отпустить всех заложников.
– Да, – продолжил Винс, – она не знает, что Нокса с нами нет, и можно поставить ей ультиматум под угрозой применения «самого страшного оружия».
– Ах эта наивность… – сказала с усмешкой Валерика. – Пока вы будете пытаться одурачить консула, сколько людей погибнет? Не думайте, что Далис настолько глупа, чтобы даже под прицелом пистолета, прекращать то, что может поставить весь остальной мир на колени. Решение проблемы дефицита «батареек» ценою каких-то тысяч жизней. Она ни за что не отступит.
– Но почему мы не можем попробовать решить этот вопрос менее радикально?
– Нет, Винс, – сказала я, – Валерика права. Пора взглянуть правде в глаза, единственное, что мы сейчас можем, это спасти всех, кто стал заложником или жертвой её интриг. Валерика, прошу, разрешите мне принять участие в спасательной операции.
– Мне всё равно не нравится эта идея… Но если других вариантов нет, то можно и мне тоже присоединится? – спросил Винс.
– По решению совета Шелла была назначена командующей этой операции и это ей решать, – ответила Валерика, – Но, как мне стало известно, Анна, ты больна «расщеплением», я считаю, что…
– Я беру их, – перебила Шелла.
– Что ж, тогда ты введешь их в курс дела, а я пока обговорю детали высадки с пилотом, – Валерика спешно покинула помещение.
Шелла достала карту столицы, на которой уже было отмечено несколько точек и кругов вокруг завода «Возрождение», и разложила её на столе.
– Шелла, я…
– Без благодарностей! Я не даю никаких обещаний – шанс на успех минимален. Ты хотела спасти отца, вот я предоставляю тебе такую возможность. Эта операция уже совсем не детская забава, будет нелегко. Времени на подготовку вас двоих почти не осталось. Как только грандбустер приземлится, сразу начнётся наступление. Работаем в четыре команды, по десять человек. Задача состоит в том, чтобы проникнуть в лабораторию и вытащить как можно больше пленных, до появления элитной гвардии. Даже при всём нашем вооружении, у нас нет ни шанса, против этих менталистов. Агент, внедрённый в правительство, сейчас организовывает небольшую демонстрацию, которая должна послужить нам прикрытием. На всё про всё есть около получаса. Еще, не сомневаюсь, что объект очень хорошо охраняется, поэтому вам придётся выдать оружие.
– Подождите, я думал, что это спасательная операция. Нельзя воспользоваться чем-то другим?
– Оставь свой детский сад в прошлом, Винс. Мы врываемся на секретный объект. Тамошние охранники вряд ли будут встречать нас пирогами с чаем. У них один приказ – стрелять на поражение во всех чужаков. Я не говорю, что надо устраивать бойню. Может, повезёт, и вам даже не придётся стрелять, просто помните одно правило: старайтесь не убить противника, а обезвредить. Если всё пройдёт гладко, то на южной площадке «Возрождения» нас будут ждать грандбустеры. Вы в моём отряде – делать всё, что я скажу. Даже если кого-то из нас ранят, оставшиеся продолжают действовать согласно плану. Еще вопросы? Если нет, то что у тебя с ногой? И скажите на милость, кто это вас так размалевал?
– Это долгая история, а маскировку сделала одна из ваших – ответила я, – Минима.
– Да, это она помогла нам пробраться на Фантасмагорию, а затем и в «М-тек», – продолжил Винс.
– Понятия не имею, кто это. Во всех городах количество отступников растёт, они не всегда имеют отношение к нам напрямую, но используют нашу символику часто. Я спрошу потом о ней тех, кто занимался вербовкой. В любом случае несмотря на текущие обстоятельства, информация, которую вы смогли получить с её помощью, бесценна.
– Эм, тут такое дело... – сказал Винс.
– Выкладывай.
– Мы почти сутки ничего не ели… Я не жалуюсь, но нет ли здесь чего перехватить?
И правда, последней едой была пара кислых краденых яблок, которые нам дала Минима перед походом на Фантасмагорию, но у меня сейчас волнение вплоть до лёгкой дрожи в коленях полностью пересиливало чувство голода. Я прекрасно понимала, что перед такими событиями нужно набраться сил, но мои мысли были совершенно о другом. Стоит отдать Шелле должное, как любой другой командир она прекрасно понимала, что, отправляясь на подобное задание, все бойцы должны быть полны сил, и без лишних слов отыскала для нас пару пайков. Их совершенно безвкусное и невзрачное содержимое не вызывало никого доверия, всё же это было лучше, чем голодный обморок. Повезло, что один из «волков» на борту оказался лекарем. Он осмотрел мою ногу и сделал несколько инъекций, после чего от боли остались только воспоминания.
Не прошло и пары часов, как вдруг голос пилота объявил, что мы находимся на территории столицы Единства. До этого момента мне хотелось как можно быстрее покончить со всем, но чем ближе мы подбирались к месту высадки, тем сильнее я желала, чтобы время замедлилось вплоть до его полной остановки.
– Вот, держи, – ко мне подошла Шелла вместе с Винсом и протянула манастрел, – Для выстрела нужно снять предохранитель слева, дальше просто нажимаешь на курок. На самом деле с твоим заболеванием его лучше вообще не использовать, так что прибегай к нему только в случае крайней необходимости и держись позади меня.
– Первый раз держу в руках оружие… Он тяжелее, чем я представляла.
– Для меня, например, им пользоваться просто нереально. Куда мне, по-вашему, крепить этот ментал-нарукавник, а? – Винс недовольно и комично пытался приспособить манастрел под свой протез руки, но безуспешно.
– Надень на другую руку, – сказала я.
– Я правша. Мне будет неудобно.
– Честное слово… – прошептала Шелла, хлопнув себя рукой по лбу, – там есть переключатель на рукоятке, поменяй его положение и будет тебе счастье.
Грандбустер слегка покачнулся, и сразу после этого голос пилота сообщил нам об успешном приземлении. Улыбки с наших лиц пропали, потому как все прекрасно осознавали важность этой миссии. Я думала, что в этот момент меня настигнет самый апофеоз страха, но ничего такого не было. Внутри была абсолютная пустота. Никаких других чувств и это меня пугало. Мы прибежали в погрузочную, где уже ожидала группа из десяти вооруженных «волков».
– До открытия отсека пятнадцать секунд, – по громкой связи объявила Валерика, – Мы все рассчитываем на вас. Удачи!
– Приготовились! – скомандовала Шелла, – Наши ребята внутри отключат систему безопасности на 15 минут. Действуем быстро! Держимся вместе! Никто не отстаёт!
Рампа опустилась и началось одно из самых волнующих событий в моей жизни. Сомнения были отброшены, и я вместе с остальными ринулась вперёд. Грандбустер приземлился на одной из посадочных площадок площади «Возрождения». Отсюда было прекрасно видно здание той злополучной клиники, с которой всё и началось, и, как оказалось, именно туда мы так стремительно направляемся. Неподалёку согласно плану, проходило какое-то шествие, правда было непонятно в честь чего оно. Чей-то знакомый голос вещал с трибун, позади которых мы могли скрытно передвигаться. Несмотря на то, что начало операции прошло гладко, никто не сбавлял темп движения, а мы с Винсом старались держаться где-то в середине строя. Через минуту к нам присоединился еще один отряд, а чуть позже и второй. Когда мы уже вплотную приблизились ко входу клиники, оттуда выбежали трое гвардейцев и попытались нас остановить, но они были мгновенно обезврежены. Ворвавшись в холл, мы не встретили никакого сопротивления. Всего пара лаборантов прятались под столами – их связали и заперли в складском помещении. Вторая группа сразу отделилась и направилась на вверх по лестнице, а наш отряд продолжил углубляться в залы клиники.
– Куда это они? – спросила я, нагнав Шеллу.
– Эта группа отвечает за сбор информации. Наверху есть картотека.
– А где остальные два отряда?
– Прорывают оборону завода и готовят путь к отступлению, – Шелла остановилась у одной из дверей и выбила её ногой, – Сюда!
Впереди были белые ступени, ведущие на нижние этажи. Лестница вывела нас в длинный коридор, от которого у меня по всему телу пробежали мурашки.
– Что с тобой? – спросил Винс, – На тебе лица нет.
– Неприятные воспоминания, – я, а вместе со мной и Винс, стали сбавлять темп, пока не остановились у одной из многочисленных серых дверей.
– Стоять! – скомандовала Шелла, заметив наше отставание.
Подняв свой взгляд на номерную табличку, я мысленно на мгновение вернулась в день побега из клиники. Палата 46-Б. В памяти раздался крик подопытной девочки, и меня сковал холодный ужас.
– Чего застыли? – с рыком крикнула, подошедшая к нам Шелла, – У нас нет времени на отдых!
– Здесь… здесь я видела, как над ней ставят эксперимент.
– О ком это ты? – спросил Винс.
– Маленькая девочка. Я и сейчас слышу её крик.
– Продолжайте двигаться и следуйте согласно плану! – приказала Шелла, ожидающему отряду, – Мы пока проверим здесь.
Лёгким движением руки Шелла сорвала пломбу и после этого разбила дверную ручку прикладом манастрела. Внутри палаты почти всё было накрыто белыми простынями. Мы осторожно приподнимали каждую, стараясь выяснить, какого рода эксперименты здесь проводились. Самый большой интерес представлял необычный агрегат, расположенный под самым потолком. Из него тянулись тросики до самого пола, те самые, что удерживали девочку и причиняли ей столько боли. Правда, сейчас эта адская машина была в нерабочем состоянии, и найти пульт управления нам не удалось.
– Что это такое? – спросил Винс, стянув простыню с огромного стеклянного окна, разделявшего палату и крохотную комнатку.
– Отсюда, наверное, наблюдали за ходом эксперимента, – ответила я.
– Бесполезно… Мы просто потеряли здесь время, – сказала Шелла, сняв последний чехол с угловой тумбочки.
В коридоре прогремели звуки стрельбы. Не теряя бдительности, мы выбежали на шум и столкнулись с нашим отрядом, который яростно оборонялся от гвардейцев, засевших за поворотом.
– Докладывайте! – прокричала Шелла и тоже открыла огонь.
– Третья группа уже вывела большинство людей на поверхность, – рапортовал один из «волков», – Мы должны были встретить их у подъёмника, но объявился Шоу Ли с парой гвардейцев.
