Мельком мне удалось увидеть небольшую дыру в стене, через которую пробивалось голубое свечение. Пролетев мимо неё, меня бросило в очередной поворот, и через некоторое время я и вовсе была выплюнута через заколоченный досками срез трубы в смрадную сточную реку канализационного коллектора.
– Анна! – раздался голос Винса.
Он стоял на бетонном уступе чуть впереди, и увидев меня сразу помчался на выручку.
– Винс! – кричала я, вытянув руку из воды.
– Давай сюда! – Винс спустился так близко к реке, насколько это было возможным и стал тянуться ко мне.
Превозмогая усталость и рвотный рефлекс, я нашла в себя силы сделать последний рывок, и с помощью Винса мне наконец-то удалось выбраться.
– Как ты там вообще оказалась?!
– Просто шла по тоннелю, потом меня затянуло куда-то… и потом это... на секунду я замолчала, чтобы перевести дыхание, хотя из-за «специфики» этого место лучше от пары вдохов точно не стало. – Я… я хотела вас нагнать и… прости, я столько наговорила там…
– Ничего… главное, что ты в порядке. Всё равно не понимаю, как ты оказалась в той трубе, мы же вроде фонарь прямо над люком оставили. Он нас сюда и вывел.
Если бы у судьбы было материальное тело, я бы точно приложила все усилия, чтобы лишить её жизни, причём самым изощрённым способом, но увы...
– А где Шелла?
– Она пошла вперёд, чтобы поискать способ добраться до штаба, – Винс протянул руку и помог мне подняться, – Я не удивлён, что мы попали именно сюда. Южная секция коллектора всегда была закрытой в отличие от других, и теперь ясно почему.
– Не будем терять время, лучше покажи, где выход отсюда.
– Ладно… как скажешь. Не знаю точно, есть ли там выход, но Шелла пошла той дорогой. Хотя, в принципе, все секции должны быть одинаковыми.
Пройдя с десяток метров, издали повеяло свежим воздухом. Прибавив темп, мы вскоре увидели раскуроченную решётку.
– Это должен быть выход, быстрей! – крикнула я и рванула навстречу долгожданной свободе.
– Анна, не так быстро!
Винс успел вовремя схватить меня за руку, прежде чем я совершила прыжок через решётку. По ту сторону был крутой бетонный склон, сорвавшись с которого, можно было бы запросто разбиться. Он упирался в колоссальный плацдарм, конца которого разглядеть просто невозможно, а на нём в тени исполинской колонны притаился одинокий грандбустер.
– Похоже, мы по другую сторону южной стены, – сказал Винс.
– А там, внизу, наш билет отсюда.
Быстро спустившись по специальной красной лестнице, так незаметно размещённой в выемке слева от выхода из тоннеля, мы помчались к грандбустеру, на опущенной рампе которого нас уже ждал один из волков то и дело поглядывающий из стороны в сторону с напряжённостью и опаской.
– Вы двое, – громко прорычал он нам, – быстрее, пока нас не засекли!
Двигатели грандбустера запустили и судно стало медленно отрываться от земли.
– Быстрее, чёрт возьми!
Мы с Винсом едва успели вскочить на уже поднимающуюся рампу, когда грандбустер рванул в небо.
– Шелла здесь? – спросила я, пытаясь перевести дух.
– Нет, – ответил волк, – командир в срочном порядке отправилась в укрытие недалеко от северной границы столицы вместе с теми, кого нам удалось вытащить из той жуткой лаборатории.
– Было целых два грандбустера? – спросил Винс.
– Один для людей, второй – для всего что мы можем найти, прежде чем оно будет уничтожено.
Действительно, взглянув за спину волка, я увидела множество коробок и пачек бумаг, занимавших чуть ли не весь грузовой отсек.
– Что в них? – спросила я.
– Схемы, механизмы, инструкции, материалы исследований, биологические образцы, колбы, пробирки, в общем, всё, что сможет послужить уликами против верховного консула. Но это малая доля того, что мы успели погрузить прежде, чем на «Возрождении» случился взрыв. Вроде как вы с командиром тогда были в одном из цехов.
– Спасибо за информацию, – резко прервала я волка, – вы не могли бы оставить нас наедине?!
– Конечно… в пути еще минут 40 будем… пойду сообщу в штаб, что мы вас подобрали.
Я прошлась по грузовому отсеку и отыскав среди всего этого хлама свободный угол недалеко от иллюминатора, скатившись по стене села на пол. Винс встал рядом. По его лицу было видно, что он хотел начать разговор, хотел спросить, может утешить, но всё как-то жался.
– Винс?
– Да?
– Скажи, ты сможешь помочь мне кое-что сделать?
– Конечно, проси, что хочешь!
– Ты поможешь мне убить Далис? – мой голос был холодным, лишённым всяческих эмоций, и без малейшего намёка на какие-либо сомнения.
Лицо Винса пронзило величайшее удивление или даже страх, а может – непонимание.
– Я…
– Можешь не отвечать… Просто я хочу знать, что ты будешь на моей стороне.
– Конечно, на твоей!
– Хорошо… Надеюсь, что там, куда мы летим, есть душ и чистая одежда…
– Да… – На секунду на лице Винса проскользнула улыбка.
Быть может, ему хотелось как-то подшутить над тем, что запах от меня был не лучше, чем от выгребной ямы в жаркую погоду, но, опустив взгляд, он лишь молча сел рядом.
Спустя некоторое время в иллюминаторе показались столпы серо-голубого дыма. Нетрудно было догадаться, что это было «Возрождение», а точнее – пепелище, оставшиеся от большей его части. Шесть из восьми корпусов завода практически целиком обратились в пыль… Жертва моего отца оказалась не напрасной. Благодаря ему последствия взрыва оказались минимальными, город и прилежащие к «Возрождению» районы почти не пострадали. Безумному поступку Далис не было оправданий. Такие разрушения… столько людей могли погибнуть… Моя слепая ненависть росла с каждой секундой.
Волк не обманул. Ровно через 40 минут грандбустер приземлился в так называемом «укрытии». Не самое приятное место, потому как это была одна из осушающих станций гиблых болот на северной границе столицы Единства. Все знали, что сюда проход запрещён. Зыбкая почва и гигантские скопления ядовитых газов делали эту часть пригорода непригодной для жизни, идеальным укрытием от чужих глаз. В отличие от базы в империи, данное сооружение не отличалось выдающимися размерами и с трудом вмещало всех новообретённых «постояльцев».
Только мы сошли с грандбустера, как нас сразу перехватили двое вооружённых до зубов «волков». По приказу Валерики они сопроводили нас в центральный зал. Уже на подходе к нему стали слышны множественные оживлённые голоса. Они принадлежали толпе людей из освободительного движения, заполнившей под завязку все верхние ярусы. В самом низу около большого круглого стола стояла Шелла, а напротив был сенатор Рубеш. Мы пришли как раз тогда, когда между ними завязалась активная дискуссия.
– Из-за вашей некомпетентности могли пострадать ни в чём не повинные люди! – воскликнул Рубеш и ударил кулаком по столу. – Вы поставили под угрозу выполнение операции, взяв с собой двоих неподготовленных юнцов! Их верность нашим идеалам всё ещё под большим вопросом. Вы разворошили осиное гнездо, и теперь люди, которые вот-вот перешли бы на нашу сторону, сидят в страхе и не могут выйти из собственных домов. Я запрещаю какие-либо действия с вашей стороны, пока ситуация не уляжется!
– Здесь вам не сенат! – резко ответила Шелла. – Приказы раздавать будете своим подчинённым, Рубеш. Всем нам прекрасно известно, что часть активов «Возрождения» принадлежит вам, и сейчас вы вне себя только из-за того, что понесли колоссальные убытки!
– Ты забываешься, девочка! Эти убытки не только мои, но и ваши! После этого «недоразумения» от нас отвернулась большая часть влиятельных людей, назвав нас радикалами!
– Я лишь действовала согласно плану.
– Согласно плану?! Всё уже шло не по плану, вам не стоило преследовать Шоу Ли!
– То есть я должна была бросить заложника?!
– Небольшая жертва…
Не сдержав своего гнева, я подбежала к Рубешу и хлёстким ударом кулака разбила ему нос. Все сидевшие наверху замолкли в ожидании продолжения.
– Выбирай выражения! Мой отец пожертвовал собой, чтобы спасти город!
– Грязная оборванка! – заорал Рубеш, смахивая с лица капли крови. – Тебе лишь бы лезть и всё портить! А ведь это из-за тебя и из-за него – Рубеш указал на Винса, – всё, что мы делали столько лет, может пойти коту под хвост! Сперва вы потеряли артефакт, потом устроили дебош на севере, а после – «Возрождение».
– И тем не менее, – сказала Валерика вышедшая из толпы на одном из верхних ярусов, – власти еще никогда нас так не боялись.
– Хочу напомнить вам, что наша цель – не страх, а наоборот от него избавление. По всему Единству гвардия находит наши базы. Они нещадно карают всех, кто встанет у них на пути. Чтобы что-то утряслось нам нужно свернуть всю деятельность на несколько месяцев. Позволить, так сказать, «обстоятельствам» проложить нам путь.
– Под обстоятельствами вы понимаете вторжение империи? – спросила Шелла
– Это входило в наш план.
– Нет, – возразила я. – Сейчас в столице переполох! Нельзя упускать такой момент!
– Что ты несёшь?! – с издевкой пробубнил Рубеш, проверяя, сломала ли я ему нос или нет.
– Я говорю о том, что нужно нанести удар по «Скворечнику».
Мои слова вызвали у всех крайне бурную реакцию, и их можно было понять. То, что я предложила, было практически самоубийством. «Скворечник» – второй по защищённости комплекс государственного назначения после резиденции консула. Именно там происходит контроль и отслеживание всех браслетов столицы и ближайших пригородов. Мало того, что вход в «Скворечник» находится на отвесной скале и попасть туда можно было исключительно по воздуху, так ещё охраняют его специальные отряды элитной гвардии.
– Анна, это безумие, – после длительной паузы сказала Шелла, – Никто в здравом уме не решится совершать набег на эту неприступную крепость.
– А разве подрыв «Возрождения» не повлиял на работу «Скворечника»? – спросил Винс.
– У них независимый источник питания, – ответила Шелла.
– Если нельзя уничтожить, можно на время вывести из строя, – сказала я.
– Тишина! – крикнула Валерика, и вся толпа послушно выполнила приказ, – Что ты предлагаешь?
– Почему это место до сих пор не нашла гвардия, тут же есть люди с браслетами?
– Слепая зона, – ответила Шелла, – К тому же у нас есть «глушилка», она ослабляет сигнатуру браслетов. Так… я поняла к чему ты клонишь. Мощности «глушилки» не хватит, чтобы перебить сигнал «Скворечника».
– Ну, вообще-то сейчас в нашем распоряжении с десяток техников «Возрождения», – сказал Винс.
– Главное преимущество машин в том, что их всегда можно улучшить, – сказала Валерика.
– Эти люди и так слишком много настрадались в лапах Далис, а вы хотите заставить их снова работать ради слабенького и непродуманного плана? – воскликнул Рубеш.
Хоть мне и неприятно это признавать, но он прав. Многих из «волков» ранили на последней операции, а техники были просто напуганы. Я вздохнула и забралась на стол.
– Прошу, выслушайте меня! У меня нет права просить вас идти на это, но сейчас у нас есть шанс покончить с диктатурой Далис раз и навсегда. Я по себе знаю, на что она способна … Моё сердце сейчас полно ярости и скорби о тех, кого я больше не увижу. Меня учили, что за каждое преступление нужно нести ответ. Далис предала идеалы своего народа! Я сделаю всё, чтобы кара настигла её, и, если надо, пойду на «Скворечник» с голыми руками, потому что верю… верю, что еще можно всё изменить. Я не могу просить вас о помощи... но, если кто-то из вас встанет на моём пути, знайте... того я обращу в пепел!
Словив мой пылающий взгляд, Рубеш нервно сглотнул. Все ненадолго онемели от этого выступления.
– Это было сильно... – сказал Винс, после того как я спрыгнула со стола.
– Я тоже верю! – прозвучал голос из толпы.
Его обладателем был один из техников «Возрождения», свесившийся с перил у самого верхнего балкона.
– И я! – стали подхватывать другие члены «собрания».
– Конец бесчинствам Далис! – крикнул кто-то еще и толпа окончательно вспыхнула желанием перемен.
То, как они отреагировали на мои слова... их решимость была действительно впечатляющей, неукротимой... и я не могла придумать ничего лучше, как резко развернутся, выкрикнув с поднятым пылающий кулаком:
– Она ответит за всё!
– На пару слов, быстро! – Шелла схватила меня за плечо и вытолкала за ближайшие двери в коридор. – Послушай, я тысячекратно рада тому, что ты смогла подобрать свои сопли… но «Скворечник»… Сама-то понимаешь, что сейчас подстегнула людей на массовое самоубийство?!
– Анна, всё в порядке? – спросил Винс, выйдя вслед за нами.
– Нет, совершенно не в порядке, – крикнула Шелла.
– Я не заставляла этих людей разделять мои взгляды. У меня нет сил терпеть то, что жизнь бьёт меня под дых с каждым новым днём всё сильнее. Пора действовать. Если вывести из строя «Скворечник», мы ослепим всю гвардию Далис и у нас появится шанс покончить с ней раз и навсегда.
– У кого-то, видимо, совсем крыша протекла, – Шелла нервно схватилась за голову, – набег на «Скворечник» – гарантированная смерть. Даже если мы сможем преодолеть защитные комплексы, внутри нас ждёт резня, из которой победителями не выйдем. Может Рубеш и последний слизняк, чьё бы мнение я учитывала, но он прав. Наши ресурсы сильно истощились с последней операции. Много кто был серьёзно ранен. Сейчас столица просто кишит гвардейцами. Незаметно добраться, да что там говорить, просто покинуть этот аванпост не получится.
– То есть как не получится? – спросил Винс.
– Торговая империя перешла в наступление, – Шелла опустила глаза, – через пару дней они будут у восточной границы Единства. По всем четырём странам объявлена мобилизация.
– Разве это не входило в ваши «планы»? – иронично подметила я.
Лицо Шеллы перекосило. Ей явно не понравился мой вопрос, ибо мало кому нравится, когда давят на больное место.
– Война нужна была для того, чтобы совершить тихий переворот. Кому есть дело до горстки изменников, когда на пороге куда более опасный враг. Но теперь… когда Далис подставила нас на заводе… Мы такая же угроза, как и Торговая империя и рискуем быть уничтоженными в грядущем конфликте.
Я услышала позади себя стук каблуков о металлические пластины на полу.
– Нет, нет – раздался голос Валерики, – Анна абсолютно права, сейчас мы можем совершить невозможное, – Валерика остановилась напротив Шеллы, – раздавить Далис.
– Но... – Шелла возмущенно всплеснула руками.
– Такой шанс выпадает очень редко, – тихий голос Валерики стал жёстким холодным, властным, а её высокомерный, многозначительный взгляд ещё чуть-чуть и пронзил бы Шеллу насквозь. – Неужели мы вправе от него отказаться?!
– Никак нет, – беспрекословно выдавила из себя Шелла.
– И к тому же для Далис не было сюрпризом о желании Империи развязать войну… Анна, – Валерика повернулась и положила руку мне на плечо, – я очень сожалею о твоей утрате, и клянусь собственной жизнью, что помогу тебе всеми силами свершить правосудие, – отступив, Валерика продолжила, – Завтра на рассвете мы совершим налёт малым ударным отрядом на «Скворечник».
– Тогда… Я прошу принять командование в операции! – Шелла выразила своё требование с явными нотками сомнения.
– Отказываю, – отвернувшись от неё, ответила Валерика.
– Но…
– У меня для тебя есть особое задание.
– Как будет угодно! – Шелла показательно присела в поклоне, после чего злостно пнула стену и ушла вглубь коридора, стараясь скрыть своё недовольство.
– Анна! – раздался голос Винса.
Он стоял на бетонном уступе чуть впереди, и увидев меня сразу помчался на выручку.
– Винс! – кричала я, вытянув руку из воды.
– Давай сюда! – Винс спустился так близко к реке, насколько это было возможным и стал тянуться ко мне.
Превозмогая усталость и рвотный рефлекс, я нашла в себя силы сделать последний рывок, и с помощью Винса мне наконец-то удалось выбраться.
– Как ты там вообще оказалась?!
– Просто шла по тоннелю, потом меня затянуло куда-то… и потом это... на секунду я замолчала, чтобы перевести дыхание, хотя из-за «специфики» этого место лучше от пары вдохов точно не стало. – Я… я хотела вас нагнать и… прости, я столько наговорила там…
– Ничего… главное, что ты в порядке. Всё равно не понимаю, как ты оказалась в той трубе, мы же вроде фонарь прямо над люком оставили. Он нас сюда и вывел.
Если бы у судьбы было материальное тело, я бы точно приложила все усилия, чтобы лишить её жизни, причём самым изощрённым способом, но увы...
– А где Шелла?
– Она пошла вперёд, чтобы поискать способ добраться до штаба, – Винс протянул руку и помог мне подняться, – Я не удивлён, что мы попали именно сюда. Южная секция коллектора всегда была закрытой в отличие от других, и теперь ясно почему.
– Не будем терять время, лучше покажи, где выход отсюда.
– Ладно… как скажешь. Не знаю точно, есть ли там выход, но Шелла пошла той дорогой. Хотя, в принципе, все секции должны быть одинаковыми.
Пройдя с десяток метров, издали повеяло свежим воздухом. Прибавив темп, мы вскоре увидели раскуроченную решётку.
– Это должен быть выход, быстрей! – крикнула я и рванула навстречу долгожданной свободе.
– Анна, не так быстро!
Винс успел вовремя схватить меня за руку, прежде чем я совершила прыжок через решётку. По ту сторону был крутой бетонный склон, сорвавшись с которого, можно было бы запросто разбиться. Он упирался в колоссальный плацдарм, конца которого разглядеть просто невозможно, а на нём в тени исполинской колонны притаился одинокий грандбустер.
– Похоже, мы по другую сторону южной стены, – сказал Винс.
– А там, внизу, наш билет отсюда.
Быстро спустившись по специальной красной лестнице, так незаметно размещённой в выемке слева от выхода из тоннеля, мы помчались к грандбустеру, на опущенной рампе которого нас уже ждал один из волков то и дело поглядывающий из стороны в сторону с напряжённостью и опаской.
– Вы двое, – громко прорычал он нам, – быстрее, пока нас не засекли!
Двигатели грандбустера запустили и судно стало медленно отрываться от земли.
– Быстрее, чёрт возьми!
Мы с Винсом едва успели вскочить на уже поднимающуюся рампу, когда грандбустер рванул в небо.
– Шелла здесь? – спросила я, пытаясь перевести дух.
– Нет, – ответил волк, – командир в срочном порядке отправилась в укрытие недалеко от северной границы столицы вместе с теми, кого нам удалось вытащить из той жуткой лаборатории.
– Было целых два грандбустера? – спросил Винс.
– Один для людей, второй – для всего что мы можем найти, прежде чем оно будет уничтожено.
Действительно, взглянув за спину волка, я увидела множество коробок и пачек бумаг, занимавших чуть ли не весь грузовой отсек.
– Что в них? – спросила я.
– Схемы, механизмы, инструкции, материалы исследований, биологические образцы, колбы, пробирки, в общем, всё, что сможет послужить уликами против верховного консула. Но это малая доля того, что мы успели погрузить прежде, чем на «Возрождении» случился взрыв. Вроде как вы с командиром тогда были в одном из цехов.
– Спасибо за информацию, – резко прервала я волка, – вы не могли бы оставить нас наедине?!
– Конечно… в пути еще минут 40 будем… пойду сообщу в штаб, что мы вас подобрали.
Я прошлась по грузовому отсеку и отыскав среди всего этого хлама свободный угол недалеко от иллюминатора, скатившись по стене села на пол. Винс встал рядом. По его лицу было видно, что он хотел начать разговор, хотел спросить, может утешить, но всё как-то жался.
– Винс?
– Да?
– Скажи, ты сможешь помочь мне кое-что сделать?
– Конечно, проси, что хочешь!
– Ты поможешь мне убить Далис? – мой голос был холодным, лишённым всяческих эмоций, и без малейшего намёка на какие-либо сомнения.
Лицо Винса пронзило величайшее удивление или даже страх, а может – непонимание.
– Я…
– Можешь не отвечать… Просто я хочу знать, что ты будешь на моей стороне.
– Конечно, на твоей!
– Хорошо… Надеюсь, что там, куда мы летим, есть душ и чистая одежда…
– Да… – На секунду на лице Винса проскользнула улыбка.
Быть может, ему хотелось как-то подшутить над тем, что запах от меня был не лучше, чем от выгребной ямы в жаркую погоду, но, опустив взгляд, он лишь молча сел рядом.
Спустя некоторое время в иллюминаторе показались столпы серо-голубого дыма. Нетрудно было догадаться, что это было «Возрождение», а точнее – пепелище, оставшиеся от большей его части. Шесть из восьми корпусов завода практически целиком обратились в пыль… Жертва моего отца оказалась не напрасной. Благодаря ему последствия взрыва оказались минимальными, город и прилежащие к «Возрождению» районы почти не пострадали. Безумному поступку Далис не было оправданий. Такие разрушения… столько людей могли погибнуть… Моя слепая ненависть росла с каждой секундой.
Волк не обманул. Ровно через 40 минут грандбустер приземлился в так называемом «укрытии». Не самое приятное место, потому как это была одна из осушающих станций гиблых болот на северной границе столицы Единства. Все знали, что сюда проход запрещён. Зыбкая почва и гигантские скопления ядовитых газов делали эту часть пригорода непригодной для жизни, идеальным укрытием от чужих глаз. В отличие от базы в империи, данное сооружение не отличалось выдающимися размерами и с трудом вмещало всех новообретённых «постояльцев».
Только мы сошли с грандбустера, как нас сразу перехватили двое вооружённых до зубов «волков». По приказу Валерики они сопроводили нас в центральный зал. Уже на подходе к нему стали слышны множественные оживлённые голоса. Они принадлежали толпе людей из освободительного движения, заполнившей под завязку все верхние ярусы. В самом низу около большого круглого стола стояла Шелла, а напротив был сенатор Рубеш. Мы пришли как раз тогда, когда между ними завязалась активная дискуссия.
– Из-за вашей некомпетентности могли пострадать ни в чём не повинные люди! – воскликнул Рубеш и ударил кулаком по столу. – Вы поставили под угрозу выполнение операции, взяв с собой двоих неподготовленных юнцов! Их верность нашим идеалам всё ещё под большим вопросом. Вы разворошили осиное гнездо, и теперь люди, которые вот-вот перешли бы на нашу сторону, сидят в страхе и не могут выйти из собственных домов. Я запрещаю какие-либо действия с вашей стороны, пока ситуация не уляжется!
– Здесь вам не сенат! – резко ответила Шелла. – Приказы раздавать будете своим подчинённым, Рубеш. Всем нам прекрасно известно, что часть активов «Возрождения» принадлежит вам, и сейчас вы вне себя только из-за того, что понесли колоссальные убытки!
– Ты забываешься, девочка! Эти убытки не только мои, но и ваши! После этого «недоразумения» от нас отвернулась большая часть влиятельных людей, назвав нас радикалами!
– Я лишь действовала согласно плану.
– Согласно плану?! Всё уже шло не по плану, вам не стоило преследовать Шоу Ли!
– То есть я должна была бросить заложника?!
– Небольшая жертва…
Не сдержав своего гнева, я подбежала к Рубешу и хлёстким ударом кулака разбила ему нос. Все сидевшие наверху замолкли в ожидании продолжения.
– Выбирай выражения! Мой отец пожертвовал собой, чтобы спасти город!
– Грязная оборванка! – заорал Рубеш, смахивая с лица капли крови. – Тебе лишь бы лезть и всё портить! А ведь это из-за тебя и из-за него – Рубеш указал на Винса, – всё, что мы делали столько лет, может пойти коту под хвост! Сперва вы потеряли артефакт, потом устроили дебош на севере, а после – «Возрождение».
– И тем не менее, – сказала Валерика вышедшая из толпы на одном из верхних ярусов, – власти еще никогда нас так не боялись.
– Хочу напомнить вам, что наша цель – не страх, а наоборот от него избавление. По всему Единству гвардия находит наши базы. Они нещадно карают всех, кто встанет у них на пути. Чтобы что-то утряслось нам нужно свернуть всю деятельность на несколько месяцев. Позволить, так сказать, «обстоятельствам» проложить нам путь.
– Под обстоятельствами вы понимаете вторжение империи? – спросила Шелла
– Это входило в наш план.
– Нет, – возразила я. – Сейчас в столице переполох! Нельзя упускать такой момент!
– Что ты несёшь?! – с издевкой пробубнил Рубеш, проверяя, сломала ли я ему нос или нет.
– Я говорю о том, что нужно нанести удар по «Скворечнику».
Мои слова вызвали у всех крайне бурную реакцию, и их можно было понять. То, что я предложила, было практически самоубийством. «Скворечник» – второй по защищённости комплекс государственного назначения после резиденции консула. Именно там происходит контроль и отслеживание всех браслетов столицы и ближайших пригородов. Мало того, что вход в «Скворечник» находится на отвесной скале и попасть туда можно было исключительно по воздуху, так ещё охраняют его специальные отряды элитной гвардии.
– Анна, это безумие, – после длительной паузы сказала Шелла, – Никто в здравом уме не решится совершать набег на эту неприступную крепость.
– А разве подрыв «Возрождения» не повлиял на работу «Скворечника»? – спросил Винс.
– У них независимый источник питания, – ответила Шелла.
– Если нельзя уничтожить, можно на время вывести из строя, – сказала я.
– Тишина! – крикнула Валерика, и вся толпа послушно выполнила приказ, – Что ты предлагаешь?
– Почему это место до сих пор не нашла гвардия, тут же есть люди с браслетами?
– Слепая зона, – ответила Шелла, – К тому же у нас есть «глушилка», она ослабляет сигнатуру браслетов. Так… я поняла к чему ты клонишь. Мощности «глушилки» не хватит, чтобы перебить сигнал «Скворечника».
– Ну, вообще-то сейчас в нашем распоряжении с десяток техников «Возрождения», – сказал Винс.
– Главное преимущество машин в том, что их всегда можно улучшить, – сказала Валерика.
– Эти люди и так слишком много настрадались в лапах Далис, а вы хотите заставить их снова работать ради слабенького и непродуманного плана? – воскликнул Рубеш.
Хоть мне и неприятно это признавать, но он прав. Многих из «волков» ранили на последней операции, а техники были просто напуганы. Я вздохнула и забралась на стол.
– Прошу, выслушайте меня! У меня нет права просить вас идти на это, но сейчас у нас есть шанс покончить с диктатурой Далис раз и навсегда. Я по себе знаю, на что она способна … Моё сердце сейчас полно ярости и скорби о тех, кого я больше не увижу. Меня учили, что за каждое преступление нужно нести ответ. Далис предала идеалы своего народа! Я сделаю всё, чтобы кара настигла её, и, если надо, пойду на «Скворечник» с голыми руками, потому что верю… верю, что еще можно всё изменить. Я не могу просить вас о помощи... но, если кто-то из вас встанет на моём пути, знайте... того я обращу в пепел!
Словив мой пылающий взгляд, Рубеш нервно сглотнул. Все ненадолго онемели от этого выступления.
– Это было сильно... – сказал Винс, после того как я спрыгнула со стола.
– Я тоже верю! – прозвучал голос из толпы.
Его обладателем был один из техников «Возрождения», свесившийся с перил у самого верхнего балкона.
– И я! – стали подхватывать другие члены «собрания».
– Конец бесчинствам Далис! – крикнул кто-то еще и толпа окончательно вспыхнула желанием перемен.
То, как они отреагировали на мои слова... их решимость была действительно впечатляющей, неукротимой... и я не могла придумать ничего лучше, как резко развернутся, выкрикнув с поднятым пылающий кулаком:
– Она ответит за всё!
– На пару слов, быстро! – Шелла схватила меня за плечо и вытолкала за ближайшие двери в коридор. – Послушай, я тысячекратно рада тому, что ты смогла подобрать свои сопли… но «Скворечник»… Сама-то понимаешь, что сейчас подстегнула людей на массовое самоубийство?!
– Анна, всё в порядке? – спросил Винс, выйдя вслед за нами.
– Нет, совершенно не в порядке, – крикнула Шелла.
– Я не заставляла этих людей разделять мои взгляды. У меня нет сил терпеть то, что жизнь бьёт меня под дых с каждым новым днём всё сильнее. Пора действовать. Если вывести из строя «Скворечник», мы ослепим всю гвардию Далис и у нас появится шанс покончить с ней раз и навсегда.
– У кого-то, видимо, совсем крыша протекла, – Шелла нервно схватилась за голову, – набег на «Скворечник» – гарантированная смерть. Даже если мы сможем преодолеть защитные комплексы, внутри нас ждёт резня, из которой победителями не выйдем. Может Рубеш и последний слизняк, чьё бы мнение я учитывала, но он прав. Наши ресурсы сильно истощились с последней операции. Много кто был серьёзно ранен. Сейчас столица просто кишит гвардейцами. Незаметно добраться, да что там говорить, просто покинуть этот аванпост не получится.
– То есть как не получится? – спросил Винс.
– Торговая империя перешла в наступление, – Шелла опустила глаза, – через пару дней они будут у восточной границы Единства. По всем четырём странам объявлена мобилизация.
– Разве это не входило в ваши «планы»? – иронично подметила я.
Лицо Шеллы перекосило. Ей явно не понравился мой вопрос, ибо мало кому нравится, когда давят на больное место.
– Война нужна была для того, чтобы совершить тихий переворот. Кому есть дело до горстки изменников, когда на пороге куда более опасный враг. Но теперь… когда Далис подставила нас на заводе… Мы такая же угроза, как и Торговая империя и рискуем быть уничтоженными в грядущем конфликте.
Я услышала позади себя стук каблуков о металлические пластины на полу.
– Нет, нет – раздался голос Валерики, – Анна абсолютно права, сейчас мы можем совершить невозможное, – Валерика остановилась напротив Шеллы, – раздавить Далис.
– Но... – Шелла возмущенно всплеснула руками.
– Такой шанс выпадает очень редко, – тихий голос Валерики стал жёстким холодным, властным, а её высокомерный, многозначительный взгляд ещё чуть-чуть и пронзил бы Шеллу насквозь. – Неужели мы вправе от него отказаться?!
– Никак нет, – беспрекословно выдавила из себя Шелла.
– И к тому же для Далис не было сюрпризом о желании Империи развязать войну… Анна, – Валерика повернулась и положила руку мне на плечо, – я очень сожалею о твоей утрате, и клянусь собственной жизнью, что помогу тебе всеми силами свершить правосудие, – отступив, Валерика продолжила, – Завтра на рассвете мы совершим налёт малым ударным отрядом на «Скворечник».
– Тогда… Я прошу принять командование в операции! – Шелла выразила своё требование с явными нотками сомнения.
– Отказываю, – отвернувшись от неё, ответила Валерика.
– Но…
– У меня для тебя есть особое задание.
– Как будет угодно! – Шелла показательно присела в поклоне, после чего злостно пнула стену и ушла вглубь коридора, стараясь скрыть своё недовольство.
