— Ну… кино?
— Хмм… — он склонил голову. — Не самый плохой вариант, но, может, для первого раза слишком молчаливое. Там особо не поговоришь.
— Согласен, — я задумался. — Тогда... может, прогулка по набережной?
— Уже ближе, — кивнул он. — Вечер, свет, не слишком шумно. Только главное — не делать это слишком... официальным. Просто легко и непринуждённо.
— Хорошо. А если… музей? Или выставка?
— Вот, это уже интересно, — он одобрительно кивнул.
— Ладно, — сказал я, почесывая затылок. — Думаю, просто пригласить её погулять в парк. Без всяких заморочек.
— Ну, нормально, — кивнул Дэн. — Где ещё можно спокойно поговорить и не неловко себя чувствовать.
— Вот именно, — улыбнулся я. — И мне самой будет проще.
— Главное — не затягивай. Смотри, не заморочься.
— Обещаю.
Я посмотрел на телефон, набирая сообщение. Сердцебиение слегка ускорилось, но я старался сохранить спокойствие.
«Привет, это Ник — мы виделись вчера. Как насчёт погулять в парке завтра? Просто прогуляться.»
Отправил и положил телефон на стол.
Сердце бешенно колотилось. Я старался сохранять спокойствие. Я откинулся в кресле и закрыл глаза.
Ну всё. Теперь ждать.
Глава 16
Утро было каким-то особенно ленивым. Один из тех дней, когда за окном светло, но не ярко, в комнате тихо, и никто не спешит вставать с кровати. Скай, зарывшись в подушку, листала что-то в телефоне, Эмили сидела у окна с кружкой чая.
Я сидела, уткнувшись в планшет, когда экран телефона загорелся. Новый контакт. Номер незнакомый.
Открыла сообщение.
Я застыла. Просто сидела, вжавшись в подушку, уставившись в сообщение.
— Он написал.
— Кто? — отозвалась Эмили, не поднимая глаз от своей тетради.
— Николас.
Скай, которая только что открывала бутылку газировки, замерла на месте, будто на паузу поставили.
— Что он написал?
Я протянула им телефон. Они наклонились. Скай села на кровать рядом, Эмили — подперла подбородок рукой.
Обе молчали.
— Ну? — спросила я.
— Свидание! — хором выдали они.
Я моргнула.
— В смысле свидание?
Эмили усмехнулась, ткнув пальцем в сообщение.
— Ди, он хочет встретиться. Погулять. С тобой. После бала, — она развела руками. — Это не дружеский жест. Это «мне нравится девушка, хочу провести с ней время».
— Может, он просто… ну… — я попыталась подобрать слова, — вежливый?
Скай закатила глаза.
— Он не «вежливый». Он твой романтичный тупица.
— Я просто… боюсь сказать что-то нелепое. Вдруг я как-то странно себя поведу. Или начну нести ерунду.
— Ди, — Эмили села рядом. — Если он пригласил тебя, значит, ему уже понравилось всё, что ты несла в прошлые разы.
— Спасибо, утешила, — хмыкнула я.
— Так…а что надеть?
Эти два слова прозвучали в комнате с такой серьёзностью, будто я обсуждала ядерное соглашение. Я стояла перед открытым шкафом, и оттуда на меня глядели все мои вещи.
Скай, сидя на полу и обмотав ноги пледом, приподняла бровь.
— Ты хочешь устроить свидание, или чтобы он подумал, что ты вообще случайно вышла из комнаты в этом образе?
— Это не свидание, — в который раз напомнила я, перебирая плечики.
— Конечно не свидание, — кивнула Эмили, лёжа на кровати и скролля телефон. — Просто случайная прогулка по парку с парнем, который нравится тебе с самого начало.
— Вы мне вообще не помогаете, — буркнула я, доставая первое платье.
— Покажи, — оживилась Скай.
Я приложила к себе светло-синее платье с лёгкими рукавами и резинкой на талии. Скай наклонила голову.
— Мило. Романтично. Но если ветер подует, всё твоё романтичное настроение окажется на уровне талии.
Я тут же отбросила платье обратно в шкаф и достала джинсы с белой блузкой.
— Слишком скучно, — протянула Эмили, даже не взглянув. — Ты потеряешься на фоне деревьев.
— Я и хочу потеряться! — возмутилась я.
— А он хочет тебя увидеть, — пожала плечами Скай. — Так что исключаем камуфляж.
Следующим вариантом была чёрная юбка и зелёный свитер. Я примерила перед зеркалом и вопросительно посмотрела на них.
— О, нравится, — сказала Эмили.
— Я за, — кивнула Скай. — Стильно.
На следующий день я проснулась с лёгким волнением, хотя ночь была короткой — долго крутилась, представляя, как это всё будет. Утро пролетело незаметно: пара, беглый перекус, снова пара. Только когда мы с девочками вернулись в комнату, я почувствовала — всё, теперь можно нервничать официально.
— Сколько времени? — я сунула голову в подушку.
— Почти шесть, — ответила Скай, зачесав волосы в небрежный пучок. — Ты вообще собираешься?
— Уже собираюсь!
Пока я собиралась, в голове крутились мысли — что сказать, как не запутаться, не показать, что нервничаю.
Девочки болтали где-то в углу, не мешая, а я старалась сосредоточиться на простых вещах: подобрать сумку, проверить телефон, последний раз взглянуть в зеркало.
Собравшись, я сделала глубокий вдох и вышла из комнаты.
Я вышла из общежития, лёгкий ветерок играл с краями платья. Вокруг было спокойно — город просыпался, кто-то спешил на пары, кто-то просто наслаждался утренним светом. Я шла к встрече с Ником, и в груди приятно трепетало.
Вскоре я заметила его — он стоял у входа в парк, слегка взъерошенный, но с улыбкой, которая сразу согрела.
— Привет, — сказал он, когда я подошла.
— Привет, — ответила я, улыбаясь.
Мы шли по парку, листья шуршали под ногами, а я всё пыталась не смотреть на Ника так часто, как хотелось. Он, как ни в чём ни бывало, таращился в сторону.
Мы болтали долго. Про учёбу, любимые фильмы, нелепые истории из школы.
В какой-то момент я поняла, как легко с ним. Не было неловких пауз, напряжения — будто мы знакомы сто лет. Я даже забыла, что волновалась перед встречей. Он слушал. Не просто ждал своей очереди говорить — а именно слушал. Удивительно.
Мы шли по аллее, когда он вдруг немного замедлил шаг. Уголки его губ чуть дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но не решался.
— Помнишь… тот момент на балу? — Он слегка улыбнулся, но неловко. — Когда мы говорили, и... ну, всё было вроде нормально. А потом ты вдруг крикнула «Тимоти» и убежала.
Я неловко усмехнулась, чувствуя, как внутри всё сжалось.
— На самом деле, — начала я тихо, — я просто вышла подышать. Тимоти… он много говорил. Очень много. О растениях.
Ник сдержанно улыбнулся, будто старался не перебить.
— Не то чтобы мне это совсем не интересно, просто… в какой-то момент голова перестаёт это переваривать. Я вышла буквально на пару минут, просто развеяться.
Я на секунду замолчала, а потом посмотрела на него:
— Но разговор с тобой… он затянулся. И вдруг я вспомнила, что оставила его там одного. И поняла, что он может подумать, будто я просто сбежала, потому что он мне надоел. А я не хотела, правда. Не хотела его обидеть.
Ник слегка кивнул.
— Понимаю.
— И когда я крикнула его имя и побежала, — продолжила я, опуская взгляд, — ты, наверное, подумал, что я странная. Или... что мне вообще всё было безразлично.
Он усмехнулся чуть теплее.
— Нет. Я просто подумал, что ты сбежала от меня.
Мы долго гуляли, и я всё больше удивлялась — насколько легко с ним общаться. Разговор шёл сам собой. Он не перебивал, не пытался казаться кем-то, кем не был. Просто слушал. Спрашивал. Улыбался. Иногда шутил так тонко, что я только спустя пару секунд понимала и начинала смеяться.
После парка мы прошлись по центру. Я показала ему свою любимую булочную с крошечными макарунами, он — кофейню, где, по его словам, делают худший кофе в городе, но зато дают к нему бесплатную печеньку. Это его и подкупало.
Мы болтали, как будто были знакомы давно. До тех пор, пока небо резко не потемнело.
— Это точно не к добру, — я подняла голову.
Я чувствовала, как дождь начал мелко покалывать кожу, но сначала казалось, что можно переждать. Но вскоре капли стали падать сильнее, и воздух наполнился свежестью мокрой земли.
— Похоже, дождь собирается нас основательно намочить, — сказал Ник, оглянувшись вокруг.
Мы шли неспешно по улице, и я уже начала сомневаться, стоит ли продолжать прогулку, когда он вдруг остановился и улыбнулся:
— Слушай, тут неподалёку есть небольшой магазинчик. Давай зайдём туда, переждём дождь.
Я кивнула, облегчённо вздохнув, и мы ускорили шаг.
Дождь усилился, капли уже барабанили по моей одежде и волосам.
Мы переглянулись и одновременно бросились бежать. Асфальт моментально стал скользким, я чуть не подскользнулась, но он быстро подхватил меня за руку.
Мы влетели в магазин с витриной, заваленной открытками и милыми безделушками, громко хохоча, а за нами захлопнулась дверь, отрезав ревущий дождь.
— Боже… — выдохнула я, откидывая мокрые волосы с лица. — Ну почему всегда дождь, когда я гуляю?
— Может, ты его привлекаешь, — пожал плечами Ник, и с его мокрой футболки капала вода прямо на пол.
Я засмеялась и провела пальцами по своим волосам. В отражении витрины я увидела, как нелепо выгляжу: слегка растрёпанная, с испачканными кроссовками, щеки красные от ветра.
Магазин оказался маленьким и совсем не похожим на обычный супермаркет. Здесь было уютно и по-домашнему — деревянные полки, теплый свет и витрины, заставленные всевозможными милыми безделушками. Где-то в углу играла спокойная музыка, совсем не навязчивая, как будто дополняла атмосферу.
Я провела рукой по стеклу витрины, за которой стояли крошечные статуэтки в виде животных. Лисички с шарфиками, совы в очках, ленивцы, обнявшие чашки… Невозможно было не улыбнуться.
— Смотри, — я толкнула Ника локтем и показала на керамическую кружку с надписью "I'm silently correcting your grammar."
Он хмыкнул.
— Это определённо про Дэна. Он бы купил сразу десяток.
Я рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Мы пошли дальше вдоль полок, будто попали в небольшой мир, где не было ни дождя, ни суеты, ни неловкости.
На стене висели магниты с парижскими улицами и смешными подписями. Одна гласила: "Я не потерялась, я просто исследую." Я взяла его в руки, повернулась к Нику.
— Мне кажется, это про меня. Особенно в первый день тут.
— Ты не местная? — спросил Ник, наклонив голову и чуть прищурившись.
Я продолжала рассматривать безделушки, склонившись над полкой с крошечными блокнотами ручной работы, и не сразу ответила.
— Неа. Я из Британии, — сказала я, не отрывая взгляда от витрины. — Почти год тут. На магистратуре.
— Ага… — кивнул он, будто что-то для себя отметил. — Значит, акцент я себе не выдумал.
— Ты был прав, детектив. — Я усмехнулась.— Французский не хорошо знаю, как бы это… у нас с ним сложные отношения.
Он чуть улыбнулся, и между нами снова воцарилась та самая тишина — не неловкая, а уютная. Я чувствовала, как он идёт рядом, но не спешит, не торопит.
— А ты? — спросила я, обернувшись. — Ты отсюда?
— А я тут родился, — сказал он, приподняв плечи.
Когда мы наконец вышли из магазина, дождь почти утих — лишь лёгкая морось оставалась в воздухе, будто не хотела отпускать день слишком быстро. Улицы блестели, отражая огни фонарей, и Париж казался немного другим — тише, уютнее. Как будто город тоже притих, слушая наши шаги.
Мы шли молча. Но это было то редкое молчание, в котором не нужно ничего объяснять. Не было неловкости, не было нужды искать тему. Было достаточно просто идти рядом.
На повороте я остановилась.
— Спасибо тебе, — сказала я. — Это было... неожиданно приятно.
Он взглянул на меня, с тем самым тёплым выражением, от которого у меня всегда немного путались мысли.
— Мне тоже. И… я рад, что тогда оказался на том самом балу.
Я улыбнулась и, кивнув, сделала шаг назад.
— Тогда... до скорого?
— До скорого, Диана.
Он подождал, пока я не повернулась, и только потом пошёл в другую сторону. Я чувствовала его взгляд на себе, пока не скрылась за углом.
Глава 17
Я открыла глаза от того, что было слишком светло. Шторы были не до конца задернуты, и мягкий утренний свет падал прямо на лицо. Я поморщилась, прикрылась одеялом с головой и тут же пожалела об этом.
Голова ныла, в горле першило, а нос... нос будто забыл, что вообще должен дышать. Я медленно развернулась на спину и снова зажмурилась. Неужели действительно простыла?
— Чёрт, — пробормотала я, хрипло. Даже собственный голос узнала с трудом.
Пальцами проверила лоб — тёплый. Не совсем «температура скорая срочно», но достаточно, чтобы почувствовать, как тело сопротивляется движению.
— Ди? — тихо позвала Скай с соседней кровати.
Я не ответила.
— Ты уже проснулась?
Я сделала над собой усилие, приподнялась на локтях и села. Накрытое одеялом тело затрясло от внезапного озноба, а волосы, спутанные и влажные у корней, липли к шее. Я кивнула, не глядя на неё.
— Что с тобой? — уже серьёзнее.
— Просто… холодно. Немного. И горло. — Голос звучал так, будто я всю ночь кричала на футбольном матче.
Скай встала сразу, молча, без своих обычных шуточек. Даже не натянула свитер — подошла ко мне босиком, глядя сверху вниз с лёгкой тревогой в глазах. Это было непривычно. От Скай обычно можно было ждать чего угодно — саркастичного комментария, кривой улыбки, шуточки на тему «ну всё, ты умираешь, кто завещание напишет». Но сейчас она молчала. Просто смотрела.
— Ты промокла вчера, — сказала она, как будто это был диагноз.
Я кивнула.
— И допоздна гуляли, — добавила Эмили, появляясь из-за шкафа. Она уже была одета, с хвостиком на затылке и чашкой в руках.
— Тебе нужно измерить температуру, — продолжила она спокойно, ставя чашку на стол. — Я сейчас принесу термометр.
— Нет-нет, я в порядке, — попыталась возразить я, но это вышло так беспомощно, что даже сама над собой усмехнулась.
Скай нахмурилась.
— Не будь упрямой. Ты еле говоришь.
Она накинула на меня свой плед, даже не спросив, и пошла на кухню.
Я посмотрела ей вслед, чувствуя странную тяжесть не только в голове, но и где-то в груди. Мне стало немного неловко от того, сколько тепла она сейчас излучала.
Эмили вернулась с термометром и стаканом воды.
— Держи. — Она протянула мне всё вместе.
Я не сопротивлялась.
Скай вернулась тоже — с кружкой чая и мёдом. Присела рядом, молча. Просто держала чашку в руках, пока я измеряла температуру.
— Тридцать семь и три, — сказала Эмили, глянув. — Не критично, но явно не "в порядке", как ты утверждала.
Я не ответила. Мне было как-то по-детски приятно, что они здесь, что заботятся. И одновременно — стыдно. Я не привыкла быть в роли той, кого нужно укутывать и уговаривать выпить чай.
— Спасибо, — тихо выдохнула я.
Скай только кивнула.
— Принести тебе блокнот? — спросила Эмили. — Или телефон?
— Нет… Просто… побудьте со мной немного, ладно?
Они не ушли. Не стали жалеть или загружать разговорами. Просто были рядом.
И этого оказалось достаточно.
Я не заметила, когда задремала. Словно между глотком чая и мерцанием солнца на стене кто-то нажал «пауза» — и я провалилась в сон. Было тихо, ни снов, ни мыслей, просто тепло и пустота.
Когда открыла глаза, всё выглядело иначе. Свет стал мягче, будто солнце сдвинулось к самому краю окна. Комната была тихой, слишком тихой. Я пошевелилась и сразу почувствовала — тело стало чуть легче, но всё ещё ватное, будто я под одеялом из облаков. Горло немного саднило, нос забит, но по сравнению с утром — уже терпимо.
