– Да я страшный и коварный тёмный, который всегда добивается своего. Боишься меня? – нежно улыбнулся я, разворачиваясь к ней.
– Нет, только… Не целуй меня больше, – насупилась девушка.
– А так? – Я придвинулся к ней и, чуть приподнявшись, коснулся губами её макушки, а затем взял за плечи.
Из глаз девушки потекли слёзы, и я её обнял.
– Ну чего ты плачешь? Я опять что-то не так сделал? Будет тебе расстраиваться из-за всякой ерунды, – приговаривал я, гладя её по спине.
Но почему-то она разревелась, уткнувшись мне в плечо. Пришлось молчать, чтобы не спровоцировать истерику. В конце концов я не выдержал и попросил:
– Расскажи, что случилось.
– Ничего. Это всё в прошлом. Не важно, – успокаиваясь проговорила целительница.
– Конечно не важно. Прям так не важно, что это мешает тебе нормально жить. Рассказывай, – потребовал я, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Я… я… Не могу, – отвернулась она.
– Почему? Что тебе мешает?
– Это… это было ужасно. Не могу.
Я не стал её уговаривать, понимая, что большего не добьюсь, и отпустил её.
– Кошмары тебе часто снятся?
– Сегодня точно приснится, – буркнула Эли.
– Тогда я снова сплю с тобой.
– Что?! – вскочила она, ошарашено глядя на меня.
– Этой ночью тебе что снилось? – Я многозначительно посмотрел на неё.
– Ну… много всякого непонятного.
– Почему ты испугалась тьмы? Той, что тебе приснилась, – уточнил я, видя её непонимание.
– В ней были жуткие звуки, словно кого-то убивали звери… – передёрнулась девушка.
– Значит ты ничего не видела, – догадался я. – Оно и к лучшему. В питомник тебе тоже нельзя.
– В смысле? – насторожилась Эли.
– Там содержатся всякие монстры, способные убить в одно мгновение. Однажды владыка ненадолго выпустил их из клеток в качестве урока выживания. Повезло не всем. Именно этот момент ты слышала во сне.
– Я лучше здесь останусь, – решила она, испугавшись придуманной перспективы.
– И тебя не смущает, что у нас в замке живут светлые, и их никто не трогает, а здесь запросто могут казнить? – Я поднялся и продолжил: – хочешь всю жизнь скрываться и страдать? Так вот, я тебе этого не позволю. Либо ты по своему согласию уйдёшь со мной, либо я тебя заберу насильно. Для твоего же блага. – Я медленно подходил к ней. – У тебя есть три недели, чтобы решить окончательно. И про книги я не забыл. Достану. И да, ты знала, что Кирдор способен видеть чужие сны? – поинтересовался я под конец.
– Нет. Не думаю, что об этом кому-то было известно.
– Что вас, вообще, связывало?
– Ну… однажды я спасла его от похмелья. Вот он и повадился приходить пьяным, – вздохнула Эли.
– Ритуалов никаких не проводили? – уточнил я.
– Нет! Зачем?
– Ты же назвала меня братом при первой встречи. Вы разве кровь не смешивали?
– Нет. А надо было?
– Расскажи мне всё, что ты знаешь о нём, – попросил я, взяв её за руку и потянув к кровати. – Садись. Нечего меня бояться.
Я опустился рядом и приобнял её за плечи.
– Давай, тайна за тайну. Взамен я тебе расскажу о своей невесте, – предложил я, чтобы побудить её поделиться информацией.
– Невесте? – изумилась девушка.
– Да. Ты не знала? У меня есть невеста, которая девятнадцать лет назад додумалась связать наши судьбы синей лентой. «Браслет» без моего позволения никто снимать не стал. Когда вернёмся, увидишь. Так что ты до сих про числишься моей невестой. Неужели так и не признала своего жениха? – усмехнулся я, отпустив её.
Она покраснела и отодвинулась от меня на край кровати.
– Мне тогда два года было, – произнесла Эли, уставившись в пол.
– Но тем не менее, ты моя невеста, а значит, тебя никто и пальцем не тронет. Даже владыка. Тебе бояться нечего. Понимаешь? – я подсел к ней поближе.
Она кивнула и уткнулась мне в плечо, избегая встречаться глазами.
– Стыдно? А зря. Ты сама себе будущее выбрала, так что живи и наслаждайся последствиями. Кстати, о моих последствиях: расскажи всё, что тебе известно о Кирдоре. Какой он на самом деле и каким кому кажется? А то я же себя выдам при первом случае, если уже не выдал. С Лирвином знакома?
– Лир считается лучшим воином. Его все слушаются и боятся. И друзей у него нет.
Эли отстранилась от меня и заглянула в глаза.
– Как о нём Кирдор отзывался?
Я не сводил с неё взгляда, но она отвернулась и принялась рассматривать обстановку, теребя край туники.
– Лично знаком не был, но считал его задавакой. И вообще, Кирдор был тот ещё подхалим.
– И в начале он тебе даже нравился, пока ты правду не узнала. А обо мне что думаешь?
– Ничего, – ещё больше засмущалась девушка, но всё же добавила: – ты хороший.
– Для тебя да, для других нет. Помни об этом. – Я поднялся. – Мне сейчас нужно уйти, но я вернусь, возможно, ночью. Не пугайся. Хорошо?
Эли закивала, избегая смотреть на меня, а потом подскочила:
– Подожди. Как тебя зовут на самом деле? – смущённо спросила она.
– Асгард – самый сокращённый вариант моего имени.
– Но можно ещё сократить, – не согласилась она и добавила: – Элина.
– Чревато, даже для тебя. И постарайся забыть моё имя, пока не окажешься на территории тёмных, девочка моя.
Я поцеловал её в лоб, развернулся и, не оглядываясь, вышел за дверь. Подставлять её не хотелось, но если за мной будут следить, то и на неё внимание обратят.
Асгард замолчал.
– А дальше? – спросил Максим. – Что было дальше? Неужели ты к ней больше не приходил?
Фантом отрешённо перевёл взгляд на парня.
– Эй, что с тобой? – автор потряс рукой перед глазами персонажа.
Тот не отреагировал. Тогда Максим близко подошёл к Асгарду и хотел заорать ему в ухо, но рыцарь резко повернулся и схватил его за плечи. Причём с такой силой, что едва их не сломал. Только крик полный боли вернул Асгарда в нормальное состояние.
– Прости. – Фантом поспешно отпустил студента. – Задумался что-то.
– Ну в тебе и силы… – потирая плечи пробормотал Максим.
– Излишки профессии, – хмыкнул Асгард. – А тебе уже спать пора, иначе опять проспишь.
– Да ну. Я же хочу узнать, что у тебя дальше приключилось. А ты…
– Вот завтра после учёбы и узнаешь. Или ты хочешь вылететь из института и попасть в эту вашу армию?
– До сессии ещё далеко, успеется, – отмахнулся студент.
– А кто обещал меня во всём слушаться? – прищурился фантом.
– Ну ты тогда не согласился, так что обещание аннулируется, – флегматично возвестил Максим.
– Отшлёпать бы тебя надо, – вздохнул Асгард.
– За что?!
– За глупость. Если узнаю хоть об одном прогуле, а я обязательно узнаю, то помогать тебе больше не буду. Прими к сведенью.
– Ладно, – буркнул Макс. – Спать, так спать. Только если у меня сломается будильник, я не виноват.
Асгард усмехнулся и сообщил, что сам разбудит, если понадобится, и отправился гулять по ночному городу. Ему нравилось, когда мир накрывала ночь, и искусственные огни озаряли путь. Кромешная тьма никому не может быть по душе.
Невесёлые мысли о потерянной семье привели его в парк, а там… там на скамейке сидела незнакомая девушка и с фонарём читала объёмную книгу. Асгард и раньше видел странно одетых людей, косящих под тёмных, но не понимал зачем этим модникам кожаная одежда с шипами. Непрактично и бессмысленно, хотя смотрится эффектно.
Асгард фыркнул и сел рядом, а потом взглянул на страницы. Непонятный язык и запутанная пентаграмма его насторожили. Похожий узор использовали в его мире для вызова разнообразных зубастиков. На этой основе портал держался долго, и в клетку набивалось приличное количество зверушек.
А ну вдруг притянет эта неумеха что-нибудь неприятное, или, вообще, жуткое?
– Не советую этим пользоваться, – ткнул он пальцем в опасный рисунок оставив отпечаток.
Девушка сразу вздрогнула, будто услышала его, и поёжилась то ли от холода, то ли от страха. Она настороженно осмотрелась по сторонам, но никого не увидела, и начала успокаиваться.
– Откуда у тебя эта книга? – спросил Асгард и приподнял обложку, чтобы прочитать название. «Магическая геометрия».
Девушка вскочила, захлопнула книгу и быстро пошла прочь из парка, не забывая оглядываться и освещать фонариком страшную тьму. У выхода она остановилась и спрятала фолиант в торбу. Серебряная подвеска в форме пятиконечной звезды выскользнула из воротника и сверкнула, отразив лучи фонаря.
– Занятная вещица. Не твоя, – заинтересовался Асгард разглядывая магический фон. – Когда хозяину вернёшь? – полюбопытствовал он.
– Кто ты? – едва слышно прошептала девушка.
– Фантом, которого ты не видишь, но можешь слышать, пока на тебе этот амулет. Так кто его хозяин?
Девушка сглотнула и побежала к многолюдной улице, надеясь оторваться от опасной сущности. Она же прочитала заклинание, призывающее духов из-за грани, пускай не вслух, но была у неё дурацкая привычка шевелить губами. Вдруг подействовало?
На остановке Света старалась отдышаться, дожидаясь автобуса, который уже подъезжал. Успела. Она заплатила за проезд и достала телефон, размышляя, стоит ли сейчас звонить подруге, или ещё подождать. Разговаривать в общественном транспорте не хотелось, но новость требовала, чтобы ей поделились.
До дома Света шла, тревожно оглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху. Лишь когда оказалась в квартире, вздохнула свободно. Завтра она вернёт книгу в антикварный магазин и забудет об этом кошмаре. Прав был дядя, когда запрещал ей и близко подходить к проклятому фолианту.
– Так каким образом у тебя оказалась эта вещь? – спросил Асгард, когда девушка успокоилась.
Она вздрогнула и медленно потянулась к телефону, так же осторожно набрала номер.
– Что на этот раз? – послышался из динамика знакомый уставший голос.
– Срочно приезжай ко мне, – прошептала неформалка и положила трубку.
Убойная мелодия зазвучала на всю квартиру. Девушка вздрогнула, а потом тихо ответила:
– Пожалуйста, прошу приезжай. Очень срочно.
– Так, Светка, если это опять очередная ерунда, то в следующий раз я к тебе не пойду. Поняла?
– Это очень важно.
– Смотри у меня, – пригрозила собеседница и отключила связь.
Света вздохнула и, не выпуская телефона из рук, принялась ждать.
– И как же зовут твою подругу? – полюбопытствовал Асгард.
Девушка опять вздрогнула, но отвечать ничего не стала.
– Нервная какая-то, – пожал плечами Асгард. – Можно подумать, я её убивать собираюсь.
– Кто ты, вообще, такой? – не выдержала она.
– Тебе подробно рассказать?
– Без разницы. Лишь бы понять, откуда ты взялся.
– Из другого мира. Отправился жену искать.
На такое заявление Светка вздрогнула, и телефон выпал из её рук.
– Н-надеюсь не м-меня, – чуть заикаясь пробормотала девушка и наклонилась за телефоном.
– Скажешь тоже. Кому сдалась такая дура?
– Я не дура!
– Не похоже.
– Почему ты так ужасно себя ведёшь? То пугаешь меня, то дразнишься… – она хотела продолжить, но он её прервал.
– Я же не виноват, что ты такая… пугливая. Никогда что ли с тёмными не общалась?
– Ты тёмный? – удивилась Светка.
– Неужели у тебя мозги заработали? Первый умный вопрос.
– Всё. С меня хватит! – вспылила девушка и сняла амулет.
Она так сильно сжала цепочку в руках, что костяшки пальцев побелели.
– Осторожно, не повреди, – предупредил Асгард, опасаясь, что это ходячее бедствие сломает интересную безделушку.
Она дёрнулась и взмахнула рукой. Подвеска прошла сквозь Асгарда и на секунду засияла.
– Занятная вещица – пробормотал призрак осматривая себя. Он на мгновение стал серым, а потом вновь обрёл краски. – Может, отдашь мне на пару дней?
– З-зачем? – насторожилась Светка и прижала к себе цепочку.
– Да что же ты такая нервная-то? Меня что ли боишься? Думаешь я страшный?
– Н-не знаю, – замотала она головой.
– Чего не знаешь? – уточнил Асгард.
– Ничего не знаю.
– Ну я же говорю, дура, – хмыкнул он.
Девушка сжала губы и больше не произнесла ни слова, пока не пришла Марина. Асгард даже не удивился, узнав в вошедшей сестру, хотя внешне она не походила на Релею.
– Забирай это. – Светка сразу вложила цепочку в руки хозяйки артефакта и, забившись в кресло, обняла себя и забормотала, – вот теперь я его больше не услышу. Теперь всё будет хорошо. Больше никогда не буду брать опасные книги и чужие вещи. Всё. Я буду совершенно нормальной.
– Эк, её разобрало, – усмехнулся Асгард.
Марина взглянула на него и обратилась к потерпевшей:
– Светик, ты же не думаешь, что он явился по твоему зову?
– Что? – девушка подняла голову и уставилась на подругу.
– Он обычный. Ничего запредельного нет, – чётко произнесла Марина, медленно подходя к Свете.
– В смысле, обычный? – с толикой угрозы спросил Асгард.
Девушка не удостоила его ответом, продолжая игнорировать.
– Ты уверена? – уточнила Света.
– Абсолютно. – Марина присела на корточки и взяла подругу за руку. – Можешь его не бояться. Ничего не сделает. Но всё-таки пользоваться книгой не советую, – закончила она, вставая.
– Да, конечно. Я верну её дяди. Но ты, ведь, заберёшь его? Не хотелось бы, чтобы он остался, – передёрнулась девушка. – Страшный же.
– Заберу-заберу, не волнуйся. И никакой он не страшный. Вполне себе симпатичный мужчина. Если бы ты его увидела, то не испугалась бы, – улыбнулась подруга.
– Всё равно без него спокойней.
– Конечно спокойней. Тебе отдохнуть нужно, выспаться. Давай я тебе оставлю специальное успокоительное для хорошего сна? Тридцать капель на стакан воды, и кошмаров не будет.
Марина убрала подвеску и достала из сумки лекарство, которое купила в круглосуточной аптеке. Не надо было Светке отдавать кулон. Ну кто же знал, что у неё с головой не порядок? Призрака испугалась. Нафантазировала себе Бог весть что. Она заставила подругу выпить успокоительное и, когда ту стало клонить в сон, распрощалась с ней, пожелав добрых снов.
Домой возвращалась в задумчивости, надеясь, что призрак от неё отвяжется. Она не оглядывалась, даже когда чувствовала тяжёлый взгляд. Пятнадцать минут ожидания последнего автобуса едва не превратились в пытку: Марина физически ощущала близкое присутствие мужчины, но запретила себе поддаваться на его провокацию. Иначе от призрака не отделаться. Но этот оказался слишком доставучим.
От остановки до дома он шёл за ней по пятам, но не произносил ни звука: слышались только шаги, которые то приближались, то отдалялись. В конце конов они стихли, и Марина вздохнула свободно. Наконец отвязался.
В следующее мгновение фантом возник прямо перед ней. Она вздрогнула и остановилась, потом поёжилась от холода и прошла сквозь него, будто и не заметив. Видно придётся терпеть его сутки, прежде чем он исчезнет.
Асгарду надоело, что девушка его совсем не замечает, несмотря на то, что она его видит и слышит. Это он знал точно, хотя Марина всячески пыталась доказать обратное.
– Слушай, сестричка, я, конечно, понимаю, что ты со мной не хочешь разговаривать, но это не повод меня игнорировать, – обратился он к ней. – Мне до тебя никакого нет дела, живи как хочешь, только ответь на пару вопросов касательно одной ма-аленькой безделушки…
Марина продолжала делать вид, что его не слышит, но слишком сосредоточенное лицо у неё было. Прямо как в детстве, когда он надоедал ей с вопросами. Что её бесило больше всего?
– Ле-я, – заныл Асгард, подражая детскому голосу, – ну сказы, для тего нузна эта стука? Ну сказы! Сто тебе так тлудно сказать?
– Нет, только… Не целуй меня больше, – насупилась девушка.
– А так? – Я придвинулся к ней и, чуть приподнявшись, коснулся губами её макушки, а затем взял за плечи.
Из глаз девушки потекли слёзы, и я её обнял.
– Ну чего ты плачешь? Я опять что-то не так сделал? Будет тебе расстраиваться из-за всякой ерунды, – приговаривал я, гладя её по спине.
Но почему-то она разревелась, уткнувшись мне в плечо. Пришлось молчать, чтобы не спровоцировать истерику. В конце концов я не выдержал и попросил:
– Расскажи, что случилось.
– Ничего. Это всё в прошлом. Не важно, – успокаиваясь проговорила целительница.
– Конечно не важно. Прям так не важно, что это мешает тебе нормально жить. Рассказывай, – потребовал я, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Я… я… Не могу, – отвернулась она.
– Почему? Что тебе мешает?
– Это… это было ужасно. Не могу.
Я не стал её уговаривать, понимая, что большего не добьюсь, и отпустил её.
– Кошмары тебе часто снятся?
– Сегодня точно приснится, – буркнула Эли.
– Тогда я снова сплю с тобой.
– Что?! – вскочила она, ошарашено глядя на меня.
– Этой ночью тебе что снилось? – Я многозначительно посмотрел на неё.
– Ну… много всякого непонятного.
– Почему ты испугалась тьмы? Той, что тебе приснилась, – уточнил я, видя её непонимание.
– В ней были жуткие звуки, словно кого-то убивали звери… – передёрнулась девушка.
– Значит ты ничего не видела, – догадался я. – Оно и к лучшему. В питомник тебе тоже нельзя.
– В смысле? – насторожилась Эли.
– Там содержатся всякие монстры, способные убить в одно мгновение. Однажды владыка ненадолго выпустил их из клеток в качестве урока выживания. Повезло не всем. Именно этот момент ты слышала во сне.
– Я лучше здесь останусь, – решила она, испугавшись придуманной перспективы.
– И тебя не смущает, что у нас в замке живут светлые, и их никто не трогает, а здесь запросто могут казнить? – Я поднялся и продолжил: – хочешь всю жизнь скрываться и страдать? Так вот, я тебе этого не позволю. Либо ты по своему согласию уйдёшь со мной, либо я тебя заберу насильно. Для твоего же блага. – Я медленно подходил к ней. – У тебя есть три недели, чтобы решить окончательно. И про книги я не забыл. Достану. И да, ты знала, что Кирдор способен видеть чужие сны? – поинтересовался я под конец.
– Нет. Не думаю, что об этом кому-то было известно.
– Что вас, вообще, связывало?
– Ну… однажды я спасла его от похмелья. Вот он и повадился приходить пьяным, – вздохнула Эли.
– Ритуалов никаких не проводили? – уточнил я.
– Нет! Зачем?
– Ты же назвала меня братом при первой встречи. Вы разве кровь не смешивали?
– Нет. А надо было?
– Расскажи мне всё, что ты знаешь о нём, – попросил я, взяв её за руку и потянув к кровати. – Садись. Нечего меня бояться.
Я опустился рядом и приобнял её за плечи.
– Давай, тайна за тайну. Взамен я тебе расскажу о своей невесте, – предложил я, чтобы побудить её поделиться информацией.
– Невесте? – изумилась девушка.
– Да. Ты не знала? У меня есть невеста, которая девятнадцать лет назад додумалась связать наши судьбы синей лентой. «Браслет» без моего позволения никто снимать не стал. Когда вернёмся, увидишь. Так что ты до сих про числишься моей невестой. Неужели так и не признала своего жениха? – усмехнулся я, отпустив её.
Она покраснела и отодвинулась от меня на край кровати.
– Мне тогда два года было, – произнесла Эли, уставившись в пол.
– Но тем не менее, ты моя невеста, а значит, тебя никто и пальцем не тронет. Даже владыка. Тебе бояться нечего. Понимаешь? – я подсел к ней поближе.
Она кивнула и уткнулась мне в плечо, избегая встречаться глазами.
– Стыдно? А зря. Ты сама себе будущее выбрала, так что живи и наслаждайся последствиями. Кстати, о моих последствиях: расскажи всё, что тебе известно о Кирдоре. Какой он на самом деле и каким кому кажется? А то я же себя выдам при первом случае, если уже не выдал. С Лирвином знакома?
– Лир считается лучшим воином. Его все слушаются и боятся. И друзей у него нет.
Эли отстранилась от меня и заглянула в глаза.
– Как о нём Кирдор отзывался?
Я не сводил с неё взгляда, но она отвернулась и принялась рассматривать обстановку, теребя край туники.
– Лично знаком не был, но считал его задавакой. И вообще, Кирдор был тот ещё подхалим.
– И в начале он тебе даже нравился, пока ты правду не узнала. А обо мне что думаешь?
– Ничего, – ещё больше засмущалась девушка, но всё же добавила: – ты хороший.
– Для тебя да, для других нет. Помни об этом. – Я поднялся. – Мне сейчас нужно уйти, но я вернусь, возможно, ночью. Не пугайся. Хорошо?
Эли закивала, избегая смотреть на меня, а потом подскочила:
– Подожди. Как тебя зовут на самом деле? – смущённо спросила она.
– Асгард – самый сокращённый вариант моего имени.
– Но можно ещё сократить, – не согласилась она и добавила: – Элина.
– Чревато, даже для тебя. И постарайся забыть моё имя, пока не окажешься на территории тёмных, девочка моя.
Я поцеловал её в лоб, развернулся и, не оглядываясь, вышел за дверь. Подставлять её не хотелось, но если за мной будут следить, то и на неё внимание обратят.
***
Асгард замолчал.
– А дальше? – спросил Максим. – Что было дальше? Неужели ты к ней больше не приходил?
Фантом отрешённо перевёл взгляд на парня.
– Эй, что с тобой? – автор потряс рукой перед глазами персонажа.
Тот не отреагировал. Тогда Максим близко подошёл к Асгарду и хотел заорать ему в ухо, но рыцарь резко повернулся и схватил его за плечи. Причём с такой силой, что едва их не сломал. Только крик полный боли вернул Асгарда в нормальное состояние.
– Прости. – Фантом поспешно отпустил студента. – Задумался что-то.
– Ну в тебе и силы… – потирая плечи пробормотал Максим.
– Излишки профессии, – хмыкнул Асгард. – А тебе уже спать пора, иначе опять проспишь.
– Да ну. Я же хочу узнать, что у тебя дальше приключилось. А ты…
– Вот завтра после учёбы и узнаешь. Или ты хочешь вылететь из института и попасть в эту вашу армию?
– До сессии ещё далеко, успеется, – отмахнулся студент.
– А кто обещал меня во всём слушаться? – прищурился фантом.
– Ну ты тогда не согласился, так что обещание аннулируется, – флегматично возвестил Максим.
– Отшлёпать бы тебя надо, – вздохнул Асгард.
– За что?!
– За глупость. Если узнаю хоть об одном прогуле, а я обязательно узнаю, то помогать тебе больше не буду. Прими к сведенью.
– Ладно, – буркнул Макс. – Спать, так спать. Только если у меня сломается будильник, я не виноват.
Асгард усмехнулся и сообщил, что сам разбудит, если понадобится, и отправился гулять по ночному городу. Ему нравилось, когда мир накрывала ночь, и искусственные огни озаряли путь. Кромешная тьма никому не может быть по душе.
Невесёлые мысли о потерянной семье привели его в парк, а там… там на скамейке сидела незнакомая девушка и с фонарём читала объёмную книгу. Асгард и раньше видел странно одетых людей, косящих под тёмных, но не понимал зачем этим модникам кожаная одежда с шипами. Непрактично и бессмысленно, хотя смотрится эффектно.
Асгард фыркнул и сел рядом, а потом взглянул на страницы. Непонятный язык и запутанная пентаграмма его насторожили. Похожий узор использовали в его мире для вызова разнообразных зубастиков. На этой основе портал держался долго, и в клетку набивалось приличное количество зверушек.
А ну вдруг притянет эта неумеха что-нибудь неприятное, или, вообще, жуткое?
– Не советую этим пользоваться, – ткнул он пальцем в опасный рисунок оставив отпечаток.
Девушка сразу вздрогнула, будто услышала его, и поёжилась то ли от холода, то ли от страха. Она настороженно осмотрелась по сторонам, но никого не увидела, и начала успокаиваться.
– Откуда у тебя эта книга? – спросил Асгард и приподнял обложку, чтобы прочитать название. «Магическая геометрия».
Девушка вскочила, захлопнула книгу и быстро пошла прочь из парка, не забывая оглядываться и освещать фонариком страшную тьму. У выхода она остановилась и спрятала фолиант в торбу. Серебряная подвеска в форме пятиконечной звезды выскользнула из воротника и сверкнула, отразив лучи фонаря.
– Занятная вещица. Не твоя, – заинтересовался Асгард разглядывая магический фон. – Когда хозяину вернёшь? – полюбопытствовал он.
– Кто ты? – едва слышно прошептала девушка.
– Фантом, которого ты не видишь, но можешь слышать, пока на тебе этот амулет. Так кто его хозяин?
Девушка сглотнула и побежала к многолюдной улице, надеясь оторваться от опасной сущности. Она же прочитала заклинание, призывающее духов из-за грани, пускай не вслух, но была у неё дурацкая привычка шевелить губами. Вдруг подействовало?
На остановке Света старалась отдышаться, дожидаясь автобуса, который уже подъезжал. Успела. Она заплатила за проезд и достала телефон, размышляя, стоит ли сейчас звонить подруге, или ещё подождать. Разговаривать в общественном транспорте не хотелось, но новость требовала, чтобы ей поделились.
До дома Света шла, тревожно оглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху. Лишь когда оказалась в квартире, вздохнула свободно. Завтра она вернёт книгу в антикварный магазин и забудет об этом кошмаре. Прав был дядя, когда запрещал ей и близко подходить к проклятому фолианту.
– Так каким образом у тебя оказалась эта вещь? – спросил Асгард, когда девушка успокоилась.
Она вздрогнула и медленно потянулась к телефону, так же осторожно набрала номер.
– Что на этот раз? – послышался из динамика знакомый уставший голос.
– Срочно приезжай ко мне, – прошептала неформалка и положила трубку.
Убойная мелодия зазвучала на всю квартиру. Девушка вздрогнула, а потом тихо ответила:
– Пожалуйста, прошу приезжай. Очень срочно.
– Так, Светка, если это опять очередная ерунда, то в следующий раз я к тебе не пойду. Поняла?
– Это очень важно.
– Смотри у меня, – пригрозила собеседница и отключила связь.
Света вздохнула и, не выпуская телефона из рук, принялась ждать.
– И как же зовут твою подругу? – полюбопытствовал Асгард.
Девушка опять вздрогнула, но отвечать ничего не стала.
– Нервная какая-то, – пожал плечами Асгард. – Можно подумать, я её убивать собираюсь.
– Кто ты, вообще, такой? – не выдержала она.
– Тебе подробно рассказать?
– Без разницы. Лишь бы понять, откуда ты взялся.
– Из другого мира. Отправился жену искать.
На такое заявление Светка вздрогнула, и телефон выпал из её рук.
– Н-надеюсь не м-меня, – чуть заикаясь пробормотала девушка и наклонилась за телефоном.
– Скажешь тоже. Кому сдалась такая дура?
– Я не дура!
– Не похоже.
– Почему ты так ужасно себя ведёшь? То пугаешь меня, то дразнишься… – она хотела продолжить, но он её прервал.
– Я же не виноват, что ты такая… пугливая. Никогда что ли с тёмными не общалась?
– Ты тёмный? – удивилась Светка.
– Неужели у тебя мозги заработали? Первый умный вопрос.
– Всё. С меня хватит! – вспылила девушка и сняла амулет.
Она так сильно сжала цепочку в руках, что костяшки пальцев побелели.
– Осторожно, не повреди, – предупредил Асгард, опасаясь, что это ходячее бедствие сломает интересную безделушку.
Она дёрнулась и взмахнула рукой. Подвеска прошла сквозь Асгарда и на секунду засияла.
– Занятная вещица – пробормотал призрак осматривая себя. Он на мгновение стал серым, а потом вновь обрёл краски. – Может, отдашь мне на пару дней?
– З-зачем? – насторожилась Светка и прижала к себе цепочку.
– Да что же ты такая нервная-то? Меня что ли боишься? Думаешь я страшный?
– Н-не знаю, – замотала она головой.
– Чего не знаешь? – уточнил Асгард.
– Ничего не знаю.
– Ну я же говорю, дура, – хмыкнул он.
Девушка сжала губы и больше не произнесла ни слова, пока не пришла Марина. Асгард даже не удивился, узнав в вошедшей сестру, хотя внешне она не походила на Релею.
– Забирай это. – Светка сразу вложила цепочку в руки хозяйки артефакта и, забившись в кресло, обняла себя и забормотала, – вот теперь я его больше не услышу. Теперь всё будет хорошо. Больше никогда не буду брать опасные книги и чужие вещи. Всё. Я буду совершенно нормальной.
– Эк, её разобрало, – усмехнулся Асгард.
Марина взглянула на него и обратилась к потерпевшей:
– Светик, ты же не думаешь, что он явился по твоему зову?
– Что? – девушка подняла голову и уставилась на подругу.
– Он обычный. Ничего запредельного нет, – чётко произнесла Марина, медленно подходя к Свете.
– В смысле, обычный? – с толикой угрозы спросил Асгард.
Девушка не удостоила его ответом, продолжая игнорировать.
– Ты уверена? – уточнила Света.
– Абсолютно. – Марина присела на корточки и взяла подругу за руку. – Можешь его не бояться. Ничего не сделает. Но всё-таки пользоваться книгой не советую, – закончила она, вставая.
– Да, конечно. Я верну её дяди. Но ты, ведь, заберёшь его? Не хотелось бы, чтобы он остался, – передёрнулась девушка. – Страшный же.
– Заберу-заберу, не волнуйся. И никакой он не страшный. Вполне себе симпатичный мужчина. Если бы ты его увидела, то не испугалась бы, – улыбнулась подруга.
– Всё равно без него спокойней.
– Конечно спокойней. Тебе отдохнуть нужно, выспаться. Давай я тебе оставлю специальное успокоительное для хорошего сна? Тридцать капель на стакан воды, и кошмаров не будет.
Марина убрала подвеску и достала из сумки лекарство, которое купила в круглосуточной аптеке. Не надо было Светке отдавать кулон. Ну кто же знал, что у неё с головой не порядок? Призрака испугалась. Нафантазировала себе Бог весть что. Она заставила подругу выпить успокоительное и, когда ту стало клонить в сон, распрощалась с ней, пожелав добрых снов.
Домой возвращалась в задумчивости, надеясь, что призрак от неё отвяжется. Она не оглядывалась, даже когда чувствовала тяжёлый взгляд. Пятнадцать минут ожидания последнего автобуса едва не превратились в пытку: Марина физически ощущала близкое присутствие мужчины, но запретила себе поддаваться на его провокацию. Иначе от призрака не отделаться. Но этот оказался слишком доставучим.
От остановки до дома он шёл за ней по пятам, но не произносил ни звука: слышались только шаги, которые то приближались, то отдалялись. В конце конов они стихли, и Марина вздохнула свободно. Наконец отвязался.
В следующее мгновение фантом возник прямо перед ней. Она вздрогнула и остановилась, потом поёжилась от холода и прошла сквозь него, будто и не заметив. Видно придётся терпеть его сутки, прежде чем он исчезнет.
Асгарду надоело, что девушка его совсем не замечает, несмотря на то, что она его видит и слышит. Это он знал точно, хотя Марина всячески пыталась доказать обратное.
– Слушай, сестричка, я, конечно, понимаю, что ты со мной не хочешь разговаривать, но это не повод меня игнорировать, – обратился он к ней. – Мне до тебя никакого нет дела, живи как хочешь, только ответь на пару вопросов касательно одной ма-аленькой безделушки…
Марина продолжала делать вид, что его не слышит, но слишком сосредоточенное лицо у неё было. Прямо как в детстве, когда он надоедал ей с вопросами. Что её бесило больше всего?
– Ле-я, – заныл Асгард, подражая детскому голосу, – ну сказы, для тего нузна эта стука? Ну сказы! Сто тебе так тлудно сказать?
