– Хватит! – не выдержала девушка и со злостью обернулась.
Довольный Асгард многообещающе посмотрел на неё, но ни слова не произнёс. Лишь, когда она отвернулась, сообщил:
– Да, сестрёнка, я тебя прекрасно знаю, даже если ты меня совсем не помнишь. И твоё игнорирование ничем тебе не поможет. Так что для тебя же лучше будет, если ты расскажешь то, что я хочу знать. Мне совсем не сложно часами тебя доставать, но, в таком случае, будет жаль твою психику. У меня всего два вопроса: что делает этот амулет, и могу ли я им пользоваться? Твоё решение?
– Хорошо, – процедила она, не замедляя шаг.
– Отлично, – потёр руки Асгард. –Так когда ты на них ответишь?
– Ну явно не здесь, – резко остановилась Марина. – И с одним условием, – повернулась она.
– С каким?
– Ты забываешь обо мне и моих близких, – сложила она руки на груди.
– Не дождёшься! Могу только пообещать никого из вас не доставать просто так.
– Вообще не доставать и не обращаться без надобности, – внесла коррективы Марина.
– Идёт! Но при необходимости буду обращаться к тебе за помощью, всегда, – добавил Асгард.
– Согласна. И ты молчишь до тех пор, пока я не разрешу тебе разговаривать.
Асгард кивнул, всем своим видом показывая, что уже молчит, и это его забавляет.
Где-то рядом раздались шум и крики. Затем из подворотни вылетели трое парней и резко остановились.
– Кто это у нас тут? – спросил ближайший.
– Оба-на, Маринка! – узнал её второй.
– Кто это? – уточнил первый.
– Соседка. Её батя крутой чел.
– Деньги гони и вали домой, а то не пропустим, – встал в позу третий.
– Костик, ты же хочешь получить благодарность от моего папули? – обратилась к соседу девушка.
Парень отошёл подальше и пожал плечами.
Марина посмотрела на призрака, тот показал, что не может разговаривать. Как, в таком случае он должен помогать?
– Я разрешаю тебе любое вмешательство, – сняла возможные ограничения девушка.
– Вот ты и попалась, родная, – усмехнулся дух.
Пока Марина размышляла над его словами, он до икоты напугал парней, постоянно толкая их и не давая встать на ноги. В результате потерпевшие уползли с грозным шипением, обещающим всяческие проклятия. Особенно старался Костик.
– Что значит «попалась»? – уточнила она.
– Ты не указала рамки. Но я сегодня добрый, мешать не буду. Цени.
– Сколько пафоса, – фыркнула Марина. – Будто ты можешь мне что-то сделать. Так вот, силёнок не хватит.
– Проверим? – со всей серьёзность поинтересовался фантом.
Марина вытащила из сумки подвеску и стала раскачивать её перед самым носом фантома.
– Эта «вещица» способна развеять любой сгусток энергии. Лучше всего уничтожает злобных духов. Хватает одного прикосновения, чтобы от достающего призрака ничего не осталось.
– Как ин-те-ре-сно, – протянул Асгард и схватил кулон.
Золотистое сияние наполнило руку и распространилось на всё тело. Девушка зажмурилась, но цепочку не отпустила. На мгновение Асгард обрёл плотность, и подвеска рассыпалась сквозь пальцы.
Марина ошарашено уставилась на призрака и медленно отошла на пару шагов назад.
– Ну и чего ты меня боишься? – как ни в чём не бывало поинтересовался он.
– Кто ты? Почему на тебя не подействовало…
– Асгард, – усмехнулся дух. – Твой младший брат из прошлой жизни. Неужели не помнишь?
– Совсем не смешно, – насупилась девушка. – Откуда ты такой взялся?
– Из Лийра: бывшего мира светлых. Сейчас там тёмные правят.
– И что ты хочешь здесь? – скрестив руки на груди скептически поинтересовалась Марина.
– Уладить жизнь моей жены. А то она совсем непутёвая стала.
– А я тут при чём? – не поняла девушка.
– Ты можешь помочь. Если захочешь, конечно.
Сказано это было таким тоном, что Марина рассмеялась, понимая нелепость ситуации. Отказаться-то ей всё равно не дадут.
– Услуга за услугу, – предложила она. – Я помогаю твоей жене, а ты мне поможешь избавиться от надоедливых поклонников.
– Ещё скажи, что я тебе мужа найти должен, – фыркнул Асгард.
– Ну если ты настаиваешь… – хитро улыбнулась Марина.
– Вот ещё! Сама найдёшь. Я тебе в няньки не нанимался.
– Какой обидчивый, – мягко произнесла девушка, едва не смеясь.
– Всё. Хватит, – отмахнулся Асгард. – Завтра познакомлю, – закончил он и исчез.
Марина застыла в растерянности. Какой-то странный дух ей попался: мало того, что на него не подействовал амулет, так он ещё ведёт себя как ненормальный. И вообще, что он такое? Младший брат – придумал тоже.
На большой перемене возле столовой Марина увидела забавного парня, который вертел головой, словно искал кого-то, кто только что был рядом. Его светлые волосы торчали во все стороны, будто он забыл причесаться, да и рубашка выглядела слегка помятой.
Девушка улыбнулась и прошла бы мимо, если бы над ухом не раздался шёпот:
– Знакомься: в теле этого недоразумения душа моей жены.
Марина остановилась и поймала растерянный взгляд серых глаз.
– Привет, – поздоровалась она. – Ты что-то потерял?
– А? Нет-нет, н-ничего, – слегка заикаясь ответил он.
– Асгард просил тебе помочь. У тебя какие-то проблемы?
– Ты знаешь Асгарда? – удивился парень.
– Вчера познакомились, – хмыкнула Марина.
– Я думал, он плод моего больного воображения.
– Призрак? – уточнила она.
– Какой призрак? Асгард? Не-е.
– А кто же он? – не поняла девушка.
– Фантом главного героя. И на самом деле его не существует, – важно изрёк парень. – Кто тебе про него рассказал?
– Да сам явился к моей подруге, напугал её. Пришлось с ним разбираться, – как ни в чём не бывало ответила Марина.
– Серьёзно? Не шутишь? Он действительно существует?
– Почему ты в этом сомневаешься?
– Я его не видел воочию и не слышал, думал – воображение разыгралось…
– А теперь получил подтверждение того, что он реален, – продолжила Марина и, улыбнувшись, поинтересовалась: – истерик не будет?
– К-как-нибудь переживу, – заверил парень.
– Марина, – протянула она руку.
– М-максим. – Он скрепил знакомство рукопожатием.
– Неужели ты так разнервничался, что стал заикаться? – по-доброму усмехнулась девушка.
– Нет, ну, бывает. – Максим потёр нос тыльной стороной ладони. – Так ты, это, из-за Асгарда подошла?
– Он умеет заинтересовывать. Сказал, что я его старшая сестра. Представляешь? – улыбнулась Марина.
– Релея? Так ему виднее. На момент истории она, вроде как, мертва, – вздохнул Максим. – А мне вот, он отказывается говорить, кем я был.
– Ничего. Мы его заставим всё рассказать.
– Его-то заставишь, – пробубнил парень.
– Слушай, Макс. Почему бы тебе не научится общаться с ним на равных? Для начала запомни: он никогда не причинит тебе вред, потому перестань его бояться. И уверенность в себе развивай, а то выглядишь, как побитый щенок. Ты же мужчина, будущий. Заниматься какими-нибудь единоборствами не пробовал?
– Да как-то не получалось, – ответил Максим и тут же поправился: – не до того было.
– Как же ты в армии собираешься служить? За себя-то постоять не сможешь.
– То, что я худой, не означает – слабый, – расправил плечи Максим.
– Другое дело. Теперь хоть на парня похож. Так что вперёд и с песней, – указала она на двери в столовую и, не дожидаясь его, вошла первой.
Максим поставил поднос напротив Марины и уселся на скамью.
– Что? – подняла голову девушка.
– Я тут подумал… если мы дальше общаться будем, то все посчитают, что у нас роман.
– Роман? У нас… Предлагаешь мне соавторство? – удивлённо спросила Марина, а потом улыбнулась.
Ей не было никакого дела до слухов, а парень представлялся младшим братом, которому требовалось незаметно вправить мозги. Работа предстояла немалая, но интересная.
– А? Ну… нет, – растерялся Макс, но справился с собой и спросил: – ты действительно хочешь стать моим соавтором?
– Почему бы нет, – пожала плечами Марина и вернулась к еде. Максим какое-то время смотрел на неё, а потом взялся за поглощение пищи.
Девушка закончила раньше и поднялась, чтобы уйти, а он не смел её задерживать. Только провожал взглядом. За ней бегали многие парни, и мало кого она удостоила вниманием. Поэтому было непонятно: играет она с ним, или ждёт от него каких-то действий; и зачем ей это надо? История Асгарда её почти не заинтересовала, но почему Асгард решил, что ему нужна помощь, и в чём эта помощь заключается? Вот вечером Максим у него и спросил:
– Почему ты сказал Марине, что мне требуется помощь?
– Неужели ты думал, что я буду с кем-то сговариваться за твоей спиной? – нахмурился призрак.
– Я задал совсем другой вопрос, – напомнил Максим.
– Да ты на себя посмотри! Разве можно ходить в этом? – Асгард небрежно махнул рукой в сторону костюма, не оглядываясь, но вышло, будто он показал на сваленную горкой одежду в углу комнаты.
– Ну я же не виноват, что времени не было постирать, – пожал плечами Максим. – К тому же я грязные вещи не ношу, – добавил он.
– Много пользы… – пробубнил Асгард.
– Так на какую помощь ты намекал? – уточнил студент.
– Не намекал, а говорил прямым текстом… про тебя самого. Разве можно жить с такой самооценкой?
– И что с моей самооценкой не так? – скрестил руки парень.
– Её, вообще, нет. Что с тобой станется в дальнейшем? Напишешь одну книгу и умрёшь непрославленным гением? Или, быть может, уйдёшь в монастырь и примешься переписывать вашу библию?
– Ты это о чём? – растерялся Максим. Раньше Асгард не выглядел таким расстроенным.
– Забудь… как всегда, – раздражённо махнул рукой призрак и отвернулся.
– И с чего ты, вообще, взял, что у меня нет самооценки?
– По твоему поведению с другими вижу, – отозвался Асгард не поворачивая голову.
– Так ты следил за мной? – возмутился Максим, но, не видя никакой реакции Асгарда, добавил: – спасибо за заботу, но это лишнее. Сам со всем справлюсь.
– Справится он… с такими ошибками…
– С какими ошибками? – насторожился Максим.
– Со всеми вместе взятыми. Ладно. Прибирайся, а я Марину приглашу. Она, как раз, попробует тебе всё объяснить.
Максим не успел и рта раскрыть, как Асгард исчез. Ведь приведёт же девушку! А тут уборки на неделю…
Как только он затолкал разбросанные вещи в шкаф, вернулся Асгард.
– Другое дело, – похвалил фантом, оставшись за спиной Максима.
– Ты это специально сказал, чтобы я прибрался, да? – прищурился парень, повернувшись.
– Она уже идёт. Скоро будет, – как ни в чём не бывало продолжил призрак.
– Зачем? – озадачился Максим.
– Почитать хотела твою писанину. Ты предложил ей стать соавтором?
– Ну да, вроде.
– Вроде… – передразнил Асгард. – И здесь без сомнений обойтись не можешь. Что же из тебя вырастит?
– Как будто я уже не вырос, – пробурчал Макс и стал собираться в магазин, чтобы купить чего-нибудь к чаю.
Марина читала медленно, на ходу исправляя ошибки и, временами, хмурясь.
– Тебе ещё учиться и учиться, – вынесла вердикт она и закрыла документ, сохранив изменения.
– Тебе не понравилось? – насупился Максим.
– То, как написано, нет. Сюжет интересен, но слишком много непонятного. К примеру: в начале говорится, что владыка против войны, а потом он собрал армию и напал на светлых. Не логично.
Максим посмотрел на Асгарда, надеясь, что тот ответит.
– Я здесь ни причём, – призрак развёл руки в стороны.
– Так Орти из-за тебя напал, – возмутился Максим.
– И… – Асгард жестом попросил продолжить.
– Как это ты ни причём?
Асгард, ни слова не говоря, выразительно посмотрел на Марину.
– Он хочет, чтобы ты сам объяснил этот поступок, как понимаешь, – догадалась девушка, улыбаясь.
– Ну, он сильно расстроился, что Асгард не воскрес… решил, что светлые что-то натворили и…
– Правитель, который против войны, на станет нападать по столь глупой причине, – возразила Марина.
– Но он же напал, – растерялся парень.
– Так какую ошибку ты допустил? – уточнила девушка.
– Какую? – не понял он.
– Нет. Я так не могу. Он никогда не догадается, – обратилась Марина к Асгарду. – Объясняй сам.
– Ты ввёл в заблуждение читателей. Не дал нужной информации. Если убрать эту фразу в начале, то будет непонятно, почему тёмные не нападают на светлых, раз не заключён мирный договор. Значит в чём ошибка?
Максим задумался, но не смог разобраться.
– Не понимаю, – выдал он спустя минуту.
– Утро вечера мудренее, – напомнила Марина Асгарду. – А мне домой пора. Если до воскресенья не догадаешься, помогу, – сообщила она Максиму и попрощалась.
– Ты её проводить не хочешь? – поинтересовался Асгард, когда за девушкой закрылась дверь. – Поздно ведь, а она одна домой возвращается.
Максим растерялся, но подумал, раз Марина не попросила составить ей компанию, то сама может справиться с возможными неприятностями.
– Может, лучше ты её проводишь? От меня толку точно не будет, – вздохнул Макс, понимая, что будет переживать за девушку.
– Первый и последний раз, – с недовольным видом согласился Асгард и исчез.
Максим долго думал над словами Марины и, в конце концов, пришёл к выводу, что упустил нечто важное: настоящую причину, по которой владыка решил напасть на светлых. Раз Орти так волновался за Асгарда, значит Асгард знает эту причину.
Перечитав два раза уже написанное, Максим лёг спать, надеясь, что ему приснится что-то стоящее. Но была какая-то муть про мальчишку, жившего на болоте.
Проснулся он по будильнику и, не спеша, собрался на пары. Весь день Макс находился будто в прострации и написал только половину лекций, а когда вернулся домой, сразу сел за ноутбук.
Он открыл файл, пробежался глазами по последним строчкам, и воображение нарисовало мальчика из сна, который сидел в центре огромного круга из камней, уставившись куда-то вдаль. А в болоте тонул какой-то мужик. Потом этот мужик с длинными светлыми волосами, облепленными грязью, подошёл к мальчику и представился:
– Ортисан.
Мальчик внимательно посмотрел на него.
– Ты будешь моим слугой? – спросил он без тени эмоций. – Самым верным слугой.
– Да, повелитель, – опустился Орти на одно колено.
– Тогда прими новую жизнь.
Неизвестно откуда взявшийся гейзер вытолкнул из трясины умирающего светлого.
Максим смотрел на экран широко раскрытыми глазами. Ну и привиделось же!
– Узнал что-то интересное? – спросил Асгард, появляясь из ниоткуда.
– Да как бы… – растерялся Максим, но потом всё-таки продолжил: – я понял, почему владыка пошёл тебя спасать. Он должен был вернуть тебе власть.
– Нет, – усмехнулся Асгард.
– Тогда почему? – удивился Максим.
– Он был обязан мне всем, потому добровольно взял на себя ответственность за подданных. Орти дорожил каждым, но понимал, что только я могу заменить его в полной мере, хотя и не рассчитывал на это.
– Почему? – озадачился Максим.
– Потому что я отказался оставаться при власти и ни за что бы добровольно не взял на себя эти обязательства.
– Но ты же стал владыкой, – нахмурился Максим.
– Если бы я отказался, то потерял бы всех, – мрачно отозвался Асгард.
– Как так? – не понял парень.
– Вот допишешь до того момента и узнаешь. На чём ты там остановился? – ухмыльнулся Асгард.
Довольный Асгард многообещающе посмотрел на неё, но ни слова не произнёс. Лишь, когда она отвернулась, сообщил:
– Да, сестрёнка, я тебя прекрасно знаю, даже если ты меня совсем не помнишь. И твоё игнорирование ничем тебе не поможет. Так что для тебя же лучше будет, если ты расскажешь то, что я хочу знать. Мне совсем не сложно часами тебя доставать, но, в таком случае, будет жаль твою психику. У меня всего два вопроса: что делает этот амулет, и могу ли я им пользоваться? Твоё решение?
– Хорошо, – процедила она, не замедляя шаг.
– Отлично, – потёр руки Асгард. –Так когда ты на них ответишь?
– Ну явно не здесь, – резко остановилась Марина. – И с одним условием, – повернулась она.
– С каким?
– Ты забываешь обо мне и моих близких, – сложила она руки на груди.
– Не дождёшься! Могу только пообещать никого из вас не доставать просто так.
– Вообще не доставать и не обращаться без надобности, – внесла коррективы Марина.
– Идёт! Но при необходимости буду обращаться к тебе за помощью, всегда, – добавил Асгард.
– Согласна. И ты молчишь до тех пор, пока я не разрешу тебе разговаривать.
Асгард кивнул, всем своим видом показывая, что уже молчит, и это его забавляет.
Где-то рядом раздались шум и крики. Затем из подворотни вылетели трое парней и резко остановились.
– Кто это у нас тут? – спросил ближайший.
– Оба-на, Маринка! – узнал её второй.
– Кто это? – уточнил первый.
– Соседка. Её батя крутой чел.
– Деньги гони и вали домой, а то не пропустим, – встал в позу третий.
– Костик, ты же хочешь получить благодарность от моего папули? – обратилась к соседу девушка.
Парень отошёл подальше и пожал плечами.
Марина посмотрела на призрака, тот показал, что не может разговаривать. Как, в таком случае он должен помогать?
– Я разрешаю тебе любое вмешательство, – сняла возможные ограничения девушка.
– Вот ты и попалась, родная, – усмехнулся дух.
Пока Марина размышляла над его словами, он до икоты напугал парней, постоянно толкая их и не давая встать на ноги. В результате потерпевшие уползли с грозным шипением, обещающим всяческие проклятия. Особенно старался Костик.
– Что значит «попалась»? – уточнила она.
– Ты не указала рамки. Но я сегодня добрый, мешать не буду. Цени.
– Сколько пафоса, – фыркнула Марина. – Будто ты можешь мне что-то сделать. Так вот, силёнок не хватит.
– Проверим? – со всей серьёзность поинтересовался фантом.
Марина вытащила из сумки подвеску и стала раскачивать её перед самым носом фантома.
– Эта «вещица» способна развеять любой сгусток энергии. Лучше всего уничтожает злобных духов. Хватает одного прикосновения, чтобы от достающего призрака ничего не осталось.
– Как ин-те-ре-сно, – протянул Асгард и схватил кулон.
Золотистое сияние наполнило руку и распространилось на всё тело. Девушка зажмурилась, но цепочку не отпустила. На мгновение Асгард обрёл плотность, и подвеска рассыпалась сквозь пальцы.
Марина ошарашено уставилась на призрака и медленно отошла на пару шагов назад.
– Ну и чего ты меня боишься? – как ни в чём не бывало поинтересовался он.
– Кто ты? Почему на тебя не подействовало…
– Асгард, – усмехнулся дух. – Твой младший брат из прошлой жизни. Неужели не помнишь?
– Совсем не смешно, – насупилась девушка. – Откуда ты такой взялся?
– Из Лийра: бывшего мира светлых. Сейчас там тёмные правят.
– И что ты хочешь здесь? – скрестив руки на груди скептически поинтересовалась Марина.
– Уладить жизнь моей жены. А то она совсем непутёвая стала.
– А я тут при чём? – не поняла девушка.
– Ты можешь помочь. Если захочешь, конечно.
Сказано это было таким тоном, что Марина рассмеялась, понимая нелепость ситуации. Отказаться-то ей всё равно не дадут.
– Услуга за услугу, – предложила она. – Я помогаю твоей жене, а ты мне поможешь избавиться от надоедливых поклонников.
– Ещё скажи, что я тебе мужа найти должен, – фыркнул Асгард.
– Ну если ты настаиваешь… – хитро улыбнулась Марина.
– Вот ещё! Сама найдёшь. Я тебе в няньки не нанимался.
– Какой обидчивый, – мягко произнесла девушка, едва не смеясь.
– Всё. Хватит, – отмахнулся Асгард. – Завтра познакомлю, – закончил он и исчез.
Марина застыла в растерянности. Какой-то странный дух ей попался: мало того, что на него не подействовал амулет, так он ещё ведёт себя как ненормальный. И вообще, что он такое? Младший брат – придумал тоже.
Глава шестая
На большой перемене возле столовой Марина увидела забавного парня, который вертел головой, словно искал кого-то, кто только что был рядом. Его светлые волосы торчали во все стороны, будто он забыл причесаться, да и рубашка выглядела слегка помятой.
Девушка улыбнулась и прошла бы мимо, если бы над ухом не раздался шёпот:
– Знакомься: в теле этого недоразумения душа моей жены.
Марина остановилась и поймала растерянный взгляд серых глаз.
– Привет, – поздоровалась она. – Ты что-то потерял?
– А? Нет-нет, н-ничего, – слегка заикаясь ответил он.
– Асгард просил тебе помочь. У тебя какие-то проблемы?
– Ты знаешь Асгарда? – удивился парень.
– Вчера познакомились, – хмыкнула Марина.
– Я думал, он плод моего больного воображения.
– Призрак? – уточнила она.
– Какой призрак? Асгард? Не-е.
– А кто же он? – не поняла девушка.
– Фантом главного героя. И на самом деле его не существует, – важно изрёк парень. – Кто тебе про него рассказал?
– Да сам явился к моей подруге, напугал её. Пришлось с ним разбираться, – как ни в чём не бывало ответила Марина.
– Серьёзно? Не шутишь? Он действительно существует?
– Почему ты в этом сомневаешься?
– Я его не видел воочию и не слышал, думал – воображение разыгралось…
– А теперь получил подтверждение того, что он реален, – продолжила Марина и, улыбнувшись, поинтересовалась: – истерик не будет?
– К-как-нибудь переживу, – заверил парень.
– Марина, – протянула она руку.
– М-максим. – Он скрепил знакомство рукопожатием.
– Неужели ты так разнервничался, что стал заикаться? – по-доброму усмехнулась девушка.
– Нет, ну, бывает. – Максим потёр нос тыльной стороной ладони. – Так ты, это, из-за Асгарда подошла?
– Он умеет заинтересовывать. Сказал, что я его старшая сестра. Представляешь? – улыбнулась Марина.
– Релея? Так ему виднее. На момент истории она, вроде как, мертва, – вздохнул Максим. – А мне вот, он отказывается говорить, кем я был.
– Ничего. Мы его заставим всё рассказать.
– Его-то заставишь, – пробубнил парень.
– Слушай, Макс. Почему бы тебе не научится общаться с ним на равных? Для начала запомни: он никогда не причинит тебе вред, потому перестань его бояться. И уверенность в себе развивай, а то выглядишь, как побитый щенок. Ты же мужчина, будущий. Заниматься какими-нибудь единоборствами не пробовал?
– Да как-то не получалось, – ответил Максим и тут же поправился: – не до того было.
– Как же ты в армии собираешься служить? За себя-то постоять не сможешь.
– То, что я худой, не означает – слабый, – расправил плечи Максим.
– Другое дело. Теперь хоть на парня похож. Так что вперёд и с песней, – указала она на двери в столовую и, не дожидаясь его, вошла первой.
Максим поставил поднос напротив Марины и уселся на скамью.
– Что? – подняла голову девушка.
– Я тут подумал… если мы дальше общаться будем, то все посчитают, что у нас роман.
– Роман? У нас… Предлагаешь мне соавторство? – удивлённо спросила Марина, а потом улыбнулась.
Ей не было никакого дела до слухов, а парень представлялся младшим братом, которому требовалось незаметно вправить мозги. Работа предстояла немалая, но интересная.
– А? Ну… нет, – растерялся Макс, но справился с собой и спросил: – ты действительно хочешь стать моим соавтором?
– Почему бы нет, – пожала плечами Марина и вернулась к еде. Максим какое-то время смотрел на неё, а потом взялся за поглощение пищи.
Девушка закончила раньше и поднялась, чтобы уйти, а он не смел её задерживать. Только провожал взглядом. За ней бегали многие парни, и мало кого она удостоила вниманием. Поэтому было непонятно: играет она с ним, или ждёт от него каких-то действий; и зачем ей это надо? История Асгарда её почти не заинтересовала, но почему Асгард решил, что ему нужна помощь, и в чём эта помощь заключается? Вот вечером Максим у него и спросил:
– Почему ты сказал Марине, что мне требуется помощь?
– Неужели ты думал, что я буду с кем-то сговариваться за твоей спиной? – нахмурился призрак.
– Я задал совсем другой вопрос, – напомнил Максим.
– Да ты на себя посмотри! Разве можно ходить в этом? – Асгард небрежно махнул рукой в сторону костюма, не оглядываясь, но вышло, будто он показал на сваленную горкой одежду в углу комнаты.
– Ну я же не виноват, что времени не было постирать, – пожал плечами Максим. – К тому же я грязные вещи не ношу, – добавил он.
– Много пользы… – пробубнил Асгард.
– Так на какую помощь ты намекал? – уточнил студент.
– Не намекал, а говорил прямым текстом… про тебя самого. Разве можно жить с такой самооценкой?
– И что с моей самооценкой не так? – скрестил руки парень.
– Её, вообще, нет. Что с тобой станется в дальнейшем? Напишешь одну книгу и умрёшь непрославленным гением? Или, быть может, уйдёшь в монастырь и примешься переписывать вашу библию?
– Ты это о чём? – растерялся Максим. Раньше Асгард не выглядел таким расстроенным.
– Забудь… как всегда, – раздражённо махнул рукой призрак и отвернулся.
– И с чего ты, вообще, взял, что у меня нет самооценки?
– По твоему поведению с другими вижу, – отозвался Асгард не поворачивая голову.
– Так ты следил за мной? – возмутился Максим, но, не видя никакой реакции Асгарда, добавил: – спасибо за заботу, но это лишнее. Сам со всем справлюсь.
– Справится он… с такими ошибками…
– С какими ошибками? – насторожился Максим.
– Со всеми вместе взятыми. Ладно. Прибирайся, а я Марину приглашу. Она, как раз, попробует тебе всё объяснить.
Максим не успел и рта раскрыть, как Асгард исчез. Ведь приведёт же девушку! А тут уборки на неделю…
Как только он затолкал разбросанные вещи в шкаф, вернулся Асгард.
– Другое дело, – похвалил фантом, оставшись за спиной Максима.
– Ты это специально сказал, чтобы я прибрался, да? – прищурился парень, повернувшись.
– Она уже идёт. Скоро будет, – как ни в чём не бывало продолжил призрак.
– Зачем? – озадачился Максим.
– Почитать хотела твою писанину. Ты предложил ей стать соавтором?
– Ну да, вроде.
– Вроде… – передразнил Асгард. – И здесь без сомнений обойтись не можешь. Что же из тебя вырастит?
– Как будто я уже не вырос, – пробурчал Макс и стал собираться в магазин, чтобы купить чего-нибудь к чаю.
Марина читала медленно, на ходу исправляя ошибки и, временами, хмурясь.
– Тебе ещё учиться и учиться, – вынесла вердикт она и закрыла документ, сохранив изменения.
– Тебе не понравилось? – насупился Максим.
– То, как написано, нет. Сюжет интересен, но слишком много непонятного. К примеру: в начале говорится, что владыка против войны, а потом он собрал армию и напал на светлых. Не логично.
Максим посмотрел на Асгарда, надеясь, что тот ответит.
– Я здесь ни причём, – призрак развёл руки в стороны.
– Так Орти из-за тебя напал, – возмутился Максим.
– И… – Асгард жестом попросил продолжить.
– Как это ты ни причём?
Асгард, ни слова не говоря, выразительно посмотрел на Марину.
– Он хочет, чтобы ты сам объяснил этот поступок, как понимаешь, – догадалась девушка, улыбаясь.
– Ну, он сильно расстроился, что Асгард не воскрес… решил, что светлые что-то натворили и…
– Правитель, который против войны, на станет нападать по столь глупой причине, – возразила Марина.
– Но он же напал, – растерялся парень.
– Так какую ошибку ты допустил? – уточнила девушка.
– Какую? – не понял он.
– Нет. Я так не могу. Он никогда не догадается, – обратилась Марина к Асгарду. – Объясняй сам.
– Ты ввёл в заблуждение читателей. Не дал нужной информации. Если убрать эту фразу в начале, то будет непонятно, почему тёмные не нападают на светлых, раз не заключён мирный договор. Значит в чём ошибка?
Максим задумался, но не смог разобраться.
– Не понимаю, – выдал он спустя минуту.
– Утро вечера мудренее, – напомнила Марина Асгарду. – А мне домой пора. Если до воскресенья не догадаешься, помогу, – сообщила она Максиму и попрощалась.
– Ты её проводить не хочешь? – поинтересовался Асгард, когда за девушкой закрылась дверь. – Поздно ведь, а она одна домой возвращается.
Максим растерялся, но подумал, раз Марина не попросила составить ей компанию, то сама может справиться с возможными неприятностями.
– Может, лучше ты её проводишь? От меня толку точно не будет, – вздохнул Макс, понимая, что будет переживать за девушку.
– Первый и последний раз, – с недовольным видом согласился Асгард и исчез.
Максим долго думал над словами Марины и, в конце концов, пришёл к выводу, что упустил нечто важное: настоящую причину, по которой владыка решил напасть на светлых. Раз Орти так волновался за Асгарда, значит Асгард знает эту причину.
Перечитав два раза уже написанное, Максим лёг спать, надеясь, что ему приснится что-то стоящее. Но была какая-то муть про мальчишку, жившего на болоте.
Проснулся он по будильнику и, не спеша, собрался на пары. Весь день Макс находился будто в прострации и написал только половину лекций, а когда вернулся домой, сразу сел за ноутбук.
Он открыл файл, пробежался глазами по последним строчкам, и воображение нарисовало мальчика из сна, который сидел в центре огромного круга из камней, уставившись куда-то вдаль. А в болоте тонул какой-то мужик. Потом этот мужик с длинными светлыми волосами, облепленными грязью, подошёл к мальчику и представился:
– Ортисан.
Мальчик внимательно посмотрел на него.
– Ты будешь моим слугой? – спросил он без тени эмоций. – Самым верным слугой.
– Да, повелитель, – опустился Орти на одно колено.
– Тогда прими новую жизнь.
Неизвестно откуда взявшийся гейзер вытолкнул из трясины умирающего светлого.
Максим смотрел на экран широко раскрытыми глазами. Ну и привиделось же!
– Узнал что-то интересное? – спросил Асгард, появляясь из ниоткуда.
– Да как бы… – растерялся Максим, но потом всё-таки продолжил: – я понял, почему владыка пошёл тебя спасать. Он должен был вернуть тебе власть.
– Нет, – усмехнулся Асгард.
– Тогда почему? – удивился Максим.
– Он был обязан мне всем, потому добровольно взял на себя ответственность за подданных. Орти дорожил каждым, но понимал, что только я могу заменить его в полной мере, хотя и не рассчитывал на это.
– Почему? – озадачился Максим.
– Потому что я отказался оставаться при власти и ни за что бы добровольно не взял на себя эти обязательства.
– Но ты же стал владыкой, – нахмурился Максим.
– Если бы я отказался, то потерял бы всех, – мрачно отозвался Асгард.
– Как так? – не понял парень.
– Вот допишешь до того момента и узнаешь. На чём ты там остановился? – ухмыльнулся Асгард.
