- Разрешите? – как мог, вежливо, поинтересовался я. Светлый лишь отстраненно кивнул, а темный метнул на меня быстрый взгляд и вновь стал безучастным. Я предпочел проигнорировать произошедшее и заняться трапезой. Еда оказалась вполне сносной, хотя и пресной.
- Если вы решили просверлить меня взглядами, то ничего не выйдет, - как бы, между прочим, выдал я, покончив с первым. Не люблю, когда меня настолько открыто и оценивающе рассматривают. Так же и подавиться можно.
- Хочешь заработать? – взял инициативу в свои руки темный.
- Смотря как, - качнул головой я. В принципе, у меня было достаточно денег, но отказываться от дополнительного дохода было не в моих правилах.
- Мы охотимся на одно чрезвычайно опасное существо, и нам не помещает помощь, - подал голос светлый. Я даже удивленно вскинул бровь. Это что же за тварь должна быть, что бы «Великий» светлый маг стал работать хотя бы с одним из нас. Видимо, что-то все же отразилось у меня на лице.
- Это дракон, - едва слышно прошептал темный. Я аж присвистнул, хотя уже не один раз давал себе зарок ничему не удивляться. Об этих поистине мифических существах ходило множество легенд. Но никто не видел живого дракона уже порядка восьмисот лет. В принципе, не мудрено. Пару тысячелетий назад была открыта тотальная охота на этих поистине невероятных и очень ценных порождений магии.
- Насколько я знаю, никакая магия не может навредить дракону, - взяв эмоции под контроль, небрежно уронил я.
- Это всего лишь сказки, - фыркнул светлый. Да уж, высокомерия этим выскочкам не занимать. И это, похоже, не изменится никогда. Сколько бы ошибок и глупостей не совершили светлые маги, они будут считать себя выше всех остальных.
- Дракон обитает в пещере, потому можно использовать не только магию, но и окружение, - выдал более полезную информацию темный. Я же лишь кивнул. Действительно, вряд ли «ящерица» будет сидеть смирно, пока ее будут убивать. Теперь становилось более понятно, зачем этим двоим, понадобился я. Им попросту не хватало кого-то на роль приманки. И, все же, кое-какие сомнения оставались, но о них я предпочел умолчать.
- Нужно несколько дней подготовиться и я с вами, - сыграл на дурачка я. При моем согласии, маги как-то странно переглянулись. Это действо упало в копилку моих подозрений.
- Встречаемся через два дня здесь же, - обронил светлый, прежде чем покинуть нашу компанию. Темный тоже, засуетился и убежал. Это выглядело откровенно странно. Не в правилах моей братии проявлять свои эмоции настолько открыто. Я крепко задумался, пытаясь расставить все на свои места, но какая-то важная частичка все время ускользала от моего внимания. Я всегда был не силен в решении ребусов, но оставаться в неведенье до самого конца, было опасно и неимоверно глупо.
- Какие люди в нашем захолустье! Неужели, сам Дункель соизволил почтить эти гиблые места своим присутствием! – раздался у меня за спиной слегка хрипловатый голос, а затем меня крепко хлопнули по спине. Такого хамства я не стерпел, потому не прошенную гостью резко притянуло к соседней лавке и намертво связало магическими путами. Если бы я вовремя не понял кто передо мной, то хамка бы лишилась здоровья, а, возможно, и жизни.
- Ну, не при всем же честном народе, - ехидно возмутилась Тиара, безуспешно пытаясь освободиться. Впрочем, она не выглядела напуганной или хоть чуть недовольной ситуацией.
С этой поистине феноменальной особой я познакомился в очень светлые для себя времена. Тогда мне везло просто безмерно, заказы лились рекой, а деньги жгли карманы. Не смотря на принадлежность к слабому полу, она считалась лучшей охотницей за головами во всех восточных землях. В меру привлекательная, гибкая и крайне коварная, Тиара умудрялась справляться даже с матерыми вояками. При этом проворачивала все свои заказы тихо и практически незаметно. Данные качества и возвысили ее над всеми коллегами.
Знакомство наше произошло довольно чудным образом. Девушка получила заказ на очень редкое темное зелье и решила украсть его у меня. Естественно, что само зелье получить ей не удалось, но и из моих сетей Тиара ускользнула. Это здорово распалило мой азарт, потому я принялся усиленно охотиться за наглой воровкой. В итоге, мне удалось поймать девушку. Вот так мы и сдружились, да и не только. Особенно меня позабавило, когда после бурной ночи Тиара исчезла, оставив записку и все же украв так необходимое ей зелье. Больше, до этого момента, наши пути не пересекались.
- И зачем ты выслеживаешь меня? – поинтересовался я, развеивая путы. В случайность нашей встречи я, естественно, не верил.
- Есть разговор, только давай найдем более приличное заведение. Никогда не думала, что ты предпочитаешь такие гадюшники, - усмехнулась охотница, одним плавным и очень грациозным движением принимая вертикальное положение. Я лишь кивнул, поднимаясь на ноги. Если честно, то сейчас меня больше занимали встреченные маги, чем старая знакомая.
Нашим пристанищем стало неприметное, но ухоженное питейное заведение, которое так удачно затерялось в трущобах. Судя по улыбке молоденькой разносчицы и пустоте столиков, клиенты здесь бывали не часто.
- Четыре кувшина вина и полкруга сыра, - плюхнувшись на лавку, заказала Тиара, при этом движением опытной фокусницы выложила деньги на стол. Судя по блеску в глазах разносчицы, сумма была куда больше необходимой, но моя спутница сделала вид, что не заметила этого.
Это была хорошая демонстрация. С одной стороны, я прекрасно понимал, что такое показушничество было специально для меня. С другой же, я прекрасно помнил насколько хитра Тиара. Но главное, она изобретательна. К тому же, девушке было от меня что-то нужно. Вряд ли бы она искала меня просто так. Вот только и я был уже давно не тот наивный юноша, которого она повстречала в прошлый раз. Но легкий азарт все же имел место. Не часто встретишь такого искусного оппонента.
- Тебе выпить не с кем? – хмыкнул я, чем вызвал хрипловатый смешок.
- А может, я просто не могу забыть тот день, когда побывала в объятиях самого посланника смерти, - с нескрываемой иронией выдала охотница. Ее поведение могло бы обмануть кого угодно, но холод и какая-то сосредоточенность во взгляде не давали поверить в искренность моей собеседницы.
- Тиара, что тебе нужно? – спокойно поинтересовался я, когда нам принесли заказ. Девушка отвела глаза, а затем, сорвала сургуч с одного из кувшинов и отхлебнула прямо из горла. Я не торопился притрагиваться к напитку. Интуиция настойчиво твердила, что здесь все далеко не так просто.
- В этом селении твориться, что-то неладное, - тихо заговорила охотница, так и не поднимая глаз.
- Ты про пещеру с драконом? – скептически хмыкнул я, все же взяв один из кувшинов. Пить я не собирался, но поддержать хотя бы видимость вежливости стоило.
- Да какой дракон? Ты не понимаешь, в той пещере живет истинное зло. Много кто пытался его изгнать, но почти все погибли или же присягнули ему на верность, - качнула головой Тиара, в очередной раз приложившись к кувшину и закусив сыром.
- Интересно, - протянул я, переваривая услышанное. При этом я сверлил взглядом охотницу, давая понять, что на столь поверхностное объяснение не куплюсь. К тому же, меня сильно смущали ее плавные и даже слегка ленивые движения. Словно она стремилась рассеять мое внимание.
- Ты прав, я здесь не просто так. По слухам, в той пещере храниться один из нуатов.
- Теперь понятно, - усмехнулся я, хотя так и не поверил в ее искренность. Одно дело рисковать ради такой ценной вещицы и совсем другое просить помощи у темного мага. Здесь, скорее всего, скрывалась какая-то тайна, разгадывать которую я не желал.
Нуатами называли крайне редкие драгоценные камни. Никто не знал, откуда взялся данный минерал. Внутри любого из нуатов словно бы клубилась первозданная тьма. Для алхимии данный минерал не представлял ценности, но вот для магов, особенно темных, и ювелиров был в несколько раз дороже самых редких минералов. Любой из этих камней стоил целое состояние, в которое входило родовое гнездо и безбедная разгульная жизнь. К тому же, при специальной обработке нуат становился артефактом, который мог подчинить и привязать к владельцу практически любое порождение тьмы. От самых безобидных, до чертовски опасных.
- Значит, ты решила поживиться? Сомневаюсь, что данный камешек нужен тебе в качестве артефакта.
- Да, ты прав, но мне нужна помощь. Одна я не достану его из пещеры. Магия, это далеко не моя сильная сторона.
- А почему ты думаешь, что я не хочу забрать нуат себе? – прищурился я, рассматривая эту авантюристку. Сейчас она не врала, но и говорила далеко не всю правду.
- У тебя была куча шансов, чтобы хорошо устроиться. Сам же говорил. Но ты выбрал борьбу с созданиями тьмы, - улыбнулась Тиара. В целом, она была права. Да и иметь при себе темное создание было опасно. Бывали случаи, когда через длительное время нуат терял свои свойства. И тогда уже свободное порождение темной магии начинало охотиться за прежним хозяином.
- Что ж, хорошо. Мне тоже понадобится помощь. Уверен, ты знаешь, что со мной пойдут два мага. Они, скорее всего, попытаются убить меня, по возвращении. А после тяжелого боя мне будет не до защиты своей тушки, - степенно выдал я, взвешивая каждое слово. Игра в доверие, как учил меня Мастер. Главное в такой игре было понимать, кто пешка, а кто игрок.
- Я помогу убить твоих спутников. Ты же отдаешь мне нуат и забираешь себе все драгоценности, которые сможешь найти, - кивнула охотница. В ее глазах заплясали опасные искорки легкого безумия. Я же только усмехнулся, скрывая это за глотком вина. Тиара сглупила, банально попавшись на абсолютно глупую уловку.
- Уж очень ты хорошо осведомлена о том, что находиться в пещере, - насмешливо приподнял бровь я. Не давая ей проанализировать все уже сказанное.
- У каждого, свои таланты, - ответила мне Тиара, скопировав выражение лица. Это только укрепило мои подозрения, но для активных действий еще было не время.
На этом мы закончили обсуждать дела, и перешли на более легкие и приятные темы. Охотница очень активно рассказывала о своей жизни, я же, по устоявшемуся обычаю ограничивался лишь короткими фразами. Поглощая сыр и вино, которые расторопно подносила нам разносчица, мы совершенно потеряли счет времени. На какое-то время я забыл обо всех своих заботах, просто наслаждаясь происходящим. Только когда на селение опустились сумерки, мы покинули гостеприимное заведение. Уже нетвердо стоящая на ногах Тиара потащила меня в свою обитель. Все мои возражения прерывались горячими поцелуями. Так что шли мы очень долго. К тому же ночные улицы и крайне редко попадающиеся светильники только способствовали таком передвижению. Казалось, что с наступлением темноты селение окончательно вымерло, даже окна домов были темны и, словно, мертвы. Хотя, мне ли жаловаться на тьму?
А ночью, прерывая сладкий сон, моего горла коснулось нечто холодное, металлическое и определенно острое.
- Значит, ты все же получила заказ, - усмехнулся я, спокойно продолжая прижимать к себе обнаженную девушку. Я прекрасно чувствовал все ее движения и сформировал едва заметную защиту. Благо, в темноте видели далеко не все, потому упругость щита, Тиара списала на твердость моей кожи. Я же прекрасно видел внутреннюю борьбу моей предполагаемой убийцы, которая с лихвой отражалась на ее лица.
- Да, за тебя дают хорошую цену, - глухо отозвалась охотница, продолжая держать нож у моего горла. Наивная, даже спустя столько лет и историю нашего знакомства Тиара продолжала меня недооценивать.
- Если хотела убить, то не стоило давать мне столько времени, - усмехнулся я. Хотя, по сути, это я дал охотнице предостаточно времени, что бы себя прирезать, но ей об этом знать не стоило. Тиара сдавленно пискнула, когда мрак вокруг нас сгустился и стал похож на желе. Я же без проблем отобрал нож у застывшей охотницы, а затем подмял девушку под себя. Тут же наваждение рассеялось и ночная тьма, стала самой обычной.
- Почему я еще жива? – напряженно поинтересовалась охотница, даже не пытаясь сопротивляться. Видимо, она уже смирилась со своей смертью.
- Жаль убивать такую красоту, - буквально промурлыкал я на ухо девушке, проведя рукой по изгибам ее тела. Магия вплеталась в мой голос, обволакивая разум и лишая ее воли. Это был мой самый нелюбимый раздел магии, но в таких случаях он был просто необходим. Вообще, с магией разума у меня всегда были сложности, хотя, как в темном маге, эти способности должны были открыться самыми первыми, но, увы.
- Ты прощаешь меня? – почти простонала Тиара, поддаваясь моим чарам и распаляясь еще больше. Ее разум не имел собственной защиты, а амулеты были сброшены вместе с одеждой. Именно это и сыграло в мою пользу.
- Это мы еще посмотрим, - ухмыльнулся я, заглядывая ей в глаза. Они лихорадочно поблескивали в свете практически полной луны, которая робко заглядывала в наше окно, становясь невольным свидетелем всего происходящего.
Утро началось, как обычно с рассветом. За столько лет мой организм привык всегда пробуждаться с первыми лучами солнца. Данную привычку я относил скорее к удобным, нежели к жизненно необходимым. Осторожно, чтобы не потревожить сладко спящую девушку, выскользнув из постели, я принялся собирать разбросанную вчера одежду. Наколдовав черную розу, я осторожно положил ее на подушку и поспешил удалиться. Уверен, что после того, как Тиара придет в норму, то осыплет меня не самыми приятными словами. Портить же настроение с самого утра, не было никакого желания. К тому же, хотелось отомстить за то издевательское письмо, которое я обнаружил много лет назад, так же проснувшись в одиночестве.
Селение встретило меня утренней суетой и гамом. От всей этой какофонии я поморщился, но покрепче перехватил свою поклажу и отправился на поиски ближайшего базара. Мне не столько нужно было что-то купить, сколько хотелось посмотреть на товары. Обычно в маленьких селениях находились очень ценные вещи, которые обыватели продавали, как мусор. В моем случае, это было очень выгодно. Народ мельтешил перед глазами, переговариваясь между собой. Все это жутко дезориентировало, но я терпеливо шел вперед.
- Магические обереги, амулеты! – горланил какой-то малец, носясь по базарной площади. Я хмыкнул, а затем щелкнул пальцами. Темные силки опутали глашатая и подтянули ко мне.
- Веди, - приказал я. Мальчишка, дрожа от страха, поплелся куда-то к самой окраине базарной площади. Там за убогим, покосившимся прилавком, сидела молодая девушка. Увидев нас, она подскочила со своего места, но подходить не спешила. Одного взгляда на нее было достаточно, что бы понять, что передо мной не обычная торговка.
- Отпусти мальчика, темный, - с презрением, выплюнула девушка.
- Чародейка и торгует. Неужто «свет» настолько обмельчал, что снизошел до обычных житейских занятий, - усмехнулся в ответ я. Нужно было выиграть время, потому что я видел на ней плетения, которые сильно меня смущали.
- Убирайся, пока цел, - процедило это чудо. Такая воинственность еще больше меня раззадорила.
- Тебя изгнали. Что же ты такого сделала, что тебя подвергли забвению и отлучили от вашего великого конклава? – заинтересовался я, видя, как в глазах девушки вскипает ненависть. Да, это был удар в самое сердце, и я нанес его без колебаний, понимая, что делаю.
- Если вы решили просверлить меня взглядами, то ничего не выйдет, - как бы, между прочим, выдал я, покончив с первым. Не люблю, когда меня настолько открыто и оценивающе рассматривают. Так же и подавиться можно.
- Хочешь заработать? – взял инициативу в свои руки темный.
- Смотря как, - качнул головой я. В принципе, у меня было достаточно денег, но отказываться от дополнительного дохода было не в моих правилах.
- Мы охотимся на одно чрезвычайно опасное существо, и нам не помещает помощь, - подал голос светлый. Я даже удивленно вскинул бровь. Это что же за тварь должна быть, что бы «Великий» светлый маг стал работать хотя бы с одним из нас. Видимо, что-то все же отразилось у меня на лице.
- Это дракон, - едва слышно прошептал темный. Я аж присвистнул, хотя уже не один раз давал себе зарок ничему не удивляться. Об этих поистине мифических существах ходило множество легенд. Но никто не видел живого дракона уже порядка восьмисот лет. В принципе, не мудрено. Пару тысячелетий назад была открыта тотальная охота на этих поистине невероятных и очень ценных порождений магии.
- Насколько я знаю, никакая магия не может навредить дракону, - взяв эмоции под контроль, небрежно уронил я.
- Это всего лишь сказки, - фыркнул светлый. Да уж, высокомерия этим выскочкам не занимать. И это, похоже, не изменится никогда. Сколько бы ошибок и глупостей не совершили светлые маги, они будут считать себя выше всех остальных.
- Дракон обитает в пещере, потому можно использовать не только магию, но и окружение, - выдал более полезную информацию темный. Я же лишь кивнул. Действительно, вряд ли «ящерица» будет сидеть смирно, пока ее будут убивать. Теперь становилось более понятно, зачем этим двоим, понадобился я. Им попросту не хватало кого-то на роль приманки. И, все же, кое-какие сомнения оставались, но о них я предпочел умолчать.
- Нужно несколько дней подготовиться и я с вами, - сыграл на дурачка я. При моем согласии, маги как-то странно переглянулись. Это действо упало в копилку моих подозрений.
- Встречаемся через два дня здесь же, - обронил светлый, прежде чем покинуть нашу компанию. Темный тоже, засуетился и убежал. Это выглядело откровенно странно. Не в правилах моей братии проявлять свои эмоции настолько открыто. Я крепко задумался, пытаясь расставить все на свои места, но какая-то важная частичка все время ускользала от моего внимания. Я всегда был не силен в решении ребусов, но оставаться в неведенье до самого конца, было опасно и неимоверно глупо.
- Какие люди в нашем захолустье! Неужели, сам Дункель соизволил почтить эти гиблые места своим присутствием! – раздался у меня за спиной слегка хрипловатый голос, а затем меня крепко хлопнули по спине. Такого хамства я не стерпел, потому не прошенную гостью резко притянуло к соседней лавке и намертво связало магическими путами. Если бы я вовремя не понял кто передо мной, то хамка бы лишилась здоровья, а, возможно, и жизни.
- Ну, не при всем же честном народе, - ехидно возмутилась Тиара, безуспешно пытаясь освободиться. Впрочем, она не выглядела напуганной или хоть чуть недовольной ситуацией.
С этой поистине феноменальной особой я познакомился в очень светлые для себя времена. Тогда мне везло просто безмерно, заказы лились рекой, а деньги жгли карманы. Не смотря на принадлежность к слабому полу, она считалась лучшей охотницей за головами во всех восточных землях. В меру привлекательная, гибкая и крайне коварная, Тиара умудрялась справляться даже с матерыми вояками. При этом проворачивала все свои заказы тихо и практически незаметно. Данные качества и возвысили ее над всеми коллегами.
Знакомство наше произошло довольно чудным образом. Девушка получила заказ на очень редкое темное зелье и решила украсть его у меня. Естественно, что само зелье получить ей не удалось, но и из моих сетей Тиара ускользнула. Это здорово распалило мой азарт, потому я принялся усиленно охотиться за наглой воровкой. В итоге, мне удалось поймать девушку. Вот так мы и сдружились, да и не только. Особенно меня позабавило, когда после бурной ночи Тиара исчезла, оставив записку и все же украв так необходимое ей зелье. Больше, до этого момента, наши пути не пересекались.
- И зачем ты выслеживаешь меня? – поинтересовался я, развеивая путы. В случайность нашей встречи я, естественно, не верил.
- Есть разговор, только давай найдем более приличное заведение. Никогда не думала, что ты предпочитаешь такие гадюшники, - усмехнулась охотница, одним плавным и очень грациозным движением принимая вертикальное положение. Я лишь кивнул, поднимаясь на ноги. Если честно, то сейчас меня больше занимали встреченные маги, чем старая знакомая.
Нашим пристанищем стало неприметное, но ухоженное питейное заведение, которое так удачно затерялось в трущобах. Судя по улыбке молоденькой разносчицы и пустоте столиков, клиенты здесь бывали не часто.
- Четыре кувшина вина и полкруга сыра, - плюхнувшись на лавку, заказала Тиара, при этом движением опытной фокусницы выложила деньги на стол. Судя по блеску в глазах разносчицы, сумма была куда больше необходимой, но моя спутница сделала вид, что не заметила этого.
Это была хорошая демонстрация. С одной стороны, я прекрасно понимал, что такое показушничество было специально для меня. С другой же, я прекрасно помнил насколько хитра Тиара. Но главное, она изобретательна. К тому же, девушке было от меня что-то нужно. Вряд ли бы она искала меня просто так. Вот только и я был уже давно не тот наивный юноша, которого она повстречала в прошлый раз. Но легкий азарт все же имел место. Не часто встретишь такого искусного оппонента.
- Тебе выпить не с кем? – хмыкнул я, чем вызвал хрипловатый смешок.
- А может, я просто не могу забыть тот день, когда побывала в объятиях самого посланника смерти, - с нескрываемой иронией выдала охотница. Ее поведение могло бы обмануть кого угодно, но холод и какая-то сосредоточенность во взгляде не давали поверить в искренность моей собеседницы.
- Тиара, что тебе нужно? – спокойно поинтересовался я, когда нам принесли заказ. Девушка отвела глаза, а затем, сорвала сургуч с одного из кувшинов и отхлебнула прямо из горла. Я не торопился притрагиваться к напитку. Интуиция настойчиво твердила, что здесь все далеко не так просто.
- В этом селении твориться, что-то неладное, - тихо заговорила охотница, так и не поднимая глаз.
- Ты про пещеру с драконом? – скептически хмыкнул я, все же взяв один из кувшинов. Пить я не собирался, но поддержать хотя бы видимость вежливости стоило.
- Да какой дракон? Ты не понимаешь, в той пещере живет истинное зло. Много кто пытался его изгнать, но почти все погибли или же присягнули ему на верность, - качнула головой Тиара, в очередной раз приложившись к кувшину и закусив сыром.
- Интересно, - протянул я, переваривая услышанное. При этом я сверлил взглядом охотницу, давая понять, что на столь поверхностное объяснение не куплюсь. К тому же, меня сильно смущали ее плавные и даже слегка ленивые движения. Словно она стремилась рассеять мое внимание.
- Ты прав, я здесь не просто так. По слухам, в той пещере храниться один из нуатов.
- Теперь понятно, - усмехнулся я, хотя так и не поверил в ее искренность. Одно дело рисковать ради такой ценной вещицы и совсем другое просить помощи у темного мага. Здесь, скорее всего, скрывалась какая-то тайна, разгадывать которую я не желал.
Нуатами называли крайне редкие драгоценные камни. Никто не знал, откуда взялся данный минерал. Внутри любого из нуатов словно бы клубилась первозданная тьма. Для алхимии данный минерал не представлял ценности, но вот для магов, особенно темных, и ювелиров был в несколько раз дороже самых редких минералов. Любой из этих камней стоил целое состояние, в которое входило родовое гнездо и безбедная разгульная жизнь. К тому же, при специальной обработке нуат становился артефактом, который мог подчинить и привязать к владельцу практически любое порождение тьмы. От самых безобидных, до чертовски опасных.
- Значит, ты решила поживиться? Сомневаюсь, что данный камешек нужен тебе в качестве артефакта.
- Да, ты прав, но мне нужна помощь. Одна я не достану его из пещеры. Магия, это далеко не моя сильная сторона.
- А почему ты думаешь, что я не хочу забрать нуат себе? – прищурился я, рассматривая эту авантюристку. Сейчас она не врала, но и говорила далеко не всю правду.
- У тебя была куча шансов, чтобы хорошо устроиться. Сам же говорил. Но ты выбрал борьбу с созданиями тьмы, - улыбнулась Тиара. В целом, она была права. Да и иметь при себе темное создание было опасно. Бывали случаи, когда через длительное время нуат терял свои свойства. И тогда уже свободное порождение темной магии начинало охотиться за прежним хозяином.
- Что ж, хорошо. Мне тоже понадобится помощь. Уверен, ты знаешь, что со мной пойдут два мага. Они, скорее всего, попытаются убить меня, по возвращении. А после тяжелого боя мне будет не до защиты своей тушки, - степенно выдал я, взвешивая каждое слово. Игра в доверие, как учил меня Мастер. Главное в такой игре было понимать, кто пешка, а кто игрок.
- Я помогу убить твоих спутников. Ты же отдаешь мне нуат и забираешь себе все драгоценности, которые сможешь найти, - кивнула охотница. В ее глазах заплясали опасные искорки легкого безумия. Я же только усмехнулся, скрывая это за глотком вина. Тиара сглупила, банально попавшись на абсолютно глупую уловку.
- Уж очень ты хорошо осведомлена о том, что находиться в пещере, - насмешливо приподнял бровь я. Не давая ей проанализировать все уже сказанное.
- У каждого, свои таланты, - ответила мне Тиара, скопировав выражение лица. Это только укрепило мои подозрения, но для активных действий еще было не время.
На этом мы закончили обсуждать дела, и перешли на более легкие и приятные темы. Охотница очень активно рассказывала о своей жизни, я же, по устоявшемуся обычаю ограничивался лишь короткими фразами. Поглощая сыр и вино, которые расторопно подносила нам разносчица, мы совершенно потеряли счет времени. На какое-то время я забыл обо всех своих заботах, просто наслаждаясь происходящим. Только когда на селение опустились сумерки, мы покинули гостеприимное заведение. Уже нетвердо стоящая на ногах Тиара потащила меня в свою обитель. Все мои возражения прерывались горячими поцелуями. Так что шли мы очень долго. К тому же ночные улицы и крайне редко попадающиеся светильники только способствовали таком передвижению. Казалось, что с наступлением темноты селение окончательно вымерло, даже окна домов были темны и, словно, мертвы. Хотя, мне ли жаловаться на тьму?
А ночью, прерывая сладкий сон, моего горла коснулось нечто холодное, металлическое и определенно острое.
- Значит, ты все же получила заказ, - усмехнулся я, спокойно продолжая прижимать к себе обнаженную девушку. Я прекрасно чувствовал все ее движения и сформировал едва заметную защиту. Благо, в темноте видели далеко не все, потому упругость щита, Тиара списала на твердость моей кожи. Я же прекрасно видел внутреннюю борьбу моей предполагаемой убийцы, которая с лихвой отражалась на ее лица.
- Да, за тебя дают хорошую цену, - глухо отозвалась охотница, продолжая держать нож у моего горла. Наивная, даже спустя столько лет и историю нашего знакомства Тиара продолжала меня недооценивать.
- Если хотела убить, то не стоило давать мне столько времени, - усмехнулся я. Хотя, по сути, это я дал охотнице предостаточно времени, что бы себя прирезать, но ей об этом знать не стоило. Тиара сдавленно пискнула, когда мрак вокруг нас сгустился и стал похож на желе. Я же без проблем отобрал нож у застывшей охотницы, а затем подмял девушку под себя. Тут же наваждение рассеялось и ночная тьма, стала самой обычной.
- Почему я еще жива? – напряженно поинтересовалась охотница, даже не пытаясь сопротивляться. Видимо, она уже смирилась со своей смертью.
- Жаль убивать такую красоту, - буквально промурлыкал я на ухо девушке, проведя рукой по изгибам ее тела. Магия вплеталась в мой голос, обволакивая разум и лишая ее воли. Это был мой самый нелюбимый раздел магии, но в таких случаях он был просто необходим. Вообще, с магией разума у меня всегда были сложности, хотя, как в темном маге, эти способности должны были открыться самыми первыми, но, увы.
- Ты прощаешь меня? – почти простонала Тиара, поддаваясь моим чарам и распаляясь еще больше. Ее разум не имел собственной защиты, а амулеты были сброшены вместе с одеждой. Именно это и сыграло в мою пользу.
- Это мы еще посмотрим, - ухмыльнулся я, заглядывая ей в глаза. Они лихорадочно поблескивали в свете практически полной луны, которая робко заглядывала в наше окно, становясь невольным свидетелем всего происходящего.
Утро началось, как обычно с рассветом. За столько лет мой организм привык всегда пробуждаться с первыми лучами солнца. Данную привычку я относил скорее к удобным, нежели к жизненно необходимым. Осторожно, чтобы не потревожить сладко спящую девушку, выскользнув из постели, я принялся собирать разбросанную вчера одежду. Наколдовав черную розу, я осторожно положил ее на подушку и поспешил удалиться. Уверен, что после того, как Тиара придет в норму, то осыплет меня не самыми приятными словами. Портить же настроение с самого утра, не было никакого желания. К тому же, хотелось отомстить за то издевательское письмо, которое я обнаружил много лет назад, так же проснувшись в одиночестве.
Селение встретило меня утренней суетой и гамом. От всей этой какофонии я поморщился, но покрепче перехватил свою поклажу и отправился на поиски ближайшего базара. Мне не столько нужно было что-то купить, сколько хотелось посмотреть на товары. Обычно в маленьких селениях находились очень ценные вещи, которые обыватели продавали, как мусор. В моем случае, это было очень выгодно. Народ мельтешил перед глазами, переговариваясь между собой. Все это жутко дезориентировало, но я терпеливо шел вперед.
- Магические обереги, амулеты! – горланил какой-то малец, носясь по базарной площади. Я хмыкнул, а затем щелкнул пальцами. Темные силки опутали глашатая и подтянули ко мне.
- Веди, - приказал я. Мальчишка, дрожа от страха, поплелся куда-то к самой окраине базарной площади. Там за убогим, покосившимся прилавком, сидела молодая девушка. Увидев нас, она подскочила со своего места, но подходить не спешила. Одного взгляда на нее было достаточно, что бы понять, что передо мной не обычная торговка.
- Отпусти мальчика, темный, - с презрением, выплюнула девушка.
- Чародейка и торгует. Неужто «свет» настолько обмельчал, что снизошел до обычных житейских занятий, - усмехнулся в ответ я. Нужно было выиграть время, потому что я видел на ней плетения, которые сильно меня смущали.
- Убирайся, пока цел, - процедило это чудо. Такая воинственность еще больше меня раззадорила.
- Тебя изгнали. Что же ты такого сделала, что тебя подвергли забвению и отлучили от вашего великого конклава? – заинтересовался я, видя, как в глазах девушки вскипает ненависть. Да, это был удар в самое сердце, и я нанес его без колебаний, понимая, что делаю.
