Некромант

Беда в том, что некромантов призирают другие колдуны и боятся обычные люди. Ну, с простых людей и взять нечего, они толком вообще не понимают что да как. По сути, мы являемся «санитарами леса». Ведь любая остаточная магия, так или иначе, способствует появлению всевозможных созданий. К тому же, существование параллельных миров тоже доказано несколько веков назад. Так что, такие как я, предпочитают путешествовать и бороться с разными тварями, не бесплатно, конечно. Осуждаете? А жить тогда на что? Так что так и живем, там монетку за изгнание призрака, здесь пяток за упокоение разбушевавшихся скелетов, вот уже и ужин да теплая постель.
       Зачастую, некромантами мы величаем лишь сами себя. Остальные колдуны презрительно называют нас темными или трупоедами. Вместе с тем, все стихийные (они же светлые маги) предпочитают любую тварь или нечисть разить при помощи своей стихии. Нет, это все прекрасно, но вот сожгли вы скелета, при этом расплескав еще больше магии. Думаете, здесь не восстанут другие? Если да, то вы снобы и неучи. Закон сохранения и перераспределения энергии еще никто не отменял. Нет бы, провести ритуал изгнания, собрать остатки расплескавшийся энергии, забрать причитающееся вознаграждение и свалить восвояси.
       А вообще, меня зовут Дункель. Точнее я сам выбрал себе это имя или прозвище. Уж кому как больше нравится. Вообще не могу сказать, что я обладаю какими-то выдающимися способностями или имею уникальные знания. Скорее я среднестатистический некромант, которому повезло не умереть на первом же задании. Прелесть еще в том, что работы для таких, как я просто море. И все, потому что смертность среди моей братии просто огромная. Буквально каждый второй «темный» маг гибнет при выполнении очередного контракта. Вы не подумайте, это не столько из-за сложности и опасности, хотя они тоже присутствуют. Скорее здесь сказывается несколько факторов, а именно, самонадеянность, недостаток опыта или небрежность.
       Потягивая свой напиток, я, естественно, осматривал помещение. Так что, неудивительно, что мой взгляд зацепился за одну выделяющую личность. Точнее мой взгляд зацепился за ее волосы. Вот скажите мне, где вы видели нормального человека с разноцветными волосами. К тому же покрашенными поперечными полосами. Оторвавшись от созерцания сего странного явления, я окинул внимательным взглядом их обладательницу.
       Это была молодая девушка, хотя кто этих магичек поймет? Они в сто сорок умудрялись выглядеть на все тридцать. Вместе с тем, открытый взгляд и какая-то непосредственность, выдавала в ней молодую девушку. Не знаю, что-то слабо уловимое, словно, на грани осознания. В прочем, мои подозрения еще больше усилились, когда эта особа отсалютовала мне своим стаканом. Мало кто решается вот так вот приветствовать некроманта. Потому, я предпочел проигнорировать столь красноречивый жест. Возможно, она просто обозналась или сглупила. Со всяким бывает.
       - Ты меня игнорируешь? – поинтересовалась девушка, подсаживаясь ко мне.
       - И что от меня нужно знахарке? – в ответ поинтересовался я. За эти жалкие мгновения я все же смог определить статус этой разноцветной. Знахарями называли всех, кому не хватало магического потенциала до полноценных магов. Такие «люди» оканчивали общие магические дисциплины, но выбрать свою стихию так и не смогли. Впрочем, уехав в глухомань, такой недомаг мог безбедно жить всю жизнь. Благодарные сельчане, в обмен на смехотворные услуги, снабжали знахаря всем необходимым. Так что встретить не осевшую где-нибудь знахарку, представителя столь редкой жизненной позиции, было сложно, но мне, как не прискорбно, удалось.
       - Ты со всеми так вежлив? – заинтересовалась девушка, хотя в ее голосе можно было углядеть сарказм.
       - Только с теми, кто мешает мне культурно выпивать, - в унисон отозвался я.
       - Твой кувшин полон, а взгляд трезв, так что ты здесь не ради выпивки.
       - Не боишься подпортить репутацию, разделяя с темным один стол? – усмехнулся я, надеясь избавиться от нежелательной собеседницы.
       - Похоже, это волнует больше именно тебя, - вернула мне ухмылку знахарка.
       - К делу или проваливай. Ты мешаешь мне наслаждаться вечером, - грубо ответил я, окидывая взглядом зал.
       Встречал я пару раз таких отчаявшихся, которые не брезговали обратиться к темному. Всем им были необходимы какие-то услуги, в основном запрещенные зелья и ингредиенты. Меня такое жутко злило, потому что всем ясно, что данные снадобья пойдут далеко не на благое дело. Зачастую, дело сводилось к банальностям по типу травли конкуренток или сведения счетов с бывшими. Так что разок обжегшись о такой сомнительный заработок, я предпочитал отвечать жестким отказом.
       - Мне нужна твоя помощь, - выдала знахарка.
       - Кто бы сомневался, - довольно невежливо фыркнул я, все еще продолжая блуждать взглядом по залу. И уже начиная прикидывать через сколько большая и шумная компания, сидящая в противоположном углу, затеет драку.
       - Почему ты не смотришь на меня?! – возмутилась моя «собеседница». Я тяжело вздохнул и взглянул ей в глаза. Тут же у меня в голове раздался легкий звон, который заставил меня удивленно приподнять бровь и насмешливо ухмыльнуться.
       - Факультет менталистики. Я впечатлен, даже можно сказать заинтригован. Вот только на таких, как я, ментальная магия не действует. Темный дар полностью блокирует ее, - мягко даже слишком произнес я, медленно пододвигаясь вперед и кладя руки на стол. Знахарка сжалась на своей лавке, выглядя до жути напуганной. Казалось, что еще секунда, и она сбежит. Как я на это надеялся, но увы, меня сегодня определенно не хотели оставлять в покое.
       - А ты не такой черствый, каким хочешь казаться, - осторожно заметила моя новая, что б ее все нечистые побрали, знакомая.
       - Это вряд ли, - безразлично обронил я, возвращаясь к своему напитку.
       - При попытке ментального воздействия любой некромант бы убил меня на месте или, хотя бы проклял. Ты же предпочел лишь запугивать, - осмелела знахарка.
       - Не искушай, а то и вправду прокляну, - заметил я. Хотя, нужно посмотреть правде в глаза, такая непосредственность и отвага меня заинтересовала. Мне крайне редко встречались люди такого склада ума. Это же нужно додуматься провоцировать некроманта? Чистой воды самоубийство. В прочем, такой отчаянный шаг все же возымел эффект. Мне стало любопытно, что же понадобилось от меня столь странной особе.
       - Ладно, мне, наверное, и вправду пора, - сделала стратегический ход девушка.
       - Выкладывай, - тихо выдал я, но меня услышали.
       - Значит, я все же тебя заинтересовала, - ехидно заявила знахарка, разом теряя всю растерянность и понурый вид.
       - Люблю послушать байки под хорошую выпивку, - не остался в долгу я.
       - Недалеко отсюда есть селение, которое расположено возле кладбища, - начала свой рассказ девушка.
       - Земновка, я проезжал ее, - кивнул я, примерно определившись о каком месте, идет речь.
       - Совсем недавно там начали происходить странные вещи. Вначале с кладбища слышался вой, а в полнолуние и вовсе его туман затягивал. А затем в поселении начал появляться огромный пес с горящими глазами и начали умирать люди.
       - Обычный Грим, что здесь необычного. Скорее всего, на том кладбище похоронили сильного мага или какой-нибудь некромант облажался, - пожал плечами я.
       - Нет, магов там никогда не хоронили. Да и умирают не все, кто видел это чудовище, а представители только одной семьи и их родственники. Причем умирают хаотично и через разный промежуток времени.
       - Родовое проклятие. Странно, конечно, но вполне возможно. Обычно этим балуются лишь богачи, - хмыкнул я. Мне все еще не было ясно, что именно от меня хотят. Нет, понятно, что девушка надеется затащить меня в это селение и разобраться с Гримом, но мне это было не интересно. Во-первых, Грим, это не призрак, он очень опасен, потому охотиться на него без крайней нужды не хотелось. Во-вторых, вряд ли мне заплатят столько, что бы я взялся за эту работу.
       - Нет там никакого проклятия. Ауры всей семьи чисты, а такие гадости оставляют отчетливый след, - в запале возразила знахарка и тут же осеклась.
       - Так-так, очень интересно, - протянул я, хищно ухмыляясь и с интересом рассматривая свою новую знакомую. Знахарка, которая не только знает, но и разбирается в проклятиях, тем более может отличить родовое от обычного, это нечто новое. Не все маги обладают такой информацией. Как светлые, так и темные хорошо берегут свои секреты и наработки. В случае необходимости любая хитрость может спасти жизнь при столкновении, а таких, поверьте, не мало. Открытой войны, конечно, нет, но частные случаи встречаются сплошь и рядом.
       - Я,… мне… Пожалуй пойду, - сумбурно выдала девушка и попыталась сбежать.
       - Сидеть, - угрожающе улыбнулся я. Знахарка побледнела еще сильнее, но плюхнулась обратно на лавку.
       - У меня заказан здесь завтрак. Потому, если интересны мои услуги, то приходи. Так и быть, поедем и взглянем на твоего странного предвестника смерти, - медленно практически по слогам выдал я, при этом неотрывно глядя в глаза знахарке. В них плескался ужас. Она реально понимала, что я могу сделать с ней все, что захочу, потому что банально сильнее и контролирую ситуацию.
       Моя новая знакомая затравленно кивнула, а затем начала пробираться к двери, поминутно оглядываясь и натыкаясь на мой внимательный взгляд. Но, наконец, ее разноцветные волосы исчезли за дверью, а я вернулся к своему занятию и мыслям. А подумать было над чем.
       Утро выдалось поистине добрым. Все тело утопало в мягкой перине, а подушка пахла травами, с нотками чего-то пряного. Видимо, одним из знахарских средств, которые они варили для устранения неприятных запахов. Из своих окон я легко мог наблюдать, как обретают краски крыши домов. Жаль, что из моего окна не был виден восход, но его с лихвой заменяли запахи раннего утра. К свежести нового дня примешивался едва уловимый запах стряпни, придавая всему этому своеобразную пикантность. Окна на ночь я оставил открытыми, так что в комнате было довольно свежо. Если вы сейчас подумали о возможных ночных воришках, для которых второй этаж и огромные окна были просто находкой, то спешу заверить, что любой злодей, который захотел бы позариться на мои вещи сильно рисковал здоровьем. Я окружил комнату таким количеством охранных чар, что незадачливый воришка рисковал попасть в комнату лишь в виде небольшого и очень хорошо спрессованного набора костей.
       Прикинув время, я принялся неспешно собираться к завтраку. Я всегда предпочитал отправляться в дорогу как можно раньше. Во-первых, это помогало избежать заторов и любопытных взглядов. Во-вторых, это поддерживало некий порядок в моей жизни, который, впрочем, был крайне эфемерным. Нет, я не могу сказать, что путешествовал очень много и немало повидал, но при этом, засиживаться на одном месте не приходилось, да и не любил я этого. Если долго задержаться где-либо, то на тебя непременно станут коситься, тыкать пальцами, а то чего и похуже. Так же я появлялся и исчезал, как только получал свое вознаграждение. Обычно работа занимала неделю или две. За это время мне удавалось выспаться на мягкой постели и отдохнуть от странствий, потому я был готов снова отправляться в путь.
       - Ты уже здесь, - хмыкнул я, спустившись на первый этаж и сразу же увидев разноцветные волосы.
       - А ты надеялся, что я не приду, - парировала знахарка.
       - Надеялся, - эхом откликнулся я, провожая взглядом служанку, от которого она содрогнулась.
       - Я хочу разобраться в происходящем, а без некроманта тут не обойтись.
       - И ты решила рискнуть своей жизнью. Не велика ли цена? – поинтересовался я, поглощая кашу с подливкой.
       - Иногда средства оправдывают результат, - довольно грубо уронила девушка.
       - Ты дала клятву, - ухмыльнулся я.
       - Тебе много лет, если судить по рассуждениям, - заметила знахарка. На это я лишь пожал плечами. Не хотелось разрушать свой образ. Я бил наугад и, пока что, попадал в цель.
       - Почему ты согласился мне помочь? – неожиданно спросила девушка. Этот вопрос вверг меня в секундный ступор, а затем в голове закрутились шестеренки, давая возможные варианты.
       - Мне стало скучно, - выдал я самый очевидный ответ.
       - Не верю, - хмыкнула девушка. Между тем, она все же дала мне насладиться завтраком и не торопила, хотя ей очень хотелось это сделать. Это было видно, по дерганому поведению.
       - Ну, что, в путь? – поинтересовался я, вставая из-за стола.
       Если честно, то дорога навевала на меня скуку. Вечные колдобины, о которые непрерывно спотыкается лошадь. При этом, эта животина, еще и жутко пахнет, даже воняет. К тому же, как и любая живность, лошадь не переносила темных магов. Так что передвижение было крайне некомфортным и скучным. Ненавижу эти переезды. Да, обычно они приносят выгоду и новые эмоции, но само время в пути выматывает больше, нежели самое трудно сражение.
       Прибыли мы, как не странно, довольно быстро. Каких-то три с половинной часа в седле. За это время я умудрился возненавидеть все на свете и себя в том числе. Пару раз было даже желание хорошенько проклясть свою спутницу, но я, вы представьте степень моей выдержки, сдержался.
       - Мы прибыли, - оповестила меня знахарка, когда в поле зрения появились небольшие домишки. Это было даже не селение, а нечто непонятное. Три улицы и с две дюжины домов.
       - Да уж, захолустье еще то, - раздраженно выдал я. Вот стоило из-за этого срываться с приличного постоялого двора. Дурацкое любопытство опять завело меня в самое захудалое место из всех.
       - Я договорюсь о ночлеге, - самоуверенно выдала девушка, я лишь скептически хмыкнул в ответ. Мои опасения вскоре подтвердились. Нам нашлось место лишь на сеновале. Кто бы сомневался.
       - Если приползешь ко мне греться, обязательно прокляну, - предупредил я, прежде чем завалиться в стог. Стоило выспаться, все же охота на Грима, это не шутки. Для этого стоило отдохнуть как следует.
       Утро встретило меня, как всегда рано. Было тепло и приятно, хотелось оставаться в этом состоянии, как можно дольше. И все же, я заставил себя открыть глаза. Перед взором разметалось нечто разноцветное. Долгую минуту я пытался сообразить где нахожусь, а затем грязно выругался. Все-таки эта чертова знахарка приползла ко мне во сне и теперь, обвив меня конечностями, щекотала мне нос своими волосами. А я, как последний идиот, вдыхал ее запах и мирно спал.
       - Убить за такое мало, - процедил я, откидывая от себя девушку и подымаясь на ноги. На меня смотрели сонные и немного перепуганные глаза.
       - Я не хотела… Оно само, - пролепетала знахарка. Я даже не удостоил ее ответом, покинув сеновал. Я был слишком раздражен, что бы сказать нечто вразумительное. Нет, это был далеко не первый опыт моего пробуждения в обнимку с представительницами прекрасного пола, но я всегда четко контролировал происходящее. А тут какая-то незнакомка и вот так врывается в мой мир. Это было неправильно, непривычно, да и просто выводило из себя.
       - Прости, - послышалось за спиной.
       - Стоит быть осторожнее! – резко отозвался я, оборачиваясь. На моих пальцах вспыхнули и потухли черные искры. Девушка побледнела, но не сдвинулась с места. Такая отвага заслуживала уважения, это чуток остудило мой пыл.
       - Ладно, будем считать, этот инцидент исчерпан. Нам еще Грима ловить, - примирительно выдал я, хотя, мой голос еще был далек от дружелюбного.