Некромант

Возможно, не будь я темным магом, то уже бы был мертв, потому что клыки и когти далеко не самое страшное оружие Грима. Это порождение тьмы умело уничтожать саму душу, но я был прочно связан с тьмой и потому на меня этот «фокус» не действовал.
       Понимая, что еще несколько секунд и я ослабею достаточно для того что бы стать легкой добычей. Поморщившись, я использовал тот раздел магии, который крайне не любил, а именно магию крови. Некромантов, сильно бояться за эту возможность, которая, не смотря на примитивность, обладает просто чудовищной силой. Вот и сейчас, моя магия выплеснулась вместе с кровью. Грим взвыл и попытался уйти за грань реальности, но, вместо этого, расползся бесформенном клочком тьмы. Я же тяжело опустился на землю, спешно поливая раны зельями, стараясь избежать заражения и остановить кровь, которой потерял и так непозволительно много. Не хотелось бы лишиться сознания. Еще не факт, что мой противник мертв.
       - Ты ранен, - тут же спохватилась знахарка.
       - Отвянь, - вяло отмахнулся я, поднимаясь на ноги. Меня ощутимо шатало, но я кое-как дошел до некроманта. Я даже не стал проверять, жив он или нет, а просто бросил один из пузырьков. Тряпье покрылось зеленоватой дымкой и принялось спешно таять.
       Терпеливо проследив, что бы все исчезло, я еще раз осмотрел, место, где уничтожил Грима и осторожно побрел на сеновал, где и собирался заняться своими ранами. Так закончилась эта не в меру суматошная ночь. К моему удивлению, совсем скоро начало светать.
       - Ты заслужил награду. Мало кто бы решился вот так вот броситься на выручку по первому зову, - улыбнулась знахарка, помогая мне бинтовать руку, на которой остались внушительные царапины от когтей Грима.
       - Давай только без этих бравых речей, меня и без того мутит, - прервал ее излияния я. У меня было прескверное настроение. Во-первых, бой меня здорово вымотал. Во-вторых, я потерял концентрацию из-за этой разноцветной дуры и теперь месяц не смогу нормально пользоваться рукой. Несмотря даже на кучу снадобий, которые я на нее вылил. В-третьих, и это, наверное, было самым досадным. Я истратил треть своего запаса зелий. Мне теперь нужно было несколько месяцев работать, что бы собрать все необходимые ингредиенты и наварить зелья. Причем, многие из них должны настаиваться по целому лунному циклу. Это вам не крем от прыщей сварганить.
       - Я восполню все твои запасы, если позволишь ознакомиться со списком. Ведь это я втянула тебя во все это, - будто прочитав мои мысли, хотя это и было невозможно, выдала девушка. Я лишь хмуро на нее взглянул. Слабо верилось, что у нее окажется и половина необходимого, но это хоть частично возмещало мои потери. Потому я, подтянул к себе сумку со снадобьями и достал из внешнего кармана кипу сложенных в несколько раз пергаментов.
       - Если кто-то узнает, что ты это видела, как и содержимое моей сумки, то я лично тебя удавлю, - процедил я. Мне было сейчас не до составления списков, так что пришлось пожертвовать секретностью. Судя по частому киванию и загоревшимся от восторга глазами знахарки она была на седьмом небе от счастья. Еще бы, сомневаюсь, что хоть один темный пустил бы ее рыться в собственных запасах. При этом снабдил подробным списком по изготовлению всех своих эликсиров. Уверен, что она скопирует все записи и еще не раз ими воспользуется. Впрочем, хотя я бы никогда не признал это вслух, она заслужила небольшую благодарность. Мало кто станет идти на верную смерть, помогая незнакомцу, а тем более некроманту.
       Прошло несколько дней, в течении которых я практически не видел свою новую знакомую. Оказалось, она всерьез задалась целью восстановить мои запасы. Все зелья, которые не требовали каких-то особых изысков в приготовлении, она сварила в первые же сутки. Как ей это удалось, осталось тайной покрытой мраком. Даже я, варивший данные зелья несколько раз, не смог бы сварить все за один раз. К тому же, такой набор необходимых ингредиентов просто поражал воображение. Остальные же зелья, были собраны и упакованы в виде тех трав, которые требовались для их изготовления. Честно, меня это просто удивило, хоть я и снизошел лишь до скупой благодарности и проверки целостности своих записей.
       Я же все означено время валялся в стогу, поднимаясь лишь для приема пищи, естественных нужд и банальной разминки затекшего тела. Вместе с тем, я ощущал, как росло напряжение. Люди молчали, но это было пока. Они боялись мой силы и слишком свежо помнили бой. Но пройдет неделя другая, и в меня полетят первые камни, а затем и палками могут погнать. Потому я встряхнулся и решил отправляться в путь. Благо, кое-какие деньги у меня еще оставались, а значит, найти по дороге постоялый двор и передохнуть не составляло особого труда.
       - Ты уходишь, - заметила знахарка, облокачиваясь о ворота сеновала.
       - Ты словно читаешь мои мысли, - хмыкнул в ответ я. И все же было приятно, что она пришла. Я бы не стал ее искать, просто исчезнув, но попрощаться было как-то правильнее.
       - Ты предсказуем. Я удивленна, что ты так надолго задержался. Казалось, что только твои запасы будут пополнены, ты испаришься, - усмехнулась девушка. В ее взгляде сквозила ирония.
       - Что ж, вот и настало время вновь отправиться в путь, - спокойно заметил я.
       - У меня есть еще кое-что для тебя. Личный подарок. Думаю, он пригодиться тебе больше, - как-то неуверенно выдала знахарка, а затем сняла с шеи цепочку и, поднявшись на носочки, повесила мне на шею необычный мерцающий кулон.
       - Луч Зоары. Нужно быть очень богатой или слишком глупой, что бы делать подобные подарки, - иронически поднял бровь я.
       Нужно отметить, хоть я и не очень религиозен, но Зоара, является кем-то вроде повелительницы солнца. На самом же деле «Лучом Зоары» называют очень редкое зелье, которое активируется про помощи магии. Стоимость компонентов такова, что я, проживая впроголодь и ночуя под деревом и за два года не наскреб бы на ингредиенты. К тому же, варить данную субстанцию не взялся бы даже под страхом смерти. Малейшая ошибка и неудачливого алхимика можно смело сгребать в совок и удобрять ближайшую клумбу. Суть этого эликсира была такова, что он активировался магией и потому считался двухкомпонентным или высшим (тобишь, алхимическая основа и магия). Так вот, подкинув над собой и активировав данную смесь можно было получить чистейший дневной свет, на несколько минут кряду. Нужно сказать, что больше половины порождений тьмы от этого гибли, а высшие слабели в десятки раз. Так что такое средство было просто незаменимо, но крайне редко и ценно.
       - Пусть это осветит твой самый темный день, - эхом отозвалась девушка.
       - Не привык просто так принимать подарки, - хмыкнул я, доставая из бокового кармана небольшой шарик, размером с приличную вишню. Девушка чисто инстинктивно поймала брошенный ей предмет.
       - Это же нуат. Артефакт, который способен подчинить любое порождение тьмы. Почему ты не использовал его? – удивилась моя знакомая.
       - Ты обозналась. Это лишь затемненный хрусталь, - холодно выдал я, лишь мельком мазнув взглядом по ее лицу, а затем вышел за ворота.
       И снова передо мной раскинулись бескрайние земли, дороги, болота и города. Здесь жили различные хищники, готовые охотиться ради голода или из-за банального клочка земли. И я был одним из них. Я был некромантом, который снова отправился в путь.
       Некромант в здании
       
       Бывают смешные истории, которые невозможно вспомнить без улыбки. А бывают абсурдные ситуации, настолько, что даже смешно становится. Это история, определенно, относится ко второй категории. Я, как это обычно бывает, зависал в корчме, после удачного контракта. Работенка оказалась легкая, но прибыльная. В одном из небольших селений неожиданно взбунтовалось кладбище, а я как раз был неподалеку. Для меня это было просто неимоверной удачей. Пара бессонных ночей и я вновь могу позволить себе вкусные обеды и чистую постель. Потому я вкушал заслуженный отдых. К тому же, данное селение располагалось в очень живописном месте. Небольшое озеро, на берегу которого благополучно выросли дома, было окружено небольшим пролеском. Так что прибытие гонца оказалось для меня полной неожиданностью. К тому же, я давеча слегка перебрал и поэтому находился в прескверном настроении. К несчастью, солений здесь не водилось, потому и живительного рассола тоже.
       - Некромант по имени Дункель? – поинтересовался безусый парнишка.
       - А тебе зачем? – в ответ спросил я, с тоской глядя на жаркое, которое, буквально, не лезло в глотку.
       - Меня послала Ариана дем Стан. Она желает видеть Вас у себя в родовом поместье, - отрапортовал гонец.
        - И что Ари от меня нужно? – недовольно спросил я, вспомнив свою давнюю знакомую. Это была занятная историю, которая прочно отпечаталась в моей памяти.
       - Ее Сиятельство велело найти Вас и сопроводить в родовое поместье, для выполнения контракта. Если, Вы, конечно, пожелаете, - выдал парень.
       - Серьезно, а найти ближайшего некроманта не судьба? – помимо воли заинтересовался я.
       - Нет, ее Святейшество, Ариана, послала пятнадцать человек, посулив вознаграждение тому, кто приведет Вас или передаст приглашение.
       - Странно, очень странно, - протянул я, силясь осознать происходящее. В голове все еще неприятно шумело, из-за чего мысли слегка путались.
       Нет, я, конечно, не принижаю своих заслуг, но искать определенного некроманта, чтобы выполнить работу, бред полный. Что же должно было такого случиться? О худших вариантах думать не хотелось, да не устояло бы родовое поместье, если бы в нем появились уж очень серьезные твари.
       - Простите, но мне нужно удостовериться, что это Вы. У вас должен быть кулон, который наполнен светом, - осторожно сказал гонец. Я лишь усмехнулся. Луч Зоары, который я получил во время охоты на Грима, стал чем-то вроде моего личного талисмана. Я носил его, не снимая, и Ари об этом прекрасно знала. «Пусть, это осветит твой самый темный день». Я до сих пор помнил это напутствие. Улыбнувшись, я достал кулон из-за пазухи. Мальчишка ахнул, всматриваясь в белесое свечение.
       - Я должен был убедиться, - поклонился малец, вскочив на ноги.
       - Ты не боишься меня, - заметил я, возвращаясь к трапезе.
       - Миледи заверила, что Вы не причините зла, - доверчиво поведал гонец. Да уж, наивность и молодость, всегда идут рука об руку. Я и сам, казалось, совсем недавно был таким.
       - Ну да, я же паинька, - скептически выдал я, но героически сдержал себя от какой-нибудь пакости. В любом случае, я еще успею что-либо натворить.
       - Сколько же длятся поиски? – поинтересовался я, собираясь в дорогу. Гонец боялся отойти от меня и на шаг, словно я тут же сбегу или растворюсь в воздухе.
       - Двадцать восемь дней. Я проверял все слухи и вот нашел Вас, - с гордостью выдал мальчишка. Да уж, ему определенно повезло, что я выбрал именно это направление. Вообще, я мог отказаться, но хотелось посмотреть, что выросло из десятилетней девчонки, с которой я познакомился шесть лет назад. Да и профессиональное любопытство сбрасывать со счетов не стоит. Все же мысль, что искали, именно меня будоражила. Я уже перебрал в уме всех порождений тьмы, которые могли появиться в родовом гнезде, но так и не нашел подходящего. Все, либо было незначительным, либо имело такую разрушительную силу, что посыльных уже бы никто не разослал.
       - Поехали, - выдал я, выныривая из раздумий.
       Ехать пришлось довольно долго. Восемь дней пути верхом, это не просто, хотя я бывал в дороге и побольше. Те, кто хоть раз совершал такие поездки, меня поймут. Тут уже не до красот местности. От поданной мальчишкой идеи нанять экипаж, я отказался. Пусть вельможи разъезжают, а я уж как-то по старинке. В принципе, можно было добраться и быстрее, но дорога любит сюрпризы. Вот и мы встретили свой на пятый день пути.
       - Чего стоим?! – заорал я, подъезжая к огромному затору из телег, всадников и пары экипажей. Это был уже пятый день нашего движения, потому я успел растерять все спокойствие и невозмутимость.
       - Так нечисть на тракте. Маги убрать пытаются, - выдал мужичок, привставая на козлах своей телеги.
       - Понятно, - кивнул я и двинулся вперед, желая посмотреть на вышеупомянутую нечисть. Ей оказалась самая обычная Мантикора, которую с заядлым азартом гоняли двое магов. Причем, наносили не сильные удары, которые никак не могли пробить шкуру данного «зверя».
       - О, трупоед пожаловал, - выдал один из магов, посылая в Мантикору очередную молнию. Он смотрел очень презрительно, словно я превратился в кучку грязи, которая прилипла к его начищенному ботинку.
       - Ты погоди, мы закончим, и ты позавтракаешь, - добавил второй и рассмеялся. Правда, это было последнее, что он сделал. Потому что зверюга извернулась и царапнула его хвостом. Умер он быстро, не скажу что безболезненно, но хоть так. Второй же примерился и шандарахнул огнем. Интересно он и вправду настолько тупой или просто притворялся? Мантикору огонь вообще не ранит. Понимая, чем все кончится, я полез в сумку и достал пару пузырьков. Кстати вовремя, потому что второго, так сказать, мага, спасла лишь защита, которой он укрывался все время. Он однозначно был умнее своего безвременно почившего товарища.
       - В сторону! – рявкнул я, а затем метнул сразу два пузырька. Зелье моментальной заморозки, это вам не шутки. Под такое попадешь и хорошо, если только конечности ампутировать придется. Маг оказался не дурак и благополучно отпрыгнул, а вот Мантикора примерзла к месту, причем намертво. Спешившись, я немного поколдовал над «зверем» и он развеялся дымом. Обычный ритуал изгнания, можно сказать, основы некромантии. Эта разновидность порождений тьмы, была одной из немногих, которые могли охотиться днем, а потому вдвойне опасной.
       - Сам бы справился, - недовольно буркнул маг, но я не обратил на него внимания. Еще общаться с убогими.
       Вот так, «немного повоевав», мы отправились в дальнейший путь. Что бы прибыть в поместье дем Стан с девятым рассветом. Первым, что я увидел был парк и кованные ворота. Причудливый узор ограды сплетался, изображая самых немыслимых птиц. Сам же особняк был выполнен в светлых тонах, но без особых архитектурных изысков.
       Знаете, я когда-то мечтал о таком прибытии, что бы меня встречали лакеи. Но сейчас это выглядело глупо. Нам кланялись и заглядывали в глаза. Казалось даже, что принимали какого-то принца со спутником. Нас встречала даже сама Ариана, нервно прохаживаясь на крыльце.
       - Ты приехал! – радостно воскликнула девушка, чуть ли, не вешаясь мне на шею.
       - Тоже мне, повод для радости, - хмыкнул я в ответ, но все обнял знакомую в ответ.
       - Пойдем, тебе нужно переодеться, что бы ни привлекать внимания.
       - Зачем? Лучше расскажи, что стряслось? – поинтересовался я, хватая уже собравшуюся куда-то бежать девушку за плечо.
       - У меня скоро помолвка и я хотела, что бы ты на ней присутствовал, - повинно опустила голову обманщица.
       - То есть, ты выдернула меня сюда ради банального праздника? – резко поинтересовался я. Не уверен, что сильнее подействовало, мой взгляд или сталь в голосе.
       - Не злись, ты же меня спас, и я очень хотела тебя видеть, - как-то уж очень складно выдала Ари. Она старательно избегала моего взгляда.
       - А теперь правду, - не терпящим возражения тоном потребовал я. Девушка стушевалась, покраснела и опустила глаза. Видимо, интуиция меня не подвела и здесь творилось нечто странное.