- Бериус, но как? – неверяще поинтересовался я, но щиты опускать не торопился.
- Судьба странная штука Мартин, - хрипло засмеялся универсал.
- Сними капюшон, - потребовала водница.
- И я рад тебя видеть, Катерина. Я выгляжу не лучшим образом, - хмыкнул Бериус.
- И все же, - с нажимом сказал я. Фигура в черном пожала плечами и одним движением скинула капюшон. Увиденное заставило застыть на месте.
Нет, магия действительно может творить чудеса. Бериус пожертвовал собой, что бы избавиться от всех магистров разом в битве при Академии. Так что от его тела, в сущности, ничего не осталось. Потому то, что сейчас стояло передо мной, было целиком создано благодаря душе, которую вырвали из небытия. Видимо силы мага, который захотел вернуть универсала, катастрофически не хватило, потому восстановление произошло частями. Одна часть лица и правда выглядела вполне сносно, если не считать отсутствие носа и провал глазницы, из которой медленно сочилась тьма. Редкие серые волосы свисали чуть ниже скулы. Вторая же половина не вызывала ничего кроме ужаса. Складывалось полное ощущение, что с мага содрали кожу, а затем еще и хорошенько покапали на рану кислотой. Местами вполне отчетливо виднелся череп.
- Знаю, что не красавец, - поморщился универсал, что выглядело особенно жутко в его исполнении.
- Может, выпьем, - неожиданно, даже для самого себя, предложил я.
- Не откажусь. Пробиться к вам было жутко сложно. Если бы я не знал, что именно искать, то никогда бы сюда не попал, - признался Бериус.
- Что случилось? Уверен, что ты потратил столько сил не просто ради встречи, - поинтересовался я, задумчиво глядя на давно почившего врага, друга, наставника. Я даже не могу сказать, кем мне приходился универсал.
- Естественно. Ты в курсе, что за тобой охотится некий маг? – прищурился Бериус.
- Интересно, кого это я так интересую, если он даже поднял тебя. Кстати, объясни, как же так получилось, что тебе удалось избавиться от его влияния?
- Увы, имени не назову. Да и внешности тоже не открою. Далеко не все блоки удалось разрушить. Универсала подчинить не так уж просто, а уж удержать в узде и вовсе невозможно, - многозначительно выдал Бериус, самодовольно усмехаясь. Он, в своей любимой манере, развалился в кресле.
- Я все еще не понимаю, зачем ты здесь? – враждебно поинтересовалась Катя. Видимо, водница так и смогла просить универсалу все, что он заставил нас когда-то пережить.
- Я всего лишь пришел поведать, что до вас решили добраться при помощи ваших же детей. Но ты это и так знаешь, - хмыкнул универсал, глядя мне в глаза.
- Что?! Мартин! Ты же сказал, что они просто путешествуют! – взвилась моя благоверная.
- Они прекрасно совсем справляются, - подчеркнуто холодно отозвался я.
- Да, особенно круто они попытались убить меня, - не смог удержаться от издевки Бериус.
- Я требую, что бы ты рассказал мне все! – прорычала Катя.
- Хорошо. Сейчас я дам Бериусу накопитель, что бы он принял, наконец, человеческий вид и все расскажу, - тяжело вздохнул я, поднимаясь на ноги.
Универсал не захотел слушать разборки, потому забрав бутылку, бокал и кристалл ушел на террасу. Там он благополучно развалился на диванчике и принялся вкушать заслуженный отдых. По крайней мере, так заявил Бериус, перед тем, как сбежать из-под разгневанного взгляда водницы. Ну, а мне пришлось чистосердечно все рассказать.
Да, я знал обо всем происходящем, но хотел дать детям хоть немного свободы, которую они так хотели. К тому же, они прекрасно обучены и могут справиться практически с любой неприятностью. Зная правду, Катя никогда не позволила нечто подобное. Это я прекрасно понимал. Не рассказал я одного, а именно откуда я знаю обо всем происходящем, но супруга была так расстроена, что не особо и настаивала.
Когда же все разрешилось, и водница восстановила душевное равновесие, мы немного подумали о том, кому же я так насолил? Это, скорее всего, был кто-то из выпускников или даже магистров Академии. Никто другой просто не мог обладать не только столь специфическими знаниями, но и возможностями, что бы достать универсала с того света. Но теперь он уже никуда не денется. Уж я об этом позабочусь.
Слова любви
Каждый сам представляет для себя идеальное утро. Вот только если с самого раннего утра приходит хозяйка жилища и требует оплату, то пробуждение автоматически перестает быть приятным. Именно так и началось утро у нашей троицы. В дверь занимаемой ими комнаты начали ломиться. Причем, хозяйка была невысокой, хрупкой женщиной и не могла так тарабанить в дверь.
- Кого там принесло? – угрожающе поинтересовался Тимериус.
- Открывайте! – заголосили с той стороны. Переглянувшись, вся троица вскочила с кроватей. Именно в этот момент дверь все же не выдержала столь варварского обращения и слетела с петель. Ворвавшиеся воины застыли в шоке. Увиденное и правда могло шокировать и заставить переживать за свою жизнь даже самого бесстрашного человека. У одной кровати стояла очень симпатичная девушка в длинной ночной сорочке, которая, впрочем, не сильно скрывала фигуру. Все бы ничего, но вокруг нее плясал настоящий огонь. Парень со странным, словно вплавленным в лоб камнем, замер, словно сжатая пружина. Третий же представитель этой странной компании, поигрывал водной плетью, а у его ног метались странные тени.
- Кто вы? – поинтересовался «предводитель» этих «варваров».
- А кто вы такие и почему вломились к нам? – изогнула бровь Касандра. У девушки было скверное настроение, как и у любого не выспавшегося человека.
- Здесь я задаю вопросы! – рявкнул вояка, но тут же покачнулся, словно его огрели по голове, и рухнул на пол.
- Айк, - притворно надула губки девушка. Парень лишь многозначительно развел руками.
- Арестовать колдунов! – взвизгнул кто-то из-за двери, но никто не торопился что-либо делать. Связываться с магами никому не хотелось.
- Указом главы вы арестованы, - как-то уж очень неуверенно сказал один из военных.
- За что? – заинтересовался Тимериус.
- За ворожбу, - сообщил из-за двери все тот же писклявый голос. Троица недоуменно переглянулась. А затем раздался самый настоящий поросячий визг. Это Тимериус при помощи пут тьмы извлек из соседней комнаты пузатого мужичка, который брыкался и верещал так, что звенело в ушах.
- Отпустите меня! Я здесь закон! Убить их! Не позволю! – надрывался этот свиноподобный человек. И правда, его короткие ножки напоминали копытца, а необъятное пузо забавно раскачивалось. Все морщились, но помогать не стремились.
- Господа маги, если вы причините вред нашему командиру, то мы будем вынуждены вас арестовать, - словно извиняясь, выдал один из военных.
- Тим, отпусти его, - попросила Касандра брата и тот нехотя послушался. Так что свиноподобный неловко качнулся и рухнул прямо на военных, которые не смогли удержать его грузное тело.
- Предлагаю не разводить здесь бедлам. Мы проследуем за вами, но сначала оденемся и приведем себя в порядок, а пока подождите за дверью, - как можно мягче заговорила девушка, обращаясь к военным, которые с опаской поглядывали на все еще бессознательное тело командира. Вместе с тем, Касандра предостерегающе глянула на брата, который скептически хмыкнул, но вмешиваться не стал.
- Кас, что за цирк? – поинтересовался Тимериус, когда в комнате осталась лишь их троица.
- Нам нужно дождаться тепла, а это дней десять, если не больше. Зачем создавать себе проблемы. К тому же мне интересно посмотреть с чего вдруг у главы поселения к нам столь острый интерес? - пожала плечами девушка, подхватывая свои вещи и отправляясь за специально оборудованную ширму для переодевания. Тим покачал головой, пряча улыбку. Иногда сестра напоминала ему ту маленькую и непоседливую девчонку, которой она была в детстве.
Военные терпеливо дождались, пока маги соберутся, не рискуя поторапливать или заглядывать в комнату. Когда же троица вышла из комнаты, то целая процессия двинулась к дому главы. Брат с сестрой шли абсолютно спокойно, с легким интересом оглядываясь по сторонам и тихо переговариваясь. Зато Айк был подавлен, словно его вели на казнь.
- Что случилось? – поинтересовалась девушка у парня, но тот лишь отрицательно мотнул головой.
Еще пара поворотов и вся процессия подошла к огромному трехэтажному дому. Сразу становилось понятно, что глава данного поселения привык жить с комфортом. Магические светильники ярко освещали крыльцо, а огромные двустворчатые двери были оббиты металлом.
- Ждите здесь, я доложу, что вас привели, - процедил сквозь зубы уже пришедший в себя командир. Мужчина был очень зол, но держал себя в руках.
- «У меня плохое предчувствие», - протелепатировал Айк.
- «Все будет хорошо», - попыталась успокоить парня Касандра, беря за руку.
- Следуйте за мной, - приказал все тот же хмурый командир, появляясь в дверях. Вся троица двинулась за ним, с энтузиазмом рассматривая все вокруг себя. Спустя всего пару минут, они пришли в просторную комнату. Здесь, за добротным деревянным столом важно восседал глава поселения. Этого мелкого и невзрачного мужичка можно было принять за писаря, но никак не за главу. Прыщавенькое лицо недовольно морщилось, а неопределенного цвета глаза «грозно» взирали на пришедших. При виде этого господина Тимериус огромным усилием воли подавил улыбку, но его лицо на миг все же дрогнуло.
- По какому праву, господа, вы прибыли в мое поселение и не удосужились отметиться лично у меня?! Да еще и принялись магитничать в непосредственной близости от города?!
- Магичить, милорд, - мягко поправил своего начальника командир.
- Да, именно так, - важно кивнул глава. Айк как-то уж очень виновато потупился, зато брат с сестрой весело переглянулись. Эту парочку, здорово забавляло разыгравшееся здесь представление.
- Мы не знали о столь строгих порядках, да и за все время нашего пребывания в этом славном городе, никто и словом не обмолвился о такой необходимости, - проникновенно заговорила Касандра, предварительно пихнув в бок Тима, который определенно собирался выдать нечто нелицеприятное.
- Что ж, я не зверь какой-то, потому отработаете повинность, обновив заклинания моего дома, выплатите штраф в размере трехсот золотых монет, и мы все забудем.
- А не жирно будет? – с неприкрытой угрозой поинтересовался Тимериус. Сумма и вправду была просто астрономической. Требование об обновлении плетений и вовсе являлось унижением. Магов могли нанимать, для создания или обновления артефактов, но никак иначе. Вот только увлекшись разговором с главой, вся троица угодила во вполне очевидную ловушку. Точнее их попросту отправили в небытие, хорошенько приложив по головам. Возможно, если бы их попытались уложить магией, то ничего не вышло, но никто не ожидал самого обычного подлого удара.
- Да уж, я его точно убью, - мрачно пообещал Тимериус, придя в себя. Он осторожно ощупал голову, которая нещадно болела.
Всю троицу бросили в глубокую и сырую яму, не более трех метров в диаметре. Единственное, что здесь было, это темнота и холод, который пробирал до костей. Первым делом юноша попробовал поставить согревающий контур, но именно попытался, потому что вся энергия всосалась в стены.
- Это что за фокусы? – растерянно пробормотал Тим и попробовал еще раз, но ничего не изменилось.
- Где мы? – тихо полюбопытствовала Касандра, держась за голову, которая норовила развалиться на части.
- В яме и тут не действует магия, - «порадовал» брат сестру, присаживаясь рядом.
- Что будем делать? – задала закономерный вопрос девушка, но Тим лишь пожал плечами. В прочем, Касандре уже было не до мелочей, потому что она увидела Айка, который беспомощно распластался на сырых камнях. Парень выглядел так, словно его избивали несколько часов, хотя, возможно, так и было.
- Айк, очнись, очнись. Не вздумай умирать. Ты же нужен мне, - испуганно лепетала девушка, осторожно осматривая парня. Прикасаться она не решалась, боясь навредить еще сильнее.
- Ему довольно сильно досталось, и я ничего не могу сделать, - мрачно констатировал Тимериус.
- Должен же быть выход, - в отчаянии прикусила губу Касандра.
- Похоже, ты влюбилась, сестричка.
- Да, а теперь вынуждена сидеть и смотреть, как он умирает!
- Не драматизируй, уверен, что повреждения не смертельны.
- Ты иногда становишься поразительно бессердечным, - упрекнула девушка брата, но тот лишь пожал плечами. Они оба знали, что все это лишь слова, сказанные сгоряча.
- Точно, передача энергии! – неожиданно воскликнула Касандра, заставив Тима, поморщится, а затем предостерегающе схватить сестру за руку.
- А ты уверенна, что не сделаешь хуже? К тому же, обратного пути не будет.
- Выбора все равно нет, - упрямо заявила девушка. Чиркнув рукой о ближайший камень, Касандра приложила ладонь к одной из ран юноши. Как только кровь смешалась, то пару охватила легкая дымка, которая, в прочем, быстро впиталась в стены «колодца». Затем девушка осторожно наклонилась к Айку и поцеловала, вливая энергию широким потоком. Прошла всего секунда, как парень открыл глаза и молниеносно обнял Касандру, привлекая к себе.
- Я вам точно не мешаю. Простите, но выйти не могу, - язвительно заметил Тимериус. Парочка тут же отпрянула друг от друга. Айк заметно поморщился, принимая сидячее положение. Касандра предпочла спрятать пылающее от смущения лицо.
- Нужно придумать, как выбраться и как можно быстрее, - попыталась взять ситуацию под контроль Касандра, но у нее еще лихорадочно блестели глаза, горели щеки, да и дыхание было не совсем ровным.
- Как ни прискорбно это признавать, но нам остается только ждать. Ума не приложу, откуда здесь взялся этот чертов колодец со стационарными пожирателями, - качнул головой Тим.
«Пожирателями» называлась одна из разработок Академии. Эти специальные артефакты поглощали любую магию, пересылая энергию в накопители. Несведущие частенько путали антимагические ошейники с пожирателями. Хотя принцип этих артефактов и имел некое сходство, но был направлен на совершенно разные цели. Пожиратели медленно и верно иссушивали мага, забирая магию, тогда как ошейник всего лишь блокировал силу.
- Пожиратели?! – нервно переспросил Айк. Девушка быстро пояснила принцип действия артефакта, что бы успокоить парня. Тимериус в этот момент перебирал все варианты побега, которых было ой, как не много. Самым реалистичным вариантом было дождаться конвоиров и постараться вырваться из западни. Главное, чтобы вернулись магические силы, а дальше для троицы уже не будет существовать преград. По крайней мере, им хотелось в это верить.
Время тянулось просто словно резиновое. Троица все больше замерзала и теряла какую-либо надежду на спасение. В какой-то момент начало казаться, что это конец. Вот такой вот глупый и странный.
- Подъем! Вас хочет видеть милорд, - донеслось откуда-то сверху, и в яму опустилась веревочная лестница.
- Это шанс, - онемевшими от холода губами, прошептал Тимериус. В его душе всколыхнулась надежда, но быстро умерла. Стоило кому-нибудь из них показаться из ямы, как на шею тут же цепляли антимагический ошейник. Оставалось только гадать, откуда же у главы далеко не большого поселения столько магических артефактов и знаний о возможностях магов. Это наводило на не самые веселые мысли.
- Судьба странная штука Мартин, - хрипло засмеялся универсал.
- Сними капюшон, - потребовала водница.
- И я рад тебя видеть, Катерина. Я выгляжу не лучшим образом, - хмыкнул Бериус.
- И все же, - с нажимом сказал я. Фигура в черном пожала плечами и одним движением скинула капюшон. Увиденное заставило застыть на месте.
Нет, магия действительно может творить чудеса. Бериус пожертвовал собой, что бы избавиться от всех магистров разом в битве при Академии. Так что от его тела, в сущности, ничего не осталось. Потому то, что сейчас стояло передо мной, было целиком создано благодаря душе, которую вырвали из небытия. Видимо силы мага, который захотел вернуть универсала, катастрофически не хватило, потому восстановление произошло частями. Одна часть лица и правда выглядела вполне сносно, если не считать отсутствие носа и провал глазницы, из которой медленно сочилась тьма. Редкие серые волосы свисали чуть ниже скулы. Вторая же половина не вызывала ничего кроме ужаса. Складывалось полное ощущение, что с мага содрали кожу, а затем еще и хорошенько покапали на рану кислотой. Местами вполне отчетливо виднелся череп.
- Знаю, что не красавец, - поморщился универсал, что выглядело особенно жутко в его исполнении.
- Может, выпьем, - неожиданно, даже для самого себя, предложил я.
- Не откажусь. Пробиться к вам было жутко сложно. Если бы я не знал, что именно искать, то никогда бы сюда не попал, - признался Бериус.
- Что случилось? Уверен, что ты потратил столько сил не просто ради встречи, - поинтересовался я, задумчиво глядя на давно почившего врага, друга, наставника. Я даже не могу сказать, кем мне приходился универсал.
- Естественно. Ты в курсе, что за тобой охотится некий маг? – прищурился Бериус.
- Интересно, кого это я так интересую, если он даже поднял тебя. Кстати, объясни, как же так получилось, что тебе удалось избавиться от его влияния?
- Увы, имени не назову. Да и внешности тоже не открою. Далеко не все блоки удалось разрушить. Универсала подчинить не так уж просто, а уж удержать в узде и вовсе невозможно, - многозначительно выдал Бериус, самодовольно усмехаясь. Он, в своей любимой манере, развалился в кресле.
- Я все еще не понимаю, зачем ты здесь? – враждебно поинтересовалась Катя. Видимо, водница так и смогла просить универсалу все, что он заставил нас когда-то пережить.
- Я всего лишь пришел поведать, что до вас решили добраться при помощи ваших же детей. Но ты это и так знаешь, - хмыкнул универсал, глядя мне в глаза.
- Что?! Мартин! Ты же сказал, что они просто путешествуют! – взвилась моя благоверная.
- Они прекрасно совсем справляются, - подчеркнуто холодно отозвался я.
- Да, особенно круто они попытались убить меня, - не смог удержаться от издевки Бериус.
- Я требую, что бы ты рассказал мне все! – прорычала Катя.
- Хорошо. Сейчас я дам Бериусу накопитель, что бы он принял, наконец, человеческий вид и все расскажу, - тяжело вздохнул я, поднимаясь на ноги.
Универсал не захотел слушать разборки, потому забрав бутылку, бокал и кристалл ушел на террасу. Там он благополучно развалился на диванчике и принялся вкушать заслуженный отдых. По крайней мере, так заявил Бериус, перед тем, как сбежать из-под разгневанного взгляда водницы. Ну, а мне пришлось чистосердечно все рассказать.
Да, я знал обо всем происходящем, но хотел дать детям хоть немного свободы, которую они так хотели. К тому же, они прекрасно обучены и могут справиться практически с любой неприятностью. Зная правду, Катя никогда не позволила нечто подобное. Это я прекрасно понимал. Не рассказал я одного, а именно откуда я знаю обо всем происходящем, но супруга была так расстроена, что не особо и настаивала.
Когда же все разрешилось, и водница восстановила душевное равновесие, мы немного подумали о том, кому же я так насолил? Это, скорее всего, был кто-то из выпускников или даже магистров Академии. Никто другой просто не мог обладать не только столь специфическими знаниями, но и возможностями, что бы достать универсала с того света. Но теперь он уже никуда не денется. Уж я об этом позабочусь.
Глава 15
Слова любви
Каждый сам представляет для себя идеальное утро. Вот только если с самого раннего утра приходит хозяйка жилища и требует оплату, то пробуждение автоматически перестает быть приятным. Именно так и началось утро у нашей троицы. В дверь занимаемой ими комнаты начали ломиться. Причем, хозяйка была невысокой, хрупкой женщиной и не могла так тарабанить в дверь.
- Кого там принесло? – угрожающе поинтересовался Тимериус.
- Открывайте! – заголосили с той стороны. Переглянувшись, вся троица вскочила с кроватей. Именно в этот момент дверь все же не выдержала столь варварского обращения и слетела с петель. Ворвавшиеся воины застыли в шоке. Увиденное и правда могло шокировать и заставить переживать за свою жизнь даже самого бесстрашного человека. У одной кровати стояла очень симпатичная девушка в длинной ночной сорочке, которая, впрочем, не сильно скрывала фигуру. Все бы ничего, но вокруг нее плясал настоящий огонь. Парень со странным, словно вплавленным в лоб камнем, замер, словно сжатая пружина. Третий же представитель этой странной компании, поигрывал водной плетью, а у его ног метались странные тени.
- Кто вы? – поинтересовался «предводитель» этих «варваров».
- А кто вы такие и почему вломились к нам? – изогнула бровь Касандра. У девушки было скверное настроение, как и у любого не выспавшегося человека.
- Здесь я задаю вопросы! – рявкнул вояка, но тут же покачнулся, словно его огрели по голове, и рухнул на пол.
- Айк, - притворно надула губки девушка. Парень лишь многозначительно развел руками.
- Арестовать колдунов! – взвизгнул кто-то из-за двери, но никто не торопился что-либо делать. Связываться с магами никому не хотелось.
- Указом главы вы арестованы, - как-то уж очень неуверенно сказал один из военных.
- За что? – заинтересовался Тимериус.
- За ворожбу, - сообщил из-за двери все тот же писклявый голос. Троица недоуменно переглянулась. А затем раздался самый настоящий поросячий визг. Это Тимериус при помощи пут тьмы извлек из соседней комнаты пузатого мужичка, который брыкался и верещал так, что звенело в ушах.
- Отпустите меня! Я здесь закон! Убить их! Не позволю! – надрывался этот свиноподобный человек. И правда, его короткие ножки напоминали копытца, а необъятное пузо забавно раскачивалось. Все морщились, но помогать не стремились.
- Господа маги, если вы причините вред нашему командиру, то мы будем вынуждены вас арестовать, - словно извиняясь, выдал один из военных.
- Тим, отпусти его, - попросила Касандра брата и тот нехотя послушался. Так что свиноподобный неловко качнулся и рухнул прямо на военных, которые не смогли удержать его грузное тело.
- Предлагаю не разводить здесь бедлам. Мы проследуем за вами, но сначала оденемся и приведем себя в порядок, а пока подождите за дверью, - как можно мягче заговорила девушка, обращаясь к военным, которые с опаской поглядывали на все еще бессознательное тело командира. Вместе с тем, Касандра предостерегающе глянула на брата, который скептически хмыкнул, но вмешиваться не стал.
- Кас, что за цирк? – поинтересовался Тимериус, когда в комнате осталась лишь их троица.
- Нам нужно дождаться тепла, а это дней десять, если не больше. Зачем создавать себе проблемы. К тому же мне интересно посмотреть с чего вдруг у главы поселения к нам столь острый интерес? - пожала плечами девушка, подхватывая свои вещи и отправляясь за специально оборудованную ширму для переодевания. Тим покачал головой, пряча улыбку. Иногда сестра напоминала ему ту маленькую и непоседливую девчонку, которой она была в детстве.
Военные терпеливо дождались, пока маги соберутся, не рискуя поторапливать или заглядывать в комнату. Когда же троица вышла из комнаты, то целая процессия двинулась к дому главы. Брат с сестрой шли абсолютно спокойно, с легким интересом оглядываясь по сторонам и тихо переговариваясь. Зато Айк был подавлен, словно его вели на казнь.
- Что случилось? – поинтересовалась девушка у парня, но тот лишь отрицательно мотнул головой.
Еще пара поворотов и вся процессия подошла к огромному трехэтажному дому. Сразу становилось понятно, что глава данного поселения привык жить с комфортом. Магические светильники ярко освещали крыльцо, а огромные двустворчатые двери были оббиты металлом.
- Ждите здесь, я доложу, что вас привели, - процедил сквозь зубы уже пришедший в себя командир. Мужчина был очень зол, но держал себя в руках.
- «У меня плохое предчувствие», - протелепатировал Айк.
- «Все будет хорошо», - попыталась успокоить парня Касандра, беря за руку.
- Следуйте за мной, - приказал все тот же хмурый командир, появляясь в дверях. Вся троица двинулась за ним, с энтузиазмом рассматривая все вокруг себя. Спустя всего пару минут, они пришли в просторную комнату. Здесь, за добротным деревянным столом важно восседал глава поселения. Этого мелкого и невзрачного мужичка можно было принять за писаря, но никак не за главу. Прыщавенькое лицо недовольно морщилось, а неопределенного цвета глаза «грозно» взирали на пришедших. При виде этого господина Тимериус огромным усилием воли подавил улыбку, но его лицо на миг все же дрогнуло.
- По какому праву, господа, вы прибыли в мое поселение и не удосужились отметиться лично у меня?! Да еще и принялись магитничать в непосредственной близости от города?!
- Магичить, милорд, - мягко поправил своего начальника командир.
- Да, именно так, - важно кивнул глава. Айк как-то уж очень виновато потупился, зато брат с сестрой весело переглянулись. Эту парочку, здорово забавляло разыгравшееся здесь представление.
- Мы не знали о столь строгих порядках, да и за все время нашего пребывания в этом славном городе, никто и словом не обмолвился о такой необходимости, - проникновенно заговорила Касандра, предварительно пихнув в бок Тима, который определенно собирался выдать нечто нелицеприятное.
- Что ж, я не зверь какой-то, потому отработаете повинность, обновив заклинания моего дома, выплатите штраф в размере трехсот золотых монет, и мы все забудем.
- А не жирно будет? – с неприкрытой угрозой поинтересовался Тимериус. Сумма и вправду была просто астрономической. Требование об обновлении плетений и вовсе являлось унижением. Магов могли нанимать, для создания или обновления артефактов, но никак иначе. Вот только увлекшись разговором с главой, вся троица угодила во вполне очевидную ловушку. Точнее их попросту отправили в небытие, хорошенько приложив по головам. Возможно, если бы их попытались уложить магией, то ничего не вышло, но никто не ожидал самого обычного подлого удара.
- Да уж, я его точно убью, - мрачно пообещал Тимериус, придя в себя. Он осторожно ощупал голову, которая нещадно болела.
Всю троицу бросили в глубокую и сырую яму, не более трех метров в диаметре. Единственное, что здесь было, это темнота и холод, который пробирал до костей. Первым делом юноша попробовал поставить согревающий контур, но именно попытался, потому что вся энергия всосалась в стены.
- Это что за фокусы? – растерянно пробормотал Тим и попробовал еще раз, но ничего не изменилось.
- Где мы? – тихо полюбопытствовала Касандра, держась за голову, которая норовила развалиться на части.
- В яме и тут не действует магия, - «порадовал» брат сестру, присаживаясь рядом.
- Что будем делать? – задала закономерный вопрос девушка, но Тим лишь пожал плечами. В прочем, Касандре уже было не до мелочей, потому что она увидела Айка, который беспомощно распластался на сырых камнях. Парень выглядел так, словно его избивали несколько часов, хотя, возможно, так и было.
- Айк, очнись, очнись. Не вздумай умирать. Ты же нужен мне, - испуганно лепетала девушка, осторожно осматривая парня. Прикасаться она не решалась, боясь навредить еще сильнее.
- Ему довольно сильно досталось, и я ничего не могу сделать, - мрачно констатировал Тимериус.
- Должен же быть выход, - в отчаянии прикусила губу Касандра.
- Похоже, ты влюбилась, сестричка.
- Да, а теперь вынуждена сидеть и смотреть, как он умирает!
- Не драматизируй, уверен, что повреждения не смертельны.
- Ты иногда становишься поразительно бессердечным, - упрекнула девушка брата, но тот лишь пожал плечами. Они оба знали, что все это лишь слова, сказанные сгоряча.
- Точно, передача энергии! – неожиданно воскликнула Касандра, заставив Тима, поморщится, а затем предостерегающе схватить сестру за руку.
- А ты уверенна, что не сделаешь хуже? К тому же, обратного пути не будет.
- Выбора все равно нет, - упрямо заявила девушка. Чиркнув рукой о ближайший камень, Касандра приложила ладонь к одной из ран юноши. Как только кровь смешалась, то пару охватила легкая дымка, которая, в прочем, быстро впиталась в стены «колодца». Затем девушка осторожно наклонилась к Айку и поцеловала, вливая энергию широким потоком. Прошла всего секунда, как парень открыл глаза и молниеносно обнял Касандру, привлекая к себе.
- Я вам точно не мешаю. Простите, но выйти не могу, - язвительно заметил Тимериус. Парочка тут же отпрянула друг от друга. Айк заметно поморщился, принимая сидячее положение. Касандра предпочла спрятать пылающее от смущения лицо.
- Нужно придумать, как выбраться и как можно быстрее, - попыталась взять ситуацию под контроль Касандра, но у нее еще лихорадочно блестели глаза, горели щеки, да и дыхание было не совсем ровным.
- Как ни прискорбно это признавать, но нам остается только ждать. Ума не приложу, откуда здесь взялся этот чертов колодец со стационарными пожирателями, - качнул головой Тим.
«Пожирателями» называлась одна из разработок Академии. Эти специальные артефакты поглощали любую магию, пересылая энергию в накопители. Несведущие частенько путали антимагические ошейники с пожирателями. Хотя принцип этих артефактов и имел некое сходство, но был направлен на совершенно разные цели. Пожиратели медленно и верно иссушивали мага, забирая магию, тогда как ошейник всего лишь блокировал силу.
- Пожиратели?! – нервно переспросил Айк. Девушка быстро пояснила принцип действия артефакта, что бы успокоить парня. Тимериус в этот момент перебирал все варианты побега, которых было ой, как не много. Самым реалистичным вариантом было дождаться конвоиров и постараться вырваться из западни. Главное, чтобы вернулись магические силы, а дальше для троицы уже не будет существовать преград. По крайней мере, им хотелось в это верить.
Время тянулось просто словно резиновое. Троица все больше замерзала и теряла какую-либо надежду на спасение. В какой-то момент начало казаться, что это конец. Вот такой вот глупый и странный.
- Подъем! Вас хочет видеть милорд, - донеслось откуда-то сверху, и в яму опустилась веревочная лестница.
- Это шанс, - онемевшими от холода губами, прошептал Тимериус. В его душе всколыхнулась надежда, но быстро умерла. Стоило кому-нибудь из них показаться из ямы, как на шею тут же цепляли антимагический ошейник. Оставалось только гадать, откуда же у главы далеко не большого поселения столько магических артефактов и знаний о возможностях магов. Это наводило на не самые веселые мысли.
