– Не знаю как у вас принято на других занятиях, но у меня вы будете говорить только, когда я спрошу. Понятно?
Мы все замерли, даже как будто дышать через раз стали.
– Это как раз был вопрос, на который я ждал ответ. – успокоившись, с ухмылкой сказал Свен.
– Понятно, – пробормотали все, косясь друг на друга, впервые мы были так единодушны.
– Теперь пройдемся по основам.
Группа до моего к ним присоединения успела выучить не так-то и много. Сайм, несмотря на то что начал учиться задолго до всех остальных, прошел только основы защиты сознания, которые, впрочем, не выдержали бы хоть сколько-нибудь серьезного удара, правила медитации для контроля дара, да научился небольшим фокусам по созданию иллюзий. Сцилла и Ирвин умели и того меньше.
Иллюзии напоминали мне то, что сотворяли мои сородичи во время празднеств – то какие формы может принять огонь. Помню, как одна из наших умелиц создала целого кита из синего пламени. Здесь принцип был, конечно, иной – то, что создавали менталисты было только обманкой зрения, но зато можно было дать волю фантазии ничем не ограничивая ее. Это было красиво, в тоже время, нужно было сосредоточиться на какой–то одной идее, представить ее в красках. И если во время колдовства собьёшься мысленно на другое, то все об этом узнают. В красках.
Сайм с улыбкой вообще ничего хорошего не предвещающей посмотрел на меня, и я поняла, что следующее его творение мне не понравится. И действительно – иллюзорная копия меня появилась в центре комнаты. Но, вопреки жутким идеям, которые мне пришли в голову – вроде той, где я раздевалась или начинала совершать какие-нибудь совсем неуместные телодвижения, у меня–иллюзии просто взорвалась голова, видимо Сайму покоя это не давало.
– Слабенько, слабенько, – проворчал Свен, – Как–то не достоверно, а как будто ребенок рисовал. Где детали? Брызги мозгов по стенам, обломки костей?
От описаний Свена Сцилла позеленела, мне признаться тоже стало не хорошо. А Сайм явно струхнул – он-то думал, что старик не видит и считать сможет только магическую составляющую, но никак не визуальный образ.
Я же в этот момент поняла, что Свен возможно не из одних добрых побуждений взялся за группу, чего раньше не делал – он прочно обосновался в моей голове и смотрел моими глазами. Одно дело ковыряться в мозгах соклановцев – юные умы хоть и не защищены своим собственным щитом, но зато защищены родителями, чтобы там Айрис не говорила. А вот я...
Свен ухмыльнулся и постучал себя пальцем по носу, подтверждая мою догадку.
Я мысленно пообещала, что разберусь с защитой сознания как можно быстрее. Словно бы в ответ на это именно к этой теме Свен и перешел.
– Итак, самое главное – защита сознания.
Ирвин пошевелился, бросив на меня нервный взгляд – припомнил вероятно, что Айрис не хотела меня сразу этому учить, но помнил он явно и о мокрой тряпке, так что промолчал.
– Многие в клане вам скажут, что в этом нет особого смысла, что все менталисты страны либо уже в клане, либо вступят в него сами чтобы обучиться – он махнул рукой в мою сторону. – А значит угрозы нет, если только не собираешься уезжать заграницу или работать на защите чужого сознания.
Он обвел взглядом класс.
– На это расскажу вам небольшую сказку. Однажды мальчик, который только–только прошел инициацию отправился на ярмарку в город и заметил на одном купце след ментальной магии, нехороший след, говоривший о том, что тот находится под подчиняющим воздействием. Мальчик имел рекордный для своего клана потенциал, три или четыре практических занятия и раздутое самомнение. А потому, вместо того чтобы рассказать обо всем приехавшим вместе с ним родственникам – гораздо более умелым менталистам, решил геройский разобраться с проблемой самостоятельно. Под каким–то предлогом он отвел купца в сторону и попытался снять поводок, но поводок дернулся и оповестил того, кто его держал о вмешательстве. И этот маг примчался, да не один.
– Это был Мерр? – вырвалось у Сциллы, она тут же обеими руками закрыла рот, вспомнив о правиле и виновато посмотрела на Свена.
– И да, и нет, – кивнул Свен, – Он ушёл из клана за несколько десятилетий до этого из–за некоторых разногласий с главой, к тому времени о нем уже успели подзабыть.
– Из клана можно уйти? – спросил Ирвин озадаченно и тут же стек как можно ниже, чтобы над поверхностью парты осталась по возможности меньшая область для поражения.
Свен покачал головой на этот образец храбрости и кивнув на меня, сказал:
– Она же вот ушла, значит можно. А в нашем клане в отличие от многих других, клятвы верности были не в ходу. Его, этого отщепенца прельщала идея взятия человеческого разума под контроль для извлечения своей выгоды, и он не мог понять, почему наш клан, одарённый самой пугающей силой, не пользуется ею, не делает того, чего все от нас ожидают, за что нас боятся. Какое–то время после его исчезновения в клане прислушивались к новостям, вдруг он где-нибудь воплотит свои кровожадные извращенные планы, но все было тихо, и как я сказал, о нем забыли.
Оказалось, что он был осторожен, часто перемещался, особенно любил путешествовать по деревням, выискивая среди крестьян уродившееся чудо – мага-менталиста. Они бы так и так пришли к нам, но сами и с радостью, он же забирал их к себе в ученики, якобы, чтобы попасть в клан Мерров. Также щедро одаривал родственников, и никто и не догадывался, что это не стандартная практика приема в клан.
За несколько десятилетий он смог сколотить вполне приличную группу, которая действовала по его указке, потому что с теми, кто его слушаться отказывался, разговор был короткий.
Так вот, он во главе этой компании примчался в то место, где мальчик героически снимал заклятие с купца. Они то ожидали, что это делает уже обученный маг из Мерров, поэтому и явились всем скопом, а тут совсем юнец, справиться с ним – плевое дело, но, с другой стороны, ненамного сложнее накинуть поводок на него и посмотреть, что там и как творится в родном предавшем его клане.
И мальчика взяли под контроль, разведали кто из клана прибыл с ним в город, какой силой обладали, а потом... Потом не без помощи взятого под контроль мальчика расправились с ними всеми, жестоко расправились. В какой–то момент мальчик благодаря своему высокому потенциалу смог чуть–чуть скинуть наброшенное проклятие, но ровно настолько, чтобы осознавать, что творят его руками. Что он творит.
Он пытался сбросить проклятие, и бился, сходя с ума в борьбе за свой собственный разум. Мерр–предатель был в таком восторге от происходящего, что подзабыл об осторожности и кто–то из жителей, наблюдавших за творившемся безумием, позвал других магов на помощь. Один из них был из Роденов, увидев, что твориться с мальчиком он выжег наложенное на него заклятие, правда вместе в заклятием, выжег ему и зрение, но мальчик и сам был уже рад не видеть того, что было вокруг: тех, кого убили при его участии, тех кто был ему дорог, но погиб из–за его самонадеянности. Так что, когда вам говорят, что вы можете не тревожиться, что никто не покуситься на ваше сознание... Думаю, вы поняли.
Теперь в классе образовалась полная тишина, все переваривали услышанное, понимая, что Свен говорил о самом себе, все были в ужасе. Очевидно, не самая популярная история среди Мерров, раз даже их дети об этом не слышали.
– Я не слышала об этом, – сказала я, – Кто из Роденов это был?
– Дерек, – сказал Свен, – Его звали Дерек.
Про Дерека я слышала, но только историю про его зверское убийство Меррами, а потому, недоверчиво посмотрела на Свена.
– Да, когда прибыла подмога из клана и они увидели в каком я состоянии, то обвинили его в том, что он меня искалечил. И убили. – он помолчал и как–то устало осел за стол, видимо память того дня придавила его – Еще один человек, которого я не смог защитить, только подставил.
Все эти клановые войны – идиотизм. – с внезапной яростью стукнул он по столу кулаком – Люди все одинаковые и делить их по признаку цвета магии, цвета кожи или того, кто во что верит – это просто абсурд. Везде встречаются идиоты и психопаты, и везде встречаются люди, которые могут помочь и отдать последнее. – он обвел класс недобрым взглядом, словно приглашая оспорить.
После этого он заставил нас всех закрыть глаза и медитировать, пытаясь ощутить свое сознание, чтобы потом иметь возможность различить присутствие в нем чужого.
Я, зажмурившись одним глазом, посмотрела на своих соседей, у всех были такие напряженные лица, что сразу стало понятно, что не я одна не понимаю, что такое "ощутить свое сознание". С закрытыми глазами легко было абстрагироваться от происходящего в классе, зато начинали лезть мысли о всем, что находилось за его пределами – через два дня состоится свадьба .... А потом Рито уедет. Вроде бы и что такого, но он последняя ниточка, связывающая меня с моей прошлой жизнью. После этого я останусь здесь совсем одна.
Внезапно, я почувствовала, нет не свое сознание – чужое, оно было острым и каким–то тяжелым. Я резко и испуганно открыла глаза, рядом также дернулись остальные.
– Ага, почувствовали? – спросил Свен, – Правда только когда я уж совсем грубо стал ломиться. Попробуем еще раз.
Мы опасливо снова закрыли глаза. Долгое время я ничего не чувствовала.
– Потрясающе, первой заметила обладательница самого низкого потенциала, – сказал Свен, улыбнувшись смущенной Сцилле, явно довольной похвале.
– Остальные, старайтесь! Медитируйте каждый день! На сегодня свободны.
Все выходили из класса с задумчивостью, явно все еще пытаясь искать свое сознание.
Следующие два дня клан занимался подготовкой к свадьбе, потому занятий не было. Я в это время медитировала и читала книги, которые нашла в библиотеке клана. Библиотека Мерров была столь же скромна, как и у Роденов. Одно название– библиотека. Учебников было немного, либо их все разобрали мои немногочисленные однокашники, что, честно говоря, сомнительно, либо их в принципе было мало.
Кстати, насчет малочисленности учащихся, а ведь рассказ Свен — это отчасти объясняет. Если урожай магов по деревням и городам несколько десятилетий снимал тот отщепенец, то вливаний у Мерров было совсем мало, а значит в супруги приходилось либо брать не магов вообще, либо не вступать в браки. Отсюда мало магически одаренных детей.
Пришла мысль: «Может, поэтому и меня взяли?», с другой стороны – это неважно, зная свой клан, у нас скорее все предпочли бы вымереть, чем приютить ребенка Мерров, открыть ему тайны. А еще, следом пришла догадка, что теперь меня тоже будут рассматривать как потенциального брачного партнера для кого-то из клана. От этой мысли я пришла в ужас, а когда припомнила ассортимент своих ровесников – Сайма и Ирвина, захотелось сбежать.
Но все–таки в начале лучше разжиться знаниями. Поэтому, я все также как и прежде старалась реже покидать свою комнату, правда душ и туалет теперь были общими на несколько комнат, что добавляло неудобств, конечно, и лишних встреч в коридорах тоже.
Гостевая комната была гораздо удобнее, но гостям – все самое лучшее, а я теперь член клана. Неравноправный, нелюбимый, но все же. Одними из немногих сеансов взаимодействия с Меррами были приёмы пищи. Хотя мне нравилось, что для обедов были выделены довольно длительные периоды, то есть необязательно было приходить к началу, все приходили в разное время.
Один стол был накрыт и заставлен блюдами, каждый подходил и брал сколько нужно. Честно говоря, это было так странно. У нас каждая семья жила в своём небольшом доме, изредка дом делился на две половины – горизонтально или вертикально. Объединилась мы общей огороженной территорией. Каждый готовил себе сам, жил своей жизнью. А жить вот так под одной крышей... Было необычно.
С другой стороны, в этом был плюс для меня – будь у них как у нас, меня бы подселили к какой-нибудь семье, как поступают с пришедшими извне магами огня, и кто знает, каково бы мне пришлось там.
Я быстро запомнила к какому времени на обеды приходят Айрис и Свен и старалась приходить одновременно с ними, и нет мне не стыдно за трусость.
Сайм и Ирвин, освобожденные от тягот учебных занятий, и чья помощь в подготовке к свадьбе была отвергнута, страдали от безделия, и донимали меня. Сайм вечно показывал мне пугающие иллюзии, правда самое пугающее, что в них было – это неожиданность их появления, а Ирвин, не познавший еще таких глубин магии, просто оскорблял. Так что да, мне не стыдно, что, пытаясь скрыться о этих двоих я старательно пряталась за более-менее хорошо ко мне относящимися взрослыми.
Со Свеном я старалась пересекаться еще и для того, чтобы проверить, чувствую ли я его присутствие. Он подыгрывал мне то штурмуя моя сознание, явно показывая свое присутствие, то скрываясь так, что определить его я не могла.
Так и прошли два дня до свадьбы.
На свадьбу я идти не собиралась, но Айрис сказала, что чтобы влиться в клан, на таких мероприятиях лучше присутствовать. Праздничной одежды я с собой не брала, но таже Айрис подарила мне своё старое нарядное платье.
На свадьбу прибыли гости и из других кланов, я даже было подумала, что моё присутствие продиктовано не столько желанием "влить" меня в клан, сколько показать эдакое чудо своим друзьям, но до меня особо дела никому не было, и я чувствовала себя неплохо, только старалась держаться отработанной тактики и оставлять между собой и Саймом с Ирвином расстояния побольше.
Сам брачный ритуал был не особенно интересен - Рито задал пару традиционных вопросов, нарисовал им каракули на руках, которые приняли форму витиеватых браслетов и на этом официальная часть завершилась.
Начавшееся после этого застолье с танцами и конкурсами было поинтереснее, будь я в своем клане, я бы тоже в чем-нибудь не слишком унизительном поучаствовала, но здесь старалась держаться подальше.
Во дворе были установлены столы, выделена площадь под танцы. Кто-то развлекал гостей иллюзиями, кто-то устраивал соревнования. Я наблюдала за этим со стороны.
– Новенькая? – спросил парень в костюме, в котором было столько голубых деталей, что так старательно подчеркиваемая принадлежность к водному клану Истров была очевидна. – Жалко, что менталистка, у нас вот давно пополнения не было, девушек во всяком случае.
Я могла бы спросить, что представитель клана, клявшегося в вечной дружбе (правда ритуалом эта клятва закреплена не была) клану Роден делает в гостях их злейшего врага, но рыльце у самой было настолько в пушку, что вместо этого я разговорилась с ним. Вин, как он представился, оказался очень приятным собеседником, и я не плохо проводила время.
– Уже познакомились? Как тебе наши новости – клан Роден ищет поддержки и помощи у Мерров, это ли не победа? – прозвучал внезапно голос сбоку, развеявший все веселье.
Я не расслаблялась и всё время держала Сайма и Ирвина в поле зрения, чтобы их нападки не застали врасплох. Взрослых разговор подростков вряд ли сможет заинтересовать, так что, я чувствовала себя более–менее спокойно, но удар пришелся откуда не ждала – Сцилла подошла к нам и натянуто улыбнулась Вину. Тот явно растерялся – в моем подаренном Айрис платье, не прослеживалась моя принадлежность к какому–либо клану, поэтому он явно предполагал, что я родилась в немагической семье. Он удивленно замер, переводя взгляд с меня на Сциллу и обратно, но все же справившись сказал:
Мы все замерли, даже как будто дышать через раз стали.
– Это как раз был вопрос, на который я ждал ответ. – успокоившись, с ухмылкой сказал Свен.
– Понятно, – пробормотали все, косясь друг на друга, впервые мы были так единодушны.
– Теперь пройдемся по основам.
Группа до моего к ним присоединения успела выучить не так-то и много. Сайм, несмотря на то что начал учиться задолго до всех остальных, прошел только основы защиты сознания, которые, впрочем, не выдержали бы хоть сколько-нибудь серьезного удара, правила медитации для контроля дара, да научился небольшим фокусам по созданию иллюзий. Сцилла и Ирвин умели и того меньше.
Иллюзии напоминали мне то, что сотворяли мои сородичи во время празднеств – то какие формы может принять огонь. Помню, как одна из наших умелиц создала целого кита из синего пламени. Здесь принцип был, конечно, иной – то, что создавали менталисты было только обманкой зрения, но зато можно было дать волю фантазии ничем не ограничивая ее. Это было красиво, в тоже время, нужно было сосредоточиться на какой–то одной идее, представить ее в красках. И если во время колдовства собьёшься мысленно на другое, то все об этом узнают. В красках.
Сайм с улыбкой вообще ничего хорошего не предвещающей посмотрел на меня, и я поняла, что следующее его творение мне не понравится. И действительно – иллюзорная копия меня появилась в центре комнаты. Но, вопреки жутким идеям, которые мне пришли в голову – вроде той, где я раздевалась или начинала совершать какие-нибудь совсем неуместные телодвижения, у меня–иллюзии просто взорвалась голова, видимо Сайму покоя это не давало.
– Слабенько, слабенько, – проворчал Свен, – Как–то не достоверно, а как будто ребенок рисовал. Где детали? Брызги мозгов по стенам, обломки костей?
От описаний Свена Сцилла позеленела, мне признаться тоже стало не хорошо. А Сайм явно струхнул – он-то думал, что старик не видит и считать сможет только магическую составляющую, но никак не визуальный образ.
Я же в этот момент поняла, что Свен возможно не из одних добрых побуждений взялся за группу, чего раньше не делал – он прочно обосновался в моей голове и смотрел моими глазами. Одно дело ковыряться в мозгах соклановцев – юные умы хоть и не защищены своим собственным щитом, но зато защищены родителями, чтобы там Айрис не говорила. А вот я...
Свен ухмыльнулся и постучал себя пальцем по носу, подтверждая мою догадку.
Я мысленно пообещала, что разберусь с защитой сознания как можно быстрее. Словно бы в ответ на это именно к этой теме Свен и перешел.
– Итак, самое главное – защита сознания.
Ирвин пошевелился, бросив на меня нервный взгляд – припомнил вероятно, что Айрис не хотела меня сразу этому учить, но помнил он явно и о мокрой тряпке, так что промолчал.
– Многие в клане вам скажут, что в этом нет особого смысла, что все менталисты страны либо уже в клане, либо вступят в него сами чтобы обучиться – он махнул рукой в мою сторону. – А значит угрозы нет, если только не собираешься уезжать заграницу или работать на защите чужого сознания.
Он обвел взглядом класс.
– На это расскажу вам небольшую сказку. Однажды мальчик, который только–только прошел инициацию отправился на ярмарку в город и заметил на одном купце след ментальной магии, нехороший след, говоривший о том, что тот находится под подчиняющим воздействием. Мальчик имел рекордный для своего клана потенциал, три или четыре практических занятия и раздутое самомнение. А потому, вместо того чтобы рассказать обо всем приехавшим вместе с ним родственникам – гораздо более умелым менталистам, решил геройский разобраться с проблемой самостоятельно. Под каким–то предлогом он отвел купца в сторону и попытался снять поводок, но поводок дернулся и оповестил того, кто его держал о вмешательстве. И этот маг примчался, да не один.
– Это был Мерр? – вырвалось у Сциллы, она тут же обеими руками закрыла рот, вспомнив о правиле и виновато посмотрела на Свена.
– И да, и нет, – кивнул Свен, – Он ушёл из клана за несколько десятилетий до этого из–за некоторых разногласий с главой, к тому времени о нем уже успели подзабыть.
– Из клана можно уйти? – спросил Ирвин озадаченно и тут же стек как можно ниже, чтобы над поверхностью парты осталась по возможности меньшая область для поражения.
Свен покачал головой на этот образец храбрости и кивнув на меня, сказал:
– Она же вот ушла, значит можно. А в нашем клане в отличие от многих других, клятвы верности были не в ходу. Его, этого отщепенца прельщала идея взятия человеческого разума под контроль для извлечения своей выгоды, и он не мог понять, почему наш клан, одарённый самой пугающей силой, не пользуется ею, не делает того, чего все от нас ожидают, за что нас боятся. Какое–то время после его исчезновения в клане прислушивались к новостям, вдруг он где-нибудь воплотит свои кровожадные извращенные планы, но все было тихо, и как я сказал, о нем забыли.
Оказалось, что он был осторожен, часто перемещался, особенно любил путешествовать по деревням, выискивая среди крестьян уродившееся чудо – мага-менталиста. Они бы так и так пришли к нам, но сами и с радостью, он же забирал их к себе в ученики, якобы, чтобы попасть в клан Мерров. Также щедро одаривал родственников, и никто и не догадывался, что это не стандартная практика приема в клан.
За несколько десятилетий он смог сколотить вполне приличную группу, которая действовала по его указке, потому что с теми, кто его слушаться отказывался, разговор был короткий.
Так вот, он во главе этой компании примчался в то место, где мальчик героически снимал заклятие с купца. Они то ожидали, что это делает уже обученный маг из Мерров, поэтому и явились всем скопом, а тут совсем юнец, справиться с ним – плевое дело, но, с другой стороны, ненамного сложнее накинуть поводок на него и посмотреть, что там и как творится в родном предавшем его клане.
И мальчика взяли под контроль, разведали кто из клана прибыл с ним в город, какой силой обладали, а потом... Потом не без помощи взятого под контроль мальчика расправились с ними всеми, жестоко расправились. В какой–то момент мальчик благодаря своему высокому потенциалу смог чуть–чуть скинуть наброшенное проклятие, но ровно настолько, чтобы осознавать, что творят его руками. Что он творит.
Он пытался сбросить проклятие, и бился, сходя с ума в борьбе за свой собственный разум. Мерр–предатель был в таком восторге от происходящего, что подзабыл об осторожности и кто–то из жителей, наблюдавших за творившемся безумием, позвал других магов на помощь. Один из них был из Роденов, увидев, что твориться с мальчиком он выжег наложенное на него заклятие, правда вместе в заклятием, выжег ему и зрение, но мальчик и сам был уже рад не видеть того, что было вокруг: тех, кого убили при его участии, тех кто был ему дорог, но погиб из–за его самонадеянности. Так что, когда вам говорят, что вы можете не тревожиться, что никто не покуситься на ваше сознание... Думаю, вы поняли.
Теперь в классе образовалась полная тишина, все переваривали услышанное, понимая, что Свен говорил о самом себе, все были в ужасе. Очевидно, не самая популярная история среди Мерров, раз даже их дети об этом не слышали.
– Я не слышала об этом, – сказала я, – Кто из Роденов это был?
– Дерек, – сказал Свен, – Его звали Дерек.
Про Дерека я слышала, но только историю про его зверское убийство Меррами, а потому, недоверчиво посмотрела на Свена.
– Да, когда прибыла подмога из клана и они увидели в каком я состоянии, то обвинили его в том, что он меня искалечил. И убили. – он помолчал и как–то устало осел за стол, видимо память того дня придавила его – Еще один человек, которого я не смог защитить, только подставил.
Все эти клановые войны – идиотизм. – с внезапной яростью стукнул он по столу кулаком – Люди все одинаковые и делить их по признаку цвета магии, цвета кожи или того, кто во что верит – это просто абсурд. Везде встречаются идиоты и психопаты, и везде встречаются люди, которые могут помочь и отдать последнее. – он обвел класс недобрым взглядом, словно приглашая оспорить.
После этого он заставил нас всех закрыть глаза и медитировать, пытаясь ощутить свое сознание, чтобы потом иметь возможность различить присутствие в нем чужого.
Я, зажмурившись одним глазом, посмотрела на своих соседей, у всех были такие напряженные лица, что сразу стало понятно, что не я одна не понимаю, что такое "ощутить свое сознание". С закрытыми глазами легко было абстрагироваться от происходящего в классе, зато начинали лезть мысли о всем, что находилось за его пределами – через два дня состоится свадьба .... А потом Рито уедет. Вроде бы и что такого, но он последняя ниточка, связывающая меня с моей прошлой жизнью. После этого я останусь здесь совсем одна.
Внезапно, я почувствовала, нет не свое сознание – чужое, оно было острым и каким–то тяжелым. Я резко и испуганно открыла глаза, рядом также дернулись остальные.
– Ага, почувствовали? – спросил Свен, – Правда только когда я уж совсем грубо стал ломиться. Попробуем еще раз.
Мы опасливо снова закрыли глаза. Долгое время я ничего не чувствовала.
– Потрясающе, первой заметила обладательница самого низкого потенциала, – сказал Свен, улыбнувшись смущенной Сцилле, явно довольной похвале.
– Остальные, старайтесь! Медитируйте каждый день! На сегодня свободны.
Все выходили из класса с задумчивостью, явно все еще пытаясь искать свое сознание.
Следующие два дня клан занимался подготовкой к свадьбе, потому занятий не было. Я в это время медитировала и читала книги, которые нашла в библиотеке клана. Библиотека Мерров была столь же скромна, как и у Роденов. Одно название– библиотека. Учебников было немного, либо их все разобрали мои немногочисленные однокашники, что, честно говоря, сомнительно, либо их в принципе было мало.
Кстати, насчет малочисленности учащихся, а ведь рассказ Свен — это отчасти объясняет. Если урожай магов по деревням и городам несколько десятилетий снимал тот отщепенец, то вливаний у Мерров было совсем мало, а значит в супруги приходилось либо брать не магов вообще, либо не вступать в браки. Отсюда мало магически одаренных детей.
Пришла мысль: «Может, поэтому и меня взяли?», с другой стороны – это неважно, зная свой клан, у нас скорее все предпочли бы вымереть, чем приютить ребенка Мерров, открыть ему тайны. А еще, следом пришла догадка, что теперь меня тоже будут рассматривать как потенциального брачного партнера для кого-то из клана. От этой мысли я пришла в ужас, а когда припомнила ассортимент своих ровесников – Сайма и Ирвина, захотелось сбежать.
Но все–таки в начале лучше разжиться знаниями. Поэтому, я все также как и прежде старалась реже покидать свою комнату, правда душ и туалет теперь были общими на несколько комнат, что добавляло неудобств, конечно, и лишних встреч в коридорах тоже.
Гостевая комната была гораздо удобнее, но гостям – все самое лучшее, а я теперь член клана. Неравноправный, нелюбимый, но все же. Одними из немногих сеансов взаимодействия с Меррами были приёмы пищи. Хотя мне нравилось, что для обедов были выделены довольно длительные периоды, то есть необязательно было приходить к началу, все приходили в разное время.
Один стол был накрыт и заставлен блюдами, каждый подходил и брал сколько нужно. Честно говоря, это было так странно. У нас каждая семья жила в своём небольшом доме, изредка дом делился на две половины – горизонтально или вертикально. Объединилась мы общей огороженной территорией. Каждый готовил себе сам, жил своей жизнью. А жить вот так под одной крышей... Было необычно.
С другой стороны, в этом был плюс для меня – будь у них как у нас, меня бы подселили к какой-нибудь семье, как поступают с пришедшими извне магами огня, и кто знает, каково бы мне пришлось там.
Я быстро запомнила к какому времени на обеды приходят Айрис и Свен и старалась приходить одновременно с ними, и нет мне не стыдно за трусость.
Сайм и Ирвин, освобожденные от тягот учебных занятий, и чья помощь в подготовке к свадьбе была отвергнута, страдали от безделия, и донимали меня. Сайм вечно показывал мне пугающие иллюзии, правда самое пугающее, что в них было – это неожиданность их появления, а Ирвин, не познавший еще таких глубин магии, просто оскорблял. Так что да, мне не стыдно, что, пытаясь скрыться о этих двоих я старательно пряталась за более-менее хорошо ко мне относящимися взрослыми.
Со Свеном я старалась пересекаться еще и для того, чтобы проверить, чувствую ли я его присутствие. Он подыгрывал мне то штурмуя моя сознание, явно показывая свое присутствие, то скрываясь так, что определить его я не могла.
Так и прошли два дня до свадьбы.
ГЛАВА 6
На свадьбу я идти не собиралась, но Айрис сказала, что чтобы влиться в клан, на таких мероприятиях лучше присутствовать. Праздничной одежды я с собой не брала, но таже Айрис подарила мне своё старое нарядное платье.
На свадьбу прибыли гости и из других кланов, я даже было подумала, что моё присутствие продиктовано не столько желанием "влить" меня в клан, сколько показать эдакое чудо своим друзьям, но до меня особо дела никому не было, и я чувствовала себя неплохо, только старалась держаться отработанной тактики и оставлять между собой и Саймом с Ирвином расстояния побольше.
Сам брачный ритуал был не особенно интересен - Рито задал пару традиционных вопросов, нарисовал им каракули на руках, которые приняли форму витиеватых браслетов и на этом официальная часть завершилась.
Начавшееся после этого застолье с танцами и конкурсами было поинтереснее, будь я в своем клане, я бы тоже в чем-нибудь не слишком унизительном поучаствовала, но здесь старалась держаться подальше.
Во дворе были установлены столы, выделена площадь под танцы. Кто-то развлекал гостей иллюзиями, кто-то устраивал соревнования. Я наблюдала за этим со стороны.
– Новенькая? – спросил парень в костюме, в котором было столько голубых деталей, что так старательно подчеркиваемая принадлежность к водному клану Истров была очевидна. – Жалко, что менталистка, у нас вот давно пополнения не было, девушек во всяком случае.
Я могла бы спросить, что представитель клана, клявшегося в вечной дружбе (правда ритуалом эта клятва закреплена не была) клану Роден делает в гостях их злейшего врага, но рыльце у самой было настолько в пушку, что вместо этого я разговорилась с ним. Вин, как он представился, оказался очень приятным собеседником, и я не плохо проводила время.
– Уже познакомились? Как тебе наши новости – клан Роден ищет поддержки и помощи у Мерров, это ли не победа? – прозвучал внезапно голос сбоку, развеявший все веселье.
Я не расслаблялась и всё время держала Сайма и Ирвина в поле зрения, чтобы их нападки не застали врасплох. Взрослых разговор подростков вряд ли сможет заинтересовать, так что, я чувствовала себя более–менее спокойно, но удар пришелся откуда не ждала – Сцилла подошла к нам и натянуто улыбнулась Вину. Тот явно растерялся – в моем подаренном Айрис платье, не прослеживалась моя принадлежность к какому–либо клану, поэтому он явно предполагал, что я родилась в немагической семье. Он удивленно замер, переводя взгляд с меня на Сциллу и обратно, но все же справившись сказал:
