-Не отвечай. Я поняла. Да, он может умереть. Мы все рискуем, - Эля отвернулась и положила ладонь на ручку двери. Надавила, приоткрывая щель и пропуская в полутемную коморку полоску света.
Санни и без взгляда в лицо знала, что сестра, как и она сама, - побледнела и сжимает зубы, чтобы сдержать слезы. Бесполезные слезы. И откуда только дурная привычка - чуть что, сразу плакать?
-Мы не можем использовать Фло как ягненка на заклание, чтобы спасти свои шкуры, - в спину говорить легче, чем в глаза. - Я все же попытаюсь договориться... С ковеном.
-Ты сама в это веришь?
-Какую очередную глупость вы задумали? Что за намерения пугающие? - не выдержал Непомук царящего в кладовой напряжения. Он подслушивал, но считал себя в своем праве. Кладовка его территория, весь дом под его ответственностью, так что... - И это, хватит сырость разводить. Плесень появится.
-Варенье не забудь, - обронила Эля напоследок и вышла.
Вскоре на кухню вернулась и Санни. Фло, Хейго и Эля пили чай в тишине. Старшая сестра оставила последнее слово за младшей. Понимала, что выбора у той, в общем-то, не будет.
Санни с грохотом отодвинула стул и уселась за стол напротив Фло.
-Ты не знаешь, во что ввязываешься.
-Знаю. В твою жизнь, - прозвучало бы пафосно, не говори Фло с набитым ртом, продолжая жевать выпечку.
Уверенность короля или глупость дурака? Какая карта выпадет Фло, с короной или шутовским колпаком?
-Ты находишься здесь только потому, что мы собираемся тебя использовать.
-Втянуть в свои криминальные разборки.
-Именно. И рискнуть твоей жизнью.
-Понимаю. Но это только одна сторона. Причина для меня - вовсе другая, - он подобрал пальцем крошки с тарелки и одним глотком допил чай. Санни предпочла бы, чтобы он продолжал есть. От серьезного взгляда не спрятаться.
Наша сила одновременно и наша слабость. Но тогда другие слабости являются силой? Любовь самая страшная из списка "запретных слабостей ведьмы". Можно ли переменить минус на плюс, несмотря и вопреки?
-Хейго, ты можешь пока держаться подальше, - Фло, наконец, перестал сверлить взглядом Санни, и посмотрел на друга. - Если не будет другого выхода, я позову. Но так... Подумай еще, зачем тебе это?
- Тот же вопрос задай и себе, - вставила Санни.
- Нетушки, - ответил блондин. - В горы, к ледникам я и потом успею. Здесь явно намечается интересное.
- Это не развлечение и не игра, - не поворачивая головы к собеседникам, бесцветно добавила Эля.
Блондин оставался невозмутимым, выглядел довольным. На замечание Эли ответил с энтузиазмом.
- Не согласен! Все очень занимательно и познавательно.
- Ты дурак? Я была о тебе лучшего мнения.
Санни удивленно покосилась на сестру. Подобный тон и детскую почти перепалку c обзывалками она слышала от Эли впервые. Старшая сестра никогда, даже ребенком и подростком не позволяла себе такого, тем более с почти незнакомым человеком.
- С чего это? Когда успела? - Хейго открыто улыбнулся.
- Н-да. Ошиблась. Пардон.
- Извинения принимаются, - казалось, Хейго готов еще долго продолжать в том же духе.
Эля сжала руку в кулак, и Санни, заметив это, решила, что пора вмешаться.
- Я спать, - она демонстративно зевнула во весь рот.
- Отлыниваешь? - не глядя на нее, с прорезавшейся в интонации злостью, спросила Эля. Ей было стыдно заставлять и припирать измученную младшую к стене. Но и позволить сбежать, отложить все на завтра не могла. Они не могут позволить себе подобную роскошь.
- Некоторым надо на работу, - Санни оттягивала неизбежное. Ее слова не сходились с делом. Вместо того, чтобы пойти отдыхать, как сказала, налила себе еще чаю из заварника. Обвела взглядом их компанию. Все трое, и мужчины и Эля, выглядели спокойными и сосредоточенными. Эля расслабила кулак, который Санни успела заметить, и теперь ее руки мирно лежали на столешнице. Санни угрюмо уставилась на свои побелевшие пальцы, судорожно вцепившиеся в чашку.
-Я коротко введу в курс дела, и потом будем расходиться, - начала Эля.
-Думаешь, заснут после короткого введения? - скептично уточнила Санни. Из горла вырвался смешок. «Введет в курс» - скажет же тоже! Перевернет их жизни и представление о мире с ног на голову, и это еще мягко сказано. Многие в ответ на «введение» посчитали бы их семейку сумасшедшей и поспешили обратиться к врачам. Из наилучших побуждений, конечно же.
- Уснут, - уверенно подтвердила Эля. - И увидят сон.
Последнее замечание поняла только Санни. От удивления чашка дрогнула в руке, и чай пролился на пальцы.
- И когда ты успела? - спросила сестру.
Та в ответ лишь усмехнулась. В отличие от Санни она ждала гостя, правда только одного, и имела достаточно времени, чтобы подготовить гостевую комнату. На полу под кроватью была старательно выведена вязь символов, силы в них Эля вложила не так уж и много. Заклятие простейшее. Немного измельченных в порошок хмеля и зверобоя в подушки, открытый сосуд с заговоренной водой на пол в изножье кровати.
Словами, как ни старайся, все не объяснишь. На это и целого дня не хватит. Сегодня ночью смотреть им всем один и тот же сон. Фло и Хейго, на новом месте вам приснятся ведьмы. Не невесты.
- Наш план таков - в следующее полнолуние инициируем Фло. Ты колдун. Неожиданно, да? - Эля не стала больше ходить вокруг да около и ждать решающих слов от Санни. Сказала, как на язык пришло, не задумываясь.
Фло откашлялся.
- И вы...? - вопрос повис в воздухе незаконченным. Подбирал ли Фло подходящее выражение или потерял дар речи?
- Мы ведьмы, - Элин скучающий тон не вязался с тем, что она говорила. Таким голосом только телефонную книгу зачитывать. - И да, Санни твоя тоже ведьма. Можно сказать, самая ведьминская ведьма из всех.
Обсуждаемая самая-самая ведьма, вопреки ожиданиям, на провокацию не ответила. Сидела, оперев голову на руки, и исподлобья наблюдала за Фло.
- Причина, по которой мы пробудим твою силу - помочь нам отбиться от ковена. Все понятно?
- Да. Коротко и по существу, - вставил свои пять копеек Хейго. Замечание сочилось сарказмом. Не неверием, страхом или негодованием. Блондин или воспринял услышанное как шутку, или прозвучавшая история для него не новость. - А я, случайно, не обладаю сверхспособностями? Меня не добудетесь?
Эля сощурившись, фирменным строгим взглядом из-за очков, посмотрела на него. Потом на молчавшего Фло. Не будет никаких вопросов кроме дурацких? Обыкновенная, даже какая-то уютная тишина полуночных чайных посиделок длилась еще какое-то время.
- Вы допили? В гостевой уже постелено. Надеюсь, уместитесь вдвоем на двуспальной кровати? - наконец спросила Эля.
-Что в чае? - голос Хейго лишился шутливых ноток.
Право, не тот вопрос, который ожидали услышать.
-Допивай, допивай. Там только травки всякие, здоровью не навредит. Эту ночь вы будете спать крепко.
-Эля... - прорычал Хейго. Он впервые назвал ее по имени. Не громко, но подавляюще. И вызывающе одновременно.
Эля, как кошка от воды, передернула плечами. Движение ненамеренное, неподвластная воле реакция тела. По спине пробежали мурашки.
Между тем, из глубины дома послышался бой часов. Без четверти четыре. Если следовать обычному распорядку дня, то спать осталось чуть больше трех часов. Что-то подсказывало Эле, что обычному, нежно хранимому ею распорядку, пришел конец.
Она первая поднялась из-за стола и, не оглядываясь, вышла в темноту коридора. Хейго молча направился следом.
Санни с трудом подняла себя со стула. Ноги казались налитыми свинцом. Не просто усталость, а полнейшая измотанность. Так не годится. Как же она сама- то инициацию переживет? Ей нужны силы, много сил, чтобы потом отдать их Фло.
Он подошел ближе и взял ее за локоть. Незаметно со спины, следуя за Санни как привязанный, наклонил голову к вьющимся волосам. Коснулся носом и вдохнул запах. Спокойствие и невозмутимость давались не так просто, как могло показаться со стороны.
Коридор со старым протертым ковром. Большая комната с огромным продавленным диваном и низким столиком перед ним. Углы комнаты теряются в темноте. Лампа на кухне осталась гореть, кидая немного света на пол в коридоре и прихожей. Гостиная же освещается лишь тлеющими в камине красноватыми углями. В углу у занавешенного плотными шторами окна стояло что-то длинное, причудливой формы, накрытое светлой тканью. То ли необычный стол, то ли рояль.
Лестница на второй этаж поражала воображение. Темное отполированное до блеска дерево, плавный изгиб, широкие ступени. Такие лестницы Фло представлял себе в императорских дворцах, никак не в деревенских домах. Хотя, данный дом и нельзя назвать деревенским. Он за границами Хексендорфа, ближе к подножью гор.
Со стены над лестницей внимательными взглядами смотрели три портрета, три женщины. При таком тусклом освещении их лица выглядели невероятно живыми. Тени играли, меняя выражение глаз и линию губ. Портреты то усмехались, то кривились.
В коридоре на втором этаже также нашлись картины, форматом поменьше. Коты. Черный, черный... Еще один черный. Или просто слишком темно, чтобы разглядеть оттенки цвета? Фло пришла на ум неожиданная идея подарить Санни белого и пушистого котенка, с такими же, как у нее самой голубыми глазами. Традиции традициями, но право... Искушение увидить реакцию Санни велико. Он невольно улыбнулся.
У одной из дверей горел небольшой светильник с двумя лампочками в форме свечей. Санни шла вперед, не комментируя экскурсию. Она представляла, какое впечатление дом производит на впервые посетивших его. Угрюмое, мрачное и отталкивающее. Гости, сколь мало их не было, ежились и опасливо озирались. И это при свете дня. Что уж говорить про ночь. Тут кто хочешь почувствует себя в фильме ужасов.
Созвучно с вялыми мыслями в уставшей голове, под ногой Санни скрипнула половица. Дом пугает, копившаяся в нем в течение двух веков сила давит и отторгает все новое. Все, чему или кому здесь не место.
Но Фло смог войти. Магия впустила его через ворота на территорию ведьм. Он может даже в подвал и на чердак наведаться, останется цел.
Санни на автомате зашла в свою комнату. Она находится в противоположном конце дома, далеко от пустующих комнат, одну из которых Эля приготовила для ночлега гостям.
-Тут ты живешь, - задумчиво проговорил Фло. В тишине мужской голос прозвучал странно и непривычно. Три года в этих стенах из представителей сильного пола можно было услышать только легендарных солистов рок групп.
Он зашел вслед за Санни в просторную спальню. У торцевой стены два больших окна, светлые прозрачные занавеси в пол. Кровать по центру, изголовьем к стене, шкаф, стол, стул, две полки, забитые книгами, и музыкальный центр на полу. Много пустого пространства и полное отсутствие безделушек. Разве что, когда Санни включила свет, Фло разглядел валяющиеся тут и там носки. Но их безделушками не назовешь, очень даже функциональные предметы гардероба. Что еще отсутствовало - зеркала и фотографии. Фло до сих пор нигде не увидел ни телевизора, ни компьютера. Музыкальный центр - единственная техника в этом застывшем в прошлом столетии доме. Или он замер в позапрошлом столетии?
Фло понравилась комната его Санни. Он присел рядом с ней на кровать.
-Классно. Матрас хоро...
-Это типа, так и задумано? - неожиданно на пороге, руки в бока, возник Неп. - Спать в одной комнате? В одной кровати?
Санни с глухим стоном повалилась на спину. Пинать и прогонять домового было лень. Пусть им Фло займется.
-Вы неправильно поняли! - он тут же оказался на ногах. - Санни показывает мне дом, я уже собирался уходить к Хейго.
В самом деле, уйдет спать в другую комнату? Откуда такая покладистость? - подумала Санни. - С ней упрямей любого барана, а с Непом примерный послушный мальчик.
-Смотрите мне, я все вижу, - не унимался вошедший в роль строгого родителя домовой.
-Спи, - пальцы Фло отвели прядь волос с лица Санни.
Фиалки на прикроватной тумбочке заметил, и эти цветы показались ему добрым знаком. Поднялся и медленно пошел к двери, оглянувшись на пороге.
Неп пропал секундой позже.
По коридору лишь из-под одной двери пробивалась полоска неяркого света. Когда Фло после короткого стука зашел, Хейго уже спал. Друг остался в футболке и штанах, лег поверх одеяла, руки сложены на груди. Как всегда настороже, даже спящий.
Фло и сам не ждал, что заснет. Но в отличие от недоверчивого друга предпочел раздеться и забраться под одеяло. В комнате прохладно и без толстого пухового одеяла ночью точно замерзнешь. Последнее, что успел сделать, перед тем как отключиться, это накрыть Хейго пледом, сложенным в ногах.
*
Старый дом внес свои правки в то, что видел каждый. И не было в этом Элиной ошибки, просто гости оказались не совсем теми, на кого она рассчитывала, когда готовилась. Фло и Хейго видели то, что происходило в доме двадцать, десять и три года назад. Ключевые стадии становления ведьм, вечерние сказки-предания бабушки у камина. Три таких разных девочки, слушавших страшные истории с замиранием сердца. Смерть бабушки, побег и возвращение Санни. Смерть Роберта. Убийство, если быть точным.
Так получилось, что внучек бабушка перехватила уже в самом начале сна-воспоминания, на одной из сказок, что рассказывала. Неожиданно замолчала на полуслове, а после недовольно выговорила:
-Какую силу вы призывали? Та к вам и придет. За что боролись, на то и напоролись! Дурехи все трое, - голос раздавался издалека, хотя вот - бабуля сидит вроде бы совсем рядом, под боком.
Эля с Санни непонимающе переглянулись. Алисы здесь быть точно не должно! Что-то пошло не так.
-Я не могу это контролировать. Алиса, как ты тут..? - взволнованно спросила Эля.
-Я соскучилась! - беспечно улыбнулась младшая из сестер. Выглядела она забавно, в одной из своих детских фланелевых пижам в полосочку и с размазанным вокруг глаз макияжем. - Здорово, что вы мне снитесь! Я возможно ско...
Санни перевела взгляд на бабулю и прервала Алису.
-Как нам все исправить? Как спастись самим и уберечь Фло?
Бабушка Лотта молчала, строго поджав губы.
-Скажи! Ты знаешь? - Санни дернулась, пытаясь дотронуться, но рука, ожидаемо, прошла насквозь.
-Вы понятия не имеете во что влезли. И что исправлять - тоже. Одного не миновать - готовьтесь к полной луне. Все теперь изменится.
На этой мало обнадеживающей ноте Санни проснулась, глаза распахнулись сами по себе, из горла вырвался беззвучный крик. Пробуждение или же ее выкинули, не желая дальше разговаривать? Бабушка и при жизни не упускала возможности ее пошпынять, утверждая авторитет. Но теперь-то в этом какой смысл?
Когда Санни снова провалилась в сон, вместо желанного продолжения накрыла обыкновенная глухая темнота. От разочарования и бессилия из-под сомкнутых век потекли слезы, оставляя блестящую в свете восходящего солнца дорожку.
Хейго проснулся довольно рано, по сравнению с другими. Исключением был Неп, домовым не требуется больше пары часов сна в сутки.
Блондин проснулся, но продолжил лежать с закрытыми глазами. Слушал звуки не дремлющего дома и прокручивал в голове увиденное. Не сказать, чтобы все случившееся сильно радовало. Проблем на его голову, определенно, навалилась уйма. Но и отказываться от такой возможности он не собирался. Глупцом не был. Трусом тоже.
Санни и без взгляда в лицо знала, что сестра, как и она сама, - побледнела и сжимает зубы, чтобы сдержать слезы. Бесполезные слезы. И откуда только дурная привычка - чуть что, сразу плакать?
-Мы не можем использовать Фло как ягненка на заклание, чтобы спасти свои шкуры, - в спину говорить легче, чем в глаза. - Я все же попытаюсь договориться... С ковеном.
-Ты сама в это веришь?
-Какую очередную глупость вы задумали? Что за намерения пугающие? - не выдержал Непомук царящего в кладовой напряжения. Он подслушивал, но считал себя в своем праве. Кладовка его территория, весь дом под его ответственностью, так что... - И это, хватит сырость разводить. Плесень появится.
-Варенье не забудь, - обронила Эля напоследок и вышла.
Вскоре на кухню вернулась и Санни. Фло, Хейго и Эля пили чай в тишине. Старшая сестра оставила последнее слово за младшей. Понимала, что выбора у той, в общем-то, не будет.
Санни с грохотом отодвинула стул и уселась за стол напротив Фло.
-Ты не знаешь, во что ввязываешься.
-Знаю. В твою жизнь, - прозвучало бы пафосно, не говори Фло с набитым ртом, продолжая жевать выпечку.
Уверенность короля или глупость дурака? Какая карта выпадет Фло, с короной или шутовским колпаком?
-Ты находишься здесь только потому, что мы собираемся тебя использовать.
-Втянуть в свои криминальные разборки.
-Именно. И рискнуть твоей жизнью.
-Понимаю. Но это только одна сторона. Причина для меня - вовсе другая, - он подобрал пальцем крошки с тарелки и одним глотком допил чай. Санни предпочла бы, чтобы он продолжал есть. От серьезного взгляда не спрятаться.
Наша сила одновременно и наша слабость. Но тогда другие слабости являются силой? Любовь самая страшная из списка "запретных слабостей ведьмы". Можно ли переменить минус на плюс, несмотря и вопреки?
-Хейго, ты можешь пока держаться подальше, - Фло, наконец, перестал сверлить взглядом Санни, и посмотрел на друга. - Если не будет другого выхода, я позову. Но так... Подумай еще, зачем тебе это?
- Тот же вопрос задай и себе, - вставила Санни.
- Нетушки, - ответил блондин. - В горы, к ледникам я и потом успею. Здесь явно намечается интересное.
- Это не развлечение и не игра, - не поворачивая головы к собеседникам, бесцветно добавила Эля.
Блондин оставался невозмутимым, выглядел довольным. На замечание Эли ответил с энтузиазмом.
- Не согласен! Все очень занимательно и познавательно.
- Ты дурак? Я была о тебе лучшего мнения.
Санни удивленно покосилась на сестру. Подобный тон и детскую почти перепалку c обзывалками она слышала от Эли впервые. Старшая сестра никогда, даже ребенком и подростком не позволяла себе такого, тем более с почти незнакомым человеком.
- С чего это? Когда успела? - Хейго открыто улыбнулся.
- Н-да. Ошиблась. Пардон.
- Извинения принимаются, - казалось, Хейго готов еще долго продолжать в том же духе.
Эля сжала руку в кулак, и Санни, заметив это, решила, что пора вмешаться.
- Я спать, - она демонстративно зевнула во весь рот.
- Отлыниваешь? - не глядя на нее, с прорезавшейся в интонации злостью, спросила Эля. Ей было стыдно заставлять и припирать измученную младшую к стене. Но и позволить сбежать, отложить все на завтра не могла. Они не могут позволить себе подобную роскошь.
- Некоторым надо на работу, - Санни оттягивала неизбежное. Ее слова не сходились с делом. Вместо того, чтобы пойти отдыхать, как сказала, налила себе еще чаю из заварника. Обвела взглядом их компанию. Все трое, и мужчины и Эля, выглядели спокойными и сосредоточенными. Эля расслабила кулак, который Санни успела заметить, и теперь ее руки мирно лежали на столешнице. Санни угрюмо уставилась на свои побелевшие пальцы, судорожно вцепившиеся в чашку.
-Я коротко введу в курс дела, и потом будем расходиться, - начала Эля.
-Думаешь, заснут после короткого введения? - скептично уточнила Санни. Из горла вырвался смешок. «Введет в курс» - скажет же тоже! Перевернет их жизни и представление о мире с ног на голову, и это еще мягко сказано. Многие в ответ на «введение» посчитали бы их семейку сумасшедшей и поспешили обратиться к врачам. Из наилучших побуждений, конечно же.
- Уснут, - уверенно подтвердила Эля. - И увидят сон.
Последнее замечание поняла только Санни. От удивления чашка дрогнула в руке, и чай пролился на пальцы.
- И когда ты успела? - спросила сестру.
Та в ответ лишь усмехнулась. В отличие от Санни она ждала гостя, правда только одного, и имела достаточно времени, чтобы подготовить гостевую комнату. На полу под кроватью была старательно выведена вязь символов, силы в них Эля вложила не так уж и много. Заклятие простейшее. Немного измельченных в порошок хмеля и зверобоя в подушки, открытый сосуд с заговоренной водой на пол в изножье кровати.
Словами, как ни старайся, все не объяснишь. На это и целого дня не хватит. Сегодня ночью смотреть им всем один и тот же сон. Фло и Хейго, на новом месте вам приснятся ведьмы. Не невесты.
- Наш план таков - в следующее полнолуние инициируем Фло. Ты колдун. Неожиданно, да? - Эля не стала больше ходить вокруг да около и ждать решающих слов от Санни. Сказала, как на язык пришло, не задумываясь.
Фло откашлялся.
- И вы...? - вопрос повис в воздухе незаконченным. Подбирал ли Фло подходящее выражение или потерял дар речи?
- Мы ведьмы, - Элин скучающий тон не вязался с тем, что она говорила. Таким голосом только телефонную книгу зачитывать. - И да, Санни твоя тоже ведьма. Можно сказать, самая ведьминская ведьма из всех.
Обсуждаемая самая-самая ведьма, вопреки ожиданиям, на провокацию не ответила. Сидела, оперев голову на руки, и исподлобья наблюдала за Фло.
- Причина, по которой мы пробудим твою силу - помочь нам отбиться от ковена. Все понятно?
- Да. Коротко и по существу, - вставил свои пять копеек Хейго. Замечание сочилось сарказмом. Не неверием, страхом или негодованием. Блондин или воспринял услышанное как шутку, или прозвучавшая история для него не новость. - А я, случайно, не обладаю сверхспособностями? Меня не добудетесь?
Эля сощурившись, фирменным строгим взглядом из-за очков, посмотрела на него. Потом на молчавшего Фло. Не будет никаких вопросов кроме дурацких? Обыкновенная, даже какая-то уютная тишина полуночных чайных посиделок длилась еще какое-то время.
- Вы допили? В гостевой уже постелено. Надеюсь, уместитесь вдвоем на двуспальной кровати? - наконец спросила Эля.
-Что в чае? - голос Хейго лишился шутливых ноток.
Право, не тот вопрос, который ожидали услышать.
-Допивай, допивай. Там только травки всякие, здоровью не навредит. Эту ночь вы будете спать крепко.
-Эля... - прорычал Хейго. Он впервые назвал ее по имени. Не громко, но подавляюще. И вызывающе одновременно.
Эля, как кошка от воды, передернула плечами. Движение ненамеренное, неподвластная воле реакция тела. По спине пробежали мурашки.
Между тем, из глубины дома послышался бой часов. Без четверти четыре. Если следовать обычному распорядку дня, то спать осталось чуть больше трех часов. Что-то подсказывало Эле, что обычному, нежно хранимому ею распорядку, пришел конец.
Она первая поднялась из-за стола и, не оглядываясь, вышла в темноту коридора. Хейго молча направился следом.
Санни с трудом подняла себя со стула. Ноги казались налитыми свинцом. Не просто усталость, а полнейшая измотанность. Так не годится. Как же она сама- то инициацию переживет? Ей нужны силы, много сил, чтобы потом отдать их Фло.
Он подошел ближе и взял ее за локоть. Незаметно со спины, следуя за Санни как привязанный, наклонил голову к вьющимся волосам. Коснулся носом и вдохнул запах. Спокойствие и невозмутимость давались не так просто, как могло показаться со стороны.
Коридор со старым протертым ковром. Большая комната с огромным продавленным диваном и низким столиком перед ним. Углы комнаты теряются в темноте. Лампа на кухне осталась гореть, кидая немного света на пол в коридоре и прихожей. Гостиная же освещается лишь тлеющими в камине красноватыми углями. В углу у занавешенного плотными шторами окна стояло что-то длинное, причудливой формы, накрытое светлой тканью. То ли необычный стол, то ли рояль.
Лестница на второй этаж поражала воображение. Темное отполированное до блеска дерево, плавный изгиб, широкие ступени. Такие лестницы Фло представлял себе в императорских дворцах, никак не в деревенских домах. Хотя, данный дом и нельзя назвать деревенским. Он за границами Хексендорфа, ближе к подножью гор.
Со стены над лестницей внимательными взглядами смотрели три портрета, три женщины. При таком тусклом освещении их лица выглядели невероятно живыми. Тени играли, меняя выражение глаз и линию губ. Портреты то усмехались, то кривились.
В коридоре на втором этаже также нашлись картины, форматом поменьше. Коты. Черный, черный... Еще один черный. Или просто слишком темно, чтобы разглядеть оттенки цвета? Фло пришла на ум неожиданная идея подарить Санни белого и пушистого котенка, с такими же, как у нее самой голубыми глазами. Традиции традициями, но право... Искушение увидить реакцию Санни велико. Он невольно улыбнулся.
У одной из дверей горел небольшой светильник с двумя лампочками в форме свечей. Санни шла вперед, не комментируя экскурсию. Она представляла, какое впечатление дом производит на впервые посетивших его. Угрюмое, мрачное и отталкивающее. Гости, сколь мало их не было, ежились и опасливо озирались. И это при свете дня. Что уж говорить про ночь. Тут кто хочешь почувствует себя в фильме ужасов.
Созвучно с вялыми мыслями в уставшей голове, под ногой Санни скрипнула половица. Дом пугает, копившаяся в нем в течение двух веков сила давит и отторгает все новое. Все, чему или кому здесь не место.
Но Фло смог войти. Магия впустила его через ворота на территорию ведьм. Он может даже в подвал и на чердак наведаться, останется цел.
Санни на автомате зашла в свою комнату. Она находится в противоположном конце дома, далеко от пустующих комнат, одну из которых Эля приготовила для ночлега гостям.
-Тут ты живешь, - задумчиво проговорил Фло. В тишине мужской голос прозвучал странно и непривычно. Три года в этих стенах из представителей сильного пола можно было услышать только легендарных солистов рок групп.
Он зашел вслед за Санни в просторную спальню. У торцевой стены два больших окна, светлые прозрачные занавеси в пол. Кровать по центру, изголовьем к стене, шкаф, стол, стул, две полки, забитые книгами, и музыкальный центр на полу. Много пустого пространства и полное отсутствие безделушек. Разве что, когда Санни включила свет, Фло разглядел валяющиеся тут и там носки. Но их безделушками не назовешь, очень даже функциональные предметы гардероба. Что еще отсутствовало - зеркала и фотографии. Фло до сих пор нигде не увидел ни телевизора, ни компьютера. Музыкальный центр - единственная техника в этом застывшем в прошлом столетии доме. Или он замер в позапрошлом столетии?
Фло понравилась комната его Санни. Он присел рядом с ней на кровать.
-Классно. Матрас хоро...
-Это типа, так и задумано? - неожиданно на пороге, руки в бока, возник Неп. - Спать в одной комнате? В одной кровати?
Санни с глухим стоном повалилась на спину. Пинать и прогонять домового было лень. Пусть им Фло займется.
-Вы неправильно поняли! - он тут же оказался на ногах. - Санни показывает мне дом, я уже собирался уходить к Хейго.
В самом деле, уйдет спать в другую комнату? Откуда такая покладистость? - подумала Санни. - С ней упрямей любого барана, а с Непом примерный послушный мальчик.
-Смотрите мне, я все вижу, - не унимался вошедший в роль строгого родителя домовой.
-Спи, - пальцы Фло отвели прядь волос с лица Санни.
Фиалки на прикроватной тумбочке заметил, и эти цветы показались ему добрым знаком. Поднялся и медленно пошел к двери, оглянувшись на пороге.
Неп пропал секундой позже.
По коридору лишь из-под одной двери пробивалась полоска неяркого света. Когда Фло после короткого стука зашел, Хейго уже спал. Друг остался в футболке и штанах, лег поверх одеяла, руки сложены на груди. Как всегда настороже, даже спящий.
Фло и сам не ждал, что заснет. Но в отличие от недоверчивого друга предпочел раздеться и забраться под одеяло. В комнате прохладно и без толстого пухового одеяла ночью точно замерзнешь. Последнее, что успел сделать, перед тем как отключиться, это накрыть Хейго пледом, сложенным в ногах.
*
Старый дом внес свои правки в то, что видел каждый. И не было в этом Элиной ошибки, просто гости оказались не совсем теми, на кого она рассчитывала, когда готовилась. Фло и Хейго видели то, что происходило в доме двадцать, десять и три года назад. Ключевые стадии становления ведьм, вечерние сказки-предания бабушки у камина. Три таких разных девочки, слушавших страшные истории с замиранием сердца. Смерть бабушки, побег и возвращение Санни. Смерть Роберта. Убийство, если быть точным.
Так получилось, что внучек бабушка перехватила уже в самом начале сна-воспоминания, на одной из сказок, что рассказывала. Неожиданно замолчала на полуслове, а после недовольно выговорила:
-Какую силу вы призывали? Та к вам и придет. За что боролись, на то и напоролись! Дурехи все трое, - голос раздавался издалека, хотя вот - бабуля сидит вроде бы совсем рядом, под боком.
Эля с Санни непонимающе переглянулись. Алисы здесь быть точно не должно! Что-то пошло не так.
-Я не могу это контролировать. Алиса, как ты тут..? - взволнованно спросила Эля.
-Я соскучилась! - беспечно улыбнулась младшая из сестер. Выглядела она забавно, в одной из своих детских фланелевых пижам в полосочку и с размазанным вокруг глаз макияжем. - Здорово, что вы мне снитесь! Я возможно ско...
Санни перевела взгляд на бабулю и прервала Алису.
-Как нам все исправить? Как спастись самим и уберечь Фло?
Бабушка Лотта молчала, строго поджав губы.
-Скажи! Ты знаешь? - Санни дернулась, пытаясь дотронуться, но рука, ожидаемо, прошла насквозь.
-Вы понятия не имеете во что влезли. И что исправлять - тоже. Одного не миновать - готовьтесь к полной луне. Все теперь изменится.
На этой мало обнадеживающей ноте Санни проснулась, глаза распахнулись сами по себе, из горла вырвался беззвучный крик. Пробуждение или же ее выкинули, не желая дальше разговаривать? Бабушка и при жизни не упускала возможности ее пошпынять, утверждая авторитет. Но теперь-то в этом какой смысл?
Когда Санни снова провалилась в сон, вместо желанного продолжения накрыла обыкновенная глухая темнота. От разочарования и бессилия из-под сомкнутых век потекли слезы, оставляя блестящую в свете восходящего солнца дорожку.
Хейго проснулся довольно рано, по сравнению с другими. Исключением был Неп, домовым не требуется больше пары часов сна в сутки.
Блондин проснулся, но продолжил лежать с закрытыми глазами. Слушал звуки не дремлющего дома и прокручивал в голове увиденное. Не сказать, чтобы все случившееся сильно радовало. Проблем на его голову, определенно, навалилась уйма. Но и отказываться от такой возможности он не собирался. Глупцом не был. Трусом тоже.
