-Я не пойду.
-А надо.
-Кто меня еще утром уговаривал не ехать в город? Мне не нравится твой неизвестно откуда взявшийся нездоровый оптимизм!
Санни отставила кружку на стол и с возмущением уставилась на сестру. Где ее осторожность и рассудительность? За день выветрились?
-Предлагаешь запереться в доме? Но ты не усидишь на месте, проверено совсем недавно.
-Непрочь попробовать еще раз. Я бы постаралась. Больше обычного, - Санни сама сомневалась в собственных уверениях. Но если и у Эли отказали тормоза, то им крышка!
Эля откинула голову на спинку дивана и Санни была уверена, хоть и не видела, что она закатила глаза.
-Что изменилось? Ты же всегда была только "за" затворничество, говорила - опыт предков, неоправданный риск и бла-бла-бла. Ты заразилась от меня сумасбродством?
-Просто давай попробуем, - Эля также поставила кружку с недопитым какао на стол. - И раз я, по-твоему, заразилась, то получай..! - с этими словами она накинулась на Санни со щекоткой. Обе сестры почти не могли ее терпеть.
Смех, всхлипы и гам перепалки разбудили Непомука. Он появился рядом с камином, понаблюдал за бесящимися сестрами, и покачал лысой головой.
-Ненормальные.
От летящей в него диванной подушки успел увернуться. Вместо него снаряд попал в камин и вмиг вспыхнул. Огонь захватил гобеленовую наволочку, вышитые на ней цветы почернели и скукожились. Вскоре завоняло жженой ватой и пришлось открывать окна для проветривания.
*
Следующим утром Санни намеревалась как следует отоспаться, а после спрятаться в гараже и провести время наедине со своей коллекцией. За ней требуется постоянный уход, вдобавок это занятие прекрасно успокаивает. Запахи масла, резины, надежное подземелье и немного каменной сырости, ммм... То, что доктор прописал. Еще в компанию можно взять рок. И все. Больше ей никто не нужен.
Но выполнить удалось только первый пункт замечательного плана. Спустившись на кухню около полудня, Санни обнаружила там сестру, мирно сидящую на подоконнике с чашкой кофе и читающую какой-то толстый фолиант.
Изба-читальня. Ни музыку громкую включить, ни поплясать вволю.
-Утро... - поздоровалась Санни.
-Доброе, - отозвалась сестра. - Тебе сегодня на работу не надо?
Искушание соврать огромное. Если Эля и впрямь вознамерилась совершить безумную вылазку в город, то от Санни без уважительной причины не отстанет.
-Ну...
-Не ври, я знаю, что у тебя выходной.
Что спрашивала тогда? - проворчала младшая про себя, отсчитывая три ложки капучино. Такое дело, от него нельзя отвлекаться. Однажды, задумавшись, пересыпала себе в кружку чуть ли не полбанки.
-Натощак кофеин вреден, каким бы низкокачественным он ни был. Организм в течение дня не сможет усваивать витамин Б12, о последствиях я тебе рассказывала... - произнесла, словно процитировала из справочника, Эля, и снова уткнулась носом в книгу.
Санни за ее спиной покривлялась в ответ, но рука машинально потянулась к яблоку.
За ночь тучи разошлись, и яркое солнце играло искрами на свежевыпавшем снегу и морозном узоре на окнах. В доме тепло, пахнет кофе и выпечкой. Непомук постарался и порадовал хозяек булочками с корицей. Утро прекрасное, главное - ни о чем не думать.
Когда с завтраком было покончено, Эля встала, потянулась и почти торжественно провозгласила:
-Сначала наведем красоту, а после в город.
-Я не...
-Возражение не принимаются! - прервала, в конце даже прикрикнула.
Санни вздрогнула. Не привыкла к подобным вспышкам, обычно сестра тихая и уравновешенная, никогда не повышает голоса.
-Ладно-ладно, если это важно для тебя, - поспешила успокоить.
-Это важно для нас обеих.
Проблемы и опасность уже, можно сказать, привычны. В глобальном смысле. Но новый страх за сестру куда изощреннее. Санни беспокоилась за ее душу. Происходило что-то, после чего Эля могла никогда не стать прежней.
Сейчас сестры как-то особенно остро воспринимали состояния друг друга. Эля тонко чувствовала Санни, и наоборот.
Что старшая имела ввиду, говоря про собственную историю? Именно поэтому, из-за некой "истории" ведет себя столь рискованно? Рассудительность работает только в чужих историях? История... Приключение? Любовная история? Неприятности? Авантюра? У Санни данное слово - история, прочно ассоциируется с выражением "вляпалась в... ".
Закралась абсурдная идея, что возможно Эля каким-то небывалым способом уже познакомилась с тем холеным колдуном из ковена, вероятным родственником Роберта. Мог ли он так скоро окрутить Элю? Облапошить, очаровать? Выглядел неплохо, вполне во вкусе сестры. Ужас! Неужели влюбилась? И в кого? Это объясняло бы воодушевление и притупившийся инстинкт самосохранения. Какой из инстинктов главный? Выжить или размножаться?
Учитывая особенность женщин из рода Гуммель выбирать неподходящих мужчин, имеются все основания для паники. Санни на своей шкуре испытала последствия такого выбора.
Как же не хотелось становиться старшей и ответственной, кто бы знал! Придется следить за сестрой? Тогда вообще нельзя отпускать ее куда-либо одну.
Одни лишь вопросы и никаких подсказок.
-Что-нибудь снилось сегодня? - равнодушно поинтересовалась Санни. Отвернулась, надевая куртку, и затаила дыхание в ожидании ответа.
-После сна с бабулей ничего, - Эля отрицательно покачала головой.
Одному своему качеству она не изменила - по-прежнему высказывалась только по делу. Не сказать, что Санни сильно радовалась такому бережливому отношению к словам, но и сама не особо любила что-либо объяснять.
Наспех накинув уличную одежду, направились через двор к небольшому домику у самых ворот. Раньше это был сарай с дровами и садовыми принадлежностями, еще раньше предки Гуммелей держали в продолговатом строении поросят, корову и кур. Сельским хозяйством ведьмы никогда не увлекались, насколько знала Санни, но в тяжелые времена прокармливали себя и семьи своим трудом, не полагаясь на помощь извне.
Последние лет пять, после перестройки и ремонта, бывший хлев занимала Элина лавка и мастерская. Толстые каменные стены, потолок с балками, небольшие окна, камин с большим порталом - дизайн получился особенно стильным. Именно там создавались волшебные снадобъя, крема, тоники, "мазилки и вонялки" как называла продукцию Санни. И да, большой черный и невероятно тяжелый котел также имелся. Наследие прошлых поколений.
В лавке царила совершенно особая атмосфера. Как бы Санни не издевалась из природной вредности над занятием сестры, все же чувтвовала некий пиетет, заходя в ее владения.
Эля работала только с частными лицами. Поштучная, с индивидуальным подходом, ручная работа стоила немало, но пользовалась заслуженным спросом. Затраты на рекламу не требовались, слава о чудо-кремах разлеталась от довольных результатом к людям, пока еще страждущим.
Эля лично встречалась с клиентом, чаще - клиенткой, реже договаривалась посредством телефона или интернета. Всегда со всей осторожностью проверяла, стоит ли с этим человеком иметь какие бы то ни было дела. Привычка не доверять окружающим воспитывалась с самого детства.
-Наконец-то займусь твоими волосами, - к предвкушающим интонациям идеально подошло бы потирание ладоней, как делают коварные злодеи в старых фильмах. Но ее руки заняты, Эля выбирала какие-то подозрительного вида и содержимого баночки с полки.
-Не трогай, разобъешь еще, - одернула она Санни, когда та потянулась рассмотреть поближе этикетки.
После замечания младшая скромно заложила руки за спину и стояла в сторонке, с опаской наблюдая энтузиазм сестры. Эля набрала целую корзину.
-Все это мы измажем на себя? - уточнила Санни.
-И даже больше. Многое следует разводить в воде или добавлять желток и мед. Помоги мне нести.
Санни облизнулась. Мед она любила.
-Шоколад и коньяк тоже понадобятся? - спросила, лелея неожиданную идею напоить сестру и не ехать в город.
-Кефир и яйца не хочешь?
В кефире тоже, конечно, есть градус, но для спаивания он недостаточен.
-А заменить никак?
Эля пропустила вопрос мимо ушей, поняв его подоплеку или же просто не услышав, занятая более важными мыслями. Вернувшись в дом, крикнула:
-Непомук, пожалуйста, принеси банку меда из своих запасов. У нас кончился.
-Из моих запасов, говоришь... - если бы просила Санни "свои" запасы он бы не тронул. Но просила его любимица, да еще "пожалуйста" добавила. Со всем уважением, даже имя домового не сократила. - Откуда ты только прознала, что они у меня есть...
Дальше была растоплена баня и приготовлена ванная. Непомук, обеспечив всем необходимым, деликатно удалился.
Напевающая нехитрую мелодию деловая Эля, и смирившаяся с судьбой Санни. Она закрыла глаза и позволила сестре руководить, исполняя короткие приказы и безропотно принимая из ее рук то одну мазилку, то другую.
Часов ни в бане, ни в прилегающей к ней ванной комнате, не было. Также как и зеркал. Одно из двух, имевшихся в доме, висело в ванной комнате на втором этаже. В той, которой сестры редко пользовались. Санни потеряла счет времени, немного осоловела от жара и от медового массажа - сначала Санни мучила Элю, потом Эля ее саму. Приятные, еле ощутимые природные запахи шампуней, бальзамов, скрабов. Непривычное ощущение кожы, будто ты превратилась в нежный цветок.
К собственным волосам Эля пока не давала ей притронуться. Потратила на них целую вечность, но вроде осталась довольна. Во всяком случае, не дергала за пряди и не ругалась. Санни, давно махнувшая рукой на прическу, прекрасно знала, какое сопротивление встретила сестра со стороны ее упрямой шевелюры.
-Готово, - устало выдохнула Эля.
Она присела на корточки перед Санни и улыбнулась, наклонив голову к плечу.
Санни неуверенно поднесла руку к волосам, потрогала. Что-то изменилось. Без зеркала не обойтись. Настроена скептически и удовлетворенный взгляд сестры не переубедил. Хотя сама Эля выглядит отлично - свежо, ярко и ухоженно. При этом, без капли макияжа, в махровом белом халате.
Разбежались по комнатам, переоделись, и встретились у старинного зеркала в тяжелой посеребренной раме. Эля застала младшую сестру стоящей перед отражением с круглыми, словно чайные блюдца, глазами. Там, в зазеркалье, у девушки были идеальные локоны, вьющиеся крупными кольцами. Они лежали спокойно, можно сказать - с достоинством и осознанием своей привлекательности, никуда не топорщились, с законом земного тяготения не спорили, между собой из-за выбора направления роста не противоборствовали. И в то же время сохранили характер - упрямство и витальность.
-Почему ты раньше мне так не сделала? - задала Санни бессовестный вопрос.
-Как, по-твоему, я должна была это сделать? Ты и слушать ничего не желала. Или надо было подсыпать снотворное и заняться твоей головой пока ты спишь?
Санни молчала, возразить нечего. Ее раздражал даже намек на вмешательство в непростые отношения с волосами.
-Думаю, тебе нравилось ходить лохматой и вся эта кутерьма с прической. Ты не была готова и не хотела что-то менять.
Не была готова? А теперь, значит, созрела?
-Спасибо, - тихо произнесла Санни.
-На здоровье.
-И мне не надо причесываться? - она все еще не верила в перемены.
-Нет. Достаточно пройтись расческой перед тем как мыть голову, после не обязательно.
-Ты волшебница, Эля.
-Еще бы! - та согласно кивнула. - Не стоит забывать, какой силой обладает красота. Какими бы иными достоинствами и силами женщина ни обладала.
-То есть, мы сейчас вооружились по-полной?
-Именно.
Смех Эля не поддержала, говорила вполне серьезно, отчего улыбка Санни тоже постепенно увяла.
В город добирались на машине Эли. Старый пикап, украшенный ржавчиной везде, где только можно. Пару раз Санни пробовала в меру своих сил и знаний его ремонтировать, но вылезая из- под днища, признавала поражение. Отряхивалась от ржавчины и грязи, и предлагала сдать пикап на металлолом. Эля к совету не прислушивалась и продолжала считать пикап безопасным.
Мало того, что едут на таком позоре, мало того, что сестра водит как курица, так еще и громоздкая машина не позволяет разъехаться на узком серпантине со встречными. Санни привыкла к маневренности мотоцикла, Эля же то и дело вежливо уступала дорогу, заезжая в "карманы". Другие водители поднимали ладонь в знак благодарности, Эля отвечала тем же, Санни, молча, негодовала. Выскальзывая из дома, она искренне чувствовала себя виноватой перед Сузуки. Будто предала его, предпочтя верному коню старого осла.
-Зато устойчиво и не скользко, - Эля, видимо, прочитала ее мысли. Или же сопение, доносящееся с пассажирского сидения, сказало многое.
Выйдя из машины, Санни с облегчением выдохнула и сразу же вставила в уши наушники. Слушая музыку, ограждалась от окружающих, не замечала любопытства местных и липких взглядов противоположного пола. Перестала реагировать на мельтешащую толпу туристов, гомон детей, назойливую музыку в каждом из бутиков. Рок заслонил все. Примирил даже с тем, что вынуждена следовать за сестрой по всем интересовавшим ту магазинам. Не оставишь же ее без присмотра? Влюбленную черте в кого и неопытную?
В очередном модном бутике, в котором Санни чувствовала себя гоблином в лавке фей, продавали шляпки. Представляете? Были, конечно, и другие аксессуары, такие как шарфики, перчатки и сумки, но все это, по авторитетному мнению Санни, было далеко от жизни. Зима на дворе! Кому нужы шелковые шейные платки и покрытые стразами ридикюли? Кому они вообще нужны, будь хоть какое время года? Еще и за баснословные суммы? Разве что Николетта Опера позарилась бы.
Санни, казалось, всего на минутку прикрыла глаза, кайфуя от баритона вокалиста. Тембр напоминал голос того, о ком она зареклась сегодня думать. В следующее мгновение ей на голову нахлобучили соломенное изделие.
-...не слышишь ничего! - Эля выдернула из ее уха наушник.
-Что?
Они стояли напротив высоких стеллажей у окна. Солнечные лучи пробирались мимо головных уборов и манекенов, блестели на разноцветных брошах.
-Посмотри, тебе идет.
-Только ты мне волосы в порядок привела, и сразу закрывать? - отбрыкалась Санни.
-И то правда, - согласилась Эля, возвращая приглянувшуюся шляпку на полку.
Один самоцвет, особо проникнувшийся вселенским замыслом, блеснул во всю силу, стрельнув солнечным зайчиком в толпу на улице. И не промахнулся. Подсыльный зайчик попал прямо в глаз одному из прохожих. Фло сощурился и повернул голову в сторону витрины. Шедший рядом Хейго глубоко вдохнул воздух и также остановился.
Санни заправила упрямый локон за ухо, но он тут же снова упал на лицо. Тонкие пальцы прикасались к лентам и шляпкам, губы улыбались, кожа, будто светились на солнце. Волосы Санни отливали янтарем, Элины медью.
-Санни... - прошептал Фло, и сделал шаг к входу в бутик.
Хейго без слов последовал за ним, не отводя пристального взгляда от витрины.
Санни почувствовала взгляд и выглянула на улицу.
-О, черт... Нам пора.
-Еще чуть-чуть... - попросила Эля.
-Выйдем через черный вход. Надеюсь, он здесь есть.
-С чего вдруг? Все по плану.
-Сюда кое-кто идет, с кем встречаться нежелательно, - вынуждена была объяснить Санни.
-А надо.
-Кто меня еще утром уговаривал не ехать в город? Мне не нравится твой неизвестно откуда взявшийся нездоровый оптимизм!
Санни отставила кружку на стол и с возмущением уставилась на сестру. Где ее осторожность и рассудительность? За день выветрились?
-Предлагаешь запереться в доме? Но ты не усидишь на месте, проверено совсем недавно.
-Непрочь попробовать еще раз. Я бы постаралась. Больше обычного, - Санни сама сомневалась в собственных уверениях. Но если и у Эли отказали тормоза, то им крышка!
Эля откинула голову на спинку дивана и Санни была уверена, хоть и не видела, что она закатила глаза.
-Что изменилось? Ты же всегда была только "за" затворничество, говорила - опыт предков, неоправданный риск и бла-бла-бла. Ты заразилась от меня сумасбродством?
-Просто давай попробуем, - Эля также поставила кружку с недопитым какао на стол. - И раз я, по-твоему, заразилась, то получай..! - с этими словами она накинулась на Санни со щекоткой. Обе сестры почти не могли ее терпеть.
Смех, всхлипы и гам перепалки разбудили Непомука. Он появился рядом с камином, понаблюдал за бесящимися сестрами, и покачал лысой головой.
-Ненормальные.
От летящей в него диванной подушки успел увернуться. Вместо него снаряд попал в камин и вмиг вспыхнул. Огонь захватил гобеленовую наволочку, вышитые на ней цветы почернели и скукожились. Вскоре завоняло жженой ватой и пришлось открывать окна для проветривания.
*
Следующим утром Санни намеревалась как следует отоспаться, а после спрятаться в гараже и провести время наедине со своей коллекцией. За ней требуется постоянный уход, вдобавок это занятие прекрасно успокаивает. Запахи масла, резины, надежное подземелье и немного каменной сырости, ммм... То, что доктор прописал. Еще в компанию можно взять рок. И все. Больше ей никто не нужен.
Но выполнить удалось только первый пункт замечательного плана. Спустившись на кухню около полудня, Санни обнаружила там сестру, мирно сидящую на подоконнике с чашкой кофе и читающую какой-то толстый фолиант.
Изба-читальня. Ни музыку громкую включить, ни поплясать вволю.
-Утро... - поздоровалась Санни.
-Доброе, - отозвалась сестра. - Тебе сегодня на работу не надо?
Искушание соврать огромное. Если Эля и впрямь вознамерилась совершить безумную вылазку в город, то от Санни без уважительной причины не отстанет.
-Ну...
-Не ври, я знаю, что у тебя выходной.
Что спрашивала тогда? - проворчала младшая про себя, отсчитывая три ложки капучино. Такое дело, от него нельзя отвлекаться. Однажды, задумавшись, пересыпала себе в кружку чуть ли не полбанки.
-Натощак кофеин вреден, каким бы низкокачественным он ни был. Организм в течение дня не сможет усваивать витамин Б12, о последствиях я тебе рассказывала... - произнесла, словно процитировала из справочника, Эля, и снова уткнулась носом в книгу.
Санни за ее спиной покривлялась в ответ, но рука машинально потянулась к яблоку.
За ночь тучи разошлись, и яркое солнце играло искрами на свежевыпавшем снегу и морозном узоре на окнах. В доме тепло, пахнет кофе и выпечкой. Непомук постарался и порадовал хозяек булочками с корицей. Утро прекрасное, главное - ни о чем не думать.
Когда с завтраком было покончено, Эля встала, потянулась и почти торжественно провозгласила:
-Сначала наведем красоту, а после в город.
-Я не...
-Возражение не принимаются! - прервала, в конце даже прикрикнула.
Санни вздрогнула. Не привыкла к подобным вспышкам, обычно сестра тихая и уравновешенная, никогда не повышает голоса.
-Ладно-ладно, если это важно для тебя, - поспешила успокоить.
-Это важно для нас обеих.
Проблемы и опасность уже, можно сказать, привычны. В глобальном смысле. Но новый страх за сестру куда изощреннее. Санни беспокоилась за ее душу. Происходило что-то, после чего Эля могла никогда не стать прежней.
Сейчас сестры как-то особенно остро воспринимали состояния друг друга. Эля тонко чувствовала Санни, и наоборот.
Что старшая имела ввиду, говоря про собственную историю? Именно поэтому, из-за некой "истории" ведет себя столь рискованно? Рассудительность работает только в чужих историях? История... Приключение? Любовная история? Неприятности? Авантюра? У Санни данное слово - история, прочно ассоциируется с выражением "вляпалась в... ".
Закралась абсурдная идея, что возможно Эля каким-то небывалым способом уже познакомилась с тем холеным колдуном из ковена, вероятным родственником Роберта. Мог ли он так скоро окрутить Элю? Облапошить, очаровать? Выглядел неплохо, вполне во вкусе сестры. Ужас! Неужели влюбилась? И в кого? Это объясняло бы воодушевление и притупившийся инстинкт самосохранения. Какой из инстинктов главный? Выжить или размножаться?
Учитывая особенность женщин из рода Гуммель выбирать неподходящих мужчин, имеются все основания для паники. Санни на своей шкуре испытала последствия такого выбора.
Как же не хотелось становиться старшей и ответственной, кто бы знал! Придется следить за сестрой? Тогда вообще нельзя отпускать ее куда-либо одну.
Одни лишь вопросы и никаких подсказок.
-Что-нибудь снилось сегодня? - равнодушно поинтересовалась Санни. Отвернулась, надевая куртку, и затаила дыхание в ожидании ответа.
-После сна с бабулей ничего, - Эля отрицательно покачала головой.
Одному своему качеству она не изменила - по-прежнему высказывалась только по делу. Не сказать, что Санни сильно радовалась такому бережливому отношению к словам, но и сама не особо любила что-либо объяснять.
Наспех накинув уличную одежду, направились через двор к небольшому домику у самых ворот. Раньше это был сарай с дровами и садовыми принадлежностями, еще раньше предки Гуммелей держали в продолговатом строении поросят, корову и кур. Сельским хозяйством ведьмы никогда не увлекались, насколько знала Санни, но в тяжелые времена прокармливали себя и семьи своим трудом, не полагаясь на помощь извне.
Последние лет пять, после перестройки и ремонта, бывший хлев занимала Элина лавка и мастерская. Толстые каменные стены, потолок с балками, небольшие окна, камин с большим порталом - дизайн получился особенно стильным. Именно там создавались волшебные снадобъя, крема, тоники, "мазилки и вонялки" как называла продукцию Санни. И да, большой черный и невероятно тяжелый котел также имелся. Наследие прошлых поколений.
В лавке царила совершенно особая атмосфера. Как бы Санни не издевалась из природной вредности над занятием сестры, все же чувтвовала некий пиетет, заходя в ее владения.
Эля работала только с частными лицами. Поштучная, с индивидуальным подходом, ручная работа стоила немало, но пользовалась заслуженным спросом. Затраты на рекламу не требовались, слава о чудо-кремах разлеталась от довольных результатом к людям, пока еще страждущим.
Эля лично встречалась с клиентом, чаще - клиенткой, реже договаривалась посредством телефона или интернета. Всегда со всей осторожностью проверяла, стоит ли с этим человеком иметь какие бы то ни было дела. Привычка не доверять окружающим воспитывалась с самого детства.
-Наконец-то займусь твоими волосами, - к предвкушающим интонациям идеально подошло бы потирание ладоней, как делают коварные злодеи в старых фильмах. Но ее руки заняты, Эля выбирала какие-то подозрительного вида и содержимого баночки с полки.
-Не трогай, разобъешь еще, - одернула она Санни, когда та потянулась рассмотреть поближе этикетки.
После замечания младшая скромно заложила руки за спину и стояла в сторонке, с опаской наблюдая энтузиазм сестры. Эля набрала целую корзину.
-Все это мы измажем на себя? - уточнила Санни.
-И даже больше. Многое следует разводить в воде или добавлять желток и мед. Помоги мне нести.
Санни облизнулась. Мед она любила.
-Шоколад и коньяк тоже понадобятся? - спросила, лелея неожиданную идею напоить сестру и не ехать в город.
-Кефир и яйца не хочешь?
В кефире тоже, конечно, есть градус, но для спаивания он недостаточен.
-А заменить никак?
Эля пропустила вопрос мимо ушей, поняв его подоплеку или же просто не услышав, занятая более важными мыслями. Вернувшись в дом, крикнула:
-Непомук, пожалуйста, принеси банку меда из своих запасов. У нас кончился.
-Из моих запасов, говоришь... - если бы просила Санни "свои" запасы он бы не тронул. Но просила его любимица, да еще "пожалуйста" добавила. Со всем уважением, даже имя домового не сократила. - Откуда ты только прознала, что они у меня есть...
Дальше была растоплена баня и приготовлена ванная. Непомук, обеспечив всем необходимым, деликатно удалился.
Напевающая нехитрую мелодию деловая Эля, и смирившаяся с судьбой Санни. Она закрыла глаза и позволила сестре руководить, исполняя короткие приказы и безропотно принимая из ее рук то одну мазилку, то другую.
Часов ни в бане, ни в прилегающей к ней ванной комнате, не было. Также как и зеркал. Одно из двух, имевшихся в доме, висело в ванной комнате на втором этаже. В той, которой сестры редко пользовались. Санни потеряла счет времени, немного осоловела от жара и от медового массажа - сначала Санни мучила Элю, потом Эля ее саму. Приятные, еле ощутимые природные запахи шампуней, бальзамов, скрабов. Непривычное ощущение кожы, будто ты превратилась в нежный цветок.
К собственным волосам Эля пока не давала ей притронуться. Потратила на них целую вечность, но вроде осталась довольна. Во всяком случае, не дергала за пряди и не ругалась. Санни, давно махнувшая рукой на прическу, прекрасно знала, какое сопротивление встретила сестра со стороны ее упрямой шевелюры.
-Готово, - устало выдохнула Эля.
Она присела на корточки перед Санни и улыбнулась, наклонив голову к плечу.
Санни неуверенно поднесла руку к волосам, потрогала. Что-то изменилось. Без зеркала не обойтись. Настроена скептически и удовлетворенный взгляд сестры не переубедил. Хотя сама Эля выглядит отлично - свежо, ярко и ухоженно. При этом, без капли макияжа, в махровом белом халате.
Разбежались по комнатам, переоделись, и встретились у старинного зеркала в тяжелой посеребренной раме. Эля застала младшую сестру стоящей перед отражением с круглыми, словно чайные блюдца, глазами. Там, в зазеркалье, у девушки были идеальные локоны, вьющиеся крупными кольцами. Они лежали спокойно, можно сказать - с достоинством и осознанием своей привлекательности, никуда не топорщились, с законом земного тяготения не спорили, между собой из-за выбора направления роста не противоборствовали. И в то же время сохранили характер - упрямство и витальность.
-Почему ты раньше мне так не сделала? - задала Санни бессовестный вопрос.
-Как, по-твоему, я должна была это сделать? Ты и слушать ничего не желала. Или надо было подсыпать снотворное и заняться твоей головой пока ты спишь?
Санни молчала, возразить нечего. Ее раздражал даже намек на вмешательство в непростые отношения с волосами.
-Думаю, тебе нравилось ходить лохматой и вся эта кутерьма с прической. Ты не была готова и не хотела что-то менять.
Не была готова? А теперь, значит, созрела?
-Спасибо, - тихо произнесла Санни.
-На здоровье.
-И мне не надо причесываться? - она все еще не верила в перемены.
-Нет. Достаточно пройтись расческой перед тем как мыть голову, после не обязательно.
-Ты волшебница, Эля.
-Еще бы! - та согласно кивнула. - Не стоит забывать, какой силой обладает красота. Какими бы иными достоинствами и силами женщина ни обладала.
-То есть, мы сейчас вооружились по-полной?
-Именно.
Смех Эля не поддержала, говорила вполне серьезно, отчего улыбка Санни тоже постепенно увяла.
В город добирались на машине Эли. Старый пикап, украшенный ржавчиной везде, где только можно. Пару раз Санни пробовала в меру своих сил и знаний его ремонтировать, но вылезая из- под днища, признавала поражение. Отряхивалась от ржавчины и грязи, и предлагала сдать пикап на металлолом. Эля к совету не прислушивалась и продолжала считать пикап безопасным.
Мало того, что едут на таком позоре, мало того, что сестра водит как курица, так еще и громоздкая машина не позволяет разъехаться на узком серпантине со встречными. Санни привыкла к маневренности мотоцикла, Эля же то и дело вежливо уступала дорогу, заезжая в "карманы". Другие водители поднимали ладонь в знак благодарности, Эля отвечала тем же, Санни, молча, негодовала. Выскальзывая из дома, она искренне чувствовала себя виноватой перед Сузуки. Будто предала его, предпочтя верному коню старого осла.
-Зато устойчиво и не скользко, - Эля, видимо, прочитала ее мысли. Или же сопение, доносящееся с пассажирского сидения, сказало многое.
Выйдя из машины, Санни с облегчением выдохнула и сразу же вставила в уши наушники. Слушая музыку, ограждалась от окружающих, не замечала любопытства местных и липких взглядов противоположного пола. Перестала реагировать на мельтешащую толпу туристов, гомон детей, назойливую музыку в каждом из бутиков. Рок заслонил все. Примирил даже с тем, что вынуждена следовать за сестрой по всем интересовавшим ту магазинам. Не оставишь же ее без присмотра? Влюбленную черте в кого и неопытную?
В очередном модном бутике, в котором Санни чувствовала себя гоблином в лавке фей, продавали шляпки. Представляете? Были, конечно, и другие аксессуары, такие как шарфики, перчатки и сумки, но все это, по авторитетному мнению Санни, было далеко от жизни. Зима на дворе! Кому нужы шелковые шейные платки и покрытые стразами ридикюли? Кому они вообще нужны, будь хоть какое время года? Еще и за баснословные суммы? Разве что Николетта Опера позарилась бы.
Санни, казалось, всего на минутку прикрыла глаза, кайфуя от баритона вокалиста. Тембр напоминал голос того, о ком она зареклась сегодня думать. В следующее мгновение ей на голову нахлобучили соломенное изделие.
-...не слышишь ничего! - Эля выдернула из ее уха наушник.
-Что?
Они стояли напротив высоких стеллажей у окна. Солнечные лучи пробирались мимо головных уборов и манекенов, блестели на разноцветных брошах.
-Посмотри, тебе идет.
-Только ты мне волосы в порядок привела, и сразу закрывать? - отбрыкалась Санни.
-И то правда, - согласилась Эля, возвращая приглянувшуюся шляпку на полку.
Один самоцвет, особо проникнувшийся вселенским замыслом, блеснул во всю силу, стрельнув солнечным зайчиком в толпу на улице. И не промахнулся. Подсыльный зайчик попал прямо в глаз одному из прохожих. Фло сощурился и повернул голову в сторону витрины. Шедший рядом Хейго глубоко вдохнул воздух и также остановился.
Санни заправила упрямый локон за ухо, но он тут же снова упал на лицо. Тонкие пальцы прикасались к лентам и шляпкам, губы улыбались, кожа, будто светились на солнце. Волосы Санни отливали янтарем, Элины медью.
-Санни... - прошептал Фло, и сделал шаг к входу в бутик.
Хейго без слов последовал за ним, не отводя пристального взгляда от витрины.
Санни почувствовала взгляд и выглянула на улицу.
-О, черт... Нам пора.
-Еще чуть-чуть... - попросила Эля.
-Выйдем через черный вход. Надеюсь, он здесь есть.
-С чего вдруг? Все по плану.
-Сюда кое-кто идет, с кем встречаться нежелательно, - вынуждена была объяснить Санни.
