«Как красиво, — подумала она. — Но мне наверняка не пойдет».
И все-таки женское любопытство взяло верх. Бьянка облачилась в невесомые одежды и мельком взглянула на себя в зеркало. А вроде бы не так уж и плохо!
Она вышла из ванной. Увидев ее, Амрен поднялся с дивана и восхищенно присвистнул.
— Вот это да! Я ослеплен. Прекрасная гурия озарила все вокруг своей красотой. Я должно быть умер и попал в рай.
Бьянка зарделась.
— Если не заткнешься, то я сама тебя туда отправлю, — смущенно усмехнулась она. — Жалкий лгунишка!
Амрен взял ее за руку.
— Смотри. Сейчас ты убедишься, что я говорю только правду.
Он подвел ее к большому напольному зеркалу. Оттуда на Бьянку смотрела стройная девушка с влажными черными волосами и мраморно-белой кожей. Воздушная бирюза плавно подчеркивала женственные изгибы ее тела, а сквозь прозрачную кисею блузы соблазнительно просвечивала грудь, лишь слегка закрытая маленькой жилеткой.
Красавица!
Вот только…
Бьянка машинально отделила прядь волос и прикрыла ею рубец, уродующий левую половину лица.
Амрен обнял ее за плечи.
— Тебе не нужно стыдиться этого шрама. Это доказательство того, какая ты сильная.
— Но ведь вы, мужчины, любите слабых, — возразила она.
— Мне все равно, кого там любят какие-то мужчины. Я ведь люблю тебя, — улыбнулся он.
С этими словами Амрен приложил к ее груди сверкающее ожерелье и застегнул его сзади на шее. Прекрасные опалы в серебряной оправе переливались нежным перламутровым блеском.
— Какая красота, — восхищенно протянула Бьянка.
— Твои глаза сияют намного ярче, — Амрен коснулся губами ее виска.
Взгляд снова упал на отражение. Голубоватые камни красиво оттеняли молочно-белую кожу, удобно примостившись в манящей ложбинке между грудей. Ожерелье было прекрасно, но Бьянке отчего-то стало горько.
«Он привык покупать женщин за побрякушки, — подумала она. — Неужели он считает, что я такая же как они. Как Лейла и ей подобные».
— Спасибо. Но я не могу принять его.
— Почему?
«Потому что не смогу тебя за него отблагодарить».
Бьянка молчала. Что же сказать, чтобы не обидеть его?
— Я специально искал камни, которые бы подошли к цвету твоих глаз. Прошу, возьми его, доставь мне такую радость! — попросил Амрен.
Она поймала в зеркале его взгляд. Он лучился такой искренней любовью, что Бьянка поняла — Амрен вовсе не собирался ее покупать. Он подарил ей ожерелье от чистого сердца, просто для того, чтобы сделать приятное.
Она повернулась к нему.
— Спасибо, — и выдохнула прямо в его губы. — Я люблю тебя.
***
— Вот так великий герой победил древнее зло и спас Хейдерон от погибели, — Амрен закрыл книгу. — Ну, что скажешь?
Он сидел на диване, откинувшись на подушки, а Бьянка лежала на спине, закинув ноги на мягкий подлокотник. Ее голова удобно покоилась на коленях возлюбленного.
— Уже лучше, — ответила она. — Но когда ты говоришь «Хейдерон», ты так хрипишь, будто у тебя в горле что-то застряло. Звук «ха» нужно произносить мягче. Вот так: «ха!»
— Ну-ка, повтори, а то я не расслышал! — он с вожделением уставился на ее рот.
Бьянку бросило в жар.
— Ха, — уже с меньшей уверенностью выдохнула она.
Амрен склонился над ней и страстно поцеловал ее в губы. Она жадно притянула его к себе.
— Ну все, хватит, — усмехнулся он, когда наконец смог от нее оторваться, — а то тебе станет неудобно лежать.
Она и так уже ощутила затылком это «неудобство» и поспешила сесть. В душу закралась легкая горечь. Сколько можно над ним издеваться? Как скоро ему надоест терпеть, и он ее бросит?
Бьянка глубоко вздохнула, отгоняя непрошеные мысли.
— Амрен, я тут подумала…
— Все что угодно, душа моя.
— Как ты думаешь, корабли уже плавают в Форталезу?
Он заметно напрягся.
— Возможно. А что? Ты хочешь от меня сбежать?
— От тебя разве сбежишь? — улыбнулась она. — Я просто подумала, а не написать ли родным о том, что Мию держат тут в плену?
— А зачем? — удивился Амрен. — Мы скоро и так ее освободим. Вы окажетесь дома быстрее, чем дойдет твое письмо.
Бьянка нервно закусила губу. Конечно, безумно хочется спасти Мию и вернуться на родину… но… Амрен… как же расстаться с ним?.. Ладно, в любом случае, нужно рассказать ему то, что собиралась.
— Понимаешь, — несмело начала она, — дело в том, что наш отец — король Хейдерона.
Она запнулась. Амрен внимательно смотрел в ее глаза. Почему он молчит? Он разозлился?
— Вот значит как? — наконец промолвил он.
— Прости, что не сказала тебе раньше.
Он взял ее руки в свои.
— Ты мне не доверяешь?
— Доверяю… Просто не было подходящего случая…
Он кивнул.
— Ты права. О таких вещах не стоит звонить направо и налево. Но в таком случае, я тем более не советовал бы посылать какие-либо письма.
— Почему? — удивилась она. — Отец потребует у султана, чтобы он освободил Мию, и нам не нужно будет пробираться в его гарем.
Амрен ласково провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
— Боюсь, это не сработает, — вздохнул он.
— Что ты имеешь в виду?
— Твоя сестра теперь считается его собственностью. Его женщиной. И неважно, принцесса она или простолюдинка. Скорее даже наоборот, лучше бы ему не знать, какая пташка залетела в его сети.
— Почему? — Бьянка недоуменно наморщила лоб.
— Политика, — пожал плечами Амрен. — Падишах не упустит такую возможность. Он выдвинет свои условия. И насколько я понимаю текущую обстановку, условия эти будут невыполнимыми.
— Он ищет повод для войны? — догадалась она.
— Ну да. Он не прочь расширить свои земли.
Бьянка фыркнула.
— А силенок хватит?
— Может и не хватит, но я не стал бы это проверять, — усмехнулся Амрен.
— И что теперь делать? — она растерянно уставилась на него.
— Действуем по первоначальному плану, — он притянул ее к себе. — Не волнуйся, любимая, скоро мы спасем твою сестру.
Бьянка склонила голову к нему на плечо.
— Спасибо. Что бы я без тебя делала?
***
За окном стемнело. Мерцающие огоньки свечей мягко растворялись в бархатном полумраке спальни. Бьянка поднялась с дивана.
— Уже поздно. Мне пора.
Амрен поймал ее за руку.
— Останься сегодня со мной.
Застыв в нерешительности, она удивленно посмотрела на него.
— Я тебя не трону, — Амрен нежно погладил ее ладонь, — просто не хочу ни на миг с тобой расставаться.
Бьянка колебалась. Ей и самой не хотелось никуда уходить. В каморке, когда она оставалась одна, в голову постоянно лезли тревожные мысли, а по ночам ее часто терзали кошмары. Лишь рядом с возлюбленным она чувствовала спокойствие и умиротворенность.
— Ну, хорошо, — согласилась она, снова усаживаясь на диван.
Они сыграли еще партию в шахматы, затем по очереди сходили в ванную. Облачившись в одну из подаренных Амреном шелковых ночных рубашек, Бьянка улеглась на широкую мягкую постель. Укрываться она не стала — влетающий в распахнутое окно ветерок так приятно освежал босые ноги. Она повернулась на бок, а сзади опустился Амрен, и обнял ее, зарываясь носом в ее волосы.
— Как вкусно ты пахнешь, — теплое дыхание невесомо тронуло затылок.
Его губы нежно коснулись шеи, и от этой ласки все тело охватила дрожь. Бьянка проглотила ком в горле.
— Тебе нужна нормальная женщина. Не такая как я, — горько прошептала она.
— Ты самая лучшая, — ответил он. — Я никого не любил так как тебя.
На глазах выступили слезы. Это все слишком красивая сказка. Слишком. Так не бывает.
Амрен крепче прижал ее к себе.
— Пожалуйста, не надо, — она попыталась убрать его руки.
— Почему?
— Я боюсь.
— Чего?
— Боюсь, что не смогу тебе дать того, чего ты хочешь.
Амрен погладил ее по щеке.
— Знаешь, чего я хочу? — прошептал он, чуть касаясь губами затылка. — Я хочу быть рядом с тобой. Хочу засыпать и просыпаться, ощущая твое дыхание. Хочу любить тебя, говорить с тобой, слышать твой смех, видеть блеск твоих глаз. Ты нужна мне, Бьянка. Ты — мое сердце, моя душа.
— Я не заслуживаю такой любви, — невольно вырвалось у нее.
— Ты говоришь так из-за того, что с тобой случилось?
От нахлынувших слез защекотало в носу. Несколько секунд Бьянка пыталась сдержать их, потом вдруг всхлипнула и разрыдалась. Амрен повернул ее к себе и крепко прижал к груди. Бьянка горько плакала, а вместе со слезами наружу рвались боль, отчаяние, ненависть — то, что она все это время держала в себе, загоняя в самую глубь сознания.
Амрен обнимал ее, и его рубаха намокла от ее слез. Он что-то шептал ей, но она не разбирала слов, лишь ощущала, как его руки гладят спину и волосы. Плечи содрогались от рыданий, но постепенно ей становилось легче. Ледяной панцирь, сковывающий сердце, таял грязными ручьями, унося с собой черные ошметки терзавшего душу кошмара.
Бьянка понемногу успокаивалась, согреваясь в объятиях возлюбленного. Всхлипы становились все тише, дыхание ровнее. На смену боли и пустоте в груди разгорался огонек расцветающей любви. Рядом с ней был мужчина, которому она доверяла, с которым было спокойно, с которым она ничего не боялась.
Бьянка и сама не заметила, как уснула в его объятиях.
Глава 31
Послеобеденный сон Бьянки был бесцеремонно прерван громкими воплями под окошком ее каморки.
— Тка-ани! Лучшие тка-ани! Шелка! Бархат! Атлас! Парча! Рубахи! Штаны! Платки! Налетайте! Покупайте! Самые выгодные цены!
— Зачем так орать? — недовольно пробормотала Бьянка, поднимаясь с матраса. — Поспать не дают.
Плеснув в лицо водой из кувшина и нацепив на голову тюрбан, она вышла в галерею. Дверь в покои Амрена была заперта, похоже он еще не вернулся. С тех пор, как она доверила ему свою тайну, он совсем перестал брать ее с собой на задания. Дескать, ему спокойнее, когда она дома под защитой стен и охранников, а иначе он будет за нее волноваться. А она разве не волнуется? Не сходит с ума, когда его подолгу нет дома? Не ворочается в постели без сна, когда он уезжает по ночам? Как он не поймет, что если с ним что-нибудь случится, она этого просто не переживет!
Бьянка спустилась на первый этаж. Вопли торговца не стихали. Пойти, что ли, глянуть, что он там продает? Может прикупить себе пару вещичек? Амрен, конечно, завалил ее одеждой, обувью и украшениями, но почему бы и не поглазеть, все равно нечем заняться.
Прихватив с собой кошелек, она вышла за ворота. На страже сегодня стояли Калед и Омар. Бьянка кивнула им и направилась в переулок, откуда доносились выкрики.
Вокруг торговца уже собралось несколько человек — в основном женщины, с ног до головы закутанные в черные покрывала. Купец был по всей видимости заезжим — его товар висел прямо на кованой ограде палисадника. Рядом был привязан серый ослик. Просунув морду между прутьями, он пытался дотянуться до пышного куста, усеянного крупными алыми цветами.
Подойдя ближе, Бьянка принялась рассматривать пестрые рулоны тканей и висящую на заборе одежду. Ее внимание привлекла темно-зеленая мужская туника из легкой, приятной на ощупь материи. Отец часто носил рубахи такого же цвета, только с ярким орнаментом у ворота. Интересно, как бы она смотрелась на Амрене? А что если вышить узор на этой тунике и подарить ему? Точно! Хоть Бьянка и не особо любила рукоделие, предпочитая традиционно женским занятиям охоту и верховую езду, но ведь так приятно будет сделать любимому подарок. Заодно вышивание поможет скрасить скучные часы когда его нет дома.
Купив рубаху, пяльцы, иглу и несколько мотков разноцветных ниток, Бьянка отправилась домой, по пути прикидывая, какой именно орнамент лучше всего будет смотреться на тунике. Раскаленная улица пылала жаром. Скорей бы добраться до прохладного полумрака своей комнатушки!
Когда Бьянка подходила к убежищу, от угла отделился женский силуэт, закутанный в темно-синюю чадру.
— Эй ты, иди сюда! — раздался противный надменный голос. — Нужно поговорить!
Лейла? Какого черта она тут делает? Бьянка подошла поближе.
— Чего тебе нужно?
— Дело есть, давай зайдем в тень и поговорим.
— Какое еще дело? — спросила Бьянка, когда они завернули за угол.
Оглянувшись по сторонам, Лейла торопливо заговорила:
— Слушай, мне надо узнать, кто та баба, с которой встречается Амрен.
Бьянка опешила.
— Что?
— Помнишь, ты говорил, что у него есть другая? — нетерпеливо напомнила мегера.
— Ну допустим, — Бьянка скрестила руки на груди.
— Так вот, мне нужно выяснить — кто она.
— А я тут причем?
— При том, что кроме тебя никто ничего не знает об этой девке, — густо накрашенные глаза злобно сверкнули.
— Никто кроме меня?
— Да. Его тупые стражники не видели с ним никаких баб, — презрительно бросила Лейла.
— Они что, тебе докладывают? — Бьянка удивленно подняла бровь.
— Конечно! За пару монет они и мать родную продадут.
Бьянка стиснула зубы. Вот же упыри! Нужно будет рассказать об этом Амрену.
— И чего ты хочешь от меня? — недружелюбно спросила она.
— Где он с ней встречается? — Лейла вперила в нее пытливый взгляд.
Бьянка пожала плечами.
— А я откуда знаю?
— Ты же сам сказал, что у него кто-то есть.
Черт! Вот пристала! Как же от нее отделаться?
— Ну-у., — в голову так и не пришло ничего подходящего. — Я просто предположил…
— Не ври! — Лейла гневно сверкнула глазами. — Ты видел их вместе? Какая она?
— Чего ты ко мне прицепилась? У тебя ведь, кажется, есть муж? На кой тебе сдался Амрен?
— Не лезь не в свое дело, мальчик, — злобно прищурилась Лейла. — Амрен мой, и ни одна потаскуха у меня его не уведет! Так ей можешь и передать. Пусть ходит и оглядывается. А то я ей морду так разукрашу, станет такой же уродиной, как и ты. Посмотрим тогда, как быстро испарится его любовь.
Бьянка едва удержалась от того, чтобы не рассмеяться ей в лицо.
— А ты не боишься, что муж узнает о твоих похождениях? — ехидно поинтересовалась она.
— А кто осмелится ему рассказать? — ухмыльнулась мегера. — О нет, дорогуша, мой драгоценный супруг души во мне не чает. Он верит только мне, а не гнусным клеветникам, которые хотят разрушить нашу семью… Ладно. Хватит мне зубы заговаривать! Так ты видел Амрена с другой бабой, или нет? Отвечай немедленно и не вздумай мне врать!
— Э-э-э… ну… он встречался с ней в городе, — соврала Бьянка, понимая, что иначе эта гадюка от нее не отстанет.
— Где она живет?
— Точно не помню. В большом доме… но я плохо ориентируюсь здесь, не запомнил дорогу.
— Так постарайся вспомнить, — сквозь зубы процедила Лейла и протянула Бьянке пару монет. — Вспомнишь — получишь еще.
— Ладно, — ответила Бьянка, желая поскорее отделаться от приставучей стервы.
— Сколько раз он с ней виделся?
— Ну… один… или два… не помню… Все, мне нужно идти.
Бьянка развернулась и собралась было ретироваться, но цепкая рука схватила ее за плечо.
— Значит так! Будешь докладывать мне о каждом его шаге! Узнаешь что-нибудь полезное — я тебя озолочу. Предашь меня — и тебе конец! И всей вашей банде конец. Если Амрен не будет со мной, то он не будет ни с кем. Мой муж всех вас уничтожит. Понятно тебе?
— Понятно, — буркнула Бьянка.
— Вот и прекрасно, — хищно улыбнувшись, Лейла сунула ей еще несколько монет. — Вот тебе для начала. Будь хорошим мальчиком, и все будет в шоколаде. Обманешь меня — и тебе несдобровать.
