Посидел немного, о чём-то сосредоточенно размышляя, затем усмехнулся, головой покрутил и принялся проверять готовность корабля к отлёту.
Каюта, в которой Аманде следовало провести весь полёт, ничем не отличалась от множества других кают третьего, а то и четвёртого класса комфорта. Небольшое, вытянутое от двери к иллюминатору, помещение, в одну стену которого вмонтировали шкаф, в другую – кровать, а под иллюминатором поместили крошечный стол. Стула не было, его то ли вынесла предыдущая обитательница этих «апартаментов», то ли он ещё на этапе проектирования не был включён в базовую комплектацию каюты. Аманда огляделась по сторонам, не без труда, отдавив палец в попытке как следует надавить на глубоко утопленную в стену кнопку, выдвинула кровать и брезгливо поморщилась, обнаружив на ней застиранное покрывало, щедро покрытое разного цвета и длинны волосами, а также пятнами всех возможных размеров и цветов. Девушка неодобрительно покачала головой, помня прошлый печальный опыт, локтем надавила на такую же продавленную кнопку на другой стене и, отрыв ревматически заскрипевшие дверцы, заглянула в шкаф. Трупа предыдущей пассажирки, если не считать мумифицированной тушки синей лаоконской мыши с шестью трагически поджатыми лапками и свернувшимися в трубочку ушами, там не было, но зато бархатным пыльным занавесом свисала паутина.
- Если это действительно корабль редакции, я понимаю, почему журналистки спешили как можно скорее выйти замуж и оставить работу, - пробормотала Аманда, а затем решительно тряхнула убранными в простой конский хвост волосами. – Что ж, уборка поможет не только наладить быт, но ещё и скоротать время в дороге. Пойду спрошу у капитана, где можно найти ведро и перчатки.
Определившись с планами на ближайшее время, Аманда улыбнулась, плавно, как учили на занятиях по хореографии, повернулась, присела, а затем решительно покинула каюту. Конечно, девушка помнила о том, что во время старта ей нужно находиться в стабилизационном кресле, но, согласитесь, отсутствие кресла как такового можно считать весьма уважительной причиной для игнорирования приказа капитана.
Себастьян проверял показания приборов, что-то негромко мурлыкая себе под нос, когда за его спиной раздалось сначала деликатное покашливание, а потом негромкое:
- Прошу прощения.
«Истерику с порога закатывать не стала», - отметил для себя мужчина, нарочито строгим тоном, даже не поворачиваясь, рыкнув:
- Почему вы не в каюте?!
- Кресла там нет.
Себастьян отметил, что про кресло, точнее, его отсутствие, Аманда сказала спокойно, без желания упрекнуть или устроить скандал.
«У этой линне есть все шансы попасть в десятку лучших моих пассажирок, - мысленно улыбнулся Себастьян, - а то и вообще в пятёрку, если не тройку победителей. Впрочем, говорить о чём-то определённом пока рано, продолжим тест на, ха-ха, совместимость».
Космолётчик откинулся в стареньком, но от этого не менее любимом гравикресле, совершил изящный поворот, пристально посмотрел в лицо Аманды.
- Кресло в каюте есть, я это точно знаю.
Себастьян прикрыл глаза, внимательно наблюдая за реакцией пассажирки. Такой тест его попросила проводить главный редактор, дабы, как она выразилась, в максимально естественных условиях проверить стрессоустойчивость новой сотрудницы и её способность адаптироваться к новым, порой и неблагоприятным, условиям. Сначала Себастьян хотел отказаться, мало чести взрослому мужчине издеваться над только покинувшими родительский дом девчонками, но затем поразмыслил и согласился. В том числе и по личным, а если быть точнее, служебным причинам.
Аманда смотрела на спокойное, словно из камня высеченное лицо космолётчика и ровно и глубоко дышала, дабы укротить разгоравшееся в душе раздражение. В самом деле, её, не какую-то там безнадёжную троечницу, а лучшую выпускницу факультета засунули в грязную кладовку, в которой даже лаоконская мышь, отличающаяся редкой жизнеспособностью, сдохла! Так мало того, ей ещё и приказы дают абсолютно невыполнимые! Как, скажите на милость, можно сесть в кресло, которого нет? Это же абсурд! Аманда медленно выдохнула, продолжая внимательно смотреть на невозмутимого, как сам космос, капитана. Девушка вспомнила любимую присказку своей бабушки: «Какой бы ни был стресс, держите под контролем мозги, язык и вес». Бабуля, прослужившая долгие годы в космополе, точно знала, о чём говорит, стресса на её работе хватало с избытком.
- Можно я побуду с вами хотя бы во время старта корабля?
- Зачем? – искренне удивился Себастьян, ожидавший услышать что угодно, кроме этой, такой невинной, на первый взгляд, просьбы.
«Хотя бы затем, что у меня нет ни малейшего желания терпеть перегрузки в той тесной конуре, которую вы почему-то считаете каютой», - мысленно ответила Аманда, но вслух произнесла совсем другое:
- Мне… так будет спокойнее.
Космолётчик скептически поднял бровь.
Девушка потупилась смущённо, прошелестела негромко:
- Не говорите никому…
- Умеете вы интриговать! – расхохотался Себастьян. – Ладно, выкладывайте ваши тайны чёрной дыры!
- Я… очень боюсь оставаться одна во время старта и посадки корабля. Паника начинается, я задыхаюсь и… - Аманда замолчала, поспешно придумывая, что бы ещё такое добавить поубедительнее.
Космолётчик молчал, пристально глядя на стоящую перед ним девицу. На трусиху, готовую умереть на месте от любой ерунды, она не походила, но страх, да что там, самая настоящая паника, свойственна, к сожалению, не только девчонкам. Бывает, что гороподобный мужчина отчаянно визжит и падает в обморок при виде какого-нибудь безобидного червячка. Конечно, не исключено, что девчонка соврала, но чего ради?
«А вот это сейчас и попробую выяснить», - мысленно усмехнулся Себастьян, напустил на себя ледяную холодность и процедил, буравя девушку тяжёлым взглядом:
- Зачем вы пытаетесь меня обмануть, линне?
Не ожидавшая подобной проницательности Аманда смущённо потупилась, даже покраснела немного, но потом решительно подняла голову, сверкнула свинцовыми, словно грозовые тучи, глазами:
- Вы не оставили мне другого выбора.
- Я?! – опешил Себастьян.
- Именно. Загнали меня в грязную каюту и приказали сидеть там. Ладно, грязь не проблема, я, собственно, и пришла попросить у вас ведро с водой, какую-нибудь тряпку, лучше две, и перчатки, но вы требуете, чтобы я воспользовалась креслом, которого в моей каюте нет. И откровенно говоря, я вообще не уверена, что оно там когда-либо было. Вот я и придумала трагическую историю, чтобы выполнить ваш приказ и не пошатнуть авторитет капитана.
Себастьян какое-то время молча смотрел на Аманду, а затем не выдержал и расхохотался, звучно, заливисто, как давно уже не смеялся. Девушка изображать неприступную твердыню не стала, присоединилась к веселью.
- Ладно, линне, вы меня обыграли, - всё ещё улыбаясь, признал своё поражение космолётчик. – Пожалуй, вы самая интересная пассажирка из всех, что мне когда-либо доводилось встречать.
Аманда польщёно улыбнулась и даже самую капельку покраснела. Всё-таки приятно, когда у тебя не только красивое личико замечают, но ещё и другие твои достоинства по заслугам оценивают.
- Поскольку до старта осталась всего минута, другую каюту я покажу вам позже. Сейчас же настоятельно прошу занять стабилизационное кресло, меньше всего мне бы хотелось, чтобы вы набили синяков и шишек.
Девушка коротко кивнула и быстро устроилась в глубоком, моментально обхватившем со всех сторон кресле. Себастьян негромко хмыкнул, то ли продолжая обдумывать произошедшее, то ли иным каким-то своим мыслям и воспоминаниям. Датчики перед ним замигали яркими огоньками, внутри корабля зародились, постепенно нарастая и становясь всё заметней, гул и вибрация. Вскоре стал ощутимо дрожать пол под ногами, кресло крепче обвилось вокруг Аманды, подголовник тот и вовсе обручем вокруг лба раскатался, не только зафиксировав голову, но и надёжно закрыв уши.
«При всём желании не вырвешься», - мелькнуло в голове у Аманды.
Эта мысль словно распахнула створки невидимо шлюза, перед глазами девушки замелькали, быстро сменяя друг друга, кадры из фильмов ужаса. Аманда нахмурилась, стиснула зубы, понимая, что такая вот беспричинная паника один из побочных явлений перегрузки, а если быть точнее, то вибрации, столь сильной, что даже стабилизационное кресло с ней не справлялось.
«Кажется, этой «Чайке» стоит проверить и исправить оперение, пока она в открытом космосе на куски не развалилась», - подумала Аманда, невольно закрывая глаза и ещё сильнее сжимая зубы, чтобы унять волнами накатывающую тошноту.
- Как вы? – долетел до девушки сквозь гул и скрежет голос капитана.
Сама не понимая, откуда взялись силы, Аманда открыла глаза, растянула непослушные губы в улыбке и прохрипела:
- Лучше всех!
«Сильна, малышка! – не скрывая восхищения подумал Себастьян, включая усилители, чтобы выровнять полёт. – Другая уже давно билась бы в истерике и требовала вернуть её домой, к маме с папой, а эта ничего, даже улыбается. Пожалуй, у неё есть все шансы задержаться в редакции, а то и на повышение пойти!»
«Чайка» выровнялась, гул и вибрация исчезли, словно их никогда и не было, а вместе с ними пропали без следа и приступы паники с тошнотой. Аманда глубоко вздохнула, с наслаждением потянулась, искренне радуясь тому, что осталась жива и не ударила в грязь лицом во время неприятного во всех отношениях старта, помолчала немного, глядя на капитана и покусывая губу. Лезть с советами не хотелось, однако пережитое меньше всего походило на нормальный старт. В конце концов, она, конечно, не офицер космфолота, но вполне опытный пассажир, да что там, у неё даже собственный аэрокар есть, а потому имеет право хотя бы на совещательный голос!
- Прошу прощения, лин капитан, я никоим образом не сомневаюсь в вашей компетентности и не хочу лезть к вам с глупыми вопросами…
- Но?
- Но мне кажется ваш корабль с трудом пережил старт.
- Вам не кажется.
Аманда недоверчиво моргнула.
- То есть… Вы знали о том, что ваш корабль неисправен? Или прежде всё было хорошо, проблемы появились лишь сейчас?
- Я сознательно отключил систему защиты. Как вам такой вариант?
- Зачем?!
Себастьян плавным движением вышедшего на охоту хищника подался вперёд, заставив девушку инстинктивно отпрянуть назад и мягким, а потому ещё более пугающим голосом, произнёс:
- А что, если мне нравится мучить невинных девиц?
Аманда судорожно вздохнула, попыталась отодвинуться ещё дальше, но кресло не пустило.
«Я в ловушке! Попалась, словно глупая ирийская курица! А ведь в инфранете время от времени мелькают страшные истории об изуродованных, измученных девицах, которые ничего о себе не помнят! Что, если они тоже стали жертвами этого маньяка? - стайкой перепуганных птиц пронеслось в голове девушки. – Что же делать? Что теперь делать?! Я должна выбраться!»
- Что… - голос сорвался на неразборчивый писк, пришлось откашляться и повторить попытку, - что вы со мной сделаете?
Себастьян наклонился ниже, пророкотал голосом опытного обольстителя:
- А что бы вы хотели?
Космолётчик был уверен, что девушка попросит не трогать её и вернуть домой, однако Аманда в очередной раз сломала все стереотипы:
- Я хочу на Олифию, в редакцию. А ещё мне бы очень хотелось, чтобы вы прекратили испытывать меня, словно лабораторного киборга.
Себастьян вскинул бровь, отчего стал заметнее небольшой шрам у виска, хмыкнул негромко, буравя девушку испытующим взглядом.
- А вы умная.
- Это плохо?
Убедившись, что убивать её прямо здесь и сейчас не собираются, Аманда приободрилась и завозилась в кресле, устраиваясь поудобнее. Себастьян пожал плечами:
- Смотря где. На Олифии – очень плохо.
- Но почему?
Космолётчик раздул щёки, с шумом выдохнул, растёр лицо руками.
- Если расскажу, пообещаете не лезть в гущу событий, не посоветовавшись со мной?
Аманда растопырила правую ладонь, выгнула пальцы так, что они даже назад чуть-чуть загнулись, а основанием левой ладони громко хлопнула в центр правой, точно печать ставила:
- Слово даю.
Себастьян хмыкнул, то ли невольно умилившись такой детской клятве, то ли не веря тому слову, которое ему дали:
- Ладно, расскажу. Вы умная, рано или поздно, сами недоброе заметите и наверняка захотите разобраться, что к чему. Уж лучше я вам сам расскажу всё, что знаю, как говорят земляне: «Предупреждён, значит, вооружён».
Олифия казалась блаженным местом, средоточием всех благ и удовольствий, но лишь для тех, кто наблюдал за жизнью этой планеты со стороны или приезжал на её многочисленные курорты или в краткие вояжи по магазинам. Для тех же, кто постоянно жил и трудился на этой планете, она казалась ничуть не лучше, чем Марс, Альфа-Центавра или какая-нибудь далёкая Лаосса. Тем же, кто по долгу службы стоял на страже закона и порядка, Олифия и вовсе казалась местечком чрезвычайно подозрительным. И дело было вовсе не в контрабанде, которую как завозили, так и вывозили с планеты, это было как раз понятно и объяснимо. Кражи, ограбления, драки и прочие происшествия, которые часто случаются в курортных местах, тоже не вызывали излишней тревоги, кого этим, право слово, удивишь или напугаешь?
- Так что же не так с Олифией? – не вытерпела Аманда.
Себастьян задумчиво сузил глаза:
- Жители. А точнее, их таланты.
- Что, жители? – не поняла девушка.
- Они пропадают. Не слишком часто, чтобы это вызывало тревогу и привлекало пристальное внимание космопола, но, скажем так, с завидным постоянством.
Аманда пожала плечами:
- На многих планетах люди пропадают. Кто-то скрывается от полиции, кто-то от бандитов, кто-то от тех и других сразу, кто-то ищет новую жизнь, кто-то бежит от старой. Причин может быть масса.
- Причин может быть масса, - задумчиво повторил Себастьян. – Только ни на одной другой планете человек не лишается памяти, разума и своих способностей. Подождите, - мужчина повелительно вскинул руку, - я знаю, вы сейчас скажете, что такое тоже бывает, пусть и очень редко. Проблема в том, что на Олифии такое происходит регулярно!
Аманда нахмурилась, принялась накручивать локон на палец:
- Вы хотите сказать, что на Олифии проводят какие-то опасные для жизни и здоровья эксперименты?
- Очень похоже на то.
- И вы можете это доказать?
Капитан раздражённо фыркнул:
- Милая моя линне, если бы у меня имелись хотя бы крошечные доказательства, я бы сейчас не с вами на борту моей «Чайки» секретничал, а писал бы рапорт в космопол!
От волнения и, чего греха таить, любопытства глаза девушки стали небесно-голубые, ротик удивлённо приоткрылся, нежные ручки плеснули в воздухе и едва ли не в молитвенном жесте сложились на груди:
- Вы сотрудник космопола?!
- С чего вы это взяли?
Себастьян очень постарался, чтобы его вопрос прозвучал небрежно, слишком постарался, чем, собственно себя и выдал. Аманда одобрительно кивнула и ткнула в грудь капитану указательным пальчиком:
- Вы перестарались с небрежностью вопроса, но это во-вторых. А во-первых, вы сказали, что писали бы РАПОРТ в космопол. Те, кто не является сотрудником, пишут ЗАЯВЛЕНИЯ.
Капитан досадливо нахмурился, прикусил губу.
Прода от 14.03.2025, 16:28
Каюта, в которой Аманде следовало провести весь полёт, ничем не отличалась от множества других кают третьего, а то и четвёртого класса комфорта. Небольшое, вытянутое от двери к иллюминатору, помещение, в одну стену которого вмонтировали шкаф, в другую – кровать, а под иллюминатором поместили крошечный стол. Стула не было, его то ли вынесла предыдущая обитательница этих «апартаментов», то ли он ещё на этапе проектирования не был включён в базовую комплектацию каюты. Аманда огляделась по сторонам, не без труда, отдавив палец в попытке как следует надавить на глубоко утопленную в стену кнопку, выдвинула кровать и брезгливо поморщилась, обнаружив на ней застиранное покрывало, щедро покрытое разного цвета и длинны волосами, а также пятнами всех возможных размеров и цветов. Девушка неодобрительно покачала головой, помня прошлый печальный опыт, локтем надавила на такую же продавленную кнопку на другой стене и, отрыв ревматически заскрипевшие дверцы, заглянула в шкаф. Трупа предыдущей пассажирки, если не считать мумифицированной тушки синей лаоконской мыши с шестью трагически поджатыми лапками и свернувшимися в трубочку ушами, там не было, но зато бархатным пыльным занавесом свисала паутина.
- Если это действительно корабль редакции, я понимаю, почему журналистки спешили как можно скорее выйти замуж и оставить работу, - пробормотала Аманда, а затем решительно тряхнула убранными в простой конский хвост волосами. – Что ж, уборка поможет не только наладить быт, но ещё и скоротать время в дороге. Пойду спрошу у капитана, где можно найти ведро и перчатки.
Определившись с планами на ближайшее время, Аманда улыбнулась, плавно, как учили на занятиях по хореографии, повернулась, присела, а затем решительно покинула каюту. Конечно, девушка помнила о том, что во время старта ей нужно находиться в стабилизационном кресле, но, согласитесь, отсутствие кресла как такового можно считать весьма уважительной причиной для игнорирования приказа капитана.
Себастьян проверял показания приборов, что-то негромко мурлыкая себе под нос, когда за его спиной раздалось сначала деликатное покашливание, а потом негромкое:
- Прошу прощения.
«Истерику с порога закатывать не стала», - отметил для себя мужчина, нарочито строгим тоном, даже не поворачиваясь, рыкнув:
- Почему вы не в каюте?!
- Кресла там нет.
Себастьян отметил, что про кресло, точнее, его отсутствие, Аманда сказала спокойно, без желания упрекнуть или устроить скандал.
«У этой линне есть все шансы попасть в десятку лучших моих пассажирок, - мысленно улыбнулся Себастьян, - а то и вообще в пятёрку, если не тройку победителей. Впрочем, говорить о чём-то определённом пока рано, продолжим тест на, ха-ха, совместимость».
Космолётчик откинулся в стареньком, но от этого не менее любимом гравикресле, совершил изящный поворот, пристально посмотрел в лицо Аманды.
- Кресло в каюте есть, я это точно знаю.
Себастьян прикрыл глаза, внимательно наблюдая за реакцией пассажирки. Такой тест его попросила проводить главный редактор, дабы, как она выразилась, в максимально естественных условиях проверить стрессоустойчивость новой сотрудницы и её способность адаптироваться к новым, порой и неблагоприятным, условиям. Сначала Себастьян хотел отказаться, мало чести взрослому мужчине издеваться над только покинувшими родительский дом девчонками, но затем поразмыслил и согласился. В том числе и по личным, а если быть точнее, служебным причинам.
Аманда смотрела на спокойное, словно из камня высеченное лицо космолётчика и ровно и глубоко дышала, дабы укротить разгоравшееся в душе раздражение. В самом деле, её, не какую-то там безнадёжную троечницу, а лучшую выпускницу факультета засунули в грязную кладовку, в которой даже лаоконская мышь, отличающаяся редкой жизнеспособностью, сдохла! Так мало того, ей ещё и приказы дают абсолютно невыполнимые! Как, скажите на милость, можно сесть в кресло, которого нет? Это же абсурд! Аманда медленно выдохнула, продолжая внимательно смотреть на невозмутимого, как сам космос, капитана. Девушка вспомнила любимую присказку своей бабушки: «Какой бы ни был стресс, держите под контролем мозги, язык и вес». Бабуля, прослужившая долгие годы в космополе, точно знала, о чём говорит, стресса на её работе хватало с избытком.
- Можно я побуду с вами хотя бы во время старта корабля?
- Зачем? – искренне удивился Себастьян, ожидавший услышать что угодно, кроме этой, такой невинной, на первый взгляд, просьбы.
«Хотя бы затем, что у меня нет ни малейшего желания терпеть перегрузки в той тесной конуре, которую вы почему-то считаете каютой», - мысленно ответила Аманда, но вслух произнесла совсем другое:
- Мне… так будет спокойнее.
Космолётчик скептически поднял бровь.
Девушка потупилась смущённо, прошелестела негромко:
- Не говорите никому…
- Умеете вы интриговать! – расхохотался Себастьян. – Ладно, выкладывайте ваши тайны чёрной дыры!
- Я… очень боюсь оставаться одна во время старта и посадки корабля. Паника начинается, я задыхаюсь и… - Аманда замолчала, поспешно придумывая, что бы ещё такое добавить поубедительнее.
Космолётчик молчал, пристально глядя на стоящую перед ним девицу. На трусиху, готовую умереть на месте от любой ерунды, она не походила, но страх, да что там, самая настоящая паника, свойственна, к сожалению, не только девчонкам. Бывает, что гороподобный мужчина отчаянно визжит и падает в обморок при виде какого-нибудь безобидного червячка. Конечно, не исключено, что девчонка соврала, но чего ради?
«А вот это сейчас и попробую выяснить», - мысленно усмехнулся Себастьян, напустил на себя ледяную холодность и процедил, буравя девушку тяжёлым взглядом:
- Зачем вы пытаетесь меня обмануть, линне?
Не ожидавшая подобной проницательности Аманда смущённо потупилась, даже покраснела немного, но потом решительно подняла голову, сверкнула свинцовыми, словно грозовые тучи, глазами:
- Вы не оставили мне другого выбора.
- Я?! – опешил Себастьян.
- Именно. Загнали меня в грязную каюту и приказали сидеть там. Ладно, грязь не проблема, я, собственно, и пришла попросить у вас ведро с водой, какую-нибудь тряпку, лучше две, и перчатки, но вы требуете, чтобы я воспользовалась креслом, которого в моей каюте нет. И откровенно говоря, я вообще не уверена, что оно там когда-либо было. Вот я и придумала трагическую историю, чтобы выполнить ваш приказ и не пошатнуть авторитет капитана.
Прода от 21.03.2025, 14:19
Себастьян какое-то время молча смотрел на Аманду, а затем не выдержал и расхохотался, звучно, заливисто, как давно уже не смеялся. Девушка изображать неприступную твердыню не стала, присоединилась к веселью.
- Ладно, линне, вы меня обыграли, - всё ещё улыбаясь, признал своё поражение космолётчик. – Пожалуй, вы самая интересная пассажирка из всех, что мне когда-либо доводилось встречать.
Аманда польщёно улыбнулась и даже самую капельку покраснела. Всё-таки приятно, когда у тебя не только красивое личико замечают, но ещё и другие твои достоинства по заслугам оценивают.
- Поскольку до старта осталась всего минута, другую каюту я покажу вам позже. Сейчас же настоятельно прошу занять стабилизационное кресло, меньше всего мне бы хотелось, чтобы вы набили синяков и шишек.
Девушка коротко кивнула и быстро устроилась в глубоком, моментально обхватившем со всех сторон кресле. Себастьян негромко хмыкнул, то ли продолжая обдумывать произошедшее, то ли иным каким-то своим мыслям и воспоминаниям. Датчики перед ним замигали яркими огоньками, внутри корабля зародились, постепенно нарастая и становясь всё заметней, гул и вибрация. Вскоре стал ощутимо дрожать пол под ногами, кресло крепче обвилось вокруг Аманды, подголовник тот и вовсе обручем вокруг лба раскатался, не только зафиксировав голову, но и надёжно закрыв уши.
«При всём желании не вырвешься», - мелькнуло в голове у Аманды.
Эта мысль словно распахнула створки невидимо шлюза, перед глазами девушки замелькали, быстро сменяя друг друга, кадры из фильмов ужаса. Аманда нахмурилась, стиснула зубы, понимая, что такая вот беспричинная паника один из побочных явлений перегрузки, а если быть точнее, то вибрации, столь сильной, что даже стабилизационное кресло с ней не справлялось.
«Кажется, этой «Чайке» стоит проверить и исправить оперение, пока она в открытом космосе на куски не развалилась», - подумала Аманда, невольно закрывая глаза и ещё сильнее сжимая зубы, чтобы унять волнами накатывающую тошноту.
- Как вы? – долетел до девушки сквозь гул и скрежет голос капитана.
Сама не понимая, откуда взялись силы, Аманда открыла глаза, растянула непослушные губы в улыбке и прохрипела:
- Лучше всех!
«Сильна, малышка! – не скрывая восхищения подумал Себастьян, включая усилители, чтобы выровнять полёт. – Другая уже давно билась бы в истерике и требовала вернуть её домой, к маме с папой, а эта ничего, даже улыбается. Пожалуй, у неё есть все шансы задержаться в редакции, а то и на повышение пойти!»
«Чайка» выровнялась, гул и вибрация исчезли, словно их никогда и не было, а вместе с ними пропали без следа и приступы паники с тошнотой. Аманда глубоко вздохнула, с наслаждением потянулась, искренне радуясь тому, что осталась жива и не ударила в грязь лицом во время неприятного во всех отношениях старта, помолчала немного, глядя на капитана и покусывая губу. Лезть с советами не хотелось, однако пережитое меньше всего походило на нормальный старт. В конце концов, она, конечно, не офицер космфолота, но вполне опытный пассажир, да что там, у неё даже собственный аэрокар есть, а потому имеет право хотя бы на совещательный голос!
- Прошу прощения, лин капитан, я никоим образом не сомневаюсь в вашей компетентности и не хочу лезть к вам с глупыми вопросами…
- Но?
- Но мне кажется ваш корабль с трудом пережил старт.
- Вам не кажется.
Аманда недоверчиво моргнула.
- То есть… Вы знали о том, что ваш корабль неисправен? Или прежде всё было хорошо, проблемы появились лишь сейчас?
- Я сознательно отключил систему защиты. Как вам такой вариант?
- Зачем?!
Себастьян плавным движением вышедшего на охоту хищника подался вперёд, заставив девушку инстинктивно отпрянуть назад и мягким, а потому ещё более пугающим голосом, произнёс:
- А что, если мне нравится мучить невинных девиц?
Аманда судорожно вздохнула, попыталась отодвинуться ещё дальше, но кресло не пустило.
«Я в ловушке! Попалась, словно глупая ирийская курица! А ведь в инфранете время от времени мелькают страшные истории об изуродованных, измученных девицах, которые ничего о себе не помнят! Что, если они тоже стали жертвами этого маньяка? - стайкой перепуганных птиц пронеслось в голове девушки. – Что же делать? Что теперь делать?! Я должна выбраться!»
- Что… - голос сорвался на неразборчивый писк, пришлось откашляться и повторить попытку, - что вы со мной сделаете?
Себастьян наклонился ниже, пророкотал голосом опытного обольстителя:
- А что бы вы хотели?
Космолётчик был уверен, что девушка попросит не трогать её и вернуть домой, однако Аманда в очередной раз сломала все стереотипы:
- Я хочу на Олифию, в редакцию. А ещё мне бы очень хотелось, чтобы вы прекратили испытывать меня, словно лабораторного киборга.
Себастьян вскинул бровь, отчего стал заметнее небольшой шрам у виска, хмыкнул негромко, буравя девушку испытующим взглядом.
- А вы умная.
- Это плохо?
Убедившись, что убивать её прямо здесь и сейчас не собираются, Аманда приободрилась и завозилась в кресле, устраиваясь поудобнее. Себастьян пожал плечами:
- Смотря где. На Олифии – очень плохо.
- Но почему?
Космолётчик раздул щёки, с шумом выдохнул, растёр лицо руками.
- Если расскажу, пообещаете не лезть в гущу событий, не посоветовавшись со мной?
Аманда растопырила правую ладонь, выгнула пальцы так, что они даже назад чуть-чуть загнулись, а основанием левой ладони громко хлопнула в центр правой, точно печать ставила:
- Слово даю.
Себастьян хмыкнул, то ли невольно умилившись такой детской клятве, то ли не веря тому слову, которое ему дали:
- Ладно, расскажу. Вы умная, рано или поздно, сами недоброе заметите и наверняка захотите разобраться, что к чему. Уж лучше я вам сам расскажу всё, что знаю, как говорят земляне: «Предупреждён, значит, вооружён».
Глава 2. Тайны Олифии
Олифия казалась блаженным местом, средоточием всех благ и удовольствий, но лишь для тех, кто наблюдал за жизнью этой планеты со стороны или приезжал на её многочисленные курорты или в краткие вояжи по магазинам. Для тех же, кто постоянно жил и трудился на этой планете, она казалась ничуть не лучше, чем Марс, Альфа-Центавра или какая-нибудь далёкая Лаосса. Тем же, кто по долгу службы стоял на страже закона и порядка, Олифия и вовсе казалась местечком чрезвычайно подозрительным. И дело было вовсе не в контрабанде, которую как завозили, так и вывозили с планеты, это было как раз понятно и объяснимо. Кражи, ограбления, драки и прочие происшествия, которые часто случаются в курортных местах, тоже не вызывали излишней тревоги, кого этим, право слово, удивишь или напугаешь?
- Так что же не так с Олифией? – не вытерпела Аманда.
Себастьян задумчиво сузил глаза:
- Жители. А точнее, их таланты.
- Что, жители? – не поняла девушка.
- Они пропадают. Не слишком часто, чтобы это вызывало тревогу и привлекало пристальное внимание космопола, но, скажем так, с завидным постоянством.
Аманда пожала плечами:
- На многих планетах люди пропадают. Кто-то скрывается от полиции, кто-то от бандитов, кто-то от тех и других сразу, кто-то ищет новую жизнь, кто-то бежит от старой. Причин может быть масса.
- Причин может быть масса, - задумчиво повторил Себастьян. – Только ни на одной другой планете человек не лишается памяти, разума и своих способностей. Подождите, - мужчина повелительно вскинул руку, - я знаю, вы сейчас скажете, что такое тоже бывает, пусть и очень редко. Проблема в том, что на Олифии такое происходит регулярно!
Аманда нахмурилась, принялась накручивать локон на палец:
- Вы хотите сказать, что на Олифии проводят какие-то опасные для жизни и здоровья эксперименты?
- Очень похоже на то.
- И вы можете это доказать?
Капитан раздражённо фыркнул:
- Милая моя линне, если бы у меня имелись хотя бы крошечные доказательства, я бы сейчас не с вами на борту моей «Чайки» секретничал, а писал бы рапорт в космопол!
От волнения и, чего греха таить, любопытства глаза девушки стали небесно-голубые, ротик удивлённо приоткрылся, нежные ручки плеснули в воздухе и едва ли не в молитвенном жесте сложились на груди:
- Вы сотрудник космопола?!
- С чего вы это взяли?
Себастьян очень постарался, чтобы его вопрос прозвучал небрежно, слишком постарался, чем, собственно себя и выдал. Аманда одобрительно кивнула и ткнула в грудь капитану указательным пальчиком:
- Вы перестарались с небрежностью вопроса, но это во-вторых. А во-первых, вы сказали, что писали бы РАПОРТ в космопол. Те, кто не является сотрудником, пишут ЗАЯВЛЕНИЯ.
Капитан досадливо нахмурился, прикусил губу.
