Всё-таки права народная мудрость, утверждавшая, что тайные агенты чаще всего сыплются на мелочах.
«А девчушка-то действительно умная и наблюдательная, - усмехнулся Себастьян, одобрительно прищурившись, - выходит, даже характеристикам с места учёбы можно верить… иногда, по крайней мере».
Аманда затаив дыхание смотрела на сидящего рядом с ней мужчину и кусала губу от беспокойства. Почему он молчит? Спешно сочиняет убедительное оправдание своей оговорке? Замкнулся и вообще больше ничего не скажет, чтобы ещё что-нибудь секретное не выдать? Или прикидывает, куда понадёжнее труп излишне догадливой пассажирки спрятать? Хотя, нет, это полный бред, для настоящего профессионала подобное вообще не проблема. Тьфу, гадство, что за глупости в голову лезут! Аманда раздражённо фыркнула, головой мотнула так яростно, что собственными волосами себя по лицу хлестнула и сдавленно зашипела, вспомнив слова отца о том, что импульсивные действия редко приводят к положительному результату.
- Линне, я могу положиться на ваше благоразумие?
Вопрос можно было смело отнести к категории риторических, ни подтвердить, ни опровергнуть слова своей пассажирки Себастьян не мог, но очень хотел верить, что успевшая проявить свою сообразительно и наблюдательность линне не отбросит эти качества как вышедший из моды наряд. Ожидания оправдались, Аманда выпрямилась, кивнула коротко:
- Разумеется.
- В таком случае позвольте мне продолжить обсуждение тайн планеты, на которую вы так стремитесь, а всё, что касается меня, мы трогать не будем.
Что и говорить, врождённое любопытство, старательно подпитываемое и взращиваемое все годы учёбы, требовало выведать биографию капитана всю, вплоть да самых мельчайших деталей, но унаследованное от папы благоразумие удерживало язычок на привязи. Оставалось утешаться тем, что в самом начале полёта Себастьян пообещал тесное сотрудничество, а значит, есть шанс во время совместных полётов узнать что-то ещё, разумеется, если капитан не откажется от такой сообразительной пассажирки. Аманда глубоко вздохнула, мысленно отодвигая тайны капитана в глубину воображаемого рабочего стола, и вежливо кивнула:
- Кроме исчезновения людей и потери памяти, разума и способностей есть что-то ещё? И кстати, раз уж мы заговорили об этом, откуда вы обо всём этом узнали?
Себастьян нахмурился, отвернулся к панели управления, не столько для того, чтобы проверить, всё ли исправно, сколько беря под контроль эмоции. Аманда, сама того не подозревая, попала по больному.
- Моя сестра была приглашена на Олифию как архитектор. Три года назад.
- Она пропала?
Себастьян со свистом втянул воздух через плотно стиснутые зубы, прикрыл глаза.
- Если вам тяжело, можно не говорить…
- Сначала всё было неплохо, Джули, её Джули звали, была в полном восторге, по вечерам часами болтала с родителями по видеофону, рассказывая, какая замечательная планета, какая чудесная работа, какой прекрасный коллектив. Ей нравилось буквально всё, а ведь сестрёнка у меня, откровенно говоря, далеко не восторженная особа. Мне бы насторожиться, но я… - Себастьян резко выдохнул, - предпочёл поверить в то, что всё действительно хорошо. Я… Я даже порадовался за неё, болван!
Аманда мягко положила ладонь на плечо капитана:
- Не казните себя. Вы ведь не знали, что происходит.
- Зато сестру я хорошо знал! Не могла она быть настолько восторженной и всем довольной, она же… - Себастьян махнул рукой, посмотрел на Аманду, - вы с ней похожи. По характеру, я имею в виду. Вас тоже не обманешь красивыми обложками, вам нужно в самую суть заглянуть.
- Могу я спросить, что было дальше? – заметив. Как помрачнел капитан, девушка поспешно вскинула ладошки. – Если вам больно, то…
- Больно, но рассказать надо. Должны же вы представлять, что с вами может произойти. Как говорится, предупреждён, значит, вооружён.
Себастьян привалился плечом к стене, прикрыл глаза:
- Через две недели таких вот бурных восторгов Джули пропала. Родители сначала не волновались, сестрёнка предупредила, что начала работать над очень крутым и сложным проектом, вот они и решили, что она с головой ушла в работу. Но когда и через неделю от Джули не было никаких известий, заволновались и позвонили мне, попросили деликатно узнать, где сестра и что с ней. Сначала мне не могли, точнее, не желали, сообщить ничего конкретного, когда же я лично приехал в офис, заявили, что Джули скоропалительно влюбилась и покинула Олифию.
Аманда задумчиво прикусила губу:
- Может…
- Не может. Моя сестра не из тех, кто быстро влюбляется и совершенно точно не стала бы скрывать свою любовь от родителей. Найти Джули мне пока так и не удалось, зато в процессе поисков я выяснил, что такие вот исчезновения происходят на Олифии регулярно. Те же, кого удаётся найти, оказываются абсолютно невменяемы: ни памяти, ни рассудка, ни способностей. Так что, - Себастьян горько усмехнулся, - можно сказать, нашей семье ещё повезло. Родители могут надеяться на то, что однажды их дочка вернётся к ним живой и невредимой.
Повисла тишина, гнетущая, давящая, словно старинное мраморное надгробие, из-под которого и захочешь, не вырвешься.
- Вы очень похожи на Джули, - глухо повторил Себастьян, - вы тоже умная, наблюдательная, яркая… Ещё не поздно вернуться…
Аманда озадаченно нахмурилась:
- Куда вернуться?
- Домой. Пока контракт не подписан, вы никому и ничем не обязаны.
- Вернуться домой, чтобы терзаться неизвестностью, бесконечно прокручивая многочисленные варианты развития событий? Чем я вам так насолила, что вы решили предать меня самой извращённой пытке: пытке неизвестностью?!
- Я всего лишь хочу вас спасти.
- Себастьян, - девушка мягко положила руку на плечо капитану, - я понимаю, у вас душевная травма, вы потеряли сестру, я вам искренне сочувствую…
- Но?
Аманда глубоко вздохнула, посмотрела мужчине прямо в глаза и негромок, но твёрдо, дабы даже самой мимолётной тени сомнений не осталось, выдохнула:
- Но не надо прорабатывать свои травмы за мой счёт. Я не ваша сестра и то, что мы похожи, не гарантирует мне ту же участь, что и ей. Это первое. Второе: я хочу и могу вам помочь, симпатичной молодой девушке расскажут куда больше, чем крепкому мужчине. И третье: я журналист, вы только представьте, какую статью я смогу написать по итогам нашего расследования!
Себастьян хмыкнул, сузил глаза:
- Я так понимаю, что вы всё для себя уже решили?
Аманда коротко, кивнула. Капитан хмыкнул, взъерошил волосы, уткнулся подбородком в ладонь, буравя девушку холодным, пронизывающим насквозь взглядом.
- Пожалуй, я готов принять вашу помощь, но с одним условием.
Девушка сморщила нос:
- Опять будете требовать полного и безоговорочного послушания?
- Сейчас как никогда прежде. В противном случае, я поверну корабль и отвезу вас на Омегу, друг мой давно уже просит, чтобы я ему хорошую экономку нашёл.
Аманда задумчиво накрутила прядь волос на палец. Она и сама прекрасно понимала, что у сотрудника космопола (пусть Себастьян и не подтвердил, что служит в космополе, но и никак не опроверг подобное заключение, а значит, скорее всего, вывод оказался правильным) опыта в проведении подобных операций гораздо больше, чем у неё. А раз так, придётся наступить на горло собственной гордости и целиком и полностью довериться мужчине, которого узнала лишь сегодня. Рискованно? Пожалуй, но в одиночку пытаться влезть в тайны Олифии ещё опаснее.
- Хорошо, я согласна.
Себастьян насмешливо улыбнулся:
- Надеюсь, ваше столь скоропалительное согласие не означает, что вы пытаетесь меня обмануть?
Аманда фыркнула, задетая за живое подозрительностью капитана. Вот же въедливый какой, сам ведь признал, что она не какая-то вертушка пустоголовая, но всё равно сомневается в её благоразумии!
«А вот не буду отвечать, - с ноткой детской обиды подумала девушка, - чем более пылко ты будешь заверять в своей искренности, тем выше шанс, что тебе не поверят. Пусть что хочет, то и думает!»
Аманда сверкнула улыбкой, взмахнула ресничками, как её ещё на первом курсе учила записная кокетка и промолчала. В конце концов, если верить старинным книгам, разве не молчание является истинной добродетелью любой девушки? Себастьян какое-то время молча смотрел на свою пассажирку, но поскольку та продолжала с самым невинным видом любоваться бескрайними космическими просторами, хмыкнул негромко и отвернулся. В конце концов, девица достаточно благоразумна для того, чтобы не вляпаться в неприятности в первый же свой день на Олифии. А дальше… а дальше видно будет.
Прода от 04.04.2025, 15:07
Успокоив себя подобными размышлениями, Себастьян целиком и полностью сосредоточился на «Чайке», которая, как истинная женщина, решив, что на неё слишком долго не обращают внимания, начала капризничать и не слушаться автоматического управления. Едва разобравшись со сбоем автоматики, капитан вынужден был включать маневровые, дабы минимизировать повреждения от столкновения с метеоритным потоком, о котором, по непонятным причинам, космические карты предпочли промолчать. К счастью, «Чайка» хоть и капризничала, не всегда быстро реагируя на движения штурвала, однако слушалась беспрекословно.
«Эх, почему с женщинами не так? – невольно подумал Себастьян, бросив быстрый взгляд на свою пассажирку. – Почему они так и норовят пропустить мимо ушей всё, что им говорили, чтобы затем, влипнув в неприятности по самую макушку, обвинять мужчину в том, что он не сумел их защитить?!»
Аманда, словно почувствовав, что капитан подумал о ней, резко повернулась и спросила, словно продолжая давний разговор:
- А почему вас взяли капитаном?
Себастьян нахмурился, пытаясь понять, о чём вообще речь и тут же выразительно зашипел сквозь зубы. Довольно внушительный обломок звучно бухнул в обшивку корабля, оставив, судя по звуку, серьёзную вмятину.
- Линне, я понимаю, молчать долго, особенно учитывая вашу профессию, вам трудно, однако, - капитан сжал зубы, резко поворачивая вниз и влево, мысленно пообещал тем, кто гарантировал полнейшее отсутствие в данном квадрате метеоритных потоков руки с ногами местами поменять, - я бы попросил вас, меня не отвлекать. Пока мы не минуем этот мшаров поток!
Аманда послушно кивнула и словно бы случайно отвернулась от иллюминатора. Себастьян понимающе хмыкнул, зрелище было и завораживающим, и пугающим, всё-таки с планеты таким потоком любоваться куда приятнее, чем болтаясь в самом центре, рискуя ежеминутно получить пробоину, а то и не одну.
Когда через полчаса «Чайка», возмущённо попискивая многочисленными сообщениями о более или менее незначительных повреждениях, вырвалась из метеоритного потока, Себастьян облегчённо выдохнул и, прикрыв глаза, благодарно погладил панель управления. Не-е-ет, никому он свой корабль не отдаст, его «Чаечка» и сейчас сто очков форы даст! А то, что не новая, что капризничает иногда, так это ерунда, при хорошем запасе времени и деталей вполне поправимая.
- Так о чём вы меня спрашивали, линне?
Если честно, пускаться в разговоры не хотелось, хотелось размяться и выпить несладкого крепкого чаю, но… надо же поблагодарить пассажирку за очередное проявление понимания и благоразумия! Аманда потянула себя за прядь волос, потянулась с нескрываемым наслаждением:
- Если честно, капитан, я засиделась. Вы чаю не хотите?
Себастьян, опешивший от такой проницательности, заторможено кивнул. Девушка просияла, отключила кресло и грациозно вскочила:
- Чудно! Тогда я заварю чай! Где у вас кухня?
- Сзади вас направо, «Чайка» небольшой корабль, места тут немного. Чашки внизу, заварка вверху, вода посередине.
Аманда хихикнула:
- Что ж, постараюсь собрать все три компонента воедино.
Что-то негромко напевая себе под нос, девушка отошла в закуток, слишком маленький для того, чтобы называть его кухней, но вполне уютный с точки зрения самого капитана. Себастьян убедился, что никаких пакостей в ближайшее время ни от корабля, ни от Его Величества господина необъятного Космоса ждать не следует и прикрыл глаза, по давней привычке используя для отдыха любую свободную минуту. Когда через двадцать минут Аманда осторожно коснулась плеча капитана, тот моментально распахнул глаза, чувствуя себя бодрым, полным сил и готовым к новым свершениям. Всё-таки отдых, пусть и кратковременный – это бесценно, жаль, что его так мало ценят и так редко используют.
- Чай готов, - Аманда с нескрываемой гордостью указала на две исходящие ароматным паром чашки чаю, рядом с которыми красовалась небольшая баночка с джемом, блюдце с печеньем и поломанная на неровные куски плитка шоколада.
- Что-то не припомню у себя ни джема, ни шоколада, да и печенья тоже, - хитро прищурился капитан.
Аманда звонко рассмеялась, сверкнув лукавыми зелёными глазами:
- Я запасливая. И сладкое очень люблю.
- Ну, хоть чем-то на прежних моих пассажирок похожа, - рассмеялся Себастьян, делая осторожный (дабы не ошпариться) глоток и одобрительно кивнув.
- Должна же я хоть в чём-то быть как все! – не осталась в долгу Аманда, уютно устраиваясь на трансформировавшемся в пуфик кресле.
Капитан хмыкнул, но портить дружеское чаепитие очередными нотациями не стал. Линне уже доказала свою разумность, практичность и даже хозяйственность, нет смысла превращаться в брюзгливого параноика, боящегося собственной тени. Лучше наслаждаться тишиной и покоем, тем более что на Олифии наверняка не будет ни того, ни другого, уж Аманда постарается!
Глава 3. Первые впечатления
Космопорт Олифии встретил лёгкой духотой, многоцветьем красок и запахов, а ещё гулом голосов, прорывающихся через все возможные глушилки, используемые, как гласили многочисленные вирт-рекламы, бабочками порхающие по всему залу, для безопасности и комфорта жителей и гостей планеты. Аманда восторженно вертела головой по сторонам, чувствуя себя маленькой девочкой, которую любящие родители привели в парк аттракционов. Ей нравилось абсолютно всё: сине-зелёные лианы, спускающиеся сверху и подхватывающие багаж, объёмные, проецируемые прямо на стены, невероятной красоты водопады, пляжи, цветочные поляны и другие красоты, на которые столь щедра природа Олифии. Да что там, даже восторженно гомонящая толпа туристов, так и норовящих остановиться в самом неожиданном и неподходящем месте, дабы запечатлеть себя на очередном фоне (и не важно, что именно это будет за фон), Аманде тоже нравилась! Девушка звонко рассмеялась, раскинула руки, чувствуя какое-то волнующее, будоражащее кровь ликование, даже на месте закружилась, уверенная, что ещё немного и полетит без всяких крыльев и гравиплатформ.
- Вижу, от Олифии вы в полном восторге.
Себастьян, о котором, чего греха таить, Аманда успела начисто забыть, оказался тем самым пресловутым ведром воды, неожиданно опрокинутым на голову. Девушка резко вздрогнула, мотнула головой, озадаченно нахмурилась. В самом деле, чего это она заскакала, словно впервые за десять лет тяжелого труда в отпуск вырвалась? Это вон, пусть туристки квохчут и щебечут, а она на Олифию не отдыхать, а работать приехала. Аманда с виноватой улыбкой повернулась к капитану, но все слова, что она хотела сказать, замёрзли на губах.
Прода от 11.04.2025, 15:44
Перед ней стоял не высокий и стройный мужчина, в самом расцвете сил, а старик, истомлённый годами и многочисленными недугами.
