Майкл хмыкнул, но потом пожал плечами и, благоразумно обойдя кучу мусора, а не просочившись через неё (ещё не хватало, сквозь мусор ползать, фу-у!), предстал перед девушкой в твёрдой уверенности, что она его не увидит.
- Кто Вы? – ахнула девушка, и Майкл с искренним изумлением понял, что она его прекрасно видит.
Магичка? Майкл присмотрелся, но особого магического сияния девица не излучала, хотя обычной смертной её тоже назвать было нельзя.
- Ты меня видишь? – Майкл вспомнил, что уже задавал сегодня этот вопрос, и нахмурился, кажется, теперь именно так будут начинаться все его беседы.
- Разумеется, - кивнула девица и робко улыбнулась. – Простите мою назойливость, но что такой благородный господин делает в… этом месте?
Заминка была вполне понятна, нужно было приложить немалое усилие, чтобы подобрать цензурный эпитет этой трущобе.
- Услышал твои крики и пришёл на помощь.
Глаза девицы заблестели от слёз, бледные губы задрожали.
- Вы пришли помочь мне? Вы услышали мои крики и пришли мне помочь? – всхлипывая, лепетала девица.
- Ну да, а что тут такого? – пожал плечами Майкл, чувствуя себя крайне неуютно в облике героя, спасителя невинных дев.
Хотя, если учесть, в каком месте произошла встреча с девой, вряд ли её можно назвать невинной.
- Благодарю Вас, - прошептала девушка и отняла-таки руку от горла, после чего Майкл с яростным проклятием отпрыгнул в сторону.
На шее девицы была рваная рана, в глубине которой маячило что-то похожее на кость. Тьфу ты, мерзость какая!
- Меня звали Лиззи Лу, я служила в доме госпожи Чантайль, - прошептала девушка, снова закрывая горло рукой. – Однажды к госпоже приехал её племянник, он показался мне довольно милым молодым человеком, а потом в доме стали происходить странные вещи.
- Кто-то перерезал горло кошке, измазал кровью лепестки белых роз в оранжерее и довёл до сердечного приступа старую кухарку? – уточнил Майкл, вспомнив, как начальник стражи рассказывал про этот мрачный случай в спокойном и благополучном доме.
Лиззи печально кивнула, судорожно вздохнула и продолжила:
- К тому моменту, когда начали происходить все эти ужасы, я уже была полностью очарована племянником моей госпожи и стала его любовницей. Только погибнув я поняла, что он просто использовал меня, чтобы следить за своей тётушкой.
Обычное дело, банальная история. Редкий племянник согласен дожидаться естественной кончины своей дражайшей родственницы, без которой он жизни не мыслит. Поэтому Майкл решил уточнить кое-что иное, не вписывающееся в общую картину:
- А почему ты стала призраком? И почему оказалась здесь?
- Однажды я заметила, как Эндрю, его Эндрю звали, добавляет что-то в чай тётушки. Когда нужно было подавать чай, я сделала вид, что споткнулась и уронила поднос. Мне казалось, что я всё сделала незаметно, но Эндрю заподозрил меня. После завтрака он, как обычно, повёз меня по магазинам. Когда коляска остановилась, там что-то сломалось, я не испугалась и ничего не заподозрила. Поймите, я ведь любила его и надеялась, что он хороший и благородный человек!
- Короче, он затащил тебя сюда и прирезал, - Майкл вовремя захлопнул рот, чтобы не брякнуть про овцу, которая покорно идёт на заклание и даже не пытается вырваться.
Лиззи грустно кивнула, опустив голову, а потом прошептала:
- Мне было так больно и страшно, я так отчаянно хотела жить, так надеялась, что мои крики обязательно услышат, и мне помогут, что невольно привязала себя к этому отвратительному месту.
- А теперь, когда я тебя услышал и пришёл…
- Я свободна, - Лиззи лучисто улыбнулась и попросила. – Благородный господин, могу ли я просить Вас ещё об одной услуге?
- Хочешь, чтобы я наказал этого Эндрю?
Девушка согласно кивнула. Майкл отметил, что его собеседница посветлела и стала какой-то прозрачной. Нужно было торопиться, похоже, Лиззи собиралась отправиться на свидание к Триединому.
- И каким образом? Никаких доказательств против этого хлыща найти не удалось. А продолжительные болезни твоей госпожи, лишающие её сил и жизни, списывают на обычную старость.
- В его спальне, если надавить рукой на центр зеркала, откроется тайник. Там Эндрю держит яд и кинжал, которым меня зарезал.
- Думаешь, он не выбросил оружие?
- Он никогда и ничего не выбрасывает, слишком скуп. Ещё раз благодарю Вас, благородный господин. Прошу меня простить, мне пора.
Лиззи истаяла, смешалась с пылинками, парящими в солнечном свете, а Майкл покачал головой и направился к начальнику стражи. Кронок, что особенно порадовало, недоверчиво хмыкать и спорить не стал, кликнул людей, и через полчаса тайник был обнаружен, а преступник схвачен.
- Слушай, Майк, а может, тебе детективом стать? – Кронок внимательно посмотрел на друга. – А что, у тебя неплохо получилось!
- Тоже мне подвиг, девицу выслушать да стражу по следу пустить, - буркнул Майкл, который всегда немножко презирал стражников, называя их работу собачьей.
- Тоже уметь надо, - не сдавался начальник стражи. – Тем более что тебе всё равно пока заняться нечем. Подумай. Откроешь детективное агентство, наймёшь помощника, а по поводу клиентов даже не переживай, я тебе помогу.
Майкл наморщил нос, но возражать не стал. Да, идея дурная и бредовая, но куда-то же себя деть надо. Так почему бы не стать детективом? Магическое детективное агентство! Мда, есть над чем подумать…
Дело №2. Пропавший муж
Майкл Дэниэл Арндэйл не склонен был к длительным размышлениям и колебаниям, а потому, проведя ночь за обдумыванием предложения начальника стражи, утром заявил родителям, что хотел бы открыть своё детективное агентство. Магическое детективное агентство, если быть точнее.
- Ты уверен? – отец выразительно поднял брови. – Это довольно опасное занятие.
- Пап, - фыркнул Майкл, - а чего мне теперь бояться?
- Сынок, мы найдём способ развеять это проклятие, - мама потянулась погладить сына по щеке, но её рука прошла насквозь, ощутив лишь лёгкий холодок.
- Ну вот, пока я не стал живым человеком, буду расследовать преступления, - Майкл беспечно улыбнулся. – Кронок и клиентов обещал подогнать. Только мне офис нужен будет. Солидный, но не в самом центре города, это отпугнет тех, кто не может себе позволить регулярно ходить в ваши салоны.
Родители польщенно хмыкнули, а потом отец предложил:
- Есть у меня один дом на примете, его владелец там что-то вроде салона по предсказанию будущего планировал сделать, да дело не пошло.
- Неужели в столице никто не хочет знать свою судьбу? – насмешливо фыркнул Майкл.
- Конкуренция большая, всегда можно обратиться за помощью к придворным магам.
- Что же мы-то не обратились, - всхлипнула мама. – Не уберегли своего сыночка!
Майкл от этих причитаний скривился, словно лимон проглотил, а отец мягко добавил:
- Там и жилые комнаты есть.
- Чудно! – оживился Майкл. – Тогда оформи всё на себя, я как покупатель не котируюсь, сам понимаешь.
- Сделаю всё в лучшем виде, не переживай, - отец хотел хлопнуть сына по плечу, но вспомнил, что тот призрак, и смущённо замер. Рука застыла в воздухе, не закончив движения.
Майкл невозмутимо улыбнулся, сделав вид, что ничего не заметил. В самом-то деле, глупо проклинать судьбу, нужно смириться с тем, что есть. Точнее, что осталось.
- Если хочешь, вместе поедем дом смотреть, - предложил отец, стараясь развеять возникшую неловкость.
Майкл отрицательно мотнул головой:
- Я пешком, меня лошади чуют и бесятся, сам же видел.
- Это далеко…
- Пап, - усмехнулся Майкл, - я призрак. Для меня не существует ни времени, ни расстояний.
При упоминании того, что стало с сыном, отец дёрнулся и болезненно сморщился, словно от удара, но быстро взял себя в руки и растянул губы в бодрой улыбке. Теперь отчётливо перекосило Майкла. Да, он стал призраком, застрял между жизнью и смертью, так это ведь не повод фальшиво улыбаться и заверять, что всё будет хорошо!
- Поехали уже, - буркнул Майкл и решительно покинул дом.
Парень прекрасно понимал, что даже если ему предложат продуваемый всеми ветрами закуток на чердаке, он его с радостью примет. Возвращаться в дом, где на него смотрят с плохо скрытой жалостью и горько оплакивают загубленную жизнь, у Майкла не было никакого желания.
К счастью, дом, о котором говорил отец, оказался вполне приличным. Не роскошный особняк, разумеется, но и не жалкая развалюха. Майкл с интересом обшарил все углы и закоулки, уважительно присвистнул, оценив степень защиты дома от проникновения дурных людей и даже нелюдей, и понял: этот дом ему нравится. Здесь он и останется жить. Только помощника нужно нанять, чтобы общался с теми, кто не способен видеть призраков. Или наоборот, призраков видеть может, но панически боится. Такие, к сожалению, не редкость, в этом Майкл уже успел убедиться на собственном горьком опыте.
- Ну как, нравится? – спросил отец больше для проформы, чем для реального ответа. Он уже успел заметить довольный блеск глаз сына.
- Мне помощник нужен. Клиентов принимать, улики собирать, со свидетелями общаться. А для поддержания чистоты и порядка в доме необходим амулет Идеальной чистоты.
- Может, лучше слуг наймём?
- Не, слуги болтливы чрезмерно и на руку не всегда чисты. Да и мало кто из простолюдинов призраков не боится. Тёмные люди, невежественные.
- Хорошо, - отец решительно кивнул. – Сейчас составим объявление, а потом поместим его в самые крупные газеты, заодно и за амулетом заедем.
- Я не поеду, - Майкл огляделся по сторонам, потёр призрачные руки, - я дом буду обживать.
Отец усмехнулся, хотел хлопнуть сына по плечу, но вовремя вспомнил, что это невозможно, и притянул к себе лист бумаги и чернильницу.
- Давай, диктуй, какой помощник тебе нужен.
Майкл крепко задумался. А какой помощник его устроит? Умный, это понятно, дураку в детективном агентстве не место. Честный, само собой, ещё не хватало вора на своей груди пригреть. Следовательно, из мещанского или аристократического сословия, слуги и крестьяне ни по одному из перечисленных пунктов не подходят. Так, что ещё? Чтобы призраков видел и не боялся, иначе не сработаемся точно. Ответственный и исполнительный, а значит без семьи и детей, они только под ногами путаются да отвлекают всё время. Обаятельный, чтобы легко находил общий язык со всеми, сильный, сам-то Майкл ему ничем в момент опасности помочь не сможет. Ещё умеющий держать язык за зубами, от болтуна проблем больше, чем от вора.
- Пиши, - Майкл решительно тряхнул головой. – В Магическое детективное агентство требуется ответственный и исполнительный сотрудник. Владение магией и отсутствие семьи обязательно.
- А семья-то тебе чем не угодила? – насмешливо хмыкнул отец.
- От дел отвлекать будет, - отмахнулся Майкл. – Написал? Теперь ещё добавь пару слов про полный пансион и достойную оплату, и можно отправлять.
- Полный пансион?
- Естественно. Мне же скучно одному в таком доме, да и расследования пойдут живее, если отвлекаться как можно меньше.
- Смотри, заездишь ты своего помощника.
- Заезжу одного, найду другого. Людей и нелюдей вокруг как грязи.
Отец покачал головой, недовольный услышанным, но спорить с сыном не стал. Ясное дело, что мальчик немного озлобился. Другой бы на его месте вообще озверел, а он ничего, детективом решил стать. Добрый мужчина не знал, да и не хотел знать, что его милый мальчик был эгоистом всегда, а не стал таким после смерти.
Уже после обеда объявление было напечатано во всех крупных газетах, и к Магическому детективному агентству потянулись желающие стать помощником детектива. Стоит отметить, что таких желающих было не особенно много. Часть не смогли прочитать объявление, так как у них не было возможности купить газету, других завернули с порога, так как у них не было магического дара. Третьи показались Майклу излишне примитивными, четвёртые оказались слишком упрямыми и начинали спорить со своим работодателем, ещё даже не получив места.
- Вам нужен помощник или безгласный раб?! – возмутился серебристоволосый эльф, грозно топая изящной ножкой.
- Одно другому не помешает, - отрезал Майкл и ядовито добавил. – В любом случае вы не подходите, мой помощник должен внушать уважение и даже отчасти страх, а не умиление.
Эльф покраснел до корней своих серебристых волос и стремительно выскочил из кабинета. Майкл устало выдохнул. Нет, усталости он не ощущал, но привычка обречённо вздыхать и уставать от общения с примитивными существами осталась. В дверь робко постучали.
- Войдите, - откликнулся Майкл, понимая, что тот, кто так скромно стучит, вряд ли сумеет получить должность его помощника. Тихушникам в Магическом детективном агентстве не место.
- Можно? – заглянула в дверь прелестная золотистоволосая девушка.
- Входите! – оглушительно рявкнул Майкл прямо ей на ухо, эффектно выплывая из стены.
Девица подпрыгнула на месте и пронзительно завизжала.
- Милочка, если ты надеешься развеять меня воплем, вынужден разочаровать. Я не фантом, от громких звуков не исчезаю. А бордель расположен на другой улице.
Услышав про бордель, девица моментально заткнулась и отвесила Майклу пощёчину. Точнее, попыталась отвесить. Ладошка девушки прошла сквозь Майкла и звучно впечаталась в стену. Девица зашипела от боли, баюкая повреждённую руку.
- Ты чего пришла, малышка? – продолжал издеваться Майкл. – Милостыню я не подаю, красотками не интересуюсь. Иди отсюда, болезная.
- Я пришла устраиваться на работу, - буркнула девушка и протянула Майклу газету. – В Магическое детективное агентство.
- Малышка, с твоими данными тебе нужно идти в бордель, а не ко мне. Хочешь, адресок дам, мадам Жужу как раз говорила, что ей девочки смазливые нужны. В идеале ещё никем не опробованные.
- Хам, - обиделась девица, поджимая сочные пухлые губки. – Теперь понятно, почему ты призраком стал!
- Иди отсюда! – рявкнул Майкл, зло надвигаясь на девицу. – Пошла вон, подстилка коровья!
Девица сверкнула большими светло-карими глазами и величественно выплыла за порог, от души хлопнув дверью. Майкл зарычал от злости и вдруг замер, поражённый одной невероятной мыслью: он испытывал злость! Не реагировал по привычке, как раньше, а реально злился! Эта девица смогла вывести его из равнодушного небытия, сделала пусть немного, пусть капельку, более живым.
- Эй, погоди, ты где?! – крикнул Майкл и проворно метнулся за ушедшей девицей.
Парень опасался, что разобиженная девица успела убежать прочь, и придётся потратить много времени на её поиски, но опасения оказались напрасны. Девушка пыталась спрятаться от хлынувшего как из ведра ливня под деревом рядом с агентством.
- Пошли в дом, - приказал Майкл, ничуть не сомневаясь, что его приказ будет моментально выполнен.
- Не пойду, - буркнула упрямая девица. – Сама справлюсь.
- Сама сдохну, ты хотела сказать? Мне ещё только твоего разобиженного призрака для полного счастья не хватало! Хорош кобениться, марш в дом, пока не простыла!
Майкл прекрасно видел, что упрямой девице страшно хотелось послать его далеко и надолго, в идеале навсегда, но что-то, воспитание или здравый смысл, всё-таки остановило. Девушка независимо тряхнула промокшими волосами, выпятила грудь, и так-то прекрасно заметную благодаря мокрому насквозь платью, и независимо направилась к дому. Майкл восхищённо присвистнул, поражаясь такой невероятной дурости.
- Кто Вы? – ахнула девушка, и Майкл с искренним изумлением понял, что она его прекрасно видит.
Магичка? Майкл присмотрелся, но особого магического сияния девица не излучала, хотя обычной смертной её тоже назвать было нельзя.
- Ты меня видишь? – Майкл вспомнил, что уже задавал сегодня этот вопрос, и нахмурился, кажется, теперь именно так будут начинаться все его беседы.
- Разумеется, - кивнула девица и робко улыбнулась. – Простите мою назойливость, но что такой благородный господин делает в… этом месте?
Заминка была вполне понятна, нужно было приложить немалое усилие, чтобы подобрать цензурный эпитет этой трущобе.
- Услышал твои крики и пришёл на помощь.
Глаза девицы заблестели от слёз, бледные губы задрожали.
- Вы пришли помочь мне? Вы услышали мои крики и пришли мне помочь? – всхлипывая, лепетала девица.
- Ну да, а что тут такого? – пожал плечами Майкл, чувствуя себя крайне неуютно в облике героя, спасителя невинных дев.
Хотя, если учесть, в каком месте произошла встреча с девой, вряд ли её можно назвать невинной.
- Благодарю Вас, - прошептала девушка и отняла-таки руку от горла, после чего Майкл с яростным проклятием отпрыгнул в сторону.
На шее девицы была рваная рана, в глубине которой маячило что-то похожее на кость. Тьфу ты, мерзость какая!
- Меня звали Лиззи Лу, я служила в доме госпожи Чантайль, - прошептала девушка, снова закрывая горло рукой. – Однажды к госпоже приехал её племянник, он показался мне довольно милым молодым человеком, а потом в доме стали происходить странные вещи.
- Кто-то перерезал горло кошке, измазал кровью лепестки белых роз в оранжерее и довёл до сердечного приступа старую кухарку? – уточнил Майкл, вспомнив, как начальник стражи рассказывал про этот мрачный случай в спокойном и благополучном доме.
Лиззи печально кивнула, судорожно вздохнула и продолжила:
- К тому моменту, когда начали происходить все эти ужасы, я уже была полностью очарована племянником моей госпожи и стала его любовницей. Только погибнув я поняла, что он просто использовал меня, чтобы следить за своей тётушкой.
Обычное дело, банальная история. Редкий племянник согласен дожидаться естественной кончины своей дражайшей родственницы, без которой он жизни не мыслит. Поэтому Майкл решил уточнить кое-что иное, не вписывающееся в общую картину:
- А почему ты стала призраком? И почему оказалась здесь?
- Однажды я заметила, как Эндрю, его Эндрю звали, добавляет что-то в чай тётушки. Когда нужно было подавать чай, я сделала вид, что споткнулась и уронила поднос. Мне казалось, что я всё сделала незаметно, но Эндрю заподозрил меня. После завтрака он, как обычно, повёз меня по магазинам. Когда коляска остановилась, там что-то сломалось, я не испугалась и ничего не заподозрила. Поймите, я ведь любила его и надеялась, что он хороший и благородный человек!
- Короче, он затащил тебя сюда и прирезал, - Майкл вовремя захлопнул рот, чтобы не брякнуть про овцу, которая покорно идёт на заклание и даже не пытается вырваться.
Лиззи грустно кивнула, опустив голову, а потом прошептала:
- Мне было так больно и страшно, я так отчаянно хотела жить, так надеялась, что мои крики обязательно услышат, и мне помогут, что невольно привязала себя к этому отвратительному месту.
- А теперь, когда я тебя услышал и пришёл…
- Я свободна, - Лиззи лучисто улыбнулась и попросила. – Благородный господин, могу ли я просить Вас ещё об одной услуге?
- Хочешь, чтобы я наказал этого Эндрю?
Девушка согласно кивнула. Майкл отметил, что его собеседница посветлела и стала какой-то прозрачной. Нужно было торопиться, похоже, Лиззи собиралась отправиться на свидание к Триединому.
- И каким образом? Никаких доказательств против этого хлыща найти не удалось. А продолжительные болезни твоей госпожи, лишающие её сил и жизни, списывают на обычную старость.
- В его спальне, если надавить рукой на центр зеркала, откроется тайник. Там Эндрю держит яд и кинжал, которым меня зарезал.
- Думаешь, он не выбросил оружие?
- Он никогда и ничего не выбрасывает, слишком скуп. Ещё раз благодарю Вас, благородный господин. Прошу меня простить, мне пора.
Лиззи истаяла, смешалась с пылинками, парящими в солнечном свете, а Майкл покачал головой и направился к начальнику стражи. Кронок, что особенно порадовало, недоверчиво хмыкать и спорить не стал, кликнул людей, и через полчаса тайник был обнаружен, а преступник схвачен.
- Слушай, Майк, а может, тебе детективом стать? – Кронок внимательно посмотрел на друга. – А что, у тебя неплохо получилось!
- Тоже мне подвиг, девицу выслушать да стражу по следу пустить, - буркнул Майкл, который всегда немножко презирал стражников, называя их работу собачьей.
- Тоже уметь надо, - не сдавался начальник стражи. – Тем более что тебе всё равно пока заняться нечем. Подумай. Откроешь детективное агентство, наймёшь помощника, а по поводу клиентов даже не переживай, я тебе помогу.
Майкл наморщил нос, но возражать не стал. Да, идея дурная и бредовая, но куда-то же себя деть надо. Так почему бы не стать детективом? Магическое детективное агентство! Мда, есть над чем подумать…
Дело №2. Пропавший муж
Майкл Дэниэл Арндэйл не склонен был к длительным размышлениям и колебаниям, а потому, проведя ночь за обдумыванием предложения начальника стражи, утром заявил родителям, что хотел бы открыть своё детективное агентство. Магическое детективное агентство, если быть точнее.
- Ты уверен? – отец выразительно поднял брови. – Это довольно опасное занятие.
- Пап, - фыркнул Майкл, - а чего мне теперь бояться?
- Сынок, мы найдём способ развеять это проклятие, - мама потянулась погладить сына по щеке, но её рука прошла насквозь, ощутив лишь лёгкий холодок.
- Ну вот, пока я не стал живым человеком, буду расследовать преступления, - Майкл беспечно улыбнулся. – Кронок и клиентов обещал подогнать. Только мне офис нужен будет. Солидный, но не в самом центре города, это отпугнет тех, кто не может себе позволить регулярно ходить в ваши салоны.
Родители польщенно хмыкнули, а потом отец предложил:
- Есть у меня один дом на примете, его владелец там что-то вроде салона по предсказанию будущего планировал сделать, да дело не пошло.
- Неужели в столице никто не хочет знать свою судьбу? – насмешливо фыркнул Майкл.
- Конкуренция большая, всегда можно обратиться за помощью к придворным магам.
- Что же мы-то не обратились, - всхлипнула мама. – Не уберегли своего сыночка!
Майкл от этих причитаний скривился, словно лимон проглотил, а отец мягко добавил:
- Там и жилые комнаты есть.
- Чудно! – оживился Майкл. – Тогда оформи всё на себя, я как покупатель не котируюсь, сам понимаешь.
- Сделаю всё в лучшем виде, не переживай, - отец хотел хлопнуть сына по плечу, но вспомнил, что тот призрак, и смущённо замер. Рука застыла в воздухе, не закончив движения.
Майкл невозмутимо улыбнулся, сделав вид, что ничего не заметил. В самом-то деле, глупо проклинать судьбу, нужно смириться с тем, что есть. Точнее, что осталось.
- Если хочешь, вместе поедем дом смотреть, - предложил отец, стараясь развеять возникшую неловкость.
Майкл отрицательно мотнул головой:
- Я пешком, меня лошади чуют и бесятся, сам же видел.
- Это далеко…
- Пап, - усмехнулся Майкл, - я призрак. Для меня не существует ни времени, ни расстояний.
При упоминании того, что стало с сыном, отец дёрнулся и болезненно сморщился, словно от удара, но быстро взял себя в руки и растянул губы в бодрой улыбке. Теперь отчётливо перекосило Майкла. Да, он стал призраком, застрял между жизнью и смертью, так это ведь не повод фальшиво улыбаться и заверять, что всё будет хорошо!
- Поехали уже, - буркнул Майкл и решительно покинул дом.
Парень прекрасно понимал, что даже если ему предложат продуваемый всеми ветрами закуток на чердаке, он его с радостью примет. Возвращаться в дом, где на него смотрят с плохо скрытой жалостью и горько оплакивают загубленную жизнь, у Майкла не было никакого желания.
К счастью, дом, о котором говорил отец, оказался вполне приличным. Не роскошный особняк, разумеется, но и не жалкая развалюха. Майкл с интересом обшарил все углы и закоулки, уважительно присвистнул, оценив степень защиты дома от проникновения дурных людей и даже нелюдей, и понял: этот дом ему нравится. Здесь он и останется жить. Только помощника нужно нанять, чтобы общался с теми, кто не способен видеть призраков. Или наоборот, призраков видеть может, но панически боится. Такие, к сожалению, не редкость, в этом Майкл уже успел убедиться на собственном горьком опыте.
- Ну как, нравится? – спросил отец больше для проформы, чем для реального ответа. Он уже успел заметить довольный блеск глаз сына.
- Мне помощник нужен. Клиентов принимать, улики собирать, со свидетелями общаться. А для поддержания чистоты и порядка в доме необходим амулет Идеальной чистоты.
- Может, лучше слуг наймём?
- Не, слуги болтливы чрезмерно и на руку не всегда чисты. Да и мало кто из простолюдинов призраков не боится. Тёмные люди, невежественные.
- Хорошо, - отец решительно кивнул. – Сейчас составим объявление, а потом поместим его в самые крупные газеты, заодно и за амулетом заедем.
- Я не поеду, - Майкл огляделся по сторонам, потёр призрачные руки, - я дом буду обживать.
Отец усмехнулся, хотел хлопнуть сына по плечу, но вовремя вспомнил, что это невозможно, и притянул к себе лист бумаги и чернильницу.
- Давай, диктуй, какой помощник тебе нужен.
Майкл крепко задумался. А какой помощник его устроит? Умный, это понятно, дураку в детективном агентстве не место. Честный, само собой, ещё не хватало вора на своей груди пригреть. Следовательно, из мещанского или аристократического сословия, слуги и крестьяне ни по одному из перечисленных пунктов не подходят. Так, что ещё? Чтобы призраков видел и не боялся, иначе не сработаемся точно. Ответственный и исполнительный, а значит без семьи и детей, они только под ногами путаются да отвлекают всё время. Обаятельный, чтобы легко находил общий язык со всеми, сильный, сам-то Майкл ему ничем в момент опасности помочь не сможет. Ещё умеющий держать язык за зубами, от болтуна проблем больше, чем от вора.
- Пиши, - Майкл решительно тряхнул головой. – В Магическое детективное агентство требуется ответственный и исполнительный сотрудник. Владение магией и отсутствие семьи обязательно.
- А семья-то тебе чем не угодила? – насмешливо хмыкнул отец.
- От дел отвлекать будет, - отмахнулся Майкл. – Написал? Теперь ещё добавь пару слов про полный пансион и достойную оплату, и можно отправлять.
- Полный пансион?
- Естественно. Мне же скучно одному в таком доме, да и расследования пойдут живее, если отвлекаться как можно меньше.
- Смотри, заездишь ты своего помощника.
- Заезжу одного, найду другого. Людей и нелюдей вокруг как грязи.
Отец покачал головой, недовольный услышанным, но спорить с сыном не стал. Ясное дело, что мальчик немного озлобился. Другой бы на его месте вообще озверел, а он ничего, детективом решил стать. Добрый мужчина не знал, да и не хотел знать, что его милый мальчик был эгоистом всегда, а не стал таким после смерти.
***
Уже после обеда объявление было напечатано во всех крупных газетах, и к Магическому детективному агентству потянулись желающие стать помощником детектива. Стоит отметить, что таких желающих было не особенно много. Часть не смогли прочитать объявление, так как у них не было возможности купить газету, других завернули с порога, так как у них не было магического дара. Третьи показались Майклу излишне примитивными, четвёртые оказались слишком упрямыми и начинали спорить со своим работодателем, ещё даже не получив места.
- Вам нужен помощник или безгласный раб?! – возмутился серебристоволосый эльф, грозно топая изящной ножкой.
- Одно другому не помешает, - отрезал Майкл и ядовито добавил. – В любом случае вы не подходите, мой помощник должен внушать уважение и даже отчасти страх, а не умиление.
Эльф покраснел до корней своих серебристых волос и стремительно выскочил из кабинета. Майкл устало выдохнул. Нет, усталости он не ощущал, но привычка обречённо вздыхать и уставать от общения с примитивными существами осталась. В дверь робко постучали.
- Войдите, - откликнулся Майкл, понимая, что тот, кто так скромно стучит, вряд ли сумеет получить должность его помощника. Тихушникам в Магическом детективном агентстве не место.
- Можно? – заглянула в дверь прелестная золотистоволосая девушка.
- Входите! – оглушительно рявкнул Майкл прямо ей на ухо, эффектно выплывая из стены.
Девица подпрыгнула на месте и пронзительно завизжала.
- Милочка, если ты надеешься развеять меня воплем, вынужден разочаровать. Я не фантом, от громких звуков не исчезаю. А бордель расположен на другой улице.
Услышав про бордель, девица моментально заткнулась и отвесила Майклу пощёчину. Точнее, попыталась отвесить. Ладошка девушки прошла сквозь Майкла и звучно впечаталась в стену. Девица зашипела от боли, баюкая повреждённую руку.
- Ты чего пришла, малышка? – продолжал издеваться Майкл. – Милостыню я не подаю, красотками не интересуюсь. Иди отсюда, болезная.
- Я пришла устраиваться на работу, - буркнула девушка и протянула Майклу газету. – В Магическое детективное агентство.
- Малышка, с твоими данными тебе нужно идти в бордель, а не ко мне. Хочешь, адресок дам, мадам Жужу как раз говорила, что ей девочки смазливые нужны. В идеале ещё никем не опробованные.
- Хам, - обиделась девица, поджимая сочные пухлые губки. – Теперь понятно, почему ты призраком стал!
- Иди отсюда! – рявкнул Майкл, зло надвигаясь на девицу. – Пошла вон, подстилка коровья!
Девица сверкнула большими светло-карими глазами и величественно выплыла за порог, от души хлопнув дверью. Майкл зарычал от злости и вдруг замер, поражённый одной невероятной мыслью: он испытывал злость! Не реагировал по привычке, как раньше, а реально злился! Эта девица смогла вывести его из равнодушного небытия, сделала пусть немного, пусть капельку, более живым.
- Эй, погоди, ты где?! – крикнул Майкл и проворно метнулся за ушедшей девицей.
Парень опасался, что разобиженная девица успела убежать прочь, и придётся потратить много времени на её поиски, но опасения оказались напрасны. Девушка пыталась спрятаться от хлынувшего как из ведра ливня под деревом рядом с агентством.
- Пошли в дом, - приказал Майкл, ничуть не сомневаясь, что его приказ будет моментально выполнен.
- Не пойду, - буркнула упрямая девица. – Сама справлюсь.
- Сама сдохну, ты хотела сказать? Мне ещё только твоего разобиженного призрака для полного счастья не хватало! Хорош кобениться, марш в дом, пока не простыла!
Майкл прекрасно видел, что упрямой девице страшно хотелось послать его далеко и надолго, в идеале навсегда, но что-то, воспитание или здравый смысл, всё-таки остановило. Девушка независимо тряхнула промокшими волосами, выпятила грудь, и так-то прекрасно заметную благодаря мокрому насквозь платью, и независимо направилась к дому. Майкл восхищённо присвистнул, поражаясь такой невероятной дурости.
