Ещё не хватало привлечь внимание матушки, а то и батюшки, они мне ни за что не позволят с незнакомцем возиться, потому как, во-первых, это может быть опасно (а вдруг, оборони свет, заразный?), а во-вторых, неприлично. Вид-то у незнакомца откровенно разбойничий, такого легко представить в кандалах на исправительных работах или же с дубиной в густой чаще, чем в бальной зале или под балконом златокудрой прелестницы. О, первая искра магии, а вдруг, это и есть разбойник? Он напал на братьев, хотел их ограбить, но они мужественно отразили атаку. Хм, а зачем они его тогда в замок притащили? Судить, как разбойника? А меня тогда зачем позвали? Я не тюремный врач и не душевед, нарушителей закона не пестую.
- Сможешь его выходить? - все три брата смотрели на меня, словно на оракула, от чьего ответа зависит судьба целого королевства, а то и вообще мира.
Я горделиво приосанилась (как же это всё-таки приятно, когда тебя ценят и уважают!), но тут мой такой обаятельный и очаровательный старший брат Эдвин некстати вспомнил, что он в нашей компании самый старший, а значит, отвечает в прямом смысле слова за всё. Ух, как же меня порой бесит его излишняя осторожность и осмотрительность, проявляющаяся в самый неподходящий момент!
- Давайте, лучше к сэру Флориану обратимся, он же королевский лекарь.
Я стиснула зубы, искренне жалея, что огненная магия, равно как и любое другое чародейство, мне не под силам. Молния, пущенная из глаз, сейчас была бы весьма эффектна, да и развесистые рога на одной некстати многомудрой голове смотрелись бы весьма органично. Эдвин бы так с прелестными девицами осторожничал, а то начальник охраны уже с ног сбился, всевозможных авантюристок и сумасбродок от наследного принца отваживая!
- Не смеши меня, - фыркнул Эдгар, всегда дремавший на уроках этикета, а потому даже не подозревавший, как подобает общаться с наследником престола. - Сэр Флориан моментально обо всём донесёт родителям, а те моментально наш трофей загребут себе и уже не вернут. Сколько раз так было!
Я посмотрела на косматого и бородатого мужчину, тяжело дышащего через судорожно стиснутые зубы. Мда, трофей, прямо сказать, так себе, весьма на любителя. Ну, по крайней мере, это не василиск, обращающий в камень любого, кто его напугает, не дракончик, плюющийся огнём и не капризный до невозможности единорожек, за которым прискакал из Заповедного леса целый табун, изрядно потоптавший поля и замутивший реку. По сравнению с этими трофеями, ой, простите, я же ещё оборотня в любовной лихорадке забыла! Так вот, по сравнению со всеми этими трофеями полумёртвый мужчина - это практически безобиднейший дар батюшки-леса, цветик полевой невинный. Я ещё раз покосилась на мужчину. Ладно, по поводу цветика и невинности я погорячилась, точнее будет назвать незнакомца разбойником с большой дороги. И где только мои многомудрые братцы его откопали? Спросить я не успела, в разговор вступил наш семейный дипломат, принц Эдмунд, который быстро нашёл вариант устроивший спорщиков и даже меня, хоть меня по причине принадлежности к прекрасному полу вообще никто из братьев в расчёт не брал.
- Полагаю, стоит сделать следующее: сэр Флориан станет врачевать, а Мира будет ему помогать, заодно и в лекарском искусстве попрактикуется.
Прекрасная идея! Я с готовностью кивнула, азартно потёрла ладошки, хищно повернулась к незнакомцу и тут же охнула, испуганно прикрыв рот. Мужчина, похоже, решил не обременять меня заботой о своей лохматой персоне и покинуть этот бренный мир. Эй-эй, мы так не договаривались! Не мешкая больше ни секунды, я подхватила юбки, задрав их так, что даже коленки видны стали и припустила к сэру Флориану.
Надо отдать должное господину лекарю, на моё появление он отреагировал вполне спокойно, лишь очки на лоб приподнял, да глиняную чашу, в которой что-то смешивал, подальше отодвинул. Честное слово, можно подумать, что я каждый день к нему в покои в столь неподобающем для принцессы виде вбегаю! Хотя, если подумать и не лукавить, то как-то так оно и есть. Ну не по нутру мне ходить степенно и величественно, семенить, едва приподняв подол, у меня же в голове тысячи прожектов, планов, начинаний, если я венценосной улиткой вышагивать начну, я же вообще никуда успевать не буду! Я уже хотела было рассказать лекарю о привезённом в замок незнакомце, да зацепилась взглядом за развёрнутый перед сэром Флорианом полуистлевший свиток и зачиталась, заворожённая интригующими названиями вроде кровь дракона, желчь единорога, слюна русалки. Это что же такое наш лекарь приготовить собирается, уж не амулет ли, защищающий от чёрного колдовства? А зачем нам такой амулет? Насколько мне известно, никакой чародей с нами воевать не собирается, да и мы Большому магическому совету верные друзья и сторонники.
- Чем обязан, Ваше высочество?
Лекарь, вот ведь жадина какая, свиток без лишней суеты и спешки свернул, к себе придвинул, глянул на меня с вежливым нетерпением, явно ожидая, что я не стану надолго его отвлекать. Я уже совсем было собралась обидеться, да тут вспомнила, что дело у меня к сэру Флориану весьма важное и срочное, ещё и секретное, вот как.
- Сэр Флориан, мне нужна Ваша помощь! Точнее, не мне, а одному человеку, - я запнулась, взглядом в сторону двери, ведущей на батюшки половину, стрельнула, - только Вы батюшке не говорите!
Лекарь вздохнул глубоко, очки на самый кончик носа сдвинул, глянул на меня испытующе и строго, вопросил укоризненно:
- Надеюсь, Ваши братья не разбойника в замок привезли?
Я сначала хотело было возмутиться, мол, что у меня братья, шалопаи какие, в таких глупостях их подозревать, а потом вспомнила общую лохматость незнакомца и смешалась. На принца, рыцаря и даже менестреля мужчина, откровенно-то говоря, походил мало. Хвала свету, хотя бы оружия окровавленного при нём не нашли, хотя кинжал можно и в голенище сапога укрыть, а то и в рукаве. Сэр Флориан моё молчание понял правильно, ещё раз вздохнул, очи к небу поднял, безмолвно вопрошая высшие силы, за какие такие прегрешения ему участь столь беспокойная досталась, и из-за стола поднялся, поклон мне отвесил церемонный:
- Я готов следовать за Вами, Ваше высочество.
Что ж, как говорит мудрый братец Эдмунд: «Не так важно, что на самом деле думают участники переговоров, если торговое соглашение уже подписано». Я лучезарно улыбнулась, попыталась присесть в изысканном реверансе, но в очередной раз запуталась в юбке и чуть не упала. Драконье пламя, да что же я такая неуклюжая-то?! Ай, ладно, сейчас не до церемоний.
- Идёмте, сэр Флориан, дело очень срочное.
Лекарь ещё раз почтительно поклонился, галантно пропустил меня вперёд, а сам тщательнейшим образом запер дверь, ещё и за ручку подёргал, проверяя, сработал ли замок. Эх, незнакомец, из-за тебя я рецепт чародейский дочитать не успела!
Милая принцесса в этой главе мы поговорим с Вами об увлечениях, кои наилучшим образом подчеркнут Вашу природную красоту и грацию, Ваше очарование и, само собой разумеется, происхождение. Быть принцессой – весьма непросто, ибо Вы однажды станете королевой, олицетворением всего самого лучшего и достойного во владениях своего супруга Короля. Однако, милая принцесса, помните, что Вам ни коим образом не следует затмевать своего супруга, претендовать на власть или, да сохранят нас светлые силы, самостоятельно управлять королевством. Вы – изящны и очаровательны, прекрасны и желанны, грациозны и милы, потому занятия Вам должно выбирать лишь те, что с максимальной пользой подчеркнут Ваши достоинства. Вы обязаны петь и музицировать, танцевать и рисовать, сочинять романтические стихи и заниматься элегантной вышивкой. Также одобряются невинные забавы с цветами или обворожительными пушистыми питомцами, Вы даже можете помогать своей матушке, достопочтенной королеве, проявлять заботу о милых детишках или тех, чей жизненный путь подходит к закату. Из книг же рекомендуется выбирать романы, им, вне всякого сомнения, стоит уделять особое внимание, потому как они учат мягкости, кротости, доверчивости, великодушию и прочим качествам, важным для настоящих принцесс. Также Вы можете обратить свой благосклонный взор на заметки опытных путешественников, дабы во время бала очаровать поклонников не только красотой и грацией, но и приятной беседой. Весьма приятственно, если Вы проникнетесь симпатией к книгам по этикету, ведь первое впечатление – самое важное. Помните, милая принцесса, принцы как никто другой способны влюбиться с первого взгляда в благовоспитанную особу с прекрасной осанкой и томным взором.
Мне вот интересно: если бы создатель Справочника узнал, что меня привлекает лекарское искусство, история, верховая езда и физические упражнения на свежем воздухе, он бы сразу умер? Или всё-таки успел бы предать меня анафеме, как недостойную звания настоящей принцессы? Я тряхнула головой, отчего из моей буйной шевелюры со звоном упала последняя шпилька. Да что же это такое-то, в самом деле?! У матушки шпильки, ленточки как зачарованные держатся, даже маленькие цветочки в бутылочках с водой в причёске прячутся, а у меня вся сыплется, точно труха из дырявого мешка! Я с досадой наподдала ногой по несчастной шпильке и припала ухом к двери, за которой сэр Флориан проводил обследование притащенного братьями из леса незнакомца. Почему так тихо? Почему так долго? Я приоткрыла дверь, намереваясь хоть одним глазком посмотреть, что происходит в комнате, но тут меня чувствительно дёрнули за косу. Я даже оглядываться не стала и так понятно, что это Эдгар с молчаливого благословения Эдвина и даже Эдмунда проявил заботу о моей девичьей скромности и стыдливости. Ох, уж мне эти братья, надеюсь, они сами разбираются в том кавардаке из правил, требований, собственных желаний и залихватской дурости, что царят в их буйных головах!
- Ну, чего там? – зашипел Эдгар, так и не выпуская мою косу из своих цепких рук.
- Не всё ещё? – подключился Эдвин, который ждать хоть и не любил, но умел, когда другого выхода не оставалось или надо было изобразить благовоспитанного принца.
- Чего же так долго? – протянул Эдмунд, потирая подбородок и пощипывая редкие волоски, которые даже щетиной язык не поворачивался назвать.
- А я знаю?
Да, огрызаться не красиво, но что ещё мне прикажете делать? Потупить очи и скромно отойти в сторону, позволив братьям утолять своё, а отнюдь не моё любопытство? Ага, как бы не так! Я потянулась к двери, но три братские ладони звучно впечатались в дерево рядом с моим лицом.
- Да ты что?! – искренне возмутился Эдвин, который терпеть не мог уступать (как же можно, он же первенец!)
- А вдруг, незнакомец там без одежды? – смутился Эдмунд, искренне радеющий за моё душевное равновесие.
- Что значит, вдруг? – хохотнул Эдгар. – Готов на что угодно спорить, что сэр Флориан снял с него не только рубашку, но и штаны.
- Говоришь так, словно мы в замке разбойника держим, а не королевского лекаря, - укоризненно покачал головой Эдвин.
Увы, моему самому младшему из братьев любой укор был, словно дождик грибной, раз встряхнулся – и нет уже ничего:
- А мы родословную сэра Флориана не проверяли, чем он занимался до того, как у нас служить стал, мы не знаем!
- За себя говори, - Эдвин звучно шлёпнул брата по плечу. – Ты сам прогулял Большой совет, на котором обсуждали, достоин ли сэр Флориан чести служить у нас королевским лекарем.
Дверь открылась, едва не ударив меня по лбу и явив сердитого, словно мокрый ворон, лекаря. Сэр Флориан обвёл нас всех острым взором, от коего невозможно было укрыться, и раздражённо продребезжал:
- Молодые люди, не могли бы вы своё животрепещущее обсуждение моей скромной персоны провести в другом месте, желательно на улице? Я не могу сосредоточиться, когда за дверью стоит гомон первой весенней охоты. Или проходит орочья свадьба.
Братья пристыжено притихли, а я очаровательно улыбнулась, ресницами, как принцессам подобает, взмахнула и прощебетала:
- Надеюсь, незнакомцу уже лучше?
Лекарь нахмурился, меж выбеленных сединой бровей пролегла глубокая морщина. Ой-ёй, что-то мне это совсем не нравится, неужели, я опоздала, слишком поздно привела сэра Флориана?! Братцев моих, похоже, посетили схожие опасения, они окружили лекаря, пытливо заглядывая ему в глаза:
- Сэр Флориан, ему совсем плохо, да? Он умирает?
Наш опытный королевский целитель улыбнулся, отеческим жестом погладил принцев по голове, успокаивая и утишая боль душевную так же успешно, как занимался врачеванием хворей телесных.
- Нет-нет, не беспокойтесь, ваш незнакомец жив, но…
Да что же это такое-то, право слово, не успеешь облегчённо выдохнуть, как приходится снова в ожидании дурных вестей цепенеть! Лекарь пожевал губами, парау раз себя даже за кончик носа потянул, выдавая тем самым сильные сомнения. А-а-а, да что же с этим мужичком-лесовичком, он что, шерстью оброс и в окно выскочил?! Так это не страшно, опыт общения с оборотнями у нас имеется, спасибо Эдгару.
- Боюсь, мне придётся просить принцессу Эсмиру мне помогать. Других лекарей в замке, как вам всем хорошо известно, нет, посылать в город долго, а у слуг нет опыта в делах лекарских.
Сэр Флориан прижал смуглую, в пятнах от различных зелий руку к груди и отвесил мне церемонный поклон:
- Ваше высочество, я от всего сердца прошу у Вас прощения за доставленные неудобства и умоляю явить милосердие и оказать мне помощь.
Я широко улыбнулась, восторженно хлопнула в ладошки, но тут же за спиной раздался весьма выразительный кашель Эдмунда. Нет, всё-таки до чего же занудным бывает мой такой всегда тактичный и дипломатичный средний братец, бедная его будущая супруга, она же с ним с тоски зачахнет, словно цветок без солнца! Я носиком дёрнула, губки поджала, спинку выпрямила как наставница по этикету неустанно показывает и попыталась отвесить церемонный реверанс. И у меня почти получилось, только вот юбка проклятая зацепилась за напольный канделябр, а когда я дёрнулась, освобождаясь из плена бронзовых завитушек, раздался оглушительный треск и кружева на моей юбке печально поникли. Вот же людоед голодный! Я зло махнула юбкой и опять попала по проклятому канделябру, который не выдержал такой фамильярности и оглушительно грохнулся на пол. Восковые свечи задорно покатились в разные стороны, отколовшийся от канделябра золотистый листочек отлетел прямо к ногам Эдвина, который с каменным лицом отбросил его носком сапога в дальний угол. Мда, неприятно это признавать, но, кажется, матушка права, мне действительно стоит больше времени изучению этикета.
- Сэр Флориан, а Вы уверены, что Мире стоит Вам помогать?
Что?! Меня хотят лишить моего любимого развлечения?! Не позволю! Я метнула в сторону Эдмунда огненный взор, но одним взглядом он испепелялся плохо, а огненной магией, впрочем, как и любой другой, я, увы, не владела. Лекарь перевёл взгляд с порванного платья на поверженный канделябр, опять потянул себя за кончик носа и неуверенно кивнул:
- Полагаю, хуже не будет.
- Видимо, дела у нашего трофея совсем плохи, - вздохнул Эдвин, а Эдгар звучно хлопнул меня по плечу:
- Дерзай сестрёнка. И очень тебя прошу: постарайся сразу его не угробить, нам бы хотелось узнать, кто он и почему оказался в нашем лесу в таком непотребном виде.
- Сможешь его выходить? - все три брата смотрели на меня, словно на оракула, от чьего ответа зависит судьба целого королевства, а то и вообще мира.
Я горделиво приосанилась (как же это всё-таки приятно, когда тебя ценят и уважают!), но тут мой такой обаятельный и очаровательный старший брат Эдвин некстати вспомнил, что он в нашей компании самый старший, а значит, отвечает в прямом смысле слова за всё. Ух, как же меня порой бесит его излишняя осторожность и осмотрительность, проявляющаяся в самый неподходящий момент!
- Давайте, лучше к сэру Флориану обратимся, он же королевский лекарь.
Я стиснула зубы, искренне жалея, что огненная магия, равно как и любое другое чародейство, мне не под силам. Молния, пущенная из глаз, сейчас была бы весьма эффектна, да и развесистые рога на одной некстати многомудрой голове смотрелись бы весьма органично. Эдвин бы так с прелестными девицами осторожничал, а то начальник охраны уже с ног сбился, всевозможных авантюристок и сумасбродок от наследного принца отваживая!
- Не смеши меня, - фыркнул Эдгар, всегда дремавший на уроках этикета, а потому даже не подозревавший, как подобает общаться с наследником престола. - Сэр Флориан моментально обо всём донесёт родителям, а те моментально наш трофей загребут себе и уже не вернут. Сколько раз так было!
Я посмотрела на косматого и бородатого мужчину, тяжело дышащего через судорожно стиснутые зубы. Мда, трофей, прямо сказать, так себе, весьма на любителя. Ну, по крайней мере, это не василиск, обращающий в камень любого, кто его напугает, не дракончик, плюющийся огнём и не капризный до невозможности единорожек, за которым прискакал из Заповедного леса целый табун, изрядно потоптавший поля и замутивший реку. По сравнению с этими трофеями, ой, простите, я же ещё оборотня в любовной лихорадке забыла! Так вот, по сравнению со всеми этими трофеями полумёртвый мужчина - это практически безобиднейший дар батюшки-леса, цветик полевой невинный. Я ещё раз покосилась на мужчину. Ладно, по поводу цветика и невинности я погорячилась, точнее будет назвать незнакомца разбойником с большой дороги. И где только мои многомудрые братцы его откопали? Спросить я не успела, в разговор вступил наш семейный дипломат, принц Эдмунд, который быстро нашёл вариант устроивший спорщиков и даже меня, хоть меня по причине принадлежности к прекрасному полу вообще никто из братьев в расчёт не брал.
- Полагаю, стоит сделать следующее: сэр Флориан станет врачевать, а Мира будет ему помогать, заодно и в лекарском искусстве попрактикуется.
Прекрасная идея! Я с готовностью кивнула, азартно потёрла ладошки, хищно повернулась к незнакомцу и тут же охнула, испуганно прикрыв рот. Мужчина, похоже, решил не обременять меня заботой о своей лохматой персоне и покинуть этот бренный мир. Эй-эй, мы так не договаривались! Не мешкая больше ни секунды, я подхватила юбки, задрав их так, что даже коленки видны стали и припустила к сэру Флориану.
Надо отдать должное господину лекарю, на моё появление он отреагировал вполне спокойно, лишь очки на лоб приподнял, да глиняную чашу, в которой что-то смешивал, подальше отодвинул. Честное слово, можно подумать, что я каждый день к нему в покои в столь неподобающем для принцессы виде вбегаю! Хотя, если подумать и не лукавить, то как-то так оно и есть. Ну не по нутру мне ходить степенно и величественно, семенить, едва приподняв подол, у меня же в голове тысячи прожектов, планов, начинаний, если я венценосной улиткой вышагивать начну, я же вообще никуда успевать не буду! Я уже хотела было рассказать лекарю о привезённом в замок незнакомце, да зацепилась взглядом за развёрнутый перед сэром Флорианом полуистлевший свиток и зачиталась, заворожённая интригующими названиями вроде кровь дракона, желчь единорога, слюна русалки. Это что же такое наш лекарь приготовить собирается, уж не амулет ли, защищающий от чёрного колдовства? А зачем нам такой амулет? Насколько мне известно, никакой чародей с нами воевать не собирается, да и мы Большому магическому совету верные друзья и сторонники.
- Чем обязан, Ваше высочество?
Лекарь, вот ведь жадина какая, свиток без лишней суеты и спешки свернул, к себе придвинул, глянул на меня с вежливым нетерпением, явно ожидая, что я не стану надолго его отвлекать. Я уже совсем было собралась обидеться, да тут вспомнила, что дело у меня к сэру Флориану весьма важное и срочное, ещё и секретное, вот как.
- Сэр Флориан, мне нужна Ваша помощь! Точнее, не мне, а одному человеку, - я запнулась, взглядом в сторону двери, ведущей на батюшки половину, стрельнула, - только Вы батюшке не говорите!
Лекарь вздохнул глубоко, очки на самый кончик носа сдвинул, глянул на меня испытующе и строго, вопросил укоризненно:
- Надеюсь, Ваши братья не разбойника в замок привезли?
Я сначала хотело было возмутиться, мол, что у меня братья, шалопаи какие, в таких глупостях их подозревать, а потом вспомнила общую лохматость незнакомца и смешалась. На принца, рыцаря и даже менестреля мужчина, откровенно-то говоря, походил мало. Хвала свету, хотя бы оружия окровавленного при нём не нашли, хотя кинжал можно и в голенище сапога укрыть, а то и в рукаве. Сэр Флориан моё молчание понял правильно, ещё раз вздохнул, очи к небу поднял, безмолвно вопрошая высшие силы, за какие такие прегрешения ему участь столь беспокойная досталась, и из-за стола поднялся, поклон мне отвесил церемонный:
- Я готов следовать за Вами, Ваше высочество.
Что ж, как говорит мудрый братец Эдмунд: «Не так важно, что на самом деле думают участники переговоров, если торговое соглашение уже подписано». Я лучезарно улыбнулась, попыталась присесть в изысканном реверансе, но в очередной раз запуталась в юбке и чуть не упала. Драконье пламя, да что же я такая неуклюжая-то?! Ай, ладно, сейчас не до церемоний.
- Идёмте, сэр Флориан, дело очень срочное.
Лекарь ещё раз почтительно поклонился, галантно пропустил меня вперёд, а сам тщательнейшим образом запер дверь, ещё и за ручку подёргал, проверяя, сработал ли замок. Эх, незнакомец, из-за тебя я рецепт чародейский дочитать не успела!
Прода от 15.06.2022, 14:45
Глава третья. О занятиях, наиболее подобающих принцессе
Милая принцесса в этой главе мы поговорим с Вами об увлечениях, кои наилучшим образом подчеркнут Вашу природную красоту и грацию, Ваше очарование и, само собой разумеется, происхождение. Быть принцессой – весьма непросто, ибо Вы однажды станете королевой, олицетворением всего самого лучшего и достойного во владениях своего супруга Короля. Однако, милая принцесса, помните, что Вам ни коим образом не следует затмевать своего супруга, претендовать на власть или, да сохранят нас светлые силы, самостоятельно управлять королевством. Вы – изящны и очаровательны, прекрасны и желанны, грациозны и милы, потому занятия Вам должно выбирать лишь те, что с максимальной пользой подчеркнут Ваши достоинства. Вы обязаны петь и музицировать, танцевать и рисовать, сочинять романтические стихи и заниматься элегантной вышивкой. Также одобряются невинные забавы с цветами или обворожительными пушистыми питомцами, Вы даже можете помогать своей матушке, достопочтенной королеве, проявлять заботу о милых детишках или тех, чей жизненный путь подходит к закату. Из книг же рекомендуется выбирать романы, им, вне всякого сомнения, стоит уделять особое внимание, потому как они учат мягкости, кротости, доверчивости, великодушию и прочим качествам, важным для настоящих принцесс. Также Вы можете обратить свой благосклонный взор на заметки опытных путешественников, дабы во время бала очаровать поклонников не только красотой и грацией, но и приятной беседой. Весьма приятственно, если Вы проникнетесь симпатией к книгам по этикету, ведь первое впечатление – самое важное. Помните, милая принцесса, принцы как никто другой способны влюбиться с первого взгляда в благовоспитанную особу с прекрасной осанкой и томным взором.
***
Мне вот интересно: если бы создатель Справочника узнал, что меня привлекает лекарское искусство, история, верховая езда и физические упражнения на свежем воздухе, он бы сразу умер? Или всё-таки успел бы предать меня анафеме, как недостойную звания настоящей принцессы? Я тряхнула головой, отчего из моей буйной шевелюры со звоном упала последняя шпилька. Да что же это такое-то, в самом деле?! У матушки шпильки, ленточки как зачарованные держатся, даже маленькие цветочки в бутылочках с водой в причёске прячутся, а у меня вся сыплется, точно труха из дырявого мешка! Я с досадой наподдала ногой по несчастной шпильке и припала ухом к двери, за которой сэр Флориан проводил обследование притащенного братьями из леса незнакомца. Почему так тихо? Почему так долго? Я приоткрыла дверь, намереваясь хоть одним глазком посмотреть, что происходит в комнате, но тут меня чувствительно дёрнули за косу. Я даже оглядываться не стала и так понятно, что это Эдгар с молчаливого благословения Эдвина и даже Эдмунда проявил заботу о моей девичьей скромности и стыдливости. Ох, уж мне эти братья, надеюсь, они сами разбираются в том кавардаке из правил, требований, собственных желаний и залихватской дурости, что царят в их буйных головах!
- Ну, чего там? – зашипел Эдгар, так и не выпуская мою косу из своих цепких рук.
- Не всё ещё? – подключился Эдвин, который ждать хоть и не любил, но умел, когда другого выхода не оставалось или надо было изобразить благовоспитанного принца.
- Чего же так долго? – протянул Эдмунд, потирая подбородок и пощипывая редкие волоски, которые даже щетиной язык не поворачивался назвать.
- А я знаю?
Да, огрызаться не красиво, но что ещё мне прикажете делать? Потупить очи и скромно отойти в сторону, позволив братьям утолять своё, а отнюдь не моё любопытство? Ага, как бы не так! Я потянулась к двери, но три братские ладони звучно впечатались в дерево рядом с моим лицом.
- Да ты что?! – искренне возмутился Эдвин, который терпеть не мог уступать (как же можно, он же первенец!)
- А вдруг, незнакомец там без одежды? – смутился Эдмунд, искренне радеющий за моё душевное равновесие.
- Что значит, вдруг? – хохотнул Эдгар. – Готов на что угодно спорить, что сэр Флориан снял с него не только рубашку, но и штаны.
- Говоришь так, словно мы в замке разбойника держим, а не королевского лекаря, - укоризненно покачал головой Эдвин.
Увы, моему самому младшему из братьев любой укор был, словно дождик грибной, раз встряхнулся – и нет уже ничего:
- А мы родословную сэра Флориана не проверяли, чем он занимался до того, как у нас служить стал, мы не знаем!
- За себя говори, - Эдвин звучно шлёпнул брата по плечу. – Ты сам прогулял Большой совет, на котором обсуждали, достоин ли сэр Флориан чести служить у нас королевским лекарем.
Дверь открылась, едва не ударив меня по лбу и явив сердитого, словно мокрый ворон, лекаря. Сэр Флориан обвёл нас всех острым взором, от коего невозможно было укрыться, и раздражённо продребезжал:
- Молодые люди, не могли бы вы своё животрепещущее обсуждение моей скромной персоны провести в другом месте, желательно на улице? Я не могу сосредоточиться, когда за дверью стоит гомон первой весенней охоты. Или проходит орочья свадьба.
Братья пристыжено притихли, а я очаровательно улыбнулась, ресницами, как принцессам подобает, взмахнула и прощебетала:
- Надеюсь, незнакомцу уже лучше?
Лекарь нахмурился, меж выбеленных сединой бровей пролегла глубокая морщина. Ой-ёй, что-то мне это совсем не нравится, неужели, я опоздала, слишком поздно привела сэра Флориана?! Братцев моих, похоже, посетили схожие опасения, они окружили лекаря, пытливо заглядывая ему в глаза:
- Сэр Флориан, ему совсем плохо, да? Он умирает?
Наш опытный королевский целитель улыбнулся, отеческим жестом погладил принцев по голове, успокаивая и утишая боль душевную так же успешно, как занимался врачеванием хворей телесных.
- Нет-нет, не беспокойтесь, ваш незнакомец жив, но…
Да что же это такое-то, право слово, не успеешь облегчённо выдохнуть, как приходится снова в ожидании дурных вестей цепенеть! Лекарь пожевал губами, парау раз себя даже за кончик носа потянул, выдавая тем самым сильные сомнения. А-а-а, да что же с этим мужичком-лесовичком, он что, шерстью оброс и в окно выскочил?! Так это не страшно, опыт общения с оборотнями у нас имеется, спасибо Эдгару.
- Боюсь, мне придётся просить принцессу Эсмиру мне помогать. Других лекарей в замке, как вам всем хорошо известно, нет, посылать в город долго, а у слуг нет опыта в делах лекарских.
Сэр Флориан прижал смуглую, в пятнах от различных зелий руку к груди и отвесил мне церемонный поклон:
- Ваше высочество, я от всего сердца прошу у Вас прощения за доставленные неудобства и умоляю явить милосердие и оказать мне помощь.
Я широко улыбнулась, восторженно хлопнула в ладошки, но тут же за спиной раздался весьма выразительный кашель Эдмунда. Нет, всё-таки до чего же занудным бывает мой такой всегда тактичный и дипломатичный средний братец, бедная его будущая супруга, она же с ним с тоски зачахнет, словно цветок без солнца! Я носиком дёрнула, губки поджала, спинку выпрямила как наставница по этикету неустанно показывает и попыталась отвесить церемонный реверанс. И у меня почти получилось, только вот юбка проклятая зацепилась за напольный канделябр, а когда я дёрнулась, освобождаясь из плена бронзовых завитушек, раздался оглушительный треск и кружева на моей юбке печально поникли. Вот же людоед голодный! Я зло махнула юбкой и опять попала по проклятому канделябру, который не выдержал такой фамильярности и оглушительно грохнулся на пол. Восковые свечи задорно покатились в разные стороны, отколовшийся от канделябра золотистый листочек отлетел прямо к ногам Эдвина, который с каменным лицом отбросил его носком сапога в дальний угол. Мда, неприятно это признавать, но, кажется, матушка права, мне действительно стоит больше времени изучению этикета.
- Сэр Флориан, а Вы уверены, что Мире стоит Вам помогать?
Что?! Меня хотят лишить моего любимого развлечения?! Не позволю! Я метнула в сторону Эдмунда огненный взор, но одним взглядом он испепелялся плохо, а огненной магией, впрочем, как и любой другой, я, увы, не владела. Лекарь перевёл взгляд с порванного платья на поверженный канделябр, опять потянул себя за кончик носа и неуверенно кивнул:
- Полагаю, хуже не будет.
- Видимо, дела у нашего трофея совсем плохи, - вздохнул Эдвин, а Эдгар звучно хлопнул меня по плечу:
- Дерзай сестрёнка. И очень тебя прошу: постарайся сразу его не угробить, нам бы хотелось узнать, кто он и почему оказался в нашем лесу в таком непотребном виде.
