Признанный провидец и предсказатель с редким иноземным именем падре Антонио во время праздника Первого всплеска магии, который традиционно отмечают в первый день лета, с удовольствием принял участие в дегустации медового взвара на травах и так напробовался, что во всеуслышание заявил о том, что династия покойного короля Астольда Алесса не прервалась. Естественно, после подобного высказывания почтенного провидца стража поспешно проводила к королю, а всех, кто слышал слова предсказателя, наугощали так, что утром они с трудом могли вспомнить собственные имена, а не то, что случайно брошенные слова. При виде Алонсо Эвера падре Антонио немного протрезвел, но от своих слов не отказался, наоборот, в этом самом кабинете сказал, что старший сын Астольда Алесса, принц Гейбл Аллесс, жив и даже очень неплохо себя чувствует!
- Но это невозможно! - воскликнул я, начисто позабыв об этикете и, о страх и ужас, перебив короля. – Как маленький мальчишка мог спастись от тёмных оборотней?!
- На момент трагедии принцу Гейблу было десять лет, - Алонсо Эвер вздохнул и задумчиво покачал головой, - он был не таким уж и маленьким.
- И всё равно, это невозможно, - я прижал ладонь к груди и низко поклонился, - прошу простить мне мою дерзость, Ваше Величество, я понимаю, что Вам, как родственнику покойного короля, очень хотелось бы, чтобы хоть кто-нибудь уцелел, но, повторюсь, это невозможно. Тёмным оборотням могут противостоять лишь специально обученные воины в полном боевом облачении…
- Или те, кто владеет магией стихии воздуха, - властно перебил меня Алонсо Эвер. – Ты, возможно, забыл, но леди Людвига, приставленная к маленькой принцессе, владела магией воздуха. И её тела не нашли. Как и тела принца Гейбла.
- Учитывая, что вместо тел на месте нападения валялись лишь кровавые ошмётки, неудивительно, что никого не смогли опознать, - не сдавался я. – И как Вы, Ваше Величество, правильно заметили, леди Людвига была приставлена к принцессе. Значит, и спасать должна была принцессу, а не старшего принца, у которого был свой личный телохранитель и даже не один.
Глаза короля гневно сверкнули, рука тяжело опустилась на изящный полированный столик на причудливо изогнутых тонких ножках.
- Довольно! – прогрохотал Алонсо Эвер и уже мягче повторил. – Довольно. Прекратим этот глупый спор. Над магическим огнём Вы поклялись выполнить мой приказ, так приготовьтесь выслушать его.
Я низко поклонился, скрывая сердитый блеск глаз. Нет, я, конечно, понимаю, внезапно потерять всех родственников очень больно и страшно, но, дракон меня заешь, ведь сколько лет прошло! Если бы принц был жив, он бы обязательно объявился, в конце концов это же не сын пастуха или рыбака, на которого наплевать собственным родителям! А мне теперь придётся тащиться мрак ведает куда на поиски призрака!
- Я приказываю Вам, фрей Алессандриэль, - голос Алонсо Эвера загудел боевым рогом, оповещающим о начале битвы, - отправиться к падре Антонио, а после беседы с ним пуститься на поиски пропавшего принца Гейбла!
Ну вот, что и требовалось доказать. И не отвертишься, ведь уже дал магическую клятву исполнить приказ короля. Мрак первородный, губительный для всего светлого! Ир-рах-ха-сор, мис-са-ли-вэль!!!
Урок четвёртый. Адаптация как способ выживания
Утро принесло много сюрпризов, причём далеко не все из них были приятными.
Началось всё с того, что в пять утра киса изъявила желание погулять, и раздражённо шипящий сквозь зубы Алекс выкинул Маю на улицу. Киса покружила по двору перед домом, старательно и обильно метя территорию и прямо на лету хватая и проглатывая неосторожных птичек. В шесть утра Мая бесшумно спланировала на плечи Павла Ивановича, который насвистывая песенку фронтового шофёра и договорившись о получении паспорта для Алекса, возвращался домой. Боевая закалка, полученная во время службы военным врачом и укреплённая работой хирургом в поликлинике, не позволила Павлу Ивановичу умереть от инфаркта на месте, но не помешала издать оглушительный вопль, на который с готовностью откликнулись собаки по всей улице.
Заспанная и взлохмаченная Лена, услышав крик отца, моментально взвилась с постели и бросилась на улицу, крепко сжимая в руке прихваченную из туалета швабру. Алекс и Лер, также разбуженные отчаянным воплем, не сговариваясь запихнули девушку в дом и заслонили дверь своими спинами. В руках у полукровки чуть потрескивал ярко-алый шар размером с кулак, Алекс был вооружён небольшим топориком для разделки мяса, прихваченным с кухни. При виде хозяина киса оторвалась от обнюхивания Павла Ивановича и громко мурлыкнула, гордо распушив хвост.
- Ты что творишь, Мая?! – прошипел Алекс, чувствуя, что ещё немного, и начнёт дышать огнём не хуже дракона. – Отпусти Павла Ивановича, немедленно!
- Мрау? – киса недоверчиво фыркнула, боднув лобастой башкой своего пленника и в целях профилактики клацнув зубами у него перед носом. – Мау-мяв?
- Он мой друг, - отчеканил Алекс, - отпусти!
- Пф-ф-ф-ф, - презрительно сморщила морду киса и, грациозно спрыгнув с груди пленника, демонстративно пару раз поскребла лапой землю.
- Мая! – рявкнул Алекс, но Лер поспешно дёрнул друга за руку, прошипев:
- Не ори, и так на шум люди бегут.
- Мрак первородный, свет истребляющий, - Алекс втянул воздух через плотно стиснутые зубы, удерживаясь от более сочных и красочных выражений. – Сможешь им глаза отвести, чтобы они ничего лишнего не увидели?
Лер задумчиво по-собачьи поскрёб за ухом (привычка, которая встречается у каждого, в ком есть хоть капля крови оборотня) и серьёзно ответил:
- Попробую, но ничего не обещаю. Сам говорил, тут магии нет.
Алекс сжал кулаки, истово моля всех богов о чуде. Вот только пристального внимания соседей им всем для полного счастья и не хватало! Киса, чувствуя исходящее от хозяина напряжение, накрыла Алекса крылом и обвила хвост вокруг его ноги, успокаивая и оберегая.
Лер медленно соединил кончики пальцев, что-то негромко ворча сквозь зубы (Алекс искренне надеялся, что это было заклинание, а не мнение по поводу идиотской ситуации, в которой они все оказались), а затем резко развёл руки в стороны. Полыхнул ало-оранжевый свет, сильно запахло корицей, а голоса подбегающих к Павлу Ивановичу людей зазвучали глуше, словно доносились издалека. Алекс осторожно огляделся по сторонам, крепко придерживая беспокойно порыкивающую кису за шерсть. Никто из собравшихся перед домом не обращал на полуголых парней и огромную крылатую кошку ни малейшего внимания, значит, заклинание сработало.
- Получилось, - выдохнул Лер, устало опуская руки, - только сил заклинание выжрало до одури, у меня даже колени подгибаются.
- Иваныч, ты как? – крепкий широкоплечий мужчина, заросший волосами так, что на лице видны были лишь глаза да большой в красный прожилках нос, подбежал к Павлу Ивановичу и крепко обхватил его за плечи. – Чё случилось?!
Павел Иванович бросил быстрый взгляд в сторону Алекса, а потом медленно растянул побледневшие губы в улыбке:
- Да ничего страшного. Навернулся во дворе, вот и крикнул.
- Ногу что ли подвернул? – деловито пропищал тощий, словно щепка мужичонка, стоящий рядом с грузной бабой, способной голыми руками дракона удавить.
Павел Иванович покрутил сначала одной ногой, потом другой и успокаивающе махнул рукой:
- Да не, обошлось.
- Можа, врача вызвать? – сердобольно уточнила седая старушка и помолчав добавила. – А ежели чаво, так у меня и гроб есть…
- Типун тебе на язык, Макаровна, - махнула на старушку рукой моложавая женщина, кокетливо постреливая глазами в сторону Павла Ивановича, - рано соседу на тот свет, он ещё мужчина хоть куда!
- Иваныч, ну дык чё? – бородатый сосед нетерпеливо переступил с ноги на ногу. – За гробом бежать али за врачом?
- Да не надо ничего, - засмеялся Павел Иванович, с кряхтением поднимаясь на ноги, - нормально всё, не переживайте.
- А дочка-то твоя спит что ли? – неодобрительно проскрипела старушка и закачала головой. – Ох, и молодёжь пошла…
- Пущай спит, - пропищал тощий мужичонка, - женщины они существа хрупкие, их беречь надо. Правда, рыбонька?
Его пышнотелая «рыбонька» кивнула головой и, смачно зевнув, прогудела:
- Ладно, пошли спать. Иваныч, ежели чего, зови.
Лер, оценивший всю несокрушимость дамы, судорожно сглотнул и машинально опустил руку на боевой нож, с которым не расставался даже во сне. Алекс, прекрасно видевший смятение друга, поспешно зажевал улыбку и стал почёсывать за ухом беспокойно порыкивающую кису, которую нервировало такое шумное и пахучее скопление людей.
Успокоенные соседи постепенно разошлись, и Павел Иванович медленно повернулся к Алексу, выразительно глядя на крылатую кошку у его ног.
- Это Мая, моя киса, - виновато произнёс Алекс, - а это мой друг Лер.
- Тоже бездомный-беспаспортный-безработный? – с усмешкой спросил Павел Иванович. – И откуда вы только такие берётесь?
- Из королевства Андроден, - Лер широко улыбнулся, озорно сверкнув жёлтыми глазами, - могу предположить, что Вы никогда о нём не слышали.
- Как-то не доводилось, - Павел Иванович с нескрываемым интересом рассматривал Лера. – Какой у Вас интересный цвет глаз и волос, молодой человек, никогда не встречал подобного окраса.
- Я полукровка. Моя мать огненная ведьма, а отец морской волк, - охотно ответил Лер, которого ни капли не смущало столь пристальное внимание.
- Ваш отец моряк? – осторожно уточнил Павел Иванович, пытаясь ненавязчиво определить, насколько разумен стоящий перед ним мужчина.
- И моряк тоже. Он морской оборотень, такие редко встречаются.
Павел Иванович задумчиво кивнул и хотел ещё что-то спросить, но тут распахнулась дверь дома и появилась злая и растрёпанная Лена, воинственно размахивающая шваброй.
- Леди отправляется в путешествие? – вежливо поинтересовался у девушки Алекс и искренне не понял, почему она попыталась огреть его шваброй, а Павел Иванович разразился громким хохотом.
- Ты забыл, что тут нет магии, - Лер укоризненно посмотрел на друга. – Скорее всего леди просто решила навести чистоту в доме и во дворе.
Лена сдавленно зарычала, не хуже рассерженной волчицы.
- Ой, парни, вы меня уморите, - простонал Павел Иванович, вытирая выступившие от смеха слёзы. – Идёмте в дом, пока ещё чего-нибудь не стряслось.
Вьющаяся в ногах Алекса киса внезапно вся взъерошилась, распахнула крылья и припав к земле угрожающе зашипела. Алекс и Лер не сговариваясь настороженно принюхались и нахмурились: в воздухе разливался лёгкий аромат корицы. Лена удивлённо посмотрела на парней, хотела сказать что-нибудь ядовитое по поводу излишней мнительности так называемого сильного пола, но тут же ощутила тяжёлый колючий взгляд в спину и резко обернулась. Сзади никого не было, хотя ощущение взгляда никуда не пропало.
- Что происходит? – прошептала девушка, не уверенная, что хочет услышать ответ на свой вопрос. Есть вещи, о которых лучше не знать, целее будешь.
- В дом, живо! – приказал Лер, по рукам которого побежали два ярко-красных ручейка пламени.
Лена категорически отказывалась верить в реальность происходящего, ведь она точно знала, что никакой магии в природе не существует, это всё фантазии излишне мнительных людей и ловкие телевизионные трюки. Только вот логика в данный момент не помогала, загнанная в угол инстинктом самосохранения, который истерично требовал спрятаться, забиться в самый дальний и тёмный угол и не высовываться из него до тех пор, пока всё не наладится. Испуганная девушка послушно юркнула в дом, крепко вцепившись в руку отца и всеми силами стараясь не расплакаться от страха.
- Ты чего, Ленок? – прогудел Павел Иванович, успокаивающе гладя дочь по голове. – Дрожишь вся… Да ты не боись, пока я жив, никто тебя не обидит.
Лена героически стиснула зубы, удерживаясь от тоскливого поскуливания и даже попыталась улыбнуться.
- То это, Ленок, - Павел Иванович крякнул и почесал щёку, - в комнате закройся и телефон с собой возьми. А я…
- Никуда я тебя не отпущу! – взвизгнула Лена и вцепилась в руку отца так, что даже пальцы побелели. – Пусть сами как хотят разбираются, это не наше дело!
- Дело-то, может, и не наше, - мрачно возразил отец, - только негоже мне, боевому офицеру, спину врагам показывать!
- Ты доктор, - хлюпнула носом Лена.
- Я военный врач и, что бы ты ни говорила, самый настоящий боевой офицер и в боях участвовал! – рыкнул Павел Иванович и тут же уже мягче добавил. – Ленок, ну чего ты в самом деле на пустом месте непонятно чего испугалась? Ты же у меня умница, в школе работаешь, а это, ей-богу, пострашнее всех магов, колдунов и прочей нечисти вместе взятых!
Лена хлюпнула носом и нашла-таки в себе силы разжать пальцы и отпустить руку отца, на которой отчётливо проступили следы девичьих ногтей:
- Ладно, иди. Только будь осторожен, хорошо?
- Ты тоже, Ленок. Если что, звони дяде Вите. И Михалычу.
Павел Иванович не спеша вышел из комнаты, плотно притворив за собой дверь, а Лена решив, что лучший способ справиться с паникой – это начать заниматься повседневными делами, пошла на кухню ставить чайник. Если всё обойдётся, защитники смогут спокойно позавтракать, а если нет, то кипяток тем более лишним не будет.
Лена. Признаюсь честно: я не трусиха и привыкла смело встречать любые невзгоды и неприятности, но сейчас мне было страшно. Очень страшно, да что там, откровенно жутко от того тяжёлого пристального взгляда, что продолжал буравить мне спину даже в родном и любимом доме.
- Веся, Весенька, - дрожащим голосом позвала я свою пушистую защитницу от ночных кошмаров. – Иди ко мне, девочка моя.
К моему искреннему облегчению Веся всё-таки откликнулась. Вся взъерошенная, сгорбившаяся, кошка вылезла из-под дивана и прижалась к моим ногам, яростно шипя и даже рыча. Я и не знала, что моя кисонька так умеет!
- Веся, Весенька, - заворковала я, не решаясь погладить кошку, такой у неё был устрашающий вид. - Успокойся, девочка моя, всё хорошо, всё в порядке.
Я сама не знала, кого именно сейчас успокаивала, но продолжала лепетать без остановки, понимая, что если замолчу, то сорвусь и начну истерить. К моей тихой радости Веся прислушалась к моему голосу, сердито фыркнула и залезла ко мне на колени, настороженно глядя на дверь и периодически сердито пофыркивая. Моя защитница! Я подхватила недовольно замяукавшую кошку на руки, прокралась к окну и, чувствуя себя героиней сериала «След» или «Комиссар Рекс», осторожно выглянула в окошко. На первый взгляд на улице ничего страшного не происходило: Алекс негромко переговаривался с отцом, с независимым и даже немного скучающим видом привалившись к дверному косяку. У его ног пофыркивала киса: то ли чувствовала разлитое в воздухе напряжение, то ли сердилась на хозяина, что он её не поглаживает. У самой калитки прямо на земле сидел Лер, словно малыш в песочнице, пересыпая мелкие камушки из одной руки в другую. Ну просто детский сад, старшая группа! Я окончательно успокоилась, опустила на подоконник Веську (зараза, мало того, что укусила, так ещё и поцарапала!) и уже собралась позвать своих героев-защитников в дом, как вдруг с чистого безоблачного неба бесшумно упала тёмно-зелёная молния. Киса распахнула крылья и взвилась в воздух, по рукам Лера побежали ярко-красные ручейки пламени, а в руках Алекса непонятно откуда, словно из воздуха появился длинный острый серебристый клинок.
- Но это невозможно! - воскликнул я, начисто позабыв об этикете и, о страх и ужас, перебив короля. – Как маленький мальчишка мог спастись от тёмных оборотней?!
- На момент трагедии принцу Гейблу было десять лет, - Алонсо Эвер вздохнул и задумчиво покачал головой, - он был не таким уж и маленьким.
- И всё равно, это невозможно, - я прижал ладонь к груди и низко поклонился, - прошу простить мне мою дерзость, Ваше Величество, я понимаю, что Вам, как родственнику покойного короля, очень хотелось бы, чтобы хоть кто-нибудь уцелел, но, повторюсь, это невозможно. Тёмным оборотням могут противостоять лишь специально обученные воины в полном боевом облачении…
- Или те, кто владеет магией стихии воздуха, - властно перебил меня Алонсо Эвер. – Ты, возможно, забыл, но леди Людвига, приставленная к маленькой принцессе, владела магией воздуха. И её тела не нашли. Как и тела принца Гейбла.
- Учитывая, что вместо тел на месте нападения валялись лишь кровавые ошмётки, неудивительно, что никого не смогли опознать, - не сдавался я. – И как Вы, Ваше Величество, правильно заметили, леди Людвига была приставлена к принцессе. Значит, и спасать должна была принцессу, а не старшего принца, у которого был свой личный телохранитель и даже не один.
Глаза короля гневно сверкнули, рука тяжело опустилась на изящный полированный столик на причудливо изогнутых тонких ножках.
- Довольно! – прогрохотал Алонсо Эвер и уже мягче повторил. – Довольно. Прекратим этот глупый спор. Над магическим огнём Вы поклялись выполнить мой приказ, так приготовьтесь выслушать его.
Я низко поклонился, скрывая сердитый блеск глаз. Нет, я, конечно, понимаю, внезапно потерять всех родственников очень больно и страшно, но, дракон меня заешь, ведь сколько лет прошло! Если бы принц был жив, он бы обязательно объявился, в конце концов это же не сын пастуха или рыбака, на которого наплевать собственным родителям! А мне теперь придётся тащиться мрак ведает куда на поиски призрака!
- Я приказываю Вам, фрей Алессандриэль, - голос Алонсо Эвера загудел боевым рогом, оповещающим о начале битвы, - отправиться к падре Антонио, а после беседы с ним пуститься на поиски пропавшего принца Гейбла!
Ну вот, что и требовалось доказать. И не отвертишься, ведь уже дал магическую клятву исполнить приказ короля. Мрак первородный, губительный для всего светлого! Ир-рах-ха-сор, мис-са-ли-вэль!!!
Прода от 20.01.2021, 11:05
Урок четвёртый. Адаптация как способ выживания
Утро принесло много сюрпризов, причём далеко не все из них были приятными.
Началось всё с того, что в пять утра киса изъявила желание погулять, и раздражённо шипящий сквозь зубы Алекс выкинул Маю на улицу. Киса покружила по двору перед домом, старательно и обильно метя территорию и прямо на лету хватая и проглатывая неосторожных птичек. В шесть утра Мая бесшумно спланировала на плечи Павла Ивановича, который насвистывая песенку фронтового шофёра и договорившись о получении паспорта для Алекса, возвращался домой. Боевая закалка, полученная во время службы военным врачом и укреплённая работой хирургом в поликлинике, не позволила Павлу Ивановичу умереть от инфаркта на месте, но не помешала издать оглушительный вопль, на который с готовностью откликнулись собаки по всей улице.
Заспанная и взлохмаченная Лена, услышав крик отца, моментально взвилась с постели и бросилась на улицу, крепко сжимая в руке прихваченную из туалета швабру. Алекс и Лер, также разбуженные отчаянным воплем, не сговариваясь запихнули девушку в дом и заслонили дверь своими спинами. В руках у полукровки чуть потрескивал ярко-алый шар размером с кулак, Алекс был вооружён небольшим топориком для разделки мяса, прихваченным с кухни. При виде хозяина киса оторвалась от обнюхивания Павла Ивановича и громко мурлыкнула, гордо распушив хвост.
- Ты что творишь, Мая?! – прошипел Алекс, чувствуя, что ещё немного, и начнёт дышать огнём не хуже дракона. – Отпусти Павла Ивановича, немедленно!
- Мрау? – киса недоверчиво фыркнула, боднув лобастой башкой своего пленника и в целях профилактики клацнув зубами у него перед носом. – Мау-мяв?
- Он мой друг, - отчеканил Алекс, - отпусти!
- Пф-ф-ф-ф, - презрительно сморщила морду киса и, грациозно спрыгнув с груди пленника, демонстративно пару раз поскребла лапой землю.
- Мая! – рявкнул Алекс, но Лер поспешно дёрнул друга за руку, прошипев:
- Не ори, и так на шум люди бегут.
- Мрак первородный, свет истребляющий, - Алекс втянул воздух через плотно стиснутые зубы, удерживаясь от более сочных и красочных выражений. – Сможешь им глаза отвести, чтобы они ничего лишнего не увидели?
Лер задумчиво по-собачьи поскрёб за ухом (привычка, которая встречается у каждого, в ком есть хоть капля крови оборотня) и серьёзно ответил:
- Попробую, но ничего не обещаю. Сам говорил, тут магии нет.
Алекс сжал кулаки, истово моля всех богов о чуде. Вот только пристального внимания соседей им всем для полного счастья и не хватало! Киса, чувствуя исходящее от хозяина напряжение, накрыла Алекса крылом и обвила хвост вокруг его ноги, успокаивая и оберегая.
Лер медленно соединил кончики пальцев, что-то негромко ворча сквозь зубы (Алекс искренне надеялся, что это было заклинание, а не мнение по поводу идиотской ситуации, в которой они все оказались), а затем резко развёл руки в стороны. Полыхнул ало-оранжевый свет, сильно запахло корицей, а голоса подбегающих к Павлу Ивановичу людей зазвучали глуше, словно доносились издалека. Алекс осторожно огляделся по сторонам, крепко придерживая беспокойно порыкивающую кису за шерсть. Никто из собравшихся перед домом не обращал на полуголых парней и огромную крылатую кошку ни малейшего внимания, значит, заклинание сработало.
- Получилось, - выдохнул Лер, устало опуская руки, - только сил заклинание выжрало до одури, у меня даже колени подгибаются.
- Иваныч, ты как? – крепкий широкоплечий мужчина, заросший волосами так, что на лице видны были лишь глаза да большой в красный прожилках нос, подбежал к Павлу Ивановичу и крепко обхватил его за плечи. – Чё случилось?!
Павел Иванович бросил быстрый взгляд в сторону Алекса, а потом медленно растянул побледневшие губы в улыбке:
- Да ничего страшного. Навернулся во дворе, вот и крикнул.
- Ногу что ли подвернул? – деловито пропищал тощий, словно щепка мужичонка, стоящий рядом с грузной бабой, способной голыми руками дракона удавить.
Павел Иванович покрутил сначала одной ногой, потом другой и успокаивающе махнул рукой:
- Да не, обошлось.
- Можа, врача вызвать? – сердобольно уточнила седая старушка и помолчав добавила. – А ежели чаво, так у меня и гроб есть…
- Типун тебе на язык, Макаровна, - махнула на старушку рукой моложавая женщина, кокетливо постреливая глазами в сторону Павла Ивановича, - рано соседу на тот свет, он ещё мужчина хоть куда!
- Иваныч, ну дык чё? – бородатый сосед нетерпеливо переступил с ноги на ногу. – За гробом бежать али за врачом?
- Да не надо ничего, - засмеялся Павел Иванович, с кряхтением поднимаясь на ноги, - нормально всё, не переживайте.
- А дочка-то твоя спит что ли? – неодобрительно проскрипела старушка и закачала головой. – Ох, и молодёжь пошла…
- Пущай спит, - пропищал тощий мужичонка, - женщины они существа хрупкие, их беречь надо. Правда, рыбонька?
Его пышнотелая «рыбонька» кивнула головой и, смачно зевнув, прогудела:
- Ладно, пошли спать. Иваныч, ежели чего, зови.
Лер, оценивший всю несокрушимость дамы, судорожно сглотнул и машинально опустил руку на боевой нож, с которым не расставался даже во сне. Алекс, прекрасно видевший смятение друга, поспешно зажевал улыбку и стал почёсывать за ухом беспокойно порыкивающую кису, которую нервировало такое шумное и пахучее скопление людей.
Успокоенные соседи постепенно разошлись, и Павел Иванович медленно повернулся к Алексу, выразительно глядя на крылатую кошку у его ног.
- Это Мая, моя киса, - виновато произнёс Алекс, - а это мой друг Лер.
- Тоже бездомный-беспаспортный-безработный? – с усмешкой спросил Павел Иванович. – И откуда вы только такие берётесь?
- Из королевства Андроден, - Лер широко улыбнулся, озорно сверкнув жёлтыми глазами, - могу предположить, что Вы никогда о нём не слышали.
- Как-то не доводилось, - Павел Иванович с нескрываемым интересом рассматривал Лера. – Какой у Вас интересный цвет глаз и волос, молодой человек, никогда не встречал подобного окраса.
- Я полукровка. Моя мать огненная ведьма, а отец морской волк, - охотно ответил Лер, которого ни капли не смущало столь пристальное внимание.
- Ваш отец моряк? – осторожно уточнил Павел Иванович, пытаясь ненавязчиво определить, насколько разумен стоящий перед ним мужчина.
- И моряк тоже. Он морской оборотень, такие редко встречаются.
Павел Иванович задумчиво кивнул и хотел ещё что-то спросить, но тут распахнулась дверь дома и появилась злая и растрёпанная Лена, воинственно размахивающая шваброй.
- Леди отправляется в путешествие? – вежливо поинтересовался у девушки Алекс и искренне не понял, почему она попыталась огреть его шваброй, а Павел Иванович разразился громким хохотом.
- Ты забыл, что тут нет магии, - Лер укоризненно посмотрел на друга. – Скорее всего леди просто решила навести чистоту в доме и во дворе.
Лена сдавленно зарычала, не хуже рассерженной волчицы.
- Ой, парни, вы меня уморите, - простонал Павел Иванович, вытирая выступившие от смеха слёзы. – Идёмте в дом, пока ещё чего-нибудь не стряслось.
Вьющаяся в ногах Алекса киса внезапно вся взъерошилась, распахнула крылья и припав к земле угрожающе зашипела. Алекс и Лер не сговариваясь настороженно принюхались и нахмурились: в воздухе разливался лёгкий аромат корицы. Лена удивлённо посмотрела на парней, хотела сказать что-нибудь ядовитое по поводу излишней мнительности так называемого сильного пола, но тут же ощутила тяжёлый колючий взгляд в спину и резко обернулась. Сзади никого не было, хотя ощущение взгляда никуда не пропало.
- Что происходит? – прошептала девушка, не уверенная, что хочет услышать ответ на свой вопрос. Есть вещи, о которых лучше не знать, целее будешь.
- В дом, живо! – приказал Лер, по рукам которого побежали два ярко-красных ручейка пламени.
Лена категорически отказывалась верить в реальность происходящего, ведь она точно знала, что никакой магии в природе не существует, это всё фантазии излишне мнительных людей и ловкие телевизионные трюки. Только вот логика в данный момент не помогала, загнанная в угол инстинктом самосохранения, который истерично требовал спрятаться, забиться в самый дальний и тёмный угол и не высовываться из него до тех пор, пока всё не наладится. Испуганная девушка послушно юркнула в дом, крепко вцепившись в руку отца и всеми силами стараясь не расплакаться от страха.
- Ты чего, Ленок? – прогудел Павел Иванович, успокаивающе гладя дочь по голове. – Дрожишь вся… Да ты не боись, пока я жив, никто тебя не обидит.
Лена героически стиснула зубы, удерживаясь от тоскливого поскуливания и даже попыталась улыбнуться.
- То это, Ленок, - Павел Иванович крякнул и почесал щёку, - в комнате закройся и телефон с собой возьми. А я…
- Никуда я тебя не отпущу! – взвизгнула Лена и вцепилась в руку отца так, что даже пальцы побелели. – Пусть сами как хотят разбираются, это не наше дело!
- Дело-то, может, и не наше, - мрачно возразил отец, - только негоже мне, боевому офицеру, спину врагам показывать!
- Ты доктор, - хлюпнула носом Лена.
- Я военный врач и, что бы ты ни говорила, самый настоящий боевой офицер и в боях участвовал! – рыкнул Павел Иванович и тут же уже мягче добавил. – Ленок, ну чего ты в самом деле на пустом месте непонятно чего испугалась? Ты же у меня умница, в школе работаешь, а это, ей-богу, пострашнее всех магов, колдунов и прочей нечисти вместе взятых!
Лена хлюпнула носом и нашла-таки в себе силы разжать пальцы и отпустить руку отца, на которой отчётливо проступили следы девичьих ногтей:
- Ладно, иди. Только будь осторожен, хорошо?
- Ты тоже, Ленок. Если что, звони дяде Вите. И Михалычу.
Павел Иванович не спеша вышел из комнаты, плотно притворив за собой дверь, а Лена решив, что лучший способ справиться с паникой – это начать заниматься повседневными делами, пошла на кухню ставить чайник. Если всё обойдётся, защитники смогут спокойно позавтракать, а если нет, то кипяток тем более лишним не будет.
***
Лена. Признаюсь честно: я не трусиха и привыкла смело встречать любые невзгоды и неприятности, но сейчас мне было страшно. Очень страшно, да что там, откровенно жутко от того тяжёлого пристального взгляда, что продолжал буравить мне спину даже в родном и любимом доме.
- Веся, Весенька, - дрожащим голосом позвала я свою пушистую защитницу от ночных кошмаров. – Иди ко мне, девочка моя.
К моему искреннему облегчению Веся всё-таки откликнулась. Вся взъерошенная, сгорбившаяся, кошка вылезла из-под дивана и прижалась к моим ногам, яростно шипя и даже рыча. Я и не знала, что моя кисонька так умеет!
- Веся, Весенька, - заворковала я, не решаясь погладить кошку, такой у неё был устрашающий вид. - Успокойся, девочка моя, всё хорошо, всё в порядке.
Я сама не знала, кого именно сейчас успокаивала, но продолжала лепетать без остановки, понимая, что если замолчу, то сорвусь и начну истерить. К моей тихой радости Веся прислушалась к моему голосу, сердито фыркнула и залезла ко мне на колени, настороженно глядя на дверь и периодически сердито пофыркивая. Моя защитница! Я подхватила недовольно замяукавшую кошку на руки, прокралась к окну и, чувствуя себя героиней сериала «След» или «Комиссар Рекс», осторожно выглянула в окошко. На первый взгляд на улице ничего страшного не происходило: Алекс негромко переговаривался с отцом, с независимым и даже немного скучающим видом привалившись к дверному косяку. У его ног пофыркивала киса: то ли чувствовала разлитое в воздухе напряжение, то ли сердилась на хозяина, что он её не поглаживает. У самой калитки прямо на земле сидел Лер, словно малыш в песочнице, пересыпая мелкие камушки из одной руки в другую. Ну просто детский сад, старшая группа! Я окончательно успокоилась, опустила на подоконник Веську (зараза, мало того, что укусила, так ещё и поцарапала!) и уже собралась позвать своих героев-защитников в дом, как вдруг с чистого безоблачного неба бесшумно упала тёмно-зелёная молния. Киса распахнула крылья и взвилась в воздух, по рукам Лера побежали ярко-красные ручейки пламени, а в руках Алекса непонятно откуда, словно из воздуха появился длинный острый серебристый клинок.
