С тех пор смешливая красавица Валирра поблекла, потускнела, в больших синих глазах поселился тоскливый страх попавшей в смертельную ловушку волчицы, которая ни выбраться, ни погибнуть не может. О ночах со своим самцом Серебристая луна старалась не распространяться, только однажды в сердцах произнесла:
- Сохрани тебя Праматерь волчица от подобного испытания!
Да и вообще, счастливые самки в нашем племени всегда были большой редкостью, даже мамочка избегала улыбаться слишком часто, ещё, сохрани Владыка лес, соседи решат, что её самец недостаточно решителен. Тогда и до повторного Поединка силы недалеко, а исход его никто наперёд не знает. В Поединке побеждает не благородство, а сила, которая, как всем известно, с благородством плохо уживается.
А в романах всё совсем не так, каждый герой, даже заявленный злодеем, благороден и прекрасен, а ночи любви подобны рождению нового мира. Как в такое поверить? Вот и металась я между желанием испытать всё самой и страхом, смертельным ужасом от того, что чуда не случится, и вместо заботливой пары обрету я властного и безжалостного самца. Конечно, Рин совсем не похож на мужчин из племени Ночных Охотников, но у него дядя легендарный Джек Потрошитель, известный отнюдь не тем, что делал дивные букеты из ромашек!
- О чём задумалась, душа моя? – раздался над ухом горячий шёпот Авантюрина.
Устраивать мне обещанное кружение звёзд Рин не спешил, держал в объятиях, прижимая к себе и согревая своим теплом. Я смущённо улыбнулась, мол, и рада бы рассказать, да где такие слова найти?
- Не бойся, - шепнул Рин и легко коснулся моих губ поцелуем.
Поцелуй получился до обидного кратким, я недовольно заворчала и сама потянулась за ускользающими губами. Эй, куда, мне понравилось, хочу продолжения!
- Что, уже не боишься? – тепло поддразнил Рин, даря ещё один поцелуй.
Я честно прислушалась к своим ощущениям и выдохнула:
- Нет. Не боюсь.
Голос был каким-то странно хриплым, неужели, простыла? Потом я вспомнила, что в романах у героинь голос становится хриплым от страсти, и искренне удивилась, разве страсть такая? А как же тяжёлое дыхание, сердце, стремящееся пробить грудную клетку и жар, грозящий спалить всё вокруг? Неужели все эти яркие, волнующие душу описания всего лишь обман, фантазии авторов?!
- Какая смелая девочка, - прошептал Рин, и мне отчётливо послышалась в его голосе насмешка. – Кто бы мог подумать!
Волчица вскинула голову и обиженно рыкнула. Нет, мне не показалось, надо мной смеялись, меня считают трусихой, меня, Ареллу, Вечернюю звезду! Я зло сверкнула глазами и отпрянула, точнее, попыталась отпрянуть, руки Рина по-прежнему обвивались вокруг меня тёплыми несокрушимыми кольцами.
- Прости, не хотел тебя обидеть.
- Поцелуешь, прощу, - буркнула я и торопливо добавила. – Только по-настоящему, как в романе.
- Учти, ты сама напросилась.
Мрак первородный, и почему мне кажется, что я влипла? Причём серьёзно и по собственной дурости! Испугаться и запаниковать я не успела, меня поцеловали. Горячо, как в романе. В груди моментально вспыхнуло пламя, сердце заколотилось как бешеное, стремясь вырваться наружу, а колени ослабли так, что я невольно ухватилась за Авантюрина, боясь упасть. Рин легко подхватил меня на руки и куда-то понёс. Куда и зачем? Да какая разница, главное, чтобы целовать не забывал! Совсем скоро я ощутила под собой знакомую упругость кровати и напряглась, готовая испугаться. А вдруг чудо кончится, едва начавшись? Рин прекрасно уловил мои сомнения и страхи, усмехнулся и опять поцеловал меня. Нежно, мягко, без слов приказывая довериться и подчиниться ему. Я растеклась сахарной карамелью по кровати, недовольно застонав, когда поцелуй прервался. Возмущённо распахнула глаза и застыла, забыв даже как нужно дышать. Рин медленно, нарочито неспешно стягивал с себя рубашку. Травы лечебные, да если бы мне кто-нибудь сказал, что такое в общем-то обыденное и безобидное действие можно превратить в самое настоящее эротическое шоу, ни за что бы не поверила! А Рин превратил. Я широко распахнутыми глазами следила за тем, как медленно, мучительно (для меня) медленно рубашка скользит вверх, обнажая чуть светящуюся в темноте кожу. С плоского живота мой взгляд поднимался на широкую грудь, смущённо мазнул по тёмным кругам сосков, перескочил на крепкую шею и застыл, прикипел к чуть подрагивающим в улыбке губам. От желания коснуться открывшихся мне красот даже ладошки зазудели, я резко села на кровати и чуть не упала обратно: Рин потянулся к пряжке ремня! Ой, мамочка родная, он что, совсем раздеваться собрался?! Не успев толком ничего сообразить, я зажмурилась. Крепко. И плевать, что выгляжу и веду себя как конченая дура, я морально к такому не готова! Вот не готова, и всё тут. Прозвучавший в темноте смешок я услышала, как и провокационно-ласковый шёпот:
- Какая молодец, глазки сама закрыла.
Что?! От подобного заявления мои глаза моментально распахнулись, я со смесью страха и возмущения уставилась на нависшего надо мной Рина. Вот как мне его понимать, а? Он что, намекает на то, что мне сейчас надо глазки закрыть и провалиться в объятия сна?! Нет, я так не согласна, я других объятий хочу! Рин подарил мне широкую мальчишескую улыбку и поцеловал. Только в этот раз не в губы, а скользнул поцелуем по бешено пульсирующей на шее жилке. Я приглушённо ахнула и выгнулась, пытаясь продлить эту ласковую пытку. Руки Рина заскользили по моему телу, каждое движение, каждое лёгкое касание вызывало во мне взрыв эмоций. Я чувствовала себя скрипкой в руках опытного настройщика, мягким воском, тающим от жара.
- Рин, - всхлипнула я, чувствуя, как меня с головой накрывает волна наслаждения.
Звёзды сорвались со своих мест и закружились вокруг нас бешеным хороводом, тьма вспыхнула ослепительным светом, и две в ладонь шириной пряди моих густых чёрных волос окрасились в каштановый с золотистым отливом цвет. Знак того, что я принадлежу Авантюрину и душой, и телом.
- Релли, - прошептал Рин, прижимая меня к себе. – МОЯ Релли.
Твоя, мой милый, только твоя и ничья больше. Я уткнулась лицом в грудь своей пары и уснула крепко и безмятежно, как спала только в детстве.
Утро ворвалось в замок вместе с жизнерадостными птичьими трелями и ярким солнечным светом. Озорной солнечный луч прыгнул прямо на лицо Авантюрину. Парень поморщился и сдавленно застонал, привычно пытаясь спрятать голову под подушку. Но подушка шаловливым котёнком выскользнула из рук, а потом ещё и промурлыкала нежным голосом:
- Просыпайся, соня!
Рин точно знал, что подушки говорить не умеют, по крайней мере до этого утра не умели точно. Наверное, надо было открыть глаза и посмотреть на шутника, посмевшего потревожить принца с утра пораньше, но голова буквально раскалывалась от боли, а глаза категорически не желали открываться.
- Рин? – теперь в нежном голоске отчётливо прозвенела тревога. – Рин, что с тобой?!
- Голова болит, - буркнул Авантюрин, неохотно открывая глаза.
Даже это простое движение вызвало красные круги перед глазами. Рин зашипел и с силой стиснул голову руками.
- Тссс, тише, тише, вот выпей, должно помочь, - проворковал рядом нежный голосок, и у самого лица Авантюрина оказалась глиняная чаша, наполненная отваром, густо пахнущим травами.
Принц поморщился, но всё-таки взял чашу и осушил её. Да уж, на вкус отвар оказался удивительно противным, словно кочку болотную проглотил, причём вместе со всеми её обитателями, зато голова болеть перестала. Рин довольно потянулся, повернулся к своей спасительнице и замер, только сейчас поняв, что находится не у себя в комнате.
- Ну как, лучше? – Вечерняя звезда материнским жестом откинула упавшие на лоб парня густые каштановые пряди, пристально посмотрела в глаза.
- Релли, - на щеках Рина проступила краска смущения, золотисто-карие глаза смотрели куда-то в сторону, - прости за глупый вопрос, что вчера было?
От такого простого и вполне закономерного вопроса девушка сникла, радужное настроение поблёкло, словно на него набросили пыльную старую штору. Так это что же получается, Рин ничего не помнит?! А как же ночной шёпот, горячие поцелуи и нежные, полные сдерживаемого огня прикосновения? И, самое главное, что теперь делать? Она-то признала его своей парой, а он ничего не помнит!
- Релль, - Рин ловко сгрёб девушку в объятия, уткнулся подбородком в макушку, - прости, я дурак и, кажется, это не излечимо. Не с того начал наш разговор.
Девушка встрепенулась и широко распахнутыми глазами смотрела на то, как Авантюрин ловко соскальзывает с кровати и опускается на одно колено. Точь-в-точь как благородный Эммануил в романе «Слепящий снег», который в главе тридцать первой делал предложение красавице Летиции, а в третьей части стал мужем нежной Азалии. Вечерняя звезда тряхнула головой, прогоняя ненужные воспоминания и пытаясь хоть как-то усмирить вспугнутыми птицами мечущиеся мысли.
- Арелла, я прошу тебя стать моей парой.
Что? Что он сказал?! Релли вздрогнула и недоверчиво посмотрела на Авантюрина, не шутит ли? Рин поймал её недоверчивый взгляд и пылко добавил:
- Прости, предложение получилось до неприличия кратким и скомканным, но важна ведь не форма, а содержание. Выходи за меня замуж, стань моей парой на всю жизнь, а ещё лучше на все жизни, что у нас будут.
- Я согласна! – выпалила Вечерняя звезда прежде, чем успела осознать, что именно произносит, а потом испуганно всплеснула руками. – Ой, а что твои родители скажут?
- Поздравляем, сынок, ты выбрал чудесную пару, - Рин ловко поднялся с колен и, обняв Релли, наградил её пылким поцелуем.
Девушка хотела возразить, сказать, что мало кто мечтает о невестке, способной оборачиваться волчицей, но поцелуй был таким сладким, а объятия такими нежными, что все возражения, страхи и сомнения развеялись утренним туманом. И вообще, какая разница, что будет завтра, если здесь и сейчас всё так чудесно! Релли с наслаждением зарылась пальчиками в густые каштановые кудри, неумело, но со всем пылом страсти отвечая на поцелуи своей пары. Стук в дверь прозвучал подобно грому среди ясного неба. Вечерняя звезда вздрогнула, а Рин озвучил такое, что постыдился бы произнести и разбойник, караулящий проезжих на большой дороге.
- Релли, душечка, - прозвенел за дверью жизнерадостный голосок принцессы Розы. – Ты уже проснулась? Можно к тебе?
Остановить Рина Вечерняя звезда не успела. Парень широким шагом пересёк комнату, распахнул дверь и предстал перед сестрой… Ну да, правильно, во всей своей красе.
- Релли занята, сестрёнка, - не утруждая себя излишними расшаркиваниями выпалил Рин и решительно захлопнул дверь, оставив опешившую от изумления Розу за порогом.
- Рин! – Вечерняя звезда укоризненно посмотрела на парня, но его совесть, если таковая вообще когда-то была, этим утром или сдохла окончательно, или уехала в отпуск.
- Релли, ну а чего она лезет, когда не просят, - проворковал Рин даже не пытаясь изобразить смущение. – И вообще, какая разница, кто и что думает? Главное, мы любим друг друга и нам хорошо вместе.
Вечерня звезда улыбнулась. Сначала робко, неуверенно, а потом вся засияла, словно маленькое солнышко. Под этими тёплыми лучами счастья развеялись все страхи и сомнения, исчезли, испарились, словно их никогда и не было.
Рин. Я незаметно наблюдал за реакцией Релли на мои слова о том, что мы любим друг друга и нам хорошо вместе. К моему искреннему восторгу, Звёздочка обрадовалась, засияла, позабыв обо всех страхах и сомнениях. Благодарю Вас, Светлые силы, за столь щедрый дар и клянусь, что сделаю всё для того, чтобы Релли была счастлива. Радость пары и на моём лице вызвала такую же широкую и счастливую улыбку, даже волк довольно заурчал и скупо качнул пушистым хвостом. Состояние эйфории накатывало на меня огромной океанской волной, я понял, что ещё немного, и я воспарю к потолку словно бумажный фонарик, запускаемый на праздники.
- Рель, пошли завтракать, - предложил я, пытаясь сохранить хотя бы крупицу невозмутимости, свойственной всем настоящим воинам.
Вечерняя звезда согласно кивнула, подхватила одежду и метнулась в ванную, но на самом пороге замерла, смущённо прикусив губу.
- Что случилось?
- А как же мы на завтрак придём? На нас же все смотреть станут!
Я задумчиво взъерошил волосы, пытаясь представить реакцию родителей и брата с сестрёнками. Так, Риска будет оглушительно визжать от восторга, значит, нужно сесть от неё подальше. Рейган, вполне возможно, ничего не заметит, он сам влюблён по уши, а значит, если и придёт на завтрак, то за столом будет чаще смотреть на свою ненаглядную Ири, чем в тарелку. Роза… Роза сначала отчаянно покраснеет, наверное, не стоило открывать ей дверь голым, а потом искренне порадуется нашему счастью. Вполне возможно, кстати, что вдохновлённая нашим примером наконец-то сможет объясниться с Валтором. Так, а как отреагируют родители? Скорее всего, обменяются хитрыми взглядами и до конца завтрака будут делать вид, будто ничего не замечают. Испортить им игру и рассказать обо всём сразу? А зачем? Релли стала моей парой, никуда от меня не убежит, так куда торопиться? Пусть родители поиграют немного, в конце концов, взрослые любят игры ничуть не меньше детей.
- Нормально всё будет, не переживай, - я подмигнул Звёздочке, а потом не удержался и поцеловал её в щёку.
Мммм, какая сладкая, и вся моя, целиком и полностью! Волк рыкнул, возбуждённо приподнялся, но я отрицательно качнул головой и с нескрываемым сожалением заметил:
- Не сейчас, нас ждут за завтраком.
Релли озорно сверкнула глазами, а потом легко провела своей ладошкой по моей щеке вниз, провокационно задержавшись там, на что приличным леди даже смотреть не позволялось. Я рыкнул, чувствуя, как глаза начинают светиться жёлтым огнём, а эта хулиганка с довольным смешком упорхнула в ванную. Вот ведь, вредность ненаглядная! Обожаю её.
Пока Вечерняя звезда нежилась под струями воды, я легко открыл потайной ход (такими ходами замок был пронизан весь, словно земля кротовыми норами) и ускользнул к себе, предварительно крикнув Релли, что я скоро вернусь. Сам я ответа не услышал, но волк довольно заурчал, почувствовав отклик волчицы. Готовый визжать от переполнявшей меня радости, я торопливо проскользнул в подземный ход и направился к себе.
Не успел я появиться в своей комнате, как мне на шею прыгнула Риска, вопящая так, словно мы не виделись по крайней мере лет четыреста.
- Риииии! Ты куда пропал?! Я утром встала, папа с мамой ещё спят, пошла к Рейгану, а его в комнате нет, представляешь?! Я к тебе пошла, а тебя тоже не было! Я так испугалась, побежала к Розе…
- Розу-то хоть нашла? – спросил я, шутя подбрасывая сестрёнку и пытаясь хоть немного отодвинуть её от своих многострадальных ушей, чтобы сохранить остатки слуха.
- Нашла! Роза у себя была, только какая-то смущённая. Наверное, опять во сне своего Валтора видела. Рин, а когда они уже объясняться, а? Мне Роза обещала своё ожерелье невесты подарить.
Я пожал плечами. А смысл им объясняться, все и так знают, что они любят друг друга и только и ждут, когда Роза в пору невесты войдёт, чтобы свадьбу сыграть.
- А где ты был? А Рейган куда пропал? А мы сейчас завтракать идём, да? А от тебя пахнет сегодня по-другому.
- Сохрани тебя Праматерь волчица от подобного испытания!
Да и вообще, счастливые самки в нашем племени всегда были большой редкостью, даже мамочка избегала улыбаться слишком часто, ещё, сохрани Владыка лес, соседи решат, что её самец недостаточно решителен. Тогда и до повторного Поединка силы недалеко, а исход его никто наперёд не знает. В Поединке побеждает не благородство, а сила, которая, как всем известно, с благородством плохо уживается.
А в романах всё совсем не так, каждый герой, даже заявленный злодеем, благороден и прекрасен, а ночи любви подобны рождению нового мира. Как в такое поверить? Вот и металась я между желанием испытать всё самой и страхом, смертельным ужасом от того, что чуда не случится, и вместо заботливой пары обрету я властного и безжалостного самца. Конечно, Рин совсем не похож на мужчин из племени Ночных Охотников, но у него дядя легендарный Джек Потрошитель, известный отнюдь не тем, что делал дивные букеты из ромашек!
- О чём задумалась, душа моя? – раздался над ухом горячий шёпот Авантюрина.
Устраивать мне обещанное кружение звёзд Рин не спешил, держал в объятиях, прижимая к себе и согревая своим теплом. Я смущённо улыбнулась, мол, и рада бы рассказать, да где такие слова найти?
- Не бойся, - шепнул Рин и легко коснулся моих губ поцелуем.
Поцелуй получился до обидного кратким, я недовольно заворчала и сама потянулась за ускользающими губами. Эй, куда, мне понравилось, хочу продолжения!
- Что, уже не боишься? – тепло поддразнил Рин, даря ещё один поцелуй.
Я честно прислушалась к своим ощущениям и выдохнула:
- Нет. Не боюсь.
Голос был каким-то странно хриплым, неужели, простыла? Потом я вспомнила, что в романах у героинь голос становится хриплым от страсти, и искренне удивилась, разве страсть такая? А как же тяжёлое дыхание, сердце, стремящееся пробить грудную клетку и жар, грозящий спалить всё вокруг? Неужели все эти яркие, волнующие душу описания всего лишь обман, фантазии авторов?!
- Какая смелая девочка, - прошептал Рин, и мне отчётливо послышалась в его голосе насмешка. – Кто бы мог подумать!
Волчица вскинула голову и обиженно рыкнула. Нет, мне не показалось, надо мной смеялись, меня считают трусихой, меня, Ареллу, Вечернюю звезду! Я зло сверкнула глазами и отпрянула, точнее, попыталась отпрянуть, руки Рина по-прежнему обвивались вокруг меня тёплыми несокрушимыми кольцами.
- Прости, не хотел тебя обидеть.
- Поцелуешь, прощу, - буркнула я и торопливо добавила. – Только по-настоящему, как в романе.
- Учти, ты сама напросилась.
Мрак первородный, и почему мне кажется, что я влипла? Причём серьёзно и по собственной дурости! Испугаться и запаниковать я не успела, меня поцеловали. Горячо, как в романе. В груди моментально вспыхнуло пламя, сердце заколотилось как бешеное, стремясь вырваться наружу, а колени ослабли так, что я невольно ухватилась за Авантюрина, боясь упасть. Рин легко подхватил меня на руки и куда-то понёс. Куда и зачем? Да какая разница, главное, чтобы целовать не забывал! Совсем скоро я ощутила под собой знакомую упругость кровати и напряглась, готовая испугаться. А вдруг чудо кончится, едва начавшись? Рин прекрасно уловил мои сомнения и страхи, усмехнулся и опять поцеловал меня. Нежно, мягко, без слов приказывая довериться и подчиниться ему. Я растеклась сахарной карамелью по кровати, недовольно застонав, когда поцелуй прервался. Возмущённо распахнула глаза и застыла, забыв даже как нужно дышать. Рин медленно, нарочито неспешно стягивал с себя рубашку. Травы лечебные, да если бы мне кто-нибудь сказал, что такое в общем-то обыденное и безобидное действие можно превратить в самое настоящее эротическое шоу, ни за что бы не поверила! А Рин превратил. Я широко распахнутыми глазами следила за тем, как медленно, мучительно (для меня) медленно рубашка скользит вверх, обнажая чуть светящуюся в темноте кожу. С плоского живота мой взгляд поднимался на широкую грудь, смущённо мазнул по тёмным кругам сосков, перескочил на крепкую шею и застыл, прикипел к чуть подрагивающим в улыбке губам. От желания коснуться открывшихся мне красот даже ладошки зазудели, я резко села на кровати и чуть не упала обратно: Рин потянулся к пряжке ремня! Ой, мамочка родная, он что, совсем раздеваться собрался?! Не успев толком ничего сообразить, я зажмурилась. Крепко. И плевать, что выгляжу и веду себя как конченая дура, я морально к такому не готова! Вот не готова, и всё тут. Прозвучавший в темноте смешок я услышала, как и провокационно-ласковый шёпот:
- Какая молодец, глазки сама закрыла.
Что?! От подобного заявления мои глаза моментально распахнулись, я со смесью страха и возмущения уставилась на нависшего надо мной Рина. Вот как мне его понимать, а? Он что, намекает на то, что мне сейчас надо глазки закрыть и провалиться в объятия сна?! Нет, я так не согласна, я других объятий хочу! Рин подарил мне широкую мальчишескую улыбку и поцеловал. Только в этот раз не в губы, а скользнул поцелуем по бешено пульсирующей на шее жилке. Я приглушённо ахнула и выгнулась, пытаясь продлить эту ласковую пытку. Руки Рина заскользили по моему телу, каждое движение, каждое лёгкое касание вызывало во мне взрыв эмоций. Я чувствовала себя скрипкой в руках опытного настройщика, мягким воском, тающим от жара.
- Рин, - всхлипнула я, чувствуя, как меня с головой накрывает волна наслаждения.
Звёзды сорвались со своих мест и закружились вокруг нас бешеным хороводом, тьма вспыхнула ослепительным светом, и две в ладонь шириной пряди моих густых чёрных волос окрасились в каштановый с золотистым отливом цвет. Знак того, что я принадлежу Авантюрину и душой, и телом.
- Релли, - прошептал Рин, прижимая меня к себе. – МОЯ Релли.
Твоя, мой милый, только твоя и ничья больше. Я уткнулась лицом в грудь своей пары и уснула крепко и безмятежно, как спала только в детстве.
Глава 10
Утро ворвалось в замок вместе с жизнерадостными птичьими трелями и ярким солнечным светом. Озорной солнечный луч прыгнул прямо на лицо Авантюрину. Парень поморщился и сдавленно застонал, привычно пытаясь спрятать голову под подушку. Но подушка шаловливым котёнком выскользнула из рук, а потом ещё и промурлыкала нежным голосом:
- Просыпайся, соня!
Рин точно знал, что подушки говорить не умеют, по крайней мере до этого утра не умели точно. Наверное, надо было открыть глаза и посмотреть на шутника, посмевшего потревожить принца с утра пораньше, но голова буквально раскалывалась от боли, а глаза категорически не желали открываться.
- Рин? – теперь в нежном голоске отчётливо прозвенела тревога. – Рин, что с тобой?!
- Голова болит, - буркнул Авантюрин, неохотно открывая глаза.
Даже это простое движение вызвало красные круги перед глазами. Рин зашипел и с силой стиснул голову руками.
- Тссс, тише, тише, вот выпей, должно помочь, - проворковал рядом нежный голосок, и у самого лица Авантюрина оказалась глиняная чаша, наполненная отваром, густо пахнущим травами.
Принц поморщился, но всё-таки взял чашу и осушил её. Да уж, на вкус отвар оказался удивительно противным, словно кочку болотную проглотил, причём вместе со всеми её обитателями, зато голова болеть перестала. Рин довольно потянулся, повернулся к своей спасительнице и замер, только сейчас поняв, что находится не у себя в комнате.
- Ну как, лучше? – Вечерняя звезда материнским жестом откинула упавшие на лоб парня густые каштановые пряди, пристально посмотрела в глаза.
- Релли, - на щеках Рина проступила краска смущения, золотисто-карие глаза смотрели куда-то в сторону, - прости за глупый вопрос, что вчера было?
От такого простого и вполне закономерного вопроса девушка сникла, радужное настроение поблёкло, словно на него набросили пыльную старую штору. Так это что же получается, Рин ничего не помнит?! А как же ночной шёпот, горячие поцелуи и нежные, полные сдерживаемого огня прикосновения? И, самое главное, что теперь делать? Она-то признала его своей парой, а он ничего не помнит!
- Релль, - Рин ловко сгрёб девушку в объятия, уткнулся подбородком в макушку, - прости, я дурак и, кажется, это не излечимо. Не с того начал наш разговор.
Девушка встрепенулась и широко распахнутыми глазами смотрела на то, как Авантюрин ловко соскальзывает с кровати и опускается на одно колено. Точь-в-точь как благородный Эммануил в романе «Слепящий снег», который в главе тридцать первой делал предложение красавице Летиции, а в третьей части стал мужем нежной Азалии. Вечерняя звезда тряхнула головой, прогоняя ненужные воспоминания и пытаясь хоть как-то усмирить вспугнутыми птицами мечущиеся мысли.
- Арелла, я прошу тебя стать моей парой.
Что? Что он сказал?! Релли вздрогнула и недоверчиво посмотрела на Авантюрина, не шутит ли? Рин поймал её недоверчивый взгляд и пылко добавил:
- Прости, предложение получилось до неприличия кратким и скомканным, но важна ведь не форма, а содержание. Выходи за меня замуж, стань моей парой на всю жизнь, а ещё лучше на все жизни, что у нас будут.
- Я согласна! – выпалила Вечерняя звезда прежде, чем успела осознать, что именно произносит, а потом испуганно всплеснула руками. – Ой, а что твои родители скажут?
- Поздравляем, сынок, ты выбрал чудесную пару, - Рин ловко поднялся с колен и, обняв Релли, наградил её пылким поцелуем.
Девушка хотела возразить, сказать, что мало кто мечтает о невестке, способной оборачиваться волчицей, но поцелуй был таким сладким, а объятия такими нежными, что все возражения, страхи и сомнения развеялись утренним туманом. И вообще, какая разница, что будет завтра, если здесь и сейчас всё так чудесно! Релли с наслаждением зарылась пальчиками в густые каштановые кудри, неумело, но со всем пылом страсти отвечая на поцелуи своей пары. Стук в дверь прозвучал подобно грому среди ясного неба. Вечерняя звезда вздрогнула, а Рин озвучил такое, что постыдился бы произнести и разбойник, караулящий проезжих на большой дороге.
- Релли, душечка, - прозвенел за дверью жизнерадостный голосок принцессы Розы. – Ты уже проснулась? Можно к тебе?
Остановить Рина Вечерняя звезда не успела. Парень широким шагом пересёк комнату, распахнул дверь и предстал перед сестрой… Ну да, правильно, во всей своей красе.
- Релли занята, сестрёнка, - не утруждая себя излишними расшаркиваниями выпалил Рин и решительно захлопнул дверь, оставив опешившую от изумления Розу за порогом.
- Рин! – Вечерняя звезда укоризненно посмотрела на парня, но его совесть, если таковая вообще когда-то была, этим утром или сдохла окончательно, или уехала в отпуск.
- Релли, ну а чего она лезет, когда не просят, - проворковал Рин даже не пытаясь изобразить смущение. – И вообще, какая разница, кто и что думает? Главное, мы любим друг друга и нам хорошо вместе.
Вечерня звезда улыбнулась. Сначала робко, неуверенно, а потом вся засияла, словно маленькое солнышко. Под этими тёплыми лучами счастья развеялись все страхи и сомнения, исчезли, испарились, словно их никогда и не было.
***
Рин. Я незаметно наблюдал за реакцией Релли на мои слова о том, что мы любим друг друга и нам хорошо вместе. К моему искреннему восторгу, Звёздочка обрадовалась, засияла, позабыв обо всех страхах и сомнениях. Благодарю Вас, Светлые силы, за столь щедрый дар и клянусь, что сделаю всё для того, чтобы Релли была счастлива. Радость пары и на моём лице вызвала такую же широкую и счастливую улыбку, даже волк довольно заурчал и скупо качнул пушистым хвостом. Состояние эйфории накатывало на меня огромной океанской волной, я понял, что ещё немного, и я воспарю к потолку словно бумажный фонарик, запускаемый на праздники.
- Рель, пошли завтракать, - предложил я, пытаясь сохранить хотя бы крупицу невозмутимости, свойственной всем настоящим воинам.
Вечерняя звезда согласно кивнула, подхватила одежду и метнулась в ванную, но на самом пороге замерла, смущённо прикусив губу.
- Что случилось?
- А как же мы на завтрак придём? На нас же все смотреть станут!
Я задумчиво взъерошил волосы, пытаясь представить реакцию родителей и брата с сестрёнками. Так, Риска будет оглушительно визжать от восторга, значит, нужно сесть от неё подальше. Рейган, вполне возможно, ничего не заметит, он сам влюблён по уши, а значит, если и придёт на завтрак, то за столом будет чаще смотреть на свою ненаглядную Ири, чем в тарелку. Роза… Роза сначала отчаянно покраснеет, наверное, не стоило открывать ей дверь голым, а потом искренне порадуется нашему счастью. Вполне возможно, кстати, что вдохновлённая нашим примером наконец-то сможет объясниться с Валтором. Так, а как отреагируют родители? Скорее всего, обменяются хитрыми взглядами и до конца завтрака будут делать вид, будто ничего не замечают. Испортить им игру и рассказать обо всём сразу? А зачем? Релли стала моей парой, никуда от меня не убежит, так куда торопиться? Пусть родители поиграют немного, в конце концов, взрослые любят игры ничуть не меньше детей.
- Нормально всё будет, не переживай, - я подмигнул Звёздочке, а потом не удержался и поцеловал её в щёку.
Мммм, какая сладкая, и вся моя, целиком и полностью! Волк рыкнул, возбуждённо приподнялся, но я отрицательно качнул головой и с нескрываемым сожалением заметил:
- Не сейчас, нас ждут за завтраком.
Релли озорно сверкнула глазами, а потом легко провела своей ладошкой по моей щеке вниз, провокационно задержавшись там, на что приличным леди даже смотреть не позволялось. Я рыкнул, чувствуя, как глаза начинают светиться жёлтым огнём, а эта хулиганка с довольным смешком упорхнула в ванную. Вот ведь, вредность ненаглядная! Обожаю её.
Пока Вечерняя звезда нежилась под струями воды, я легко открыл потайной ход (такими ходами замок был пронизан весь, словно земля кротовыми норами) и ускользнул к себе, предварительно крикнув Релли, что я скоро вернусь. Сам я ответа не услышал, но волк довольно заурчал, почувствовав отклик волчицы. Готовый визжать от переполнявшей меня радости, я торопливо проскользнул в подземный ход и направился к себе.
Не успел я появиться в своей комнате, как мне на шею прыгнула Риска, вопящая так, словно мы не виделись по крайней мере лет четыреста.
- Риииии! Ты куда пропал?! Я утром встала, папа с мамой ещё спят, пошла к Рейгану, а его в комнате нет, представляешь?! Я к тебе пошла, а тебя тоже не было! Я так испугалась, побежала к Розе…
- Розу-то хоть нашла? – спросил я, шутя подбрасывая сестрёнку и пытаясь хоть немного отодвинуть её от своих многострадальных ушей, чтобы сохранить остатки слуха.
- Нашла! Роза у себя была, только какая-то смущённая. Наверное, опять во сне своего Валтора видела. Рин, а когда они уже объясняться, а? Мне Роза обещала своё ожерелье невесты подарить.
Я пожал плечами. А смысл им объясняться, все и так знают, что они любят друг друга и только и ждут, когда Роза в пору невесты войдёт, чтобы свадьбу сыграть.
- А где ты был? А Рейган куда пропал? А мы сейчас завтракать идём, да? А от тебя пахнет сегодня по-другому.
