Последнее замечание Риски заставило меня заинтересованно уточнить:
- Как это, по-другому?
Мелкая несколько минуток сосредоточенно втягивала воздух, сопя как маленький ёжик, а потом гордо заявила:
- От тебя Вечерней звездой пахнет. Ты у неё был, да? Ей страшный сон снился, и ты всю ночь сидел рядом, отгоняя кошмары?
- Ага, - я кивнул и, опасаясь дальнейших расспросов, торопливо поставил сестрёнку на пол, коротко бросив. – Мне в ванную надо.
- Ладно, иди, - величественно отпустила меня Риска, а потом, когда я уже подставил лицо тёплым струям воды, крикнула:
- Я тебя у Релли подожду.
Искренне надеясь, что Риска не успеет заговорить Релли до смерти, я быстро домылся, торопливо запрыгнул в штаны и, натянув первую попавшуюся рубашку, метнулся в потайной ход. Сестрёнка у меня, конечно, хорошая, но иногда её бывает слишком много.
К моему искреннему облегчению, Риска не только не заговорила мою ненаглядную Звёздочку до смерти, но и вообще вела себя с ней как примерная девочка. Сидя в мягком креслице, вела изысканную беседу о здоровье кукол, деликатно отпивая горячий шоколад из фарфоровой чашечки. Релли с сочувственным видом выслушивала новости о том, что госпожа Рыженькое пёрышко опять потеряла свою густую шеверюру, а у Синеглазки эмаль на ножке скололась.
- Дамы, - я отвесил своим ненаглядным девочкам изысканный поклон, - окажите мне любезность и позвольте сопроводить Вас в столовую на завтрак.
Всю манерность с Риски словно ветром сдуло. Сестричка звонко поставила чашку на столик, выкарабкалась из кресла и деловито кивнула:
- Пошли, а то я уже вся прям не могу, как есть хочу.
- Миледи? – я протянул руку Релли.
- Милорд, - охотно поддержала мою игру Звёздочка и подхватила меня под руку.
- Идём уже, а, - наморщив носик проныла Риска и выскочила из комнаты.
Я думал, что неугомонная малышка привычно побежит вперёд и угомонится только в столовой, но Риса каменным изваянием застыла на первой ступеньке лестницы.
- Ты чего, Рис? – окликнул я сестрёнку, чувствуя, как насторожился мой волк. Да и у Релли волчица напряглась, глазами засверкала. Мрак и все его исчадия, что вообще происходит?!
- Там кричат, - прошептала Риска и ткнула пальчиком в сторону комнат, где обитали наши гостьи.
Это ещё что за новости? Кто там кричать может?!
- Ждите меня здесь, я схожу и просмотрю, что там происходит, - рыкнул я, для убедительности сверкнув на Риску глазами.
- Но нам же тоже интересно. И вообще, это я первая крики услышала! – выпалила сестрёнка и насупилась, хмуро глядя на меня.
Мрак меня пожри, вот ведь коза упрямая! Я с трудом сдержался от высказываний в духе конюха и коротко мотнул головой, пошли мол. Даже успел бросить взгляд на Релли, без слов прося её, чтобы присмотрела за неугомонной малышкой. Звёздочка понятливо кивнула и попросила Риску:
- Что-то мне страшно немножко. Возьми меня, пожалуйста, за руку.
Мелкая, вся раздувшись от оказанной ей чести, послушно ухватила Вечернюю звезду за руку и пошла рядом, не спеша вырваться вперёд навстречу становившимся всё громче крикам.
А вопли в комнатах, точнее, комнате леди Метиссы, стояли знатные! Обычные девчачьи визги сопровождались такими витиеватыми фразами, какие даже наш конюх, признанный маэстро матерных фраз и изречений, не мог себе позволить озвучить. Или вообще не знал, что вероятнее. Это какая же леди так виртуозно матерится? Я осторожно приоткрыл дверь и резко пригнулся, пропуская летящую в мою сторону подушку. Брошенную не в меня лично, но зато от всей души. Да уж, таким снарядом и убить можно.
- Сука!!! – орала всегда изысканная и прекрасная леди Анталь, тщетно пытаясь добраться до встрёпанной и раскрасневшейся леди Метиссы. – Какого… ты, дура безмозглая, влезла?! Идиотка, чтоб тебе так и сдохнуть на горшке, дерьмом захлебнувшись!
Ого! Вот это, я понимаю, разговор двух благовоспитанных девиц!
- Крыса! – визжала в свою очередь Метисса, прицеливаясь в соперницу очередной подушкой. – Ведьма проклятая, змея подколодная, сосулька раскрашенная! Да если бы ты не мешала, принц Рейган уже давно моим бы стал!!!
Мда, какова дама, таковы и эпитеты. Слабовато, леди Метисса, ругаетесь, нет в ваших высказываниях огня душевного, страсти пламенной. А вот интересно, чего это леди Варрею не слышно? Неужели пропустила такое шоу? Да нет, скорее всего, лежит в каком-нибудь углу в беспамятстве, прибитая обозлёнными соперницами.
- Рейган бы стал твоим? – Анталь подбоченилась и презрительно расхохоталась, тут же получив подушкой в лицо.
- Да!!! – взревела Метисса, победно вздымая стиснутые кулачки вверх. – Сама ведь видела, как он за мной увивался, потому что я его регулярно приворотом потчевала!
- Ах, приворотом, - леди Анталь хищно усмехнулась. – Да знаешь ли ты, сучка мерзкая, что тебе будет за попытку приворожить принца Рейгана?! Тебя, мразь болотную, на колесе растянут и будут кнутами стегать до тех пор, пока кости не обнажатся. А мы с Рейганом на всё это будем из окна любоваться.
- Ты сама принца приворожить пыталась, обряд на крови проводила, да потом кровь свою в его кубок капала! – поросёнком на убое завизжала Метисса. – Я сама видела!!!
- Ах ты тварь, - почти промурлыкала Анталь и молнией кинулась на соперницу.
Отскочить в сторону Метисса не успела, разъярённая Анталь повалила её на пол и принялась жестоко избивать. Я понял, что оставаться сторонним наблюдателем больше нельзя.
- А ну, прекратили! – рыкнул я и кивнул Риске. – Мухой лети за родителями и стражей!
Сестрёнка понятливо кивнула и опрометью бросилась прочь, только каблучки застучали по полу.
Встрёпанная, тяжело дышащая Анталь посмотрела на меня зверем, но спорить не стала, благоразумно отошла от скрючившейся на полу Метиссы, а потом и вовсе громко разрыдалась, закрыв лицо руками. Не будь почти оборотнем, обязательно бы на эту уловку клюнул, рыдания были до мурашек по телу убедительными, только вот волк мой брезгливо жмурился и тёр нос лапой, ощущая густой дух обмана. Я благодарно кивнул Релли, которая склонилась над лежащей на полу Метиссой, заметил краем глаза вылезающую из-за перевёрнутого кресла леди Варрею и грозно провозгласил, в упор глядя на Анталь:
- Что здесь происходит?!
- Убивает нас эта ведьма проклятая, Ваше Высочество, - робким голосочком пролепетала леди Варрея, с нескрываемым страхом глядя на рыдающую красавицу.
- Это клевета, гнусная клевета, я клянусь! – выкрикнула Анталь, поднимая залитое слезами лицо.
Я невольно скривился, глядя на эту змею в человеческом обличье. Да уж, самообладание у красавицы о-го-го какое, играет словно профессиональная актриса на подмостках дворцового театра.
- Сударыня, - я добавил в голос льда, - вам лучше признаться во всём самой. Поверьте, процедура принудительной проверки памяти вам не понравится.
Анталь побледнела, леди Варрея гулко сглотнула, а Метисса та и вовсе придушенно пискнула, отпрянула от Вечерней звезды, которая промывала многочисленные ссадины, и с воплем повалилась передо мной на колени:
- Помилуйте, Ваше Высочество, я всё расскажу! Сама! Только не проверка памяти!!!
Что и говорить, после проверки памяти, тем более, принудительной, человек может навсегда лишиться разума. А хронические, сводящие с ума головные боли, будут точно обеспечены.
- Только помните, вы рассказываете всю правду, - подражая отцу кивнул я и сел в глубокое кресло, сурово скрестив руки на груди.
Метисса захлёбываясь словами, рыдая и ежеминутно повторяя, что она хотела только капельку внимания со стороны принца Рейгана, рассказала, как купила у «вот этой леди» (кивок в сторону Вечерней звезды) приворотное зелье и при каждом удобном случае подливала его наследному принцу. Прошлым вечером леди Метисса заметила стоящий рядом с покоями принца Рейгана кубок, а когда направилась к нему, то увидела леди Анталь, которая капала в кубок кровью из проколотого пальца и что-то бормотала. Испуганная Метисса замерла в тени коридора, а когда соперница ушла, бестрепетной рукой добавила в кубок своё собственное приворотное средство, надеясь, что уж теперь-то принц точно сделает ей предложение. А утром в покои Метиссы с воплями и проклятиями ворвалась Анталь.
- Дальнейшее Вам известно, Ваше высочество, - проблеяла Метисса и покаянно склонила голову.
Я закусил губу, чтобы сдержать улыбку и резко повернулся к леди Варрее.
- Теперь Ваша история.
Варрею перекосило, но стоило мне сурово сдвинуть брови, как девушка начала излагать свою скорбную повесть. Не обладая должным обаянием и очарованием, леди Варрея также решила прибегнуть к приворотной магии, при этом делая ставку не только на околдовывание принца, но и устранение соперниц. Да-да, это именно она отравила леди Метиссу и леди Анталь, в чём ни капельки не раскаивается, так как этих су... Пардон, девиц, надо было не поносом да пятнами по телу наградить, а действительно к праотцам отправить. Так вот, избавившись от конкуренток, леди Варрея начала опаивать принца приворотом, но тот на него действовал как-то слабо. Разочаровавшись в одном зелье, леди Варрея открыла пузырёк с другим и бестрепетной рукой добавила его содержимое в кубок с мятным отваром, который каждый вечер ставят к дверям принца Рейгана. Проведя ночь в тщетном ожидании Рейгана, Варрея решила проверить, не осчастливил ли он своим появлением какую-нибудь другую девицу и отправилась прямиком к леди Метиссе, где и стала невольной свидетельницей безобразной свары.
- Я знаю, что наказывать Вам меня не за что, ведь мои действия не причинили принцу Рейгану никакого вреда, - Варрея пожала плечами и холодно мне улыбнулась. – Если позволите, отправлюсь к себе собирать вещи.
- Проводи, - кивнул я одному из вошедших за время этого душещипательного повествования стражнику и вперил суровый взор в леди Анталь.
Каяться красавица не хотела, но когда вперёд вышел придворный маг, закрыла лицо руками и заверещала противотуманной сиреной. Да, она действительно отравила леди Варрею и провела обряд на крови с целью приворожить принца Рейгана, но у неё ничего не вышло. Проклятая соперница так и не сдохла, а неуловимый принц оказался неподвластен магии и так и не явился в покои к ожидавшей его красавице.
- Обряды на крови, ещё и приворотные, относятся к запрещённой магии, - сурово заметил отец. – Леди Анталь, мы будем вынуждены отправить Вас в Долину Кающихся Душ.
- Не-е-е-е-т!!! – завопила красавица, вцепляясь себе в волосы с такой силой, что в руках осталось несколько прядей.
Однако слушать её никто уже не стал. Извивающуюся Анталь крепко схватили за локти два дюжих стражника и выволокли из покоев, а мама, сурово приказав Метиссе не задерживаться с отъездом, заботливо обняв меня и Релли за плечи, повела прочь из этого пропахшего завистью и подлостью места.
- Нужно будет сказать слугам, чтобы вычистили тут всё хорошенько, - заметила мама и нежно посмотрела на меня. – Как ты, сынок?
- Как помоями облит, - честно признался я. – Страшно хочу в горячую ванну.
- Мне вот что интересно, - отец задумчиво погладил подбородок, - а кто же выпил этот мятный отвар с тремя разными приворотами?
- Трупа нигде нет, слуги бы уже сообщили, - ввернул мой «заботливый» братик, из-за которого и произошла вся это свистопляска.
- Я выпил, - неохотно буркнул я, совсем по-мальчишески шмыгнув носом.
Так вот, что мне не понравилось в этом отваре! А я-то, идиот, не сразу сообразил! Хорошо хоть Релли не пострадала, а то из-за этих волшебниц недобитых я вообще мог озвереть и растерзать любого, кто окажется на моём пути!
- Мальчик мой, - ахнула мама, стремительно бледнее, а отец рыкнул так, что жалобно зазвенели стёкла:
- Целителя! Живо!!!
Вот так и получилось, что вместо горячей ванны и вкусного завтрака я получил полное обследование у магистра Олибуса. Королевский целитель быстро понял, что со мной всё прекрасно, более того, у меня появилась самая настоящая пара, но вот успокоить родителей оказалось не так-то просто. Мама следила за мной таким напряжённым взглядом, словно я был тяжело больным, никак не способным определиться, оставаться ли ему в этом бренном теле, или всё-таки выпустить дух на новый виток перерождений. Отец старался держать себя в руках, всего лишь с периодичностью в пять минут уточняя у магистра Олибуса действительно ли со мной всё в порядке и достаточно ли хорошо он меня посмотрел.
Когда остатки моего терпения исчезли, я резко поднялся с ложа и заявил, что чувствую себя настолько хорошо, что готов прямо сейчас отправляться к себе и собирать вещи. Что значит, зачем? Ну разумеется для того, чтобы отправиться вместе с Релли в поселение Ночных Охотников, где познакомлюсь с родителями моей ненаглядной и сообщу им, что стал парой их чудесной девочки. От этого заявления мама с папой замерли и онемели, чем я и воспользовался, торопливо покинув их приятную, но несколько навязчивую компанию. Моя Звёздочка убежала вместе со мной, в коридоре так прижав меня к стене, что я довольно болезненно стукнулся затылком о камни.
- Ты соображаешь, что несёшь? – прошипела неожиданно разозлившаяся Релли. – Есть вещи, которые не говорят просто так.
- А я и не просто так, - я обнял сердитую пару и, несмотря на её попытки вырваться, крепко прижал к груди. – Звёздочка моя, мы действительно поедем к твоим родителям. Должны же они знать, как крупно повезло их доченьке!
- Ты псих! Ты не знаешь обычаев нашего племени! Тебя убить могут!
- Счастье моё, меня столько раз пытались убить, что я к этому уже начал привыкать. Релль, ты ведь сама прекрасно понимаешь, что без свадебного обряда, проведённого в твоём родном племени, наша связь не будет считаться полной. А раз так, мы поедем к тебе и проведём этот обряд.
Вечерняя звезда посмотрела на меня блестящими от слёз глазами и крепко поцеловала в губы. Я подхватил её на руки и понёс к себе. Мрак с этими сборами, подождут они часа два… Или три… в крайнем случае, слугам прикажу сундуки упаковать.
Подготовка к отъезду заняла гораздо больше времени, чем планировал Авантюрин, ведь каждый член большой семьи хотел помочь и передать какой-нибудь подарок своим пока неизвестным новоявленным родственникам. Рин фырчал, ворчал, а иногда даже рычал, но как только узнал, что Вечерняя звезда испытывает истинное удовольствие от этой суматошной и немножко бестолковой возни, моментально успокоился и стал относиться к происходящему со спокойствием истинного философа. В самом деле, пусть пара наслаждается, в конце концов, каждый мужчина твёрдо знает, что его основная цель – доставлять радость своей любимой женщине. Когда наконец вещи были собраны и подарки упакованы, Авантюрин и Вечерняя звезда направились в земли Ночных Охотников. В ночь перед отъездом Релли долго не могла заснуть. Рин, почувствовав напряжение своей пары, молча обнял Вечернюю звезду, успокаивающе гладил её по голове, а когда она успокоилась и приподняла голову, в немом требовании поцелуя, легко коснулся губами её губ.
- Рин! – возмущённо пискнула Релли.
- Что? – наивно хлопнул глазами Авантюрин.
Вечерняя звезда прикусила губу. Сказать прямо, что она хочет более откровенных ласк, было как-то неудобно, а как намекнуть, непонятно. Рин между тем словно невзначай скользнул ладонью по животу своей пары, затем погладил её бёдра, чуть сжал упругую попку.
- Как это, по-другому?
Мелкая несколько минуток сосредоточенно втягивала воздух, сопя как маленький ёжик, а потом гордо заявила:
- От тебя Вечерней звездой пахнет. Ты у неё был, да? Ей страшный сон снился, и ты всю ночь сидел рядом, отгоняя кошмары?
- Ага, - я кивнул и, опасаясь дальнейших расспросов, торопливо поставил сестрёнку на пол, коротко бросив. – Мне в ванную надо.
- Ладно, иди, - величественно отпустила меня Риска, а потом, когда я уже подставил лицо тёплым струям воды, крикнула:
- Я тебя у Релли подожду.
Искренне надеясь, что Риска не успеет заговорить Релли до смерти, я быстро домылся, торопливо запрыгнул в штаны и, натянув первую попавшуюся рубашку, метнулся в потайной ход. Сестрёнка у меня, конечно, хорошая, но иногда её бывает слишком много.
К моему искреннему облегчению, Риска не только не заговорила мою ненаглядную Звёздочку до смерти, но и вообще вела себя с ней как примерная девочка. Сидя в мягком креслице, вела изысканную беседу о здоровье кукол, деликатно отпивая горячий шоколад из фарфоровой чашечки. Релли с сочувственным видом выслушивала новости о том, что госпожа Рыженькое пёрышко опять потеряла свою густую шеверюру, а у Синеглазки эмаль на ножке скололась.
- Дамы, - я отвесил своим ненаглядным девочкам изысканный поклон, - окажите мне любезность и позвольте сопроводить Вас в столовую на завтрак.
Всю манерность с Риски словно ветром сдуло. Сестричка звонко поставила чашку на столик, выкарабкалась из кресла и деловито кивнула:
- Пошли, а то я уже вся прям не могу, как есть хочу.
- Миледи? – я протянул руку Релли.
- Милорд, - охотно поддержала мою игру Звёздочка и подхватила меня под руку.
- Идём уже, а, - наморщив носик проныла Риска и выскочила из комнаты.
Я думал, что неугомонная малышка привычно побежит вперёд и угомонится только в столовой, но Риса каменным изваянием застыла на первой ступеньке лестницы.
- Ты чего, Рис? – окликнул я сестрёнку, чувствуя, как насторожился мой волк. Да и у Релли волчица напряглась, глазами засверкала. Мрак и все его исчадия, что вообще происходит?!
- Там кричат, - прошептала Риска и ткнула пальчиком в сторону комнат, где обитали наши гостьи.
Это ещё что за новости? Кто там кричать может?!
- Ждите меня здесь, я схожу и просмотрю, что там происходит, - рыкнул я, для убедительности сверкнув на Риску глазами.
- Но нам же тоже интересно. И вообще, это я первая крики услышала! – выпалила сестрёнка и насупилась, хмуро глядя на меня.
Мрак меня пожри, вот ведь коза упрямая! Я с трудом сдержался от высказываний в духе конюха и коротко мотнул головой, пошли мол. Даже успел бросить взгляд на Релли, без слов прося её, чтобы присмотрела за неугомонной малышкой. Звёздочка понятливо кивнула и попросила Риску:
- Что-то мне страшно немножко. Возьми меня, пожалуйста, за руку.
Мелкая, вся раздувшись от оказанной ей чести, послушно ухватила Вечернюю звезду за руку и пошла рядом, не спеша вырваться вперёд навстречу становившимся всё громче крикам.
А вопли в комнатах, точнее, комнате леди Метиссы, стояли знатные! Обычные девчачьи визги сопровождались такими витиеватыми фразами, какие даже наш конюх, признанный маэстро матерных фраз и изречений, не мог себе позволить озвучить. Или вообще не знал, что вероятнее. Это какая же леди так виртуозно матерится? Я осторожно приоткрыл дверь и резко пригнулся, пропуская летящую в мою сторону подушку. Брошенную не в меня лично, но зато от всей души. Да уж, таким снарядом и убить можно.
- Сука!!! – орала всегда изысканная и прекрасная леди Анталь, тщетно пытаясь добраться до встрёпанной и раскрасневшейся леди Метиссы. – Какого… ты, дура безмозглая, влезла?! Идиотка, чтоб тебе так и сдохнуть на горшке, дерьмом захлебнувшись!
Ого! Вот это, я понимаю, разговор двух благовоспитанных девиц!
- Крыса! – визжала в свою очередь Метисса, прицеливаясь в соперницу очередной подушкой. – Ведьма проклятая, змея подколодная, сосулька раскрашенная! Да если бы ты не мешала, принц Рейган уже давно моим бы стал!!!
Мда, какова дама, таковы и эпитеты. Слабовато, леди Метисса, ругаетесь, нет в ваших высказываниях огня душевного, страсти пламенной. А вот интересно, чего это леди Варрею не слышно? Неужели пропустила такое шоу? Да нет, скорее всего, лежит в каком-нибудь углу в беспамятстве, прибитая обозлёнными соперницами.
- Рейган бы стал твоим? – Анталь подбоченилась и презрительно расхохоталась, тут же получив подушкой в лицо.
- Да!!! – взревела Метисса, победно вздымая стиснутые кулачки вверх. – Сама ведь видела, как он за мной увивался, потому что я его регулярно приворотом потчевала!
- Ах, приворотом, - леди Анталь хищно усмехнулась. – Да знаешь ли ты, сучка мерзкая, что тебе будет за попытку приворожить принца Рейгана?! Тебя, мразь болотную, на колесе растянут и будут кнутами стегать до тех пор, пока кости не обнажатся. А мы с Рейганом на всё это будем из окна любоваться.
- Ты сама принца приворожить пыталась, обряд на крови проводила, да потом кровь свою в его кубок капала! – поросёнком на убое завизжала Метисса. – Я сама видела!!!
- Ах ты тварь, - почти промурлыкала Анталь и молнией кинулась на соперницу.
Отскочить в сторону Метисса не успела, разъярённая Анталь повалила её на пол и принялась жестоко избивать. Я понял, что оставаться сторонним наблюдателем больше нельзя.
- А ну, прекратили! – рыкнул я и кивнул Риске. – Мухой лети за родителями и стражей!
Сестрёнка понятливо кивнула и опрометью бросилась прочь, только каблучки застучали по полу.
Встрёпанная, тяжело дышащая Анталь посмотрела на меня зверем, но спорить не стала, благоразумно отошла от скрючившейся на полу Метиссы, а потом и вовсе громко разрыдалась, закрыв лицо руками. Не будь почти оборотнем, обязательно бы на эту уловку клюнул, рыдания были до мурашек по телу убедительными, только вот волк мой брезгливо жмурился и тёр нос лапой, ощущая густой дух обмана. Я благодарно кивнул Релли, которая склонилась над лежащей на полу Метиссой, заметил краем глаза вылезающую из-за перевёрнутого кресла леди Варрею и грозно провозгласил, в упор глядя на Анталь:
- Что здесь происходит?!
- Убивает нас эта ведьма проклятая, Ваше Высочество, - робким голосочком пролепетала леди Варрея, с нескрываемым страхом глядя на рыдающую красавицу.
- Это клевета, гнусная клевета, я клянусь! – выкрикнула Анталь, поднимая залитое слезами лицо.
Я невольно скривился, глядя на эту змею в человеческом обличье. Да уж, самообладание у красавицы о-го-го какое, играет словно профессиональная актриса на подмостках дворцового театра.
- Сударыня, - я добавил в голос льда, - вам лучше признаться во всём самой. Поверьте, процедура принудительной проверки памяти вам не понравится.
Анталь побледнела, леди Варрея гулко сглотнула, а Метисса та и вовсе придушенно пискнула, отпрянула от Вечерней звезды, которая промывала многочисленные ссадины, и с воплем повалилась передо мной на колени:
- Помилуйте, Ваше Высочество, я всё расскажу! Сама! Только не проверка памяти!!!
Что и говорить, после проверки памяти, тем более, принудительной, человек может навсегда лишиться разума. А хронические, сводящие с ума головные боли, будут точно обеспечены.
- Только помните, вы рассказываете всю правду, - подражая отцу кивнул я и сел в глубокое кресло, сурово скрестив руки на груди.
Метисса захлёбываясь словами, рыдая и ежеминутно повторяя, что она хотела только капельку внимания со стороны принца Рейгана, рассказала, как купила у «вот этой леди» (кивок в сторону Вечерней звезды) приворотное зелье и при каждом удобном случае подливала его наследному принцу. Прошлым вечером леди Метисса заметила стоящий рядом с покоями принца Рейгана кубок, а когда направилась к нему, то увидела леди Анталь, которая капала в кубок кровью из проколотого пальца и что-то бормотала. Испуганная Метисса замерла в тени коридора, а когда соперница ушла, бестрепетной рукой добавила в кубок своё собственное приворотное средство, надеясь, что уж теперь-то принц точно сделает ей предложение. А утром в покои Метиссы с воплями и проклятиями ворвалась Анталь.
- Дальнейшее Вам известно, Ваше высочество, - проблеяла Метисса и покаянно склонила голову.
Я закусил губу, чтобы сдержать улыбку и резко повернулся к леди Варрее.
- Теперь Ваша история.
Варрею перекосило, но стоило мне сурово сдвинуть брови, как девушка начала излагать свою скорбную повесть. Не обладая должным обаянием и очарованием, леди Варрея также решила прибегнуть к приворотной магии, при этом делая ставку не только на околдовывание принца, но и устранение соперниц. Да-да, это именно она отравила леди Метиссу и леди Анталь, в чём ни капельки не раскаивается, так как этих су... Пардон, девиц, надо было не поносом да пятнами по телу наградить, а действительно к праотцам отправить. Так вот, избавившись от конкуренток, леди Варрея начала опаивать принца приворотом, но тот на него действовал как-то слабо. Разочаровавшись в одном зелье, леди Варрея открыла пузырёк с другим и бестрепетной рукой добавила его содержимое в кубок с мятным отваром, который каждый вечер ставят к дверям принца Рейгана. Проведя ночь в тщетном ожидании Рейгана, Варрея решила проверить, не осчастливил ли он своим появлением какую-нибудь другую девицу и отправилась прямиком к леди Метиссе, где и стала невольной свидетельницей безобразной свары.
- Я знаю, что наказывать Вам меня не за что, ведь мои действия не причинили принцу Рейгану никакого вреда, - Варрея пожала плечами и холодно мне улыбнулась. – Если позволите, отправлюсь к себе собирать вещи.
- Проводи, - кивнул я одному из вошедших за время этого душещипательного повествования стражнику и вперил суровый взор в леди Анталь.
Каяться красавица не хотела, но когда вперёд вышел придворный маг, закрыла лицо руками и заверещала противотуманной сиреной. Да, она действительно отравила леди Варрею и провела обряд на крови с целью приворожить принца Рейгана, но у неё ничего не вышло. Проклятая соперница так и не сдохла, а неуловимый принц оказался неподвластен магии и так и не явился в покои к ожидавшей его красавице.
- Обряды на крови, ещё и приворотные, относятся к запрещённой магии, - сурово заметил отец. – Леди Анталь, мы будем вынуждены отправить Вас в Долину Кающихся Душ.
- Не-е-е-е-т!!! – завопила красавица, вцепляясь себе в волосы с такой силой, что в руках осталось несколько прядей.
Однако слушать её никто уже не стал. Извивающуюся Анталь крепко схватили за локти два дюжих стражника и выволокли из покоев, а мама, сурово приказав Метиссе не задерживаться с отъездом, заботливо обняв меня и Релли за плечи, повела прочь из этого пропахшего завистью и подлостью места.
- Нужно будет сказать слугам, чтобы вычистили тут всё хорошенько, - заметила мама и нежно посмотрела на меня. – Как ты, сынок?
- Как помоями облит, - честно признался я. – Страшно хочу в горячую ванну.
- Мне вот что интересно, - отец задумчиво погладил подбородок, - а кто же выпил этот мятный отвар с тремя разными приворотами?
- Трупа нигде нет, слуги бы уже сообщили, - ввернул мой «заботливый» братик, из-за которого и произошла вся это свистопляска.
- Я выпил, - неохотно буркнул я, совсем по-мальчишески шмыгнув носом.
Так вот, что мне не понравилось в этом отваре! А я-то, идиот, не сразу сообразил! Хорошо хоть Релли не пострадала, а то из-за этих волшебниц недобитых я вообще мог озвереть и растерзать любого, кто окажется на моём пути!
- Мальчик мой, - ахнула мама, стремительно бледнее, а отец рыкнул так, что жалобно зазвенели стёкла:
- Целителя! Живо!!!
Вот так и получилось, что вместо горячей ванны и вкусного завтрака я получил полное обследование у магистра Олибуса. Королевский целитель быстро понял, что со мной всё прекрасно, более того, у меня появилась самая настоящая пара, но вот успокоить родителей оказалось не так-то просто. Мама следила за мной таким напряжённым взглядом, словно я был тяжело больным, никак не способным определиться, оставаться ли ему в этом бренном теле, или всё-таки выпустить дух на новый виток перерождений. Отец старался держать себя в руках, всего лишь с периодичностью в пять минут уточняя у магистра Олибуса действительно ли со мной всё в порядке и достаточно ли хорошо он меня посмотрел.
Когда остатки моего терпения исчезли, я резко поднялся с ложа и заявил, что чувствую себя настолько хорошо, что готов прямо сейчас отправляться к себе и собирать вещи. Что значит, зачем? Ну разумеется для того, чтобы отправиться вместе с Релли в поселение Ночных Охотников, где познакомлюсь с родителями моей ненаглядной и сообщу им, что стал парой их чудесной девочки. От этого заявления мама с папой замерли и онемели, чем я и воспользовался, торопливо покинув их приятную, но несколько навязчивую компанию. Моя Звёздочка убежала вместе со мной, в коридоре так прижав меня к стене, что я довольно болезненно стукнулся затылком о камни.
- Ты соображаешь, что несёшь? – прошипела неожиданно разозлившаяся Релли. – Есть вещи, которые не говорят просто так.
- А я и не просто так, - я обнял сердитую пару и, несмотря на её попытки вырваться, крепко прижал к груди. – Звёздочка моя, мы действительно поедем к твоим родителям. Должны же они знать, как крупно повезло их доченьке!
- Ты псих! Ты не знаешь обычаев нашего племени! Тебя убить могут!
- Счастье моё, меня столько раз пытались убить, что я к этому уже начал привыкать. Релль, ты ведь сама прекрасно понимаешь, что без свадебного обряда, проведённого в твоём родном племени, наша связь не будет считаться полной. А раз так, мы поедем к тебе и проведём этот обряд.
Вечерняя звезда посмотрела на меня блестящими от слёз глазами и крепко поцеловала в губы. Я подхватил её на руки и понёс к себе. Мрак с этими сборами, подождут они часа два… Или три… в крайнем случае, слугам прикажу сундуки упаковать.
Часть третья. Племя Ночных Охотников
Глава 1
Подготовка к отъезду заняла гораздо больше времени, чем планировал Авантюрин, ведь каждый член большой семьи хотел помочь и передать какой-нибудь подарок своим пока неизвестным новоявленным родственникам. Рин фырчал, ворчал, а иногда даже рычал, но как только узнал, что Вечерняя звезда испытывает истинное удовольствие от этой суматошной и немножко бестолковой возни, моментально успокоился и стал относиться к происходящему со спокойствием истинного философа. В самом деле, пусть пара наслаждается, в конце концов, каждый мужчина твёрдо знает, что его основная цель – доставлять радость своей любимой женщине. Когда наконец вещи были собраны и подарки упакованы, Авантюрин и Вечерняя звезда направились в земли Ночных Охотников. В ночь перед отъездом Релли долго не могла заснуть. Рин, почувствовав напряжение своей пары, молча обнял Вечернюю звезду, успокаивающе гладил её по голове, а когда она успокоилась и приподняла голову, в немом требовании поцелуя, легко коснулся губами её губ.
- Рин! – возмущённо пискнула Релли.
- Что? – наивно хлопнул глазами Авантюрин.
Вечерняя звезда прикусила губу. Сказать прямо, что она хочет более откровенных ласк, было как-то неудобно, а как намекнуть, непонятно. Рин между тем словно невзначай скользнул ладонью по животу своей пары, затем погладил её бёдра, чуть сжал упругую попку.
