Итак, вы концентрируетесь на ощущении внутреннего тепла. Это энергия, которой вы обладаете. Затем медленно концентрируете тепло на волосы, представляя, как частицы, из которых состоят ваши шевелюры, приходят в движение и ускоряются. Далее самое сложное. Вам нужно поймать момент, когда тепло станет жаром и щёлкнуть пальцами. Этот жест закрепит изменение цвета волос. И помните, чем больше энергии вы отдадите, тем сильнее будет превращение. Вопросы есть?
- А обратно вы нас потом расколдуете? – жалобно спросила девица с роскошными, ниже талии, платиновыми локонами.
Да, я бы тоже такую красоту портить не захотел.
- Нет, - сурово отрезал профессор и ядовито добавил. - Обратно тоже сами. Как, расскажу позднее.
Что ж, приступим. Я честно сосредоточился на внутренних ощущениях. Мой волк, сволочь такая, испуганно заскулил и полез прятаться. Ах ты, коврик блохастый! Тоже мне, вторая ипостась, никакой от него поддержки, только злит! Я раздражённо фыркнул и уловил-таки это распроклятое ощущение тепла. Стал концентрировать его на волосах, как тут же отвлёкся на радостные восклицания одногруппников, у которых получилось изменение цвета волос. Гадство, опаздываю! Плюнув на все предостережения, я решил поторопиться, в результате чего голову словно невидимое пламя охватило. Пора! Я щёлкнул пальцами и… Бабах!!! Грохнуло знатно. Меня взрывной волной отбросило к стене, сверху посыпались какие-то книги, кто-то завизжал, кто-то стал материться, кто-то в порыве чувств выдал нечто совсем заковыристое, и на меня хлынул поток ледяной воды.
- Прекратить! – заглушил нарастающую панику рык профессора Глейна. – Не пристало будущим магам паниковать, словно торговкам на рынке!
Пристыженные студенты замерли ледяными скульптурами, а преподаватель широким шагом направился ко мне и резким рывком выдернул меня из книжного завала. По аудитории прокатился изумлённый вскрик, заставивший меня напрячься в ожидании новых неприятностей.
- Таааак, - процедил профессор Глейн тоном, не предвещающим ничего хорошего, а потом рыкнул. – Все студенты, кроме Авантюрина, могут быть свободны.
- Влип, придурок, - довольно хохотнул тот задира из столовой с наглой ухмылочкой проходя мимо меня.
Я беззвучно ощерился, но ни нападать, ни огрызаться не стал, себе дороже выйдет.
- Ступайте, Лоуренс, - приказал профессор Глейн таким тоном, что задаваку вынесло из аудитории быстрее ветра.
- Простите, профессор, - неожиданно прозвучал в тишине аудитории напряжённый голосок Релли. – Я своего напарника не оставлю.
Мы с преподавателем уставились на девчонку одинаково круглыми глазами. Эта немочь бледная, трясущаяся как заячий хвост от всякого шороха посмела спорить с профессором?! И почему? Из-за меня! Вынужден признать, моя напарница умеет удивлять.
- Хорошо, оставайтесь, - процедил профессор Глейн, а потом повернулся ко мне. – А вы, юноша, постарайтесь объяснить, для чего накладывали на себя иллюзорный облик?!
Вот засада! И что я ему скажу?! А, была не была, скажу правду! Как говорит отец, даже ко дну можно идти на всех парусах и с гордо поднятыми флагами.
- Я сбежал из дома, родители не хотели меня отпускать в Магическую Академию.
- И кто ваши родители?
- Король Ричард Справедливый и королева Изабелла Прекрасная.
Услышав придушенный писк напарницы, я усмехнулся. Что, малышка, даже не подозревала о том, кто именно твой напарник? А вот профессор отреагировал иначе. Его бездонные глаза потемнели ещё больше, взгляд стал тяжёлым настолько, что я реально ощущал его.
- Ректор, естественно, в курсе? – Глейн не спрашивал, а так, уточнял детали.
Я согласно кивнул, выжидательно глядя на преподавателя.
- Теперь понятно, почему на вас так магия действует, - буркнул Глейн. – Смешанная кровь, да ещё какая…
Что-что там про кровь было? Я заинтересованно подался вперёд, но преподаватель властно взмахнул рукой и рыкнул:
- Свободны!
Можете считать меня трусом, но спорить я не решился.
Покинув аудиторию, мы направились на другую лекцию. Путь наш пролегал по полутёмному коридорчику, а потом по ещё более тёмной лестнице. Вот на этой-то лесенке, погрузившись в раздумья о том, что же именно знает Глейн о моих родителях, я чуть не погиб. Не заметил тонкой прочной верёвочки, протянутой через лесенку. Да уж, если бы я навернулся с этих ступенек, точно бы свернул себе шею. Хорошо, Релли успела меня подхватить и удержать!
- Спасибо, - пропыхтел я, когда сердце перестало выскакивать из груди от пережитого страха. – Ты меня спасла.
- Смотри под ноги, - буркнула эта несносная девица и коготком перерезала верёвку. –Наверняка это тот несносный мальчишка сделал, как его… А, вспомнила, Лоуренс!
Я кивнул. Да, скорее всего, это Лоуренс пакостит. Ну ничего, я ещё отыграюсь.
Как только Авантюрин и Вечерняя звезда исчезли за поворотом, от стены отделилась тень, постепенно сгустившаяся до невысокого и всего словно присыпанного пылью мужичка с невыразительными, какими-то стёртыми чертами лица. Это был тот самый наёмник, получивший приказ от Клауса убить принца Авантаринэля. Мужичок опасливо огляделся по сторонам, по-крысиному принюхиваясь, а потом досадливо сплюнул на пол. Покушение, удачно замаскированное под студенческую шалость, провалилось. Сам мальчишка верёвку не заметил и благополучно об неё споткнулся, но его успела поймать эта девка. Чего ради эта облезлая оборотниха околачивается вокруг парня? Вариантов может быть несколько: влюбилась, наняли охранять, ищет выгоду или действительно обычная напарница. В любом случае, планы придётся корректировать с учётом этой девицы, вошь ей в шкуру! Мужичок досадливо передёрнул плечами, а потом расплылся в очень нехорошей ухмылке. А впрочем, чего это он так завёлся? Да, задача усложнилась, так это и к лучшему. Заказ он всё равно выполнит, никто и знать не будет, что смерть мальчишки не несчастный случай, а тщательно спланированное убийство. И ничто этого Авантюрина не спасёт: ни девица-оборотень, ни ректор-телепат, ни кто-либо другой. Мужичок довольно потёр руки и смазанной тенью метнулся по коридору вслед за ушедшими Авантюрином и его спутницей.
Вечерняя звезда. Ура-ура-ура, моя мечта сбылась! После «Теории превращений» в расписании стояло «Зельеварение». Я готова была визжать от радости, а моего напарника отчётливо перекосило. Да, пожалуй, только у эльфов среди мужчин в почёте работа с травами, у мужчин всех остальных рас эти занятия вызывают брезгливую усмешку, мол, делать мне больше нечего, с вениками сушёными возиться! Мужчины, что с них взять, кроме как кулаками размахивать и не умеют ничего больше. Я снисходительно усмехнулась и вошла в остро пахнущую травами аудиторию даже с большим благоговением, чем в святилище племени. Праматерь волчица, как же долго я этого ждала!
- Добро пожаловать, - заметив мой восторг, приветливо улыбнулась стройная зеленоволосая дриада. – Меня зовут профессор Резеда, тема нашего сегодняшнего занятия «Основные классификации трав». Кто готов стать моим помощником?
Моя рука взлетела вверх даже раньше, чем я осознала суть вопроса. Отличница Эмира сурово посмотрела на меня сквозь толстые стёкла очков, но промолчала, сурово поджав тонкие губки. Нужно будет после лекции с ней поговорить, сказать, что я не претендую на звание отличницы. Пусть не считает меня конкуренткой.
- Релли, я полагаю? – уточнила преподавательница с лёгкой полуулыбкой, так свойственной всем дриадам. – Ну что ж, прошу ко мне.
Можете мне поверить, я не трусиха, слабаков среди оборотней нет, их убивают свои же, чтобы не позорили племя. Так вот, я не трусиха и могу смело смотреть в лицо опасности, только после приглашения профессора Резеды я почувствовала, как сердце упало куда-то в район пятки, а колени превратились в трясущееся желе. Луна-краса, а вдруг я опозорюсь?! Вдруг ничего не вспомню?!
- Ты справишься, иди, - услышала я шёпот Рина.
И столько в этих словах было тепла и силы, что я моментально перестала трястись и решительным шагом подошла к кафедре.
- Итак, дитя, - приветливо улыбнулась профессор Резеда, - какие классификации трав ты знаешь?
Я глубоко вдохнула, а потом зачастила, торопясь и захлёбываясь.
- Эй, помедленнее можно, заклинание скорописания нам ещё не давали, - буркнул этот противный задавака из столовой, грубо обрушив меня с тех высоких сфер знаний, где я парила.
- Лучше надо было раньше учиться, - срезал задаваку Рин.
- Да я… - завёлся было Лоуренс, но преподавательница звучно хлопнула в ладоши, прекращая перепалку.
В аудитории повисла тишина. Группа, успевшая разбиться на два враждебных отряда, замерла, опасно посверкивая глазами.
- Итак, переходим к практикуму, - Резеда ласковой улыбкой отослала меня на место и взмахнула рукой, посылая на столы небольшие нежно-зелёные листочки. – Ваша задача: из трав, лежащих на столе, правильно выбрать те, что указаны на листке заданий. Работаете в парах, приступайте.
Что меня особенно удивило, так это то, что Рин не отстранился, а наоборот, выразил желание мне помогать. Правда, в травах он почти не разбирался, вместо белоцветника пупырчатого положил лопух, а синеглазку чарующую спутал с крапивой, но дело-то ведь не в этом! Важно то, что мы впервые работали вместе, парой, не испытывая недоверия друг к другу.
- Если хочешь, я тебе потом классификацию трав подробно расскажу, - предложила я и замерла, а вдруг откажется? Фыркнет презрительно, зачем, мол, мне это надо? Не мужское дело в травках копаться!
- Давай, - Рин широко улыбнулся, и я, признаюсь, невольно засмотрелась на него.
Сейчас, в своём истинном облике, он выглядел настоящим красавцем. Густые каштановые кудри, в которых словно растворилось золото закатного солнца, кожа с золотистым загаром. И правда, как камешек Авантюрина… Ой, о чём это я?! Да какая мне разница, как мой напарник выглядит! Главное, чтобы нос не задирал да глупостей не делал. А какого цвета у него глаза, меня не касается. Зототисто-карие они, вот.
- Ты чего застыла? – прошептал Рин, незаметно толкнув меня в бок. – Аурелиса снотворного нанюхалась что ли?
- Люпентерций снотворный, а Аурелис желчегонный, - я в отчаянии всплеснула руками. – Рин, ну это же так просто!
- Это просто для того, кто этими кустами занимается всю свою сознательную жизнь, - буркнул мой напарник. – А меня другому учили. И вообще, не мужское это дело, в цветах разбираться!
- Ну конечно, мужское дело – мечом махать да девкам подолы задирать, - обиженно прошипела я.
- Защищать тех, кто слабже, - отчеканил Рин и обиженно отвернулся.
Вот и поработали в паре.
- Занятие закончено, - провозгласила профессор Резеда. – Оценки за практическую работу озвучу в следующий раз. Можете быть свободны.
Сообщению, что занятие кончилось, я искренне огорчилась. Не радовало даже то, что наступила пора обеда. Да и вообще денёк с самого начала не задался: в столовой этот придурок Лоуренс задирался, теперь вот с Рином поссорилась. Хотя подумаешь, велико горе, мы с напарничком регулярно цапаемся. Тоже мне, трагедия века! Я раздражённо фыркнула, пытаясь вернуть утраченное душевное равновесие.
- Ты чего расфыркалась, словно кобылица на водопое? – спросил Авантюрин, в этот раз внимательно глядя под ноги. – Прости, если обидел, я иногда бываю излишне резок.
Что?! Моя челюсть с грохотом рухнула на пол, следом за ней выпрыгнули и глаза. Мне показалось или передо мной только что извинились? И кто, сын короля и королевы, принц крови! К счастью Авантюрин не видел моей искренне опешившей физиономии, а то, сильно подозреваю, вволю бы надо мной посмеялся. Праматерь волчица, какой же неоднозначный у меня напарник! Усилием воли я выкинула все размышления о Рине из головы, и так думала о нём более чем достаточно. Лучше сосредоточиться на обеде, искренне надеюсь, он будет не просто съедобным, но и вкусным.
Время после обеда отводилось для тренировки на спортивной площадке, благоразумно расположенной рядом с лазаретом. От перспективы махать мечом на полный желудок откровенно мутило, но кого, кроме студентов, это волновало? Тем более что готовили в столовой Академии так, что много было не съесть при всём желании. Вроде бы и посолено всё в меру, и не пригорело, а невкусно. Или это после дворцовых деликатесов так казалось? Авантюрин с тоскливым вздохом отложил ложку и украдкой огляделся по сторонам. Мда, или большинство студентов Академии раньше питались исключительно во дворце, или готовят в столовой всё-таки неважно. Ладно, зато на тренировке двигаться легко будет. Успокоив себя подобными размышлениями, Рин направился на спортивную площадку. Его напарница с тяжёлым вздохом поплелась следом. Релли никогда не любила силовые тренировки, они ей постоянно напоминали о неизбежном Поединке силы, после которого определится её хозяин. Девушка гадливо передёрнула плечами и решительно расправила плечи. Не будет у неё самца-хозяина, сейчас она находится под защитой Академии, а потом просто не станет возвращаться в племя. Поселится в каком-нибудь не очень большом городе, и всё. Родителям напишет, что у неё всё хорошо, они поймут. Должны понять!
- Студенты! – прозвучал над ухом девушки оглушительный рык.
Вечерняя звезда от неожиданности испуганно присела, со страхом глядя на оборотня, и какого оборотня! Огромный широкоплечий мужчина, вторая ипостась которого была драконом, и в человеческом облике выглядел устрашающе.
- Простите, профессор, - Авантюрин положил руку на плечо девушки. – Моя напарница перед силовой тренировкой погрузилась в медитацию, чтобы наладить связь со своей волчицей.
Преподаватель раздражённо фыркнул, ещё немного подавил своей мощной аурой, но потом всё-таки отошёл, рыкнув напоследок:
- Разбились по парам, юноши с юношами, девушки с девушками. Парни вооружились мечами, девушки длинными кинжалами.
- Ну что, малыш, рискнёшь со мной в пару встать? – презрительно усмехнулся Лоуренс, в упор глядя на Авантюрина.
Рин прикусил губу, молниеносно просчитывая собственные ходы. Можно принять вызов, тогда в самом худшем случае этот задавака победит и совсем проходу не даст, а в лучшем – появится возможность вполне легально намять ему бока и хоть немного угомонить. Правда, поколотив этого придурка, придётся постоянно ждать удара в спину, но этот козёл и так пакостит, верёвочку-то на лестнице он натянул, больше некому. А если отказаться от поединка, побрезговать драться с ним? Или решит, что струсил, и начнёт задирать, или сам в драку полезет. Выходит, драки не избежать, а раз так, то…
- Я с уродами не дерусь, - громко и отчётливо, чтобы услышали все, включая преподавателя, произнёс Рин. – Брезгую.
Расчёт, хвала преподавателю по дипломатии, оказался верным. Не стерпев публичного оскорбления, Лоуренс со злобным рёвом подхватил первое попавшееся оружие и бросился на своего обидчика. Стоит ли удивляться тому, что Авантюрин легко уклонился от атаки и контратаковал в ответ.
«Лучший способ ослепить врага, - поучал мудрый граф Аваренти своего непоседливого ученика, - это показать ему самого себя, но в гротескном, преувеличенном виде. Если человек считает себя красавцем, превозноси его красоту, у силача расхваливай силу, а глупца выстави на посмешище, этого будет более чем достаточно».
- А обратно вы нас потом расколдуете? – жалобно спросила девица с роскошными, ниже талии, платиновыми локонами.
Да, я бы тоже такую красоту портить не захотел.
- Нет, - сурово отрезал профессор и ядовито добавил. - Обратно тоже сами. Как, расскажу позднее.
Что ж, приступим. Я честно сосредоточился на внутренних ощущениях. Мой волк, сволочь такая, испуганно заскулил и полез прятаться. Ах ты, коврик блохастый! Тоже мне, вторая ипостась, никакой от него поддержки, только злит! Я раздражённо фыркнул и уловил-таки это распроклятое ощущение тепла. Стал концентрировать его на волосах, как тут же отвлёкся на радостные восклицания одногруппников, у которых получилось изменение цвета волос. Гадство, опаздываю! Плюнув на все предостережения, я решил поторопиться, в результате чего голову словно невидимое пламя охватило. Пора! Я щёлкнул пальцами и… Бабах!!! Грохнуло знатно. Меня взрывной волной отбросило к стене, сверху посыпались какие-то книги, кто-то завизжал, кто-то стал материться, кто-то в порыве чувств выдал нечто совсем заковыристое, и на меня хлынул поток ледяной воды.
- Прекратить! – заглушил нарастающую панику рык профессора Глейна. – Не пристало будущим магам паниковать, словно торговкам на рынке!
Пристыженные студенты замерли ледяными скульптурами, а преподаватель широким шагом направился ко мне и резким рывком выдернул меня из книжного завала. По аудитории прокатился изумлённый вскрик, заставивший меня напрячься в ожидании новых неприятностей.
- Таааак, - процедил профессор Глейн тоном, не предвещающим ничего хорошего, а потом рыкнул. – Все студенты, кроме Авантюрина, могут быть свободны.
- Влип, придурок, - довольно хохотнул тот задира из столовой с наглой ухмылочкой проходя мимо меня.
Я беззвучно ощерился, но ни нападать, ни огрызаться не стал, себе дороже выйдет.
- Ступайте, Лоуренс, - приказал профессор Глейн таким тоном, что задаваку вынесло из аудитории быстрее ветра.
- Простите, профессор, - неожиданно прозвучал в тишине аудитории напряжённый голосок Релли. – Я своего напарника не оставлю.
Мы с преподавателем уставились на девчонку одинаково круглыми глазами. Эта немочь бледная, трясущаяся как заячий хвост от всякого шороха посмела спорить с профессором?! И почему? Из-за меня! Вынужден признать, моя напарница умеет удивлять.
- Хорошо, оставайтесь, - процедил профессор Глейн, а потом повернулся ко мне. – А вы, юноша, постарайтесь объяснить, для чего накладывали на себя иллюзорный облик?!
Вот засада! И что я ему скажу?! А, была не была, скажу правду! Как говорит отец, даже ко дну можно идти на всех парусах и с гордо поднятыми флагами.
- Я сбежал из дома, родители не хотели меня отпускать в Магическую Академию.
- И кто ваши родители?
- Король Ричард Справедливый и королева Изабелла Прекрасная.
Услышав придушенный писк напарницы, я усмехнулся. Что, малышка, даже не подозревала о том, кто именно твой напарник? А вот профессор отреагировал иначе. Его бездонные глаза потемнели ещё больше, взгляд стал тяжёлым настолько, что я реально ощущал его.
- Ректор, естественно, в курсе? – Глейн не спрашивал, а так, уточнял детали.
Я согласно кивнул, выжидательно глядя на преподавателя.
- Теперь понятно, почему на вас так магия действует, - буркнул Глейн. – Смешанная кровь, да ещё какая…
Что-что там про кровь было? Я заинтересованно подался вперёд, но преподаватель властно взмахнул рукой и рыкнул:
- Свободны!
Можете считать меня трусом, но спорить я не решился.
Покинув аудиторию, мы направились на другую лекцию. Путь наш пролегал по полутёмному коридорчику, а потом по ещё более тёмной лестнице. Вот на этой-то лесенке, погрузившись в раздумья о том, что же именно знает Глейн о моих родителях, я чуть не погиб. Не заметил тонкой прочной верёвочки, протянутой через лесенку. Да уж, если бы я навернулся с этих ступенек, точно бы свернул себе шею. Хорошо, Релли успела меня подхватить и удержать!
- Спасибо, - пропыхтел я, когда сердце перестало выскакивать из груди от пережитого страха. – Ты меня спасла.
- Смотри под ноги, - буркнула эта несносная девица и коготком перерезала верёвку. –Наверняка это тот несносный мальчишка сделал, как его… А, вспомнила, Лоуренс!
Я кивнул. Да, скорее всего, это Лоуренс пакостит. Ну ничего, я ещё отыграюсь.
Глава 7
Как только Авантюрин и Вечерняя звезда исчезли за поворотом, от стены отделилась тень, постепенно сгустившаяся до невысокого и всего словно присыпанного пылью мужичка с невыразительными, какими-то стёртыми чертами лица. Это был тот самый наёмник, получивший приказ от Клауса убить принца Авантаринэля. Мужичок опасливо огляделся по сторонам, по-крысиному принюхиваясь, а потом досадливо сплюнул на пол. Покушение, удачно замаскированное под студенческую шалость, провалилось. Сам мальчишка верёвку не заметил и благополучно об неё споткнулся, но его успела поймать эта девка. Чего ради эта облезлая оборотниха околачивается вокруг парня? Вариантов может быть несколько: влюбилась, наняли охранять, ищет выгоду или действительно обычная напарница. В любом случае, планы придётся корректировать с учётом этой девицы, вошь ей в шкуру! Мужичок досадливо передёрнул плечами, а потом расплылся в очень нехорошей ухмылке. А впрочем, чего это он так завёлся? Да, задача усложнилась, так это и к лучшему. Заказ он всё равно выполнит, никто и знать не будет, что смерть мальчишки не несчастный случай, а тщательно спланированное убийство. И ничто этого Авантюрина не спасёт: ни девица-оборотень, ни ректор-телепат, ни кто-либо другой. Мужичок довольно потёр руки и смазанной тенью метнулся по коридору вслед за ушедшими Авантюрином и его спутницей.
***
Вечерняя звезда. Ура-ура-ура, моя мечта сбылась! После «Теории превращений» в расписании стояло «Зельеварение». Я готова была визжать от радости, а моего напарника отчётливо перекосило. Да, пожалуй, только у эльфов среди мужчин в почёте работа с травами, у мужчин всех остальных рас эти занятия вызывают брезгливую усмешку, мол, делать мне больше нечего, с вениками сушёными возиться! Мужчины, что с них взять, кроме как кулаками размахивать и не умеют ничего больше. Я снисходительно усмехнулась и вошла в остро пахнущую травами аудиторию даже с большим благоговением, чем в святилище племени. Праматерь волчица, как же долго я этого ждала!
- Добро пожаловать, - заметив мой восторг, приветливо улыбнулась стройная зеленоволосая дриада. – Меня зовут профессор Резеда, тема нашего сегодняшнего занятия «Основные классификации трав». Кто готов стать моим помощником?
Моя рука взлетела вверх даже раньше, чем я осознала суть вопроса. Отличница Эмира сурово посмотрела на меня сквозь толстые стёкла очков, но промолчала, сурово поджав тонкие губки. Нужно будет после лекции с ней поговорить, сказать, что я не претендую на звание отличницы. Пусть не считает меня конкуренткой.
- Релли, я полагаю? – уточнила преподавательница с лёгкой полуулыбкой, так свойственной всем дриадам. – Ну что ж, прошу ко мне.
Можете мне поверить, я не трусиха, слабаков среди оборотней нет, их убивают свои же, чтобы не позорили племя. Так вот, я не трусиха и могу смело смотреть в лицо опасности, только после приглашения профессора Резеды я почувствовала, как сердце упало куда-то в район пятки, а колени превратились в трясущееся желе. Луна-краса, а вдруг я опозорюсь?! Вдруг ничего не вспомню?!
- Ты справишься, иди, - услышала я шёпот Рина.
И столько в этих словах было тепла и силы, что я моментально перестала трястись и решительным шагом подошла к кафедре.
- Итак, дитя, - приветливо улыбнулась профессор Резеда, - какие классификации трав ты знаешь?
Я глубоко вдохнула, а потом зачастила, торопясь и захлёбываясь.
- Эй, помедленнее можно, заклинание скорописания нам ещё не давали, - буркнул этот противный задавака из столовой, грубо обрушив меня с тех высоких сфер знаний, где я парила.
- Лучше надо было раньше учиться, - срезал задаваку Рин.
- Да я… - завёлся было Лоуренс, но преподавательница звучно хлопнула в ладоши, прекращая перепалку.
В аудитории повисла тишина. Группа, успевшая разбиться на два враждебных отряда, замерла, опасно посверкивая глазами.
- Итак, переходим к практикуму, - Резеда ласковой улыбкой отослала меня на место и взмахнула рукой, посылая на столы небольшие нежно-зелёные листочки. – Ваша задача: из трав, лежащих на столе, правильно выбрать те, что указаны на листке заданий. Работаете в парах, приступайте.
Что меня особенно удивило, так это то, что Рин не отстранился, а наоборот, выразил желание мне помогать. Правда, в травах он почти не разбирался, вместо белоцветника пупырчатого положил лопух, а синеглазку чарующую спутал с крапивой, но дело-то ведь не в этом! Важно то, что мы впервые работали вместе, парой, не испытывая недоверия друг к другу.
- Если хочешь, я тебе потом классификацию трав подробно расскажу, - предложила я и замерла, а вдруг откажется? Фыркнет презрительно, зачем, мол, мне это надо? Не мужское дело в травках копаться!
- Давай, - Рин широко улыбнулся, и я, признаюсь, невольно засмотрелась на него.
Сейчас, в своём истинном облике, он выглядел настоящим красавцем. Густые каштановые кудри, в которых словно растворилось золото закатного солнца, кожа с золотистым загаром. И правда, как камешек Авантюрина… Ой, о чём это я?! Да какая мне разница, как мой напарник выглядит! Главное, чтобы нос не задирал да глупостей не делал. А какого цвета у него глаза, меня не касается. Зототисто-карие они, вот.
- Ты чего застыла? – прошептал Рин, незаметно толкнув меня в бок. – Аурелиса снотворного нанюхалась что ли?
- Люпентерций снотворный, а Аурелис желчегонный, - я в отчаянии всплеснула руками. – Рин, ну это же так просто!
- Это просто для того, кто этими кустами занимается всю свою сознательную жизнь, - буркнул мой напарник. – А меня другому учили. И вообще, не мужское это дело, в цветах разбираться!
- Ну конечно, мужское дело – мечом махать да девкам подолы задирать, - обиженно прошипела я.
- Защищать тех, кто слабже, - отчеканил Рин и обиженно отвернулся.
Вот и поработали в паре.
- Занятие закончено, - провозгласила профессор Резеда. – Оценки за практическую работу озвучу в следующий раз. Можете быть свободны.
Сообщению, что занятие кончилось, я искренне огорчилась. Не радовало даже то, что наступила пора обеда. Да и вообще денёк с самого начала не задался: в столовой этот придурок Лоуренс задирался, теперь вот с Рином поссорилась. Хотя подумаешь, велико горе, мы с напарничком регулярно цапаемся. Тоже мне, трагедия века! Я раздражённо фыркнула, пытаясь вернуть утраченное душевное равновесие.
- Ты чего расфыркалась, словно кобылица на водопое? – спросил Авантюрин, в этот раз внимательно глядя под ноги. – Прости, если обидел, я иногда бываю излишне резок.
Что?! Моя челюсть с грохотом рухнула на пол, следом за ней выпрыгнули и глаза. Мне показалось или передо мной только что извинились? И кто, сын короля и королевы, принц крови! К счастью Авантюрин не видел моей искренне опешившей физиономии, а то, сильно подозреваю, вволю бы надо мной посмеялся. Праматерь волчица, какой же неоднозначный у меня напарник! Усилием воли я выкинула все размышления о Рине из головы, и так думала о нём более чем достаточно. Лучше сосредоточиться на обеде, искренне надеюсь, он будет не просто съедобным, но и вкусным.
***
Время после обеда отводилось для тренировки на спортивной площадке, благоразумно расположенной рядом с лазаретом. От перспективы махать мечом на полный желудок откровенно мутило, но кого, кроме студентов, это волновало? Тем более что готовили в столовой Академии так, что много было не съесть при всём желании. Вроде бы и посолено всё в меру, и не пригорело, а невкусно. Или это после дворцовых деликатесов так казалось? Авантюрин с тоскливым вздохом отложил ложку и украдкой огляделся по сторонам. Мда, или большинство студентов Академии раньше питались исключительно во дворце, или готовят в столовой всё-таки неважно. Ладно, зато на тренировке двигаться легко будет. Успокоив себя подобными размышлениями, Рин направился на спортивную площадку. Его напарница с тяжёлым вздохом поплелась следом. Релли никогда не любила силовые тренировки, они ей постоянно напоминали о неизбежном Поединке силы, после которого определится её хозяин. Девушка гадливо передёрнула плечами и решительно расправила плечи. Не будет у неё самца-хозяина, сейчас она находится под защитой Академии, а потом просто не станет возвращаться в племя. Поселится в каком-нибудь не очень большом городе, и всё. Родителям напишет, что у неё всё хорошо, они поймут. Должны понять!
- Студенты! – прозвучал над ухом девушки оглушительный рык.
Вечерняя звезда от неожиданности испуганно присела, со страхом глядя на оборотня, и какого оборотня! Огромный широкоплечий мужчина, вторая ипостась которого была драконом, и в человеческом облике выглядел устрашающе.
- Простите, профессор, - Авантюрин положил руку на плечо девушки. – Моя напарница перед силовой тренировкой погрузилась в медитацию, чтобы наладить связь со своей волчицей.
Преподаватель раздражённо фыркнул, ещё немного подавил своей мощной аурой, но потом всё-таки отошёл, рыкнув напоследок:
- Разбились по парам, юноши с юношами, девушки с девушками. Парни вооружились мечами, девушки длинными кинжалами.
- Ну что, малыш, рискнёшь со мной в пару встать? – презрительно усмехнулся Лоуренс, в упор глядя на Авантюрина.
Рин прикусил губу, молниеносно просчитывая собственные ходы. Можно принять вызов, тогда в самом худшем случае этот задавака победит и совсем проходу не даст, а в лучшем – появится возможность вполне легально намять ему бока и хоть немного угомонить. Правда, поколотив этого придурка, придётся постоянно ждать удара в спину, но этот козёл и так пакостит, верёвочку-то на лестнице он натянул, больше некому. А если отказаться от поединка, побрезговать драться с ним? Или решит, что струсил, и начнёт задирать, или сам в драку полезет. Выходит, драки не избежать, а раз так, то…
- Я с уродами не дерусь, - громко и отчётливо, чтобы услышали все, включая преподавателя, произнёс Рин. – Брезгую.
Расчёт, хвала преподавателю по дипломатии, оказался верным. Не стерпев публичного оскорбления, Лоуренс со злобным рёвом подхватил первое попавшееся оружие и бросился на своего обидчика. Стоит ли удивляться тому, что Авантюрин легко уклонился от атаки и контратаковал в ответ.
«Лучший способ ослепить врага, - поучал мудрый граф Аваренти своего непоседливого ученика, - это показать ему самого себя, но в гротескном, преувеличенном виде. Если человек считает себя красавцем, превозноси его красоту, у силача расхваливай силу, а глупца выстави на посмешище, этого будет более чем достаточно».
