с тем, что есть, – машина резко остановилась, я чуть не ударился головой, а тело Джина осталось неподвижным, после небольшой паузы он продолжил, – в идеале все так и будет, но, если что – пушка у тебя есть. Червь и его личный охранник на тебе, остальные на мне.
– Это все, что мне нужно запомнить?
– Нет. Еще две вещи. Во-первых, помирать вдвоем нам необязательно, поэтому в случае моего проеба, ты можешь просто свалить. Во-вторых, пытки намного хуже быстрой смерти, просто поверь, – Джин протянул мне сверток, – а быстро умирать лучше, когда следом за собой можешь утащить как можно больше врагов. Тут два взрывных устройства размером со спичечный коробок, но мощности хватит, чтобы снести пару этажей, закинь в карман и надейся на то, что они тебе никогда не пригодятся. Я ношу такие же уже лет пять. С тех пор, как влез во все это дерьмо. На этом с курсом молодого бойца – все. Удачи, ты выходишь первым.
Отлично. Я один посреди серой знойной улицы. У меня в кармане пушка и запас взрывчатки. И чуть не забыл: обещание Джина помочь. Верить ли ему или нет? Пока не могу ответить на этот вопрос. Мне хочется надеяться, что он меня не кинет, но мы живем не в том мире, где светлые мысли и надежда определяют будущее. В Ин-де-Руине будущее определяет сила, в Тенебрисе – лутум. И все это стало возможным благодаря министру дегенерату. Даже я тут стою благодаря ему. Интересно, чем этот ушлепок занимается сейчас? И так ли ему сладко живется? Пошел он на хер!
Знакомая дверь. За ней не менее знакомая лестница. Люди Червя просто молча кивают, когда я прохожу. Почему-то в душе разрастается какое-то гадкое ощущение предательства, ведь я работаю с Червем уже довольно продолжительное время, и он никогда не подводил меня. Платит, конечно, не так много, но на честной работе люди зарабатывают мой дневной гонорар за месяц. И теперь я пришел в дом своего… приятеля? Пожалуй, что приятеля. У нас никогда не было отношений работник-подчиненный, обычно мы говорили в дружеском тоне. Пришел в дом своего приятеля, чтобы убить его… чтобы таким образом исправить свои косяки и заработать на новую тачку. Дерьмовый я человек получается. И пусть! В этом мире иначе никак. Точно говорю.
Тридцать третий этаж. Снова я среди музейных экспонатов. После смерти Червя в его квартире нужно открыть музей. Тут только одни кости динозавра в прихожей уже должны привлечь любителей археологии со всего мира. Интересно, а есть ли еще любители археологии? Или они все уже вымерли, как динозавры? Все-таки сейчас не то время. Мы живем в век, когда спокойные науки почти на самом дне. Всех волнует только вопрос власти, а, следовательно, процветает все, что связано с оружием.
А вот и громила в спортивном костюме, сегодня он охраняет не лифт, а вход в гостиную. Будет ли он меня обыскивать?
– Хай, Рихтер, – спортивный костюм отошел от двери, – сегодня без посылок? Босс на кухне.
– Без посылок, – я прошел мимо вышибалы с явным облегчением, – спасибо за информацию.
Кухня значит? Что в этом музее считается кухней? Нужно было спросить, куда идти. Ладно, будем верить в мою удачу. Ну, помещение с огромными гобеленами и кожаными диванами – это гостиная, тут я уже бывал. Дальше коридор с мраморной плиткой и статуями? Черт, я чувствую, что если бы стал толстосумом, то сделал бы все точно так же, в этом все бывшие нищеброды похожи. В конце коридора длинная бежевая дверь с позолотой, надеюсь, это кухня, а не туалет. Не хотелось бы бродить тут до бесконечности. Поехал убивать человека, а умер сам от обезвоживания, запертый в бесконечных закоулках храма бедности. Звучит как хороший анекдот.
– Есть кто? – я потянул позолоченную ручку на себя.
– О, Рихтер! – я застал Червя за трапезой. Сидя в костюме тройке с бордовым галстуком, он уплетал бутерброды с икрой, задумчиво направив свое узкое сухое лицо в сторону панорамных окон. – Я ждал тебя раньше. И ждал по поводу нашего с тобой недавнего разговора о работе, а не как посланца от НП. Ты все-таки влез туда, куда не стоит влезать?
– Ты всегда в костюме ходишь?
– Это костюм-пижама. Я в нем сплю. Сделан на заказ из какой-то там крутой ткани, которая «дышит», ну ты понял.
– Нет. Такое сложно понять.
– Брось. Спать в нижнем белье – это омерзительно. Но мы ведь не об этом собрались говорить? Будешь вино? Купил ящик в прошлом году почти за полмиллиона. Ни черта не понимаю в винах, но за такую цену вполне можно сделать вид, что оно трындец какое вкусное. А! – Червь аж подскочил, – я же забыл предложить тебе присесть. Ужасно невежливо с моей стороны. Можешь сесть напротив меня. Поговорим насчет НП и работы. Ты не против классической музыки21 - Речь о музыкальных композициях Фридриха Ницше.? Она у меня обычно фоном играет на кухне для улучшения перистальтики кишечника. Доказанное свойство, к слову. Доживешь до моих лет, и слово запор станет для тебя… а, впрочем, тебе еще рано о таком думать.
Я выдвинул стул и уселся напротив Червя. Вот кухня мне его нравится. Небольшое помещение с длинным обеденным столом; сидя за которым можно наблюдать «чудесные» виды ночного Ин-де-Руина в панорамное окно. Ночью этот город почти не вызывает отвращения. А вот я у себя вызываю. Особенно после слов о цене вина, получается, что я убью человека за ящик вина? За одну треть ящика вина, если быть совсем точным. Ладно, я не должен об этом думать. Все великие свершения достигаются путем каких-то жертв. Я выполню это дело для НП, потом еще парочку, и вот я уже миллионер. Так и будет. Но не я ли недавно говорил, что после этого дела уйду на пенсию? Нет. Это был другой человек. Лутум – вот что имеет ценность и значение, остальное – пыль. И я должен сделать все, что в моих силах, чтобы выбраться со дна. Это мой шанс. Я не имею права упустить его.
– По поводу работы, я не смогу. Спасибо за предложение.
– НП платит больше? – Червь откупорил одну из многочисленных бутылок своей сухой, испещренной венами, рукой и протянул мне бокал. – Давай начистоту, я тебе не враг. Мы давно знакомы. Можешь говорить со мной откровенно.
– Намного. За пару заказов можно начать новую жизнь. Жизнь, о которой я мечтал с самого детства.
– Понимаю, – Червь сделал глоток и посмотрел на меня выжидающе, я повторил его действие, вино правда стоит своего лутума, – все мы хотим большего, но не ведь не ценой души? Правильно? Я могу дать тебе другую работу. Повысить ставки. Ты хороший парень, не убийца и не вышибала, интеллигент. Можешь заняться для меня бумажной работой. НП высосет из тебя душу. Я знаю такой тип людей. Они приходят в наш бизнес, вербуют всех, кого видят, ссорят лутумом, устраивают ненужные войны, а после умирают или исчезают, а их последователям приходится все разгребать. Такой путь ведет в никуда. Вселенная порождает энтропию, а человечество – порядок. Пока жив хотя бы один разумный представитель нашего вида, у людей вроде НП не будет и шанса.
– Шанса на что?
– На власть. Все его обещания – фикция. Я говорю тебе это только потому, что ты мне по душе, Рихтер. У тебя есть мозги. Ты и сам мог бы когда-нибудь начать заправлять делами, но всему свое время. Тебе сколько лет?
– Двадцать три.
– В двадцать три я толчки мыл по ночам, чтобы оплатить комнату в мотеле и позволить себе хотя бы один прием пищи в день. Сейчас мне пятьдесят, и я могу купить почти все, что хочу. Всему свое время. Перескакивая с начальной точки сразу в финал, ты лишаешь себя удовольствия жизни, а иногда лишаешься и самой жизни. Я видел сотни парней вроде нас с тобой, они тоже хотели получить все здесь и сейчас, но где они теперь? Я вот сижу в своем доме, управляю бизнесом, а эти парни в земле. В моменте они были успешнее меня, но только вот момент этот продлился настолько недолго, что это, в конечном счете, абсолютно обесценило ту мимолетную разницу в социальном положении, что между нами была. Опять же, я на тебя не давлю. Вернись домой, подумай. И дай мне ответ в течение недели. Ты славный парень, Рихтер. Я хотел бы работать с тобой и дальше.
Червь ведь дело говорит. От его слов я начинаю колебаться. Но если я не выполню поручение НП, то у меня будут проблемы с Дитрихом. Может, старик поможет мне в этом? Тогда все стало бы намного проще.
– Ты слышал про вчерашний налет на Реликт?
– Я знал, что ты в этом замешан, – Червь подлил мне вина в бокал и протянул сигару, – будешь?
– Да, – я поджег сигару и затянулся, легкие наполнил тяжелый и очень терпкий дым, никогда не получается курить сигары по правилам, не в затяг, – я убил япошку. Их босса. Случайно.
– Паршиво, – Червь стряхнул пепел в пепельницу из слоновой кости, – и теперь НП хочет, чтобы ты отработал свой косяк? Пугает тебя?
– Что-то вроде того. Он сказал, что решит мою проблему с Дитрихом в обмен на пару услуг.
– И у этих услуг, как всегда, очень высокая цена? Дай-ка угадаю, заказные убийства? Знаю такую схему. Ищешь козла отпущения со стороны, и сваливаешь на него всю грязную работу. Никто и не подумает, что ты сам как-то замешан в деле. Низко. Подло. Гадко. Очень. Люди почему-то считают злом меня, но я никогда не нарушаю кодекс чести.
– Ты мог бы мне помочь?
– Да. И скажу больше: абсолютно бесплатно. А ты, в свою очередь, пообещаешь мне, что больше не станешь лезть в такие авантюры. Второй раз я тебя вытаскивать не стану.
Поворотный момент? Сейчас я могу просто согласиться, и моя жизнь снова станет прежней. Я забуду о тех двух днях ужаса, которые пережил. Но… готов ли я, зная о том, что мир может мне дать, снова довольствоваться малым на службе у Червя? Пятьсот тысяч за день. Дорогая машина и шикарные апартаменты в квартале Казино. Все мои мечты могут стать явью или… я снова буду работать за еду и верить в то, что мне подвернется какой-нибудь удачный момент. Удачный момент? Не является ли вся эта ситуация тем самым удачным моментом, которого я ждал всю жизнь? Мне кажется, что люди очень часто пропускают свои счастливые дни, не задумываясь о том, что они счастливые. Всего одна мысль в нужный момент может изменить все.
Я думаю, что все мои проблемы от того, что я слишком много размышляю и колеблюсь, даже сейчас. Любой другой на моем месте просто взял бы пушку, и выпустил всю обойму в Червя, и уже вечером наслаждался бы своим заслуженным лутумом. Черт. Природа наделила меня эмпатией и способностью к саморефлексии, но лучше бы она дала мне хорошую физическую форму и большой член. Человеку, у которого череп ломится от мыслей, прожить так же тяжело, как косуле со сломанной ногой. Любой с «хищным менталитетом» может сожрать его с потрохами, переварив все мечты и недостроенные воздушные замки в кучку фекалий.
Еще этот город… сидя в шикарных апартаментах Червя с бокалом вина и наблюдая в панорамное окно за тем, как ярко светятся отели и казино на том берегу, ты невольно поддаешься искушению, и это происходит не потому, что ты дерьмовый человек. Нет, абсолютно! Причина в том, что ты всего-навсего хочешь иметь то, что есть у других, но по какой-то причине нет у тебя. Я тоже хочу иметь ящик вина за пятьсот тысяч и дом-музей, тоже хочу просаживать в казино крупные суммы, чтобы девочки вокруг визжали от восторга и пытались добиться моего внимания. Я хочу всего того, чего положено хотеть в двадцать три года. Так почему же я этого стесняюсь? Сраная природа. Сраная рефлексия. Лучше бы я родился идиотом.
– Слушай, – я посмотрел на Червя, – ты веришь в судьбу?
– Нет. Все зависит от нас и наших действий.
– А вот я верю, – сухое лицо Червя вытянулось от любопытства.
– Этот разговор наверняка ведет к чему-то определенному?
– Да, – я хотел рассказать Червю о своих мыслях насчет нашей ситуации, а после сделать то, за чем пришел, но моему монологу не суждено было быть услышанным. Несколько выстрелов в коридоре и крик громилы в гостиной развеяли все мои мысли. Через секунду на кухню ворвался Джин, в его плаще зияли пулевые отверстия, но, в целом, держался он хорошо. Я уж думал, что всю работу снова сделают за меня, но Червь… блядь, я правда не знаю, как не заметил, что все это время на столе лежал револьвер, видимо, был слишком поглощен своими мыслями и терзаниями. Червь выстрел первым и попал Джину прямо в шею, ответная очередь разнесла панорамные окна и половину кухни, но не нанесла никакого вреда Червю. Когда последний патрон вылетел и пистолета-пулемета Джина, его заметно повело, и он рухнул на колени, зажав пулевое отверстие на шее. Червь же, в свою очередь, поднялся на ноги и направил револьвер на голову Джина, еще несколько секунд, и финал этой истории будет предрешен.
Теперь все точно зависит только от меня. Мой выбор. Выбор между честью и призрачным шансом на богатство. Если выберу первое, то у меня будет повод уважать себя. Пару минут, а после я возненавижу свой поступок. Возненавижу за то, что даже не попытался что-то изменить в своей жизни. Выберу второе. И что? Точно так же возненавижу себя за предательство и потакание низменным идеалам. Но лучше ненавидеть себя с кучей лутума? Или я в чем-то неправ? За что природа наделила меня этим дебильным чувством справедливости… Почему я просто не могу спустить курок без лишних вопросов к самому себе? Почему? Всю жизнь с головой в песке не проведешь, иногда нужно сделать определяющий выбор. Твоя жизнь не может всегда идти по накатанной. Это утопия и путь в никуда. Путь к бедности и смерти в безвестности. Скорее всего, я возненавижу себя за свой поступок, но иначе я не могу. Сейчас или никогда.
Я выхватил пистолет-пулемет из потайного кармана пиджака, щелкнул предохранитель и выпустил всю обойму в Червя. Его тело извивалось от проходящих сквозь него пуль, оправдывая его кличку. Последняя эмоция, которую я увидел на лице Червя, была очень странной, это не ненависть, а понимание. Он словно сказал мне своим взглядом: «Я понимаю, почему ты так сделал. Сам был таким же». Сухое тело Червя рухнуло на мраморный пол кухни, окрасив его в красный. Скорее даже ярко-алый. Я слышал, что венозная кровь похожа на вишню, а артериальная – на закат. Она намного более яркая.
Следующие действия я выполнил почти автоматически, подхватил Джина и направился с ним к выходу, он пытался что-то говорить, но рана на шее явно была очень серьезной. Я не врач, но даже мне ясно, что с такими повреждениями долго не живут, если не оказать специализированную помощью. Надеюсь, что НП нам с этим поможет. Весь путь до машины занял всего пару минут, хотя в обычных обстоятельствах я бы запыхался еще в самом его начале. Адреналин – удивительная вещь. По дороге нам попались тела охранников Червя, Джин расправился с ними с помощью ножа. Паршивая смерть. Я всегда боялся, что кто-нибудь воткнет мне нож в горло. Мне кажется, что такая смерть вызывает чистый ужас.
Водитель уже ждал нас у выхода. Он не выглядел удивленным. Его суровое хитрое лицо почти не выражало никаких эмоций. Я попытался ему что-то сказать, но раньше, чем я успел открыть рот, раздался выстрел. Тело Джина обмякло и повисло. Один патрон из револьвера в голову. После водитель направил оружие на меня, несколько секунд он колебался, нейроны в его голове проделывали какую-то лихорадочную работу: жизнь или смерть?
– Это все, что мне нужно запомнить?
– Нет. Еще две вещи. Во-первых, помирать вдвоем нам необязательно, поэтому в случае моего проеба, ты можешь просто свалить. Во-вторых, пытки намного хуже быстрой смерти, просто поверь, – Джин протянул мне сверток, – а быстро умирать лучше, когда следом за собой можешь утащить как можно больше врагов. Тут два взрывных устройства размером со спичечный коробок, но мощности хватит, чтобы снести пару этажей, закинь в карман и надейся на то, что они тебе никогда не пригодятся. Я ношу такие же уже лет пять. С тех пор, как влез во все это дерьмо. На этом с курсом молодого бойца – все. Удачи, ты выходишь первым.
Отлично. Я один посреди серой знойной улицы. У меня в кармане пушка и запас взрывчатки. И чуть не забыл: обещание Джина помочь. Верить ли ему или нет? Пока не могу ответить на этот вопрос. Мне хочется надеяться, что он меня не кинет, но мы живем не в том мире, где светлые мысли и надежда определяют будущее. В Ин-де-Руине будущее определяет сила, в Тенебрисе – лутум. И все это стало возможным благодаря министру дегенерату. Даже я тут стою благодаря ему. Интересно, чем этот ушлепок занимается сейчас? И так ли ему сладко живется? Пошел он на хер!
Знакомая дверь. За ней не менее знакомая лестница. Люди Червя просто молча кивают, когда я прохожу. Почему-то в душе разрастается какое-то гадкое ощущение предательства, ведь я работаю с Червем уже довольно продолжительное время, и он никогда не подводил меня. Платит, конечно, не так много, но на честной работе люди зарабатывают мой дневной гонорар за месяц. И теперь я пришел в дом своего… приятеля? Пожалуй, что приятеля. У нас никогда не было отношений работник-подчиненный, обычно мы говорили в дружеском тоне. Пришел в дом своего приятеля, чтобы убить его… чтобы таким образом исправить свои косяки и заработать на новую тачку. Дерьмовый я человек получается. И пусть! В этом мире иначе никак. Точно говорю.
Тридцать третий этаж. Снова я среди музейных экспонатов. После смерти Червя в его квартире нужно открыть музей. Тут только одни кости динозавра в прихожей уже должны привлечь любителей археологии со всего мира. Интересно, а есть ли еще любители археологии? Или они все уже вымерли, как динозавры? Все-таки сейчас не то время. Мы живем в век, когда спокойные науки почти на самом дне. Всех волнует только вопрос власти, а, следовательно, процветает все, что связано с оружием.
А вот и громила в спортивном костюме, сегодня он охраняет не лифт, а вход в гостиную. Будет ли он меня обыскивать?
– Хай, Рихтер, – спортивный костюм отошел от двери, – сегодня без посылок? Босс на кухне.
– Без посылок, – я прошел мимо вышибалы с явным облегчением, – спасибо за информацию.
Кухня значит? Что в этом музее считается кухней? Нужно было спросить, куда идти. Ладно, будем верить в мою удачу. Ну, помещение с огромными гобеленами и кожаными диванами – это гостиная, тут я уже бывал. Дальше коридор с мраморной плиткой и статуями? Черт, я чувствую, что если бы стал толстосумом, то сделал бы все точно так же, в этом все бывшие нищеброды похожи. В конце коридора длинная бежевая дверь с позолотой, надеюсь, это кухня, а не туалет. Не хотелось бы бродить тут до бесконечности. Поехал убивать человека, а умер сам от обезвоживания, запертый в бесконечных закоулках храма бедности. Звучит как хороший анекдот.
– Есть кто? – я потянул позолоченную ручку на себя.
– О, Рихтер! – я застал Червя за трапезой. Сидя в костюме тройке с бордовым галстуком, он уплетал бутерброды с икрой, задумчиво направив свое узкое сухое лицо в сторону панорамных окон. – Я ждал тебя раньше. И ждал по поводу нашего с тобой недавнего разговора о работе, а не как посланца от НП. Ты все-таки влез туда, куда не стоит влезать?
– Ты всегда в костюме ходишь?
– Это костюм-пижама. Я в нем сплю. Сделан на заказ из какой-то там крутой ткани, которая «дышит», ну ты понял.
– Нет. Такое сложно понять.
– Брось. Спать в нижнем белье – это омерзительно. Но мы ведь не об этом собрались говорить? Будешь вино? Купил ящик в прошлом году почти за полмиллиона. Ни черта не понимаю в винах, но за такую цену вполне можно сделать вид, что оно трындец какое вкусное. А! – Червь аж подскочил, – я же забыл предложить тебе присесть. Ужасно невежливо с моей стороны. Можешь сесть напротив меня. Поговорим насчет НП и работы. Ты не против классической музыки21 - Речь о музыкальных композициях Фридриха Ницше.? Она у меня обычно фоном играет на кухне для улучшения перистальтики кишечника. Доказанное свойство, к слову. Доживешь до моих лет, и слово запор станет для тебя… а, впрочем, тебе еще рано о таком думать.
Я выдвинул стул и уселся напротив Червя. Вот кухня мне его нравится. Небольшое помещение с длинным обеденным столом; сидя за которым можно наблюдать «чудесные» виды ночного Ин-де-Руина в панорамное окно. Ночью этот город почти не вызывает отвращения. А вот я у себя вызываю. Особенно после слов о цене вина, получается, что я убью человека за ящик вина? За одну треть ящика вина, если быть совсем точным. Ладно, я не должен об этом думать. Все великие свершения достигаются путем каких-то жертв. Я выполню это дело для НП, потом еще парочку, и вот я уже миллионер. Так и будет. Но не я ли недавно говорил, что после этого дела уйду на пенсию? Нет. Это был другой человек. Лутум – вот что имеет ценность и значение, остальное – пыль. И я должен сделать все, что в моих силах, чтобы выбраться со дна. Это мой шанс. Я не имею права упустить его.
– По поводу работы, я не смогу. Спасибо за предложение.
– НП платит больше? – Червь откупорил одну из многочисленных бутылок своей сухой, испещренной венами, рукой и протянул мне бокал. – Давай начистоту, я тебе не враг. Мы давно знакомы. Можешь говорить со мной откровенно.
– Намного. За пару заказов можно начать новую жизнь. Жизнь, о которой я мечтал с самого детства.
– Понимаю, – Червь сделал глоток и посмотрел на меня выжидающе, я повторил его действие, вино правда стоит своего лутума, – все мы хотим большего, но не ведь не ценой души? Правильно? Я могу дать тебе другую работу. Повысить ставки. Ты хороший парень, не убийца и не вышибала, интеллигент. Можешь заняться для меня бумажной работой. НП высосет из тебя душу. Я знаю такой тип людей. Они приходят в наш бизнес, вербуют всех, кого видят, ссорят лутумом, устраивают ненужные войны, а после умирают или исчезают, а их последователям приходится все разгребать. Такой путь ведет в никуда. Вселенная порождает энтропию, а человечество – порядок. Пока жив хотя бы один разумный представитель нашего вида, у людей вроде НП не будет и шанса.
– Шанса на что?
– На власть. Все его обещания – фикция. Я говорю тебе это только потому, что ты мне по душе, Рихтер. У тебя есть мозги. Ты и сам мог бы когда-нибудь начать заправлять делами, но всему свое время. Тебе сколько лет?
– Двадцать три.
– В двадцать три я толчки мыл по ночам, чтобы оплатить комнату в мотеле и позволить себе хотя бы один прием пищи в день. Сейчас мне пятьдесят, и я могу купить почти все, что хочу. Всему свое время. Перескакивая с начальной точки сразу в финал, ты лишаешь себя удовольствия жизни, а иногда лишаешься и самой жизни. Я видел сотни парней вроде нас с тобой, они тоже хотели получить все здесь и сейчас, но где они теперь? Я вот сижу в своем доме, управляю бизнесом, а эти парни в земле. В моменте они были успешнее меня, но только вот момент этот продлился настолько недолго, что это, в конечном счете, абсолютно обесценило ту мимолетную разницу в социальном положении, что между нами была. Опять же, я на тебя не давлю. Вернись домой, подумай. И дай мне ответ в течение недели. Ты славный парень, Рихтер. Я хотел бы работать с тобой и дальше.
Червь ведь дело говорит. От его слов я начинаю колебаться. Но если я не выполню поручение НП, то у меня будут проблемы с Дитрихом. Может, старик поможет мне в этом? Тогда все стало бы намного проще.
– Ты слышал про вчерашний налет на Реликт?
– Я знал, что ты в этом замешан, – Червь подлил мне вина в бокал и протянул сигару, – будешь?
– Да, – я поджег сигару и затянулся, легкие наполнил тяжелый и очень терпкий дым, никогда не получается курить сигары по правилам, не в затяг, – я убил япошку. Их босса. Случайно.
– Паршиво, – Червь стряхнул пепел в пепельницу из слоновой кости, – и теперь НП хочет, чтобы ты отработал свой косяк? Пугает тебя?
– Что-то вроде того. Он сказал, что решит мою проблему с Дитрихом в обмен на пару услуг.
– И у этих услуг, как всегда, очень высокая цена? Дай-ка угадаю, заказные убийства? Знаю такую схему. Ищешь козла отпущения со стороны, и сваливаешь на него всю грязную работу. Никто и не подумает, что ты сам как-то замешан в деле. Низко. Подло. Гадко. Очень. Люди почему-то считают злом меня, но я никогда не нарушаю кодекс чести.
– Ты мог бы мне помочь?
– Да. И скажу больше: абсолютно бесплатно. А ты, в свою очередь, пообещаешь мне, что больше не станешь лезть в такие авантюры. Второй раз я тебя вытаскивать не стану.
Поворотный момент? Сейчас я могу просто согласиться, и моя жизнь снова станет прежней. Я забуду о тех двух днях ужаса, которые пережил. Но… готов ли я, зная о том, что мир может мне дать, снова довольствоваться малым на службе у Червя? Пятьсот тысяч за день. Дорогая машина и шикарные апартаменты в квартале Казино. Все мои мечты могут стать явью или… я снова буду работать за еду и верить в то, что мне подвернется какой-нибудь удачный момент. Удачный момент? Не является ли вся эта ситуация тем самым удачным моментом, которого я ждал всю жизнь? Мне кажется, что люди очень часто пропускают свои счастливые дни, не задумываясь о том, что они счастливые. Всего одна мысль в нужный момент может изменить все.
Я думаю, что все мои проблемы от того, что я слишком много размышляю и колеблюсь, даже сейчас. Любой другой на моем месте просто взял бы пушку, и выпустил всю обойму в Червя, и уже вечером наслаждался бы своим заслуженным лутумом. Черт. Природа наделила меня эмпатией и способностью к саморефлексии, но лучше бы она дала мне хорошую физическую форму и большой член. Человеку, у которого череп ломится от мыслей, прожить так же тяжело, как косуле со сломанной ногой. Любой с «хищным менталитетом» может сожрать его с потрохами, переварив все мечты и недостроенные воздушные замки в кучку фекалий.
Еще этот город… сидя в шикарных апартаментах Червя с бокалом вина и наблюдая в панорамное окно за тем, как ярко светятся отели и казино на том берегу, ты невольно поддаешься искушению, и это происходит не потому, что ты дерьмовый человек. Нет, абсолютно! Причина в том, что ты всего-навсего хочешь иметь то, что есть у других, но по какой-то причине нет у тебя. Я тоже хочу иметь ящик вина за пятьсот тысяч и дом-музей, тоже хочу просаживать в казино крупные суммы, чтобы девочки вокруг визжали от восторга и пытались добиться моего внимания. Я хочу всего того, чего положено хотеть в двадцать три года. Так почему же я этого стесняюсь? Сраная природа. Сраная рефлексия. Лучше бы я родился идиотом.
– Слушай, – я посмотрел на Червя, – ты веришь в судьбу?
– Нет. Все зависит от нас и наших действий.
– А вот я верю, – сухое лицо Червя вытянулось от любопытства.
– Этот разговор наверняка ведет к чему-то определенному?
– Да, – я хотел рассказать Червю о своих мыслях насчет нашей ситуации, а после сделать то, за чем пришел, но моему монологу не суждено было быть услышанным. Несколько выстрелов в коридоре и крик громилы в гостиной развеяли все мои мысли. Через секунду на кухню ворвался Джин, в его плаще зияли пулевые отверстия, но, в целом, держался он хорошо. Я уж думал, что всю работу снова сделают за меня, но Червь… блядь, я правда не знаю, как не заметил, что все это время на столе лежал револьвер, видимо, был слишком поглощен своими мыслями и терзаниями. Червь выстрел первым и попал Джину прямо в шею, ответная очередь разнесла панорамные окна и половину кухни, но не нанесла никакого вреда Червю. Когда последний патрон вылетел и пистолета-пулемета Джина, его заметно повело, и он рухнул на колени, зажав пулевое отверстие на шее. Червь же, в свою очередь, поднялся на ноги и направил револьвер на голову Джина, еще несколько секунд, и финал этой истории будет предрешен.
Теперь все точно зависит только от меня. Мой выбор. Выбор между честью и призрачным шансом на богатство. Если выберу первое, то у меня будет повод уважать себя. Пару минут, а после я возненавижу свой поступок. Возненавижу за то, что даже не попытался что-то изменить в своей жизни. Выберу второе. И что? Точно так же возненавижу себя за предательство и потакание низменным идеалам. Но лучше ненавидеть себя с кучей лутума? Или я в чем-то неправ? За что природа наделила меня этим дебильным чувством справедливости… Почему я просто не могу спустить курок без лишних вопросов к самому себе? Почему? Всю жизнь с головой в песке не проведешь, иногда нужно сделать определяющий выбор. Твоя жизнь не может всегда идти по накатанной. Это утопия и путь в никуда. Путь к бедности и смерти в безвестности. Скорее всего, я возненавижу себя за свой поступок, но иначе я не могу. Сейчас или никогда.
Я выхватил пистолет-пулемет из потайного кармана пиджака, щелкнул предохранитель и выпустил всю обойму в Червя. Его тело извивалось от проходящих сквозь него пуль, оправдывая его кличку. Последняя эмоция, которую я увидел на лице Червя, была очень странной, это не ненависть, а понимание. Он словно сказал мне своим взглядом: «Я понимаю, почему ты так сделал. Сам был таким же». Сухое тело Червя рухнуло на мраморный пол кухни, окрасив его в красный. Скорее даже ярко-алый. Я слышал, что венозная кровь похожа на вишню, а артериальная – на закат. Она намного более яркая.
Следующие действия я выполнил почти автоматически, подхватил Джина и направился с ним к выходу, он пытался что-то говорить, но рана на шее явно была очень серьезной. Я не врач, но даже мне ясно, что с такими повреждениями долго не живут, если не оказать специализированную помощью. Надеюсь, что НП нам с этим поможет. Весь путь до машины занял всего пару минут, хотя в обычных обстоятельствах я бы запыхался еще в самом его начале. Адреналин – удивительная вещь. По дороге нам попались тела охранников Червя, Джин расправился с ними с помощью ножа. Паршивая смерть. Я всегда боялся, что кто-нибудь воткнет мне нож в горло. Мне кажется, что такая смерть вызывает чистый ужас.
Водитель уже ждал нас у выхода. Он не выглядел удивленным. Его суровое хитрое лицо почти не выражало никаких эмоций. Я попытался ему что-то сказать, но раньше, чем я успел открыть рот, раздался выстрел. Тело Джина обмякло и повисло. Один патрон из револьвера в голову. После водитель направил оружие на меня, несколько секунд он колебался, нейроны в его голове проделывали какую-то лихорадочную работу: жизнь или смерть?
