Какой подарок судьбы! Я – это снова я. Правда, радостно улыбнувшись, я снова сникла, поскольку вспомнила, что у Юры теперь другая семья.
Как бы там ни было, а я отсутствовала полтора года. И я не имею права чего-то требовать, поскольку Юра заслуживает своего счастья. Не хочу портить ему жизнь. И родителей тревожить не хочу. Совсем не представляю, что им сказать.
Пойду, наверное, для начала к Соньке. Она всегда верила в приметы, гадания и мистику. Может, и мне поверит. Потом видно будет, как моя жизнь сложится. А прямо сейчас мне просто необходима поддержка близкого человека. Поэтому, отыскав в кладовой сейф, я достала свои документы (странно, сейфом никто не пользовался что ли?) и вышла в прихожую, чтобы обуться.
Однако уйти незамеченной я не успела. Ручка двери задергалась, как только я зашнуровала кроссовки и выпрямилась. Зажмурилась, испугавшись встречи с любимым мужчиной... или, что ещё хуже, с его новой женой.
Всё, теперь дверь точно открыта. По скрипу определила. А потому что петли надо смазывать! Что же ты, Юра, дом запустить решил?
Однако совершенно чужой голос спросил то, чего я никак не ожидала услышать:
– Извините, а вы кто? Вика скоро подойдёт, конечно. Но в дом-то вы как попали?
Недоуменно открыла глаза. Какая ещё Вика?
Как оказалось, передо мной стоял мужчина сорока лет в деловом костюме, который откровенно разглядывал мою фигуру. Я растерянно хлопнула ресницами.
– А вы кто?
– Я? – удивился он, разведя руками в стороны. – Олег. Хозяин дома и по совместительству муж Вики.
Вот теперь я точно ничего не поняла.
– Хозяин?
Получается, Юра продал наш дом? Это... Замечательная новость. Только бы не расплакаться… Выходит, это не Юрин ребенок занимает гостиную и не его жена хранит вещи на моих полках. Можно спокойно выдохнуть.
– Я живу здесь, – задумчиво растянул мужчина, проигнорировав мой вопрос. – И, если вы сейчас же не объясните, как сюда попали, я вызову полицию.
О, не стоит вызывать полицию, мне не трудно открыть великую тайну ключа.
– Я знала, где лежит запасной ключ.
Взяла оставленную на тумбочке связку ключей и показала мужчине. Связку у меня тут же отобрали, а среагировать, чтобы это предотвратить, я не успела.
– Что вы здесь забыли?
– Я ищу Юрия Синицына.
Мужчина прищурился, словно нисколько мне не верил.
– Этот дом зарегистрирован на Юрия Синицына, – твердо сказала я, хоть уже и не была уверена в своих словах.
Потом подумала и спросила:
– У вас есть документы, подтверждающие право собственности?
– Нет, у меня есть договор об аренде, который касается только меня и хозяина дома. Я не обязан вам его показывать. Уходите.
– Юра сдал вам дом? – я постаралась выяснить все нюансы. – И по какому адресу живёт ваш арендодатель?
Мужчина порядком разозлился:
– Я не знаком ни с каким Юрием! Дом снял у Алексея Синицына. А теперь уходите, пока не пришла моя ревнивая жена.
То есть дом сдал мой свёкор. Кажется, теперь я окончательно запуталась. Где мне Юру-то искать? У родителей? И почему Алексей Геннадиевич занимался вопросом аренды, а не сам Юра? Моему мужу нездоровится?
Я от чистого сердца поблагодарила арендатора и вышла из дома, наткнувшись на стройную пепельную блондинку с ребёнком. Её спокойствие тут же пошатнулось, ребенок оказался напрочь забыт. Она схватила меня за плечо и с неизвестно откуда взявшейся силой толкнула в дом. Окинув меня презрительным взглядом, блондинка с яростью прошипела:
– Водишь домой грудастых шлюх?!
Как же я устала. Когда это прекратится, когда? Почему люди мыслят стереотипами? Если выросла грудь, значит, ты шлюха. Очень аргументированно. Да я сама не в восторге от таких размеров. Знал бы кто, как эта грудь мешает мне нормально наклоняться, когда моешь пол, и играть в пляжный волейбол. Я даже кофточки с глубоким вырезом носить не могу, ведь в противном случае буду выглядеть неприлично. Нет в этой жизни справедливости.
Не спорю, ситуация вышла неловкая. Но терпеть оскорбления в свой адрес я не собиралась, а потому жёстко осадила блондинку:
– Устраивать при мне семейные разборки не нужно. И ваша ревность, женщина, напрасна: я Галина Синицына, это мой дом, и я пришла сюда за документами.
Для наглядности, я взмахнула перед её носом своим паспортом, который она тут же выхватила из моих рук и пролистала. Да что за семейка-то такая?! Один ключи вырывает, другая – паспорт. Дважды прочитав моё ФИО, Виктория вернула мой документ и резко вспомнила о ребёнке.
– Не смею вас больше задерживать, – вежливо попрощалась я и ушла, гордо подняв голову и выпрямив спину.
Нервная мамочка быстро захлопнула дверь за моей спиной.
Все планы, все аргументы, придуманные для Юры, потеряли свой смысл. Сейчас передо мной встала другая насущная проблема – жильё. И Юра. В первую очередь, нужно найти Юру. Но действовать следует осторожно. А потому, совладев с эмоциями, я направилась прямиком к Соне. Надеюсь, она никуда не переехала.
Стучаться было страшно. Я перекатывалась с ноги на ногу перед домом подруги и никак не могла нажать на звонок. Такое простое и привычное действие в прошлом наводило сущий ужас в настоящем. Что скажет Соня, когда меня увидит? Сможет ли справиться с эмоциями и поверить мне? Не доведу ли я лучшую подругу до инфаркта? В подъезд, главное, я быстро зашла при первой возможности (видимо, у Соньки появились новые соседи, поскольку вышедших людей я ранее ни разу здесь не встречала), а вот непосредственно на лестничной площадке струсила.
Всё. Хватит время тянуть. Пора.
И…
Дзинь-дзинь!
В Сонькиной квартире тут же что-то загремело-затарахтело, со звоном покатилось, и, наконец, моего слуха коснулся едва различимый звук шоркающих по полу тапочек.
– Кто там? – неразборчиво спросила Соня с набитым ртом – у неё с детства такая привычка.
Да, жаль, что глазок на двери Соня до сих пор не удосужилась сделать. Мне бы не пришлось сейчас ничего спешно выдумывать. Хотя, может, это, наоборот, к лучшему. Так у меня, пожалуй, даже больше шансов убедить Соню в необходимости открыть дверь.
– Сто грамм! – рявкнула я. – Так и будешь подругу в холодном подъезде держать или всё-таки в квартиру пустишь?
– Вера? Ты почему без предупреждения? – кажется, Соня всё-таки успела прожевать. – Случилось чего?
Странно, с каких это пор Вере нельзя без предупреждения к Соньке в гости заходить? Она ведь такая же подруга, как и я. А мне Соня ни разу подобного не говорила, и, более того, была рада видеть меня в любое время дня и ночи. Не уж-то Соня с Верой поссорилась? Со своей стороны могу сказать, что я никогда не злоупотребляла гостеприимством.
Металлический ключ скромно совершил пару оборотов, и передо мной во всей красе домашнего халата, украшенного хаотично растрепавшимися локонами волос, предстала одна из моих лучших подруг.
– Галя?
Излишне часто моргая глазами, Соня замерла на месте. Радость от встречи тут же опьянила мой разум, и я не стала интересоваться, почему вдруг из милого Галчонка превратилась в скучную Галю. Шок. Однозначно, шок. Однако, по правде, задать этот вопрос было бы крайне интересно, но сейчас я нуждалась в ином.
Отошедшая от ступора Сонька быстро опомнилась и попыталась закрыть дверь перед моим носом. К счастью, я мгновенно сориентировалась, а потому вовремя поставила ногу, приподняв носочек так, чтобы удар на стопу пришелся не слишком сильным.
– Соня, прекрати! – потребовала я.
Соня громко сглотнула, отшатнулась от меня и заторможено перекрестилась три раза. Надо же, не замечала у неё такой религиозности. Тут я решила взять ситуацию под личный контроль, чтобы быть уверенной в успешности моего визита, и, сделав широкий шаг, приблизилась к подруге и крепко обняла её. Моя обычно шумная и энергичная Королева свалки застыла на месте.
– Галя?
Сонькин голос дрогнул, она вновь часто-часто заморгала, пытаясь скрыть подступившие слёзы, но так и не решилась обнять меня в ответ. Я отошла, прикрыла дверь, чтобы не устраивать перед соседями никах сцен, и едва успела подхватить сползающую по стене Соню. Помогла подруге сориентироваться, усадила её на кресло в гостиную и села на принесённую с кухни табуретку, приняв такую позу, чтобы общаться лицом к лицу.
– Что с тобой случилось, Галчонок? Почему ты так внезапно пропала, не написав ни одного сообщения?
Соня нежно провела ладонью по моей щеке, как делала всегда, когда переживала, и участливо заглянула в глаза, не скрывая своей боли. Сердце сжалось, но я лишь слегка улыбнулась, чтобы хоть как-то успокоить близкого человека. Видимо, пока я ходила за табуреткой, Соня успела полностью прийти в себя, и потому сейчас я видела перед собой не шокированную своим появлением девушку, а внимательную и обеспокоенную подругу. И от того, что Соня без вопросов меня приняла, страстно хотелось разреветься от облегчения. Что ни говори, но именно Соня всегда была моим самым близким человеком, о чём Вера, как мне кажется, догадывалась. Пусть Соня далеко не ангел, но её мнение всегда было мне важным.
Собравшись с духом, я рассказала лучшей подруге обо всём, что со мной приключилось. Соня стойко выслушала монолог до конца, и уже потом начались язвительные шуточки и каверзные вопросики.
– И почему же ты не осталась в том мире с сильным и серьёзным артефактором? Признавайся, он тебе приглянулся?
– Да не артефактор он! Просто помощник.
– Ты прожила полтора года в незнакомом мире и ни разу не поинтересовалась, как он называется?
– Какая разница? Это не главное.
– А могла бы убрать с дороги всех конкуренток и остаться единственной и неповторимой Повелительницей. Эх, Галка, такой шанс упустила.
– Соня! – не выдержав, выкрикнула я.
Соня с притворным возмущением пригрозила мне указательным пальцем, и я окончательно расслабилась, словно эти полтора года были ужасным сном, который всегда забываешь после пробуждения.
– Пойдём чай пить?
Соня ушла на кухню, а поднялась и направилась в ванную комнату, чтобы вымыть руки. Включила кран слишком резко, не заметив, что в данном положении вентиля работал душ. Случайно забрызгала зеркало. Зная, как Соня не любит грязные зеркала, я тут же схватила с батареи небольшую хлопчатобумажную салфетку, и протёрла зеркало, чтобы не осталось разводов.
Вот только зеркало неожиданно пошло рябью. И уже в следующую секунду оттуда на меня смотрело искаженное лицо Миранды. В ожидании её слов я напряглась. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего я не услышу. А ведь я всё прекрасно помню – нас связывает услуга.
– Как добралась? – услышать этот вопрос от Миранды я совсем не ожидала.
– Рада, что осталась живой.
Миранда медленно кивнула, на секунду прикрыв глаза.
– О своём обещании помнишь? Ты мне должна.
Я обернулась, проверяя, насколько плотно прикрыта дверь. Не хорошо будет, если Соня услышит.
– Помню. Чего вы хотите?
– Оставь своего мужа в покое. А лучше разведись и не ищи с ним больше встреч, он всё равно не захочет тебя больше видеть.
Я резко выдохнула, в ушах зазвенело, ноги подкосились. Я едва успела схватиться за край раковины, чтобы не упасть.
– Это невозможно… – выдохнула я.
– Ты обещала, помни! – надавила старуха. – Хочешь вернуться? Учти, сразу Повелителю сдам, не пожалею. Ты мне никто.
Смесь ледяного ужаса и панического страха пробралась в самое сердце, которое бешено колотилось в груди. Я включила холодную воду, ополоснула лицо, но Миранда никуда не исчезла.
– Это никакая не услуга. А я обещала вам исключительно услугу. Просите чего-нибудь другого.
– Называй, как хочешь, – жёстко припечатала старая ведьма. – Моё желание от этого не изменится. Я хочу, чтобы ты развелась с мужем и навсегда забыла о его существовании. Даю тебе на всё четыре дня. В противном случае, ты уже слышала, что я могу с тобой сделать.
Зеркало зарябило, но тут же успокоилось, и теперь я могла видеть в нём своё крайне перепуганное отражение. Я пошатнулась, задела спиной ванную и громко выругалась.
– Галка, у тебя там всё в порядке? Что за шум?
Я резко дернула ручку двери и вышла в коридор.
– Галюша?
Подруга попыталась меня приобнять, но я отстранилась.
Я… Я не могу бросить Юру! Это не про меня. Я обязана его увидеть. И почему же он не захочет меня видеть? Пусть скажет обо всём лично. Откуда в Миранде столько самоуверенности? Она ведь совершенно не знает моего мужа. Не знает ведь, так?
– Сонечка, ты когда последний раз Юру видела? – заплетающимся шёпотом прохрипела я.
Соня отвела взгляд, и я в который раз испугалась.
– Мы думали, он погиб вместе с тобой.
Погиб вместе со мной? О, нет… Значит, Юра полез в эту чёртову канализацию следом? В принципе, от него и следовало ожидать чего-то подобного. Но… Нет, полагаю, Юра не мог умереть. Иначе бы Миранда не придумала такое странное условие. Уточнять было безумно страшно:
– Тело нашли?
– Что ты задумала, Галя?
– Просто ответь, Сонь. Тело нашли?
Подруга не ответила.
– Галка, стой! Куда ты? Что случилось?! Галя…
Всё равно. Кое как обувшись и в последний момент схватив сумочку, я выскочила из квартиры, с трудом отцепившись от Соньки. Не дожидаясь лифта, слетела по ступенькам, даже не запыхавшись. Выбежала во двор, поймала первое попавшееся такси и назвала адрес свёкра. Голова работала очень плохо, но мне казалось, что свёкор, сдающий наш дом, должен знать, где Юра. Пусть только попробует не знать. Я вытрясу из него правду.
Таксист с облегчением высадил нервную пассажирку, и я, вцепившись в сумочку, словно она могла избавить меня от всех проблем подошла к подъезду. Свёкор, как и Сонька, больше любил квартиры, чем частные дома.
Неожиданно все переживания отступили на задний план, и я почувствовала себя как никогда уверенно.
Однако то, что случилось дальше, мигом подкосило мои колени и лишило временного спокойствия.
Набирая номер квартиры на домофоне, я не успела отойти в сторону, поскольку не представляла, что оттуда может кто-то выскочить так резко. Бам! От неожиданного столкновения я упала на попу, невольно отодвинувшись назад на пару шагов. Ой… Мой лоб… Наверняка останется шишка.
Потёрла ладонью место ушиба, и почувствовала, как крепкие мужские руки помогают мне подняться. Вот только то ли в ушах звенело, то ли мужчина совсем не собирался извиняться. Хам! Разве так можно? Да, понимаю, он не знал, что я стояла за дверью, но это не повод молчать.
Хотела уже громко возмутиться, но подняла взгляд и… замерла.
Догадка, изумление, облегчение – все чувства и состояния слились воедино, и я перестала понимать свои ощущения. Человека, стоящего передо мной, я узнала сразу.
Широкие плечи, которые при моём обычном росте в сто восемьдесят два сантиметра теперь не казались такими громадными, но всё равно были чуть больше тех, к которым я привыкла...
Юркина старая футболка, чересчур плотно обтягивающая тело. Старые штаны, давно не подходящие по размеру. Каждая мышца в такой одежде просвечивается за километр, а потому нелепость одеяния не бросается в глаза на фоне мужественной фигуры…
Макушка, не дотягивающаяся до моей сантиметров на десять, а может, и на все пятнадцать…
Но в то же время… Передо мной стоял Рий. Густая борода, цвет глаз, слегка изменённая форма губ и носа – все это принадлежало Рию, с которым я бок о бок прошла столь долгий путь. Рий. Ю-рий. Лина. Га-лина. Муж и жена. Два сапога пара.
Как бы там ни было, а я отсутствовала полтора года. И я не имею права чего-то требовать, поскольку Юра заслуживает своего счастья. Не хочу портить ему жизнь. И родителей тревожить не хочу. Совсем не представляю, что им сказать.
Пойду, наверное, для начала к Соньке. Она всегда верила в приметы, гадания и мистику. Может, и мне поверит. Потом видно будет, как моя жизнь сложится. А прямо сейчас мне просто необходима поддержка близкого человека. Поэтому, отыскав в кладовой сейф, я достала свои документы (странно, сейфом никто не пользовался что ли?) и вышла в прихожую, чтобы обуться.
Однако уйти незамеченной я не успела. Ручка двери задергалась, как только я зашнуровала кроссовки и выпрямилась. Зажмурилась, испугавшись встречи с любимым мужчиной... или, что ещё хуже, с его новой женой.
Всё, теперь дверь точно открыта. По скрипу определила. А потому что петли надо смазывать! Что же ты, Юра, дом запустить решил?
Однако совершенно чужой голос спросил то, чего я никак не ожидала услышать:
– Извините, а вы кто? Вика скоро подойдёт, конечно. Но в дом-то вы как попали?
Недоуменно открыла глаза. Какая ещё Вика?
Как оказалось, передо мной стоял мужчина сорока лет в деловом костюме, который откровенно разглядывал мою фигуру. Я растерянно хлопнула ресницами.
– А вы кто?
– Я? – удивился он, разведя руками в стороны. – Олег. Хозяин дома и по совместительству муж Вики.
Вот теперь я точно ничего не поняла.
– Хозяин?
Получается, Юра продал наш дом? Это... Замечательная новость. Только бы не расплакаться… Выходит, это не Юрин ребенок занимает гостиную и не его жена хранит вещи на моих полках. Можно спокойно выдохнуть.
– Я живу здесь, – задумчиво растянул мужчина, проигнорировав мой вопрос. – И, если вы сейчас же не объясните, как сюда попали, я вызову полицию.
О, не стоит вызывать полицию, мне не трудно открыть великую тайну ключа.
– Я знала, где лежит запасной ключ.
Взяла оставленную на тумбочке связку ключей и показала мужчине. Связку у меня тут же отобрали, а среагировать, чтобы это предотвратить, я не успела.
– Что вы здесь забыли?
– Я ищу Юрия Синицына.
Мужчина прищурился, словно нисколько мне не верил.
– Этот дом зарегистрирован на Юрия Синицына, – твердо сказала я, хоть уже и не была уверена в своих словах.
Потом подумала и спросила:
– У вас есть документы, подтверждающие право собственности?
– Нет, у меня есть договор об аренде, который касается только меня и хозяина дома. Я не обязан вам его показывать. Уходите.
– Юра сдал вам дом? – я постаралась выяснить все нюансы. – И по какому адресу живёт ваш арендодатель?
Мужчина порядком разозлился:
– Я не знаком ни с каким Юрием! Дом снял у Алексея Синицына. А теперь уходите, пока не пришла моя ревнивая жена.
То есть дом сдал мой свёкор. Кажется, теперь я окончательно запуталась. Где мне Юру-то искать? У родителей? И почему Алексей Геннадиевич занимался вопросом аренды, а не сам Юра? Моему мужу нездоровится?
Я от чистого сердца поблагодарила арендатора и вышла из дома, наткнувшись на стройную пепельную блондинку с ребёнком. Её спокойствие тут же пошатнулось, ребенок оказался напрочь забыт. Она схватила меня за плечо и с неизвестно откуда взявшейся силой толкнула в дом. Окинув меня презрительным взглядом, блондинка с яростью прошипела:
– Водишь домой грудастых шлюх?!
Как же я устала. Когда это прекратится, когда? Почему люди мыслят стереотипами? Если выросла грудь, значит, ты шлюха. Очень аргументированно. Да я сама не в восторге от таких размеров. Знал бы кто, как эта грудь мешает мне нормально наклоняться, когда моешь пол, и играть в пляжный волейбол. Я даже кофточки с глубоким вырезом носить не могу, ведь в противном случае буду выглядеть неприлично. Нет в этой жизни справедливости.
Не спорю, ситуация вышла неловкая. Но терпеть оскорбления в свой адрес я не собиралась, а потому жёстко осадила блондинку:
– Устраивать при мне семейные разборки не нужно. И ваша ревность, женщина, напрасна: я Галина Синицына, это мой дом, и я пришла сюда за документами.
Для наглядности, я взмахнула перед её носом своим паспортом, который она тут же выхватила из моих рук и пролистала. Да что за семейка-то такая?! Один ключи вырывает, другая – паспорт. Дважды прочитав моё ФИО, Виктория вернула мой документ и резко вспомнила о ребёнке.
– Не смею вас больше задерживать, – вежливо попрощалась я и ушла, гордо подняв голову и выпрямив спину.
Нервная мамочка быстро захлопнула дверь за моей спиной.
Все планы, все аргументы, придуманные для Юры, потеряли свой смысл. Сейчас передо мной встала другая насущная проблема – жильё. И Юра. В первую очередь, нужно найти Юру. Но действовать следует осторожно. А потому, совладев с эмоциями, я направилась прямиком к Соне. Надеюсь, она никуда не переехала.
***
Стучаться было страшно. Я перекатывалась с ноги на ногу перед домом подруги и никак не могла нажать на звонок. Такое простое и привычное действие в прошлом наводило сущий ужас в настоящем. Что скажет Соня, когда меня увидит? Сможет ли справиться с эмоциями и поверить мне? Не доведу ли я лучшую подругу до инфаркта? В подъезд, главное, я быстро зашла при первой возможности (видимо, у Соньки появились новые соседи, поскольку вышедших людей я ранее ни разу здесь не встречала), а вот непосредственно на лестничной площадке струсила.
Всё. Хватит время тянуть. Пора.
И…
Дзинь-дзинь!
В Сонькиной квартире тут же что-то загремело-затарахтело, со звоном покатилось, и, наконец, моего слуха коснулся едва различимый звук шоркающих по полу тапочек.
– Кто там? – неразборчиво спросила Соня с набитым ртом – у неё с детства такая привычка.
Да, жаль, что глазок на двери Соня до сих пор не удосужилась сделать. Мне бы не пришлось сейчас ничего спешно выдумывать. Хотя, может, это, наоборот, к лучшему. Так у меня, пожалуй, даже больше шансов убедить Соню в необходимости открыть дверь.
– Сто грамм! – рявкнула я. – Так и будешь подругу в холодном подъезде держать или всё-таки в квартиру пустишь?
– Вера? Ты почему без предупреждения? – кажется, Соня всё-таки успела прожевать. – Случилось чего?
Странно, с каких это пор Вере нельзя без предупреждения к Соньке в гости заходить? Она ведь такая же подруга, как и я. А мне Соня ни разу подобного не говорила, и, более того, была рада видеть меня в любое время дня и ночи. Не уж-то Соня с Верой поссорилась? Со своей стороны могу сказать, что я никогда не злоупотребляла гостеприимством.
Металлический ключ скромно совершил пару оборотов, и передо мной во всей красе домашнего халата, украшенного хаотично растрепавшимися локонами волос, предстала одна из моих лучших подруг.
– Галя?
Излишне часто моргая глазами, Соня замерла на месте. Радость от встречи тут же опьянила мой разум, и я не стала интересоваться, почему вдруг из милого Галчонка превратилась в скучную Галю. Шок. Однозначно, шок. Однако, по правде, задать этот вопрос было бы крайне интересно, но сейчас я нуждалась в ином.
Отошедшая от ступора Сонька быстро опомнилась и попыталась закрыть дверь перед моим носом. К счастью, я мгновенно сориентировалась, а потому вовремя поставила ногу, приподняв носочек так, чтобы удар на стопу пришелся не слишком сильным.
– Соня, прекрати! – потребовала я.
Соня громко сглотнула, отшатнулась от меня и заторможено перекрестилась три раза. Надо же, не замечала у неё такой религиозности. Тут я решила взять ситуацию под личный контроль, чтобы быть уверенной в успешности моего визита, и, сделав широкий шаг, приблизилась к подруге и крепко обняла её. Моя обычно шумная и энергичная Королева свалки застыла на месте.
– Галя?
Сонькин голос дрогнул, она вновь часто-часто заморгала, пытаясь скрыть подступившие слёзы, но так и не решилась обнять меня в ответ. Я отошла, прикрыла дверь, чтобы не устраивать перед соседями никах сцен, и едва успела подхватить сползающую по стене Соню. Помогла подруге сориентироваться, усадила её на кресло в гостиную и села на принесённую с кухни табуретку, приняв такую позу, чтобы общаться лицом к лицу.
– Что с тобой случилось, Галчонок? Почему ты так внезапно пропала, не написав ни одного сообщения?
Соня нежно провела ладонью по моей щеке, как делала всегда, когда переживала, и участливо заглянула в глаза, не скрывая своей боли. Сердце сжалось, но я лишь слегка улыбнулась, чтобы хоть как-то успокоить близкого человека. Видимо, пока я ходила за табуреткой, Соня успела полностью прийти в себя, и потому сейчас я видела перед собой не шокированную своим появлением девушку, а внимательную и обеспокоенную подругу. И от того, что Соня без вопросов меня приняла, страстно хотелось разреветься от облегчения. Что ни говори, но именно Соня всегда была моим самым близким человеком, о чём Вера, как мне кажется, догадывалась. Пусть Соня далеко не ангел, но её мнение всегда было мне важным.
Собравшись с духом, я рассказала лучшей подруге обо всём, что со мной приключилось. Соня стойко выслушала монолог до конца, и уже потом начались язвительные шуточки и каверзные вопросики.
– И почему же ты не осталась в том мире с сильным и серьёзным артефактором? Признавайся, он тебе приглянулся?
– Да не артефактор он! Просто помощник.
– Ты прожила полтора года в незнакомом мире и ни разу не поинтересовалась, как он называется?
– Какая разница? Это не главное.
– А могла бы убрать с дороги всех конкуренток и остаться единственной и неповторимой Повелительницей. Эх, Галка, такой шанс упустила.
– Соня! – не выдержав, выкрикнула я.
Соня с притворным возмущением пригрозила мне указательным пальцем, и я окончательно расслабилась, словно эти полтора года были ужасным сном, который всегда забываешь после пробуждения.
– Пойдём чай пить?
Соня ушла на кухню, а поднялась и направилась в ванную комнату, чтобы вымыть руки. Включила кран слишком резко, не заметив, что в данном положении вентиля работал душ. Случайно забрызгала зеркало. Зная, как Соня не любит грязные зеркала, я тут же схватила с батареи небольшую хлопчатобумажную салфетку, и протёрла зеркало, чтобы не осталось разводов.
Вот только зеркало неожиданно пошло рябью. И уже в следующую секунду оттуда на меня смотрело искаженное лицо Миранды. В ожидании её слов я напряглась. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего я не услышу. А ведь я всё прекрасно помню – нас связывает услуга.
– Как добралась? – услышать этот вопрос от Миранды я совсем не ожидала.
– Рада, что осталась живой.
Миранда медленно кивнула, на секунду прикрыв глаза.
– О своём обещании помнишь? Ты мне должна.
Я обернулась, проверяя, насколько плотно прикрыта дверь. Не хорошо будет, если Соня услышит.
– Помню. Чего вы хотите?
– Оставь своего мужа в покое. А лучше разведись и не ищи с ним больше встреч, он всё равно не захочет тебя больше видеть.
Я резко выдохнула, в ушах зазвенело, ноги подкосились. Я едва успела схватиться за край раковины, чтобы не упасть.
– Это невозможно… – выдохнула я.
– Ты обещала, помни! – надавила старуха. – Хочешь вернуться? Учти, сразу Повелителю сдам, не пожалею. Ты мне никто.
Смесь ледяного ужаса и панического страха пробралась в самое сердце, которое бешено колотилось в груди. Я включила холодную воду, ополоснула лицо, но Миранда никуда не исчезла.
– Это никакая не услуга. А я обещала вам исключительно услугу. Просите чего-нибудь другого.
– Называй, как хочешь, – жёстко припечатала старая ведьма. – Моё желание от этого не изменится. Я хочу, чтобы ты развелась с мужем и навсегда забыла о его существовании. Даю тебе на всё четыре дня. В противном случае, ты уже слышала, что я могу с тобой сделать.
Зеркало зарябило, но тут же успокоилось, и теперь я могла видеть в нём своё крайне перепуганное отражение. Я пошатнулась, задела спиной ванную и громко выругалась.
– Галка, у тебя там всё в порядке? Что за шум?
Я резко дернула ручку двери и вышла в коридор.
– Галюша?
Подруга попыталась меня приобнять, но я отстранилась.
Я… Я не могу бросить Юру! Это не про меня. Я обязана его увидеть. И почему же он не захочет меня видеть? Пусть скажет обо всём лично. Откуда в Миранде столько самоуверенности? Она ведь совершенно не знает моего мужа. Не знает ведь, так?
– Сонечка, ты когда последний раз Юру видела? – заплетающимся шёпотом прохрипела я.
Соня отвела взгляд, и я в который раз испугалась.
– Мы думали, он погиб вместе с тобой.
Погиб вместе со мной? О, нет… Значит, Юра полез в эту чёртову канализацию следом? В принципе, от него и следовало ожидать чего-то подобного. Но… Нет, полагаю, Юра не мог умереть. Иначе бы Миранда не придумала такое странное условие. Уточнять было безумно страшно:
– Тело нашли?
– Что ты задумала, Галя?
– Просто ответь, Сонь. Тело нашли?
Подруга не ответила.
– Галка, стой! Куда ты? Что случилось?! Галя…
Всё равно. Кое как обувшись и в последний момент схватив сумочку, я выскочила из квартиры, с трудом отцепившись от Соньки. Не дожидаясь лифта, слетела по ступенькам, даже не запыхавшись. Выбежала во двор, поймала первое попавшееся такси и назвала адрес свёкра. Голова работала очень плохо, но мне казалось, что свёкор, сдающий наш дом, должен знать, где Юра. Пусть только попробует не знать. Я вытрясу из него правду.
Таксист с облегчением высадил нервную пассажирку, и я, вцепившись в сумочку, словно она могла избавить меня от всех проблем подошла к подъезду. Свёкор, как и Сонька, больше любил квартиры, чем частные дома.
Неожиданно все переживания отступили на задний план, и я почувствовала себя как никогда уверенно.
Однако то, что случилось дальше, мигом подкосило мои колени и лишило временного спокойствия.
Набирая номер квартиры на домофоне, я не успела отойти в сторону, поскольку не представляла, что оттуда может кто-то выскочить так резко. Бам! От неожиданного столкновения я упала на попу, невольно отодвинувшись назад на пару шагов. Ой… Мой лоб… Наверняка останется шишка.
Потёрла ладонью место ушиба, и почувствовала, как крепкие мужские руки помогают мне подняться. Вот только то ли в ушах звенело, то ли мужчина совсем не собирался извиняться. Хам! Разве так можно? Да, понимаю, он не знал, что я стояла за дверью, но это не повод молчать.
Хотела уже громко возмутиться, но подняла взгляд и… замерла.
Догадка, изумление, облегчение – все чувства и состояния слились воедино, и я перестала понимать свои ощущения. Человека, стоящего передо мной, я узнала сразу.
Широкие плечи, которые при моём обычном росте в сто восемьдесят два сантиметра теперь не казались такими громадными, но всё равно были чуть больше тех, к которым я привыкла...
Юркина старая футболка, чересчур плотно обтягивающая тело. Старые штаны, давно не подходящие по размеру. Каждая мышца в такой одежде просвечивается за километр, а потому нелепость одеяния не бросается в глаза на фоне мужественной фигуры…
Макушка, не дотягивающаяся до моей сантиметров на десять, а может, и на все пятнадцать…
Но в то же время… Передо мной стоял Рий. Густая борода, цвет глаз, слегка изменённая форма губ и носа – все это принадлежало Рию, с которым я бок о бок прошла столь долгий путь. Рий. Ю-рий. Лина. Га-лина. Муж и жена. Два сапога пара.
