Отекли ноги, закололо в спине. К сожалению, возможности нормально разогнуться при моём-то росте не представилось. Юре же высоты ниши спокойно хватало, но при этом его плечи с трудом умещались между стен. Хоть бы тут не застрять! Однако, невзирая на неудобства, я чувствовала себя абсолютно спокойной, поскольку была уверена, что это не ведьмы. Голоса-то оказались мужскими. Наверное, стражники. Правда, одно другого не легче.
И, как только эти мужские голоса окончательно отдалились и затихли, Юра вышел из укрытия, расцарапав левое плечо до крови острым камнем в стене, а затем помог выбраться мне. Однако направился любимый в противоположную сторону от предполагаемого выхода. Вот тут-то я и поняла: что-то пошло иначе.
– Куда мы?
– К артефактору. Начинай молиться, чтобы он нас не прогнал и не сдал, – Юра попытался перевести всё в шутку, но я за годы совместной жизни слишком хорошо успела изучить любимого, чтобы не заметить степень его беспокойства.
Я пошла следом, излучая недовольство. Почему нельзя мне всё нормально объяснить? К тому же, зачем нам тут оставаться? Мы ведь собирались…
– А что, по-твоему, мы можем сейчас сделать? Ты ведь сама слышала, – не сдержался Юра.
Да что я должна была услышать? А, главное, когда? Минуточку…
– Ты понял, о чём они говорили?
Юра сильнее сжал мою ладонь, резко выдохнул, замедляя шаг. Наверняка мы подумали сейчас об одном и том же.
– Помнишь, я говорил, что мне пришлось изучить местный язык в ускоренном темпе?
– Ни слова не поняла... – осознание проблемы далось мне непросто.
Юра, подтверждая свою принадлежность к мужскому полу, принял удар стойко, не бросившись в панику в отличие от меня. Я вцепилась в руку любимого, как можно крепче. Мысль, что могу потеряться, не зная языка, привела меня в ужас.
По соседнему коридору пронесся гул, и мы тут же ускорились, поскольку не хотели попадаться на глаза страже и вызывать подозрения. Дальше мы продвигались в полной тишине, не отвлекаясь на окружающее беспокойство, а потому попали в знакомую часть дворца довольно быстро.
– Я тебе тысячу раз говорил, чтоб ты своих баб сюда не приводил, – возмутился артефактор, как только мы перешагнули порог его лаборатории. – У меня здесь не бордель, а приличная лаборатория вообще-то.
Разумеется, сама я вновь не поняла ни слова, мне всё это Юра перевёл.
Продолжив ворчать, старик перестал отвлекаться на посторонние факторы, то есть на нас, и обратил всё своё внимание на огранку небольшого полупрозрачного камня. Начинаю узнавать старого доброго артефактора...
Юра представил меня, назвав Линой (разобрать одно-единственное, более того своё собственное имя, с которым я ассоциировала себя довольно долго, не составило труда), и вступил в диалог с артефактором. Я то и дело ловила на себе косые взгляды и замечала ехидные смешки. Ну, не может этот старик нормально разговаривать, что поделать. К тому же, я, кажется, почти привыкла. Но всё равно сидеть среди знакомых и ни слова не понимать не очень-то приятно. Я бы даже осмелилась заметить, что это крайне неприятно. Сразу появляется жуткое ощущение беспомощности, необразованности, слабоумия. Благо, этот разговор не превратился в девчачьи посиделки с итоговым желанием спеть что-нибудь из репертуара Лободы, и быстро закончился.
Артефактор выделил нам ту же подсобку, где за время нашего отсутствия ничего не изменилось. Только в этот раз Юра сдвинул подобия матрасов, чтобы спать рядом. Я набрала воды из прихваченного из лаборатории кувшина и промыло плечо Юры. К счастью, ничего серьёзного – простая царапина. После Юра ушёл к артефактору, который пообещал помочь и смастерить для меня особый кулончик, чтобы я смогла понимать местную речь. Только в связи с тем, что ранее подобным никто не занимался, на результат надеяться нельзя.
Так как в артефакторике я ничего не смыслила – и когда Юра успел в этом досконально разобраться? – то у меня появилось свободное от любого общества время, которое я посвятила поиску сменной одежды. Поиск не увенчался желаемым успехом. Единственное женское платье, лишенное всяких изысков, было мне откровенно мало. Оно беспощадно трещало в районе груди и сковывало ноги до такой степени, что я не только ходить – дышать в нём не могла. Но я не гордая, а потому решилась взять пару запыленных мужских костюмов (рубаха, свободные брюки, пояс), отыскала по памяти вторую прачечную, где даже служанки почти не появлялись, постирала, оставила высыхать. Надо же нам с Юрой что-то носить.
Почему-то, пока стирала, почувствовала себя безработной женой, ждущей мужа после тяжёлого трудового дня. Намеренно не стала называть себя домохозяйкой, так как без работы я оставалась не так часто, но следить за домом успевала всегда.
Ночью в мой теплый сон с морским побережьем ворвалась смерть. Уточнение – дипломированная смерть. Но поразило меня не само появление смерти, а наличие на ней одежды. Да, увидеть полностью одетую смерть я совсем не ожидала. Высокие шипованные ботинки, кожаные штаны и куртка размера на четыре больше, чем нужно… Вот так, действительно: ни в сказке сказать, ни пером описать.
– Принесла мне новое зелье? – обрадовалась я.
Но смерть моей радости не оценила. Пришлось пояснить:
– Опять речь не понимаю.
– Так те зелья закончились, – ответила неординарная дама таким тоном, словно я должна была это и без всяких подсказок знать.
Интересно, и что же эта смерть сделала дальше? Та-да-да-дам… Интрига! И… Правильно – достала яблоко.
– Я чего пришла? – смерть уселась на песок, поджав ноги по-турецки. И как только ей это удалось в таких-то ботинках? – Восхищаюсь!
Кажется, нельзя меня так часто за одну ночь шокировать. Я же ещё от предыдущего удивления не пришла в себя.
– Чем?
– Кем.
– Кем восхищаешься?
– Тобой!
Ой, такое чувство, словно здесь что-то не то. Или одна моя дипломированная подруга сильно не договаривает, чтобы я ни о чём не думала.
– Спасибо, конечно. Но в честь чего?
– Ты – прелесть. Да за то, что ты сделала, я готова тебе с поступлением помочь. Да, хотелось бы к ангелам устроить, у них очень престижная, уважаемая работа, но там у меня, как понимаешь, связей нет. Но ничего, ты и среди смертей справишься. Знаешь, какие деньги дипломированным смертям платят? Знаешь?
– Слышать не хочу!
Смерть немного расстроилась. Видимо теперь я её шокировала. Наверное, она ожидала прямо противоположной реакции, а потому сейчас понуро опустила голову, не переставая умоляющее хлопать ресницами, чтобы я согласилась выслушать её. В конце концов, я сдалась.
– Почему ты мной восхищаешься?
– О, ты совершила невероятное! Да ты сама должна собой гордиться! Признайся, гордишься?
– Как я могу гордиться, если даже не знаю, почему я должна это делать? – разозлилась я.
Смерть призадумалась, опять надкусила яблоко, прожевала и продолжила с ещё большим энтузиазмом:
– Повелитель после того, как ты исчезла, со злости едва не разобрал этот дворец по камушкам. Получили все – недосмотревшие слуги, стражники, жёны. О, а что тут началось, когда Повелитель понял, что ты забрала с собой Астру, Дейзи и его любимицу Риггу! Немыслимо! Такого переполоха Сатр не видел все двести, нет даже триста лет. Но ведь это не главное. Ты вообще можешь себе представить, чему поспособствовала? – смерть выдержала небольшую театральную паузу и сорвалась на крик, не сумев сдержать свои эмоции, – Повелитель начал отпускать жён!
– И куда он их отпустил? – я действительно удивилась, хотя, наверное, больше испугалась за судьбы девушек.
– Пятерых вернул семьям. Двоих осиротевших отдал в подмастерье швеям, но они сами того пожелали. Ещё одну застал с любовником и – самое невероятное! – организовал для неё свадебное торжество. А ведь за пару месяцев до твоего побега Повелитель мог за такое казнить обоих. Лина, ты совершила настоящее чудо!
– Кто-нибудь ещё остался?
– Ты с математикой не дружишь? – безразлично поинтересовалась смерть. Ещё две жены при дворе. Но это уже настоящий прорыв! Никто не верил, однако благодаря тебе Повелитель наконец-то начал меняться.
Если честно, не вижу в этом своих заслуг. Просто так удачно совпало.
– Ты – чудо, Лина. Я тобой восхищаюсь.
– Я лишь хотела выжить и вернуться к мужу, – и это правда.
– Фи, так тот нервный тип – твой муж?
– Что не так с Юрой? – я порядком испугалась.
– До сих пор вспоминаю, как он разозлился от слов, что мне Повелитель заплатил за твои поиски… Кстати… Извини, но я должна была отчитаться о проделанной работе, и Повелитель теперь в курсе, что ты во дворце. Понимаю, твоё настоящее лицо ему не знакомо, но будь осторожней.
– Ты именно это хотела мне сказать?
– Решила предупредить, – ответила смерть и вновь вгрызлась в яблоко.
О, как мило с её стороны. Сначала сама окунула по самые неприятности, а потом «решила предупредить». То, что нужно.
– И самое главное: Повелителя пытаются отравить. Помоги ему.
Смерть протянула мне небольшой вытянутый флакончик, который я растерянно приняла.
– Ты хочешь, чтобы я отравила Повелителя и он долго не мучался? Или зелье растягивает процесс?
– Ненормальная! – возмущённо выкрикнула дипломированная дама. – Это противоядие.
Я тут же попыталась вернуть флакончик, но смерть ловко увернулась. Да, вот, что со всякими смертями делает наличие диплома.
– Разбирайтесь сами. Во-первых, кто меня послушает? Во-вторых, я не намерена рисковать своей жизнью.
Смерть задумалась, легко поднялась с песка и принялась выворачивать карманы, из которых на камни посыпались листы разной степени свернутости и помятости. Я воспользовалась этим состоянием и поинтересовалась, кто такой Сатр. Нет, ну а вдруг это местное божество, которому нужно покланяться. А я вот не покланяюсь, и у меня всё из рук валится.
– Мир этот Сатром именуется. Чего не понятного?
Найдя искомое, смерть позабыла обо всех остальных разбросанных вещах, вцепилась в мятый лист и прочла его не менее десяти раз. Закончив, она вновь села на песок, положила лист перед собой и торжественно обратилась ко мне:
– Уважаемая Сини… Синицына Галина Сергеевна, прошу тебя оказать услугу всему Сатру в честь небесной несправедливости.
Я насупилась, скрестила руки на груди, с подозрением взглянула на листочек.
– Да-да, документы это твои. Здесь вся информация. Видишь, даже полное имя отыскала. В Сатре, кстати, самый полный вариант полного имени только в особых случаях используется.
О, кажется, для одного высказывания слова «полный» было излишне много. Впрочем, это сейчас не имеет особого значения. Она вообще понимает, о чем просит?
– Синицина Галина Сергеевна, будь подругой. Спаси Повелителя. Всё, до встречи, у меня сил больше нет.
Сон прервался. «Будь подругой», «спаси Повелителя»? Я не успела ничего возразить, просто в какой-то момент открыла глаза и подскочила, зажимая в руке флакон. Юра тут же заворочался и проснулся.
– Галя? – вероятно, Юра спал достаточно крепко, а потому не мог сейчас быстро сориентироваться. – Галчонок, что с тобой?
Я села, пытаясь убрать зелье под подушку как можно незаметнее. Юре рассказывать о просьбе смерти не хотелось. Да и я ещё не решила, что буду делать с противоядием. К моему счастью, в темноте практически невозможно что-либо рассмотреть, и сонный Юра моих манёвров не заметил.
– Тебе плохо?
Юра заботливо пощупал лоб, проверяя температуру, поцеловал в обнажённое плечико и поймал меня в свои медвежьи объятия. Поцелуй в плечико всегда действовал на меня особенно, и именно эту деталь наших отношений я считала самой интимной. По коже побежали мурашки, я наклонилась и поцеловала любимого по-настоящему. А сейчас почему-то почувствовала себя предательницей. Может, нужно сказать? У нас ведь никогда не было друг от друга секретов. Нет. Не стоит. Я быстро отодвинула в сторону все сомнения и опустилась головой на подушку.
– Спи, любимый всё хорошо.
Юра завертелся, желая продолжить начатое, и я не смогла отказать.
Больше в эту ночь мне ничего не снилось.
На изготовление, а главное, изобретение артефакта, способного мне помочь в понимании речи, ушло много, очень много времени. За эти дни я освоилась в той части дворца, что безраздельно принадлежала артефактору, которому во имя науки было отведено целое крыло с несколькими комнатами, лабораториями и кладовыми. Ещё тут была небольшая импровизированная купальня и крошечная прачечная, граничащая с территорией слуг. Но про два последних помещения я узнала ещё во время прошлого пребывания в этом месте.
Так же мне сыграл на руку тот факт, что здесь почти никто не появлялся, исключение составили лишь некоторые горничные. И то по требованию артефактора они убирали не везде, чтобы ненароком не задеть и не разбить колбы с важными компонентами для работы.
Время от времени захаживал посыльный, передающий заказы Повелителя. И вот от излишне частых заходов этого посыльного и непонятных заказов Повелителя у меня голова шла кругом, поскольку я раз за разом пыталась понять целесообразность требуемого, но моя логика отказывалась это делать.
Ах, да, не сказала про кухарку. Так как каждую минуту артефактор с Юрой пытались провести с пользой в надежде на удачный результат, тратить время на хождение за продовольствием, как раньше, Юра не мог, а потому завтраки и обеды нам приносила одна из новых работниц кухни. Но по вечерам у неё всегда было много дел, и за ужином посылали меня. Первые пару дней я по привычке боялась и прижималась к стене из-за малейшего шороха, но потом успокоилась и вошла в ритм вновь изменившейся жизни.
Что касается моих более значительных достижений последних недель – начала осваивать язык Сатра. Конечно, многое мне давалось с трудом, что-то не давалось никак, а лёгкого, как назло, не было от слова «совсем». Но я очень старалась вникнуть в структуру речи и запомнить хотя бы самые основные слова. Юра, устававший днём в лаборатории, отчаянно стремился ночам обучить меня наиболее верному произношению, которого практически достиг сам. Но с произношением пока у меня были большие проблемы. Однако мой словарный запас понемногу пополнялся каждый день, что, несомненно, радовало.
Переживала я только об одном – опять мы исчезли из поля зрения родителей. Они там, наверное, вновь сходят с ума. Только нашли нас и, вот, снова потеряли. Остаётся надеяться, что Никита смог придумать достойную отговорку и усыпить их бдительность. С другой стороны, это же не может длиться вечно.
К концу месяца, когда я вся извелась от ожидания и перестала верить в чудо, доброй души старик всё-таки сделал невозможное – создал необходимый мне артефакт. Жаль только, что составляющие компоненты потребовались чересчур редкие, и на такой же кулон для Юры их не хватило.
Удивительно, но жизнь начала налаживаться.
И всё бы ничего, но, как бы спокойно рядом с артефактором не было, во дворце всё-таки стоял переполох. А перед нами с Юрой встал вопрос о совместной жизни. И возник он оттуда, откуда я его совсем не ожидала.
Как я уже сказала, по вечерам я бывала на кухне, где мне с кем только не приходилось сталкиваться. И для всех этих лиц нужно было придумать качественную историю, оправдывающую моё нахождение на территории дворца. Потому я представилась женой помощника артефактора, без которой он не в состоянии работать по причине потери вдохновения.
И, как только эти мужские голоса окончательно отдалились и затихли, Юра вышел из укрытия, расцарапав левое плечо до крови острым камнем в стене, а затем помог выбраться мне. Однако направился любимый в противоположную сторону от предполагаемого выхода. Вот тут-то я и поняла: что-то пошло иначе.
– Куда мы?
– К артефактору. Начинай молиться, чтобы он нас не прогнал и не сдал, – Юра попытался перевести всё в шутку, но я за годы совместной жизни слишком хорошо успела изучить любимого, чтобы не заметить степень его беспокойства.
Я пошла следом, излучая недовольство. Почему нельзя мне всё нормально объяснить? К тому же, зачем нам тут оставаться? Мы ведь собирались…
– А что, по-твоему, мы можем сейчас сделать? Ты ведь сама слышала, – не сдержался Юра.
Да что я должна была услышать? А, главное, когда? Минуточку…
– Ты понял, о чём они говорили?
Юра сильнее сжал мою ладонь, резко выдохнул, замедляя шаг. Наверняка мы подумали сейчас об одном и том же.
– Помнишь, я говорил, что мне пришлось изучить местный язык в ускоренном темпе?
– Ни слова не поняла... – осознание проблемы далось мне непросто.
Юра, подтверждая свою принадлежность к мужскому полу, принял удар стойко, не бросившись в панику в отличие от меня. Я вцепилась в руку любимого, как можно крепче. Мысль, что могу потеряться, не зная языка, привела меня в ужас.
По соседнему коридору пронесся гул, и мы тут же ускорились, поскольку не хотели попадаться на глаза страже и вызывать подозрения. Дальше мы продвигались в полной тишине, не отвлекаясь на окружающее беспокойство, а потому попали в знакомую часть дворца довольно быстро.
– Я тебе тысячу раз говорил, чтоб ты своих баб сюда не приводил, – возмутился артефактор, как только мы перешагнули порог его лаборатории. – У меня здесь не бордель, а приличная лаборатория вообще-то.
Разумеется, сама я вновь не поняла ни слова, мне всё это Юра перевёл.
Продолжив ворчать, старик перестал отвлекаться на посторонние факторы, то есть на нас, и обратил всё своё внимание на огранку небольшого полупрозрачного камня. Начинаю узнавать старого доброго артефактора...
Юра представил меня, назвав Линой (разобрать одно-единственное, более того своё собственное имя, с которым я ассоциировала себя довольно долго, не составило труда), и вступил в диалог с артефактором. Я то и дело ловила на себе косые взгляды и замечала ехидные смешки. Ну, не может этот старик нормально разговаривать, что поделать. К тому же, я, кажется, почти привыкла. Но всё равно сидеть среди знакомых и ни слова не понимать не очень-то приятно. Я бы даже осмелилась заметить, что это крайне неприятно. Сразу появляется жуткое ощущение беспомощности, необразованности, слабоумия. Благо, этот разговор не превратился в девчачьи посиделки с итоговым желанием спеть что-нибудь из репертуара Лободы, и быстро закончился.
Артефактор выделил нам ту же подсобку, где за время нашего отсутствия ничего не изменилось. Только в этот раз Юра сдвинул подобия матрасов, чтобы спать рядом. Я набрала воды из прихваченного из лаборатории кувшина и промыло плечо Юры. К счастью, ничего серьёзного – простая царапина. После Юра ушёл к артефактору, который пообещал помочь и смастерить для меня особый кулончик, чтобы я смогла понимать местную речь. Только в связи с тем, что ранее подобным никто не занимался, на результат надеяться нельзя.
Так как в артефакторике я ничего не смыслила – и когда Юра успел в этом досконально разобраться? – то у меня появилось свободное от любого общества время, которое я посвятила поиску сменной одежды. Поиск не увенчался желаемым успехом. Единственное женское платье, лишенное всяких изысков, было мне откровенно мало. Оно беспощадно трещало в районе груди и сковывало ноги до такой степени, что я не только ходить – дышать в нём не могла. Но я не гордая, а потому решилась взять пару запыленных мужских костюмов (рубаха, свободные брюки, пояс), отыскала по памяти вторую прачечную, где даже служанки почти не появлялись, постирала, оставила высыхать. Надо же нам с Юрой что-то носить.
Почему-то, пока стирала, почувствовала себя безработной женой, ждущей мужа после тяжёлого трудового дня. Намеренно не стала называть себя домохозяйкой, так как без работы я оставалась не так часто, но следить за домом успевала всегда.
Ночью в мой теплый сон с морским побережьем ворвалась смерть. Уточнение – дипломированная смерть. Но поразило меня не само появление смерти, а наличие на ней одежды. Да, увидеть полностью одетую смерть я совсем не ожидала. Высокие шипованные ботинки, кожаные штаны и куртка размера на четыре больше, чем нужно… Вот так, действительно: ни в сказке сказать, ни пером описать.
– Принесла мне новое зелье? – обрадовалась я.
Но смерть моей радости не оценила. Пришлось пояснить:
– Опять речь не понимаю.
– Так те зелья закончились, – ответила неординарная дама таким тоном, словно я должна была это и без всяких подсказок знать.
Интересно, и что же эта смерть сделала дальше? Та-да-да-дам… Интрига! И… Правильно – достала яблоко.
– Я чего пришла? – смерть уселась на песок, поджав ноги по-турецки. И как только ей это удалось в таких-то ботинках? – Восхищаюсь!
Кажется, нельзя меня так часто за одну ночь шокировать. Я же ещё от предыдущего удивления не пришла в себя.
– Чем?
– Кем.
– Кем восхищаешься?
– Тобой!
Ой, такое чувство, словно здесь что-то не то. Или одна моя дипломированная подруга сильно не договаривает, чтобы я ни о чём не думала.
– Спасибо, конечно. Но в честь чего?
– Ты – прелесть. Да за то, что ты сделала, я готова тебе с поступлением помочь. Да, хотелось бы к ангелам устроить, у них очень престижная, уважаемая работа, но там у меня, как понимаешь, связей нет. Но ничего, ты и среди смертей справишься. Знаешь, какие деньги дипломированным смертям платят? Знаешь?
– Слышать не хочу!
Смерть немного расстроилась. Видимо теперь я её шокировала. Наверное, она ожидала прямо противоположной реакции, а потому сейчас понуро опустила голову, не переставая умоляющее хлопать ресницами, чтобы я согласилась выслушать её. В конце концов, я сдалась.
– Почему ты мной восхищаешься?
– О, ты совершила невероятное! Да ты сама должна собой гордиться! Признайся, гордишься?
– Как я могу гордиться, если даже не знаю, почему я должна это делать? – разозлилась я.
Смерть призадумалась, опять надкусила яблоко, прожевала и продолжила с ещё большим энтузиазмом:
– Повелитель после того, как ты исчезла, со злости едва не разобрал этот дворец по камушкам. Получили все – недосмотревшие слуги, стражники, жёны. О, а что тут началось, когда Повелитель понял, что ты забрала с собой Астру, Дейзи и его любимицу Риггу! Немыслимо! Такого переполоха Сатр не видел все двести, нет даже триста лет. Но ведь это не главное. Ты вообще можешь себе представить, чему поспособствовала? – смерть выдержала небольшую театральную паузу и сорвалась на крик, не сумев сдержать свои эмоции, – Повелитель начал отпускать жён!
– И куда он их отпустил? – я действительно удивилась, хотя, наверное, больше испугалась за судьбы девушек.
– Пятерых вернул семьям. Двоих осиротевших отдал в подмастерье швеям, но они сами того пожелали. Ещё одну застал с любовником и – самое невероятное! – организовал для неё свадебное торжество. А ведь за пару месяцев до твоего побега Повелитель мог за такое казнить обоих. Лина, ты совершила настоящее чудо!
– Кто-нибудь ещё остался?
– Ты с математикой не дружишь? – безразлично поинтересовалась смерть. Ещё две жены при дворе. Но это уже настоящий прорыв! Никто не верил, однако благодаря тебе Повелитель наконец-то начал меняться.
Если честно, не вижу в этом своих заслуг. Просто так удачно совпало.
– Ты – чудо, Лина. Я тобой восхищаюсь.
– Я лишь хотела выжить и вернуться к мужу, – и это правда.
– Фи, так тот нервный тип – твой муж?
– Что не так с Юрой? – я порядком испугалась.
– До сих пор вспоминаю, как он разозлился от слов, что мне Повелитель заплатил за твои поиски… Кстати… Извини, но я должна была отчитаться о проделанной работе, и Повелитель теперь в курсе, что ты во дворце. Понимаю, твоё настоящее лицо ему не знакомо, но будь осторожней.
– Ты именно это хотела мне сказать?
– Решила предупредить, – ответила смерть и вновь вгрызлась в яблоко.
О, как мило с её стороны. Сначала сама окунула по самые неприятности, а потом «решила предупредить». То, что нужно.
– И самое главное: Повелителя пытаются отравить. Помоги ему.
Смерть протянула мне небольшой вытянутый флакончик, который я растерянно приняла.
– Ты хочешь, чтобы я отравила Повелителя и он долго не мучался? Или зелье растягивает процесс?
– Ненормальная! – возмущённо выкрикнула дипломированная дама. – Это противоядие.
Я тут же попыталась вернуть флакончик, но смерть ловко увернулась. Да, вот, что со всякими смертями делает наличие диплома.
– Разбирайтесь сами. Во-первых, кто меня послушает? Во-вторых, я не намерена рисковать своей жизнью.
Смерть задумалась, легко поднялась с песка и принялась выворачивать карманы, из которых на камни посыпались листы разной степени свернутости и помятости. Я воспользовалась этим состоянием и поинтересовалась, кто такой Сатр. Нет, ну а вдруг это местное божество, которому нужно покланяться. А я вот не покланяюсь, и у меня всё из рук валится.
– Мир этот Сатром именуется. Чего не понятного?
Найдя искомое, смерть позабыла обо всех остальных разбросанных вещах, вцепилась в мятый лист и прочла его не менее десяти раз. Закончив, она вновь села на песок, положила лист перед собой и торжественно обратилась ко мне:
– Уважаемая Сини… Синицына Галина Сергеевна, прошу тебя оказать услугу всему Сатру в честь небесной несправедливости.
Я насупилась, скрестила руки на груди, с подозрением взглянула на листочек.
– Да-да, документы это твои. Здесь вся информация. Видишь, даже полное имя отыскала. В Сатре, кстати, самый полный вариант полного имени только в особых случаях используется.
О, кажется, для одного высказывания слова «полный» было излишне много. Впрочем, это сейчас не имеет особого значения. Она вообще понимает, о чем просит?
– Синицина Галина Сергеевна, будь подругой. Спаси Повелителя. Всё, до встречи, у меня сил больше нет.
Сон прервался. «Будь подругой», «спаси Повелителя»? Я не успела ничего возразить, просто в какой-то момент открыла глаза и подскочила, зажимая в руке флакон. Юра тут же заворочался и проснулся.
– Галя? – вероятно, Юра спал достаточно крепко, а потому не мог сейчас быстро сориентироваться. – Галчонок, что с тобой?
Я села, пытаясь убрать зелье под подушку как можно незаметнее. Юре рассказывать о просьбе смерти не хотелось. Да и я ещё не решила, что буду делать с противоядием. К моему счастью, в темноте практически невозможно что-либо рассмотреть, и сонный Юра моих манёвров не заметил.
– Тебе плохо?
Юра заботливо пощупал лоб, проверяя температуру, поцеловал в обнажённое плечико и поймал меня в свои медвежьи объятия. Поцелуй в плечико всегда действовал на меня особенно, и именно эту деталь наших отношений я считала самой интимной. По коже побежали мурашки, я наклонилась и поцеловала любимого по-настоящему. А сейчас почему-то почувствовала себя предательницей. Может, нужно сказать? У нас ведь никогда не было друг от друга секретов. Нет. Не стоит. Я быстро отодвинула в сторону все сомнения и опустилась головой на подушку.
– Спи, любимый всё хорошо.
Юра завертелся, желая продолжить начатое, и я не смогла отказать.
Больше в эту ночь мне ничего не снилось.
Глава десятая решающая
На изготовление, а главное, изобретение артефакта, способного мне помочь в понимании речи, ушло много, очень много времени. За эти дни я освоилась в той части дворца, что безраздельно принадлежала артефактору, которому во имя науки было отведено целое крыло с несколькими комнатами, лабораториями и кладовыми. Ещё тут была небольшая импровизированная купальня и крошечная прачечная, граничащая с территорией слуг. Но про два последних помещения я узнала ещё во время прошлого пребывания в этом месте.
Так же мне сыграл на руку тот факт, что здесь почти никто не появлялся, исключение составили лишь некоторые горничные. И то по требованию артефактора они убирали не везде, чтобы ненароком не задеть и не разбить колбы с важными компонентами для работы.
Время от времени захаживал посыльный, передающий заказы Повелителя. И вот от излишне частых заходов этого посыльного и непонятных заказов Повелителя у меня голова шла кругом, поскольку я раз за разом пыталась понять целесообразность требуемого, но моя логика отказывалась это делать.
Ах, да, не сказала про кухарку. Так как каждую минуту артефактор с Юрой пытались провести с пользой в надежде на удачный результат, тратить время на хождение за продовольствием, как раньше, Юра не мог, а потому завтраки и обеды нам приносила одна из новых работниц кухни. Но по вечерам у неё всегда было много дел, и за ужином посылали меня. Первые пару дней я по привычке боялась и прижималась к стене из-за малейшего шороха, но потом успокоилась и вошла в ритм вновь изменившейся жизни.
Что касается моих более значительных достижений последних недель – начала осваивать язык Сатра. Конечно, многое мне давалось с трудом, что-то не давалось никак, а лёгкого, как назло, не было от слова «совсем». Но я очень старалась вникнуть в структуру речи и запомнить хотя бы самые основные слова. Юра, устававший днём в лаборатории, отчаянно стремился ночам обучить меня наиболее верному произношению, которого практически достиг сам. Но с произношением пока у меня были большие проблемы. Однако мой словарный запас понемногу пополнялся каждый день, что, несомненно, радовало.
Переживала я только об одном – опять мы исчезли из поля зрения родителей. Они там, наверное, вновь сходят с ума. Только нашли нас и, вот, снова потеряли. Остаётся надеяться, что Никита смог придумать достойную отговорку и усыпить их бдительность. С другой стороны, это же не может длиться вечно.
К концу месяца, когда я вся извелась от ожидания и перестала верить в чудо, доброй души старик всё-таки сделал невозможное – создал необходимый мне артефакт. Жаль только, что составляющие компоненты потребовались чересчур редкие, и на такой же кулон для Юры их не хватило.
Удивительно, но жизнь начала налаживаться.
И всё бы ничего, но, как бы спокойно рядом с артефактором не было, во дворце всё-таки стоял переполох. А перед нами с Юрой встал вопрос о совместной жизни. И возник он оттуда, откуда я его совсем не ожидала.
Как я уже сказала, по вечерам я бывала на кухне, где мне с кем только не приходилось сталкиваться. И для всех этих лиц нужно было придумать качественную историю, оправдывающую моё нахождение на территории дворца. Потому я представилась женой помощника артефактора, без которой он не в состоянии работать по причине потери вдохновения.
