-Воспоминания жертв! Вот что ты получишь! – объявил демон.
Самое страшное наказание из всех возможных! Наконец, оправившись от шока, зрители дружно захлопали. Они считали, что Дай это заслужил. Сам Дай заледенел от ужаса.
-Шутник побери! – выругался Промир.
Демон оскалился. И испарился.
Дайрен пошатнулся. Риана попыталась его подхватить, но не смогла удержать. Они упали на песок. Девушка выбралась из-под придавившего ее инициатора. Заглянула в его глаза. Они казались почти белыми. И они не видели. Проклятый забился в судорогах и захрипел. На губах выступила пена.
- Дай, ты что? – пролепетала кандидатка. Потом повернулась к Промиру. – Что происходит? – к горлу Ри подкатил ком.
-Воспоминания жертв – наказание, при котором переживаешь то, что испытали те, которых ты погубил.
-Как?
-Воспоминания первого пострадавшего, потом второго, и так далее. Чувствуешь то, что чувствовали они. Буквально теряешь себя и становишься своей жертвой, - довольно улыбнулся Промир.
-Единый помилуй!- прошептала Ри и погладила инициатора по голове. Проклятый продолжал биться в судорогах, не замечая ничего вокруг.
Промир поморщился и продолжил рассказ:
- Конечно, Деннис подарит Даю перерывы, для того чтобы он осознал происходящее и понимал, что мучиться ему еще очень и очень долго. «Воспоминания жертв» страшны еще тем, что до смерти ненавидеть. Результат – ты благодаришь за любую боль, так как считаешь, что ее заслужил.
- Как это остановить? – всхлипнула девушка, вглядываясь в исказившееся от боли лицо Дайрена.
- Если ты подпишешь контракт, возможно, Деннис простит Дайрена и избавит его от наказания,- коварно прощупал почву Промир.
- Вот так я и думала!!! – возмутилась Ри, обняла себя за плечи и начала покачиваться из стороны в сторону. – Демон побери!
- Это означает «нет»? – глава города закатил глаза. – Какие вы, служители Шутника, эгоистичные! Ради спасения своей души загубите кого угодно!
Риана продолжала раскачиваться. Промир понимающе кивнул и удалился. Он посеял семена сомнения в душу Рианы, теперь лишь нужно было ждать, когда они прорастут и дадут плоды.
Зрители потихоньку расходились. Они понимали, что процесс наказания растянется надолго. Еще успеют все рассмотреть в подробностях. А сейчас можно заняться чем-нибудь другим. Проклятые любят разнообразие.
Риана уходить не желала. Она положила голову Дайрена себе на колени. Риану сводило с ума чувство полной беспомощности. И теперь ее мольба о помощи, обращенная к Единому, больше напоминала требование.
- Помоги Дайрену! Сделай что-нибудь! – шептала она. – Ну хоть что-нибудь! Почему ты ничего не делаешь?
Ответа не было. И Риана уже его не ждала.
Деннис медленно поднимался по ступеням, сделанным из прозрачного льда. Воздух был невероятно холодным. По коридорам, таким же прозрачным, как и ступени, гулял ветер, пронизывающий до самых костей. Демону не было холодно, так как его душа уже давно заледенела.
А вокруг было небо – голубое под полом, темно-синее за стенами, черное над потолком. Одна лишь бездна. И больше ничего.
Мир, который глупые люди назвали Нижним. Пристанище демонов. Место упокоения погубленных душ. Тюрьма. Как для первых, так и для вторых.
Души людей были повсюду: одинокие комочки, полные боли и ужаса. Они не видели Денниса, не видели друг друга. Просто не были способны заметить хоть что-либо, кроме себя и собственного страдания. Замкнутые монады, не способные впустить ни свет, ни радость. Не способные любить ни других, ни даже самих себя.
Деннис остановился, вдыхая отчаяние, излучаемое душами. Это питало его, делало сильнее. Это единственная пища, которую демон мог усвоить.
Единый, сам по себе являясь истинным Бытием, поддерживает жизнь во всех существах. Отречение от Него является самоубийством в прямом смысле этого слова. Как отрезанный от источника родник высыхает, так оторванная от Источника Жизни и не подпитываемая Любовью душа морщится и засыхает. Оставляя в груди одну пустоту. Такой индивидуум не способен испытать настоящую радость, поэтому заменяет ее суррогатом – наслаждением от обладания. Вещами, людьми. Но такое наслаждение быстротечно и не заполняет пустоты. И в груди снова рождается боль. Индивидуум стремиться убежать от боли и снова гонится за наслаждением, не видя, что бегает по кругу. И бежит, потихоньку забывая, от чего бежит и что старается догнать. Устает, спотыкается и все спешит, не замечая, что остается на месте. Так и бегает всю свою жизнь, измотанный и потерянный. Не способный остановиться, не способный осознать, что именно ему не хватает. Под конец не способный даже признать, что ему вообще что-то не хватает. Уверенный, что счастлив. Так и не узнавший, что такое настоящее счастье. Так и не понявший, насколько несчастлив. Пробегавший всю жизнь, умирает, удивляясь, как быстро и незаметно пролетела жизнь. И попадает в мир демонов, окончательно замыкаясь на себе. Заблудшая душа не замечает демонов, не замечает других таких же душ. Человек наконец-то нагнал сам себя. И ужаснулся. Понял, что в его душе, кроме ненависти и пустоты, нет ничего. И от этого уже не убежать. Душа направляет единственные оставшиеся у нее эмоции на себя. Осознает, что на самом деле всегда себя ненавидела. Купается в ненависти, причиняя себе невыносимую боль. Причиняет ее себе снова и снова, так как ничего другого не умеет. Так как не может впустить в себя то, чего раньше там не было. Просто не знает, как.
Подобное узнается подобным. Единый может до бесконечности стучаться в такие души. Бесполезно – не заметят и не ответят. Заблудшие души так преуспели в уничтожении самих себя, что в них осталось слишком мало свойств, которые помогли бы им узнать и услышать Творца. Подобное стремиться к подобному. Именно поэтому заблудшие души попадают в Нижний мир – демоны стали для них роднее и ближе Единого.
Деннис, получив подпитку, продолжил подниматься по ступеням. Он вспоминал человеческую мифологию. В ней Нижний мир изображался подземельем, в котором демоны мучают души, поджигая их на огне. Как будто в этом есть необходимость! Души сами мучают себя. Так сильно, как не способен ни один демон. Падшим ангелам остается только смотреть и наслаждаться чужими страданиями. Это помогает им забыть о своих собственных. Правда, демоны никогда не признают, что им плохо, что им чего-то недостает. Такие же замкнутые монады, как и души людей, пребывающих в Нижнем мире.
Наконец перед Деннисом появилась дверь, которая сразу же открылась, приглашая его войти. Он шагнул вперед и оказался в огромном зале. Данное помещение было под завязку набито страдающими душами, обеспечивающими атмосферу боли и ужаса, так нужную для любого демона. Посередине возвышался ледяной сверкающий трон. Деннис опустился на колени перед существом, сидящим на этой великолепной конструкции. А как иначе? Посетители должны выказывать покорность и уважение князю демонов.
Сам князь выглядел, как всегда, необычно. В этот раз он принял образ мальчика лет двенадцати, с голубыми глазами и золотистыми кудрями. Ребенок болтал ножками, которые не доставали до пола. На его лице сияла нежная улыбка. Однако в этом невинном на вид существе не было ничего невинного.
Князь задумчиво смотрел на коленопреклоненного подчиненного. Деннис ждал разрешения подняться, однако начальник не спешил. Длинная пауза могла означать только одно – князь не просто им недоволен, князь в бешенстве. Младший по рангу демон, вынужденный долго находится в унизительной позе, представлял себе, что, вернувшись в Зачарованный город, он заставит кого-нибудь из проклятых, а лучше всех сразу, часами стоять перед ним на коленях. Для поднятия настроения! Только эта мечта помогала Деннису справляться с заползавшим в его душу страхом.
- Явился, значит, - ласково пропел начальник.
- Ты ведь звал меня, Люций? Вот я и пришел, - раболепно заглядывая князю в глаза, произнес подчиненный.
- Вот молодец, вот умница! – широко улыбнулся князь. – Что ж ты, такой исполнительный, развел бардак на доверенной тебе территории? Мы тут работаем в поте лица, собираем данные о людях, которых нужно погубить, о том, где и когда надо катастрофу какую-нибудь устроить… Какого короля, посмевшего беспокоиться о благе своих подданных, убить… И какого человека, способного утопить всю страну в крови, посадить на освободившееся место…
Над головой Денниса появились толстые папки с данными. На секунду зависли в воздухе и обрушились на незадачливого демона. Он инстинктивно прикрыл голову руками, хотя подобные мелочи не могли причинить ему боль. Люций радостно захлопал. В этот момент он как никогда был похож на обычного ребенка. Деннис почувствовал себя униженным, чего и добивался начальник.
- Так вот, мы пашем, как кони, для того чтобы собрать для тебя нужную информацию. Позаботились обо всем, расписали, что, как и когда надо сделать на Терре для нашего общего блага. Тебе же остается только послать своих проклятых. Проследить, чтобы они соблюдали наши инструкции. И обеспечить порядок в Зачарованном городе. Обеспечить, чтобы на месте погибших проклятых появлялись новые. И все! Казалось бы, легче легкого! Но ты постепенно теряешь контроль над своими рабами!
-Я не терял контроля!- обиженный Деннис попытался превратить монолог Люция в диалог.
-Да ну?! – ехидно заметил князь, сощурив недобрые глазки. - Тогда почему Дайрен еще жив? Его срок годности давно прошел! Почему он не находится в Нижнем мире, где ему самое место?
- Я не виноват!- всхлипнул Деннис. – Это все Шутник! Это Он!
- Естественно! – прошипел Люций. Его невинная улыбка превратилась в жуткий оскал. – Естественно, Шутник! А ты на что рассчитывал?
Младший по рангу демон так и не услышал разрешения подняться, поэтому продолжал стоять на коленях. Он мечтал, чтобы аудиенция поскорей закончилась.
- Ангелы - первое и высшее творение Создателя, - ударился в воспоминания Люций.- А я – самый первый и самый сильный из них. Я ничуть не хуже, даже лучше Шутника. Он глуп, сентиментален и не годится для управления вселенной. Ему стоило признать это и удалиться на покой, отдав мне всю власть. Но нет, Великий Глупец из зависти не захотел признать очевидное! Предатель, мерзкий предатель! Я и подчинившиеся мне ангелы захотели править хотя бы Террой, но и это нам не было позволено. Людишки, низшее и несовершенное творение, оказались для Шутника дороже нас, таких совершенных и прекрасных. Глупец изгнал меня и моих соратников из космоса и с Терры, заключив в воздушную тюрьму, которую называют Нижним миром. Стал называть ангелами только тех, кто остались Ему верны, а меня и присягнувших мне – демонами. Но я успел попортить дорогих Шутнику людишек! Посадил в них семя зла, с которым им придется бороться до конца времен. А ты успел заключить с сотней контракт и поселить их в Зачарованный город. Мы получили возможность действовать на Терре, посылая туда проклятых. Стараемся, чтобы семя зла проросло и дало плоды. Стараемся, чтобы люди становились подобными нам, а не Шутнику, тогда после смерти они попадают в наш мир. Где я и мои подданные наслаждаемся, глядя на их страдания.
Князь замолк, и некоторое время громко стучал ножками по трону.
- Но Враг не смирился с тем, что некоторые люди выбрали нас, а не Его. Не хочет делиться, и все тут! Борется за каждого отдельного человека так, словно он последний.
Деннис вздохнул, понимая, что Люциус наконец подходит к сути вопроса.
- И так как Шутник шляется там, где хочет, Он окопался в Зачарованном городе, НАШЕМ городе! - задыхаясь от бессильной злобы, прохрипел князь. – Пытается спасти каждого кандидата. Да еще как пытается! Столько сил и энергии вкладывает! К счастью, тебе удается быстро внушить очередному кандидату, что Шутник отрекся от него, и другого выхода, кроме подписания договора, нет. Ничего не может поделать Враг, если человек не верит в Его помощь и, тем самым, закрывает для Него дверь в свою душу. Можно вломиться насильно, но Глупец этого не делает. Почему? Непонятно! Лишь стучит в закрытую дверь, надеясь быть услышанным рано или поздно… Даже проклятых не оставляет в покое. Однако, пока подписавшие контракт были уверены, что для них спасение невозможно, ситуация была под контролем. И тут появился Дайрен! Которому взбрело в голову обратиться к Шутнику с просьбой о помощи! Как такое вообще могло случиться! Как ты мог это допустить?! Даже возможность подобного поступка не должна возникать в голове ни одного проклятого!
Деннис снова вздохнул и низко опустил голову. Этот вопрос ему задают не в первый раз. И до сих пор он не знает, как на него ответить. Не понимает, как мог Дайрен, казавшийся идеальным проклятым, хоть в чем-то выйти из - под контроля.
- Шутник, чтоб Он провалился, сразу воспользовался ситуацией! Его попросили о помощи, Он и рад стараться! – взорвался Люций. – И последствия мы не можем нейтрализовать до сих пор! Ты быстро убедил Дайрена в том, что он не достоин быть услышанным Шутником. Обошлось, подумали тогда мы. Дай медленно, но верно падал все ниже и ниже, пока не перегорел. Теперь-то он целиком и полностью в нашей власти, утверждал ты. Легкий толчок, и проблемный проклятый должен был покончить жизнь самоубийством. И все, Шутник в пролете! Ан нет! Враг не сдается так легко! Нашел выход из, казалось бы, безвыходной ситуации! И воспользовался тобой при этом!!!
- Я не виноват! – всхлипнул перепуганный Деннис. – Не виноват!
- Это была твоя идея - сделать Риану кандидаткой, не так ли? – обманчиво мягко напомнил Люций. – Она тихо и мирно загнивала в своем Радосе и принадлежала нам, хотя была уверена в обратном. Никаких дополнительных усилий по ее соблазнению не требовалось. Но ты решил, что девчонка может стать идеальным монстром, если поработать над ней как следует. Если сделать ее проклятой.
- Но ведь…
- Молчать! Ты разленился. Привык, Шутнику до сих пор ни разу не удавалось спасти людей, попавших в Зачарованный город. И ты решил, что так буде всегда. Расслабился. И вот результат, Шутник побери!
- Но я лишь хотел…
- Попав в Зачарованный город, Риана настолько испугалась, что занялась переоценкой ценностей. Покаянием занялась! Это на нашей – то территории! Как результат – Риана из Радоса нам больше не принадлежит. Она стала послушным орудием в умелых руках Шутника. Который решил воспользоваться ею для того, чтобы добраться, наконец, до Дайрена. Теперь инициатор и кандидатка как никогда близки к тому, чтобы совершить то, что считают невозможным. Еще немного, и контракт Дайрена будет разорван, а Риана вернется на Терру, так ничего и не подписав. Будет создан прецедент, ты это понимаешь?
- Этого не будет! Я не допущу!
- Напоминаю еще раз: до сих пор ничего подобного не случалось только потому, что считалось невозможным. Мы всех в этом убедили! Столько сил потратили! Если хоть один проклятый разорвет контракт, это приведет к необратимым последствиям. Люди узнают не только, что это возможно, но и то, как именно это сделать. И все! Освободиться от рабства захотят и другие проклятые. И Шутник с радостью их поддержит, чтоб Он провалился! Поддерживать порядок в Зачарованном городе станет намного сложнее. Боюсь, ты не справишься с этой задачей! Придется искать тебе замену…
Самое страшное наказание из всех возможных! Наконец, оправившись от шока, зрители дружно захлопали. Они считали, что Дай это заслужил. Сам Дай заледенел от ужаса.
-Шутник побери! – выругался Промир.
Демон оскалился. И испарился.
Глава 8
Дайрен пошатнулся. Риана попыталась его подхватить, но не смогла удержать. Они упали на песок. Девушка выбралась из-под придавившего ее инициатора. Заглянула в его глаза. Они казались почти белыми. И они не видели. Проклятый забился в судорогах и захрипел. На губах выступила пена.
- Дай, ты что? – пролепетала кандидатка. Потом повернулась к Промиру. – Что происходит? – к горлу Ри подкатил ком.
-Воспоминания жертв – наказание, при котором переживаешь то, что испытали те, которых ты погубил.
-Как?
-Воспоминания первого пострадавшего, потом второго, и так далее. Чувствуешь то, что чувствовали они. Буквально теряешь себя и становишься своей жертвой, - довольно улыбнулся Промир.
-Единый помилуй!- прошептала Ри и погладила инициатора по голове. Проклятый продолжал биться в судорогах, не замечая ничего вокруг.
Промир поморщился и продолжил рассказ:
- Конечно, Деннис подарит Даю перерывы, для того чтобы он осознал происходящее и понимал, что мучиться ему еще очень и очень долго. «Воспоминания жертв» страшны еще тем, что до смерти ненавидеть. Результат – ты благодаришь за любую боль, так как считаешь, что ее заслужил.
- Как это остановить? – всхлипнула девушка, вглядываясь в исказившееся от боли лицо Дайрена.
- Если ты подпишешь контракт, возможно, Деннис простит Дайрена и избавит его от наказания,- коварно прощупал почву Промир.
- Вот так я и думала!!! – возмутилась Ри, обняла себя за плечи и начала покачиваться из стороны в сторону. – Демон побери!
- Это означает «нет»? – глава города закатил глаза. – Какие вы, служители Шутника, эгоистичные! Ради спасения своей души загубите кого угодно!
Риана продолжала раскачиваться. Промир понимающе кивнул и удалился. Он посеял семена сомнения в душу Рианы, теперь лишь нужно было ждать, когда они прорастут и дадут плоды.
Зрители потихоньку расходились. Они понимали, что процесс наказания растянется надолго. Еще успеют все рассмотреть в подробностях. А сейчас можно заняться чем-нибудь другим. Проклятые любят разнообразие.
Риана уходить не желала. Она положила голову Дайрена себе на колени. Риану сводило с ума чувство полной беспомощности. И теперь ее мольба о помощи, обращенная к Единому, больше напоминала требование.
- Помоги Дайрену! Сделай что-нибудь! – шептала она. – Ну хоть что-нибудь! Почему ты ничего не делаешь?
Ответа не было. И Риана уже его не ждала.
***
Деннис медленно поднимался по ступеням, сделанным из прозрачного льда. Воздух был невероятно холодным. По коридорам, таким же прозрачным, как и ступени, гулял ветер, пронизывающий до самых костей. Демону не было холодно, так как его душа уже давно заледенела.
А вокруг было небо – голубое под полом, темно-синее за стенами, черное над потолком. Одна лишь бездна. И больше ничего.
Мир, который глупые люди назвали Нижним. Пристанище демонов. Место упокоения погубленных душ. Тюрьма. Как для первых, так и для вторых.
Души людей были повсюду: одинокие комочки, полные боли и ужаса. Они не видели Денниса, не видели друг друга. Просто не были способны заметить хоть что-либо, кроме себя и собственного страдания. Замкнутые монады, не способные впустить ни свет, ни радость. Не способные любить ни других, ни даже самих себя.
Деннис остановился, вдыхая отчаяние, излучаемое душами. Это питало его, делало сильнее. Это единственная пища, которую демон мог усвоить.
Единый, сам по себе являясь истинным Бытием, поддерживает жизнь во всех существах. Отречение от Него является самоубийством в прямом смысле этого слова. Как отрезанный от источника родник высыхает, так оторванная от Источника Жизни и не подпитываемая Любовью душа морщится и засыхает. Оставляя в груди одну пустоту. Такой индивидуум не способен испытать настоящую радость, поэтому заменяет ее суррогатом – наслаждением от обладания. Вещами, людьми. Но такое наслаждение быстротечно и не заполняет пустоты. И в груди снова рождается боль. Индивидуум стремиться убежать от боли и снова гонится за наслаждением, не видя, что бегает по кругу. И бежит, потихоньку забывая, от чего бежит и что старается догнать. Устает, спотыкается и все спешит, не замечая, что остается на месте. Так и бегает всю свою жизнь, измотанный и потерянный. Не способный остановиться, не способный осознать, что именно ему не хватает. Под конец не способный даже признать, что ему вообще что-то не хватает. Уверенный, что счастлив. Так и не узнавший, что такое настоящее счастье. Так и не понявший, насколько несчастлив. Пробегавший всю жизнь, умирает, удивляясь, как быстро и незаметно пролетела жизнь. И попадает в мир демонов, окончательно замыкаясь на себе. Заблудшая душа не замечает демонов, не замечает других таких же душ. Человек наконец-то нагнал сам себя. И ужаснулся. Понял, что в его душе, кроме ненависти и пустоты, нет ничего. И от этого уже не убежать. Душа направляет единственные оставшиеся у нее эмоции на себя. Осознает, что на самом деле всегда себя ненавидела. Купается в ненависти, причиняя себе невыносимую боль. Причиняет ее себе снова и снова, так как ничего другого не умеет. Так как не может впустить в себя то, чего раньше там не было. Просто не знает, как.
Подобное узнается подобным. Единый может до бесконечности стучаться в такие души. Бесполезно – не заметят и не ответят. Заблудшие души так преуспели в уничтожении самих себя, что в них осталось слишком мало свойств, которые помогли бы им узнать и услышать Творца. Подобное стремиться к подобному. Именно поэтому заблудшие души попадают в Нижний мир – демоны стали для них роднее и ближе Единого.
Деннис, получив подпитку, продолжил подниматься по ступеням. Он вспоминал человеческую мифологию. В ней Нижний мир изображался подземельем, в котором демоны мучают души, поджигая их на огне. Как будто в этом есть необходимость! Души сами мучают себя. Так сильно, как не способен ни один демон. Падшим ангелам остается только смотреть и наслаждаться чужими страданиями. Это помогает им забыть о своих собственных. Правда, демоны никогда не признают, что им плохо, что им чего-то недостает. Такие же замкнутые монады, как и души людей, пребывающих в Нижнем мире.
Наконец перед Деннисом появилась дверь, которая сразу же открылась, приглашая его войти. Он шагнул вперед и оказался в огромном зале. Данное помещение было под завязку набито страдающими душами, обеспечивающими атмосферу боли и ужаса, так нужную для любого демона. Посередине возвышался ледяной сверкающий трон. Деннис опустился на колени перед существом, сидящим на этой великолепной конструкции. А как иначе? Посетители должны выказывать покорность и уважение князю демонов.
Сам князь выглядел, как всегда, необычно. В этот раз он принял образ мальчика лет двенадцати, с голубыми глазами и золотистыми кудрями. Ребенок болтал ножками, которые не доставали до пола. На его лице сияла нежная улыбка. Однако в этом невинном на вид существе не было ничего невинного.
Князь задумчиво смотрел на коленопреклоненного подчиненного. Деннис ждал разрешения подняться, однако начальник не спешил. Длинная пауза могла означать только одно – князь не просто им недоволен, князь в бешенстве. Младший по рангу демон, вынужденный долго находится в унизительной позе, представлял себе, что, вернувшись в Зачарованный город, он заставит кого-нибудь из проклятых, а лучше всех сразу, часами стоять перед ним на коленях. Для поднятия настроения! Только эта мечта помогала Деннису справляться с заползавшим в его душу страхом.
- Явился, значит, - ласково пропел начальник.
- Ты ведь звал меня, Люций? Вот я и пришел, - раболепно заглядывая князю в глаза, произнес подчиненный.
- Вот молодец, вот умница! – широко улыбнулся князь. – Что ж ты, такой исполнительный, развел бардак на доверенной тебе территории? Мы тут работаем в поте лица, собираем данные о людях, которых нужно погубить, о том, где и когда надо катастрофу какую-нибудь устроить… Какого короля, посмевшего беспокоиться о благе своих подданных, убить… И какого человека, способного утопить всю страну в крови, посадить на освободившееся место…
Над головой Денниса появились толстые папки с данными. На секунду зависли в воздухе и обрушились на незадачливого демона. Он инстинктивно прикрыл голову руками, хотя подобные мелочи не могли причинить ему боль. Люций радостно захлопал. В этот момент он как никогда был похож на обычного ребенка. Деннис почувствовал себя униженным, чего и добивался начальник.
- Так вот, мы пашем, как кони, для того чтобы собрать для тебя нужную информацию. Позаботились обо всем, расписали, что, как и когда надо сделать на Терре для нашего общего блага. Тебе же остается только послать своих проклятых. Проследить, чтобы они соблюдали наши инструкции. И обеспечить порядок в Зачарованном городе. Обеспечить, чтобы на месте погибших проклятых появлялись новые. И все! Казалось бы, легче легкого! Но ты постепенно теряешь контроль над своими рабами!
-Я не терял контроля!- обиженный Деннис попытался превратить монолог Люция в диалог.
-Да ну?! – ехидно заметил князь, сощурив недобрые глазки. - Тогда почему Дайрен еще жив? Его срок годности давно прошел! Почему он не находится в Нижнем мире, где ему самое место?
- Я не виноват!- всхлипнул Деннис. – Это все Шутник! Это Он!
- Естественно! – прошипел Люций. Его невинная улыбка превратилась в жуткий оскал. – Естественно, Шутник! А ты на что рассчитывал?
Младший по рангу демон так и не услышал разрешения подняться, поэтому продолжал стоять на коленях. Он мечтал, чтобы аудиенция поскорей закончилась.
- Ангелы - первое и высшее творение Создателя, - ударился в воспоминания Люций.- А я – самый первый и самый сильный из них. Я ничуть не хуже, даже лучше Шутника. Он глуп, сентиментален и не годится для управления вселенной. Ему стоило признать это и удалиться на покой, отдав мне всю власть. Но нет, Великий Глупец из зависти не захотел признать очевидное! Предатель, мерзкий предатель! Я и подчинившиеся мне ангелы захотели править хотя бы Террой, но и это нам не было позволено. Людишки, низшее и несовершенное творение, оказались для Шутника дороже нас, таких совершенных и прекрасных. Глупец изгнал меня и моих соратников из космоса и с Терры, заключив в воздушную тюрьму, которую называют Нижним миром. Стал называть ангелами только тех, кто остались Ему верны, а меня и присягнувших мне – демонами. Но я успел попортить дорогих Шутнику людишек! Посадил в них семя зла, с которым им придется бороться до конца времен. А ты успел заключить с сотней контракт и поселить их в Зачарованный город. Мы получили возможность действовать на Терре, посылая туда проклятых. Стараемся, чтобы семя зла проросло и дало плоды. Стараемся, чтобы люди становились подобными нам, а не Шутнику, тогда после смерти они попадают в наш мир. Где я и мои подданные наслаждаемся, глядя на их страдания.
Князь замолк, и некоторое время громко стучал ножками по трону.
- Но Враг не смирился с тем, что некоторые люди выбрали нас, а не Его. Не хочет делиться, и все тут! Борется за каждого отдельного человека так, словно он последний.
Деннис вздохнул, понимая, что Люциус наконец подходит к сути вопроса.
- И так как Шутник шляется там, где хочет, Он окопался в Зачарованном городе, НАШЕМ городе! - задыхаясь от бессильной злобы, прохрипел князь. – Пытается спасти каждого кандидата. Да еще как пытается! Столько сил и энергии вкладывает! К счастью, тебе удается быстро внушить очередному кандидату, что Шутник отрекся от него, и другого выхода, кроме подписания договора, нет. Ничего не может поделать Враг, если человек не верит в Его помощь и, тем самым, закрывает для Него дверь в свою душу. Можно вломиться насильно, но Глупец этого не делает. Почему? Непонятно! Лишь стучит в закрытую дверь, надеясь быть услышанным рано или поздно… Даже проклятых не оставляет в покое. Однако, пока подписавшие контракт были уверены, что для них спасение невозможно, ситуация была под контролем. И тут появился Дайрен! Которому взбрело в голову обратиться к Шутнику с просьбой о помощи! Как такое вообще могло случиться! Как ты мог это допустить?! Даже возможность подобного поступка не должна возникать в голове ни одного проклятого!
Деннис снова вздохнул и низко опустил голову. Этот вопрос ему задают не в первый раз. И до сих пор он не знает, как на него ответить. Не понимает, как мог Дайрен, казавшийся идеальным проклятым, хоть в чем-то выйти из - под контроля.
- Шутник, чтоб Он провалился, сразу воспользовался ситуацией! Его попросили о помощи, Он и рад стараться! – взорвался Люций. – И последствия мы не можем нейтрализовать до сих пор! Ты быстро убедил Дайрена в том, что он не достоин быть услышанным Шутником. Обошлось, подумали тогда мы. Дай медленно, но верно падал все ниже и ниже, пока не перегорел. Теперь-то он целиком и полностью в нашей власти, утверждал ты. Легкий толчок, и проблемный проклятый должен был покончить жизнь самоубийством. И все, Шутник в пролете! Ан нет! Враг не сдается так легко! Нашел выход из, казалось бы, безвыходной ситуации! И воспользовался тобой при этом!!!
- Я не виноват! – всхлипнул перепуганный Деннис. – Не виноват!
- Это была твоя идея - сделать Риану кандидаткой, не так ли? – обманчиво мягко напомнил Люций. – Она тихо и мирно загнивала в своем Радосе и принадлежала нам, хотя была уверена в обратном. Никаких дополнительных усилий по ее соблазнению не требовалось. Но ты решил, что девчонка может стать идеальным монстром, если поработать над ней как следует. Если сделать ее проклятой.
- Но ведь…
- Молчать! Ты разленился. Привык, Шутнику до сих пор ни разу не удавалось спасти людей, попавших в Зачарованный город. И ты решил, что так буде всегда. Расслабился. И вот результат, Шутник побери!
- Но я лишь хотел…
- Попав в Зачарованный город, Риана настолько испугалась, что занялась переоценкой ценностей. Покаянием занялась! Это на нашей – то территории! Как результат – Риана из Радоса нам больше не принадлежит. Она стала послушным орудием в умелых руках Шутника. Который решил воспользоваться ею для того, чтобы добраться, наконец, до Дайрена. Теперь инициатор и кандидатка как никогда близки к тому, чтобы совершить то, что считают невозможным. Еще немного, и контракт Дайрена будет разорван, а Риана вернется на Терру, так ничего и не подписав. Будет создан прецедент, ты это понимаешь?
- Этого не будет! Я не допущу!
- Напоминаю еще раз: до сих пор ничего подобного не случалось только потому, что считалось невозможным. Мы всех в этом убедили! Столько сил потратили! Если хоть один проклятый разорвет контракт, это приведет к необратимым последствиям. Люди узнают не только, что это возможно, но и то, как именно это сделать. И все! Освободиться от рабства захотят и другие проклятые. И Шутник с радостью их поддержит, чтоб Он провалился! Поддерживать порядок в Зачарованном городе станет намного сложнее. Боюсь, ты не справишься с этой задачей! Придется искать тебе замену…
