Дроссель усмехнулся.
— Есть инфасотка о прогнозисте, который торчал Денкрозу бабки за косячные прогнозы.
Бэйзила задело за живое, он через боль выпрямился и протестующе поднял палец к небу.
— Во-первых, я всё компенсировал. Во-вторых, тогда были форс-мажорные обстоятельства у криптобанка в Абу-Пари. В-третьих, сейчас речь не о позитивных прогнозах, а грядущем коллапсе. Завтра всё обвалится. Если сейчас продать акции…
Дроссель не стал слушать дальше.
— Мы после одной рыжей стервы с такой чушью больше не имеем дела.
?В десяти метрах от Дросселя остановился электробайк, казавшийся сейчас игрушечным. Мотоциклисты презрительно оценили его параметры и владельца в чёрном шлеме с непрозрачным забралом.
— Остановка запрещена, свали отсюда! — крикнул Винни, демонстрируя сетевую пушку.
Незваный гость достал два пистолета и направил на Модо и Винни.
— Назовите пароль, — раздалось из динамика в шлеме прибывшего.
— Ты с какого района такой наглый?
— «Пять монахов», — крикнул Бэйзил.
— Принято, — сказал человек в шлеме. — Эти люди пойдут со мной. Прошу остальных не мешать.
Байкеры переглянулись. Бэйзил готов был спорить на свою голову, что сейчас они совещаются по закрытой связи имплантов.
— Эти люди пойдут куда мы скажем. Ты, кстати, уже можешь идти, пока я тебе не помог, — Модо стал обходить противника.
— Сегодня день отморозков? — спросил Дроссель, сходя с мотоцикла.
Он ловко выхватил из кобуры на рулевой вилке пистолет, человек Ван Халфа тут же взял его на прицел, но оружие Дросселя уже смотрело на Виолетту. Издалека донеслись завывания ЧОПовской сирены.
Пока никто не контролировал Бэйзила, он заглянул в кузов пикапа и нашёл свою сумку.
— Уважаемые, — обратился он к Бастардам. — Мы же можем разойтись: у вас сегодня хороший улов, в машине ещё бонусы, а мы ждём ЧОПов и собираемся стреляться? Объективно, девушка в этой разборке точно лишняя.
— Заткнись, — оборвал его Дроссель. — ЧОПы на нашем пути лишние — и знают об этом.
Бэйзил встал на заднее колесо пикапа, перегнулся через борт к своей сумке, наощупь включил глушилку на пистолете. Выстрелов не последовало, он оглянулся. Винни пытался справиться с шумами в глазах и прицелиться. Дроссель схватился за голову. Модо стоял с хаотично дёргающимися руками. Пистолеты в руках мотоциклиста тоже дёргались, выдавая влияние генератора помех. Бэйзил не знал, на сколько хватит заряда батареи при такой мощности подавления, но догадывался, что времени мало. Он спрыгнул на землю и встал так, чтобы Дроссель закрывал от Винни.
— Мы уходим. Просто уходим.
Байкеры больше не могли переговариваться и скоординировать действия. Модо со злым бессилием смотрел, как Бэйзил пытается забрать пистолет у Дросселя, и как тот выпускает оружие. Винни принял капитуляцию и бросил сетевую пушку на асфальт.
Бэйзил выключил глушилку. Человек Ван Халфа снова стал предельно точен в движениях.
— Все в сторону, чтобы я вас видел. Ты, забери девушку.
Звуки сирен звучали ближе. Посланник привёл в чувство Виолетту и помог ей сесть на электробайк позади себя. Бэйзил оседлал мотоцикл Дросселя.
— Из всех способов самоубийств, ты выбрал довольно мучительный, — сказал хозяин байка.
— Ты целился в мою девушку. Если не сочлись, то заходи. Правда, уже не представляю куда.
— Будь уверен, я тебя и на Марсе достану.
Два мотоцикла стартовали прочь из взбудораженного района.
?
?
На линзах Нортона появился значок вызова от помощника. Поколебавшись секунду, начальник отдела принял вызов.
— Господин Нортон, у нас на графиках птенец. Полный, как гуахаро.
— Коловёртышев, выражайся яснее.
— «Яснее» запрещено корпоративным этикетом. Такое лучше обсуждать лично.
— Иду.
Нортон завершил звонок и повернулся к Ван Халфу.
— Ещё один атишник-технофоб. Ваша боязнь использования корпоративной связи заразна. Боюсь, я не смогу принять личное участие в обосновании вашего патча. И ещё больше боюсь, что он опоздал.
Два мотоцикла заехали на многоуровневую парковку. Построенная для гостей крупного торгового комплекса, сейчас превратилась в отстойник транспортных средств. Ждущие гоночного сезона скоростные, забытые хозяевами дорогие, выжидающие окончания розыска угнанные, не дождавшиеся своего часа разрисованные, разобранные или сожжённые. Пока размеры парковки ещё позволяли свободно разместиться приезжающим на время и оставшимся вне времени, владельцы торгового комплекса не спешили признавать проблему.
Под большим номером условленного столба их ждал Ван Халф.
— У нас мало времени, — сказал он, помогая Виолетте сойти с мотоцикла.
По её взгляду Бэйзил понял, что парочке предстоит долгий медленный разговор с неопределённым исходом. Мысль прошла на уровне автоматизма, не встраиваясь в причинно-следственную цепочку. Не связываясь с чередой событий, плохо сочетавшейся с представлениями о гипотетически возможных отношениях между Бэйзилом и Виолеттой. Голову занимало другое. Поэтому, когда девушка возвратила сыщику больше не нужную ей куртку, он лишь кивнул на тихие слова благодарности.
— У нас большие проблемы с нагрузкой, — сказал Ван Халф. — Информационные волны слились в целый шторм. Идёт активность по части арестов. В таких условиях я пока не могу решить вопрос прекращения вашего розыска. Будет лучше некоторое время не появляться на улице и в сети. Думаю, у меня дома достаточно безопасно. Виолетта?
— Я так поняла, выбора всё равно нет.
Бэйзил неопределённо пожал плечами. И кивнул в сторону мотоциклиста.
— Что с патчем?
Ван Халф понял намёк и отвёл Виолетту и Бэйзила в сторону зарезервированного беспилотного автомобиля.
— Проталкиваю согласования, прерывался только ради вас. Сейчас все на ушах, едва успевают между статусными встречами обновлять отчёты о динамике. Работа стоит, мейнфреймы падают, резервы включаются. Уже отключили порядка 10% объектов, но действительно легче станет только ночью. Завтрашний день под вопросом: либо мнимое опустошается и схлопывается до премьеры ЗБК, либо…
— Либо мы оказываемся в море, карта которого не писана, — пришла на ум цитата Кортеса.
— Я бы сказал, мы начнём составлять карту его дна, не звучи это так пафосно.
Бэйзил подумал о группе Зерона.
— Тогда мне надо… Попробовать выгрузить из мнимой области всех, кого возможно. Из твоего дома это будет слишком рискованно.
— Ты недооцениваешь свои проблемы. Без ложных транспондеров тебя на первой же проверке отметят. Камеры, кассы, контроллеры на входах…
— Придумаю что-нибудь. Единственное, мой дискетон остался в гостинице, а я без навигатора не уверен в направлении.
— Решаемо, — ответил Моррис и жестом позвал мотоциклиста подойти. — Вы сейчас свободны от заказов?
Тот кивнул.
— Тогда у меня есть новая задача. Можете принять её сами или мне связаться с оператором?
— Могу сам.
— Этому человеку нужно помочь достать кое-что из гостиничного номера. Ваша задача: транспортом и силовыми действиями оказать помощь в получении нужных вещей, обеспечить отход до выбранной им точки. Счёт на меня.
Мотоциклист снова кивнул.
— Отлично. Виолетта, я знаю, у тебя сейчас много вопросов и я отвечу на каждый. Только прямо сейчас садись в машину.
На секунду Бэйзилу показалось, что сейчас будет повторение сцены из клиники, только вместо Джессики сломается Виолетта. Возможно, ей тоже представилась подобная картина и девушка решила удержать рвущееся наружу.
— Конечно. Девочке положено послушно выполнять приказы, как ещё одному солдатику или машинке. У солдатиков нет чувств, кроме долга, и других мнений.
Ван Халф вопросительно посмотрел на Бэйзила, тот в очередной раз почувствовал тяжесть общения без Кортеса.
— Ви, ты не юнит на поле боя, а наша уязвимость. Ни Моррис, ни я не сможем эффективно действовать без полной уверенности в твоей безопасности. Слишком многим пришлось заплатить, чтобы это стало возможным.
— Ты прав, — в глазах Виолетты появились слёзы. — Слишком многие заплатили слишком много.
— Я вытащу Джессику, — сказал Бэйзил, надеясь, что не придётся говорить о других понёсших ущерб. — Обещаю. Поговорю с друзьями, что-нибудь придумаем.
- С друзьями, которые были там?
- Нет, то были другие и даже не совсем друзья.
- С самого начала ты казался мне подозрительным. И каждый раз ты умудряешься оказаться ещё более жутким. Этому вообще есть предел?
- Есть. Но мы туда не пойдём.
Виолетта кивнула.
- Спасибо. На самом деле, спасибо. Ты многое сделал, только твои методы… пугают.
Она села в автомобиль, тонированное стекло скрыло девушку, машина плавно двинулась с места к заранее введённому адресу. Бэйзил смотрел вслед Виолетте второй последний раз, пока автопилот не свернул к выезду.
«Не уязвимость, а слабость!», — пришла запоздалая мысль: «Девушку надо называть единственной слабостью!»
Бэйзил прислушался к ощущениям. Адреналиновая решительность уступила штурвал осознанию ужаса положения и панике. Руки тряслись от усталости управлять тяжёлым мотоциклом и подкатывающего волнения.
«Пока можешь действовать — действуй, когда действовать нельзя — остановись», — вспомнились цитата из старой книжки.
— Как звать? — спросил Бэйзил у мотоциклиста.
— Урри.
— Урри, нужная мне помощь была обозначена правильно. Мне только надо быть уверенным, что мы оба осознаём масштабы трудностей, связанных с моим статусом. Полагаю, в пункте назначения могут оказаться люди, имеющие некоторые предписания касательно меня и помогающих мне. Я не хочу показаться сомневающимся в ваших навыках, просто формирую правильные ожидания ситуации.
Мотоциклист обдумал услышанное и кивнул.
— Решаемо, — Урри ловко повторил интонации Ван Халфа. — Я готов к уточняющим инструкциям.
Пока Урри ездил за дискетоном, Бэйзила накрыло с головой. Дрожащими руками он вскрыл одну из машин с толстым слоем пыли. Разряженный аккумулятор не смог возразить. Спрятавшись от всех в салоне Бэйзил хватался то за голову, то за плечи, трясся в истерике. Хотелось напиться или воспользоваться рецептурами клиники Англера, но ничего не было. Как и права принимать что-либо, влияющее на ясность разума. Он писал по коммуникатору Дракод, пока не заметил, что нет связи. Не найдя собеседников и рациональных действий, Бэйзил достал блокнот с замятыми углами и стал выписывать поток сознания прямо поверх старых строк, давно принявших вид облаков из чернил разного цвета.
Огромный мир, шум которого пробирался в импровизированное убежище, жил своей жизнью, где отмирание одной маленькой клеточки не являлось важным событием. А отмирание клетки, создающей проблемы, было благом. Огромный мир считается с большими числами, не с одиноко-уникальными единичками. Всплеск, вызванный неправильным подбором людей для сложной задачи, ещё расходился кругами, но сам по себе перестал утратил статус центра событий, уступая место перегрузке мейнфреймов, множественным сбоям в Мейси-Тала, блокировкой транзакций, нестабильной связью. Проблемы пострадавших занимали только пострадавших. Для сторонних наблюдателей они существовали в форме инфоповодов, виртуальных объектов, букв на телеграфной в ленте событий, продолжавшей разматываться и погребать под собой былое. Мелочь по сравнению с собственным дискомфортом зрителей и читателей. Оставшиеся на плаву не видят утонувших — они стали ценностью рыб. Мнения и чувства Бэйзила, Виолетты, Джессики и всех остальных не становились инфо-кормом лишь по причине своей незаметности для окружающих, никчёмности в плане реакции.
Когда электробайк остановился рядом с мотомонстром Дросселя, Бэйзил уже эмоционально прогорел и мог действовать разумно, хоть и заторможенно.
— Как прошло? — спросил он.
— В целом, беспрепятственно, — ответил Урри, передавая дискетон.
В соответствии с инструкцией, устройство находилось в спящем режиме. Бэйзил поблагодарил за помощь.
— Разрешите вопрос? — спросил Урри в ответ.
— Задавай.
— Какое устройство вы использовали для создания помех?
Бэйзил без задней мысли передал пистолет с глушилкой.
— Я бы хотел приобрести такой, — сказал мотоциклист после внимательного осмотра.
Наконец, Бэйзил осознал положение: он в непроходном месте, перед автоматизированным наёмником, который формально свободен от обязательств. Появление случайных свидетелей повлияло бы только на расход патронов.
Сыщик попробовал изобразить равнодушие.
— Не самая удобная модель: тяжеловат, кобуру не подобрать. Зачем?
Урри просчитал целесообразный объём раскрытия информации. Во всяком случае, Бэйзилу хотелось думать, что визави обдумывал это, а не способ ликвидации. С внешней безэмоциональностью наёмника можно было играть в покер.
— Мне нужно улучшить экранирование.
— А мне — узнать, где клиентам ставят обманки для идентификации, а не расчленяют на донорские наборы. Вашу работу невозможно выполнять без качественных устройств. Глушилка в обмен на контакт?
Бэйзил надеялся, что Урри имел способность к просчитыванию долгих партий. Тогда появлялся резон завершать встречу с выгодой для обоих, создавая мост к новым контрактам. В противном случае, вряд ли будет много времени для сожалений.
— Я рад нашему сотрудничеству, — наконец ответил Урри. — Его зовут Лечак.
Бэйзил понял, что останется в живых. До следующего необдуманного шага. Он снова забрался в салон брошенной машины и постарался уснуть. Морфея сегодня подменял Крюгер.
Нелицензированные велорикши перемещали медленно, зато с полным безразличием к личности пассажира. Формально, пассажира там вообще не было. Например, кативший ранним утром маленькую тележку просто ехал в другой район почитать книги или осуществить некоммерческий обмен с такими же книголюбами.
Мерное поскрипывание протезированных ног прекратилось перед вывеской «Вёсла». Рикша отпил жидкий чай из пластиковой бутылки и покосился пассажира, которому следовало убраться во время остановки. Тот спал. Тогда рикша без долгих церемоний направил на него бутылку и резко сжал. Меткая струя чая попала на лицо Бэйзила, нарушив сон.
«Обронив» чек с кодом оплаты проезда, Бэйзил зашёл в ресторан. Интерьер сочетал пластиковую лаконичность и обилие подсветки. Светилось пространство над столами, светились края столов и перегородок между диванами. Казалось, даже диваны и клиенты переливаются всем видимым спектром.
Сев на свободное место, Бэйзил нажал кнопку вызова официанта и прикрыл глаза от избыточного свечения.
— Бутылку «Фукуситро» и пачкордак заварите, — сказал он, когда в поле зрения показались ноги официанта.
— Прошу прощения, пачкордак закончился.
— Порцию Аплекса?
— Прошу прощения, у нас новый повар, он ещё не готовит суп Аплекс.
Бэйзил перестал защищаться от светопреставления, чтобы убедиться, не издевается ли официант. Тот стоял с невозмутимостью Башира и непроницаемостью Урри.
— А ты проводи меня на кухню, я ему всё подскажу.
— Прошу прощения, в целях соблюдения санитарных норм доступ на кухню ограничен персоналом.
Бэйзил почувствовал возвращение эмоций. Первой прибыл гнев.
— Послушай, я сам официант и всё понимаю, но один мой знакомый сказал, что сегодня здесь готовят отличную еду, надо только договориться по уровню специй. И я предельно уверен в своём желании воспользоваться советом своего знакомого. Поэтому сходи к половник-сама и передай ему мой заказ. Если надо, я ему рецепт покажу на месте.
— Есть инфасотка о прогнозисте, который торчал Денкрозу бабки за косячные прогнозы.
Бэйзила задело за живое, он через боль выпрямился и протестующе поднял палец к небу.
— Во-первых, я всё компенсировал. Во-вторых, тогда были форс-мажорные обстоятельства у криптобанка в Абу-Пари. В-третьих, сейчас речь не о позитивных прогнозах, а грядущем коллапсе. Завтра всё обвалится. Если сейчас продать акции…
Дроссель не стал слушать дальше.
— Мы после одной рыжей стервы с такой чушью больше не имеем дела.
?В десяти метрах от Дросселя остановился электробайк, казавшийся сейчас игрушечным. Мотоциклисты презрительно оценили его параметры и владельца в чёрном шлеме с непрозрачным забралом.
— Остановка запрещена, свали отсюда! — крикнул Винни, демонстрируя сетевую пушку.
Незваный гость достал два пистолета и направил на Модо и Винни.
— Назовите пароль, — раздалось из динамика в шлеме прибывшего.
— Ты с какого района такой наглый?
— «Пять монахов», — крикнул Бэйзил.
— Принято, — сказал человек в шлеме. — Эти люди пойдут со мной. Прошу остальных не мешать.
Байкеры переглянулись. Бэйзил готов был спорить на свою голову, что сейчас они совещаются по закрытой связи имплантов.
— Эти люди пойдут куда мы скажем. Ты, кстати, уже можешь идти, пока я тебе не помог, — Модо стал обходить противника.
— Сегодня день отморозков? — спросил Дроссель, сходя с мотоцикла.
Он ловко выхватил из кобуры на рулевой вилке пистолет, человек Ван Халфа тут же взял его на прицел, но оружие Дросселя уже смотрело на Виолетту. Издалека донеслись завывания ЧОПовской сирены.
Пока никто не контролировал Бэйзила, он заглянул в кузов пикапа и нашёл свою сумку.
— Уважаемые, — обратился он к Бастардам. — Мы же можем разойтись: у вас сегодня хороший улов, в машине ещё бонусы, а мы ждём ЧОПов и собираемся стреляться? Объективно, девушка в этой разборке точно лишняя.
— Заткнись, — оборвал его Дроссель. — ЧОПы на нашем пути лишние — и знают об этом.
Бэйзил встал на заднее колесо пикапа, перегнулся через борт к своей сумке, наощупь включил глушилку на пистолете. Выстрелов не последовало, он оглянулся. Винни пытался справиться с шумами в глазах и прицелиться. Дроссель схватился за голову. Модо стоял с хаотично дёргающимися руками. Пистолеты в руках мотоциклиста тоже дёргались, выдавая влияние генератора помех. Бэйзил не знал, на сколько хватит заряда батареи при такой мощности подавления, но догадывался, что времени мало. Он спрыгнул на землю и встал так, чтобы Дроссель закрывал от Винни.
— Мы уходим. Просто уходим.
Байкеры больше не могли переговариваться и скоординировать действия. Модо со злым бессилием смотрел, как Бэйзил пытается забрать пистолет у Дросселя, и как тот выпускает оружие. Винни принял капитуляцию и бросил сетевую пушку на асфальт.
Бэйзил выключил глушилку. Человек Ван Халфа снова стал предельно точен в движениях.
— Все в сторону, чтобы я вас видел. Ты, забери девушку.
Звуки сирен звучали ближе. Посланник привёл в чувство Виолетту и помог ей сесть на электробайк позади себя. Бэйзил оседлал мотоцикл Дросселя.
— Из всех способов самоубийств, ты выбрал довольно мучительный, — сказал хозяин байка.
— Ты целился в мою девушку. Если не сочлись, то заходи. Правда, уже не представляю куда.
— Будь уверен, я тебя и на Марсе достану.
Два мотоцикла стартовали прочь из взбудораженного района.
?
?
На линзах Нортона появился значок вызова от помощника. Поколебавшись секунду, начальник отдела принял вызов.
— Господин Нортон, у нас на графиках птенец. Полный, как гуахаро.
— Коловёртышев, выражайся яснее.
— «Яснее» запрещено корпоративным этикетом. Такое лучше обсуждать лично.
— Иду.
Нортон завершил звонок и повернулся к Ван Халфу.
— Ещё один атишник-технофоб. Ваша боязнь использования корпоративной связи заразна. Боюсь, я не смогу принять личное участие в обосновании вашего патча. И ещё больше боюсь, что он опоздал.
Глава 12. 6.8.1
Два мотоцикла заехали на многоуровневую парковку. Построенная для гостей крупного торгового комплекса, сейчас превратилась в отстойник транспортных средств. Ждущие гоночного сезона скоростные, забытые хозяевами дорогие, выжидающие окончания розыска угнанные, не дождавшиеся своего часа разрисованные, разобранные или сожжённые. Пока размеры парковки ещё позволяли свободно разместиться приезжающим на время и оставшимся вне времени, владельцы торгового комплекса не спешили признавать проблему.
Под большим номером условленного столба их ждал Ван Халф.
— У нас мало времени, — сказал он, помогая Виолетте сойти с мотоцикла.
По её взгляду Бэйзил понял, что парочке предстоит долгий медленный разговор с неопределённым исходом. Мысль прошла на уровне автоматизма, не встраиваясь в причинно-следственную цепочку. Не связываясь с чередой событий, плохо сочетавшейся с представлениями о гипотетически возможных отношениях между Бэйзилом и Виолеттой. Голову занимало другое. Поэтому, когда девушка возвратила сыщику больше не нужную ей куртку, он лишь кивнул на тихие слова благодарности.
— У нас большие проблемы с нагрузкой, — сказал Ван Халф. — Информационные волны слились в целый шторм. Идёт активность по части арестов. В таких условиях я пока не могу решить вопрос прекращения вашего розыска. Будет лучше некоторое время не появляться на улице и в сети. Думаю, у меня дома достаточно безопасно. Виолетта?
— Я так поняла, выбора всё равно нет.
Бэйзил неопределённо пожал плечами. И кивнул в сторону мотоциклиста.
— Что с патчем?
Ван Халф понял намёк и отвёл Виолетту и Бэйзила в сторону зарезервированного беспилотного автомобиля.
— Проталкиваю согласования, прерывался только ради вас. Сейчас все на ушах, едва успевают между статусными встречами обновлять отчёты о динамике. Работа стоит, мейнфреймы падают, резервы включаются. Уже отключили порядка 10% объектов, но действительно легче станет только ночью. Завтрашний день под вопросом: либо мнимое опустошается и схлопывается до премьеры ЗБК, либо…
— Либо мы оказываемся в море, карта которого не писана, — пришла на ум цитата Кортеса.
— Я бы сказал, мы начнём составлять карту его дна, не звучи это так пафосно.
Бэйзил подумал о группе Зерона.
— Тогда мне надо… Попробовать выгрузить из мнимой области всех, кого возможно. Из твоего дома это будет слишком рискованно.
— Ты недооцениваешь свои проблемы. Без ложных транспондеров тебя на первой же проверке отметят. Камеры, кассы, контроллеры на входах…
— Придумаю что-нибудь. Единственное, мой дискетон остался в гостинице, а я без навигатора не уверен в направлении.
— Решаемо, — ответил Моррис и жестом позвал мотоциклиста подойти. — Вы сейчас свободны от заказов?
Тот кивнул.
— Тогда у меня есть новая задача. Можете принять её сами или мне связаться с оператором?
— Могу сам.
— Этому человеку нужно помочь достать кое-что из гостиничного номера. Ваша задача: транспортом и силовыми действиями оказать помощь в получении нужных вещей, обеспечить отход до выбранной им точки. Счёт на меня.
Мотоциклист снова кивнул.
— Отлично. Виолетта, я знаю, у тебя сейчас много вопросов и я отвечу на каждый. Только прямо сейчас садись в машину.
На секунду Бэйзилу показалось, что сейчас будет повторение сцены из клиники, только вместо Джессики сломается Виолетта. Возможно, ей тоже представилась подобная картина и девушка решила удержать рвущееся наружу.
— Конечно. Девочке положено послушно выполнять приказы, как ещё одному солдатику или машинке. У солдатиков нет чувств, кроме долга, и других мнений.
Ван Халф вопросительно посмотрел на Бэйзила, тот в очередной раз почувствовал тяжесть общения без Кортеса.
— Ви, ты не юнит на поле боя, а наша уязвимость. Ни Моррис, ни я не сможем эффективно действовать без полной уверенности в твоей безопасности. Слишком многим пришлось заплатить, чтобы это стало возможным.
— Ты прав, — в глазах Виолетты появились слёзы. — Слишком многие заплатили слишком много.
— Я вытащу Джессику, — сказал Бэйзил, надеясь, что не придётся говорить о других понёсших ущерб. — Обещаю. Поговорю с друзьями, что-нибудь придумаем.
- С друзьями, которые были там?
- Нет, то были другие и даже не совсем друзья.
- С самого начала ты казался мне подозрительным. И каждый раз ты умудряешься оказаться ещё более жутким. Этому вообще есть предел?
- Есть. Но мы туда не пойдём.
Виолетта кивнула.
- Спасибо. На самом деле, спасибо. Ты многое сделал, только твои методы… пугают.
Она села в автомобиль, тонированное стекло скрыло девушку, машина плавно двинулась с места к заранее введённому адресу. Бэйзил смотрел вслед Виолетте второй последний раз, пока автопилот не свернул к выезду.
«Не уязвимость, а слабость!», — пришла запоздалая мысль: «Девушку надо называть единственной слабостью!»
Бэйзил прислушался к ощущениям. Адреналиновая решительность уступила штурвал осознанию ужаса положения и панике. Руки тряслись от усталости управлять тяжёлым мотоциклом и подкатывающего волнения.
«Пока можешь действовать — действуй, когда действовать нельзя — остановись», — вспомнились цитата из старой книжки.
— Как звать? — спросил Бэйзил у мотоциклиста.
— Урри.
— Урри, нужная мне помощь была обозначена правильно. Мне только надо быть уверенным, что мы оба осознаём масштабы трудностей, связанных с моим статусом. Полагаю, в пункте назначения могут оказаться люди, имеющие некоторые предписания касательно меня и помогающих мне. Я не хочу показаться сомневающимся в ваших навыках, просто формирую правильные ожидания ситуации.
Мотоциклист обдумал услышанное и кивнул.
— Решаемо, — Урри ловко повторил интонации Ван Халфа. — Я готов к уточняющим инструкциям.
Пока Урри ездил за дискетоном, Бэйзила накрыло с головой. Дрожащими руками он вскрыл одну из машин с толстым слоем пыли. Разряженный аккумулятор не смог возразить. Спрятавшись от всех в салоне Бэйзил хватался то за голову, то за плечи, трясся в истерике. Хотелось напиться или воспользоваться рецептурами клиники Англера, но ничего не было. Как и права принимать что-либо, влияющее на ясность разума. Он писал по коммуникатору Дракод, пока не заметил, что нет связи. Не найдя собеседников и рациональных действий, Бэйзил достал блокнот с замятыми углами и стал выписывать поток сознания прямо поверх старых строк, давно принявших вид облаков из чернил разного цвета.
Огромный мир, шум которого пробирался в импровизированное убежище, жил своей жизнью, где отмирание одной маленькой клеточки не являлось важным событием. А отмирание клетки, создающей проблемы, было благом. Огромный мир считается с большими числами, не с одиноко-уникальными единичками. Всплеск, вызванный неправильным подбором людей для сложной задачи, ещё расходился кругами, но сам по себе перестал утратил статус центра событий, уступая место перегрузке мейнфреймов, множественным сбоям в Мейси-Тала, блокировкой транзакций, нестабильной связью. Проблемы пострадавших занимали только пострадавших. Для сторонних наблюдателей они существовали в форме инфоповодов, виртуальных объектов, букв на телеграфной в ленте событий, продолжавшей разматываться и погребать под собой былое. Мелочь по сравнению с собственным дискомфортом зрителей и читателей. Оставшиеся на плаву не видят утонувших — они стали ценностью рыб. Мнения и чувства Бэйзила, Виолетты, Джессики и всех остальных не становились инфо-кормом лишь по причине своей незаметности для окружающих, никчёмности в плане реакции.
Когда электробайк остановился рядом с мотомонстром Дросселя, Бэйзил уже эмоционально прогорел и мог действовать разумно, хоть и заторможенно.
— Как прошло? — спросил он.
— В целом, беспрепятственно, — ответил Урри, передавая дискетон.
В соответствии с инструкцией, устройство находилось в спящем режиме. Бэйзил поблагодарил за помощь.
— Разрешите вопрос? — спросил Урри в ответ.
— Задавай.
— Какое устройство вы использовали для создания помех?
Бэйзил без задней мысли передал пистолет с глушилкой.
— Я бы хотел приобрести такой, — сказал мотоциклист после внимательного осмотра.
Наконец, Бэйзил осознал положение: он в непроходном месте, перед автоматизированным наёмником, который формально свободен от обязательств. Появление случайных свидетелей повлияло бы только на расход патронов.
Сыщик попробовал изобразить равнодушие.
— Не самая удобная модель: тяжеловат, кобуру не подобрать. Зачем?
Урри просчитал целесообразный объём раскрытия информации. Во всяком случае, Бэйзилу хотелось думать, что визави обдумывал это, а не способ ликвидации. С внешней безэмоциональностью наёмника можно было играть в покер.
— Мне нужно улучшить экранирование.
— А мне — узнать, где клиентам ставят обманки для идентификации, а не расчленяют на донорские наборы. Вашу работу невозможно выполнять без качественных устройств. Глушилка в обмен на контакт?
Бэйзил надеялся, что Урри имел способность к просчитыванию долгих партий. Тогда появлялся резон завершать встречу с выгодой для обоих, создавая мост к новым контрактам. В противном случае, вряд ли будет много времени для сожалений.
— Я рад нашему сотрудничеству, — наконец ответил Урри. — Его зовут Лечак.
Бэйзил понял, что останется в живых. До следующего необдуманного шага. Он снова забрался в салон брошенной машины и постарался уснуть. Морфея сегодня подменял Крюгер.
Нелицензированные велорикши перемещали медленно, зато с полным безразличием к личности пассажира. Формально, пассажира там вообще не было. Например, кативший ранним утром маленькую тележку просто ехал в другой район почитать книги или осуществить некоммерческий обмен с такими же книголюбами.
Мерное поскрипывание протезированных ног прекратилось перед вывеской «Вёсла». Рикша отпил жидкий чай из пластиковой бутылки и покосился пассажира, которому следовало убраться во время остановки. Тот спал. Тогда рикша без долгих церемоний направил на него бутылку и резко сжал. Меткая струя чая попала на лицо Бэйзила, нарушив сон.
«Обронив» чек с кодом оплаты проезда, Бэйзил зашёл в ресторан. Интерьер сочетал пластиковую лаконичность и обилие подсветки. Светилось пространство над столами, светились края столов и перегородок между диванами. Казалось, даже диваны и клиенты переливаются всем видимым спектром.
Сев на свободное место, Бэйзил нажал кнопку вызова официанта и прикрыл глаза от избыточного свечения.
— Бутылку «Фукуситро» и пачкордак заварите, — сказал он, когда в поле зрения показались ноги официанта.
— Прошу прощения, пачкордак закончился.
— Порцию Аплекса?
— Прошу прощения, у нас новый повар, он ещё не готовит суп Аплекс.
Бэйзил перестал защищаться от светопреставления, чтобы убедиться, не издевается ли официант. Тот стоял с невозмутимостью Башира и непроницаемостью Урри.
— А ты проводи меня на кухню, я ему всё подскажу.
— Прошу прощения, в целях соблюдения санитарных норм доступ на кухню ограничен персоналом.
Бэйзил почувствовал возвращение эмоций. Первой прибыл гнев.
— Послушай, я сам официант и всё понимаю, но один мой знакомый сказал, что сегодня здесь готовят отличную еду, надо только договориться по уровню специй. И я предельно уверен в своём желании воспользоваться советом своего знакомого. Поэтому сходи к половник-сама и передай ему мой заказ. Если надо, я ему рецепт покажу на месте.
