Пусть время ещё не прошло, пусть просто усталость, я так хочу знать именно это! Потому что цветок, источающий в воздух усыпительный дурман, выросший по приказу моей биоматери где-нибудь рядом с нами, нравится мне куда меньше!
Я обхватила себя ладонями за плечи. Я выросла в человеческой семьей, но, кажется, только сейчас сумела постичь суть молитвы. О религиозных культах Старой Терры, родины Человечества, я восприняла из познавательных видео достаточно, но сама потребность в молитве и вере оставалась для меня загадочной.
А вот теперь, как выражаются люди, дошло.
Перед неизвестностью, грозящей почти стопроцентной смертью, просить заступничества у Вечности уже не казалось такой уж глупостью. Если выживут те, кто мне дорог…
Пеклов подложил под щеку обе ладони, во сне его лицо разгладилось, и я поняла, что он младше, чем я о нём думала. Странно, мы не спрашивали друг у друга наш возраст, как-то было не до того, а уж сейчас и подавно…
И всё же у него была жена, были дочери. Я помнила ту фотографию. Надежды нет, сказал он мне как-то, когда я набралась духу спросить. Они погибли, это - точные сведения. Пеклов сам опознал обгоревшие тела…
Теперь мы здесь, в самом средоточении зла - в Лесу уязвлённых, у моей биоматери в гостях на правах пленников. Я не обманывала себя: никакой материнской любви ко мне Каринав не испытавала. Она хотела использовать меня, чтобы получить что-то с моей помощью.
Что-то очень важное для неё. Что-то, что поможет оживить умирающий Лес или наоборот, подчинить его ещё сильнее. Она говорила, её лишили Имени… Значило ли это, что контроль над Лесом ослаб?
Я слишком много не знаю. Я слишком многое не понимаю. Я - беспамятная, и не могу вспомнить, поэтому я не знаю то, что должна, обязана знать, как Старшая!
Если обряд даст мне знание вместе с пониманием, то что он даст Каринав? На пользу ей и во вред всей Планете. И как мне противостоять этому?
Чтобы никто никогда больше не жёг заживо разумных и не топил их в озёрах, питающих корни гигантских лесов.
Как же мне быть и что же делать? Ответ плавал на поверхности сознания, дотянись и восприми. Но я не могла. Беспамятность держала меня по-прежнему цепко и прочно.
Отовсюду лился мягкий сумеречный свет. Удивительно, если припомнить тучи, похоронившие под собою закат. Но когда я вышла на террасу, являвшуюся, по сути, огромным листом, только одревесневшим, я увидела, что небо закрыто плотной облачностью по-прежнему. Свет исходил из небольших цветов-фонариков. Но дурманящую пыльцу они вроде как не распространяли…
Я отвела взгляд от цветов-фонариков, и вдруг увидела высокую тёмную фигуру невдалеке. Клянусь, раньше никого там не было! Он появился недавно. Или стоял здесь уже не первый час, но обнаружить себя позволил только сейчас.
Высокий, плотный, похожий на бойца в броне, хотя никакого зеркального отсвета на его теле нигде не наблюдалось. Он заметил мой интерес, шевельнулся и сделал приглашающий жест рукой. После чего развернулся и пошёл прочь, не оглядываясь и не заботясь о том, иду я следом или же остаюсь на месте.
Я оглянулась на Пеклова. Он спал, и я решила, что успею вернуться до того, как он проснётся. Таинственный незнакомец заинтриговал меня.
Что он хочет от меня? Убить? Поговорить?
Мы спустились на уровень ниже. Здесь всё так же свистел холодный ветер, а те немногие кроны, что находились на одной высоте с нами, облетели практически почти все. Они никак не сдерживали порывы ветра.
Но цветов сияло здесь ощутимо больше, чем наверху.
- Кто вы? - спросила я у незнакомца, стараясь, чтобы голос прозвучал холодно и ровно.
Пусть не думает, что я его боюсь! И что уже пожалела о такой глупости, идти в одиночку следом за тем, кого вижу впервые.
- Имя мне - Коувриз, я - Хранитель этого Леса, - ответил мужчина, и скупо улыбнулся, до дрожи напомнив своей улыбкой мою безумную биомать.
- Что вам нужно от меня? - спросила я, стараясь держаться всё так же отстранённо и холодно.
- Вам, Намрелав, - ответил он. - Вам и вашим друзьям - нужно. Нужна моя помощь.
- Что вы потребуете взамен?
Не просто же так он здесь появился! У него явно какая-то своя игра - против моей биоматери. Но что если он запросит больше, чем я окажусь готова ему отдать?
- Ваше внимание, - пожал он плечами. - Ничего кроме.
- И чем же так ценно моё внимание, что вы готовы ради него пойти против моей матери? - спросила я.
Хранитель усмехнулся. Призрачный свет цветов-фонариков отразился в его глазах, и мне стало не по себе от того, что я, кажется, уже знала ответ. Он пришёл ко мне сам. Всплыл на поверхность.
- Лес подчинится слову новой Старшей, как это было всегда, - сказал Коувриз. - Но при одном условии.
- Если я выживу… - одними губами прошептала я.
- Если, - кивнул он. - В том-то и дело. Шансов у вас, прямо скажем, не много.
Хранитель опасно встал на самом краю. Призрачный свет цветов-фонариков обтекал его фигуру, рождая странное впечатление. Оптическая иллюзия, скорее всего. Не может же быть такого, чтобы в одной фигуре собралось сразу несколько тел, если эта фигура не голограмма.
А может, и голограмма! Что я знаю о возможностях Леса? Насколько они безграничны? Какой-то предел, безусловно, есть, но - какой?
- Я бы хотела, чтобы выжили мои близкие, - медленно выговорила я. - Безотносительно от того, уцелею ли я сама. Вы ведь можете вывести их из Леса, верно?
- Могу, - пожал он плечами, и тут же разбил дребезги родившуюся было во мне надежду: - Но не стану.
- Почему?!
Усмешку я не увидела, но почувствовала её хорошо. Этот тип, кем бы он ни был, оставался таким же врагом мне, как и моя биомать, чтоб её на куски разорвало!
- Без них вы не выживете, Намрелав.
- Я не хочу, чтобы они погибали из-за меня!
- Ваши желания не имеют значения.
- Я вас не понимаю, - честно призналась я. - Вы просили моего внимания, вы его получили. Так почему же продолжаете угрожать?
- Вы считаете, что я вам угрожаю, - с добродушной насмешкой выговорил Коувриз. - Вы ошибаетесь. Но положение, в котором вы оказались, отменно угрожающее, и вот почему. В вас начала пробуждаться память рода, после контакта с Каринав процесс ускорился. Обуздать колодец наследственной памяти самостоятельно вы не сможете. Слишком много времени упущено. Дети проходят этот путь в два этапа. А вы как раз пропустили первый, самый важный, - из-за Имени Отмены и воспитания в семье носителей разума из беспамятной расы. Очевидно же, вам нужна помощь ваших близких, сами вы не справитесь.
- А вы бы хотели, чтобы я справилась, Коувриз? - спросила я, отчаявшись его понять.
Он - мой близкий биологический родственник. Ближайший, я бы сказала. Старший брат моей биоматери или мой собственный старший брат? Каринав не выглядела на серьёзный возраст. Так что скорее всего, первое. И он тоже сын Умвераля Аланоша, как и моя биомать…
- Да, - ответил Хранитель. - Я хочу, чтобы вы справились, Намрелав. Сестра моя обезумела и ведёт всех нас к гибели.
- А просто так выгнать её вы не можете, - уточнила я.
Он снова усмехнулся, понимающе так. И разъяснил терпеливо:
- Мог бы - выгнал.
- Намрелав! - окликнул меня Пеклов. -
- Я здесь, - отозвалась я. - Спускайся, тебе понравится. У нас появился союзник.
- Я предпочёл бы подняться, - сказал Хранитель. - Времени нет, повторять сказанное по второму кругу я не стану. А услышать и воспринять мои слова должны вы все.
Лишь вернувшись обратно, я поняла, насколько здесь неуютно и холодно. И пахнет осенью, близкими морозами, сухой выстуженной пылью и почему-то гарью.
Татьяна пришла в себя, её старший сын тоже. Степан жался к Марии, а так, как всегда, смотрела отрешённо, как будто разум её бродил где-то не совсем здесь. Ещё одно безумие, только наоборот, обращённое не вовне, как у моей биоматери, а внутрь, в себя?
Татьяна зашипела, когда увидела Коувриза. Он её отменно напугал одним своим видом. Пеклов сжал кулаки, и над ними проступило слабое пламя.
- Убери, - посоветовал ему Хранитель. - Твой огонь понадобится позже, человек, причём весь, без остатка.
Я поняла, что Пеклов его не послушает. А я бы на его месте прислушалась бы? То-то же и оно.
- Алекс…
- Мне кажется, или твоя безумная мать проще этого типа, Намрелав? - спросил Пеклов.
- Тебе не кажется, - ответил Коувриз вместо меня, а я вдруг поняла, что он слеп.
Полностью. В тёмно-синих глазах напрочь отсутствовали зрачки. Меня толкнуло пониманием: тех, кто связывал себя с Лесом, намеренно лишали зрения, чтобы визуальный шум внешнего мира не мешал слышать, понимать и воспринимать дарующие жизнь деревья.
Вторым толчком пришло ужасающее знание: слепота являлась обязательным условием лишь в древние времена. Сейчас никакой надобности в ней не осталось, но семьи, чтящие древние традиции, не отступали от раз и навсегда установленного предками образа жизни ни на шаг.
Коувриза искалечили когда-то хладнокровно и намерено, почти так же, как и меня, только на другой лад.
Моя биомать сошла с ума не вчера, поняла я. Её ненависть к Человечеству, неприятие реалий обитания двух народов на одной Планете, сама уязвлённость наконец происходили исключительно от маниакальной приверженности древнему укладу жизни.
Все, кто строил своё существование иначе, становились врагами.
Потому что древний уклад хорош для исключительно того, кто встаёт на его вершину, всем остальным уже не так весело, а кто пытается вырваться из плена - ну, разумеется, враг, желающий - и способный! - сковырнуть с той вершины повелителя.
Я подумала, что понимаю теперь, как именно подобные мысли возникают в головах у таких, как моя биомать. Но принять - ни за что! Не говоря уже о том, чтобы самой стать такой же.
Коувриз ловко сел прямо на пол, поджав ноги, сделал ладонью величественный жест, приглашая и нас поступить так же. Я села, Пеклов встал рядом. Мария и Степан не пошевелились, старший сын Татьяны сложил на груди руки, а сама Татьяна… села. Как раз напротив меня. Я поймала её взгляд, полный неприязни. Её сознание - третья точка безумия?
Как нехорошо.
Я не могла разобраться во всплывающих откуда-то из глубина ассоциациях. Они выглядели нелепо, странно, страшно, но за ними скрывалось Знание, мне недоступное. Пока недоступное?
- Немного истории, иначе будет сложно понять происходящее, - сказал Коувриз. - Когда учёные Человечества впервые смогли описать языком науки проявления паранормы, - паранормы вообще! - они испытали эйфорию от грандиозного открытия, способного перевернуть мир. И оно действительно перевернуло мир: на умирающей материнской планете, сорвавшейся в ледяной век, перевод всей биосферы на «горячую» паранорму - при условии недоступности космоса для подавляющего большинства населения - показался оптимальным выходом.
Человечество отправляло межзвёздные транспортники с колонистами. И изменяло себя. Так появились солдаты-огневики, так появились целители, способные убрать у пациента болезнь любой степени сложности.
Но за всё приходится платить, и Человечество заплатило. Не уверен, что люди осознали до конца, насколько тяжела расплата. У беспамятных народов с рациональным мышлением всегда проблемы.
Некоторые учёные пошли дальше. Им захотелось получить человека нового типа. Homo Sapiens Nova Superior - носитель разума, способный контролировать пространство, материю и даже само время. И вот здесь люди получили очень мощный щелчок по носу, - Коувриз позволил себе усмехнуться. - Чем сильнее паранорма, тем нестабильнее разум. А сумасшествие при поистине неограниченных возможностях - страшное дело.
- Сумасшествие вообще само по себе страшное дело, - пробормотала я, обхватывая себя ладонями за плечи.
Хотелось свернуться в комок, уменьшиться, обратиться в горошину и закатиться куда-нибудь в щелью Слишком уж страшными оказались слова Хранителя. Откуда он всё это знает, кстати?
- Откуда я знаю? - Коувриз будто мысли мои прочёл, хотя это же невозможно в принципе!
У нас нет человеческих паранорм. Вообще ничего, хоть в чём-то схожего! Во всяком случае, сейчас, на этой Планете…
- Я беседовал со многими неглупыми людьми, когда мой Лес ещё не закрылся для Человечества по велению моей сестры, - объяснил Хранитель. - Слово Старшей - непреложный Закон, мне пришлось подчиниться. Но что я услышал - то запомнил, а теперь расскажу об этом вам.
Полагаю, вы знаете тех, кто привёл на Планету ваш транспортник так же хорошо, как мы знаем и помним тех, кто провёл сюда нас. Некоторые из нас, - и моя сестра в том числе, - полагают, что беспамятные народы не способны помнить что-либо дальше собственного носа. Они ошибаются. Носителем информации могут быть не только собственные гены, об этом знают даже дети.
Что же, я продолжу. Биоинженеры Человечества заигрались и не смогли остановиться вовремя! Они действительно наделили одного из своих созданий огромным могуществом, но так и не сумели подчинить его разум. И потеряли над ним контроль. А сам он постепенно сошёл с ума. С каждым годом его поступки становились страннее и страшнее, поначалу мы думали, что он - за Человечество и против нас, но после ряда происшествий, навредивших именно Человечеству, мы поняли, что он ни за кого. Искать логику в поступках безумца - пустое дело. Разве что сойти с ума самому, но и здесь ничего не получится: одинаковых сумасшествий не бывает. Каждый безумец безумен по-своему
- А я знаю, про кого он говорит, - вдруг сказала Татьяна.
- Кажется, и я, - хмуро выговорил Пеклов.
- Главный инженер Корабля Тимофей Флаконников, - сказала я и ответила на изумлённые взгляды: - Я тоже любопытная и изучала историю контакта и возникновения договорённостей между нашими народами.
- По источникам Олегопетровска и Города Первых? - с усмешкой поинтересовался Хранитель. - Со стороны Человечества?
- Не только, - сказала я. - У меня была возможность воспринять и точку зрения Народа. В том числе, лидеров уязвлённых.
Да, я просмотрела все видео, где Каринав публично заявляла свою принципиальную позицию: всех людей - в лучший из миров, к предкам. С нею соглашались, многие - по-тихому, без громких слов. Тех, кто с нею спорил, в последнее время можно было по пальцам пересчитать, и одним из них был мой дед. Её отец.
Среди людей уязвлённых хватало тоже. С той же примерно установкой: чужих - в расход, враголюбов вроде всего населения Олегопетровска - туда же. И с каждым годом напряжение росло.
С чего удивляться закономерности итога? Те, кто выжил, продолжат. И от Разума на Планете в самом скором времени не останется ничего. Ну, кроме местных кристаллов. Жили без пришельцев с небес многие тысячи лет, и ещё столько же проживут…
- Флаконников ушёл в пустыню, долгое время пропадал там, многие думали, что давно умер, - сказал Хранитель. - А потом он вернулся. Полагаю, Барьер над Городом Первых - его дело.
- А я думал, это коллективное творчество, - возразил Пеклов. - О войне говорили давно. Как ответ на атаку - защитный Барьер, паранормальное поле, и его контролируют изнутри. Но если его устроил Флаконников, Город можно похоронить навсегда. Вот чтоб его… урод!
- Но плохие новости не закончились, - продолжил Хранитель. - Учёные Человечества всё-таки сделали следующий шаг.
Я обхватила себя ладонями за плечи. Я выросла в человеческой семьей, но, кажется, только сейчас сумела постичь суть молитвы. О религиозных культах Старой Терры, родины Человечества, я восприняла из познавательных видео достаточно, но сама потребность в молитве и вере оставалась для меня загадочной.
А вот теперь, как выражаются люди, дошло.
Перед неизвестностью, грозящей почти стопроцентной смертью, просить заступничества у Вечности уже не казалось такой уж глупостью. Если выживут те, кто мне дорог…
Пеклов подложил под щеку обе ладони, во сне его лицо разгладилось, и я поняла, что он младше, чем я о нём думала. Странно, мы не спрашивали друг у друга наш возраст, как-то было не до того, а уж сейчас и подавно…
И всё же у него была жена, были дочери. Я помнила ту фотографию. Надежды нет, сказал он мне как-то, когда я набралась духу спросить. Они погибли, это - точные сведения. Пеклов сам опознал обгоревшие тела…
Теперь мы здесь, в самом средоточении зла - в Лесу уязвлённых, у моей биоматери в гостях на правах пленников. Я не обманывала себя: никакой материнской любви ко мне Каринав не испытавала. Она хотела использовать меня, чтобы получить что-то с моей помощью.
Что-то очень важное для неё. Что-то, что поможет оживить умирающий Лес или наоборот, подчинить его ещё сильнее. Она говорила, её лишили Имени… Значило ли это, что контроль над Лесом ослаб?
Я слишком много не знаю. Я слишком многое не понимаю. Я - беспамятная, и не могу вспомнить, поэтому я не знаю то, что должна, обязана знать, как Старшая!
Если обряд даст мне знание вместе с пониманием, то что он даст Каринав? На пользу ей и во вред всей Планете. И как мне противостоять этому?
Чтобы никто никогда больше не жёг заживо разумных и не топил их в озёрах, питающих корни гигантских лесов.
Как же мне быть и что же делать? Ответ плавал на поверхности сознания, дотянись и восприми. Но я не могла. Беспамятность держала меня по-прежнему цепко и прочно.
Отовсюду лился мягкий сумеречный свет. Удивительно, если припомнить тучи, похоронившие под собою закат. Но когда я вышла на террасу, являвшуюся, по сути, огромным листом, только одревесневшим, я увидела, что небо закрыто плотной облачностью по-прежнему. Свет исходил из небольших цветов-фонариков. Но дурманящую пыльцу они вроде как не распространяли…
Я отвела взгляд от цветов-фонариков, и вдруг увидела высокую тёмную фигуру невдалеке. Клянусь, раньше никого там не было! Он появился недавно. Или стоял здесь уже не первый час, но обнаружить себя позволил только сейчас.
Высокий, плотный, похожий на бойца в броне, хотя никакого зеркального отсвета на его теле нигде не наблюдалось. Он заметил мой интерес, шевельнулся и сделал приглашающий жест рукой. После чего развернулся и пошёл прочь, не оглядываясь и не заботясь о том, иду я следом или же остаюсь на месте.
Я оглянулась на Пеклова. Он спал, и я решила, что успею вернуться до того, как он проснётся. Таинственный незнакомец заинтриговал меня.
Что он хочет от меня? Убить? Поговорить?
***
Мы спустились на уровень ниже. Здесь всё так же свистел холодный ветер, а те немногие кроны, что находились на одной высоте с нами, облетели практически почти все. Они никак не сдерживали порывы ветра.
Но цветов сияло здесь ощутимо больше, чем наверху.
- Кто вы? - спросила я у незнакомца, стараясь, чтобы голос прозвучал холодно и ровно.
Пусть не думает, что я его боюсь! И что уже пожалела о такой глупости, идти в одиночку следом за тем, кого вижу впервые.
- Имя мне - Коувриз, я - Хранитель этого Леса, - ответил мужчина, и скупо улыбнулся, до дрожи напомнив своей улыбкой мою безумную биомать.
- Что вам нужно от меня? - спросила я, стараясь держаться всё так же отстранённо и холодно.
- Вам, Намрелав, - ответил он. - Вам и вашим друзьям - нужно. Нужна моя помощь.
- Что вы потребуете взамен?
Не просто же так он здесь появился! У него явно какая-то своя игра - против моей биоматери. Но что если он запросит больше, чем я окажусь готова ему отдать?
Прода от 23.05.2025, 23:41
- Ваше внимание, - пожал он плечами. - Ничего кроме.
- И чем же так ценно моё внимание, что вы готовы ради него пойти против моей матери? - спросила я.
Хранитель усмехнулся. Призрачный свет цветов-фонариков отразился в его глазах, и мне стало не по себе от того, что я, кажется, уже знала ответ. Он пришёл ко мне сам. Всплыл на поверхность.
- Лес подчинится слову новой Старшей, как это было всегда, - сказал Коувриз. - Но при одном условии.
- Если я выживу… - одними губами прошептала я.
- Если, - кивнул он. - В том-то и дело. Шансов у вас, прямо скажем, не много.
Хранитель опасно встал на самом краю. Призрачный свет цветов-фонариков обтекал его фигуру, рождая странное впечатление. Оптическая иллюзия, скорее всего. Не может же быть такого, чтобы в одной фигуре собралось сразу несколько тел, если эта фигура не голограмма.
А может, и голограмма! Что я знаю о возможностях Леса? Насколько они безграничны? Какой-то предел, безусловно, есть, но - какой?
- Я бы хотела, чтобы выжили мои близкие, - медленно выговорила я. - Безотносительно от того, уцелею ли я сама. Вы ведь можете вывести их из Леса, верно?
- Могу, - пожал он плечами, и тут же разбил дребезги родившуюся было во мне надежду: - Но не стану.
- Почему?!
Усмешку я не увидела, но почувствовала её хорошо. Этот тип, кем бы он ни был, оставался таким же врагом мне, как и моя биомать, чтоб её на куски разорвало!
- Без них вы не выживете, Намрелав.
- Я не хочу, чтобы они погибали из-за меня!
- Ваши желания не имеют значения.
- Я вас не понимаю, - честно призналась я. - Вы просили моего внимания, вы его получили. Так почему же продолжаете угрожать?
- Вы считаете, что я вам угрожаю, - с добродушной насмешкой выговорил Коувриз. - Вы ошибаетесь. Но положение, в котором вы оказались, отменно угрожающее, и вот почему. В вас начала пробуждаться память рода, после контакта с Каринав процесс ускорился. Обуздать колодец наследственной памяти самостоятельно вы не сможете. Слишком много времени упущено. Дети проходят этот путь в два этапа. А вы как раз пропустили первый, самый важный, - из-за Имени Отмены и воспитания в семье носителей разума из беспамятной расы. Очевидно же, вам нужна помощь ваших близких, сами вы не справитесь.
- А вы бы хотели, чтобы я справилась, Коувриз? - спросила я, отчаявшись его понять.
Он - мой близкий биологический родственник. Ближайший, я бы сказала. Старший брат моей биоматери или мой собственный старший брат? Каринав не выглядела на серьёзный возраст. Так что скорее всего, первое. И он тоже сын Умвераля Аланоша, как и моя биомать…
- Да, - ответил Хранитель. - Я хочу, чтобы вы справились, Намрелав. Сестра моя обезумела и ведёт всех нас к гибели.
- А просто так выгнать её вы не можете, - уточнила я.
Он снова усмехнулся, понимающе так. И разъяснил терпеливо:
- Мог бы - выгнал.
- Намрелав! - окликнул меня Пеклов. -
- Я здесь, - отозвалась я. - Спускайся, тебе понравится. У нас появился союзник.
- Я предпочёл бы подняться, - сказал Хранитель. - Времени нет, повторять сказанное по второму кругу я не стану. А услышать и воспринять мои слова должны вы все.
Лишь вернувшись обратно, я поняла, насколько здесь неуютно и холодно. И пахнет осенью, близкими морозами, сухой выстуженной пылью и почему-то гарью.
Татьяна пришла в себя, её старший сын тоже. Степан жался к Марии, а так, как всегда, смотрела отрешённо, как будто разум её бродил где-то не совсем здесь. Ещё одно безумие, только наоборот, обращённое не вовне, как у моей биоматери, а внутрь, в себя?
Татьяна зашипела, когда увидела Коувриза. Он её отменно напугал одним своим видом. Пеклов сжал кулаки, и над ними проступило слабое пламя.
- Убери, - посоветовал ему Хранитель. - Твой огонь понадобится позже, человек, причём весь, без остатка.
Я поняла, что Пеклов его не послушает. А я бы на его месте прислушалась бы? То-то же и оно.
- Алекс…
- Мне кажется, или твоя безумная мать проще этого типа, Намрелав? - спросил Пеклов.
- Тебе не кажется, - ответил Коувриз вместо меня, а я вдруг поняла, что он слеп.
Полностью. В тёмно-синих глазах напрочь отсутствовали зрачки. Меня толкнуло пониманием: тех, кто связывал себя с Лесом, намеренно лишали зрения, чтобы визуальный шум внешнего мира не мешал слышать, понимать и воспринимать дарующие жизнь деревья.
Вторым толчком пришло ужасающее знание: слепота являлась обязательным условием лишь в древние времена. Сейчас никакой надобности в ней не осталось, но семьи, чтящие древние традиции, не отступали от раз и навсегда установленного предками образа жизни ни на шаг.
Коувриза искалечили когда-то хладнокровно и намерено, почти так же, как и меня, только на другой лад.
Моя биомать сошла с ума не вчера, поняла я. Её ненависть к Человечеству, неприятие реалий обитания двух народов на одной Планете, сама уязвлённость наконец происходили исключительно от маниакальной приверженности древнему укладу жизни.
Все, кто строил своё существование иначе, становились врагами.
Потому что древний уклад хорош для исключительно того, кто встаёт на его вершину, всем остальным уже не так весело, а кто пытается вырваться из плена - ну, разумеется, враг, желающий - и способный! - сковырнуть с той вершины повелителя.
Я подумала, что понимаю теперь, как именно подобные мысли возникают в головах у таких, как моя биомать. Но принять - ни за что! Не говоря уже о том, чтобы самой стать такой же.
Коувриз ловко сел прямо на пол, поджав ноги, сделал ладонью величественный жест, приглашая и нас поступить так же. Я села, Пеклов встал рядом. Мария и Степан не пошевелились, старший сын Татьяны сложил на груди руки, а сама Татьяна… села. Как раз напротив меня. Я поймала её взгляд, полный неприязни. Её сознание - третья точка безумия?
Как нехорошо.
Я не могла разобраться во всплывающих откуда-то из глубина ассоциациях. Они выглядели нелепо, странно, страшно, но за ними скрывалось Знание, мне недоступное. Пока недоступное?
- Немного истории, иначе будет сложно понять происходящее, - сказал Коувриз. - Когда учёные Человечества впервые смогли описать языком науки проявления паранормы, - паранормы вообще! - они испытали эйфорию от грандиозного открытия, способного перевернуть мир. И оно действительно перевернуло мир: на умирающей материнской планете, сорвавшейся в ледяной век, перевод всей биосферы на «горячую» паранорму - при условии недоступности космоса для подавляющего большинства населения - показался оптимальным выходом.
Человечество отправляло межзвёздные транспортники с колонистами. И изменяло себя. Так появились солдаты-огневики, так появились целители, способные убрать у пациента болезнь любой степени сложности.
Но за всё приходится платить, и Человечество заплатило. Не уверен, что люди осознали до конца, насколько тяжела расплата. У беспамятных народов с рациональным мышлением всегда проблемы.
Некоторые учёные пошли дальше. Им захотелось получить человека нового типа. Homo Sapiens Nova Superior - носитель разума, способный контролировать пространство, материю и даже само время. И вот здесь люди получили очень мощный щелчок по носу, - Коувриз позволил себе усмехнуться. - Чем сильнее паранорма, тем нестабильнее разум. А сумасшествие при поистине неограниченных возможностях - страшное дело.
- Сумасшествие вообще само по себе страшное дело, - пробормотала я, обхватывая себя ладонями за плечи.
Хотелось свернуться в комок, уменьшиться, обратиться в горошину и закатиться куда-нибудь в щелью Слишком уж страшными оказались слова Хранителя. Откуда он всё это знает, кстати?
- Откуда я знаю? - Коувриз будто мысли мои прочёл, хотя это же невозможно в принципе!
У нас нет человеческих паранорм. Вообще ничего, хоть в чём-то схожего! Во всяком случае, сейчас, на этой Планете…
- Я беседовал со многими неглупыми людьми, когда мой Лес ещё не закрылся для Человечества по велению моей сестры, - объяснил Хранитель. - Слово Старшей - непреложный Закон, мне пришлось подчиниться. Но что я услышал - то запомнил, а теперь расскажу об этом вам.
Полагаю, вы знаете тех, кто привёл на Планету ваш транспортник так же хорошо, как мы знаем и помним тех, кто провёл сюда нас. Некоторые из нас, - и моя сестра в том числе, - полагают, что беспамятные народы не способны помнить что-либо дальше собственного носа. Они ошибаются. Носителем информации могут быть не только собственные гены, об этом знают даже дети.
Что же, я продолжу. Биоинженеры Человечества заигрались и не смогли остановиться вовремя! Они действительно наделили одного из своих созданий огромным могуществом, но так и не сумели подчинить его разум. И потеряли над ним контроль. А сам он постепенно сошёл с ума. С каждым годом его поступки становились страннее и страшнее, поначалу мы думали, что он - за Человечество и против нас, но после ряда происшествий, навредивших именно Человечеству, мы поняли, что он ни за кого. Искать логику в поступках безумца - пустое дело. Разве что сойти с ума самому, но и здесь ничего не получится: одинаковых сумасшествий не бывает. Каждый безумец безумен по-своему
- А я знаю, про кого он говорит, - вдруг сказала Татьяна.
- Кажется, и я, - хмуро выговорил Пеклов.
- Главный инженер Корабля Тимофей Флаконников, - сказала я и ответила на изумлённые взгляды: - Я тоже любопытная и изучала историю контакта и возникновения договорённостей между нашими народами.
- По источникам Олегопетровска и Города Первых? - с усмешкой поинтересовался Хранитель. - Со стороны Человечества?
- Не только, - сказала я. - У меня была возможность воспринять и точку зрения Народа. В том числе, лидеров уязвлённых.
Да, я просмотрела все видео, где Каринав публично заявляла свою принципиальную позицию: всех людей - в лучший из миров, к предкам. С нею соглашались, многие - по-тихому, без громких слов. Тех, кто с нею спорил, в последнее время можно было по пальцам пересчитать, и одним из них был мой дед. Её отец.
Среди людей уязвлённых хватало тоже. С той же примерно установкой: чужих - в расход, враголюбов вроде всего населения Олегопетровска - туда же. И с каждым годом напряжение росло.
С чего удивляться закономерности итога? Те, кто выжил, продолжат. И от Разума на Планете в самом скором времени не останется ничего. Ну, кроме местных кристаллов. Жили без пришельцев с небес многие тысячи лет, и ещё столько же проживут…
- Флаконников ушёл в пустыню, долгое время пропадал там, многие думали, что давно умер, - сказал Хранитель. - А потом он вернулся. Полагаю, Барьер над Городом Первых - его дело.
- А я думал, это коллективное творчество, - возразил Пеклов. - О войне говорили давно. Как ответ на атаку - защитный Барьер, паранормальное поле, и его контролируют изнутри. Но если его устроил Флаконников, Город можно похоронить навсегда. Вот чтоб его… урод!
- Но плохие новости не закончились, - продолжил Хранитель. - Учёные Человечества всё-таки сделали следующий шаг.
