Глава 1
«Не хочу влюбляться. Нет. Ни за что! И меня «любить» тоже не надо», — и Лиза злобно посмотрела на мужичка в черной шапке и синей куртке. Тот невербальных сигналов не понял и поинтересовался:
— Хороший денек, не правда ли? Вы такая симпатичная девушка, улыбнитесь!
Симпатичная девушка 37 лет от роду предпочла притвориться глухой.
— любите солнечную погоду? — продолжал общаться мужчина. — Меня зовут…
— Вас никто не звал. Отстаньте уже от меня! — огрызнулась Лиза.
— Вы меня боитесь?
— Я? Вас? — и Лиза замахнулась на дядьку сумкой.
Мужчина отшатнулся, а из незакрытой сумки посыпались: кошелек, футляр для очков, косметичка, пять конфет «Грильяж» и три ириски, гигиеничка, влажные салфетки, упаковка носовых платков, коробочка с защитными масками, наушники, пластиковая пробирка с цветной пробкой и прозрачной жидкостью.
— Всё из-за вас! — шипела девушка, пока мужичок выгребал из снежной каши её имущество. Бормоча извинения, дядька вытащил из кармана аккуратно сложенный пакет и предложил его Лизе:
— Все мокрое, но можно отмыть и просушить. Давайте я угощу вас кофе в качестве извинения.
— Ага, особенно хорошо отмываются конфеты. Купите кофе себе, может, протрезвеете, — зло бросила в ответ она. Закрыла сумку и побежала к тормозящему у остановки трамваю.
Путь домой лежал через ветклинику, куда нужно было сдать анализы Буржуя. На ресепшене Лиза снова вывернула содержимое сумочки, правда, в этот раз на стол, но пробирки там не нашла. «Потеряла в чертовой луже из-за чертова мужика», — с досадой подумала она. Процесс сбора анализов был кошмаром моральным и физическим — Буржуя возмущала постоянная кража какулей из лотка, а уж посягательство на «святое» доводило кота до исступления. Пустой лоток он игнорировал, ибо терпеть мог почти сутки, а потом изливал обиду в цветы и тапки.
Возвращаться Лиза не стала, решив, что коту придется обойтись без корма ещё несколько дней. «Ладно, пойду в магазин за говядиной. Вопрос только будет ли он есть мясо». Девушка снова запихнула всё в сумку, извинилась перед администратором и пошла добывать пропитание любимому зверю.
В «Перекрестке» рядом с домом было не протолкнуться. Лиза выбрала кусок вырезки, стараясь не думать про цену и мысленно прикинула, что до зарплаты у неё в заначке осталась «неразменная» пятитысячная купюра. «Ладно, возьму ту жуткую книжку про римских легионеров. Будем надеяться, их древние боги меня простят. Надо ж было ТАК переврать историю», — и её мысли переключились на работу. Будучи редактором небольшой газеты, девушка иногда брала подработку — правила книги «молодых» писателей. Раздумывая, до какой степени будет редактировать римских легионеров и какую сумму за свой труд она озвучит автору, Лиза не заметила, что рядом крутится странный долговязый парень, постоянно поправляющий очки.
Рассчитавшись на кассе, она с тяжким вздохом поволокла битком набитый пакет домой.
«Срежу через парк, иначе руки точно оторвутся. Не надо было брать этот лагман. Что ж я такая жадная? Ладно, допру пакетище. Зато готовки неделю не будет», — утешала себя редакторша.
— Женщина, пройдемте! — внезапно раздалось за спиной. — Лейтенант полиции Алексеев В.В. Пройдёмте к машине.
— А что случилось-то? — шапка съехала Лизе на глаза и она попыталась сдвинуть её на затылок, чтобы разглядеть, кто к ней подошёл.
Невысокий упитанный мужчина в форме помахал перед лицом девушки красной книжечкой и стал толкать к тойоте белого цвета.
— Понятые, выйдите из машины, — скомандовал Алексеев В.В. Из авто вылезли дама в потёртой норке и бритоголовый амбал в кожанке.
— Что случилось?! — Лиза занервничала.
— Покажите вашу сумку, — с этими словами лейтенант выдернул шопер из её рук и высыпал содержимое на капот. Разворошил вещи, потом посветил телефоном в сумку и тщательно прощупал швы.
— Можете собирать, — Алексеев сунул ей сумку обратно. — Побыстрее, не задерживайте полицию.
Лиза судорожно запихивала имущество в сумку: «Это не полицейский, это стопроцентно не полицейский. У него фуражка с советским гербом. Господи, во что я вляпалась».
Как только последняя бумажка была убрана с капота, «понятые» и «полицейский» буквально прыгнули в машину и тойота рванула с места, разбрызгав слякоть из под колес. Лиза отмерла и бегом припустила домой. За кустами странный долговязый парень поправил очки и пошел следом, соблюдая дистанцию.
В подъезд он заходить не стал, подождал за горкой на детской площадке, пока на третьем этаже в квартире номер 93 загорится свет. Снял очки, достал маленький бинокль и ещё минут пять смотрел в окно. Увидев, как Лиза кормит кота на подоконнике, удовлетворённо кивнул и покинул наблюдательный пункт.
***
Лиза ввалилась в квартиру с языком на плече. Пакеты казались невесомыми, пока она мчалась через крайнюю к дому аллею и через двор. В лифте вес к покупкам вернулся и она мечтала, чтобы руки не оторвались на пороге дома. Захлопнув задницей дверь, девушка привалилась к ней и отдышалась.
Здоровенный кот вышел в прихожую и с недоумением уставился на хозяйку. «Что за манеры и вид? За тобой гнался соседский доберман или грабитель?» — весь Буржуйский облик выражал неодобрение.
— Лучше бы это был доберман, он меня любит и бежит за мной только чтобы поздороваться. Сейчас будет ужин, я зверски проголодалась, — с удивлением отметила Лиза.
Быстро разобрав продукты, она сунула суп в микроволновку, нарезала говядину и поставила кошачью миску на подоконник. Сполоснула руки и набрала автора шедевра о римлянах. Тот ответил молниеносно, словно ждал её звонка.
— Добрый вечер, Елизавета Григорьевна. Вы по поводу книги?
— Здравствуйте, Станислав… — Лиза запнулась и скосила глаза на бумажку с номером, — Андреевич. Да, я по поводу вашего произведения. Возьму вашу книгу в работу, если меня устроит оплата и условия, — в этот момент Лиза скрестила пальцы.
Пальцы скрестил и её собеседник, странный долговязый парень. Он сидел в машине, в соседнем дворе, уже без очков. Ни секунды не раздумывая, Станислав предложил верхний порог оплаты за редактуру и внимательно прислушался. Лиза облегчeнно выдохнула и продолжила:
— Книга у вас художественная, но исторические факты искажать под моей редакцией нельзя. Я буду исправлять даты и события, это условие, при котором я поставлю свою фамилию.
«Фуууух, да хоть заново перепиши», — подумал Стас. Но вслух сказал только:
— Да-да, конечно исправляйте. А когда будут первые правки? Мне бы побыстрее.
— Книга большая, можно сделать по главам. Тогда через пару дней. И я хочу получить аванс в размере тридцати процентов от суммы.
— Сейчас переведу.
— Спасибо. Я вам позвоню, как будет готова первая глава.
Оба отключились. Лиза подхватила Буржуя и радостно закружилась по комнате. Стас шёпотом крикнул «Йесс!», сделав характерный жест рукой.
Глава 2
Буржуй мявкнул и задрыгал задними лапами, намекая, что он отказывается быть партнёром по бальным танцам. Лиза засмеялась и чмокнула его в нос. Кот чихнул, закатил глаза, а потом повис на руках девушки тряпичной куклой.
— Я знаю, что ты притворяешься. И нечего дуться, пока ветеринар не посмотрит твои анализы, корма ты всё равно не получишь.
Кошачьи глаза приоткрылись, превратившись в злой прищур.
— Хватит меня пугать! Мало мне было странных бандитов в парке.
Буржуй настороженно приподнял уши, словно прислушиваясь.
— Видимо, меня с кем-то перепутали. Представляешь, они перерыли всю сумку, не составили никакого протокола, ничего не взяли. Странно, правда? Но ходить через парк по темноте больше не буду.
Кот внезапно перестал выкручиваться из рук и полез обниматься. Лиза чесала его за ухом, чувствуя, как уходит противный липкий страх.
— Пошли, поработаем?
На рабочем столе Буржуй устроился на специально сделанной для него полочке. У Лизы здесь царил идеальный порядок. Да-да, порядок именно что царил: у ежедневника, карандашей, стикеров и у кота было свое место.Приставную полку редакторша купила через неделю после появления кота в доме. Он активно хотел помогать в вычитке статей, в написании пресс-релизов и остальные редакторские обязанности тоже был готов разделить.
Сначала кота выгоняли из комнаты, потом из рабочей зоны, потом запрещали лезть на стол… А потом Лиза заметила, что в его присутствии работается легче: в голову приходят оригинальные идеи, сайт не виснет, поисковик в первых строчках выдает нужные результаты. «Талисман, а не кот», — подумала тогда девушка и заказала для «амулета» подставку. С появлением Буржуя многое в её жизни изменилось в лучшую сторону, но перемены были так незаметны, что она не все их связывала с подобранцем.
Хотя история появления кота была феерической. Утро того понедельника шло привычной чередой вплоть до традиционного кофе на балконе. Лиза с чашкой подошла к двери, предвкушая любимый момент начала рабочего дня и чуть не выронила напиток из рук — через стекло на неё смотрел манул. Он сидел копилочкой на столике и ждал,когда девушка повернет ручку. Девушка не заорала только потому, что у неё случился шок.
Через несколько минут Лиза набирала номер зоопарка трясущимися руками:
— Здравствуйте, вы только не подумайте, что я сумасшедшая. Но у меня на балконе сидит степной кот.
— Не выходите на балкон, пожалуйста. Это маловероятно, конечно, что к вам заглянул манул, но всё-таки не открывайте дверь. Он вас видел?
— Он на меня и сейчас смотрит.
— И не пытается убежать, спрятаться?
— Нет, сидит. Я могу прислать вам фото.
После отправки фотографии ей перезвонил специалист по кошачьим и попросил адрес. Сотрудники зоопарка появились на пороге быстрее, чем надеялась Лиза. В глазах главного котоведа читалась надежда, которой, увы, не суждено было оправдаться.
— Это не манул, — с грустным вздохом сказал мужчина в крагах, каске и защитном экране. — Хотя очень похож. Давайте я к нему выйду.
Он осторожно открыл дверь, но кот даже не пошевелился, лишь с любопытством посмотрел на человека. Потом потянулся, зевнул и пошел знакомиться. Обнюхал протянутую крагу, потерся об неё мордой и немного поурчал, пока зоолог наглаживал упитанные кошачьи бока.
— Смотрите, он готов общаться с людьми, палласовы же коты абсолютно асоциальны. К тому же у него голова приплюснута немного иначе и зрачки не круглые. Скорее всего, какая-то мутация. Можно попробовать пристроить его в приют…
На этих словах кот, который выглядел неприлично толстым, вывернулся из-под мужской руки и легко сиганул на ближайшее дерево.
Ловить лже-манула никто не стал. На вопрос Лизы, что ей делать, зоолог только развел руками. Животных, не представляющих опасности для человека и не относящихся к редким видам, законодательство разрешает оставлять в местах обитания. Где обитает этот кот? На улице. Значит, там он и останется.
Правда, если судить по поведению кота, то он не хотел оставаться «в местах обитания». Толстолапый обаяшка желал жить в более комфортных условиях. Целую неделю он приходил к Лизе на утренний кофе. Сначала сидел на ближайшем дереве, а потом, когда девушка перестала его бояться, стал запрыгивать на балкон. Лиза, конечно, позвонила в приюты и попыталась пристроить бездомыша, но свободных мест не было.
Однажды в магазине рука у неё сама потянулась к пакету кошачьего корма и утренний кофе превратился в совместный завтрак. Так прошло месяца два. А потом кот пропал. Через три дня она скормила дворовым кошкам весь запас паучей. Ещё через три поняла, что у неё горе. Лизу расстраивало и то, что кот мог погибнуть, и что мог найти себе более гостеприимный дом. В голове снова стали крутиться воспоминания о бывшем женихе и том, как он её бросил. Хотя какой Ромка жених? Они прожили вместе шесть лет, планировали ребенка, потому решили сыграть свадьбу. В тот вечер ничего не подозревающая Лиза вернулась с работы и застала любимого сидящего на диване в куртке и ботинках. Спросить, что случилось, девушка не успела, гражданский муж заговорил первым:
— Лиза, мы расстаемся. Я понял, что не готов к браку. Не хочу потратить жизнь на вранье. Прости, любовь давно прошла, не надо было затевать всю эту канитель с заявлением в ЗАГС. Свои вещи я забрал. Ты вернешь мне кольцо?
— Что случилось?!
— Я уже объяснил. Не хочу жениться, потому что разлюбил. Отдай кольцо, мне пора идти.
— Подожди. А если я беременна? Мы не предохранялись… ? Лизе казалось, что это ей снится. Не мог заботливый и любящий Ромка вот так, в одну секунду, стать чужим. Ещё утром он её обнимал и целовал перед уходом на работу, они собирались ужинать в «Токио Сити». А вечером в квартире оказался чужой и агрессивный мужчина.
— Если ты беременна, то после теста на отцовство, я признаю ребенка. Оформим алименты, но на помощь особо не рассчитывай. Кольцо, ? он требовательно протянул руку.
Лиза сняла золотое колечко с аквамарином и положила в раскрытую ладонь. Роман протиснулся мимо неё в прихожую и хлопнул дверью. Она села на его место и просидела так два часа, пока не позвонила Аня, лучшая подружка и несостоявшаяся свидетельница. По тому, как отвечала Лиза, Нюта поняла, что случилось что-то страшное и примчалась через полчаса. Ещё через час обе девушки были в платном медцентре. Лиза соображала неважно, но не мешала подружке раздавать указания. Она безропотно сдала анализы и поговорила с врачом, так же равнодушно села в такси и вернулась домой. Пока Аня собирала ей вещи, а вызванный из круглосуточного сервиса мастер на час менял замки, Лиза сидела на диване и, кажется, даже не моргала. Подруга рассчиталась со слесарем, забрала ключи и они уехали к Анюте на Петроградку. Дома Анька нажарила котлет и картошки, нарезала сыр, помидоры, открыла бутылку рома и налила грамм 50.
— Пей.
Лиза опрокинула стопку.
— Закусывай.
Алкоголь стряхнул с Лизы ступор, она поняла, что с обеда прошло уже восемь часов и она страшно, просто страшно проголодалась. Котлета и половина картошки были съедены в один присест. Аня налила рома уже в два бокала, села напротив.
— Останешься у меня столько, сколько понадобится. Родителям нужно рассказать, я думаю. Ну и отменить банкет. Я могу позвонить гостям.
— Наверное, мне нужно это сделать самой.
— Ну, если сможешь не реветь в трубку и нормально реагировать на вопросы, то звони
— Не смогу.
— Ну и не парься, дашь мне номера, я всё объясню, ? Аня хмыкнула. ? Так объясню, что ни у кого никаких вопросов не будет.
Сил у Лизы не осталось, но она не смогла не улыбнуться.
У Анюты Лиза прожила две недели. В ту ночь девушка проплакала больше часа, а проговорили подруги до утра. На следующий день были звонок родителям, отмена банкета, фотосессии, аренды лимузина. Труднее всего было продать свадебное платье, но Лиза справилась и с этим.
Вернувшись в свою квартиру, она ещё долго находила «сюрпризы» от бывшего. Он унес её дорогой парфюм и все общие фото, забрал весь инструмент, даже тот, который оставил Лизин отец, когда помогал делать ремонт. Роман вытащил всю наличку, хотя большую часть заначки была сделана Лизой. А однажды, вернувшись с работы, она увидела царапины на замке и след от мужского ботинка на двери. Впервые за несколько месяцев Лиза набрала его номер. Сразу после гудка звонок прервался. Она снова и снова нажимала на кнопку вызова, но ситуация повторялась: гудок и сброс.
