В этом она не ошибалась. Пери сразу поняли, что кот необычный и лукаво на него поглядывали, но Мио сладко спал на руках у хозяйки. Увести его вряд ли было возможно. Разве только когда он превратиться назад в человека. А для котов сон важнее, чем самые чудесные красавицы.
Я порадовался тому, что у Жасмин хватило ума не назвать кота при всех принцем Алонсо. Хоть пери и далеки от людей, а вдруг из озорства им захочется донести до сведения земных королей, куда подевался принц Алонсо.
Сейчас Жасмин могла бы разочароваться. Пери заинтересовались мною куда больше, чем ее котом. Вначале принцесса злилась, а затем начала ревновать. Ко мне пристала сразу дюжина пери. Они трогали меня, перебирали мои волосы, гладили мой камзол и не обжигались. Вероятно, хотя бы одна из этих неземных кокеток знает моего отца Мадеэля? Он ведь тоже небожитель. Вернее, был когда-то. Я не решался о нем спросить. Мне хотелось найти пери, похожую на Розу. Вероятно, Роза это и есть. Где еще лучше она могла спрятаться от дракона, чем в царстве пери?
Жасмин дулась на меня и даже показала язык. И я, и пери ее проигнорировали. Зато из маленькой круглой залы, где бил фонтан, принцессу позвали голоса джиннов. Я решил, что ничего страшного не случится, если моя спутница проведет какое-то время с ними.
Среди пери, окруживших меня, не было ни одной похожей на Розу. Волосы красавиц были белокурыми, рыжими и даже голубыми, розовыми и фиолетовыми. Все пери были очаровательны, но я искал лишь одну. Вскоре я заметил ее у входа в угловой зал.
- Роза! – я устремился за ней. Мне пришлось миновать несколько проходных залов и даже балконов, служивших переходами. В итоге я нашел красавицу в уютном будуаре. Она лежала на кушетке и курила кальян, а вокруг нее на окнах, стенах и даже на потолке цвели красные розы.
- Роза? Это ты? – я подошел к ней. Сходство было поразительным, но небесная пустота в глазах выдавала самую обычную пери. Это не моя жена, а лишь идеальная копия. Я расстроился и хотел уйти, но пери меня удержала. В мгновение ока в ее руке возник второй мундштук от кальяна. Пери предложила его мне.
- Это помогает забыть все горести, господин дракон, - шепнула она. Ее голос был таким проникновенным, что нельзя было не согласиться.
Я лег на кушетку рядом с пери. От нее приятно пахло свежими розами. Это куда лучше, чем приторный запах духов Жасмин. Я обожал благоухание роз и женщину, похожую на розу, которая стала моей женой, а потом сбежала. Пока ее не было рядом со мной, меня терзала тоска. Я попробовал кальян, и в голове вдруг стало легко. На минуту я ощутил радость, будто я лечу в облаках в объятиях прелестной пери, и никаких земных забот больше не существует.
- Кальян волшебный? – подозрительно спросил я, когда первая порция утратила эффективность.
- Дракон боится волшебства, - рассмеялась пери. Ее мелодичный смех ласкал слух. – А музыки пери ты тоже опасаешься?
Красавица достала из-за подушек лютню и хотела сыграть для меня, но я ее удержал.
- У меня в драконьем замке уже есть девять пери. Все они несносны. Один друг преподнес мне их, заточенными в канделябр. Я и не знал, что они живут в нем. Стоило зажечь свечи, как пери явились. Их ласки и их музыка мне дорого стоили.
- Те пери были отступницами, раз их заточили в канделябр. Таково наказание для всех, кто нарушает общие правила. Нас могут запереть либо в драгоценном камне, либо внутри статуи, либо в самом обычном предмете. Плохо будет тому, кто этот предмет найдет. Но и нам в заточении тоже не сладко.
- Нарушать законы небесного царства так опасно?
- Ты сам сын небесного воителя. Тебе вернее знать. Но ради тебя я готова рискнуть и нарушить все правила пери.
Пери была очень милой. Лукавит ли она?
Я вспомнил об отце, о котором даже не знал, пока не стал императором волшебных существ. Так уж вышло, что я долгое время считал себя сыном простого смертного короля. Настоящая история моего рождения уходила вглубь веков. Всё началось с восстание небесного военачальника Мадеэля. Он стал падшим ангелом, управляющим стаями монстров, но остался красив. Небеса предоставили ему шанс на искупление. Пока Мадеэль воюет на стороне добра, он останется светел, его крылья не потемнеют, красота не исчезнет. Земные короли многократно пытались подкупить небесного воина. Все знали, что на чьей стороне он станет воевать, та и победит. Он появлялся с закатом на поле битвы, и помогал одержать победу, а потом исчезал. Все гадали, на чью сторону он встанет. Никто не знал, что решают небеса. А потом появилась огненная принцесса Рианон, беглянка, потерявшая свое королевство из-за происков магов и родственников. Из-за нее Мадеэль преступил все правила. От союза Мадеэля и Рианон родился я – наполовину принц, наполовину дракон.
История о Рианон и Мадеэле давно уже стала легендой. Я бы сам никогда не поверил в нее, если бы однажды в момент беды отец не явился ко мне. При виде настоящего ангела-воителя даже у меня сдали нервы. Отец был во всем лучше и могущественнее меня, но магия нас разлучила. Сейчас мои родители были правителями подземного царства. Как так вышло, что небесные создания обрели свой рай в аду? Любовь всегда приводит к трагедии?
Я сам любил Розу, а она меня предала. Ради потехи она затеяла со мной жестокие игры на перевоплощения. Теперь я искал ее в каждом ее новом облике. Игра длилась уже столетиями.
- Твой отец отбил себе назад часть небесного царства, - сообщила мне пери. – Из-за него нам пришлось покинуть небеса и осесть в пустыне. Мы его боимся. Его нельзя соблазнить. Наши чары против него бессильны. Обещай замолвить за нас словечко, если он нападет и на наше царство.
Я запустил пальцы в длинные волосы пери. Они были иссиня-черными, как у Розы. Мелкие пряди вились и напоминали змей.
- Я бы сам ни за что не уничтожил таких красавиц, как вы, - промолвил я и хотел поцеловать пери, но тут издалека раздался визг Жасмин. Что с ней опять случилось?
- Не уходи! – пери попыталась удержать меня и неосторожно двинула головой. Я наткнулся на розу в ее волосах и исколол пальцы. Моя огненная кровь закапала на пери и обожгла ее. Красавица вскрикнула и тотчас превратилась в столб зеленого дыма.
Я вскочил с кушетки, опрокинул кальян и поспешил обратно по извилистому пути балкончиков и переходов. Дворец пери тоже напоминал лабиринт. Дорога будто сама нарочно путалась под ногами. Несколько раз я свернул не туда, но собрался с силами и отыскал путь назад, к зале, где осталась принцесса.
Жасмин окружили джинны. Как много их вдруг оказалось. Жасмин выпустила из медной лампы всего одного, чтобы мило с ним поболтать, а их тут же налетели десятки. Рядом с пери всегда в изобилии витают и джинны. Что за королевство пери, если в нем нет джиннов-охранников?
Завидев меня, джинны моментально юркнули назад в лампы, кувшины, амфоры и даже в щели в потолке. Я только приготовился дышать огнем, а соперников уже нет.
- Чего они от тебя хотели? – я поспешно потащил Жасмин к выходу из дворца.
- Они сказали, что раз зашла в их дворе, я должна навсегда остаться с ними и тоже жить в лампе, - хныкала принцесса. – Почему ты меня не предупредил, что общаться с местными джиннами так опасно?
- Я не думал, что их так восхитит твое красота, что они не захотят тебя отпустить.
Принцесса приняла мое высказывание за комплимент и зарделась. Кот сонно зевал у нее на руках и не обращал никакого внимания на красавиц, порхавших вокруг. Любопытно, если бы он увидел крошечных птичек или мышей, он проявил бы больший интерес?
Ни пери, ни дивы не попытались нас задержать. Связываться с сыном небожителя Мадеэля им вовсе не хотелось. Мы почти беспрепятственно покинули дворец. Лишь ворота захлопнулись за нами так поспешно, что прищемили вуаль Жасмин.
- Придется тебе дальше путешествовать без вуали, - я высвободил принцессу, но вуаль порвалась на лоскуты.
Наверное, случайно Жасмин оторвала клочок от моей манжеты. Зачем ей жгучая ткань с одежды дракона?
- Ой, прости, - извинилась Жасмин, но обрывок манжеты не вернула. Он как будто растворился в руке принцессы.
Напоминание о Розе
Царство пери исчезло позади дороги, будто было миражом. До Тирина остался один день пути. Мы сделали последний привал. Даже я устал так, что заснул в своем шатре. Можно немного отдохнуть, раз принцессу бдительно сторожат пустынные эльфы. Эти существа пустынь были не сонливы, поэтому не спускали с проказницы глаз. Хоть Жасмин и жаловалась, что из-за фрейлин, которые на самом деле были песочными феями, кареты и шатры полны песка, я игнорировал все ее капризы. Пусть потерпит. Скоро мы прибудем в Тирин, пустынные эльфы останутся на свадебный пир, а затем вернутся в магические земли.
Посреди ночи в мой шатер, как призрак, впорхнула знакомая пери и склонилась над моим ложем. Я ощутил благоухание красной розы в ее волосах еще до того, как проснулся.
- Знаешь, откуда у меня в царстве пери взялись земные красные розы? – шепотом спросила красавица.
- Какой-то путник их к вам завез, например торговец саженцами из каравана, а саженцы прижились на волшебной земле и дали пышные ростки? – предположил я.
- Нет, я должна сказать дракону правду, - пери кокетливо покачала головой, и подвески ее латики мелодично зазвенели. - Красные розы к нам завезла одна волшебница. Ее саму звали Розой.
- Она сейчас у вас? – я тотчас вскочил с ложа.
- Она сейчас, наверное, в Тирине, - пери и сама точно не знала.
- Ты уверена?
- Она сказала, что хочет посетить Тирин потому, что туда едет дракон. И ты действительно приехал. Сейчас ты находишься как раз на пути к Тирину.
- Что она сказала еще?
- Ничего, - пери пожала плечами, и зазвенели алмазные бусы на ее лифе. – Земные волшебницы такие скрытные!
Пери хотела обнять и поцеловать меня, но я увернулся.
- Лети назад в царство пери! Компания дракона тебе не подходит.
Пери была разочарована. Мгновение она ждала, что я передумаю, но потом улетела.
Она дала мне ценное указание, где искать Розу. Видимо, сама судьба направила меня в Тирин. Ради того, чтобы найти там мою исчезнувшую супругу, стоило терпеть капризы принцессы весь долгий путь от Этара до Тирина. Если найду Розу, я останусь в выигрыше.
Известие пери придало мне энтузиазма. Нужно спешить. Я ощутил прилив энергии. Пока Роза не покинула Тирин, я должен застать ее там. Меня беспокоило лишь одно. Если Роза даже ненадолго поселилась в Тирине, значит, она замышляет какие-то козни против меня, а заодно и против моей попутчицы.
Роза всегда была очень ревнива. Свою игру в маски с драконом она затеяла частично из ревности, частично из озорства. Нужно быть бдительным и оберегать Жасмин от чар Розы. Вдруг она решит превратить принцессу в лягушку или еще похуже. Наконец-то, я был окончательно уверен, что Роза не спряталась в теле Жасмин, но это не означало того, что по прибытию в Тирин она не попытается захватить тело принцессы и продолжать жить в нем. Роза меняла тела чаще, чем на маскарадах меняют маски. Душу, исконно обитавшую в теле, она вытесняла. Жасмин погибнет, если Роза решит отобрать ее тело. Благо, что принцесса сама немного смыслит в магии. Впервые я обрадовался, что моя подопечная ведьма. Это поможет ей защититься, пока я сам буду занят поисками Розы.
Я решил не спешить в Тирин, а провести одну ночь в спокойствие. Негоже будить весь лагерь посреди ночи под предлогом того, что нам срочно нужно закончить путь. Подземный король недовольно хрипел под моим шатром и бурчал проклятия в адрес дракона. Он понимал, что проигрывает. Все препятствия, которые он мог изобрести, иссякли. Впереди лежали владения его сводного брата – короля подземелий Тирина, с которым Жасмин пока, к счастью, знакома не была и никаких брачных обещаний ему не давала. С давних пор подземные короли были в плохих отношениях друг с другом, поэтому чужая территория оставалась для них запретной.
Я снова заснул, но быстро проснулся от тревожного предчувствия. Ощущение во сне было такое, что Жасмин привязывает меня на ленту и держит на привязи. Такое уже пыталась прокинуть со мной королева Серафина. За это она лишилась глаз, но со временем заменила их на магические сапфиры, и ей открылась способность видеть всё, что происходит в воде, на небесах, и даже под землей. Серафина после конфликта с драконом стала великой волшебницей.
Жасмин сейчас тоже колдовала, пытаясь приручить меня. Я вышел из шатра и застал ее у шипящего котла, в котором плавали жабы, черные цветы и обрывок моей манжеты.
Обычный приворот! Жасмин украла мою личную вещь и теперь бубнит заклинания. Я прекратил ее усилия одним вздохом.
Принцесса сильно удивилась, что котел потух, а жабы разбежались.
- Как же так! Я же всё правильно делала, - она лихорадочно начала листать тонкую книгу в черном переплете, в которой друг насчитались тысячи страниц, несмотря на ее худой размер. Лишь магическая книга может вместить тысячи страниц в почти пустом переплете.
- Твоя магия сильно похожа на стряпню! Тебе бы стать кухаркой, а не ведьмой! На кухне бы ты преуспела! Никогда не видел ведьму, которая колдует над дырявым котлом. Смотри, всё варево пролилось. Неужели ты варила его из поганок? Так даже новички не делают!
- Не критикуй! Сам бы был самоучкой, понял бы, как мне сложно!
Жасмин меня пристыдила. Я вспомнил, какой курс обучения прошел в темницах темного князя. Учеба длилась веками. А у Жасмин и пары лет, наверное, не было. Как давно она нашла эту книгу, завалявшуюся в библиотеке Этара? Наверное, книга сама ее окликнула с полки. У магических книг ей особенность призывать избранных.
- Сама училась? – посочувствовал я.
- Причем тайком от отца. Всё приходилось скрывать, - Жасмин уменьшила книгу и засунула ее себе за пазуху.
- Бедняжка! – я покровительственно потрепал Жасмин по распущенным, как у ведьмы, волосам. А сам подумал, до чего я дошел! Она изведет кого-то магией, а я буду ей сочувствовать, что она не доучилась колдовать аккуратнее.
Ведьмой Жасмин и была, но привилегированной! Где увидишь ведьму-принцессу? Это ведьма высшего ранга, не зависимо от того, каковы ее навыки, ведь все остальные ведьмы будут ей прислуживать, чтобы подобраться поближе к трону.
- Твои познания скудны! Лучше оставь это! – вслух посоветовал я.
- А ты не хочешь стать моим наставником в магии?
Голос Жасмин догнал меня у шатра. Я ощутил себя так, что принцесса всё же посадила меня на поводок. Только поводок невидимый. Это не та малиновая лента, которую вышила магическими символами королева Серафина. Главные чары Жасмин не в магии, а в ней самой. Ну как ей откажешь?
Пока мы с Жасмин торговались, ее кот вылез из шатра. Алонсо поймал лепрехуна и таскал его в зубах, как мышь. Видимо, он и принял его за мышь, хоть лепрехун махал кулачками и вопил на вполне понятном человеческом языке.
- Пусти меня, пушистый мерзавец! А то заколдую тебя в жабу!
Алонсо так хотел играть с «мышью», что угрозы принимал за шутки. А ведь лепрехун не шутил. Обычного человека или зверя он бы заколдовал, но не уже заколдованного принцессой кота. Алонсо был защищен магией Жасмин.
Знал бы он, что от лепрехуна можно получить большую выгоду.
Я порадовался тому, что у Жасмин хватило ума не назвать кота при всех принцем Алонсо. Хоть пери и далеки от людей, а вдруг из озорства им захочется донести до сведения земных королей, куда подевался принц Алонсо.
Сейчас Жасмин могла бы разочароваться. Пери заинтересовались мною куда больше, чем ее котом. Вначале принцесса злилась, а затем начала ревновать. Ко мне пристала сразу дюжина пери. Они трогали меня, перебирали мои волосы, гладили мой камзол и не обжигались. Вероятно, хотя бы одна из этих неземных кокеток знает моего отца Мадеэля? Он ведь тоже небожитель. Вернее, был когда-то. Я не решался о нем спросить. Мне хотелось найти пери, похожую на Розу. Вероятно, Роза это и есть. Где еще лучше она могла спрятаться от дракона, чем в царстве пери?
Жасмин дулась на меня и даже показала язык. И я, и пери ее проигнорировали. Зато из маленькой круглой залы, где бил фонтан, принцессу позвали голоса джиннов. Я решил, что ничего страшного не случится, если моя спутница проведет какое-то время с ними.
Среди пери, окруживших меня, не было ни одной похожей на Розу. Волосы красавиц были белокурыми, рыжими и даже голубыми, розовыми и фиолетовыми. Все пери были очаровательны, но я искал лишь одну. Вскоре я заметил ее у входа в угловой зал.
- Роза! – я устремился за ней. Мне пришлось миновать несколько проходных залов и даже балконов, служивших переходами. В итоге я нашел красавицу в уютном будуаре. Она лежала на кушетке и курила кальян, а вокруг нее на окнах, стенах и даже на потолке цвели красные розы.
- Роза? Это ты? – я подошел к ней. Сходство было поразительным, но небесная пустота в глазах выдавала самую обычную пери. Это не моя жена, а лишь идеальная копия. Я расстроился и хотел уйти, но пери меня удержала. В мгновение ока в ее руке возник второй мундштук от кальяна. Пери предложила его мне.
- Это помогает забыть все горести, господин дракон, - шепнула она. Ее голос был таким проникновенным, что нельзя было не согласиться.
Я лег на кушетку рядом с пери. От нее приятно пахло свежими розами. Это куда лучше, чем приторный запах духов Жасмин. Я обожал благоухание роз и женщину, похожую на розу, которая стала моей женой, а потом сбежала. Пока ее не было рядом со мной, меня терзала тоска. Я попробовал кальян, и в голове вдруг стало легко. На минуту я ощутил радость, будто я лечу в облаках в объятиях прелестной пери, и никаких земных забот больше не существует.
- Кальян волшебный? – подозрительно спросил я, когда первая порция утратила эффективность.
- Дракон боится волшебства, - рассмеялась пери. Ее мелодичный смех ласкал слух. – А музыки пери ты тоже опасаешься?
Красавица достала из-за подушек лютню и хотела сыграть для меня, но я ее удержал.
- У меня в драконьем замке уже есть девять пери. Все они несносны. Один друг преподнес мне их, заточенными в канделябр. Я и не знал, что они живут в нем. Стоило зажечь свечи, как пери явились. Их ласки и их музыка мне дорого стоили.
- Те пери были отступницами, раз их заточили в канделябр. Таково наказание для всех, кто нарушает общие правила. Нас могут запереть либо в драгоценном камне, либо внутри статуи, либо в самом обычном предмете. Плохо будет тому, кто этот предмет найдет. Но и нам в заточении тоже не сладко.
- Нарушать законы небесного царства так опасно?
- Ты сам сын небесного воителя. Тебе вернее знать. Но ради тебя я готова рискнуть и нарушить все правила пери.
Пери была очень милой. Лукавит ли она?
Я вспомнил об отце, о котором даже не знал, пока не стал императором волшебных существ. Так уж вышло, что я долгое время считал себя сыном простого смертного короля. Настоящая история моего рождения уходила вглубь веков. Всё началось с восстание небесного военачальника Мадеэля. Он стал падшим ангелом, управляющим стаями монстров, но остался красив. Небеса предоставили ему шанс на искупление. Пока Мадеэль воюет на стороне добра, он останется светел, его крылья не потемнеют, красота не исчезнет. Земные короли многократно пытались подкупить небесного воина. Все знали, что на чьей стороне он станет воевать, та и победит. Он появлялся с закатом на поле битвы, и помогал одержать победу, а потом исчезал. Все гадали, на чью сторону он встанет. Никто не знал, что решают небеса. А потом появилась огненная принцесса Рианон, беглянка, потерявшая свое королевство из-за происков магов и родственников. Из-за нее Мадеэль преступил все правила. От союза Мадеэля и Рианон родился я – наполовину принц, наполовину дракон.
История о Рианон и Мадеэле давно уже стала легендой. Я бы сам никогда не поверил в нее, если бы однажды в момент беды отец не явился ко мне. При виде настоящего ангела-воителя даже у меня сдали нервы. Отец был во всем лучше и могущественнее меня, но магия нас разлучила. Сейчас мои родители были правителями подземного царства. Как так вышло, что небесные создания обрели свой рай в аду? Любовь всегда приводит к трагедии?
Я сам любил Розу, а она меня предала. Ради потехи она затеяла со мной жестокие игры на перевоплощения. Теперь я искал ее в каждом ее новом облике. Игра длилась уже столетиями.
- Твой отец отбил себе назад часть небесного царства, - сообщила мне пери. – Из-за него нам пришлось покинуть небеса и осесть в пустыне. Мы его боимся. Его нельзя соблазнить. Наши чары против него бессильны. Обещай замолвить за нас словечко, если он нападет и на наше царство.
Я запустил пальцы в длинные волосы пери. Они были иссиня-черными, как у Розы. Мелкие пряди вились и напоминали змей.
- Я бы сам ни за что не уничтожил таких красавиц, как вы, - промолвил я и хотел поцеловать пери, но тут издалека раздался визг Жасмин. Что с ней опять случилось?
- Не уходи! – пери попыталась удержать меня и неосторожно двинула головой. Я наткнулся на розу в ее волосах и исколол пальцы. Моя огненная кровь закапала на пери и обожгла ее. Красавица вскрикнула и тотчас превратилась в столб зеленого дыма.
Я вскочил с кушетки, опрокинул кальян и поспешил обратно по извилистому пути балкончиков и переходов. Дворец пери тоже напоминал лабиринт. Дорога будто сама нарочно путалась под ногами. Несколько раз я свернул не туда, но собрался с силами и отыскал путь назад, к зале, где осталась принцесса.
Жасмин окружили джинны. Как много их вдруг оказалось. Жасмин выпустила из медной лампы всего одного, чтобы мило с ним поболтать, а их тут же налетели десятки. Рядом с пери всегда в изобилии витают и джинны. Что за королевство пери, если в нем нет джиннов-охранников?
Завидев меня, джинны моментально юркнули назад в лампы, кувшины, амфоры и даже в щели в потолке. Я только приготовился дышать огнем, а соперников уже нет.
- Чего они от тебя хотели? – я поспешно потащил Жасмин к выходу из дворца.
- Они сказали, что раз зашла в их дворе, я должна навсегда остаться с ними и тоже жить в лампе, - хныкала принцесса. – Почему ты меня не предупредил, что общаться с местными джиннами так опасно?
- Я не думал, что их так восхитит твое красота, что они не захотят тебя отпустить.
Принцесса приняла мое высказывание за комплимент и зарделась. Кот сонно зевал у нее на руках и не обращал никакого внимания на красавиц, порхавших вокруг. Любопытно, если бы он увидел крошечных птичек или мышей, он проявил бы больший интерес?
Ни пери, ни дивы не попытались нас задержать. Связываться с сыном небожителя Мадеэля им вовсе не хотелось. Мы почти беспрепятственно покинули дворец. Лишь ворота захлопнулись за нами так поспешно, что прищемили вуаль Жасмин.
- Придется тебе дальше путешествовать без вуали, - я высвободил принцессу, но вуаль порвалась на лоскуты.
Наверное, случайно Жасмин оторвала клочок от моей манжеты. Зачем ей жгучая ткань с одежды дракона?
- Ой, прости, - извинилась Жасмин, но обрывок манжеты не вернула. Он как будто растворился в руке принцессы.
Напоминание о Розе
Царство пери исчезло позади дороги, будто было миражом. До Тирина остался один день пути. Мы сделали последний привал. Даже я устал так, что заснул в своем шатре. Можно немного отдохнуть, раз принцессу бдительно сторожат пустынные эльфы. Эти существа пустынь были не сонливы, поэтому не спускали с проказницы глаз. Хоть Жасмин и жаловалась, что из-за фрейлин, которые на самом деле были песочными феями, кареты и шатры полны песка, я игнорировал все ее капризы. Пусть потерпит. Скоро мы прибудем в Тирин, пустынные эльфы останутся на свадебный пир, а затем вернутся в магические земли.
Посреди ночи в мой шатер, как призрак, впорхнула знакомая пери и склонилась над моим ложем. Я ощутил благоухание красной розы в ее волосах еще до того, как проснулся.
- Знаешь, откуда у меня в царстве пери взялись земные красные розы? – шепотом спросила красавица.
- Какой-то путник их к вам завез, например торговец саженцами из каравана, а саженцы прижились на волшебной земле и дали пышные ростки? – предположил я.
- Нет, я должна сказать дракону правду, - пери кокетливо покачала головой, и подвески ее латики мелодично зазвенели. - Красные розы к нам завезла одна волшебница. Ее саму звали Розой.
- Она сейчас у вас? – я тотчас вскочил с ложа.
- Она сейчас, наверное, в Тирине, - пери и сама точно не знала.
- Ты уверена?
- Она сказала, что хочет посетить Тирин потому, что туда едет дракон. И ты действительно приехал. Сейчас ты находишься как раз на пути к Тирину.
- Что она сказала еще?
- Ничего, - пери пожала плечами, и зазвенели алмазные бусы на ее лифе. – Земные волшебницы такие скрытные!
Пери хотела обнять и поцеловать меня, но я увернулся.
- Лети назад в царство пери! Компания дракона тебе не подходит.
Пери была разочарована. Мгновение она ждала, что я передумаю, но потом улетела.
Она дала мне ценное указание, где искать Розу. Видимо, сама судьба направила меня в Тирин. Ради того, чтобы найти там мою исчезнувшую супругу, стоило терпеть капризы принцессы весь долгий путь от Этара до Тирина. Если найду Розу, я останусь в выигрыше.
Известие пери придало мне энтузиазма. Нужно спешить. Я ощутил прилив энергии. Пока Роза не покинула Тирин, я должен застать ее там. Меня беспокоило лишь одно. Если Роза даже ненадолго поселилась в Тирине, значит, она замышляет какие-то козни против меня, а заодно и против моей попутчицы.
Роза всегда была очень ревнива. Свою игру в маски с драконом она затеяла частично из ревности, частично из озорства. Нужно быть бдительным и оберегать Жасмин от чар Розы. Вдруг она решит превратить принцессу в лягушку или еще похуже. Наконец-то, я был окончательно уверен, что Роза не спряталась в теле Жасмин, но это не означало того, что по прибытию в Тирин она не попытается захватить тело принцессы и продолжать жить в нем. Роза меняла тела чаще, чем на маскарадах меняют маски. Душу, исконно обитавшую в теле, она вытесняла. Жасмин погибнет, если Роза решит отобрать ее тело. Благо, что принцесса сама немного смыслит в магии. Впервые я обрадовался, что моя подопечная ведьма. Это поможет ей защититься, пока я сам буду занят поисками Розы.
Я решил не спешить в Тирин, а провести одну ночь в спокойствие. Негоже будить весь лагерь посреди ночи под предлогом того, что нам срочно нужно закончить путь. Подземный король недовольно хрипел под моим шатром и бурчал проклятия в адрес дракона. Он понимал, что проигрывает. Все препятствия, которые он мог изобрести, иссякли. Впереди лежали владения его сводного брата – короля подземелий Тирина, с которым Жасмин пока, к счастью, знакома не была и никаких брачных обещаний ему не давала. С давних пор подземные короли были в плохих отношениях друг с другом, поэтому чужая территория оставалась для них запретной.
Я снова заснул, но быстро проснулся от тревожного предчувствия. Ощущение во сне было такое, что Жасмин привязывает меня на ленту и держит на привязи. Такое уже пыталась прокинуть со мной королева Серафина. За это она лишилась глаз, но со временем заменила их на магические сапфиры, и ей открылась способность видеть всё, что происходит в воде, на небесах, и даже под землей. Серафина после конфликта с драконом стала великой волшебницей.
Жасмин сейчас тоже колдовала, пытаясь приручить меня. Я вышел из шатра и застал ее у шипящего котла, в котором плавали жабы, черные цветы и обрывок моей манжеты.
Обычный приворот! Жасмин украла мою личную вещь и теперь бубнит заклинания. Я прекратил ее усилия одним вздохом.
Принцесса сильно удивилась, что котел потух, а жабы разбежались.
- Как же так! Я же всё правильно делала, - она лихорадочно начала листать тонкую книгу в черном переплете, в которой друг насчитались тысячи страниц, несмотря на ее худой размер. Лишь магическая книга может вместить тысячи страниц в почти пустом переплете.
- Твоя магия сильно похожа на стряпню! Тебе бы стать кухаркой, а не ведьмой! На кухне бы ты преуспела! Никогда не видел ведьму, которая колдует над дырявым котлом. Смотри, всё варево пролилось. Неужели ты варила его из поганок? Так даже новички не делают!
- Не критикуй! Сам бы был самоучкой, понял бы, как мне сложно!
Жасмин меня пристыдила. Я вспомнил, какой курс обучения прошел в темницах темного князя. Учеба длилась веками. А у Жасмин и пары лет, наверное, не было. Как давно она нашла эту книгу, завалявшуюся в библиотеке Этара? Наверное, книга сама ее окликнула с полки. У магических книг ей особенность призывать избранных.
- Сама училась? – посочувствовал я.
- Причем тайком от отца. Всё приходилось скрывать, - Жасмин уменьшила книгу и засунула ее себе за пазуху.
- Бедняжка! – я покровительственно потрепал Жасмин по распущенным, как у ведьмы, волосам. А сам подумал, до чего я дошел! Она изведет кого-то магией, а я буду ей сочувствовать, что она не доучилась колдовать аккуратнее.
Ведьмой Жасмин и была, но привилегированной! Где увидишь ведьму-принцессу? Это ведьма высшего ранга, не зависимо от того, каковы ее навыки, ведь все остальные ведьмы будут ей прислуживать, чтобы подобраться поближе к трону.
- Твои познания скудны! Лучше оставь это! – вслух посоветовал я.
- А ты не хочешь стать моим наставником в магии?
Голос Жасмин догнал меня у шатра. Я ощутил себя так, что принцесса всё же посадила меня на поводок. Только поводок невидимый. Это не та малиновая лента, которую вышила магическими символами королева Серафина. Главные чары Жасмин не в магии, а в ней самой. Ну как ей откажешь?
Пока мы с Жасмин торговались, ее кот вылез из шатра. Алонсо поймал лепрехуна и таскал его в зубах, как мышь. Видимо, он и принял его за мышь, хоть лепрехун махал кулачками и вопил на вполне понятном человеческом языке.
- Пусти меня, пушистый мерзавец! А то заколдую тебя в жабу!
Алонсо так хотел играть с «мышью», что угрозы принимал за шутки. А ведь лепрехун не шутил. Обычного человека или зверя он бы заколдовал, но не уже заколдованного принцессой кота. Алонсо был защищен магией Жасмин.
Знал бы он, что от лепрехуна можно получить большую выгоду.
