- Короли подземелий и подземных миров всегда вас обожали, - обрадовалась Зенобия, когда все воины исчезли в недрах земли.
Флора могла лишь удивляться. От воинов, желавших причинить ей вред, даже щитов и лат не осталось, а поляна снова стала ровной и зеленой. Даже не верилось, что всего миг назад она была черным болотом.
Серпы Виолины
Друзилла нашлась моментально, едва подруги-ведьмы ее позвали. Трио ведьм во главе с Зенобией всего лишь тихо свистнули, а метла с Друзиллой и Чернушкой уже появилась на горизонте. Минуту она кружила в небе над поляной, а потом грациозно порхнула вниз.
- Госпожа! А я вас повсюду ищу! Как я ни старалась, мне не удалось найти вас с помощью тайного зрения, и мой хрустальный шар вас не видит.
Флора хотела извиниться перед ведьмой за потерю ее шляпы, но заметила, что Друзилла уже приобрела обновку. На ее голове возвышалась новенькая остроконечная шляпка с вуалью из темных кружев и стразами. Вероятно, ведьма наколдовала ее, а не купила.
- Вы, наверное, соскучились по своей маске, - Друзилла полезла в мешок, который таскала с собой. Из мешка, зевая, выглядывала волшебная маска. Наверное, маска от долгой спячки в мешке ведьмы потеряла ориентир, потому что ее цвет менялся с серебристого на золотой и обратно. Из-за этого казалось, что мешок Друзиллы сверкает.
- Нет, пусть пока она полежит у тебя, - Флора испугалась, что маска проснется и при ведьмах начнет с ней пререкаться. Тогда все смекнут, что Флора не мастерица магии, а лишь ею прикидывается.
- Ладно! – Друзилла завязала мешок. – Пусть эта соня и дальше будет моей ношей. Я привыкла.
Флора снова удивилась, как в небольшом мешке Друзиллы могли сразу умещаться и шкатулка с каменьями троллей, и камзол Рафаэля и еще множество колдовских атрибутов. Однажды ведьма целый дворец засунет к себе в мешок! Кстати, новый дом сейчас не помешал бы. В последнее время Флора часто с тоской вздыхала о сгоревшем замке. Быть бездомной оказалось тяжело. Лучше было сидеть дома, а не бегать по лесам от опасности.
- А ты не знаешь, где сейчас Рафаэль и Шарль? – спросила Флора. Ведьма ведь всюду летает и может всё видеть сверху.
- Сейчас мы их найдем, - Друзилла стала искать среди вещей в мешке свой хрустальный шар, но сзади вдруг раздался топот копыт. Три ведьмы поспешно снова превратились в чучел. Они сделали это вовремя. К поляне ехал вооруженный отряд.
- Кажется, то гвардейцы из столицы Аргании, - определила Друзилла. – Что им нужно в такой глуши?
- А ты еще не слышала новости от других ведьм? – Флора с ужасом заметила, что лица у гвардейцев невыразительные, а глаза пустые. Стражники определенно находились под воздействием магии.
- Какие новости? – Друзилла непонимающе хлопала длинными ресницами. – Я летала всюду в поисках вас и ни с кем не общалась.
- Король Аргании открыл охоту на ведьм.
- Не может быть! Ведьмы, бывавшие инкогнито при дворе, рассказывали, что он милейший человек.
- Милейший человек разительно переменился. Вероятно, он попал под влияние дракона.
Флора надеялась, что отряд проедет мимо или руки из земли снова его схватят, но не произошло ни того, ни другого.
- А ведьмы еще говорили, что я нравлюсь подземным жителям, - пробурчала Флора.
- Подземные жители не будут вам помогать, если они уже сыты, - Друзилла, очевидно, учуяла запах останков прежних воинов, увязших под землей.
Отряд приближался. Вооруженные всадники намеревались схватить ведьм.
- Садимся на метлу! – всполошилась Флора. Раньше она оказалась в тупике, но сейчас-то можно было просто улететь.
- Поздно! Они сшибут нас стрелами! – Друзилла испугалась. – Я уже не помню, как поставить щит от стрел. Я так долго искала способ поставить заслон от драконьего огня, что обо всем остальном уже забыла. Нужно освежить память в библиотеке ведьм.
- Ты можешь перенести нас туда каким-то магическим способом?
- Я же не ваш супруг-дракон! Это он повернет перстень на руке и мигом окажется, где захочет. Я могу лишь долететь на метле. Я рядовая ведьма! Вот вы, наверняка, знаете, что сейчас делать.
Облом! Флора знала, что ее ждет провал и разоблачение. Колдовать она не умеет.
- Но ведь королева должна иметь слуг-защитников, - шепнул на ухо нежный женский голосок. – Зачем защищаться самой, если у вас есть для обороны подданные-ведьмы.
Серпы, забытые у стогов, мигов вырвались из земли и взлетели в воздух. Флора чуть не закричала. Один серп пронесся мимо ее шеи, но, к счастью, даже не задел. Зато на всадников серпы налетали так воинственно, будто кто-то их метал. Неужели на поле живут призраки? Или это работа невидимки?
Серпы вонзались в горло и лбы всадникам. Трупы выпадали из седел. Кровь орошала поле, а серпы лишь становились агрессивнее. Они перебили всех. Всадники тщетно пытались защититься от незримых противников.
Когда всадников не осталось, серпы всё еще летали над полем.
- Как бы они не напали на нас! – Флора спряталась за спину Друзиллы и подхватила на руки Чернушку. Кошку нужно спасать первым делом. Хоть это и кошка ведьмы, а она невинное создание. Она не виновата, что ее хозяйка колдунья.
Серпы вначале витали над трупами, будто проверяя, не поднимется ли кто-то из убитых. Потом они завертелись над полем хороводом. Это было жуткое зрелище. С серпов капала густая алая кровь. Флора на миг зажмурилась. Всё происходящее напоминало страшный сон, и с ней такое случается уже не впервые. Вот бы проснуться до того, как серпы налетят на нее и раскромсают на кусочки.
- Спрячься в стогу, Чернушка! – шепнула Флора кошке, которая, по всей видимости, отлично понимала человеческий язык. Ведь это кошка ведьмы. – А мы тебя прикроем, пока ты убежишь!
Вначале ведь серпы налетят на двух девушек. Кошка успеет скрыться.
Чернушка и не думала убегать. Она вальяжно расположилась на руках у Флоры и внимательно следила за серпами, будто подсчитывала, сколько их. Неужели она не понимает, что это не мыши и не птички, которых можно поймать. От кошки ведьм Флора такой тупости не ожидала. Увы, на самом деле Чернушка оказалась умнее двух своих хозяек.
Вначале она равнодушно смотрела, как серпы летают по полю и убивают нападающих, а теперь наблюдала за их прощальными маневрами. На девушек серпы нападать не стали. У них была определенная цель – вооруженные всадники.
Любопытно, кто направил серпы. Их полет это явное колдовство. Но колдовство, как известно, не творится само собой. Его творит кто-то. Только кто? Флора беспомощно озиралась по полю. Кругом никого! И вдруг из черного облака, опустившего близко к земле, сформировалась знакомая фигура. Это же Виолина! Самая юная из ведьм пришла на выручку! Кто бы ожидал! У Флоры от сердца отлегло. Виолина в отличие от всех остальных ведьм с шабаша располагала к доверию.
Оказалось, серпы направляет Виолина. Другого оружия на поле просто не нашлось. Вскоре к серпам присоединилась пара кос. Вскоре серпы перебили весь отряд.
- Это были королевские стражники из Аргании! – шумно возмущалась Флора. - Они вели себя, как бандиты. Хотели похитить знатную девушку! Наверное, это разбойники, которые убили стражников и переоделись в их форму.
- Их послал за тобой дракон! – возразила Виолина. - Их король ему задолжал. Они решили рассчитаться, ведь дракон хочет тебя. Легче поймать одну девушку, чем тащить в дань дракону сундуки золота и девственниц со всей округи. Они же знают, что ты особенная девушка. Спутаешься с тобой, посадишь себе на хвост всех ведьм округи, - Виолина подмигнула Флоре. – Зачти мне очко за то, как умело я тебя выручила из беды. Даже старые ведьмы не справляются с серпами и косами лучше, чем я. Ты помнишь, что метать серпы умеют лишь избранницы богини Алаис.
Флора не знала такой богини, но вмиг представила себе рассвет и золотую крылатую статую, которая оказывается живой.
- Спасибо! – поблагодарила она Виолину.
- Не за что! Ради практики я готова стараться. Я ведь начинающая ведьма, - Виолина подмигнула Флоре, а ее серпы продолжали витать в воздухе и показывать самые невероятные фокусы.
Влюбленная ведьма
На дороге за полем послышался грохот колес. Флора испугалась, что опять едет отряд стражников, но там всего лишь мчалась карета.
- Люди! – три ведьмы тотчас насторожились и скинули с себя вид чучел. – Летим к ним скорее!
- Но сейчас же не ночь шабаша! – Виолина поспешно прикрыла лицо черной вуалью. Очевидно, она опасалась, что в карете едут ее знакомые. Нельзя, чтобы аристократку увидели в ипостаси ведьмы, иначе свидетелей придется убить или загипнотизировать, чтобы они всё забыли. Виолина хотела пропустить карету, но три ведьмы выгляди голодными. Вероятно, они потратили слишком много сил, пока меняли обличья, чтобы прятаться от воинов. Теперь им требовались жертвы. Три ведьмы подпрыгнули, оторвались от земли и вдруг полетели к карете, без помощи метел. Флора заморгала от удивления. Она и не знала, что ведьмы способны летать без метлы.
- Наверное, нужно наколдовать каждой из них по новой метле, - сделала вывод Виолина, когда ее темные сестры догнали карету и вцепились в кучера и коней. – С метлами они летали намного быстрее.
- Ты не против, что они напали на путников? – Флора вспомнила, как на шабаше Виолина возражала.
- В ней же едут не мои родственники и даже не их знакомые, это всего лишь ревизоры из столицы, - пожала плечами Виолина, очевидно, видившая людей сквозь стенки кареты. - Ничего страшного, если их не станет.
Ведьмы уже разбили окна и дверцы кареты и устроили пир, а Виолина подняла обе руки в воздух, и поле вдруг наполнилось не косами и серпами, а парящими метлами. Все они летали хороводом, пока Виолина выбирала, которая из них лучше.
- Вот эти три, - выбрала она.
- А куда ты денешь остальные?
Флора поняла глупость своего вопроса, когда на поле попытались заехать сопровождающие карету охранники. Парящие метлы вначале стукнули по шлемам нежеланных гостей, а затем вдруг превратились в лезвия. И вот это уже не метлы, а кинжалы и мечи парили над полем. Они ранили любого воина, который приближался к полю. Так Виолина снова всех одолела, пока три другие ведьмы занимались пассажирами кареты. Как странно, что самая молоденькая из ведьм оказалась лучшим профессионалом.
- А твои родители не знают, что ты занимаешься колдовством? – не удержалась от вопроса Флора.
- Мои родители хотели выдать меня замуж за нелюбимого человека, вот я колдовством и занялась, - Виолина невинно улыбнулась и откинула черную вуаль на поля своей шляпы.
- Понятно!
Флора думала, что ведьмам нет оправданий, но взвесила факты и решила, что если бы ее отец попытался принудить ее саму к нежеланному браку, то она бы сделала так же, как Виолина, стала бы ведьмой.
Летучие кинжалы и мечи проводили маневры, то они выстраивались в шеренги, то снова парили кругом. Затем среди них снова появились серпы, один из которых был золоченым. У Флоры начало двоиться в глазах, а Виолина от скуки зевнула. Очевидно, она привыкла командовать оружием, и ей этот фокус увлекательным уже не казался. Зато она придумала другое развлечение. Стоило Виолине махнуть мизинцем, как большое облако отделилось от небес и вдруг оказалось рядом с нею. А едва ведьма запрыгнула на него, как облако приняло черный цвет и обратилось в тучу. Виолина развалилась на нем, как в гамаке.
- А где сейчас прохлаждается твой смертный братец? – вкрадчивым тоном осведомилась она. – Как-то странно, что вы с ним разошлись. Двум сиротам лучше держаться вместе, чтобы не вызывать подозрений. В округе ведь только и сплетничают о том, что ваш замок спалил дракон, а вам самим теперь некуда податься.
- У нас есть тетя в Алуаре.
- Вы же не отправитесь так далеко? Лучше погостите в моем поместье.
- Ты нас приглашаешь?
Виолина кивнула.
- А твои родители не будут против незнакомцев в поместье?
- Я применю гипноз, если будут.
Как удобно быть ведьмой! Однако Флора засомневалась. Виолина, конечно, ей помогла, но вдруг это ложная любезность, и на самом деле юная ведьма хочет заманить их в ловушку. Кто знает, что творится в ее поместье?
- Это очень мило с твоей стороны, - поблагодарила Флора, - но мы с Рафаэлем разошлись дорогами, теперь мне придется его искать. Это может занять время.
- Он сейчас на руинах вашего замка, - сообщила Виолина. – Я там летала и видела его с компанией азартных игроков. Они собираются провести там ночь.
- Спасибо, что сообщила, - теперь Флора знала, куда надо спешить. Нужно было спросить у Виолины, в какую сторону отсюда руины замка, но Друзилла уже чертила кончиком метлы сверкающую карту на воздухе.
- Отсюда нам влево, потом вправо, а потом еще раз влево, - подсчитывала она. – Долетим к вечеру!
Виолина томно вздохнула.
- Ты когда-нибудь была по-настоящему влюблена? – обратилась она к Флоре.
- Кажется, да, но иллюзия быстро развеялась и запахла драконьим огнем, - призналась Флора, вспоминая, как ночью парила с Эдвином в танце над башнями родового замка.
- Понимаю тебя, - ухмыльнулась Друзилла. – Опасная любовь сильно ранит. В драконов лучше не влюбляться, все ведьмы это знают. Зато ими можно манипулировать.
- У меня этого никак не выходит.
- Может, ты мало пытаешься?
Флора решила, что Виолина опять принимает ее за великую волшебницу и промолчала.
- Я вот влюблена впервые в жизни. Не думала, что со мной такое случится, когда становилась ведьмой, но судьба надо мной подшутила. Нужно было завести себе филина, неясыть или сову, чтобы они стерегли меня от всех земных чувств, но я не успела выбрать фамильяра.
Лицо юной ведьмы вдруг стало совиным, а потом превратилось в хитрую мордочку белки. Лишь через миг Виолина снова стала собой и приложила руку к сердцу. Под ее одеждой не было заметно стрелы, пронзавшей грудь, но юная ведьма вдруг вытащила ее из себя и продемонстрировала, как капелька крови с наконечника капает на траву.
- Милый фокус, - похвалила Друзилла, - но я ни разу не влюблялась, поэтому не могу тебя понять. Мне нравится лишь богатство и положение мужчин, но не они сами. Например, я давно запала на одного короля, хотя ни разу в жизни не видела его лично. Не знаю, как он выглядит, но его богатство манит меня, как магнитом.
Наверное, Друзилла родилась в небогатой семье, и это на ней негативно сказалось.
- Я бы и в дракона влюбилась, если бы он показал мне всё свое золото, - призналась она.
- А кого любишь ты, Виолина? – заинтересовалась Флора.
Стрела с капающей кровью тотчас исчезла. Юная ведьма оживилась и приподнялась на парящем черном облаке.
- Мне очень нравится Рафаэль, - призналась Виолина. – Он такой симпатичный!
- Он разорен, - сочла своим долгом предупредить Флора. – Его родовой замок спалил дракон. Всё состояние сгорело вместе с замком. Еще вчера Рафаэль был завидным холостяком, но сегодня он миловидный бесприданник. И всё благодаря дракону!
- Зато я богатая наследница!
- Но Рафаэль на целый год младше тебя.
- А мой первый жених был на целых двадцать лет старше меня, - Виолина рассмеялась. – Меня не смущает разница всего в год.
Ну, если учесть, что ведьмы стареют медленнее обычных женщин, то разница в возрасте с женихом будет не особо заметна даже спустя двадцать лет.
Флора могла лишь удивляться. От воинов, желавших причинить ей вред, даже щитов и лат не осталось, а поляна снова стала ровной и зеленой. Даже не верилось, что всего миг назад она была черным болотом.
Серпы Виолины
Друзилла нашлась моментально, едва подруги-ведьмы ее позвали. Трио ведьм во главе с Зенобией всего лишь тихо свистнули, а метла с Друзиллой и Чернушкой уже появилась на горизонте. Минуту она кружила в небе над поляной, а потом грациозно порхнула вниз.
- Госпожа! А я вас повсюду ищу! Как я ни старалась, мне не удалось найти вас с помощью тайного зрения, и мой хрустальный шар вас не видит.
Флора хотела извиниться перед ведьмой за потерю ее шляпы, но заметила, что Друзилла уже приобрела обновку. На ее голове возвышалась новенькая остроконечная шляпка с вуалью из темных кружев и стразами. Вероятно, ведьма наколдовала ее, а не купила.
- Вы, наверное, соскучились по своей маске, - Друзилла полезла в мешок, который таскала с собой. Из мешка, зевая, выглядывала волшебная маска. Наверное, маска от долгой спячки в мешке ведьмы потеряла ориентир, потому что ее цвет менялся с серебристого на золотой и обратно. Из-за этого казалось, что мешок Друзиллы сверкает.
- Нет, пусть пока она полежит у тебя, - Флора испугалась, что маска проснется и при ведьмах начнет с ней пререкаться. Тогда все смекнут, что Флора не мастерица магии, а лишь ею прикидывается.
- Ладно! – Друзилла завязала мешок. – Пусть эта соня и дальше будет моей ношей. Я привыкла.
Флора снова удивилась, как в небольшом мешке Друзиллы могли сразу умещаться и шкатулка с каменьями троллей, и камзол Рафаэля и еще множество колдовских атрибутов. Однажды ведьма целый дворец засунет к себе в мешок! Кстати, новый дом сейчас не помешал бы. В последнее время Флора часто с тоской вздыхала о сгоревшем замке. Быть бездомной оказалось тяжело. Лучше было сидеть дома, а не бегать по лесам от опасности.
- А ты не знаешь, где сейчас Рафаэль и Шарль? – спросила Флора. Ведьма ведь всюду летает и может всё видеть сверху.
- Сейчас мы их найдем, - Друзилла стала искать среди вещей в мешке свой хрустальный шар, но сзади вдруг раздался топот копыт. Три ведьмы поспешно снова превратились в чучел. Они сделали это вовремя. К поляне ехал вооруженный отряд.
- Кажется, то гвардейцы из столицы Аргании, - определила Друзилла. – Что им нужно в такой глуши?
- А ты еще не слышала новости от других ведьм? – Флора с ужасом заметила, что лица у гвардейцев невыразительные, а глаза пустые. Стражники определенно находились под воздействием магии.
- Какие новости? – Друзилла непонимающе хлопала длинными ресницами. – Я летала всюду в поисках вас и ни с кем не общалась.
- Король Аргании открыл охоту на ведьм.
- Не может быть! Ведьмы, бывавшие инкогнито при дворе, рассказывали, что он милейший человек.
- Милейший человек разительно переменился. Вероятно, он попал под влияние дракона.
Флора надеялась, что отряд проедет мимо или руки из земли снова его схватят, но не произошло ни того, ни другого.
- А ведьмы еще говорили, что я нравлюсь подземным жителям, - пробурчала Флора.
- Подземные жители не будут вам помогать, если они уже сыты, - Друзилла, очевидно, учуяла запах останков прежних воинов, увязших под землей.
Отряд приближался. Вооруженные всадники намеревались схватить ведьм.
- Садимся на метлу! – всполошилась Флора. Раньше она оказалась в тупике, но сейчас-то можно было просто улететь.
- Поздно! Они сшибут нас стрелами! – Друзилла испугалась. – Я уже не помню, как поставить щит от стрел. Я так долго искала способ поставить заслон от драконьего огня, что обо всем остальном уже забыла. Нужно освежить память в библиотеке ведьм.
- Ты можешь перенести нас туда каким-то магическим способом?
- Я же не ваш супруг-дракон! Это он повернет перстень на руке и мигом окажется, где захочет. Я могу лишь долететь на метле. Я рядовая ведьма! Вот вы, наверняка, знаете, что сейчас делать.
Облом! Флора знала, что ее ждет провал и разоблачение. Колдовать она не умеет.
- Но ведь королева должна иметь слуг-защитников, - шепнул на ухо нежный женский голосок. – Зачем защищаться самой, если у вас есть для обороны подданные-ведьмы.
Серпы, забытые у стогов, мигов вырвались из земли и взлетели в воздух. Флора чуть не закричала. Один серп пронесся мимо ее шеи, но, к счастью, даже не задел. Зато на всадников серпы налетали так воинственно, будто кто-то их метал. Неужели на поле живут призраки? Или это работа невидимки?
Серпы вонзались в горло и лбы всадникам. Трупы выпадали из седел. Кровь орошала поле, а серпы лишь становились агрессивнее. Они перебили всех. Всадники тщетно пытались защититься от незримых противников.
Когда всадников не осталось, серпы всё еще летали над полем.
- Как бы они не напали на нас! – Флора спряталась за спину Друзиллы и подхватила на руки Чернушку. Кошку нужно спасать первым делом. Хоть это и кошка ведьмы, а она невинное создание. Она не виновата, что ее хозяйка колдунья.
Серпы вначале витали над трупами, будто проверяя, не поднимется ли кто-то из убитых. Потом они завертелись над полем хороводом. Это было жуткое зрелище. С серпов капала густая алая кровь. Флора на миг зажмурилась. Всё происходящее напоминало страшный сон, и с ней такое случается уже не впервые. Вот бы проснуться до того, как серпы налетят на нее и раскромсают на кусочки.
- Спрячься в стогу, Чернушка! – шепнула Флора кошке, которая, по всей видимости, отлично понимала человеческий язык. Ведь это кошка ведьмы. – А мы тебя прикроем, пока ты убежишь!
Вначале ведь серпы налетят на двух девушек. Кошка успеет скрыться.
Чернушка и не думала убегать. Она вальяжно расположилась на руках у Флоры и внимательно следила за серпами, будто подсчитывала, сколько их. Неужели она не понимает, что это не мыши и не птички, которых можно поймать. От кошки ведьм Флора такой тупости не ожидала. Увы, на самом деле Чернушка оказалась умнее двух своих хозяек.
Вначале она равнодушно смотрела, как серпы летают по полю и убивают нападающих, а теперь наблюдала за их прощальными маневрами. На девушек серпы нападать не стали. У них была определенная цель – вооруженные всадники.
Любопытно, кто направил серпы. Их полет это явное колдовство. Но колдовство, как известно, не творится само собой. Его творит кто-то. Только кто? Флора беспомощно озиралась по полю. Кругом никого! И вдруг из черного облака, опустившего близко к земле, сформировалась знакомая фигура. Это же Виолина! Самая юная из ведьм пришла на выручку! Кто бы ожидал! У Флоры от сердца отлегло. Виолина в отличие от всех остальных ведьм с шабаша располагала к доверию.
Оказалось, серпы направляет Виолина. Другого оружия на поле просто не нашлось. Вскоре к серпам присоединилась пара кос. Вскоре серпы перебили весь отряд.
- Это были королевские стражники из Аргании! – шумно возмущалась Флора. - Они вели себя, как бандиты. Хотели похитить знатную девушку! Наверное, это разбойники, которые убили стражников и переоделись в их форму.
- Их послал за тобой дракон! – возразила Виолина. - Их король ему задолжал. Они решили рассчитаться, ведь дракон хочет тебя. Легче поймать одну девушку, чем тащить в дань дракону сундуки золота и девственниц со всей округи. Они же знают, что ты особенная девушка. Спутаешься с тобой, посадишь себе на хвост всех ведьм округи, - Виолина подмигнула Флоре. – Зачти мне очко за то, как умело я тебя выручила из беды. Даже старые ведьмы не справляются с серпами и косами лучше, чем я. Ты помнишь, что метать серпы умеют лишь избранницы богини Алаис.
Флора не знала такой богини, но вмиг представила себе рассвет и золотую крылатую статую, которая оказывается живой.
- Спасибо! – поблагодарила она Виолину.
- Не за что! Ради практики я готова стараться. Я ведь начинающая ведьма, - Виолина подмигнула Флоре, а ее серпы продолжали витать в воздухе и показывать самые невероятные фокусы.
Влюбленная ведьма
На дороге за полем послышался грохот колес. Флора испугалась, что опять едет отряд стражников, но там всего лишь мчалась карета.
- Люди! – три ведьмы тотчас насторожились и скинули с себя вид чучел. – Летим к ним скорее!
- Но сейчас же не ночь шабаша! – Виолина поспешно прикрыла лицо черной вуалью. Очевидно, она опасалась, что в карете едут ее знакомые. Нельзя, чтобы аристократку увидели в ипостаси ведьмы, иначе свидетелей придется убить или загипнотизировать, чтобы они всё забыли. Виолина хотела пропустить карету, но три ведьмы выгляди голодными. Вероятно, они потратили слишком много сил, пока меняли обличья, чтобы прятаться от воинов. Теперь им требовались жертвы. Три ведьмы подпрыгнули, оторвались от земли и вдруг полетели к карете, без помощи метел. Флора заморгала от удивления. Она и не знала, что ведьмы способны летать без метлы.
- Наверное, нужно наколдовать каждой из них по новой метле, - сделала вывод Виолина, когда ее темные сестры догнали карету и вцепились в кучера и коней. – С метлами они летали намного быстрее.
- Ты не против, что они напали на путников? – Флора вспомнила, как на шабаше Виолина возражала.
- В ней же едут не мои родственники и даже не их знакомые, это всего лишь ревизоры из столицы, - пожала плечами Виолина, очевидно, видившая людей сквозь стенки кареты. - Ничего страшного, если их не станет.
Ведьмы уже разбили окна и дверцы кареты и устроили пир, а Виолина подняла обе руки в воздух, и поле вдруг наполнилось не косами и серпами, а парящими метлами. Все они летали хороводом, пока Виолина выбирала, которая из них лучше.
- Вот эти три, - выбрала она.
- А куда ты денешь остальные?
Флора поняла глупость своего вопроса, когда на поле попытались заехать сопровождающие карету охранники. Парящие метлы вначале стукнули по шлемам нежеланных гостей, а затем вдруг превратились в лезвия. И вот это уже не метлы, а кинжалы и мечи парили над полем. Они ранили любого воина, который приближался к полю. Так Виолина снова всех одолела, пока три другие ведьмы занимались пассажирами кареты. Как странно, что самая молоденькая из ведьм оказалась лучшим профессионалом.
- А твои родители не знают, что ты занимаешься колдовством? – не удержалась от вопроса Флора.
- Мои родители хотели выдать меня замуж за нелюбимого человека, вот я колдовством и занялась, - Виолина невинно улыбнулась и откинула черную вуаль на поля своей шляпы.
- Понятно!
Флора думала, что ведьмам нет оправданий, но взвесила факты и решила, что если бы ее отец попытался принудить ее саму к нежеланному браку, то она бы сделала так же, как Виолина, стала бы ведьмой.
Летучие кинжалы и мечи проводили маневры, то они выстраивались в шеренги, то снова парили кругом. Затем среди них снова появились серпы, один из которых был золоченым. У Флоры начало двоиться в глазах, а Виолина от скуки зевнула. Очевидно, она привыкла командовать оружием, и ей этот фокус увлекательным уже не казался. Зато она придумала другое развлечение. Стоило Виолине махнуть мизинцем, как большое облако отделилось от небес и вдруг оказалось рядом с нею. А едва ведьма запрыгнула на него, как облако приняло черный цвет и обратилось в тучу. Виолина развалилась на нем, как в гамаке.
- А где сейчас прохлаждается твой смертный братец? – вкрадчивым тоном осведомилась она. – Как-то странно, что вы с ним разошлись. Двум сиротам лучше держаться вместе, чтобы не вызывать подозрений. В округе ведь только и сплетничают о том, что ваш замок спалил дракон, а вам самим теперь некуда податься.
- У нас есть тетя в Алуаре.
- Вы же не отправитесь так далеко? Лучше погостите в моем поместье.
- Ты нас приглашаешь?
Виолина кивнула.
- А твои родители не будут против незнакомцев в поместье?
- Я применю гипноз, если будут.
Как удобно быть ведьмой! Однако Флора засомневалась. Виолина, конечно, ей помогла, но вдруг это ложная любезность, и на самом деле юная ведьма хочет заманить их в ловушку. Кто знает, что творится в ее поместье?
- Это очень мило с твоей стороны, - поблагодарила Флора, - но мы с Рафаэлем разошлись дорогами, теперь мне придется его искать. Это может занять время.
- Он сейчас на руинах вашего замка, - сообщила Виолина. – Я там летала и видела его с компанией азартных игроков. Они собираются провести там ночь.
- Спасибо, что сообщила, - теперь Флора знала, куда надо спешить. Нужно было спросить у Виолины, в какую сторону отсюда руины замка, но Друзилла уже чертила кончиком метлы сверкающую карту на воздухе.
- Отсюда нам влево, потом вправо, а потом еще раз влево, - подсчитывала она. – Долетим к вечеру!
Виолина томно вздохнула.
- Ты когда-нибудь была по-настоящему влюблена? – обратилась она к Флоре.
- Кажется, да, но иллюзия быстро развеялась и запахла драконьим огнем, - призналась Флора, вспоминая, как ночью парила с Эдвином в танце над башнями родового замка.
- Понимаю тебя, - ухмыльнулась Друзилла. – Опасная любовь сильно ранит. В драконов лучше не влюбляться, все ведьмы это знают. Зато ими можно манипулировать.
- У меня этого никак не выходит.
- Может, ты мало пытаешься?
Флора решила, что Виолина опять принимает ее за великую волшебницу и промолчала.
- Я вот влюблена впервые в жизни. Не думала, что со мной такое случится, когда становилась ведьмой, но судьба надо мной подшутила. Нужно было завести себе филина, неясыть или сову, чтобы они стерегли меня от всех земных чувств, но я не успела выбрать фамильяра.
Лицо юной ведьмы вдруг стало совиным, а потом превратилось в хитрую мордочку белки. Лишь через миг Виолина снова стала собой и приложила руку к сердцу. Под ее одеждой не было заметно стрелы, пронзавшей грудь, но юная ведьма вдруг вытащила ее из себя и продемонстрировала, как капелька крови с наконечника капает на траву.
- Милый фокус, - похвалила Друзилла, - но я ни разу не влюблялась, поэтому не могу тебя понять. Мне нравится лишь богатство и положение мужчин, но не они сами. Например, я давно запала на одного короля, хотя ни разу в жизни не видела его лично. Не знаю, как он выглядит, но его богатство манит меня, как магнитом.
Наверное, Друзилла родилась в небогатой семье, и это на ней негативно сказалось.
- Я бы и в дракона влюбилась, если бы он показал мне всё свое золото, - призналась она.
- А кого любишь ты, Виолина? – заинтересовалась Флора.
Стрела с капающей кровью тотчас исчезла. Юная ведьма оживилась и приподнялась на парящем черном облаке.
- Мне очень нравится Рафаэль, - призналась Виолина. – Он такой симпатичный!
- Он разорен, - сочла своим долгом предупредить Флора. – Его родовой замок спалил дракон. Всё состояние сгорело вместе с замком. Еще вчера Рафаэль был завидным холостяком, но сегодня он миловидный бесприданник. И всё благодаря дракону!
- Зато я богатая наследница!
- Но Рафаэль на целый год младше тебя.
- А мой первый жених был на целых двадцать лет старше меня, - Виолина рассмеялась. – Меня не смущает разница всего в год.
Ну, если учесть, что ведьмы стареют медленнее обычных женщин, то разница в возрасте с женихом будет не особо заметна даже спустя двадцать лет.
