– Отличная идея, – с улыбкой ответил Дрейк и ускорил шаг.
– Эх, не захватил я с собой бутылку виноградного с фермы, – с ноткой обиды произнес, видимо, сам себе Аркен. – Сейчас самое то для этого компота.
Поднявшись на возвышенность чуть ли не прыжками, Дрейк первым делом схватил валявшийся в траве неподалеку тряпчаный мешочек. Понес его, раскачивая по сторонам от нечего делать. Он не был таким легким, того хотелось, и его тяжесть звонко отозвалась болью в мышцах.
Дрейк дошел до первых деревьев рощи быстрее, чем Аркен. Положил мешочек на траву и сел рядом в тени у ствола, подогнув ноги одна под другую. Быстрым взглядом оценил раскинувшуюся округу. Густой ковер луговых трав волнами стелился от гуляющего по просторам ветерка, мерно вышагивала Кира в поисках зеленых лакомств. Однако, этот умиротворяющий вид все-таки хранил глубоко внутри семена тревоги. И Дрейк не мог понять, почему у него возникло такое впечатление. Чтобы не думать об этом, он взял мешочек и положил его перед собой, развязал его узел и достал золотой цилиндр.
Эта штука воспринималась уже гораздо крупнее и тяжелее; ее не было удобно держать в руках. Пусть они и была покрыта мелкими царапинами, она то и дело соскальзывала. Дрейк попробовал нажать на кнопку, чтобы включить компьютер, но у него не получилось даже со второй попытки.
– Ну давай, покажи мне, что эта штука не просто кусок золота, – как гром среди ясного неба сказал Аркен, отчего Дрейк вздрогнул и чуть не выронил тяжелый цилиндр.
Слишком сосредоточенный, он и не заметил, как к нему подошли.
– Ах, да… – что и мог сказать Дрейк. – Только этим и занимаюсь.
Он взял компьютер поудобнее и провел, как мог, вдоль его широкой круглой стороны пальцем, нажал на незаметную кнопку. Признать, это было непросто; пришлось приложить усилия, чтобы она сработала.
Цилиндр щелкнул, и Дрейк развернул его половинки руками, так как они не хотели разъезжаться сами. Видимо, механизм не чувствовал должного давления, или же, дело было в другом. Но тут появилась и другая проблема – устройство стало сильно широким, и держать его было не слишком уж удобно.
– Аркен, можешь подержать за эту сторону? – попросил Дрейк.
Тот присел на корточки и выполнил просьбу молча.
И вот, когда замерцал голубоватый полупрозрачный экран, Дрейк первым делом попытался получить доступ в электронную сеть.
– Ничего себе, – с этими словами Аркен провел ладонью по экрану, но только просунул пальцы сквозь него.
Тот зарябил и пошел волнами.
– Что это за колдовство? – не удержался парень.
Компьютер пискнул, давая понять, что ему не понравилось сие действие. Впрочем, к сети он так и не подключился.
– Не трожь, – зарычал Дрейк. – Ты все портишь.
Он снова занес палец над экраном, как вдруг тот резко погас, и золотые половинки резко сомкнулись, чуть не придавив ему пальцы.
– Извини… Я… Не хотел, – в голосе Аркена прозвучало сожаление.
Дрейк не слышал его. Он нервно нажал на кнопку вновь, но машина не открылась, а лишь тяжело и протяжно пискнула.
– Да ну чтоб тебя! – в голосе Дрейка явно звучала ярость.
Губы его приподнялись, обнажив крепко стиснутые зубы.
– Эй, дракон, угомонись, – твердо сказал Аркен, положив руку Дрейку на плечо. – Нам сейчас не нужно, чтобы ты снова стал монстром.
Это подействовало. Дрейк затаил дыхание и тяжело вздохнул.
– Что случилось? – последовал вопрос. – Только не говори мне, что я виноват. Я все равно не поверю.
– Батарея села, – прохрипел Дрейк. – Как раз вовремя.
– Батарея? Села? – тупо повторил Аркен и опустился на траву рядом. – Это как? Прям как я?
Дрейк встрепенулся и широко раскрыл глаза на человека напротив. А затем тяжело вздохнул и согнулся, приложился лбом о полуметровый цилиндр, который стоял меж его расставленных ног. Пусть он и держал его с обеих сторон в руках, он уже не мог поднять его.
– Компьютер… Имеет питание от батареи. Она села и теперь ее надо подзарядить. Подзарядить, да!
Последние слова звучали воодушевляюще. Дрейк резко выпрямился и потянулся к мешку, достал серебряный куб. Он тоже был тяжелым, и держать его пришлось обеими руками.
Аркен внимательно наблюдал за каждым его движением. И ничего не говорил, хотя по его виду было ясно, что он совсем ничего не понимал.
Дрейк сжал куб покрепче с противоположных сторон и повернул ладони в разные стороны. В самом его центре возник разрез, который становился все шире. Внутри же вдруг замерцало пульсирующее желтоватое свечение, от которого исходило тепло, хотя сам куб был холодным.
– Возьми цилиндр, пожалуйста, и прислони его к моей ноге, чтобы не упал, – попросил Дрейк.
Аркен быстро все сделал.
– Круглой стороной. Нет, другой. И руки не убирай, будет плохо, если устройство упадет во время зарядки.
Когда все стало, как надо, Дрейк повернул батарею разрезом вниз и приложил ее к гладкой стороне цилиндра. И тут свечение стало вытекать из него, растекаться по золотой поверхности и впитываться в него.
Руки у Аркена затрястись.
– Не бойся, это не опасно. Должно быть, – в голосе Дрейка вдруг скользнула тревога.
– А что это… светится? – Аркен старался сдерживать себя, но у него плохо получалось скрыть дрожь в голосе.
– Молекулярно обработанные альфа- и бета-частицы. Толстый слой серебра хорошо сдерживает их утечку, и поэтому батарея долго хранит заряд. Так что, все в норме.
– Альфа-что? – вопросительно изогнул бровь Аркен.
– Не бери в голову, – махнул рукой Дрейк. – Это не важно.
Это вещество быстро поглощалось золотом. Когда оно начало светлеть и стало совсем уж матовым, Дрейк закрутил батарею обратно и заботливо положил в мешочек. А парень так и остался стоять, держа цилиндр обеими руками снизу.
– И что дальше? – спросил Аркен, когда Дрейк высунул руки из мешка.
– Когда сторона заряда снова станет глянцевой, значит, компьютер зарядился, – буднично ответил Дрейк самую очевидную на свете речь. – Хорошо хоть, что став человеком, я не забыл эту важную информацию.
Он нервно хохотнул и прислонился затылком к стволу дерева. А вскоре тяжело нахмурился – ожидание окончания зарядки принялось изматывающе томить душу. Нужно было отвлечься. Как раз… можно было проверить кое-что.
Но в мешочке так и не нашлось часов. Это подняло в душе небольшую тревогу, которая быстро сменилась спокойствием.
Дрейк встал и неспешно подошел к лошади, не забывая вертеть головой по сторонам – к счастью, в округе никого не было, только ветер по-прежнему качал волны на высокой траве и гнал по небу обрывки кучерявых облаков.
Кира никак не реагировала на Дрейка, пока тот возился с мешочком; молча продолжала щипать травку, лениво мотать хвостом, прогоняя мух.
Развязав тугой узел, Дрейк отодвинул края и заглянул внутрь. Достал часы и покрутил их – вроде бы, целые. Но и они стали большими, едва умещались в двух руках, а их цепь визуально стала с палец толщиной. Дрейк провел по их крышке ладонью и открыл их. Внимательно посмотрел на значение стрелок часов. А затем поднял голову и оценил положение солнца.
– Эй, Аркен… Как ты думаешь, сколько сейчас времени? – вернувшись к другу, спросил он.
Ответа не последовало.
– Аркен? – навис над ним Дрейк.
Как вдруг у него язык застрял в горле – золотой цилиндр в руках парня принялся искриться. Где-то сильнее, а где-то слабее. А где-то очень густо.
– Как красиво, – завороженно произнес Аркен, с интересом рассматривая мерцающие крапинки, которые словно бы исходили из самого золота. – Как это… Как это работает?
Дрейк не мог ответить ему; только широко раскрытыми глазами тупо смотрел на свой компьютер. Что-то внутри подсказывало, что все в порядке, и подобное свечение не более, чем реакция на полный заряд батареи… Но вот в голове так и не всплыло ни одного воспоминания из «прошлой жизни» о подобном явлении.
– Дракон?
– А? – только и мог, что выронить тот. – Я… я не знаю…
Нависла тишина, продолжавшаяся ровно до тех пор, пока корпус компьютера не принял свой прежний вид. Ждать долго этого не пришлось.
– Эх, – разочарованно выронил Аркен, когда погасла последняя искорка. – Я почему-то так и знал, что ты это скажешь. Ну ладно. А по твоему вопросу… – он повертел головой. – Наверное, два-три часа.
Эти слова вывели Дрейка из бесполезных попыток вспомнить хоть что-то о быте народа красных драконов.
– Хм… Занятно. А как ты думаешь, на что это похоже? – он сел на траву и взял вещицу за цепь, продемонстрировал другу ее круглый циферблат с движущимися стрелками.
Рука его предательски затряслась от тяжести аппарата.
– Ну… Часы, – нахмурился Аркен. – Что, серьезно?
Он поставил цилиндр на землю и подпер его ногой. А сам потянулся, чтобы придержать покачивающиеся часы обеими руками поподробнее их рассмотреть.
– Немного странные, но в целом, похожи на наши, – резюмировал он, вновь прислонившись спиной к дереву. – У нас что-то похожее на башнях в городах стоит. Большие круглые циферблаты, только стрелки всего две, а не четыре.
– Ну, одна показывает направление по сторонам света, – объяснил Дрейк, пододвигаясь к Аркену и пальцем тыкая на каждую стрелку. – Другие: часы, минуты и секунды. Все, что и положено знать красным драконам.
– Да, будь бы у меня крылья, мне бы тоже было интересно знать, куда я лечу, – с некоторой мечтательностью сказал тот, заложив руки за голову и прислонившись ими к стволу дерева. – Ну да ладно. И что? Эти показывают половину пятого. Да и часов больше нашего. Ха, забавно.
Со стороны цилиндра раздался прерывистый писк. Дрейк отдал часы Аркену и дернулся к компьютеру, не вставая. Жадно схватил его обеими руками, кое-как включил и положил на скрещенные друг под друга ноги. Зафиксировал, чтобы золотые половинки не сползли и не сильно давили на голени. Когда появился полупрозрачный голубоватый экран, Дрейк принялся тыкать по нему пальцами.
Аркен потерял интерес к часам и захлопнул их, сунул в лежавший рядом мешочек. Внимательно уставился на занятную вещицу красных драконов.
– Да! – вдруг выкрикнул Дрейк. – Да! Да! Ох уж, спасибо тебе, Лина!
– Кто такая Лина? – покосился на него парень.
– Не важно, – скривился тот. – Главное, что есть сеть! Сейчас мы все и узнаем! Ох… Святая лава…
Он не скрывал эмоций и говорил так громко, что даже пасущаяся в метрах ста Кира и то услышала его и, подняв голову, поддержала фырканьем и ржанием.
Аркен пододвинулся ближе и внимательно уставился на экран, следя за каждым действием Дрейка. Тот ловко двигал пальцами, совершая манипуляции, понимание которых оставалось за гранью. Потом и вовсе появилась таблица на половину экрана с некими странными символами, на которые Дрейк быстро нажимал, складывая их на экране в стройные ряды. Тогда он понял, что это был алфавит красных драконов.
Картинка на экране вдруг принялась меняться рядами, сверху вниз. И вот, когда вся она изменилась, вниманию предстала новостная статья. К ней были приложены то сбоку, то по центру, изображения красных драконов, на фоне рядов промышленных труб. И чем больше Дрейк читал и пролистывал эту большую статью вниз, тем больше в его сознании возникал конфликт восприятия. Пусть ограниченная человеческая память не стерла полностью понимание языка и символов, но вот сами красные драконы на фотографиях больше ассоциировались с опасными, чем с разумными существами. Глядя на их головы, покрытые роговыми отростками, острые зубы и длинные морды, все больше возникало ощущение чего-то неправильного, того, что несет угрозу жизни.
– Смотри, дракон. А эти ребята и вправду похожи на тебя! Ну… Когда я впервые увидел тебя. У вас все такие? И одичавших нет?
Дрейк одарил его полным ненависти взглядом.
– Что ты имеешь в виду? – чуть ли не сквозь зубы прошипел он.
– Ну… Как здоровый дракон… Ладно, прости.
Дрейк почувствовал себя скверно. И в то же время, волнительно. Его уже давно не оставлял в покое этот «одичавший красный дракон». Что же это значило на самом деле? Кто он такой? Явно не представитель его народа, это было и так ясно… Какое-то магическое животное? Или же, нечто иное, обретшее схожую с ним форму?
Эти сложные мысли разрывали голову изнутри, ибо никак не складывались в логическую цепочку. И из-за этого изнутри принялось подниматься раздражение.
Покачав головой, Дрейк оторвался от чтения и поднял взгляд на мерно пасущуюся лошадь посреди залитого солнечным светом сочного зеленого луга. Прислушался к щебету птиц и стрекоту насекомых, прятавшихся в листве деревьев рощи.
Все, чего он хотел, так это то, чтобы эти мысли перестали его терзать.
Внутри словно бы забурлила кровь. И это принесло с собой то самое ощущение. Дрейк быстро опустил взгляд на свои руки – кожа на них пока еще не покрывалась черно-желтыми трещинами. Тогда он заставил себя успокоиться. Даже прошептал себе под нос слова. И даже пару раз вслух. И это помогло.
– Эй, дракон, – осторожно позвал Аркен.
Дрейк повернул к нему голову.
– Что случилось? Что-то не так с твоей магической штуковиной?
– Нет… Все нормально. Вернее, нет.
Он вдруг запнулся.
– Что такое?
– Тут пишут… Что эксперимент завершился успешно, – глухо сказал Дрейк. – Та машина, из-за которой я попал сюда. Она работает исправно.
– И все? Так тут полно текста, – все никак не успокаивался Аркен. – Ты мне явно не договариваешь.
– Тут благодарности главному инженеру. В честь него еще позавчера прошел праздник.
– И что? Никто не хватился за тебя? Да?
– Тут нет об этом ни единого слова.
Дрейк склонил голову и отвернулся. Немного свернул половинки компьютера, чтобы было удобнее их держать – но для этого все равно пришлось сильно расставить их в стороны.
Изображение от этого немного зарябило, но это было мелочью.
– Я так и знал. Скверные у тебя соплеменники, дракон. Но я не удивлен, знаешь ли.
– Это неправильно, – вдруг с дрожью произнес Дрейк. – Надо поискать еще. Должно быть что-то…
Вскоре он уже читал другую статью, к которой в самой ее середине были приложены фотографии телепорта.
– Это что, огромные кольца из золота в воздухе? – Аркен был изрядно удивлен.
Дрейк угукнул.
– Хех. Ну и жуть. И как вы только до таких штук додумались. Врешь ты все, дракон. Признай, что вы тоже магией пользуетесь, но называете ее «Технотарии».
– Технологии, – с ноткой обиды буркнул Дрейк.
– Ладно, уговорил. Я твой язык все равно не понимаю. Что там пишут?
– Что успешный эксперимент завершился уже почти как дне недели назад. И меня… никто не хватился. Даже Кри… Этого не может быть.
– У-у-у-у, – весело протянул Аркен и склонился к Дрейку, обнял его за плечо и прислонился к нему. – А ты у нас занятный малый, дракон. Удивительно еще, как эта твоя колдовская штука работает.
Он ткнул пальцем на голографический экран.
– Мне тоже многое непонятно, – Дрейк убрал руку Аркена с плеча и отсел в сторону, положил компьютер на колени. – Это все какой-то бред. Я не верю, что меня бросили.
Договорив, он тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой. Снова глянул то на луг, то на чистое голубое небо. То на Киру, мерно жующую травку. И чем дольше он смотрел, тем больше чувствовал успокоение.
Тут в голову пришла замечательная идея поискать статьи, которые прольют свет на происходящее. Ученые этого мира, все же, наверняка научились записывать информацию в пространство, и ее можно было извлечь. Ведь Лина же просто так накачала компьютер магией, наверняка теперь у него появились новые «особенности».
– Эх, не захватил я с собой бутылку виноградного с фермы, – с ноткой обиды произнес, видимо, сам себе Аркен. – Сейчас самое то для этого компота.
Поднявшись на возвышенность чуть ли не прыжками, Дрейк первым делом схватил валявшийся в траве неподалеку тряпчаный мешочек. Понес его, раскачивая по сторонам от нечего делать. Он не был таким легким, того хотелось, и его тяжесть звонко отозвалась болью в мышцах.
Дрейк дошел до первых деревьев рощи быстрее, чем Аркен. Положил мешочек на траву и сел рядом в тени у ствола, подогнув ноги одна под другую. Быстрым взглядом оценил раскинувшуюся округу. Густой ковер луговых трав волнами стелился от гуляющего по просторам ветерка, мерно вышагивала Кира в поисках зеленых лакомств. Однако, этот умиротворяющий вид все-таки хранил глубоко внутри семена тревоги. И Дрейк не мог понять, почему у него возникло такое впечатление. Чтобы не думать об этом, он взял мешочек и положил его перед собой, развязал его узел и достал золотой цилиндр.
Эта штука воспринималась уже гораздо крупнее и тяжелее; ее не было удобно держать в руках. Пусть они и была покрыта мелкими царапинами, она то и дело соскальзывала. Дрейк попробовал нажать на кнопку, чтобы включить компьютер, но у него не получилось даже со второй попытки.
– Ну давай, покажи мне, что эта штука не просто кусок золота, – как гром среди ясного неба сказал Аркен, отчего Дрейк вздрогнул и чуть не выронил тяжелый цилиндр.
Слишком сосредоточенный, он и не заметил, как к нему подошли.
– Ах, да… – что и мог сказать Дрейк. – Только этим и занимаюсь.
Он взял компьютер поудобнее и провел, как мог, вдоль его широкой круглой стороны пальцем, нажал на незаметную кнопку. Признать, это было непросто; пришлось приложить усилия, чтобы она сработала.
Цилиндр щелкнул, и Дрейк развернул его половинки руками, так как они не хотели разъезжаться сами. Видимо, механизм не чувствовал должного давления, или же, дело было в другом. Но тут появилась и другая проблема – устройство стало сильно широким, и держать его было не слишком уж удобно.
– Аркен, можешь подержать за эту сторону? – попросил Дрейк.
Тот присел на корточки и выполнил просьбу молча.
И вот, когда замерцал голубоватый полупрозрачный экран, Дрейк первым делом попытался получить доступ в электронную сеть.
– Ничего себе, – с этими словами Аркен провел ладонью по экрану, но только просунул пальцы сквозь него.
Тот зарябил и пошел волнами.
– Что это за колдовство? – не удержался парень.
Компьютер пискнул, давая понять, что ему не понравилось сие действие. Впрочем, к сети он так и не подключился.
– Не трожь, – зарычал Дрейк. – Ты все портишь.
Он снова занес палец над экраном, как вдруг тот резко погас, и золотые половинки резко сомкнулись, чуть не придавив ему пальцы.
– Извини… Я… Не хотел, – в голосе Аркена прозвучало сожаление.
Дрейк не слышал его. Он нервно нажал на кнопку вновь, но машина не открылась, а лишь тяжело и протяжно пискнула.
– Да ну чтоб тебя! – в голосе Дрейка явно звучала ярость.
Губы его приподнялись, обнажив крепко стиснутые зубы.
– Эй, дракон, угомонись, – твердо сказал Аркен, положив руку Дрейку на плечо. – Нам сейчас не нужно, чтобы ты снова стал монстром.
Это подействовало. Дрейк затаил дыхание и тяжело вздохнул.
– Что случилось? – последовал вопрос. – Только не говори мне, что я виноват. Я все равно не поверю.
– Батарея села, – прохрипел Дрейк. – Как раз вовремя.
– Батарея? Села? – тупо повторил Аркен и опустился на траву рядом. – Это как? Прям как я?
Дрейк встрепенулся и широко раскрыл глаза на человека напротив. А затем тяжело вздохнул и согнулся, приложился лбом о полуметровый цилиндр, который стоял меж его расставленных ног. Пусть он и держал его с обеих сторон в руках, он уже не мог поднять его.
– Компьютер… Имеет питание от батареи. Она села и теперь ее надо подзарядить. Подзарядить, да!
Последние слова звучали воодушевляюще. Дрейк резко выпрямился и потянулся к мешку, достал серебряный куб. Он тоже был тяжелым, и держать его пришлось обеими руками.
Аркен внимательно наблюдал за каждым его движением. И ничего не говорил, хотя по его виду было ясно, что он совсем ничего не понимал.
Дрейк сжал куб покрепче с противоположных сторон и повернул ладони в разные стороны. В самом его центре возник разрез, который становился все шире. Внутри же вдруг замерцало пульсирующее желтоватое свечение, от которого исходило тепло, хотя сам куб был холодным.
– Возьми цилиндр, пожалуйста, и прислони его к моей ноге, чтобы не упал, – попросил Дрейк.
Аркен быстро все сделал.
– Круглой стороной. Нет, другой. И руки не убирай, будет плохо, если устройство упадет во время зарядки.
Когда все стало, как надо, Дрейк повернул батарею разрезом вниз и приложил ее к гладкой стороне цилиндра. И тут свечение стало вытекать из него, растекаться по золотой поверхности и впитываться в него.
Руки у Аркена затрястись.
– Не бойся, это не опасно. Должно быть, – в голосе Дрейка вдруг скользнула тревога.
– А что это… светится? – Аркен старался сдерживать себя, но у него плохо получалось скрыть дрожь в голосе.
– Молекулярно обработанные альфа- и бета-частицы. Толстый слой серебра хорошо сдерживает их утечку, и поэтому батарея долго хранит заряд. Так что, все в норме.
– Альфа-что? – вопросительно изогнул бровь Аркен.
– Не бери в голову, – махнул рукой Дрейк. – Это не важно.
Это вещество быстро поглощалось золотом. Когда оно начало светлеть и стало совсем уж матовым, Дрейк закрутил батарею обратно и заботливо положил в мешочек. А парень так и остался стоять, держа цилиндр обеими руками снизу.
– И что дальше? – спросил Аркен, когда Дрейк высунул руки из мешка.
– Когда сторона заряда снова станет глянцевой, значит, компьютер зарядился, – буднично ответил Дрейк самую очевидную на свете речь. – Хорошо хоть, что став человеком, я не забыл эту важную информацию.
Он нервно хохотнул и прислонился затылком к стволу дерева. А вскоре тяжело нахмурился – ожидание окончания зарядки принялось изматывающе томить душу. Нужно было отвлечься. Как раз… можно было проверить кое-что.
Но в мешочке так и не нашлось часов. Это подняло в душе небольшую тревогу, которая быстро сменилась спокойствием.
Дрейк встал и неспешно подошел к лошади, не забывая вертеть головой по сторонам – к счастью, в округе никого не было, только ветер по-прежнему качал волны на высокой траве и гнал по небу обрывки кучерявых облаков.
Кира никак не реагировала на Дрейка, пока тот возился с мешочком; молча продолжала щипать травку, лениво мотать хвостом, прогоняя мух.
Развязав тугой узел, Дрейк отодвинул края и заглянул внутрь. Достал часы и покрутил их – вроде бы, целые. Но и они стали большими, едва умещались в двух руках, а их цепь визуально стала с палец толщиной. Дрейк провел по их крышке ладонью и открыл их. Внимательно посмотрел на значение стрелок часов. А затем поднял голову и оценил положение солнца.
– Эй, Аркен… Как ты думаешь, сколько сейчас времени? – вернувшись к другу, спросил он.
Ответа не последовало.
– Аркен? – навис над ним Дрейк.
Как вдруг у него язык застрял в горле – золотой цилиндр в руках парня принялся искриться. Где-то сильнее, а где-то слабее. А где-то очень густо.
– Как красиво, – завороженно произнес Аркен, с интересом рассматривая мерцающие крапинки, которые словно бы исходили из самого золота. – Как это… Как это работает?
Дрейк не мог ответить ему; только широко раскрытыми глазами тупо смотрел на свой компьютер. Что-то внутри подсказывало, что все в порядке, и подобное свечение не более, чем реакция на полный заряд батареи… Но вот в голове так и не всплыло ни одного воспоминания из «прошлой жизни» о подобном явлении.
– Дракон?
– А? – только и мог, что выронить тот. – Я… я не знаю…
Нависла тишина, продолжавшаяся ровно до тех пор, пока корпус компьютера не принял свой прежний вид. Ждать долго этого не пришлось.
– Эх, – разочарованно выронил Аркен, когда погасла последняя искорка. – Я почему-то так и знал, что ты это скажешь. Ну ладно. А по твоему вопросу… – он повертел головой. – Наверное, два-три часа.
Эти слова вывели Дрейка из бесполезных попыток вспомнить хоть что-то о быте народа красных драконов.
– Хм… Занятно. А как ты думаешь, на что это похоже? – он сел на траву и взял вещицу за цепь, продемонстрировал другу ее круглый циферблат с движущимися стрелками.
Рука его предательски затряслась от тяжести аппарата.
– Ну… Часы, – нахмурился Аркен. – Что, серьезно?
Он поставил цилиндр на землю и подпер его ногой. А сам потянулся, чтобы придержать покачивающиеся часы обеими руками поподробнее их рассмотреть.
– Немного странные, но в целом, похожи на наши, – резюмировал он, вновь прислонившись спиной к дереву. – У нас что-то похожее на башнях в городах стоит. Большие круглые циферблаты, только стрелки всего две, а не четыре.
– Ну, одна показывает направление по сторонам света, – объяснил Дрейк, пододвигаясь к Аркену и пальцем тыкая на каждую стрелку. – Другие: часы, минуты и секунды. Все, что и положено знать красным драконам.
– Да, будь бы у меня крылья, мне бы тоже было интересно знать, куда я лечу, – с некоторой мечтательностью сказал тот, заложив руки за голову и прислонившись ими к стволу дерева. – Ну да ладно. И что? Эти показывают половину пятого. Да и часов больше нашего. Ха, забавно.
Со стороны цилиндра раздался прерывистый писк. Дрейк отдал часы Аркену и дернулся к компьютеру, не вставая. Жадно схватил его обеими руками, кое-как включил и положил на скрещенные друг под друга ноги. Зафиксировал, чтобы золотые половинки не сползли и не сильно давили на голени. Когда появился полупрозрачный голубоватый экран, Дрейк принялся тыкать по нему пальцами.
Аркен потерял интерес к часам и захлопнул их, сунул в лежавший рядом мешочек. Внимательно уставился на занятную вещицу красных драконов.
– Да! – вдруг выкрикнул Дрейк. – Да! Да! Ох уж, спасибо тебе, Лина!
– Кто такая Лина? – покосился на него парень.
– Не важно, – скривился тот. – Главное, что есть сеть! Сейчас мы все и узнаем! Ох… Святая лава…
Он не скрывал эмоций и говорил так громко, что даже пасущаяся в метрах ста Кира и то услышала его и, подняв голову, поддержала фырканьем и ржанием.
Аркен пододвинулся ближе и внимательно уставился на экран, следя за каждым действием Дрейка. Тот ловко двигал пальцами, совершая манипуляции, понимание которых оставалось за гранью. Потом и вовсе появилась таблица на половину экрана с некими странными символами, на которые Дрейк быстро нажимал, складывая их на экране в стройные ряды. Тогда он понял, что это был алфавит красных драконов.
Картинка на экране вдруг принялась меняться рядами, сверху вниз. И вот, когда вся она изменилась, вниманию предстала новостная статья. К ней были приложены то сбоку, то по центру, изображения красных драконов, на фоне рядов промышленных труб. И чем больше Дрейк читал и пролистывал эту большую статью вниз, тем больше в его сознании возникал конфликт восприятия. Пусть ограниченная человеческая память не стерла полностью понимание языка и символов, но вот сами красные драконы на фотографиях больше ассоциировались с опасными, чем с разумными существами. Глядя на их головы, покрытые роговыми отростками, острые зубы и длинные морды, все больше возникало ощущение чего-то неправильного, того, что несет угрозу жизни.
– Смотри, дракон. А эти ребята и вправду похожи на тебя! Ну… Когда я впервые увидел тебя. У вас все такие? И одичавших нет?
Дрейк одарил его полным ненависти взглядом.
– Что ты имеешь в виду? – чуть ли не сквозь зубы прошипел он.
– Ну… Как здоровый дракон… Ладно, прости.
Дрейк почувствовал себя скверно. И в то же время, волнительно. Его уже давно не оставлял в покое этот «одичавший красный дракон». Что же это значило на самом деле? Кто он такой? Явно не представитель его народа, это было и так ясно… Какое-то магическое животное? Или же, нечто иное, обретшее схожую с ним форму?
Эти сложные мысли разрывали голову изнутри, ибо никак не складывались в логическую цепочку. И из-за этого изнутри принялось подниматься раздражение.
Покачав головой, Дрейк оторвался от чтения и поднял взгляд на мерно пасущуюся лошадь посреди залитого солнечным светом сочного зеленого луга. Прислушался к щебету птиц и стрекоту насекомых, прятавшихся в листве деревьев рощи.
Все, чего он хотел, так это то, чтобы эти мысли перестали его терзать.
Внутри словно бы забурлила кровь. И это принесло с собой то самое ощущение. Дрейк быстро опустил взгляд на свои руки – кожа на них пока еще не покрывалась черно-желтыми трещинами. Тогда он заставил себя успокоиться. Даже прошептал себе под нос слова. И даже пару раз вслух. И это помогло.
– Эй, дракон, – осторожно позвал Аркен.
Дрейк повернул к нему голову.
– Что случилось? Что-то не так с твоей магической штуковиной?
– Нет… Все нормально. Вернее, нет.
Он вдруг запнулся.
– Что такое?
– Тут пишут… Что эксперимент завершился успешно, – глухо сказал Дрейк. – Та машина, из-за которой я попал сюда. Она работает исправно.
– И все? Так тут полно текста, – все никак не успокаивался Аркен. – Ты мне явно не договариваешь.
– Тут благодарности главному инженеру. В честь него еще позавчера прошел праздник.
– И что? Никто не хватился за тебя? Да?
– Тут нет об этом ни единого слова.
Дрейк склонил голову и отвернулся. Немного свернул половинки компьютера, чтобы было удобнее их держать – но для этого все равно пришлось сильно расставить их в стороны.
Изображение от этого немного зарябило, но это было мелочью.
– Я так и знал. Скверные у тебя соплеменники, дракон. Но я не удивлен, знаешь ли.
– Это неправильно, – вдруг с дрожью произнес Дрейк. – Надо поискать еще. Должно быть что-то…
Вскоре он уже читал другую статью, к которой в самой ее середине были приложены фотографии телепорта.
– Это что, огромные кольца из золота в воздухе? – Аркен был изрядно удивлен.
Дрейк угукнул.
– Хех. Ну и жуть. И как вы только до таких штук додумались. Врешь ты все, дракон. Признай, что вы тоже магией пользуетесь, но называете ее «Технотарии».
– Технологии, – с ноткой обиды буркнул Дрейк.
– Ладно, уговорил. Я твой язык все равно не понимаю. Что там пишут?
– Что успешный эксперимент завершился уже почти как дне недели назад. И меня… никто не хватился. Даже Кри… Этого не может быть.
– У-у-у-у, – весело протянул Аркен и склонился к Дрейку, обнял его за плечо и прислонился к нему. – А ты у нас занятный малый, дракон. Удивительно еще, как эта твоя колдовская штука работает.
Он ткнул пальцем на голографический экран.
– Мне тоже многое непонятно, – Дрейк убрал руку Аркена с плеча и отсел в сторону, положил компьютер на колени. – Это все какой-то бред. Я не верю, что меня бросили.
Договорив, он тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой. Снова глянул то на луг, то на чистое голубое небо. То на Киру, мерно жующую травку. И чем дольше он смотрел, тем больше чувствовал успокоение.
Тут в голову пришла замечательная идея поискать статьи, которые прольют свет на происходящее. Ученые этого мира, все же, наверняка научились записывать информацию в пространство, и ее можно было извлечь. Ведь Лина же просто так накачала компьютер магией, наверняка теперь у него появились новые «особенности».
