Тот не поднимал на нее глаз; только молча взял миску и принялся хлебать остатки еды.
– Сливочный суп? – неуверенно произнес он в пустоту.
– Он самый, – поддержала Лина. – Так что ты уже готов.
Дрейк положил пустую миску на пол и поднялся на ноги.
– Так что по поводу твоего соплеменника? – вопросил он. – Любое промедление опасно. Если нам сели на хвост…
– По правде говоря, я даже не знаю, чего начать. Нужно найти хороший след… – торопливо ответила Лина.
– Попробуй воспользоваться своей магией. Как я понял, ты с помощью нее можешь все, – чуть ли не перебил ее Дрейк.
– Плохо понимаешь, – раздраженно уронила Лина и отошла поближе к выходу, повернулась к дракону и сложила на груди руки. – Все намного сложнее. У нас мир не сказочных единорогов. Куча своих проблем, знаешь ли. Магия – инструмент, а не лекарство от всех невзгод.
– Тебе виднее, – пожал плечами красный дракон и подошел к ней.
Под ее недоверчивым наблюдением он вытянул шею и выглянул наружу.
Та стена, которую было видно, когда он проснулся, оказалась слегка наклоненной вперед остроконечной скалой. Да и пещера Лины, по всей видимости, находилась в такой же, только более ровной. К низу скала расширялась и врезалась в уходящий неровными ступенями спуск, покрытый зеленым травяным ковром. Кое-где виднелись обломки некогда крупных белых камней с острыми краями и одиночные деревья с куцей кроной. В некоторых валунах угадывались странные силуэты в виде черепов или трехпалых лап драконов, но Дрейк списал все это на волю фантазии.
Немного правее виднелись кривые треугольные скалы, и, судя по количеству их острых верхушек, там их было очень много.
– Что это? – поинтересовался Дрейк, тыкнув на них пальцем.
– Бывший ступенчатый холм. Забавно, не правда ли? Из-за усилившегося магического фона тут теперь гряда каменных шипов, за которыми рукой подать до нормальных скалистых гор. Там еще перевал был, но теперь все, у людей путь в северные земли отрезан.
– Ужасно, – что и мог сказать Дрейк.
– Ага.
Тут у него в голове возникла интересная идея.
– Слушай… А если ты накачаешь мой компьютер своей магией… Я смогу подключиться к сети? Если тут еще и фон этот… Может, получится, как думаешь?
Лина одарила его тяжелым взглядом.
– Ладно, не важно. Просто накачай его магией.
С этими словами он живо достал компьютер и протянул его Лине. Та слегка опешила и неуверенно взяла золотой слиток в руки. Отметила, насколько он тяжелый.
– Л-ладно, – неуверенно кивнула она и крепко сжала его одной рукой.
Вторую положила на его круглую сторону. Начала что-то шептать.
Голубое свечение окутало цилиндр и вскоре впиталось в него. Лина смолкла и протянула его Дрейку. Тот взял его с очень самодовольной улыбкой и нажал на кнопку, активируя его.
Компьютер включился, обозначив сие тихим писком. Дрейк вызвал окно настроек и проверил каждую вкладку, намереваясь убедиться, что все работало правильно. Еще раз подтвердившись в правоте своих мыслей о магии, он нажал пальцем на иконку подключения к сети.
Долгая минута ушла в ожидании. Он не отрывал от нижней правой стороны экрана глаз, а стоявшая рядом на четырех ногах Лина не отрывала глаз от него.
И тут иконка мигнула и обозначилась двумя палочками.
Дрейк чуть не подпрыгнул от радости. Лина шарахнулась от него, не понимая, что происходит и только смотрела, как красный дракон тыкался от одного угла пещеры к другому. В конечном счете, он остановился возле входа, едва не высовываясь из него.
– Что ты сделал? – с долей беспокойства вопросила Лина.
– Получилось! – дракон повернулся к ней. Глаза его сияли.
Она подошла к нему, мучимая любопытством. Заглянула через его плечо на экран, но ничего, кроме странных цветных квадратиков с символами, ничего не увидела.
– Подключение успешно! – чуть было не выкрикнул Дрейк.
Он принялся тыкать по экрану пальцами – первым делом запустил приложение с новостями, и страница медленно, но верно, принялась загружаться сверху вниз. Не дожидаясь, пока она полностью прогрузится, он вышел из приложения и запустил другое.
Дрейк намеревался связаться с Кристин с помощью программы «Видеосвязь». Но перед этим нужно было открыть ее письмо на почте и скопировать номер… И, выделив нужные цифры, он свернул окно и нажал на иконку приложения для видеосвязи.
Компьютер не отреагировал. Дрейк нажал еще раз, но приложение по-прежнему отказывалось загружаться. Он снова коснулся экрана подушечкой указательного пальца, как вдруг экран покрылся разноцветными квадратами и стал черным. Следом на нем появились красные слова: «Опасность. Попытка взлома».
Но не успел Дрейк что-либо предпринять, как слова изменились на: «Загрузка антивирусной системы». Затем на: «Система недоступна. Управление передано на удаленный режим».
– Меня хакнули? – изумленно уронил Дрейк. – Кто?
Ему не мог никто ответить. Лина же просто тупо смотрела на символы на экране.
«Соединение установлено. Камера и навигационная система активны. Начата передача данных. Пожалуйста, подождите…»
Внизу на черном экране появилась прямоугольная белая табличка с толстой красной полосой, которая начала вдруг быстро удлиняться.
Дрейк со всей силы захлопнул компьютер и сунул его в сумку, закрыл молнию. Он вдруг почувствовал, как в пещере стало до невозможного жарко.
– Что не так? – изумилась Лина, одарив Дрейка вопросительным взглядом.
– Я… Я ошибся, – хрипло выдавил тот, даже не посмотрев на нее.
Его мозг был занят лихорадочным поиском ответа, кто мог попытаться взломать его компьютер. Кому это было нужно. Но без магии подключение к сети не работало, а значит, что это все как-то с ней связано… Тогда стало очевидно, что взлом устроил кто-то еще, способный к магии.
Правильно. Волшебник из той банды охотников. И он уже явно знал дорогу к этому убежищу...
– Да что происходит! – не на шутку всполошилась Лина. – Что такое удаленный режим!?
Дрейк хотел ей сказать, как вдруг заметил там, внизу, у валунов близ дальних ступеней, движение. Присмотрелся, но ничего не увидел. Тогда он перевел взгляд правее, на средние ступени склона, где справа от скромного ряда деревьев поднимались слегка наклоненные зубья скал.
И он увидел. То, что заставило его сердце гулко забиться в груди.
– Лина! – только и мог что выдохнуть он, повернув к ней голову. – Там… Там люди! Охотники!
– Что? – с ужасом уронила дракониха, подскочив к нему. – Где?
Дракон тыкнул пальцем на ступенчатый склон. И тогда Лина тоже их увидела.
7. Похищение
Их было трое. Бородатый лысый старик в рясе и двое мужчин. Один совсем уж молодой, но плечистый. Он тащил на спине большой рюкзак. Другой чем-то напоминал тех охотников из леса, вряд ли был одним из них. Хоть и такой же широкоплечий, на поясе – кинжал и моток веревок, некие маленькие склянки, а за спиной виднелся лук и колчан стрел. Высокие сапоги, почти до колен. На теле – черный застегнутый жилет с металлическими наплечниками, на лицевой стороне – схематичное белое изображение. Это явно была какая-то эмблема, но у Дрейка никак не получалось понять, что на ней было изображено.
Молодой шел позади всех, но прыти у него явно было больше. Старый шел впереди, почти рядом с ним – этот громила, ростом, видимо, почти под два метра. Немного меньше, чем у любого взрослого красного дракона, но все равно недооценивать этого крепкого с виду типа, да и как всех остальных, было нельзя.
– Проклятье, этот волшебник… – сквозь зубы прохрипела Лина. – Я даже отсюда чувствую его силу. Дрейк, нам надо уходить! Быстро! Пока мы можем уйти вместе… Нельзя им позволить разделить нас!
– Мы же высоко, – сказал красный дракон. – Думаешь, они нас заметили? А как они поднимутся? Тут до пещеры метров двадцать! А крыльев у них нет!
– Не дури, Дрейк. Я тебе говорю, что мы влипли поуши! – широко раскрыла глаза синяя дракониха. – Если… Если ты попадешься им, то погибнешь!
Еще одна прописная истина, которую совершенно не хотелось слышать от нее.
Дрейк резко перевел внимание с поднимавшихся по пологой зеленой ступени людей на Лину. Так и смотрел ей в глаза, не отрываясь. Как и она на него. Наконец, он снова повернул голову к банде охотников и кивнул.
– Улетаем? Куда? – с ходу засыпал вопросами он.
– Не чуди! Нас же собьют!
– Тогда сможешь телепортировать нас?
– Надо проверить. Тут много магии, должно сработать. Но если они нас вычислили, мне наверняка расставили ловушки. Было бы неплохо проверить это…
– Лина! На это нет времени! – зарычал Дрейк, повернув к ней голову.
Та выглядела растерянной. Даже уши прижала. И тогда ему стало немного стыдно на свое раздражение.
Как вдруг он инстинктивно отпрянул – нечто, пролетевшее в воздухе яркой вспышкой, врезалось в стену, возле которой он только что стоял.
Треугольный наконечник стрелы вошел в камень практически на половину. Его металлическая поверхность слабо светилась красным полупрозрачным светом, как если бы была покрыта коркой.
– Заколдованное оружие! Берегись, Дрейк! Если они попадут в тебя, считай все пропало. Эти стрелы еще наверняка отравлены... У их охотника очень сильное оружие. Не удивлюсь, если этот старый козел поработал над этим! – не сдержалась Лина.
Как тут она резко припала к полу и кубарем покатилась по его неровной поверхности – в пещеру влетела очередная стрела, но на сей раз она врезалась в потолок.
– Проклятье! – выкрикнула дракониха, поднимаясь на ноги.
– Лина! Заблокируй вход! – прокричал прижавшийся к стене Дрейк.
Он вытянул шею как мог и осторожно выглянул наружу – все трое поочередно прыгнули, тем самым поднявшись на расположенную довольно высоко очередную ступень.
Дракониха стремглав оказалась рядом. Она присела на корточки, сильно выгнув спину и приложив колено на пол. Резко вытянула руки навстречу входу. Взмахнула пальцами и сложила ладони вместе. Закрыла глаза и, опустив голову, принялась что-то нашептывать.
Дрейк заметил, как напряглось ее лицо под пышными рядами волнистых голубых волос. По-видимому, наложение чар почему-то давалось ей непросто.
В пещеру с шумом влетел большой огненный шар. Он завис, роняя красные всполохи, как тут завращался и принялся расти, удлиняясь вверх и вниз.
Лина взмахнула головой и качнула длинным телом – витающие под потолком огоньки покачнулись и опустились, метнулись к огненному эллипсоиду, в центре которого стало образовываться черное пятно.
Они врезались в него, и вместе с ним развеялись вничто.
Черный дым от столкновения быстро растаял. Тяжелым запахом серы проник в нос. Дрейк закашлял.
Лина скривила лицо, словно бы от боли, но шептать не перестала. Еще миг, и она хлопнула в ладоши.
Вслед за хрустом вход в пещеру завибрировал, и желтый свет начал толстыми нитями окутывать его. Эти полосы ежесекундно переплетались и быстро запечатывали неровный полукруглый проем.
Внезапно Лина вскрикнула и упала на колени. Уперлась руками об пол, иначе бы попросту рухнула бы на живот. Дрейк подскочил к ней и присел, намереваясь помочь подняться, но та с ревом откинула корпус тела. Взмахнула рукой, прогоняя его.
Ее глаза ярко светились синим светом. Лицо кривила ярость. Растрепанные волосы топорщились в разные стороны.
Раздался приглушенный стрекот, и барьер ярко вспыхнул, разлетелся на куски; Дрейк инстинктивно отпрянул и прикрыл лицо ладонями от осколков. И не зря – желтые лепестки, попадая на чешую, приносили обжигающую боль и оставляли на ней черные следы.
Пять крупных синих шаров, поверхность которых вибрировала и пересекалась бледными всполохами, застыли под потолком возле входа. У Дрейка сложилось впечатление, что они наблюдали за ним и Линой. Оценивали обстановку, чтобы напасть.
Лина яростно заревела, широко раскрыв зубастый рот. Она резко и грациозно подпрыгнула и повернулась, ударив по синим штуковинам хвостом. Те разорвались в лоскуты пламени и быстро потухли.
Метнувшись к входу, дракониха взмахнула руками – ее когти ярко вспыхнули, и от подушечек пальцев отделились электрические всполохи. Они собрались воедино и толстым искрящимся лучом ударили вниз и вбок. Видимо, промахнувшись, она крепко схватила этот хлыст рукой и взмахнула им, ударила вновь.
Глаза Лины продолжали ярко сиять синим. Не было сомнений, что она была в бешенстве. И в этом не было ничего хорошего.
Дрейк, наконец, понял, что дело станет еще хуже, если он не остановит ее. Но прежде, чем он схватил ее за плечо и оттолкнул от входа, Лина вдруг как-то странно отшатнулась и смолкла.
Это была стрела. Чертова стрела вонзилась ей в правое плечо и вышла наружу. Находилась слишком близко к грудной клетке. И тут Дрейк краем глаза заметил, как еще одна сверкнула в воздухе.
Он схватил Лину за руку и уволок поглубже в пещеру – четыре стрелы, одна за другой, влетели внутрь и врезались в потолок ровно друг за другом, чуть. Ошалев от такой точности, Дрейк резко схватил Лину за плечи и прислонил ее спиной к покрытой соломой каменной плите.
Та не сопротивлялась. Даже немного обмякла в руках. Вдобавок, даже не скрутила кольцом нижнюю часть тела, как обычно это делала. Ее длинный не то хвост, не то туловище, стелился между ногами Дрейка, как толстый провод от несуразной машины.
Глаза Лины вдруг погасли. А лицо искривила беспомощная обреченность.
– Я помогу избавиться от стрелы, – прохрипел Дрейк, сдвинув тяжелые роговые брови. – Излечиться быстро сможешь? У нас времени нет. Надо убираться. Лучше было бы в скалы, там мы могли бы оторваться от них.
Она же решила должным отвести взгляд в сторону.
Со стороны входа снизу послышались крики. Следом в пещеру влетела еще одна стрела. Но под очень странным углом; к счастью, она врезалась в противоположную от Дрейка и Лины сторону.
Как если бы стрела изменила угол движения в полете… Еще раз прогнав в голове у себя эту мысль, Дрейк повернул голову обратно к Лине. Та не реагировала и по-прежнему смотрела куда-то в сторону. Как тут начала тяжело дышать и полуприкрыла глаза.
Дракон глухо зарычал. Сжал когтистые пальцы и надавил, поворачивая раненое плечо Лины. Судя по тому, что та полностью отдала себя в его власть, ситуация быстро ухудшалась… Дрейк поднял другую руку и замахнулся, ударил по стержню когтями – дерево проломилось, и вышедший наружу окровавленный кусок стрелы упал на пол. Следом он схватился за стержень у оперения, торчавший из-за плеча, и дернул на себя. Легко вытащил его и бросил его вглубь пещеры.
Из раны заструилась бирюзовая кровь – Дрейк до скрипа стиснул острые зубы. Прислонил Лину снова к стене. Немедля, схватил ее за левое запястье и приложил ее длинную ладонь к ране. Он заметил, что ее кожа уже не была такой влажной. Что бы это ни было, хорошего в этом явно было мало.
– Они очень сильные, Дрейк. Впервые вижу такую сильную команду… – прохрипела она. – Они… даже на стрелы наложили сильное заклятие…
– Давай лечись, а то, похоже, я больше ничего от тебя больше не услышу! – взревел Дрейк и надавил запястье Лины на рану.
Из-под ее ладони выступило голубоватое свечение.
За спиной, со стороны входа послышался стрекот, и Дрейк повернул голову – в пещеру влетело еще три синих шара. Эти были крупнее прошлых и их пронизывали толстые извивающиеся всполохи. Не надо было и гадать, что электрические. И что они были готовы атаковать.
Дрейк схватил обессиленную Лину на руки и метнулся к выходу.
– Сливочный суп? – неуверенно произнес он в пустоту.
– Он самый, – поддержала Лина. – Так что ты уже готов.
Дрейк положил пустую миску на пол и поднялся на ноги.
– Так что по поводу твоего соплеменника? – вопросил он. – Любое промедление опасно. Если нам сели на хвост…
– По правде говоря, я даже не знаю, чего начать. Нужно найти хороший след… – торопливо ответила Лина.
– Попробуй воспользоваться своей магией. Как я понял, ты с помощью нее можешь все, – чуть ли не перебил ее Дрейк.
– Плохо понимаешь, – раздраженно уронила Лина и отошла поближе к выходу, повернулась к дракону и сложила на груди руки. – Все намного сложнее. У нас мир не сказочных единорогов. Куча своих проблем, знаешь ли. Магия – инструмент, а не лекарство от всех невзгод.
– Тебе виднее, – пожал плечами красный дракон и подошел к ней.
Под ее недоверчивым наблюдением он вытянул шею и выглянул наружу.
Та стена, которую было видно, когда он проснулся, оказалась слегка наклоненной вперед остроконечной скалой. Да и пещера Лины, по всей видимости, находилась в такой же, только более ровной. К низу скала расширялась и врезалась в уходящий неровными ступенями спуск, покрытый зеленым травяным ковром. Кое-где виднелись обломки некогда крупных белых камней с острыми краями и одиночные деревья с куцей кроной. В некоторых валунах угадывались странные силуэты в виде черепов или трехпалых лап драконов, но Дрейк списал все это на волю фантазии.
Немного правее виднелись кривые треугольные скалы, и, судя по количеству их острых верхушек, там их было очень много.
– Что это? – поинтересовался Дрейк, тыкнув на них пальцем.
– Бывший ступенчатый холм. Забавно, не правда ли? Из-за усилившегося магического фона тут теперь гряда каменных шипов, за которыми рукой подать до нормальных скалистых гор. Там еще перевал был, но теперь все, у людей путь в северные земли отрезан.
– Ужасно, – что и мог сказать Дрейк.
– Ага.
Тут у него в голове возникла интересная идея.
– Слушай… А если ты накачаешь мой компьютер своей магией… Я смогу подключиться к сети? Если тут еще и фон этот… Может, получится, как думаешь?
Лина одарила его тяжелым взглядом.
– Ладно, не важно. Просто накачай его магией.
С этими словами он живо достал компьютер и протянул его Лине. Та слегка опешила и неуверенно взяла золотой слиток в руки. Отметила, насколько он тяжелый.
– Л-ладно, – неуверенно кивнула она и крепко сжала его одной рукой.
Вторую положила на его круглую сторону. Начала что-то шептать.
Голубое свечение окутало цилиндр и вскоре впиталось в него. Лина смолкла и протянула его Дрейку. Тот взял его с очень самодовольной улыбкой и нажал на кнопку, активируя его.
Компьютер включился, обозначив сие тихим писком. Дрейк вызвал окно настроек и проверил каждую вкладку, намереваясь убедиться, что все работало правильно. Еще раз подтвердившись в правоте своих мыслей о магии, он нажал пальцем на иконку подключения к сети.
Долгая минута ушла в ожидании. Он не отрывал от нижней правой стороны экрана глаз, а стоявшая рядом на четырех ногах Лина не отрывала глаз от него.
И тут иконка мигнула и обозначилась двумя палочками.
Дрейк чуть не подпрыгнул от радости. Лина шарахнулась от него, не понимая, что происходит и только смотрела, как красный дракон тыкался от одного угла пещеры к другому. В конечном счете, он остановился возле входа, едва не высовываясь из него.
– Что ты сделал? – с долей беспокойства вопросила Лина.
– Получилось! – дракон повернулся к ней. Глаза его сияли.
Она подошла к нему, мучимая любопытством. Заглянула через его плечо на экран, но ничего, кроме странных цветных квадратиков с символами, ничего не увидела.
– Подключение успешно! – чуть было не выкрикнул Дрейк.
Он принялся тыкать по экрану пальцами – первым делом запустил приложение с новостями, и страница медленно, но верно, принялась загружаться сверху вниз. Не дожидаясь, пока она полностью прогрузится, он вышел из приложения и запустил другое.
Дрейк намеревался связаться с Кристин с помощью программы «Видеосвязь». Но перед этим нужно было открыть ее письмо на почте и скопировать номер… И, выделив нужные цифры, он свернул окно и нажал на иконку приложения для видеосвязи.
Компьютер не отреагировал. Дрейк нажал еще раз, но приложение по-прежнему отказывалось загружаться. Он снова коснулся экрана подушечкой указательного пальца, как вдруг экран покрылся разноцветными квадратами и стал черным. Следом на нем появились красные слова: «Опасность. Попытка взлома».
Но не успел Дрейк что-либо предпринять, как слова изменились на: «Загрузка антивирусной системы». Затем на: «Система недоступна. Управление передано на удаленный режим».
– Меня хакнули? – изумленно уронил Дрейк. – Кто?
Ему не мог никто ответить. Лина же просто тупо смотрела на символы на экране.
«Соединение установлено. Камера и навигационная система активны. Начата передача данных. Пожалуйста, подождите…»
Внизу на черном экране появилась прямоугольная белая табличка с толстой красной полосой, которая начала вдруг быстро удлиняться.
Дрейк со всей силы захлопнул компьютер и сунул его в сумку, закрыл молнию. Он вдруг почувствовал, как в пещере стало до невозможного жарко.
– Что не так? – изумилась Лина, одарив Дрейка вопросительным взглядом.
– Я… Я ошибся, – хрипло выдавил тот, даже не посмотрев на нее.
Его мозг был занят лихорадочным поиском ответа, кто мог попытаться взломать его компьютер. Кому это было нужно. Но без магии подключение к сети не работало, а значит, что это все как-то с ней связано… Тогда стало очевидно, что взлом устроил кто-то еще, способный к магии.
Правильно. Волшебник из той банды охотников. И он уже явно знал дорогу к этому убежищу...
– Да что происходит! – не на шутку всполошилась Лина. – Что такое удаленный режим!?
Дрейк хотел ей сказать, как вдруг заметил там, внизу, у валунов близ дальних ступеней, движение. Присмотрелся, но ничего не увидел. Тогда он перевел взгляд правее, на средние ступени склона, где справа от скромного ряда деревьев поднимались слегка наклоненные зубья скал.
И он увидел. То, что заставило его сердце гулко забиться в груди.
– Лина! – только и мог что выдохнуть он, повернув к ней голову. – Там… Там люди! Охотники!
– Что? – с ужасом уронила дракониха, подскочив к нему. – Где?
Дракон тыкнул пальцем на ступенчатый склон. И тогда Лина тоже их увидела.
7. Похищение
Их было трое. Бородатый лысый старик в рясе и двое мужчин. Один совсем уж молодой, но плечистый. Он тащил на спине большой рюкзак. Другой чем-то напоминал тех охотников из леса, вряд ли был одним из них. Хоть и такой же широкоплечий, на поясе – кинжал и моток веревок, некие маленькие склянки, а за спиной виднелся лук и колчан стрел. Высокие сапоги, почти до колен. На теле – черный застегнутый жилет с металлическими наплечниками, на лицевой стороне – схематичное белое изображение. Это явно была какая-то эмблема, но у Дрейка никак не получалось понять, что на ней было изображено.
Молодой шел позади всех, но прыти у него явно было больше. Старый шел впереди, почти рядом с ним – этот громила, ростом, видимо, почти под два метра. Немного меньше, чем у любого взрослого красного дракона, но все равно недооценивать этого крепкого с виду типа, да и как всех остальных, было нельзя.
– Проклятье, этот волшебник… – сквозь зубы прохрипела Лина. – Я даже отсюда чувствую его силу. Дрейк, нам надо уходить! Быстро! Пока мы можем уйти вместе… Нельзя им позволить разделить нас!
– Мы же высоко, – сказал красный дракон. – Думаешь, они нас заметили? А как они поднимутся? Тут до пещеры метров двадцать! А крыльев у них нет!
– Не дури, Дрейк. Я тебе говорю, что мы влипли поуши! – широко раскрыла глаза синяя дракониха. – Если… Если ты попадешься им, то погибнешь!
Еще одна прописная истина, которую совершенно не хотелось слышать от нее.
Дрейк резко перевел внимание с поднимавшихся по пологой зеленой ступени людей на Лину. Так и смотрел ей в глаза, не отрываясь. Как и она на него. Наконец, он снова повернул голову к банде охотников и кивнул.
– Улетаем? Куда? – с ходу засыпал вопросами он.
– Не чуди! Нас же собьют!
– Тогда сможешь телепортировать нас?
– Надо проверить. Тут много магии, должно сработать. Но если они нас вычислили, мне наверняка расставили ловушки. Было бы неплохо проверить это…
– Лина! На это нет времени! – зарычал Дрейк, повернув к ней голову.
Та выглядела растерянной. Даже уши прижала. И тогда ему стало немного стыдно на свое раздражение.
Как вдруг он инстинктивно отпрянул – нечто, пролетевшее в воздухе яркой вспышкой, врезалось в стену, возле которой он только что стоял.
Треугольный наконечник стрелы вошел в камень практически на половину. Его металлическая поверхность слабо светилась красным полупрозрачным светом, как если бы была покрыта коркой.
– Заколдованное оружие! Берегись, Дрейк! Если они попадут в тебя, считай все пропало. Эти стрелы еще наверняка отравлены... У их охотника очень сильное оружие. Не удивлюсь, если этот старый козел поработал над этим! – не сдержалась Лина.
Как тут она резко припала к полу и кубарем покатилась по его неровной поверхности – в пещеру влетела очередная стрела, но на сей раз она врезалась в потолок.
– Проклятье! – выкрикнула дракониха, поднимаясь на ноги.
– Лина! Заблокируй вход! – прокричал прижавшийся к стене Дрейк.
Он вытянул шею как мог и осторожно выглянул наружу – все трое поочередно прыгнули, тем самым поднявшись на расположенную довольно высоко очередную ступень.
Дракониха стремглав оказалась рядом. Она присела на корточки, сильно выгнув спину и приложив колено на пол. Резко вытянула руки навстречу входу. Взмахнула пальцами и сложила ладони вместе. Закрыла глаза и, опустив голову, принялась что-то нашептывать.
Дрейк заметил, как напряглось ее лицо под пышными рядами волнистых голубых волос. По-видимому, наложение чар почему-то давалось ей непросто.
В пещеру с шумом влетел большой огненный шар. Он завис, роняя красные всполохи, как тут завращался и принялся расти, удлиняясь вверх и вниз.
Лина взмахнула головой и качнула длинным телом – витающие под потолком огоньки покачнулись и опустились, метнулись к огненному эллипсоиду, в центре которого стало образовываться черное пятно.
Они врезались в него, и вместе с ним развеялись вничто.
Черный дым от столкновения быстро растаял. Тяжелым запахом серы проник в нос. Дрейк закашлял.
Лина скривила лицо, словно бы от боли, но шептать не перестала. Еще миг, и она хлопнула в ладоши.
Вслед за хрустом вход в пещеру завибрировал, и желтый свет начал толстыми нитями окутывать его. Эти полосы ежесекундно переплетались и быстро запечатывали неровный полукруглый проем.
Внезапно Лина вскрикнула и упала на колени. Уперлась руками об пол, иначе бы попросту рухнула бы на живот. Дрейк подскочил к ней и присел, намереваясь помочь подняться, но та с ревом откинула корпус тела. Взмахнула рукой, прогоняя его.
Ее глаза ярко светились синим светом. Лицо кривила ярость. Растрепанные волосы топорщились в разные стороны.
Раздался приглушенный стрекот, и барьер ярко вспыхнул, разлетелся на куски; Дрейк инстинктивно отпрянул и прикрыл лицо ладонями от осколков. И не зря – желтые лепестки, попадая на чешую, приносили обжигающую боль и оставляли на ней черные следы.
Пять крупных синих шаров, поверхность которых вибрировала и пересекалась бледными всполохами, застыли под потолком возле входа. У Дрейка сложилось впечатление, что они наблюдали за ним и Линой. Оценивали обстановку, чтобы напасть.
Лина яростно заревела, широко раскрыв зубастый рот. Она резко и грациозно подпрыгнула и повернулась, ударив по синим штуковинам хвостом. Те разорвались в лоскуты пламени и быстро потухли.
Метнувшись к входу, дракониха взмахнула руками – ее когти ярко вспыхнули, и от подушечек пальцев отделились электрические всполохи. Они собрались воедино и толстым искрящимся лучом ударили вниз и вбок. Видимо, промахнувшись, она крепко схватила этот хлыст рукой и взмахнула им, ударила вновь.
Глаза Лины продолжали ярко сиять синим. Не было сомнений, что она была в бешенстве. И в этом не было ничего хорошего.
Дрейк, наконец, понял, что дело станет еще хуже, если он не остановит ее. Но прежде, чем он схватил ее за плечо и оттолкнул от входа, Лина вдруг как-то странно отшатнулась и смолкла.
Это была стрела. Чертова стрела вонзилась ей в правое плечо и вышла наружу. Находилась слишком близко к грудной клетке. И тут Дрейк краем глаза заметил, как еще одна сверкнула в воздухе.
Он схватил Лину за руку и уволок поглубже в пещеру – четыре стрелы, одна за другой, влетели внутрь и врезались в потолок ровно друг за другом, чуть. Ошалев от такой точности, Дрейк резко схватил Лину за плечи и прислонил ее спиной к покрытой соломой каменной плите.
Та не сопротивлялась. Даже немного обмякла в руках. Вдобавок, даже не скрутила кольцом нижнюю часть тела, как обычно это делала. Ее длинный не то хвост, не то туловище, стелился между ногами Дрейка, как толстый провод от несуразной машины.
Глаза Лины вдруг погасли. А лицо искривила беспомощная обреченность.
– Я помогу избавиться от стрелы, – прохрипел Дрейк, сдвинув тяжелые роговые брови. – Излечиться быстро сможешь? У нас времени нет. Надо убираться. Лучше было бы в скалы, там мы могли бы оторваться от них.
Она же решила должным отвести взгляд в сторону.
Со стороны входа снизу послышались крики. Следом в пещеру влетела еще одна стрела. Но под очень странным углом; к счастью, она врезалась в противоположную от Дрейка и Лины сторону.
Как если бы стрела изменила угол движения в полете… Еще раз прогнав в голове у себя эту мысль, Дрейк повернул голову обратно к Лине. Та не реагировала и по-прежнему смотрела куда-то в сторону. Как тут начала тяжело дышать и полуприкрыла глаза.
Дракон глухо зарычал. Сжал когтистые пальцы и надавил, поворачивая раненое плечо Лины. Судя по тому, что та полностью отдала себя в его власть, ситуация быстро ухудшалась… Дрейк поднял другую руку и замахнулся, ударил по стержню когтями – дерево проломилось, и вышедший наружу окровавленный кусок стрелы упал на пол. Следом он схватился за стержень у оперения, торчавший из-за плеча, и дернул на себя. Легко вытащил его и бросил его вглубь пещеры.
Из раны заструилась бирюзовая кровь – Дрейк до скрипа стиснул острые зубы. Прислонил Лину снова к стене. Немедля, схватил ее за левое запястье и приложил ее длинную ладонь к ране. Он заметил, что ее кожа уже не была такой влажной. Что бы это ни было, хорошего в этом явно было мало.
– Они очень сильные, Дрейк. Впервые вижу такую сильную команду… – прохрипела она. – Они… даже на стрелы наложили сильное заклятие…
– Давай лечись, а то, похоже, я больше ничего от тебя больше не услышу! – взревел Дрейк и надавил запястье Лины на рану.
Из-под ее ладони выступило голубоватое свечение.
За спиной, со стороны входа послышался стрекот, и Дрейк повернул голову – в пещеру влетело еще три синих шара. Эти были крупнее прошлых и их пронизывали толстые извивающиеся всполохи. Не надо было и гадать, что электрические. И что они были готовы атаковать.
Дрейк схватил обессиленную Лину на руки и метнулся к выходу.
