– Ох, блин! – вырвалось из ее уст.
– Только не говори мне, что ты ничего не приготовила! Даш, ты кушать хочешь?
– Угу, – кивнула девочка.
– Ладно. Сейчас яичницу пожарю, – покорно согласилась Лида и удалилась на кухню.
Лида встала довольно рано, и нажарила целую сковородку картошки. Немного подождала, но никто так и не слетелся на кухню на густой ароматный запах. Тогда она отправилась всех будить. Первым делом заскочила к муженьку и разбудила его. Буркнув, что уже поднимается, тот заворочался в кровати. Лида не стала его ждать и позвала Дашу, которая сидела на кровати и уже вовсю что-то рассказывала своей новой шерстяной подруге.
Игорь пришел на кухню, когда дочка уже съела первую порцию. Первым делом он полез в холодильник за минералкой, а, напившись, поставил ее на стол перед сковородой. Мешком повалился на стул возле жены, взял вилку и принялся накладывать себе картошку.
– Дорогой, что случилось? – поспешила спросить Лида, одарив мужа внимательным взглядом.
Под глазами – темные круги, лицо уставшее, словно бы тот спал от силы пару часов. Ел он тоже без особого аппетита.
– Игорь?
– Я плохо спал, – поспешил оправдаться тот. – Сон не шел. Глупости все это, забудь. Давай лучше телевизор посмотрим.
Лида пожала плечами.
Игорь включил детскую передачу. Мелькавшие на экране взрослые люди в костюмах животных вскоре развеселили и его. Он налил себе в стакан минералки, но тут же зашелся кашлем.
– Дорогой, ты что, заболел? – обеспокоенно спросила жена.
– Да нет. Подавился просто, – поспешил оправдаться тот. И снова закашлял.
– Ох нет, Игорь! Не похоже, – и с этими словами Лида приложила к его лбу ладонь.
– Да нет, все нормально, – произнес тот и, отвернувшись, опять закашлял.
– Заболел… – констатировала жена. – Мы с собой брали что-нибудь от простуды?
Игорь замотал головой.
– Черт. Как так?
– Не знаю.
– Проклятье, Игорь…
Тот молча жевал картошку.
После завтрака планы поменялись. Лида быстро собралась и ушла, оставив мужа с дочкой дома. Даша охотно согласилась остаться с папой, и буквально сразу после ее ухода закрылась в своей комнате вместе с игрушками. Сидевший на кухне Игорь слышал ее приглушенный смех через стенку, перемешанный с тиканьем настенных стареньких часов. Пил горячий чай с лимоном.
В голову снова полезли глупые мысли. Давно уже можно было забыть о вчерашнем, и перестать парить себе мозги. Но нет. Группа людей, стоявшая у калитки, по-прежнему вертелась перед внутренним взором. Перекошенные от ярости и страха лица, их полные злобы речи. Гнилое тело в траве. Запах… Окровавленный нож в руке бородатого бугая.
Игорь скривился и включил телевизор. Реклама, реклама, ситком, реклама… А вот и новости. Мерная речь диктора успокаивала. Несмотря на то, что тот рассказывал далеко безрадостные вести, на душе становилось теплее... Наверное, из-за чая; горячий напиток, наконец, согрел замерзшие внутренности.
Мерзкий кашель опять сдавил горло. Игорь мотнул головой и заметил, как в коридоре появилась небольшая фигура.
– Даша? – обеспокоенно позвал он.
На кухню осторожно вошла дочка. Одетая в белое платьице, она походила на принцессу. Только вот жуткая кукла в ее руках портила все впечатление. Чем она так приглянулась Даше?..
Игорь вдруг понял, что эта Лена ему не нравилась. Вообще. Ни капли.
Девочка молча села на стул и взяла яблоко из стоявшей у стены небольшой корзинки. Мама всегда оставляла несколько фруктов на столе, чтобы было чем закусить.
– Пап, ну как ты себя чувствуешь? – спросила Даша и взгрызлась в красный фрукт.
– Лучше, – ответил тот. – Ты как? Не расстроилась из-за того, что мы на пляж не пошли?
– Так мы же еще вечером пойдем. – улыбнулась та. – Мы ничего не теряем!
– Это точно, – ответил папа Игорь и тоже взял яблоко.
Диктор закончил вещать о приезде популярной зарубежной группы в город с «грандиозной музыкальной программой», и поднял тему, которая уже как больше недели была у всех на слуху. Он принялся рассказывать о том, что поисковая операция по делу «Мечты» увенчалась успехом.
– Ого, – включилась Даша. – Это так замечательно!
– Угу, – кивнул папа, не желая обсуждать эту тему с ребенком.
Да и чего ее вообще обсуждать? И так уже знала вся страна, что неподалеку от Михайлово произошла трагедия. Две недели назад при загадочных обстоятельствах затонул круизный теплоход «Мечта». На борту находилось более ста человек, и это не включая персонал. Поначалу новости информировали, что корабль перестал выходить на связь, а после пошла весть о его крушении. И вот теперь нашли выживших. Полудиких, полуживых. Пару человек из громадного списка пассажиров...
Игорь с долей неприязни помнил, как год назад сам предлагал отправиться в «круиз Мечты», но Лида, только перенесшая невроз, категорически отказалась, и совершенно не поддавалась на уговоры.
К горлу поднялся сухой ком, и Игорь с трудом проглотил его. Прокашлялся.
Вся страна знала о туристической компании «Волна». Дорожащая своей репутацией, она обеспечивала самые лучшие туры и экскурсии, заведовала даже сетью гостиниц… Ей принадлежал и этот злосчастный теплоход. После нескольких лет эксплуатации компания модернизировала его и открыла серию круизов по самому большому озеру планеты. Путевки привлекали к себе внимание вполне демократичными ценами, что заметно выделяло их среди немногочисленных конкурентов.
Крушение «Мечты», как считал Игорь, стало для «Волны» не просто трагедией, а ударом в самое сердце. Что они предпримут, чтобы выкрутиться, он не знал. Наверняка перед отправкой корабль не прошел необходимую проверку, либо сэкономили на техниках, либо же всему виной стал износ деталей, раз в самый неподходящий момент что-то пошло не так. И это при условии, что черный ящик до сих пор не нашли, хотя затонувший теплоход, как уверяли СМИ, исследовали вдоль и поперек… Что-то тут не сходилось.
А теперь еще и выжившие…
Игорь вновь почувствовал себя скверно. Он перевел взгляд на дочь, внимательно смотревшую на экран.
– Даш, пойдем с твоими игрушками поиграем?
Похоже, это было прямое попадание в цель. Девочка расцвета и закричала на весь дом:
– Да!
Лида немного заплутала. Свернула раньше, чем того следовало бы. На ее пути возникали спешащие на пляж люди, снаряжающие лошадь у неприметного сарая пара сельчан, а еще семья с чемоданами, спешащая по всей видимости, на остановку.
Как ни странно, в пропахнувшей лекарствами аптеке не было посетителей. Лида быстро накупила необходимых таблеток и двинулась домой. Но тут вспомнила, что было бы неплохо прикупить продуктов. Особенно, рыбки.
Она находилось на Шестой Линии, в одном переулке от рыбных лавок. Быстро добравшись до них, она с разочарованием отметила, что на многих дверях висела вывеска «Закрыто». Небольшой магазинчик, в котором Игорь на днях купил ошеломительную домашнюю икру, так же не работал. Вздохнув, Лида немного побродила вдоль лавок и зашла в самую широкую из них. Она надеялась увидеть большой ассортимент, в глубине души лелея надежду, что на одном из прилавков обязательно найдется судаковая икра.
Ее встретили полки с полупустыми широкими тазами. В кубиках льда лежали караси да серебристые сиги, пара омулей и хариусов. Отдельного внимания заслуживал здоровенный усатый карп в отдельной емкости, ютящейся в дальнем углу.
Лида никак не могла разобрать черт лица продавца – тот стоял в полумраке. Наверное, всему виной была не горевший у витрины потолочный светильник. Падающий в окна солнечный свет квадратами ложился на дощатый пол, оттеняя то, что находилось дальше.
– Здравствуйте, – машинально бросила Лида, заметив за холодильной витриной движение.
– Доброго дня, – отозвался усталый голос.
Лида подошла к витрине и принялась рассматривать ассортимент – пластмассовый ящик, наполовину полный свежей рыбой, похожей на то ли на язя, то ли на леща, куцая связка сухой таранки, выложенные на блюдо копченые омули и щуки. А вот баночек с икрой нигде не было видно…
– Чего желаете? – равнодушно спросил продавец.
Он выглядел измученным. Бледное, изрезанное морщинами, лицо, засаленные короткие волосы, круги под большими печальными глазами… Густая борода с проседью выдавала немолодой возраст. А белый фартук, в карманы которого мужчина прятал руки, был испачкан бурыми пятнами.
– Я хотела уточнить… Икра судаковая бывает? – несмело начала одинокая посетительница.
– Нет, – ответил он.
Лида вздохнула, и продолжила изучать рыбу в холодильной витрине. Так ничего и не выбрав, она пошла рассматривать рыбу в тазах. Больше всего ее привлек карп – такую громадину явно будут есть дня два, что позволит больше времени посвятить себе любимой, а не надоевшей плите… Она уже вернулась к витрине, и полезла в сумку за кошельком.
– У нас есть другая икра, – заговорил продавец, не сводя с единственной покупательницы глаз. – Омуля. Очень вкусная. Возьмите. Можете даже попробовать.
И он поставил на холодильную витрину небольшое ведерко из-под майонеза, доверха набитое желтой икрой. Лида с недоверием взяла ложку из рук мужчины и зачерпнула немного. Недоверчиво лизнула ее.
Это было восхитительно. Сочный, рассыпавшийся на языке на множество составляющих, вкус. Лида расцвела. Глаза ее заблестели.
– Я понял, что вам раньше нашего деликатеса не предлагали, – выдавил из себя скрипучий смех продавец. – Забирайте. Задешево отдам.
Он как-то странно улыбнулся и махнул рукой. Лида взяла ведерко и внимательно осмотрела его. Понюхала.
– Да не переживайте. Я на подарок ее готовил, но вот… не задалось теперь.
Лида перевела на мужчину все внимание.
– В смысле?
– Ну… Хотел сделать подарок на День Рождения, но уже… – отвел в сторону взгляд продавец.
Лида ждала, когда тот ответит.
– Мой племянник уехал слишком рано. Я не успел передать ему икру. А мне она не нужна. Забирайте. Для него все солил… Сам есть я ее больше не могу…
На его лице вновь мелькнуло странное выражение. Он причмокнул и, отвернувшись, кашлянул.
– Сколько? – неуверенно спросила Лида.
Она снова понюхала икру.
– Тыща.
Лида молча положила на монетницу банкноту.
– Спасибо.
– И вам… всего хорошего, – прохрипел продавец. – Давайте я вам ее упакую.
Он взял ведерко и накрыл его крышкой. Придавили отвернулся.
Лида была готова поклясться – в его глазах стояли слезы. Она кивнула и сунула в карман сумки сдачу. Молча покинув магазин, женщина осторожно закрыла за собой дверь, чтобы сильно не звенеть колокольчиком. Но не успела сделать и пары шагов, как остановилась.
Ее разрывали противоречивые чувства. Стыд и беспокойство, растерянность и гнев. Она обернулась, и тупо уставилась на закрытую дверь магазина, в котором только что была. Лида понимала, что поступила неправильно. Она не должна была брать сдачу… У этого человека что-то случилось, что-то плохое…
Нет, конечно же, она не знала этого. Она чувствовала.
Проглотив поднявшийся к горлу тугой ком, она откашлялась. Бросила обескураженный взгляд на ведерко в руке, понимая, что чего-то не хватает. И тут она кое-что поняла.
Карп. Чертов карп остался лежать в тазике. В магазине.
Резко развернувшись, Лида подошла к двери и резко дернула за ручку. Но дверь не открылась. Она дернула сильнее – но ничего не изменилось. Магазин был закрыт.
В груди гулко забилось сердце.
Стараясь не думать о плохом, женщина подошла к соседней постройке, и схватилась за дверную ручку. Она не понимала, почему ее руки вдруг задрожали. Почему под ребрами распустились вязкие щупальца страха. Она чувствовала, как те тянулись ниже, к животу, обволакивали его, наполняли пульсирующим холодом.
Лида вздрогнула и погладила его. Боль исчезла, и страх немного отступил. Глубоко вздохнув, она толкнула дверь, и та резко распахнулась. Громко зазвенел приставленный под потолком колокольчик.
Двое мужчин с недоумением уставились на нее. Толстяк за прилавком подправил очки и сощурился. Его заросший собеседник, облокотившийся об угол стены, выпрямился и недобро ухмыльнулся посетительнице.
– Заходите, заходите, – протянул толстяк.
Он жестом поманил женщину к себе.
Лида покорно зашла и неуверенно осмотрелась. Плохое предчувствие все еще терзало ее душу.
В отличие от соседней лавки, здесь было очень светло. Круглые светильники, вмонтированные в потолок, уныло трещали. В один из них остервенело билась огромная муха, отчего в небольшом магазинчике стояло громкое гудение. По всему периметру была приколочена низенькая полка, на которой стояли пластмассовые ящики. Рыбы в них было немного, и, что хорошо, по ней не ползали мухи.
– Вы что-то хотели? – ровным тоном вопросил толстяк и вышел из-за стеклянного прилавка. Он держал в руке тряпку и вытирал ею руки.
– Д-да, – не сразу отозвалась Лида, перестав, наконец, пялиться на отливающих серебром хариусов во льду.
– Что-то выбрали?
– Да вот смотрю…
– Можете сома взять. Сегодня утром к нам попал такой красавец… Мы по кускам его продаем. Возьмите, не пожалеете! Пожарите в специях, еще меня вспоминать будете…
– Что за сом?
– Подходите к прилавку. Я специально не выставлял его, думал, забрать домой красавца, но… – он усмехнулся. – Для вас ничего не жалко.
Его голос дрогнул. Он повернулся к холодильнику, приставленному у стены, и открыл прозрачную дверцу. Достал поднос с нарезанными стейками и продемонстрировал их покупательнице.
– Почем?
– Триста за кило. Возьмите, еще за добавкой вернетесь же…
– Ладно, давайте вот эти три кусочка… – задумчиво потыкала пальцем на стейки Лида.
Пока продавец взвешивал рыбу, Лида принялась рассматривать на разложенные в небольшие емкости копчености. Тут был и хариус, и сазан, и голец, и даже кусочки налима. Не мешкая, она попросила достать ей каждую по одной. И тут услышала усмешку.
Она бросила взгляд на мужлана, стоявшего у стены. Тут он заложил руку за руку, и широко улыбнулся, продемонстрировав желтые зубы. Подмигнул. Лида отвернулась и принялась дальше изучать копченую рыбу.
– Что-то еще? – небрежно уронил продавец, заметив, как покупательница жадно всматривалась в копчености.
– Да, дайте еще одного омуля… Вот этого, – попросила та.
Толстяк подправил очки и, надев на руку прозрачный пакет, достал рыбку. Положил ее на весы вместе к остальным. Следом принялся нажимать на кнопки лежавшего рядом калькулятора. Лида краем глаза заметила, как бугай по-прежнему пялился на нее.
Толстяк покосился на него и тот, кашлянув, отвернулся. Поплевал на пальцы и взял красный пакет из-под прилавка. Положил в него рыбу и протянул женщине.
– Спасибо, – сказала она, взяв в руки пакет. – М… Так сколько с меня?
Быстро расплатившись, она бодро зашагала прочь. Стук маленьких каблучков ее туфель громко бил не только по ее ушам.
– В общем, ты меня понял, Михалыч? – прохрипел в полголоса мужик. – У нас кончается терпение. Конечно, это могла быть не она…
Дверь закрылась, и голоса сменились шумом ветра и радостными воплями со стороны пляжа.
Лида постаралась выбросить эту фразу из головы. Но ничего не выходило. Весь путь домой она гадала, кому были адресованы последние услышанные ею слова.
– Только не говори мне, что ты ничего не приготовила! Даш, ты кушать хочешь?
– Угу, – кивнула девочка.
– Ладно. Сейчас яичницу пожарю, – покорно согласилась Лида и удалилась на кухню.
Глава 8
Лида встала довольно рано, и нажарила целую сковородку картошки. Немного подождала, но никто так и не слетелся на кухню на густой ароматный запах. Тогда она отправилась всех будить. Первым делом заскочила к муженьку и разбудила его. Буркнув, что уже поднимается, тот заворочался в кровати. Лида не стала его ждать и позвала Дашу, которая сидела на кровати и уже вовсю что-то рассказывала своей новой шерстяной подруге.
Игорь пришел на кухню, когда дочка уже съела первую порцию. Первым делом он полез в холодильник за минералкой, а, напившись, поставил ее на стол перед сковородой. Мешком повалился на стул возле жены, взял вилку и принялся накладывать себе картошку.
– Дорогой, что случилось? – поспешила спросить Лида, одарив мужа внимательным взглядом.
Под глазами – темные круги, лицо уставшее, словно бы тот спал от силы пару часов. Ел он тоже без особого аппетита.
– Игорь?
– Я плохо спал, – поспешил оправдаться тот. – Сон не шел. Глупости все это, забудь. Давай лучше телевизор посмотрим.
Лида пожала плечами.
Игорь включил детскую передачу. Мелькавшие на экране взрослые люди в костюмах животных вскоре развеселили и его. Он налил себе в стакан минералки, но тут же зашелся кашлем.
– Дорогой, ты что, заболел? – обеспокоенно спросила жена.
– Да нет. Подавился просто, – поспешил оправдаться тот. И снова закашлял.
– Ох нет, Игорь! Не похоже, – и с этими словами Лида приложила к его лбу ладонь.
– Да нет, все нормально, – произнес тот и, отвернувшись, опять закашлял.
– Заболел… – констатировала жена. – Мы с собой брали что-нибудь от простуды?
Игорь замотал головой.
– Черт. Как так?
– Не знаю.
– Проклятье, Игорь…
Тот молча жевал картошку.
После завтрака планы поменялись. Лида быстро собралась и ушла, оставив мужа с дочкой дома. Даша охотно согласилась остаться с папой, и буквально сразу после ее ухода закрылась в своей комнате вместе с игрушками. Сидевший на кухне Игорь слышал ее приглушенный смех через стенку, перемешанный с тиканьем настенных стареньких часов. Пил горячий чай с лимоном.
В голову снова полезли глупые мысли. Давно уже можно было забыть о вчерашнем, и перестать парить себе мозги. Но нет. Группа людей, стоявшая у калитки, по-прежнему вертелась перед внутренним взором. Перекошенные от ярости и страха лица, их полные злобы речи. Гнилое тело в траве. Запах… Окровавленный нож в руке бородатого бугая.
Игорь скривился и включил телевизор. Реклама, реклама, ситком, реклама… А вот и новости. Мерная речь диктора успокаивала. Несмотря на то, что тот рассказывал далеко безрадостные вести, на душе становилось теплее... Наверное, из-за чая; горячий напиток, наконец, согрел замерзшие внутренности.
Мерзкий кашель опять сдавил горло. Игорь мотнул головой и заметил, как в коридоре появилась небольшая фигура.
– Даша? – обеспокоенно позвал он.
На кухню осторожно вошла дочка. Одетая в белое платьице, она походила на принцессу. Только вот жуткая кукла в ее руках портила все впечатление. Чем она так приглянулась Даше?..
Игорь вдруг понял, что эта Лена ему не нравилась. Вообще. Ни капли.
Девочка молча села на стул и взяла яблоко из стоявшей у стены небольшой корзинки. Мама всегда оставляла несколько фруктов на столе, чтобы было чем закусить.
– Пап, ну как ты себя чувствуешь? – спросила Даша и взгрызлась в красный фрукт.
– Лучше, – ответил тот. – Ты как? Не расстроилась из-за того, что мы на пляж не пошли?
– Так мы же еще вечером пойдем. – улыбнулась та. – Мы ничего не теряем!
– Это точно, – ответил папа Игорь и тоже взял яблоко.
Диктор закончил вещать о приезде популярной зарубежной группы в город с «грандиозной музыкальной программой», и поднял тему, которая уже как больше недели была у всех на слуху. Он принялся рассказывать о том, что поисковая операция по делу «Мечты» увенчалась успехом.
– Ого, – включилась Даша. – Это так замечательно!
– Угу, – кивнул папа, не желая обсуждать эту тему с ребенком.
Да и чего ее вообще обсуждать? И так уже знала вся страна, что неподалеку от Михайлово произошла трагедия. Две недели назад при загадочных обстоятельствах затонул круизный теплоход «Мечта». На борту находилось более ста человек, и это не включая персонал. Поначалу новости информировали, что корабль перестал выходить на связь, а после пошла весть о его крушении. И вот теперь нашли выживших. Полудиких, полуживых. Пару человек из громадного списка пассажиров...
Игорь с долей неприязни помнил, как год назад сам предлагал отправиться в «круиз Мечты», но Лида, только перенесшая невроз, категорически отказалась, и совершенно не поддавалась на уговоры.
К горлу поднялся сухой ком, и Игорь с трудом проглотил его. Прокашлялся.
Вся страна знала о туристической компании «Волна». Дорожащая своей репутацией, она обеспечивала самые лучшие туры и экскурсии, заведовала даже сетью гостиниц… Ей принадлежал и этот злосчастный теплоход. После нескольких лет эксплуатации компания модернизировала его и открыла серию круизов по самому большому озеру планеты. Путевки привлекали к себе внимание вполне демократичными ценами, что заметно выделяло их среди немногочисленных конкурентов.
Крушение «Мечты», как считал Игорь, стало для «Волны» не просто трагедией, а ударом в самое сердце. Что они предпримут, чтобы выкрутиться, он не знал. Наверняка перед отправкой корабль не прошел необходимую проверку, либо сэкономили на техниках, либо же всему виной стал износ деталей, раз в самый неподходящий момент что-то пошло не так. И это при условии, что черный ящик до сих пор не нашли, хотя затонувший теплоход, как уверяли СМИ, исследовали вдоль и поперек… Что-то тут не сходилось.
А теперь еще и выжившие…
Игорь вновь почувствовал себя скверно. Он перевел взгляд на дочь, внимательно смотревшую на экран.
– Даш, пойдем с твоими игрушками поиграем?
Похоже, это было прямое попадание в цель. Девочка расцвета и закричала на весь дом:
– Да!
Лида немного заплутала. Свернула раньше, чем того следовало бы. На ее пути возникали спешащие на пляж люди, снаряжающие лошадь у неприметного сарая пара сельчан, а еще семья с чемоданами, спешащая по всей видимости, на остановку.
Как ни странно, в пропахнувшей лекарствами аптеке не было посетителей. Лида быстро накупила необходимых таблеток и двинулась домой. Но тут вспомнила, что было бы неплохо прикупить продуктов. Особенно, рыбки.
Она находилось на Шестой Линии, в одном переулке от рыбных лавок. Быстро добравшись до них, она с разочарованием отметила, что на многих дверях висела вывеска «Закрыто». Небольшой магазинчик, в котором Игорь на днях купил ошеломительную домашнюю икру, так же не работал. Вздохнув, Лида немного побродила вдоль лавок и зашла в самую широкую из них. Она надеялась увидеть большой ассортимент, в глубине души лелея надежду, что на одном из прилавков обязательно найдется судаковая икра.
Ее встретили полки с полупустыми широкими тазами. В кубиках льда лежали караси да серебристые сиги, пара омулей и хариусов. Отдельного внимания заслуживал здоровенный усатый карп в отдельной емкости, ютящейся в дальнем углу.
Лида никак не могла разобрать черт лица продавца – тот стоял в полумраке. Наверное, всему виной была не горевший у витрины потолочный светильник. Падающий в окна солнечный свет квадратами ложился на дощатый пол, оттеняя то, что находилось дальше.
– Здравствуйте, – машинально бросила Лида, заметив за холодильной витриной движение.
– Доброго дня, – отозвался усталый голос.
Лида подошла к витрине и принялась рассматривать ассортимент – пластмассовый ящик, наполовину полный свежей рыбой, похожей на то ли на язя, то ли на леща, куцая связка сухой таранки, выложенные на блюдо копченые омули и щуки. А вот баночек с икрой нигде не было видно…
– Чего желаете? – равнодушно спросил продавец.
Он выглядел измученным. Бледное, изрезанное морщинами, лицо, засаленные короткие волосы, круги под большими печальными глазами… Густая борода с проседью выдавала немолодой возраст. А белый фартук, в карманы которого мужчина прятал руки, был испачкан бурыми пятнами.
– Я хотела уточнить… Икра судаковая бывает? – несмело начала одинокая посетительница.
Продавец смерил ее тяжелым взглядом.
– Нет, – ответил он.
Лида вздохнула, и продолжила изучать рыбу в холодильной витрине. Так ничего и не выбрав, она пошла рассматривать рыбу в тазах. Больше всего ее привлек карп – такую громадину явно будут есть дня два, что позволит больше времени посвятить себе любимой, а не надоевшей плите… Она уже вернулась к витрине, и полезла в сумку за кошельком.
– У нас есть другая икра, – заговорил продавец, не сводя с единственной покупательницы глаз. – Омуля. Очень вкусная. Возьмите. Можете даже попробовать.
И он поставил на холодильную витрину небольшое ведерко из-под майонеза, доверха набитое желтой икрой. Лида с недоверием взяла ложку из рук мужчины и зачерпнула немного. Недоверчиво лизнула ее.
Это было восхитительно. Сочный, рассыпавшийся на языке на множество составляющих, вкус. Лида расцвела. Глаза ее заблестели.
– Я понял, что вам раньше нашего деликатеса не предлагали, – выдавил из себя скрипучий смех продавец. – Забирайте. Задешево отдам.
Он как-то странно улыбнулся и махнул рукой. Лида взяла ведерко и внимательно осмотрела его. Понюхала.
– Да не переживайте. Я на подарок ее готовил, но вот… не задалось теперь.
Лида перевела на мужчину все внимание.
– В смысле?
– Ну… Хотел сделать подарок на День Рождения, но уже… – отвел в сторону взгляд продавец.
Лида ждала, когда тот ответит.
– Мой племянник уехал слишком рано. Я не успел передать ему икру. А мне она не нужна. Забирайте. Для него все солил… Сам есть я ее больше не могу…
На его лице вновь мелькнуло странное выражение. Он причмокнул и, отвернувшись, кашлянул.
– Сколько? – неуверенно спросила Лида.
Она снова понюхала икру.
– Тыща.
Лида молча положила на монетницу банкноту.
– Спасибо.
– И вам… всего хорошего, – прохрипел продавец. – Давайте я вам ее упакую.
Он взял ведерко и накрыл его крышкой. Придавили отвернулся.
Лида была готова поклясться – в его глазах стояли слезы. Она кивнула и сунула в карман сумки сдачу. Молча покинув магазин, женщина осторожно закрыла за собой дверь, чтобы сильно не звенеть колокольчиком. Но не успела сделать и пары шагов, как остановилась.
Ее разрывали противоречивые чувства. Стыд и беспокойство, растерянность и гнев. Она обернулась, и тупо уставилась на закрытую дверь магазина, в котором только что была. Лида понимала, что поступила неправильно. Она не должна была брать сдачу… У этого человека что-то случилось, что-то плохое…
Нет, конечно же, она не знала этого. Она чувствовала.
Проглотив поднявшийся к горлу тугой ком, она откашлялась. Бросила обескураженный взгляд на ведерко в руке, понимая, что чего-то не хватает. И тут она кое-что поняла.
Карп. Чертов карп остался лежать в тазике. В магазине.
Резко развернувшись, Лида подошла к двери и резко дернула за ручку. Но дверь не открылась. Она дернула сильнее – но ничего не изменилось. Магазин был закрыт.
В груди гулко забилось сердце.
Стараясь не думать о плохом, женщина подошла к соседней постройке, и схватилась за дверную ручку. Она не понимала, почему ее руки вдруг задрожали. Почему под ребрами распустились вязкие щупальца страха. Она чувствовала, как те тянулись ниже, к животу, обволакивали его, наполняли пульсирующим холодом.
Лида вздрогнула и погладила его. Боль исчезла, и страх немного отступил. Глубоко вздохнув, она толкнула дверь, и та резко распахнулась. Громко зазвенел приставленный под потолком колокольчик.
Двое мужчин с недоумением уставились на нее. Толстяк за прилавком подправил очки и сощурился. Его заросший собеседник, облокотившийся об угол стены, выпрямился и недобро ухмыльнулся посетительнице.
– Заходите, заходите, – протянул толстяк.
Он жестом поманил женщину к себе.
Лида покорно зашла и неуверенно осмотрелась. Плохое предчувствие все еще терзало ее душу.
В отличие от соседней лавки, здесь было очень светло. Круглые светильники, вмонтированные в потолок, уныло трещали. В один из них остервенело билась огромная муха, отчего в небольшом магазинчике стояло громкое гудение. По всему периметру была приколочена низенькая полка, на которой стояли пластмассовые ящики. Рыбы в них было немного, и, что хорошо, по ней не ползали мухи.
– Вы что-то хотели? – ровным тоном вопросил толстяк и вышел из-за стеклянного прилавка. Он держал в руке тряпку и вытирал ею руки.
– Д-да, – не сразу отозвалась Лида, перестав, наконец, пялиться на отливающих серебром хариусов во льду.
– Что-то выбрали?
– Да вот смотрю…
– Можете сома взять. Сегодня утром к нам попал такой красавец… Мы по кускам его продаем. Возьмите, не пожалеете! Пожарите в специях, еще меня вспоминать будете…
– Что за сом?
– Подходите к прилавку. Я специально не выставлял его, думал, забрать домой красавца, но… – он усмехнулся. – Для вас ничего не жалко.
Его голос дрогнул. Он повернулся к холодильнику, приставленному у стены, и открыл прозрачную дверцу. Достал поднос с нарезанными стейками и продемонстрировал их покупательнице.
– Почем?
– Триста за кило. Возьмите, еще за добавкой вернетесь же…
– Ладно, давайте вот эти три кусочка… – задумчиво потыкала пальцем на стейки Лида.
Пока продавец взвешивал рыбу, Лида принялась рассматривать на разложенные в небольшие емкости копчености. Тут был и хариус, и сазан, и голец, и даже кусочки налима. Не мешкая, она попросила достать ей каждую по одной. И тут услышала усмешку.
Она бросила взгляд на мужлана, стоявшего у стены. Тут он заложил руку за руку, и широко улыбнулся, продемонстрировав желтые зубы. Подмигнул. Лида отвернулась и принялась дальше изучать копченую рыбу.
– Что-то еще? – небрежно уронил продавец, заметив, как покупательница жадно всматривалась в копчености.
– Да, дайте еще одного омуля… Вот этого, – попросила та.
Толстяк подправил очки и, надев на руку прозрачный пакет, достал рыбку. Положил ее на весы вместе к остальным. Следом принялся нажимать на кнопки лежавшего рядом калькулятора. Лида краем глаза заметила, как бугай по-прежнему пялился на нее.
Толстяк покосился на него и тот, кашлянув, отвернулся. Поплевал на пальцы и взял красный пакет из-под прилавка. Положил в него рыбу и протянул женщине.
– Спасибо, – сказала она, взяв в руки пакет. – М… Так сколько с меня?
Продавец устремил на нее долгий, печальный взгляд, поверх очков, от которого Лиде стало неуютно. Он что, оценивал ее? Проверял? Пялился?..
Быстро расплатившись, она бодро зашагала прочь. Стук маленьких каблучков ее туфель громко бил не только по ее ушам.
– В общем, ты меня понял, Михалыч? – прохрипел в полголоса мужик. – У нас кончается терпение. Конечно, это могла быть не она…
Дверь закрылась, и голоса сменились шумом ветра и радостными воплями со стороны пляжа.
Лида постаралась выбросить эту фразу из головы. Но ничего не выходило. Весь путь домой она гадала, кому были адресованы последние услышанные ею слова.
