Лида принялась ковыряться в кармане.
– Нет, нет… Только не подумайте, это не просьба, – замахал руками старик. – Пожалуйста, не надо.
– Но Семен Владимирович… – обескураженно произнесла Лида, смяв в руке банкноту.
– Нет, и еще раз нет! – он снова взглянул на Дашу, и снова вытер лицо. – Простите. Я должен идти.
И он бодро двинулся прочь, прихрамывая на левую ногу. И вроде бы раньше он не хромал…
– Мама? – робко позвала Даша и подергала женщину за руку.
– Да?
– Пойдем поскорее домой, а?
– Что-то случилось?
– Нет, вернее, да! – и тут девочка запнулась, закрыла ладошкой рот.
– Говори уже.
– Это же тот самый старик. Он же спал меня от тех пацанов.
– Да…
– Но ведь он сидел в тюрьме, мама! Ты видела его тату? Это же купола!
– Ты что… что такое говоришь?
Даша округлила глаза. Ее щеки покраснели.
– Видела по телевизору, мам.
– Ладно, пойдем. Не хочу больше ничего знать, что ты там видела.
Но на этом злоключения не закончились. Хотя Лида не стала ничего рассказывать мужу, тот понял, что что-то случилось. Но, так ничего от нее не добившись, он покорно принял лекарства. При этом попросил Лиду ничего не говорить дочке об отъезде, и та покорно согласилась.
А потом настал черед мороженого. Даша уплетала свою порцию за обе щеки, не забывая при этом угощать с ложечки Лену. Мама Лида и папа Игорь были несколько сдержаны в своих чувствах, и молча наслаждались лакомством.
Время от времени Лида поглядывала на испачканную розовым мордашку куклы, и Игорь заметил это. Он нахмурился.
Внезапно в дверь постучали.
– Я открою, – сказала Лида. Но вернулась она вместе с участковым. Бледное лицо, под глазами синяки, растрепанные волосы и отросшая щетина – не придавали тому красоты и статуса.
– Чаю? – дежурно спросила Лида.
– Был бы рад, – устало ответил тот. – Я присяду?
– Конечно.
Михаил мешком упал на стул, и тот обиженно хрустнул. Вздохнув, он снял фуражку и положил ее перед собой. Лида, бросив на него укоризненный взгляд, молча поставила на стол дымящуюся кружку чая. Михаил залпом осушил ее. Лицо его порозовело, а глаза засияли.
– Благодарю, – бодро произнес он.
– Не стоит.
– Можно еще?
– Конечно.
И Лида налила еще одну кружку.
– Даша, пойди поиграй, – бросила она через плечо. – Взрослым нужно поговорить…
– Тяжелый день? – решила спросить женщина, едва услышала, как хлопнула дверь детской.
– Не то слово, – разразился участковый. – Тихая деревушка, а в последнее время шуму больше, чем в городе. Вы же наверняка слышали за взрыв?
– На ушах стояла вся деревня, – решил ответить Игорь. – Ужасно. Соседние дома тоже повредило. Никогда бы не подумал, что в тихой деревушке такое возможно.
– Здесь много старых домов, плачущих по ремонту, если так позволите сказать, – сказал Михаил. – Я не исключаю, что всему виной повреждение шланга и утечка газа… Щелчок зажигалки и… Ох, несчастные люди…
Он вздохнул и достал блокнот. Открыл его где-то на середине и взял из нагрудного кармана ручку. Что-то записал и закрыл блокнот.
Игорь нахмурился, но ничего не сказал. Тяжелое напряжение повисло в области груди, а в висках неприятно застучало. Кашлянув, он отложил блюдце с остатками мороженого.
– Так они все умерли? – на одном дыхании выдохнула Лида, прервав тяжелую тишину.
– В смысле? – вырвалось у Игоря.
К счастью, его проигнорировали.
– Это еще предстоит выяснить, – устремил на нее тяжелый взгляд участковый. – Я опрашиваю очевидцев, собираю данные. Вы не против, если я запишу ваши показания? Дело серьезное, мне нужна любая информация…
С этими словами он достал из кармана смартфон.
– Да, конечно, – сказал Игорь прежде, чем жена вставила свое слово.
Михаил кивнул и включил запись.
– Но от нас вам будет мало толку. Мы услышали грохот, и я побежал узнать, что случилось. Когда я уже прибыл на место, люди уже разгребали завалы, огонь был почти потушен… Все кричали и метались… Что еще сказать?
– Значит, вы не приближались к месту происшествия?
– Непосредственно к дому – нет.
– Хорошо. Тогда у меня будет еще вопрос… вы не видели ничего подозрительного?
– Подозрительного? – Игорь напрягся. – Должно быть… Вряд ли… Хотя… Не знаю, что вам это даст.
– Говорите, – потребовал участковый. – Я слушаю. Мне важно знать все.
– В общем… Не знаю, можно ли это считать за что-то подозрительное – я видел человека, он возился у руин, у него на спине огромная татуировка с головой тигра.
Михаил многозначительно хмыкнул и кивнул.
– Я так думаю, это связано с ворами? Криминалом?
– Нет… Я бы не стал бы так категорично об этом заявлять. Но так или иначе, важна любая информация. Это все?
– Да.
Михаил замолк. На его лице читалось напряжение и озадаченность. И что-то еще. Игорь не понимал, что именно.
– Вернемся к старым вопросам… Вы не замечали ничего необычного? Ну, с момента нашей последней встречи?
– Странного? – поспешно включилась Лида. – Да, наверное, да.
– Слушаю, – сказал Михаил, когда женщина замолкла.
– Да, это может прозвучать странно, я не знаю. Наверное, глупость, – поспешила оправдаться она.
– Тогда не говори, Лида, – настойчиво попросил Игорь.
– Нет, нет, пусть скажет. Может быть, это важно. Пусть, – с этими словами участковый сложил пальцы в замок.
– Ладно… – робко произнесла Лида, бросив неуверенный взгляд на мужа. – В общем… Тут живет человек один, ходит в плаще-дождевике.
– А что в этом странного? – нахмурился участковый и сложил пальца в замок.
– Я видела, как он заходил к соседям…
– И?
– Ну не знаю, – пожала плечами Лида. – Он слишком привлекает к себе внимание.
– Внимание, значит… Хорошо. Спасибо.
Михаил вздохнул и взглянул на свои наручные часы. Нажал на экран смартфона пальцем и положил его на стол.
Неужели. Он получил все, что хотел. Пора бы ему уже свалить, думал Игорь. Но вопреки его ожиданиям, Михаил пил чай и намеренно тянул время.
– Вы хотите спросить что-то еще? – спросила за него Лида.
– Знаете… Наверное, да… – непринужденно ответил Михаил. – Еще с прошлой нашей встречи вы показались мне добросовестными и порядочными людьми, с которыми приятно иметь дело…
– Благодарю… – как можно вежливее произнесла Лида. – Да, но… я не думаю, что мы вам здорово помогли.
– Но не вы одни, – поспешил успокоить ее Михаил.
– Так что же вас еще интересует?
– Три дня назад было совершено проникновение в оцепленный дом на Втором Линейном. Помните, Лидия, где вы с вами познакомились?
Та нахмурилась, вспоминая, и кивнула.
– В общем, там сейчас работает наш криминалист. В доме все перевернуто верх дном, двери выбиты. Мы считаем, что преступников было двое. Найдены кровавые следы и отпечатки пальцев… В дом проникли через заднюю дверь, очень неаккуратная работа…
Игорь широко распахнул глаза и с трудом подавил приступ свернувшего горло кашля. По спине прокатились парализующие тело мурашки, а внутри под сердцем разлился холод. Кухня в один миг выцвела, нацепив на себя серые оттенки, а гудение холодильника под ухом замедлилось и растянулось. Остался один участковый, сидевший напротив, да Лида, с которой тот не сводил глаз.
Вздумай этому легавому обратиться сейчас к ее мужу, то… Он сразу все поймет. Прочитает мысли, нет, прочитает то, что написано на лбу…Ведь это так просто… Нет, нет, нет!
Игорь ударил кулаком по столу. Михаил и Лида тут же обратили к нему все внимание. На уставшем лице участкового читалось удивление.
– Простите, – нервно улыбнулся Игорь. – Это все… несколько странно. Много происшествий на одну деревню.
– Согласен, – вздохнул Михаил, задержав на нем взгляд. – Именно поэтому я хочу как можно скорее поймать преступников. Не исключено, что ко взрыву дома они имеют прямое отношение. Чем раньше я их поймаю, тем лучше для всех. Отдыхающие должны отдыхать, верно?
– Именно. Но вы нам этого не можете предоставить, верно?
Михаил молчал, испытывая стойкость Игоря на прочность. Наконец, он отвел взгляд на свою кружку.
– Именно, – ответил он. – К превеликому сожалению. Поэтому я рассчитываю на вашу помощь.
– Но как мы можем вам в этом помочь? – Лида нахмурилась и скрестила руки на груди. – Поймать их?
– Может быть, – улыбнулся Михаил. – Ведь вы проявляете к расследованию больше внимания, чем другие. Я бы сказал даже, что знаете больше других.
Он все понял, понял!
Игорь проглотил стоявший в горле ком. Закашлял.
– Не знаю, – ровным тоном ответила за него жена. – Каким образом.
А вот сейчас она добровольно навлекла на себя подозрения, понял Игорь. Или же, наоборот, начала что-то понимать… Нужно взять ситуацию в свои руки… Любым способом сохранить хладнокровие. Иначе… Иначе они оба рисковали уехать отсюда в наручниках…
– Я тоже не понимаю, Михаил. Это звучит почти как обвинение.
Слова сами сорвались с губ. Но это был единственный способ узнать.
– Нет, ни в коем случае, – Михаил засмеялся, вновь одарив Игоря многозначительным взглядом. – Напротив, я уже подозреваю кое-кого. Из местных. Мне осталось собрать только улики да показания свидетелей. Понимаете, я хочу провернуть все как можно тише… Без лишнего внимания.
– Понимаю, – кивнула Лида. – Однако…
Раздался громкий плач. Трое взрослых встрепенулись, заметив, наконец, стоящую в дверях девочку.
– Боже мой, Дашуля! Что случилось?
Но та в ответ зарыдала еще громче.
– Ох, простите, Михаил, – произнесла Лида и бросилась успокаивать малышку.
– Это вы меня простите! Я задержался… До свидания!..
Лиде пришлось долго успокаивать Дашу. Дочка в конце концов заснула у нее на руках, но так ничего не рассказала.
Сон не шел. Лида ворочалась в кровати, не в состоянии найти удобное положение. Бесячая луна все светила в лицо, а за спиной храпел муж. В конце концов терпение кончилось. Женщина поднялась с кровати и раздраженно цокнула. Ее взгляд упал на отливающую серебром дорогу.
Возле фонарного столба кто-то стоял. Лида присмотрелась, но кроме черной фигуры не смогла ничего разобрать. Она подошла ближе к окну и осторожно приподняла тюль. Незнакомец, словно заметив ее, скользнул в черноту обочины позади себя и исчез. Похоже, вернулся домой, решила она.
Раздался ненавистный храп, и волна горячего раздражения прокатилась по спине. Фыркнув, Лида задернула штору и легла на кровать. Тыкнула мужа в бок, но неудачно, и потянула поясницу. Боль перетекла в живот, и она погладила его, словно бы это могло хоть как-то помочь. И, что удивительно, помогло – Игорь перевернулся на другой бок и покорно засопел, а боль растворилась, словно бы ее никогда и не было.
Тогда ей приснился очередной кошмар.
Она видела себя беременной. С большим животом, лежащей на грязной кушетке. Больничные стены были заляпаны чем-то бурым, в воздухе стоял резкий запах лекарств. Боль раздирала тело, вокруг суетились врачи. Живот ходил волнами, словно бы некто внутри бил по нему кулаками. Один из врачей, самый толстый, вдруг всадил в него огромный шприц, и тогда все прекратилось. Но через несколько секунд на животе появились красные мерцающие символы, и он резко опал.
Комната наполнилась оглушающим детским криком. Но уж больно… неправильным.
– А вот и ваш малыш! Поздравляю… – восторженный голос доктора опустился до пугающей хрипоты. – Примите вашу Лену… Станьте ей семьей. Хорошей семьей… Иначе она убьет вас.
Толстяк навис над ней, и сорвал окровавленную респираторную маску. Обезображенная улыбка, застывшая на его лице, и вытаращенные глаза превращали его в настоящего психа. Врачебный халат был заляпан кровью, от которого сочно разило лекарствами.
Лида проглотила язык. Она поняла, кого видела перед собой.
Это и был тот самый сбежавший убийца с корабля.
– Ну… так возьмите ее на руки, – злобно просипел он. И тут откуда-то снизу достал ее. Жуткую черную тварь с белым лицом. Она подняла уродливые лапки с кривыми пальчиками.
– Мамочка… – проглатывая звуки, произнесла Лена. – Ты ведь меня любишь, мамочка?
Лида закричала и проснулась. Крепко вцепилась пальцами в живот. Наконец, удостоверилась, что он на месте, мягкий и ровный. Нет, конечно... Она не могла быть беременной. Ни в коем разе.
Поднявшись, она переоделась в халат и, положив руку на живот, вышла в коридор. Сразу почувствовала приятный аромат яичницы и бекона, от которого начинали течь слюнки.
Тут из кухни навстречу выскочила Даша.
– О, папуль, – бросила она через плечо и улыбнулась. – Наша мамочка уже проснулась!
Лида не слышала, что ответил Игорь. Желудок скрутило, а к горлу прибилась тошнота. Лида рванула в туалет прежде, чем случилась бы катастрофа.
Она не могла больше видеть эту наивную виноватую мордашку под шеей любимой дочки. Плохо помнила, что случилось потом, как рядом очутился Игорь и напоил ее ромашковым чаем. После этого он отвел ее обратно в спальню, а через час вернулся с новостью, что нашел договор с хозяйкой. На вопрос, где же он лежал, Игорь выдал целую тираду о том, что кому вздумалось положить его на холодильник под стопку старых газет, которые использовались под рыбку. Но была в этой приятной новости ложка дегтя – проклятая старуха по-прежнему не брала трубку. Лида попросила его не паниковать раньше времени – такими темпами скоро и паспорта найдутся. А хозяйка все равно объявится, может, занята или в дороге… Конечно, Лиде самой хотелось в это верить, но что-то внутри подсказывало, что она занималась самообманом.
В пять часов к ней зашел Игорь и принес на тарелке пару бутербродов да кружечку компота. Лида с трудом села на кровати. Есть не хотелось; на языке витал мерзкий горький привкус.
– Тебе надо поесть, – посоветовал муж.
На что Лида только кивнула. Больше всего ей сейчас хотелось попросить Игоря избавиться от Лены. Это все было из-за нее... Эта игрушка сводила с ума. Не поэтому ли прежний владелец поспешил ее выбросить?..
Но она молча взяла бутерброд и принялась есть.
В тишине громко разлилась приятная музыка. Игорь мигом выхватил из кармана телефон и бросил раздраженное: «Алло». Потом последовала серия однозначных ответов, пара «Когда» и «Куда», одно «Где». Лида заинтересованно покосилась на него. Заметила, как муж засветился от радости.
– До свидания, – нарочисто вежливо уронил он и положил телефон на тумбу.
– Что такое? – изумилась Лида, сделав глоток.
– Наша хозяйка, – глаза Игоря блестели. – Объявилась. Послезавтра она приедет сюда. К сестре. Зря мы с тобой так переживали. Все хорошо.
– Так она… Согласилась?
– Именно, – кивнул Игорь и широко улыбнулся. – Правда, она не восторге, но согласна все обсудить. Думаю, часть денег она вернет, я постараюсь уговорить ее. Нам-то уж и осталось тут по сути неделя. Так что…
– Ура! – закричала Лида и крепко обняла мужа.
– Я тоже рад, – осторожно уронил тот, обнимая ее в ответ. – Я надеюсь, что поступаю правильно.
– Даже не сомневайся в этом, – и Лида тут же прикончила второй бутерброд. – Только пообещай мне…
– Что, дорогая?
– Мы оставим эту чертову куклу здесь.
Игорь неуверенно кивнул.
Они и не догадывались, что по ту сторону закрытой двери их подслушивали.
Лида так и не доела макароны с мясом. Сказала, что переела и отправилась отдохнуть. Даша, казалось бы, этого и ждала. Она почти не ела и только размазывала вилкой макароны по тарелке. Игорь уже взялся за пульт, намереваясь включить и посмотреть хоть что-нибудь, как тут дочке вздумалось поговорить.
– Нет, нет… Только не подумайте, это не просьба, – замахал руками старик. – Пожалуйста, не надо.
– Но Семен Владимирович… – обескураженно произнесла Лида, смяв в руке банкноту.
– Нет, и еще раз нет! – он снова взглянул на Дашу, и снова вытер лицо. – Простите. Я должен идти.
И он бодро двинулся прочь, прихрамывая на левую ногу. И вроде бы раньше он не хромал…
– Мама? – робко позвала Даша и подергала женщину за руку.
– Да?
– Пойдем поскорее домой, а?
– Что-то случилось?
– Нет, вернее, да! – и тут девочка запнулась, закрыла ладошкой рот.
– Говори уже.
– Это же тот самый старик. Он же спал меня от тех пацанов.
– Да…
– Но ведь он сидел в тюрьме, мама! Ты видела его тату? Это же купола!
– Ты что… что такое говоришь?
Даша округлила глаза. Ее щеки покраснели.
– Видела по телевизору, мам.
– Ладно, пойдем. Не хочу больше ничего знать, что ты там видела.
Но на этом злоключения не закончились. Хотя Лида не стала ничего рассказывать мужу, тот понял, что что-то случилось. Но, так ничего от нее не добившись, он покорно принял лекарства. При этом попросил Лиду ничего не говорить дочке об отъезде, и та покорно согласилась.
А потом настал черед мороженого. Даша уплетала свою порцию за обе щеки, не забывая при этом угощать с ложечки Лену. Мама Лида и папа Игорь были несколько сдержаны в своих чувствах, и молча наслаждались лакомством.
Время от времени Лида поглядывала на испачканную розовым мордашку куклы, и Игорь заметил это. Он нахмурился.
Внезапно в дверь постучали.
– Я открою, – сказала Лида. Но вернулась она вместе с участковым. Бледное лицо, под глазами синяки, растрепанные волосы и отросшая щетина – не придавали тому красоты и статуса.
– Чаю? – дежурно спросила Лида.
– Был бы рад, – устало ответил тот. – Я присяду?
– Конечно.
Михаил мешком упал на стул, и тот обиженно хрустнул. Вздохнув, он снял фуражку и положил ее перед собой. Лида, бросив на него укоризненный взгляд, молча поставила на стол дымящуюся кружку чая. Михаил залпом осушил ее. Лицо его порозовело, а глаза засияли.
– Благодарю, – бодро произнес он.
– Не стоит.
– Можно еще?
– Конечно.
И Лида налила еще одну кружку.
– Даша, пойди поиграй, – бросила она через плечо. – Взрослым нужно поговорить…
– Тяжелый день? – решила спросить женщина, едва услышала, как хлопнула дверь детской.
– Не то слово, – разразился участковый. – Тихая деревушка, а в последнее время шуму больше, чем в городе. Вы же наверняка слышали за взрыв?
– На ушах стояла вся деревня, – решил ответить Игорь. – Ужасно. Соседние дома тоже повредило. Никогда бы не подумал, что в тихой деревушке такое возможно.
– Здесь много старых домов, плачущих по ремонту, если так позволите сказать, – сказал Михаил. – Я не исключаю, что всему виной повреждение шланга и утечка газа… Щелчок зажигалки и… Ох, несчастные люди…
Он вздохнул и достал блокнот. Открыл его где-то на середине и взял из нагрудного кармана ручку. Что-то записал и закрыл блокнот.
Игорь нахмурился, но ничего не сказал. Тяжелое напряжение повисло в области груди, а в висках неприятно застучало. Кашлянув, он отложил блюдце с остатками мороженого.
– Так они все умерли? – на одном дыхании выдохнула Лида, прервав тяжелую тишину.
– В смысле? – вырвалось у Игоря.
К счастью, его проигнорировали.
– Это еще предстоит выяснить, – устремил на нее тяжелый взгляд участковый. – Я опрашиваю очевидцев, собираю данные. Вы не против, если я запишу ваши показания? Дело серьезное, мне нужна любая информация…
С этими словами он достал из кармана смартфон.
– Да, конечно, – сказал Игорь прежде, чем жена вставила свое слово.
Михаил кивнул и включил запись.
– Но от нас вам будет мало толку. Мы услышали грохот, и я побежал узнать, что случилось. Когда я уже прибыл на место, люди уже разгребали завалы, огонь был почти потушен… Все кричали и метались… Что еще сказать?
– Значит, вы не приближались к месту происшествия?
– Непосредственно к дому – нет.
– Хорошо. Тогда у меня будет еще вопрос… вы не видели ничего подозрительного?
– Подозрительного? – Игорь напрягся. – Должно быть… Вряд ли… Хотя… Не знаю, что вам это даст.
– Говорите, – потребовал участковый. – Я слушаю. Мне важно знать все.
– В общем… Не знаю, можно ли это считать за что-то подозрительное – я видел человека, он возился у руин, у него на спине огромная татуировка с головой тигра.
Михаил многозначительно хмыкнул и кивнул.
– Я так думаю, это связано с ворами? Криминалом?
– Нет… Я бы не стал бы так категорично об этом заявлять. Но так или иначе, важна любая информация. Это все?
– Да.
Михаил замолк. На его лице читалось напряжение и озадаченность. И что-то еще. Игорь не понимал, что именно.
– Вернемся к старым вопросам… Вы не замечали ничего необычного? Ну, с момента нашей последней встречи?
– Странного? – поспешно включилась Лида. – Да, наверное, да.
– Слушаю, – сказал Михаил, когда женщина замолкла.
– Да, это может прозвучать странно, я не знаю. Наверное, глупость, – поспешила оправдаться она.
– Тогда не говори, Лида, – настойчиво попросил Игорь.
– Нет, нет, пусть скажет. Может быть, это важно. Пусть, – с этими словами участковый сложил пальцы в замок.
– Ладно… – робко произнесла Лида, бросив неуверенный взгляд на мужа. – В общем… Тут живет человек один, ходит в плаще-дождевике.
– А что в этом странного? – нахмурился участковый и сложил пальца в замок.
– Я видела, как он заходил к соседям…
– И?
– Ну не знаю, – пожала плечами Лида. – Он слишком привлекает к себе внимание.
– Внимание, значит… Хорошо. Спасибо.
Михаил вздохнул и взглянул на свои наручные часы. Нажал на экран смартфона пальцем и положил его на стол.
Неужели. Он получил все, что хотел. Пора бы ему уже свалить, думал Игорь. Но вопреки его ожиданиям, Михаил пил чай и намеренно тянул время.
– Вы хотите спросить что-то еще? – спросила за него Лида.
– Знаете… Наверное, да… – непринужденно ответил Михаил. – Еще с прошлой нашей встречи вы показались мне добросовестными и порядочными людьми, с которыми приятно иметь дело…
– Благодарю… – как можно вежливее произнесла Лида. – Да, но… я не думаю, что мы вам здорово помогли.
– Но не вы одни, – поспешил успокоить ее Михаил.
– Так что же вас еще интересует?
– Три дня назад было совершено проникновение в оцепленный дом на Втором Линейном. Помните, Лидия, где вы с вами познакомились?
Та нахмурилась, вспоминая, и кивнула.
– В общем, там сейчас работает наш криминалист. В доме все перевернуто верх дном, двери выбиты. Мы считаем, что преступников было двое. Найдены кровавые следы и отпечатки пальцев… В дом проникли через заднюю дверь, очень неаккуратная работа…
Игорь широко распахнул глаза и с трудом подавил приступ свернувшего горло кашля. По спине прокатились парализующие тело мурашки, а внутри под сердцем разлился холод. Кухня в один миг выцвела, нацепив на себя серые оттенки, а гудение холодильника под ухом замедлилось и растянулось. Остался один участковый, сидевший напротив, да Лида, с которой тот не сводил глаз.
Вздумай этому легавому обратиться сейчас к ее мужу, то… Он сразу все поймет. Прочитает мысли, нет, прочитает то, что написано на лбу…Ведь это так просто… Нет, нет, нет!
Игорь ударил кулаком по столу. Михаил и Лида тут же обратили к нему все внимание. На уставшем лице участкового читалось удивление.
– Простите, – нервно улыбнулся Игорь. – Это все… несколько странно. Много происшествий на одну деревню.
– Согласен, – вздохнул Михаил, задержав на нем взгляд. – Именно поэтому я хочу как можно скорее поймать преступников. Не исключено, что ко взрыву дома они имеют прямое отношение. Чем раньше я их поймаю, тем лучше для всех. Отдыхающие должны отдыхать, верно?
– Именно. Но вы нам этого не можете предоставить, верно?
Михаил молчал, испытывая стойкость Игоря на прочность. Наконец, он отвел взгляд на свою кружку.
– Именно, – ответил он. – К превеликому сожалению. Поэтому я рассчитываю на вашу помощь.
– Но как мы можем вам в этом помочь? – Лида нахмурилась и скрестила руки на груди. – Поймать их?
– Может быть, – улыбнулся Михаил. – Ведь вы проявляете к расследованию больше внимания, чем другие. Я бы сказал даже, что знаете больше других.
Он все понял, понял!
Игорь проглотил стоявший в горле ком. Закашлял.
– Не знаю, – ровным тоном ответила за него жена. – Каким образом.
А вот сейчас она добровольно навлекла на себя подозрения, понял Игорь. Или же, наоборот, начала что-то понимать… Нужно взять ситуацию в свои руки… Любым способом сохранить хладнокровие. Иначе… Иначе они оба рисковали уехать отсюда в наручниках…
– Я тоже не понимаю, Михаил. Это звучит почти как обвинение.
Слова сами сорвались с губ. Но это был единственный способ узнать.
– Нет, ни в коем случае, – Михаил засмеялся, вновь одарив Игоря многозначительным взглядом. – Напротив, я уже подозреваю кое-кого. Из местных. Мне осталось собрать только улики да показания свидетелей. Понимаете, я хочу провернуть все как можно тише… Без лишнего внимания.
– Понимаю, – кивнула Лида. – Однако…
Раздался громкий плач. Трое взрослых встрепенулись, заметив, наконец, стоящую в дверях девочку.
– Боже мой, Дашуля! Что случилось?
Но та в ответ зарыдала еще громче.
– Ох, простите, Михаил, – произнесла Лида и бросилась успокаивать малышку.
– Это вы меня простите! Я задержался… До свидания!..
Лиде пришлось долго успокаивать Дашу. Дочка в конце концов заснула у нее на руках, но так ничего не рассказала.
Глава 25
Сон не шел. Лида ворочалась в кровати, не в состоянии найти удобное положение. Бесячая луна все светила в лицо, а за спиной храпел муж. В конце концов терпение кончилось. Женщина поднялась с кровати и раздраженно цокнула. Ее взгляд упал на отливающую серебром дорогу.
Возле фонарного столба кто-то стоял. Лида присмотрелась, но кроме черной фигуры не смогла ничего разобрать. Она подошла ближе к окну и осторожно приподняла тюль. Незнакомец, словно заметив ее, скользнул в черноту обочины позади себя и исчез. Похоже, вернулся домой, решила она.
Раздался ненавистный храп, и волна горячего раздражения прокатилась по спине. Фыркнув, Лида задернула штору и легла на кровать. Тыкнула мужа в бок, но неудачно, и потянула поясницу. Боль перетекла в живот, и она погладила его, словно бы это могло хоть как-то помочь. И, что удивительно, помогло – Игорь перевернулся на другой бок и покорно засопел, а боль растворилась, словно бы ее никогда и не было.
Тогда ей приснился очередной кошмар.
Она видела себя беременной. С большим животом, лежащей на грязной кушетке. Больничные стены были заляпаны чем-то бурым, в воздухе стоял резкий запах лекарств. Боль раздирала тело, вокруг суетились врачи. Живот ходил волнами, словно бы некто внутри бил по нему кулаками. Один из врачей, самый толстый, вдруг всадил в него огромный шприц, и тогда все прекратилось. Но через несколько секунд на животе появились красные мерцающие символы, и он резко опал.
Комната наполнилась оглушающим детским криком. Но уж больно… неправильным.
– А вот и ваш малыш! Поздравляю… – восторженный голос доктора опустился до пугающей хрипоты. – Примите вашу Лену… Станьте ей семьей. Хорошей семьей… Иначе она убьет вас.
Толстяк навис над ней, и сорвал окровавленную респираторную маску. Обезображенная улыбка, застывшая на его лице, и вытаращенные глаза превращали его в настоящего психа. Врачебный халат был заляпан кровью, от которого сочно разило лекарствами.
Лида проглотила язык. Она поняла, кого видела перед собой.
Это и был тот самый сбежавший убийца с корабля.
– Ну… так возьмите ее на руки, – злобно просипел он. И тут откуда-то снизу достал ее. Жуткую черную тварь с белым лицом. Она подняла уродливые лапки с кривыми пальчиками.
– Мамочка… – проглатывая звуки, произнесла Лена. – Ты ведь меня любишь, мамочка?
Лида закричала и проснулась. Крепко вцепилась пальцами в живот. Наконец, удостоверилась, что он на месте, мягкий и ровный. Нет, конечно... Она не могла быть беременной. Ни в коем разе.
Поднявшись, она переоделась в халат и, положив руку на живот, вышла в коридор. Сразу почувствовала приятный аромат яичницы и бекона, от которого начинали течь слюнки.
Тут из кухни навстречу выскочила Даша.
– О, папуль, – бросила она через плечо и улыбнулась. – Наша мамочка уже проснулась!
Лида не слышала, что ответил Игорь. Желудок скрутило, а к горлу прибилась тошнота. Лида рванула в туалет прежде, чем случилась бы катастрофа.
Она не могла больше видеть эту наивную виноватую мордашку под шеей любимой дочки. Плохо помнила, что случилось потом, как рядом очутился Игорь и напоил ее ромашковым чаем. После этого он отвел ее обратно в спальню, а через час вернулся с новостью, что нашел договор с хозяйкой. На вопрос, где же он лежал, Игорь выдал целую тираду о том, что кому вздумалось положить его на холодильник под стопку старых газет, которые использовались под рыбку. Но была в этой приятной новости ложка дегтя – проклятая старуха по-прежнему не брала трубку. Лида попросила его не паниковать раньше времени – такими темпами скоро и паспорта найдутся. А хозяйка все равно объявится, может, занята или в дороге… Конечно, Лиде самой хотелось в это верить, но что-то внутри подсказывало, что она занималась самообманом.
В пять часов к ней зашел Игорь и принес на тарелке пару бутербродов да кружечку компота. Лида с трудом села на кровати. Есть не хотелось; на языке витал мерзкий горький привкус.
– Тебе надо поесть, – посоветовал муж.
На что Лида только кивнула. Больше всего ей сейчас хотелось попросить Игоря избавиться от Лены. Это все было из-за нее... Эта игрушка сводила с ума. Не поэтому ли прежний владелец поспешил ее выбросить?..
Но она молча взяла бутерброд и принялась есть.
В тишине громко разлилась приятная музыка. Игорь мигом выхватил из кармана телефон и бросил раздраженное: «Алло». Потом последовала серия однозначных ответов, пара «Когда» и «Куда», одно «Где». Лида заинтересованно покосилась на него. Заметила, как муж засветился от радости.
– До свидания, – нарочисто вежливо уронил он и положил телефон на тумбу.
– Что такое? – изумилась Лида, сделав глоток.
– Наша хозяйка, – глаза Игоря блестели. – Объявилась. Послезавтра она приедет сюда. К сестре. Зря мы с тобой так переживали. Все хорошо.
– Так она… Согласилась?
– Именно, – кивнул Игорь и широко улыбнулся. – Правда, она не восторге, но согласна все обсудить. Думаю, часть денег она вернет, я постараюсь уговорить ее. Нам-то уж и осталось тут по сути неделя. Так что…
– Ура! – закричала Лида и крепко обняла мужа.
– Я тоже рад, – осторожно уронил тот, обнимая ее в ответ. – Я надеюсь, что поступаю правильно.
– Даже не сомневайся в этом, – и Лида тут же прикончила второй бутерброд. – Только пообещай мне…
– Что, дорогая?
– Мы оставим эту чертову куклу здесь.
Игорь неуверенно кивнул.
Они и не догадывались, что по ту сторону закрытой двери их подслушивали.
Лида так и не доела макароны с мясом. Сказала, что переела и отправилась отдохнуть. Даша, казалось бы, этого и ждала. Она почти не ела и только размазывала вилкой макароны по тарелке. Игорь уже взялся за пульт, намереваясь включить и посмотреть хоть что-нибудь, как тут дочке вздумалось поговорить.
