- Да… Мы, Скользящие, выполняем очень важную задачу - путешествуя между мирами, мы не формируем бреши, а наоборот - зашиваем их... Циркум Скриптор осознал, какую натворил беду, когда изобрёл Рассекатель Миров... Он не хотел, чтобы баланс был нарушен, ибо нарушение баланса формируют неуправляемые Вихри... Отдайте кинжалы, иначе мне придётся призвать... Помощь... И отобрать их так или иначе... - хрип говорящего становился всё громче. - Не пытайтесь сбежать... Мы скользим везде, мы отыщем вас где угодно...
Люсьен повернул голову к Эдвине, если бы у него были глаза - наверняка они бы выражали замешательство.
- Сколько осколков вы уже собрали? - сощурился Скользящий. - Успеете ли вы собрать все прежде, чем мы убьём вас? Подумайте хорошенько...
- Не надо нам угрожать, если желаешь договориться! - предупредила Эдвина. На самом деле у неё, как у истинного овна по гороскопу, было свойство в таких ситуациях начинать что-то делать наперекор, даже если это и противоречило здравому смыслу. Если Скользящий требовал бы как можно скорей собрать Рассекатель Миров, то она бы могла, наоборот, остервенело начать раскидывать уже собранные осколки по Царствам и т.п. Зная эту её особенность, было не так трудно добиться желаемого. Но вот Скользящий мог и не знать.
С одной стороны, Рассекатель Миров не был им особенно нужен. Тут скорее был интерес к его истории в целом. Можно было бы и отказаться от затеи с его сборкой, если это действительно могло нарушить что-то важное. Оставить себе только Кинжал Зависти и вернуть его нанимателю, да и всё. С другой стороны, просто верить кому-то неизвестному и по первому требованию отдавать всё, что он просит, как-то тоже было странно. Может это был очередной охотник за кинжалом или типа того. Чтобы хорошенько подумать, ей требовалось лучше понять ситуацию.
- Если этот артефакт так опасен, то почему Циркум Скриптор не уничтожил его? Не спрятал хотя бы один фрагмент в каком-то совершенно недоступном месте? И вообще, толкает части кинжала на разных праздничных ярмарках? Мы, в общем-то, не единственные кто пытается его собрать. Рано или поздно это кому-то удастся. Может даже и нам... - подметила Падшая, ловя на себе "фирменный взгляд" Люсьена и пожимая плечами.
- Циркум Скриптор давно мёртв, - прошипел Скользящий. – Его именем представляются все, кому не лень, чтобы успешно продавать кинжалы иноземцам и дать им затеряться окончательно... И расчёт алчных был явно не на то, что любопытные начнут собирать все осколки воедино... Но вы кое-чего не понимаете... Мы пришли не переговоры вести. Если вы смеете с нами пререкаться, вас остаётся только... убить...
Сомневаться в мудрости Циркума Скриптора приходилось, хотя, если Скользящий говорил правду – ссылаться на его имя было вообще глупо. Может, он и планировал, что части кинжала купят иноземцы и унесут в Средний Мир… А может – этим действительно стали промышлять уже другие Демоны. Большинство осколков, так или иначе, попало в руки местных жителей. И вообще, почему за косяки умершего создателя опасного артефакта теперь должна отвечать их компания? Эдвина пыталась вникнуть в суть дела, но объяснять, конечно, никто ничего не хочет. Так надо и всё тут. Потрясающие порядки в лучших традициях Верхнего Мира?
Тем временем произошёл энергетический взрыв, который раскидал членов команды Падшей в разные стороны, после чего позади них откуда-то из подпространственных прослоек появились десятки призрачно-мертвецких лап, которые крепко схватили Эдвину, Люсьена, Висцеру и Зорьяна, заблокировали доступ к магии и ослабили физически...
После того, как Скользящий перешел от словесных угроз к делу, маг тени наполнилась решимостью собрать-таки Рассекатель Миров, но как это сделать - было не совсем понятно. Лапы словно пытались затянуть пленников в какие-то потусторонние миры, откуда они навряд ли бы смогли найти выход... И у них это даже почти получилось, если бы не одно но...
Откуда-то со стороны прилетел энергетически заряженный чакрам, который стал стремительно летать от одной когтистой лапы к другой, дробя их в крошево...
- Ты ещё кто... - прохрипел Скользящий, поворачиваясь к тому, кто метнул оружие.
- Исчезни! - раздался знакомый женский голос, затем на груди демона-нежити появился странный голубой символ, и он правда... Исчез. А вместе с ним - и лапы, которые держали команду Эдвины.
Чакрам вернулся к... уже известной Демонице Гордыни, пути с которой у ребят уже довольно тесно переплелись.
- Вы, придурки, без меня и дня не проживёте теперь! - нахмурилась горделивая, протягивая Эдвине руку и помогая ей подняться. - Ловкая афера в трактире... Жаль, что вы не знали одну простую истину - чем большее количество осколков в одних руках, тем больше вероятность встретить... этих...
- Как ты смогла победить их? - спросил Зорьян, который, судя по всему, уже окончательно протрезвел.
- В отличие от вас, бездумной компании, ввязавшейся чёрт знает во что... Я готовилась к поиску фрагментов основательно! - хмыкнула Демоница. - И даже научилась бороться со Скользящими... Мне было бы приятно, если бы они порвали вас на части - но, вот незадача, тогда бы осколки затерялись в иных измерениях, а это - лишний геморрой...
- Весьма сомнительное спасение нас, но вынуждены быть благодарными, - пожал плечами Люсьен. - И что же теперь?
- Вы имеете на руках солидную часть осколков, и, полагаю, знаете, где находится последний... Приведите меня к нему, - сверкнула глазами горделивая. - Взамен я могу пообещать вам защиту от Скользящих... Будьте уверены, вы с ними точно не справитесь!
- А что потом? Убьёшь нас и заберёшь все осколки? - усмехнулась Висцера.
- Вы мне здорово понаставили палок в колёса... Но и, своего рода, помогли. Даже если вы откажетесь от моего предложения, я всё равно буду за вами следить... Но тогда уже не смогу обещать вам защиту... - промолвила Демоница Гордыни.
- Не проще ли нам просто убить тебя сейчас и забрать нужный осколок? - оскалился Синтрайт, медленно принимая мужское обличие.
- Тогда пишите завещание, - деловито откинула прядь волос со лба горделивая.
- Ладно, давайте без агрессии... Ситуация складывается так, что нам действительно лучше сотрудничать. Скажи, кто ты, и как тебя зовут? - сощурился Зорьян.
- Экстолленция! - задрав голову, заявила Демоница.
- Кто бы сомневался, - фыркнул Висцер, окончательно закрепляясь в мужском виде. - У вас же в Гордыне самые пафосные имена... А как-то покороче можно?
- Экста, - сквозь зубы процедила девушка. - Ну, так что, приведёте меня к последнему фрагменту? Или отдать вас на растерзание Скользящим? Моё изгоняющее заклинание длится недолго... Имейте в виду, они скоро вернутся...
- Я вообще-то ещё ранее предлагала сотрудничать! - хмыкнула Эдвина. И, в принципе, это было правдой. Но может тогда Демоница не восприняла её всерьёз.
- Ну, знала бы я наверняка, что вы станете настолько непроходимой костью в горле... - ответила Экста, отводя взгляд в сторону. - Ну и вообще, кто ты такая, чтобы мне что-то предлагать? Игра всегда идёт по моим правилам, понятно?
- Да, мы наслышаны, что представители Царства Гордыни бывают не жути невыносимыми, - дёрнул плечом Люсьен, которого уже утомило избыточное чванство новой знакомой. - Ты можешь умерить свою показушность? Поверь, она тут никому ни в одно место не упёрлась!
- Твоего мнения никто не спрашивал, цыплёнок, - язвительно ответила горделивая.
Экстолленция понимала во всём этом деле явно больше, чем их компания. Довериться в полной мере, правда, было сложно. Но вроде они ничего особо не теряли. Всё равно ведь нужно как-то добывать Кинжал Лени. Лучше уж в компании Горделивой, чем спасаясь от Скользящих. Надо было хоть почитать про них в трактате, когда ситуация позволит в него заглянуть.
- Нам известно, кто владелец последнего осколка. Полагаю, мы сможем его вместе разыскать! - сообщила Падшая. Обещать, что всё будет легко и просто, и они прямо сейчас приведут новую знакомую к части кинжала она и не могла даже при желании. Называть имя она тоже не торопилась. Мало ли... Тем более что ещё одна проблема намечалась.
- Зорьян, тебе не понравится... - честно предупредила Эдвина, вспоминая, что Тифлинг очень не хотел отправляться в Царство Лени, а идти, вероятно, предстояло именно туда. При других обстоятельствах можно было бы и без него сходить, но тут вроде как оставаться было опасно. Хотелось как-то узнать, в чём суть проблемы и к чему готовиться.
- Ладно, я соглашусь идти в Лень... Но ты можешь наложить на меня невидимость или типа такого? - вздохнул Тифлинг. - Буду аккуратно следовать за вами, заодно - если вдруг что, смогу эффективно прикрыть тыл... Моё чутьё не дремлет, и где-то в груди прямо ноет от всей этой перспективы…
- Думаю, для Эдвины это не будет большой проблемой, - рассудил Висцер. - И давайте уже шевелиться, а то здесь становится скучно!
Царство Лени в действительности навевало на путников некую хандру - здесь было скучно и уныло. Хотелось прилечь на ближайший камень и поспать, ну а особо активным больше хотелось свалить куда-нибудь веселиться. Это всем своим видом подавал Висцер, картинно вздыхая время от времени.
Зорьян под невидимостью Эдвины чувствовал себя относительно спокойно, но глаза его время от времени нервно бегали - словно Тифлинг боялся какого-то преследования... Оно немудрено после недавнего нападения Скользящих, однако все понимали, что у мага маны есть и какие-то личные мотивы чего-то опасаться.
Вся их компания, пусть и достаточно разношерстная, была достаточно единодушна. Понимали они друг друга хорошо, были словно на одной волне. Экстолленция же как-то пока несколько выпадала. Но это было не столь важно. Сотрудничать они договорились только в сборке кинжала, и на это время можно было и потерпеть. В Царстве Лени Эдвина несколько охладилась, но, наверное, это было даже плюсом. Излишнее рвение в каком-то деле не всегда было полезно.
- Так-с, как там звали этого старика, читавшего лекции? Иламон, если не ошибаюсь? - спросил Люсьен. - У него поседений фрагмент, но... Где же нам его искать...
- Давайте спросим у кого-нибудь, - предложил Висцер, подходя к развалившемуся на камне Демону с гигантскими оленьими рогами. - Эй, где здесь живёт Иламон?
В ответ - протяжный зевок, после чего Демон легонько подрыгал ногой и блаженно закрыл глаза.
- Я спрашиваю, как нам найти Иламона?! - психанул Синтрайт, тряся ленивого Демона за плечи и буквально спихивая с нагретого камня.
- В библиотеке он... - устало промолвил демон, сворачиваясь калачиком на земле и даже не удосуживаясь попытаться залезть обратно.
- Здешние здания выглядят как руины некогда процветающей цивилизации... - прошептал Зорьян. - Оно и понятно, раньше здесь были Праздность и Уныние... Как среди одинаковых полуразвалившихся построек определить библиотеку?
- По изображению раскрытой книги, - сощурилась Экстолленция, выцепив взглядом нужную дверь. - Шевелите копытами!
Девушка уверенно прошла внутрь здания - здесь было немноголюдно, только один демон сидел в кресле и смотрел в пыльную книгу. Компания Эдвины с ним формально уже была знакома.
- Эй, ты! - сверкнула глазами горделивая, вытаскивая чакрам и грозно вертя его в руке. - У тебя есть кинжал, который нам нужен - давай-ка без глупостей, отдаёшь его нам, и твоя гигантская голова не слетит с плеч...
- Всегда так общаюсь с мудрыми старцами, - скрипнул зубами Люсьен. - Старейшина Иламон, я прощу прощения за эту особу, но нам правда нужен ваш артефакт...
- Я бы и вступил с вами в полемику... - спокойно ответил Демон, не отрывая взгляда от книги. - Но меня так захватил сюжет... Вы же отстанете, если я дам вам то, что нужно?
Он снял с пояса кинжал и небрежно швырнул его Экстолленции.
- Ну-ка, расчехляйте осколки! - расплылась в улыбке горделивая. - Их нужно сложить в круг, остриём к центру... Если всё верно – Рассекатель соберётся воедино...
Теория Эксты, правда, на практике не подтвердилась. Когда семь кинжалов оказались в одном кругу - они взмыли в воздух, завертелись, попытались слиться в единый силуэт, а затем... Снова разделились на семь частей и со звоном упали на пол.
- А, вы собираете Рассекатель Миров? У вас ничего не получится, - монотонным голосом промолвил Иламон.
- Это ещё почему? - нахмурилась горделивая.
- Фиолетовых кинжалов должно быть два, - ответил Демон Лени. – Один больше лилового оттенка, другой – пурпурного…
- Точно! - шепнул Зорьян. - Скорее всего, Рассекатель создавался во времена, когда было ещё восемь Царств...
- А где второй фиолетовый кинжал не знаете? - на всякий случай спросила Эдвина у Демона Лени. Но, конечно, он мог и не знать. А вариантов было немало. Может Циркум Скриптор всё-таки был более предусмотрительным, чем она полагала, и где-то припрятал этот последний фрагмент.
В это время в библиотеку стали проникать Скользящие - они словно просачивались из стен и устремлялись к центру помещения...
Экстолленция прокричала нечто грозное на древнем языке - вокруг кистей Эдвины, Зорьяна, Люсьена и Висцера появились энергетические браслеты, сплетённые из загадочных символов.
- Теперь ваша магия может им противостоять, защищайтесь! – нахмурилась Демоница.
В общей сложности в библиотеку уже налетело десятка два Демонов-нежити. Все они выглядели как полупрозрачные фигуры в потрёпанных тёмных одеждах, головы Скользящих были увенчаны черепами животных с самой разнообразной формой рогов.
Иламон как читал книгу, так и продолжил своё увлекательное занятие - вряд ли он собирался участвовать в разборках, которые тут устроили незваные гости. Главного Скользящего, который ранее общался с компанией в Царстве Чревоугодия, пока не было видно... Но может быть - лишь пока?
Эдвина оскалилась, радуясь, что наконец-то сможет им врезать и приступила, метая лавовые брызги в прилетевших. Дальше уже она собиралась ориентироваться по ситуации. Может быть, обычных разрушительных заклинаний будет достаточно, а может, придётся действовать более изощрённо. Сразу выкладывать все свои козыри, когда даже Главного Скользящего не было, как-то не очень хотелось.
Заклинания Падшей действительно оказались для Скользящих неприятными - первых летевших они обожгли особенно сильно. Остальные стали активно уклоняться, поэтому имело смысл повторить выстрелы ещё пару раз и постараться зацепить большее количество врагов, что Эдвина и сделала.
- Я чувствую изменения в окружающем пространстве, - шёпотом сообщил Зорьян. - Попробую сфокусироваться лучше, пользуясь тем, что меня не атакуют... И понять, что же происходит...
- Конечно, помощь нам совершенно не нужна! - усмехнулся Висцер, связывая нескольких Скользящих резиновыми тяжами, а после - плавя их и причиняя чудовищные увечья.
Фраза была брошена риторически, хотя и опрометчиво - возможно, теперь мёртвые Демоны понимали, что здесь присутствует ещё один невидимый маг... А может, они и так это знали, но не видели в Тифлинге очевидной угрозы?
Лазерные лучи Люсьена и мельтешащий туда-сюда диск Экстолленции тоже принесли немало пользы - в общем и целом преимущество было на стороне команды Эдвины, и ещё серией аналогичных атак они могли бы полностью уничтожить нападавших.
Люсьен повернул голову к Эдвине, если бы у него были глаза - наверняка они бы выражали замешательство.
- Сколько осколков вы уже собрали? - сощурился Скользящий. - Успеете ли вы собрать все прежде, чем мы убьём вас? Подумайте хорошенько...
- Не надо нам угрожать, если желаешь договориться! - предупредила Эдвина. На самом деле у неё, как у истинного овна по гороскопу, было свойство в таких ситуациях начинать что-то делать наперекор, даже если это и противоречило здравому смыслу. Если Скользящий требовал бы как можно скорей собрать Рассекатель Миров, то она бы могла, наоборот, остервенело начать раскидывать уже собранные осколки по Царствам и т.п. Зная эту её особенность, было не так трудно добиться желаемого. Но вот Скользящий мог и не знать.
С одной стороны, Рассекатель Миров не был им особенно нужен. Тут скорее был интерес к его истории в целом. Можно было бы и отказаться от затеи с его сборкой, если это действительно могло нарушить что-то важное. Оставить себе только Кинжал Зависти и вернуть его нанимателю, да и всё. С другой стороны, просто верить кому-то неизвестному и по первому требованию отдавать всё, что он просит, как-то тоже было странно. Может это был очередной охотник за кинжалом или типа того. Чтобы хорошенько подумать, ей требовалось лучше понять ситуацию.
- Если этот артефакт так опасен, то почему Циркум Скриптор не уничтожил его? Не спрятал хотя бы один фрагмент в каком-то совершенно недоступном месте? И вообще, толкает части кинжала на разных праздничных ярмарках? Мы, в общем-то, не единственные кто пытается его собрать. Рано или поздно это кому-то удастся. Может даже и нам... - подметила Падшая, ловя на себе "фирменный взгляд" Люсьена и пожимая плечами.
- Циркум Скриптор давно мёртв, - прошипел Скользящий. – Его именем представляются все, кому не лень, чтобы успешно продавать кинжалы иноземцам и дать им затеряться окончательно... И расчёт алчных был явно не на то, что любопытные начнут собирать все осколки воедино... Но вы кое-чего не понимаете... Мы пришли не переговоры вести. Если вы смеете с нами пререкаться, вас остаётся только... убить...
Сомневаться в мудрости Циркума Скриптора приходилось, хотя, если Скользящий говорил правду – ссылаться на его имя было вообще глупо. Может, он и планировал, что части кинжала купят иноземцы и унесут в Средний Мир… А может – этим действительно стали промышлять уже другие Демоны. Большинство осколков, так или иначе, попало в руки местных жителей. И вообще, почему за косяки умершего создателя опасного артефакта теперь должна отвечать их компания? Эдвина пыталась вникнуть в суть дела, но объяснять, конечно, никто ничего не хочет. Так надо и всё тут. Потрясающие порядки в лучших традициях Верхнего Мира?
Тем временем произошёл энергетический взрыв, который раскидал членов команды Падшей в разные стороны, после чего позади них откуда-то из подпространственных прослоек появились десятки призрачно-мертвецких лап, которые крепко схватили Эдвину, Люсьена, Висцеру и Зорьяна, заблокировали доступ к магии и ослабили физически...
После того, как Скользящий перешел от словесных угроз к делу, маг тени наполнилась решимостью собрать-таки Рассекатель Миров, но как это сделать - было не совсем понятно. Лапы словно пытались затянуть пленников в какие-то потусторонние миры, откуда они навряд ли бы смогли найти выход... И у них это даже почти получилось, если бы не одно но...
Откуда-то со стороны прилетел энергетически заряженный чакрам, который стал стремительно летать от одной когтистой лапы к другой, дробя их в крошево...
- Ты ещё кто... - прохрипел Скользящий, поворачиваясь к тому, кто метнул оружие.
- Исчезни! - раздался знакомый женский голос, затем на груди демона-нежити появился странный голубой символ, и он правда... Исчез. А вместе с ним - и лапы, которые держали команду Эдвины.
Чакрам вернулся к... уже известной Демонице Гордыни, пути с которой у ребят уже довольно тесно переплелись.
- Вы, придурки, без меня и дня не проживёте теперь! - нахмурилась горделивая, протягивая Эдвине руку и помогая ей подняться. - Ловкая афера в трактире... Жаль, что вы не знали одну простую истину - чем большее количество осколков в одних руках, тем больше вероятность встретить... этих...
- Как ты смогла победить их? - спросил Зорьян, который, судя по всему, уже окончательно протрезвел.
- В отличие от вас, бездумной компании, ввязавшейся чёрт знает во что... Я готовилась к поиску фрагментов основательно! - хмыкнула Демоница. - И даже научилась бороться со Скользящими... Мне было бы приятно, если бы они порвали вас на части - но, вот незадача, тогда бы осколки затерялись в иных измерениях, а это - лишний геморрой...
- Весьма сомнительное спасение нас, но вынуждены быть благодарными, - пожал плечами Люсьен. - И что же теперь?
- Вы имеете на руках солидную часть осколков, и, полагаю, знаете, где находится последний... Приведите меня к нему, - сверкнула глазами горделивая. - Взамен я могу пообещать вам защиту от Скользящих... Будьте уверены, вы с ними точно не справитесь!
- А что потом? Убьёшь нас и заберёшь все осколки? - усмехнулась Висцера.
- Вы мне здорово понаставили палок в колёса... Но и, своего рода, помогли. Даже если вы откажетесь от моего предложения, я всё равно буду за вами следить... Но тогда уже не смогу обещать вам защиту... - промолвила Демоница Гордыни.
- Не проще ли нам просто убить тебя сейчас и забрать нужный осколок? - оскалился Синтрайт, медленно принимая мужское обличие.
- Тогда пишите завещание, - деловито откинула прядь волос со лба горделивая.
- Ладно, давайте без агрессии... Ситуация складывается так, что нам действительно лучше сотрудничать. Скажи, кто ты, и как тебя зовут? - сощурился Зорьян.
- Экстолленция! - задрав голову, заявила Демоница.
- Кто бы сомневался, - фыркнул Висцер, окончательно закрепляясь в мужском виде. - У вас же в Гордыне самые пафосные имена... А как-то покороче можно?
- Экста, - сквозь зубы процедила девушка. - Ну, так что, приведёте меня к последнему фрагменту? Или отдать вас на растерзание Скользящим? Моё изгоняющее заклинание длится недолго... Имейте в виду, они скоро вернутся...
- Я вообще-то ещё ранее предлагала сотрудничать! - хмыкнула Эдвина. И, в принципе, это было правдой. Но может тогда Демоница не восприняла её всерьёз.
- Ну, знала бы я наверняка, что вы станете настолько непроходимой костью в горле... - ответила Экста, отводя взгляд в сторону. - Ну и вообще, кто ты такая, чтобы мне что-то предлагать? Игра всегда идёт по моим правилам, понятно?
- Да, мы наслышаны, что представители Царства Гордыни бывают не жути невыносимыми, - дёрнул плечом Люсьен, которого уже утомило избыточное чванство новой знакомой. - Ты можешь умерить свою показушность? Поверь, она тут никому ни в одно место не упёрлась!
- Твоего мнения никто не спрашивал, цыплёнок, - язвительно ответила горделивая.
Экстолленция понимала во всём этом деле явно больше, чем их компания. Довериться в полной мере, правда, было сложно. Но вроде они ничего особо не теряли. Всё равно ведь нужно как-то добывать Кинжал Лени. Лучше уж в компании Горделивой, чем спасаясь от Скользящих. Надо было хоть почитать про них в трактате, когда ситуация позволит в него заглянуть.
- Нам известно, кто владелец последнего осколка. Полагаю, мы сможем его вместе разыскать! - сообщила Падшая. Обещать, что всё будет легко и просто, и они прямо сейчас приведут новую знакомую к части кинжала она и не могла даже при желании. Называть имя она тоже не торопилась. Мало ли... Тем более что ещё одна проблема намечалась.
- Зорьян, тебе не понравится... - честно предупредила Эдвина, вспоминая, что Тифлинг очень не хотел отправляться в Царство Лени, а идти, вероятно, предстояло именно туда. При других обстоятельствах можно было бы и без него сходить, но тут вроде как оставаться было опасно. Хотелось как-то узнать, в чём суть проблемы и к чему готовиться.
- Ладно, я соглашусь идти в Лень... Но ты можешь наложить на меня невидимость или типа такого? - вздохнул Тифлинг. - Буду аккуратно следовать за вами, заодно - если вдруг что, смогу эффективно прикрыть тыл... Моё чутьё не дремлет, и где-то в груди прямо ноет от всей этой перспективы…
- Думаю, для Эдвины это не будет большой проблемой, - рассудил Висцер. - И давайте уже шевелиться, а то здесь становится скучно!
Глава 10 – Неполный Рассекатель
Царство Лени в действительности навевало на путников некую хандру - здесь было скучно и уныло. Хотелось прилечь на ближайший камень и поспать, ну а особо активным больше хотелось свалить куда-нибудь веселиться. Это всем своим видом подавал Висцер, картинно вздыхая время от времени.
Зорьян под невидимостью Эдвины чувствовал себя относительно спокойно, но глаза его время от времени нервно бегали - словно Тифлинг боялся какого-то преследования... Оно немудрено после недавнего нападения Скользящих, однако все понимали, что у мага маны есть и какие-то личные мотивы чего-то опасаться.
Вся их компания, пусть и достаточно разношерстная, была достаточно единодушна. Понимали они друг друга хорошо, были словно на одной волне. Экстолленция же как-то пока несколько выпадала. Но это было не столь важно. Сотрудничать они договорились только в сборке кинжала, и на это время можно было и потерпеть. В Царстве Лени Эдвина несколько охладилась, но, наверное, это было даже плюсом. Излишнее рвение в каком-то деле не всегда было полезно.
- Так-с, как там звали этого старика, читавшего лекции? Иламон, если не ошибаюсь? - спросил Люсьен. - У него поседений фрагмент, но... Где же нам его искать...
- Давайте спросим у кого-нибудь, - предложил Висцер, подходя к развалившемуся на камне Демону с гигантскими оленьими рогами. - Эй, где здесь живёт Иламон?
В ответ - протяжный зевок, после чего Демон легонько подрыгал ногой и блаженно закрыл глаза.
- Я спрашиваю, как нам найти Иламона?! - психанул Синтрайт, тряся ленивого Демона за плечи и буквально спихивая с нагретого камня.
- В библиотеке он... - устало промолвил демон, сворачиваясь калачиком на земле и даже не удосуживаясь попытаться залезть обратно.
- Здешние здания выглядят как руины некогда процветающей цивилизации... - прошептал Зорьян. - Оно и понятно, раньше здесь были Праздность и Уныние... Как среди одинаковых полуразвалившихся построек определить библиотеку?
- По изображению раскрытой книги, - сощурилась Экстолленция, выцепив взглядом нужную дверь. - Шевелите копытами!
Девушка уверенно прошла внутрь здания - здесь было немноголюдно, только один демон сидел в кресле и смотрел в пыльную книгу. Компания Эдвины с ним формально уже была знакома.
- Эй, ты! - сверкнула глазами горделивая, вытаскивая чакрам и грозно вертя его в руке. - У тебя есть кинжал, который нам нужен - давай-ка без глупостей, отдаёшь его нам, и твоя гигантская голова не слетит с плеч...
- Всегда так общаюсь с мудрыми старцами, - скрипнул зубами Люсьен. - Старейшина Иламон, я прощу прощения за эту особу, но нам правда нужен ваш артефакт...
- Я бы и вступил с вами в полемику... - спокойно ответил Демон, не отрывая взгляда от книги. - Но меня так захватил сюжет... Вы же отстанете, если я дам вам то, что нужно?
Он снял с пояса кинжал и небрежно швырнул его Экстолленции.
- Ну-ка, расчехляйте осколки! - расплылась в улыбке горделивая. - Их нужно сложить в круг, остриём к центру... Если всё верно – Рассекатель соберётся воедино...
Теория Эксты, правда, на практике не подтвердилась. Когда семь кинжалов оказались в одном кругу - они взмыли в воздух, завертелись, попытались слиться в единый силуэт, а затем... Снова разделились на семь частей и со звоном упали на пол.
- А, вы собираете Рассекатель Миров? У вас ничего не получится, - монотонным голосом промолвил Иламон.
- Это ещё почему? - нахмурилась горделивая.
- Фиолетовых кинжалов должно быть два, - ответил Демон Лени. – Один больше лилового оттенка, другой – пурпурного…
- Точно! - шепнул Зорьян. - Скорее всего, Рассекатель создавался во времена, когда было ещё восемь Царств...
- А где второй фиолетовый кинжал не знаете? - на всякий случай спросила Эдвина у Демона Лени. Но, конечно, он мог и не знать. А вариантов было немало. Может Циркум Скриптор всё-таки был более предусмотрительным, чем она полагала, и где-то припрятал этот последний фрагмент.
В это время в библиотеку стали проникать Скользящие - они словно просачивались из стен и устремлялись к центру помещения...
Экстолленция прокричала нечто грозное на древнем языке - вокруг кистей Эдвины, Зорьяна, Люсьена и Висцера появились энергетические браслеты, сплетённые из загадочных символов.
- Теперь ваша магия может им противостоять, защищайтесь! – нахмурилась Демоница.
В общей сложности в библиотеку уже налетело десятка два Демонов-нежити. Все они выглядели как полупрозрачные фигуры в потрёпанных тёмных одеждах, головы Скользящих были увенчаны черепами животных с самой разнообразной формой рогов.
Иламон как читал книгу, так и продолжил своё увлекательное занятие - вряд ли он собирался участвовать в разборках, которые тут устроили незваные гости. Главного Скользящего, который ранее общался с компанией в Царстве Чревоугодия, пока не было видно... Но может быть - лишь пока?
Эдвина оскалилась, радуясь, что наконец-то сможет им врезать и приступила, метая лавовые брызги в прилетевших. Дальше уже она собиралась ориентироваться по ситуации. Может быть, обычных разрушительных заклинаний будет достаточно, а может, придётся действовать более изощрённо. Сразу выкладывать все свои козыри, когда даже Главного Скользящего не было, как-то не очень хотелось.
Заклинания Падшей действительно оказались для Скользящих неприятными - первых летевших они обожгли особенно сильно. Остальные стали активно уклоняться, поэтому имело смысл повторить выстрелы ещё пару раз и постараться зацепить большее количество врагов, что Эдвина и сделала.
- Я чувствую изменения в окружающем пространстве, - шёпотом сообщил Зорьян. - Попробую сфокусироваться лучше, пользуясь тем, что меня не атакуют... И понять, что же происходит...
- Конечно, помощь нам совершенно не нужна! - усмехнулся Висцер, связывая нескольких Скользящих резиновыми тяжами, а после - плавя их и причиняя чудовищные увечья.
Фраза была брошена риторически, хотя и опрометчиво - возможно, теперь мёртвые Демоны понимали, что здесь присутствует ещё один невидимый маг... А может, они и так это знали, но не видели в Тифлинге очевидной угрозы?
Лазерные лучи Люсьена и мельтешащий туда-сюда диск Экстолленции тоже принесли немало пользы - в общем и целом преимущество было на стороне команды Эдвины, и ещё серией аналогичных атак они могли бы полностью уничтожить нападавших.
