Единственная радость – Енот неожиданно оказался грамотным, все советы записал и вознамерился исполнить в точности. Посмотреть бы на это, хе-хе…
Само собой, на завтрак Быков спускался с опаской и прикрываясь Кузькой, как щитом. В горнице вовсю хлопотала Дуся, а вот её дочурки пока видно не было, небось дрыхнет ещё. Матвей расслабился, но поел в темпе, втайне желая до отъезда вообще не сталкиваться с Ёжкиной-младшей. Зевающий Федот вместе с женой попытались было уломать их погостить у них подольше, но Кузька первый замотал головой – уж очень охота поскорее на столицу взглянуть, спасибо-спасибо, не уговаривайте! Ффух… И выдумывать ничего не пришлось. На обратном пути заглянуть? Ну… не обещаем, но очень-очень постараемся! Если что, не серчайте, дорогие, загадывать наперёд – дело неблагодарное, мало ли, как судьба-индейка распорядится…
Муся вышла, когда Матвей уже пихал в вещмешок данные щедрой хозяйкой «пирожки на дорожку». Вся такая разряженная – бусики под цвет глаз, и даже серёжки в ушах с висюльками. Хороша всё же! Для кошки. И для Прошки. А ему, кхе-кхе, спасибо, не надо такого счастья.
Рыжуха поняла это сразу – и по его взгляду, и по недвусмысленной позе в обнимку с мешком.
- Уже уезжаете?
- Да, пора…
Чувствуя себя неловко, Матвей, первым отвёл глаза. Вот вроде и не виноват – вёл себя прилично, «сопернику» помог, а за чужие обманутые ожидания, простите, не ответчик. Но на душе всё равно мерзковато.
- Не поминайте лихом, Муррыся Федотовна.
- А…
Душещипательную сцену прощания прервала громко хлопнувшая входная дверь. Быстрые шаги и – сюрпризз! В комнату влетел запыхавшийся, мокроштанный от росы Енот с огромным и, как ни странно, красивым букетом цветов наперевес. Надо же! Ни тебе свисающих корней, ни крапивы вперемешку с куриной слепотой, а только отборные, один к одному, крупные белые пионы. Ну или не пионы, а типа пионы, но всё равно симпатичные цветочки. И пахнут приятно. До чего же старательный ученик попался!
- Доброе утро всем! Вот, скромный знак внимания моей несравненной Мусе, чья красота, конечно, не идёт ни в какой сравнение даже с самыми прекрасными в мире цветами. Но мне очень хочется, чтобы Мусенька, глядя на них, улыбалась. И знала, что о ней думают и ею восхищаются.
С поклоном протянутый букет… растерянная девичья мордочка, растерянная и смущённая, родители и вовсе в тихом отпаде…
- Ух ты, ну и отмочил, братец! – одобрил с подоконника Удод. – Не ожидал от тебя.
Если честно, Матвей и сам не ожидал. Он что, весь остаток ночи текст зубрил? Ну что ж, зато какой эффект! Молодец, Прошка!
Бочком-бочком да на улочку. Пока кошачье семейство пребывает в ступоре, самое время, чтобы убраться по-английски.
Молчаливый Крот подвёл Сивого, Силантий распахнул запертые на ночь ворота, крепко пожал крылом руку Матвея, потрепал по макушке Кузю, и путешественники неторопливо поехали со двора. На всякий случай оглядываться Мотя не стал.
* * *
- Ну что, давай, кто дальше!
- Ты, конечно! Ты же больше меня чая выпил! И вообще, больше… Так нечестно! Давай лучше, кто вон на тот цветок попадёт!
- Ну давай, давай…
Типичное мальчиковое развлечение было прервано… вернее, не прервано, а потревожено громким треском из близлежащих кустов.
- Медведь?!
Кузька справился первым и успел натянуть штаны до того, как из этих самых кустов высунулись несколько… не лиц даже, скорее морд, и начали беспардонно их разглядывать.
- За просмотр деньги платят! – грозно сказал Мотя, приводя себя в порядок. – С каждой хари по рублю! С рогатых по два!
- Почему это по два?? – невольно растерялись и запереглядывались хари.
Рогатых среди них было больше половины. Если до этого встреченные в Сказяви «зверушки» типа котов и енотов вызывали у Матвея некоторое умиление, то окружившие их ослы, козлы и бараны скорее брезгливость. Тусклая грязная шерсть, кривые, а у кого и обломанные рога, да и выражения на этих самых «лицах» какие-то подозрительно-злорадные. Чего припёрлись-то? Интуиция подсказывала Моте, что ответ на этот вопрос ему сильно не понравится.
- По кочану и по кочерыжке.
- Братцы, видать, капусту везут, вот радость-то! – проблеял кто-то.
Рогатые довольно заухмылялись, нерогатые (две невнятного цвета собаки) насупились.
- Щас мы её конфиксу… фонкиксу… короче, себе заберём!
- Дядь Моть, это же…
- Да понял, - так же шёпотом отозвался тот. Разбойники. Много. Один не справится. Блин. - На счёт три бежишь к Сивому. Раз, два… Три!!
Кузьку как ветром сдуло, а в руках Матвея оказалась подхваченная с земли увесистая палка.
- Не подходите, порублю, с…!!
Струхнули, отпрянули. Сколько времени у него есть? В секундах…
- Слепой, что ли, не видишь, мы – кобели! – обиженно тявкнули за спиной. Абзац.
«Ну вот, теперь точно абзац. Он же капец, он же трындец, он же…»
На оставленной поляне рогатых и безрогих тварей оказалось ещё больше. Бедный Сивка, испуганно ржа, метался в кольце захватчиков; самые инициативные уже словили копытом в лоб, но выпускать вожделенную добычу не собирались. Другое кольцо образовалось вокруг оцепеневшего от страха Кузьки. До коня ему в любом случае уже не добраться…
Матвей с боевым рёвом понёсся к нему, размахивая своим ненадёжным оружием и с благодарностью вспомнив родную армию и отданные ей два года жизни. Именно во время службы он получил первые навыки рукопашного боя. Потом успешно развивал их на гражданке и только в последние годы как-то обленился. Впрочем, благодаря периодической практике Мотя и по сей день считался очень даже неплохим бойцом, что и продемонстрировал шайке шелудивцев. При виде разъярённого мужика с дубиной они разом притухли и предпочли сначала не нападать, а отпрыгивать. Кто не успевал, получал по различным стратегическим местам.
Добраться до Кузьки Матвею удалось без особого труда, а вот дальше начались проблемы. Эффект внезапности прошёл, да ещё Сивому удалось воспользоваться всеобщей заминкой и сбежать, припечатав напоследок ещё пару морд. С ним ускакало подаренное Спиногрызычем добротное седло и притороченные к нему мешки с одеялом и харчами. Они же только на минутку остановились… А тут такая засада.
Оставшись без добычи, разбойники разозлились. Нет, РАЗОЗЛИЛИСЬ! Кто-то бросился вдогонку за конём, а остальные, поигрывая тесаками, медленно и зловеще стали подступать к замершей посреди поляны паре.
- Нас убьют, да, дядь Моть?
- Что за дела, конечно, нет, - буркнул он, прикидывая варианты. «Ну, по крайней мере, не тебя, будем надеяться…» - Кузь, быстро ко мне на спину, держись за шею как можно крепче. Добежим – пулей наверх!
Это была единственная возможность хоть как-то протянуть время. Глупо ждать, что по дороге вскоре проедет вооружённый до зубов отряд и спасёт мальца, но что ещё оставалось? Иначе обоих на клочки порвут. Откуда в Сказяви столько дегенератов?! Один к одному - гнусные кривозубые морды, давным-давно не стиранная неопрятная одежда, откровенная тупая жестокость в мутных глазах. Козлы, ослы, бараны, псы, которые «кобели», неэстетично линяющий верблюд… зоопарк какой-то! Уже на бегу Мотю осенило – походу это и есть так называемые «ругательные» персонажи. Чаще всего обзываются именно козлами-баранами, ну ещё свиньями вроде, но их пока не видно. Или у свиней отдельная банда есть?
Впрочем, думать-размышлять было особо некогда. Только действовать. Целью второго марш-броска стала высоченная ёлка на краю поляны. В паре метров от земли на ней имелась удобная, прочная с виду ветка. Кузька на неё легко заберётся. Как и он сам – если успеет. Шансов на это было немного, но вдруг? Помирать в цвете лет в чужой непонятной реальности от каких-то в прямом смысле козлов Матвею совсем не улыбалось. Залезут, покричат на два голоса – может, их услышит какая-нибудь местная птичка вроде Удодовой родни и приведёт за собой помощь. По деревьям лазать эти копытные по идее уметь не должны, собаки тоже, разве только у них в арьергарде не притаилась парочка белок-мутантов или каких-нибудь разбойных ворон. Тогда оборона значительно усложнится. Но, в конце концов, там полно шишек, отобьются!
С такими условно-оптимистичными мыслями Мотя рывком сорвался с места. Заорал куда громче прежнего, с лёту раскидал впередистоящих бандюг и танком понёсся к ёлке. Бандиты за ним, но всё же на расстоянии, опасаясь попасть под горячую руку. Наверное, подумали, что он пытается спастись бегством. Типа далеко всё равно не убежит, с ребёнком на шее, а потом мы… Ослы они и в Сказяви ослы.
Кузя успел. В мгновение ока залез чуть ли не на верхушку ёлки и схоронился в ветвях, и не видно его. Молодец, спортивный мальчишка, или это всё с перепугу? В любом случае за него можно было временно не волноваться. А вот за себя…
Палка, в очередной раз встретившись с чьей-то рогатой башкой, с сухим треском переломилась пополам. Матвей кинул обломок в ближнюю харю и ухватился за ветку. Подтянуться не успел – брошенная кем-то дубинка с размаху огрела его по руке. Зашипев от боли, Быков невольно присел и тем избежал встречи с ещё одной дубиной – она попала по рогам кому-то из своих.
А дальше началась форменная куча-мала. Разбойников было не меньше двадцати, неумелых, бестолково суетящихся тварей, но при таком численном перевесе Мотина участь была предрешена: несмотря на все свои умения, его тупо задавили массой. Результатом короткого яростного махача стало помятое, а местами и покалеченное (и соответственно, очень злое) стадо и привязанный к той же ёлке единственный трофей – избитый, но не менее злой мужик в Матвеевом лице. Ух, как он ругался, с каким удовольствием отводил душу! У самых впечатлительных уши в трубочки сворачивались – причём в самом прямом смысле.
Неожиданно в рядах окруживших дерево супостатов началось какое-то движение. Они зашевелились, опуская морды вниз и поспешно расступаясь, и вскоре Быков увидел прямо перед собой презабавное существо. Росточком чуть выше его коленей, по виду – форменный мутант, не то жук, не то таракан, только с четырьмя конечностями. А больше всего похож на зловредный Планктон из «Спанч Боба» - Мотя одно время смотрел по приколу. Монстрик высокомерно оглядел пленника с ног до головы, не увидел на его лице должного испуга и явно обиделся: подпрыгнул, приподнялся на носочки, как заправская балерина, и вдруг начал стремительно раздуваться, одновременно меняя бледно-зелёный цвет на неприятный сине-багровый. Фу, какая гадость…
Раздулся он порядочно – чуть не в три раза. Ох, не лопнул бы от натуги, не отмоешься потом…
Козлы-бараны разом отступили подальше, почтительно и с долей опаски глядя на своего грозного атамана, а вот Мотя едва сдержался, чтобы не заржать.
- Трепещи же, несчастный!! – с завыванием возопил «планктон». – Не будет тебе сегодня пощады! Ибо ты разозлил меня, жалкий человечишка! Знай же, что тебя победил Великий и Ужасный Шмакозявка Вырвиглот!!
М-да… И кто бы на Мотином месте продолжил после этого стоять с каменным лицом? Да никто. Неужели эта Козявка с комплексом Наполеона всерьёз рассчитывает, что он грохнется в обморок или заплачет, умоляя перестать раздуваться и сводить его с ума своим жутко-кошмарным видом?!
Конечно, он не выдержал. И заплакал. Даже зарыдал – да вот только не от ужаса, а от смеха. Матвею было немного стыдно за свою невольную истерику, но в конце концов, он живой человек, с отнюдь не железной нервной системой! Нельзя же так над ней издеваться!
Запоздало кольнула мысль: успокойся, Быча, живой – это поправимо, это, судя по всему, ненадолго… Эх, досада. Ни нос почесать, ни слёзы на прощанье вытереть – руки связаны. А потом это «тараканище» сочинит легенду про себя-любимого, мол, от меня даже матёрые мужики плачут. И ведь уже ничего не докажешь…
- У-у-у-бить его!! – на грани ультразвука завизжал Вырвиглот и, ярясь, запрыгал на месте.
От сотрясения процесс пошёл вспять, и он начал стремительно сдуваться, возвращаясь к своему родному размеру и цвету. Матвей успел подумать, что вот сейчас на него всё стадо и накинется, не поминай лихом, Кузя… Но вместо этого «соратники» ещё больше подались назад и дружно зажали носы. Зачем – Мотя понял почти сразу, когда его окутало выпущенное Шмакозявкой нежно-розовое облачко с таким резким запахом, что опять заслезились глаза.
- Клоп ты вонючий, свали в… на… к… и ещё дальше! Помереть спокойно, и то, блин, не дают!
Козлы-бараны отступили ещё дальше и тихонько зафыркали в копыта. Помог страдальцу забытый всеми Кузька: несколько удачно сброшенных шишек заставили мелкого садюгу отскочить от ёлки. Дышать стало полегче; одновременно с этим Матвей почувствовал себя как-то странно. Поплыла и зазвенела голова, потом так же резко всё прояснилось, и захотелось действия. Немедленно. Нет, не просто действия – подвига. Подвига! Борьбы! Славы! Урра, товарищи, вперёд, на штурм!!
Штурмовать было особо нечего, но Мотю это не остановило. Он как бешеный начал рваться из верёвок, громогласно вопя сочинённую на злобу дня песню:
Вихри вонючие веют над нами,
То Шмакозявка нас злобно гнетёт.
Бой роковой мы ведём с кобелями,
Нас ещё стадо козлиное ждёт.
Но мы подымем гордо и смело
Знамя борьбы за Бычиное дело,
Знамя борьбы мужиков настоящих
За лучший мир, за свободу и щастье!
На бой последний,
С шуткой и с песней
Марш, марш вперёд
Мотя попрёт…
На этом пение пришлось прервать, ибо противники, наконец, очухались и всем скопом бросились к ёлке.
- Бодайте его, мои верные сыны, бодайте!!
Ну точно мания величия…
Всё смешалось. Разъярённый Быков, козлы, ослы, бараны, шишки, кони… Ой, не кони, а конь!
- Сивка!! – радостно заорал Кузька.
Неужто подмога?! С его спины на ходу соскочил суровый боевой Енот и неумолимо вклинился в гущу неприятеля, раздавая увесистые тычки налево и направо. Его брат, грозно распахнув крылья и вздыбив хохолок, начал методично долбить татей с воздуха. А клюв-то у него ого-го! Один удар – и лежи загорай! Сивый тоже не стоял на месте и азартно лягался в тылу.
- Наша берёт!
- Убить мужика! У-у…
- У-у-у! А-а-а! Твою маать…
- Мама?
Всё смешалось ещё больше. Матвей, наконец, справился с верёвками, рассадив себе кожу чуть не до мяса, но не обращая на это ни малейшего внимания. Разбойники заметались, не зная, кого мочить и куда бежать, их неиствующий атаман начал снова раздуваться… А потом откуда-то с неба оглушительно завизжали, раздалось оглушительное бряк! И сразу за ним более глухое хлоп! И совсем уже негромкое, но противное чвяк-чвяк.
Мотя невольно протёр глаза. Что за?..
Нет, не оптический обман. На месте, где только что подпрыгивала и верещала злобная козявка, застыла теперь покосившаяся деревянная ступа, да не пустая, а с кряхтящей после жёсткого приземления лётчицей. В руках, само собой, помело, на глазах (неожиданно) большущие защитные очки, на голове шлем, а сверху шлема – памятный по Гадюкину цветастый платок. Баба-Яга! Тьфу ты… Кузькина мать!
- Мама, мама!
- Кузенька!
С шайкой разобрались быстро. Ошеломлённые натиском нежданных врагов и трагической гибелью атамана рогатые предпочли сдаться без боя. Собаки под шумок удрали. Прошка и Силантий с самым мрачным выражением на лицах повязали разбойников остатками верёвок, одновременно проводя с ними воспитательную беседу, то бишь беспощадно запугивая.
Само собой, на завтрак Быков спускался с опаской и прикрываясь Кузькой, как щитом. В горнице вовсю хлопотала Дуся, а вот её дочурки пока видно не было, небось дрыхнет ещё. Матвей расслабился, но поел в темпе, втайне желая до отъезда вообще не сталкиваться с Ёжкиной-младшей. Зевающий Федот вместе с женой попытались было уломать их погостить у них подольше, но Кузька первый замотал головой – уж очень охота поскорее на столицу взглянуть, спасибо-спасибо, не уговаривайте! Ффух… И выдумывать ничего не пришлось. На обратном пути заглянуть? Ну… не обещаем, но очень-очень постараемся! Если что, не серчайте, дорогие, загадывать наперёд – дело неблагодарное, мало ли, как судьба-индейка распорядится…
Муся вышла, когда Матвей уже пихал в вещмешок данные щедрой хозяйкой «пирожки на дорожку». Вся такая разряженная – бусики под цвет глаз, и даже серёжки в ушах с висюльками. Хороша всё же! Для кошки. И для Прошки. А ему, кхе-кхе, спасибо, не надо такого счастья.
Рыжуха поняла это сразу – и по его взгляду, и по недвусмысленной позе в обнимку с мешком.
- Уже уезжаете?
- Да, пора…
Чувствуя себя неловко, Матвей, первым отвёл глаза. Вот вроде и не виноват – вёл себя прилично, «сопернику» помог, а за чужие обманутые ожидания, простите, не ответчик. Но на душе всё равно мерзковато.
- Не поминайте лихом, Муррыся Федотовна.
- А…
Душещипательную сцену прощания прервала громко хлопнувшая входная дверь. Быстрые шаги и – сюрпризз! В комнату влетел запыхавшийся, мокроштанный от росы Енот с огромным и, как ни странно, красивым букетом цветов наперевес. Надо же! Ни тебе свисающих корней, ни крапивы вперемешку с куриной слепотой, а только отборные, один к одному, крупные белые пионы. Ну или не пионы, а типа пионы, но всё равно симпатичные цветочки. И пахнут приятно. До чего же старательный ученик попался!
- Доброе утро всем! Вот, скромный знак внимания моей несравненной Мусе, чья красота, конечно, не идёт ни в какой сравнение даже с самыми прекрасными в мире цветами. Но мне очень хочется, чтобы Мусенька, глядя на них, улыбалась. И знала, что о ней думают и ею восхищаются.
С поклоном протянутый букет… растерянная девичья мордочка, растерянная и смущённая, родители и вовсе в тихом отпаде…
- Ух ты, ну и отмочил, братец! – одобрил с подоконника Удод. – Не ожидал от тебя.
Если честно, Матвей и сам не ожидал. Он что, весь остаток ночи текст зубрил? Ну что ж, зато какой эффект! Молодец, Прошка!
Бочком-бочком да на улочку. Пока кошачье семейство пребывает в ступоре, самое время, чтобы убраться по-английски.
Молчаливый Крот подвёл Сивого, Силантий распахнул запертые на ночь ворота, крепко пожал крылом руку Матвея, потрепал по макушке Кузю, и путешественники неторопливо поехали со двора. На всякий случай оглядываться Мотя не стал.
* * *
- Ну что, давай, кто дальше!
- Ты, конечно! Ты же больше меня чая выпил! И вообще, больше… Так нечестно! Давай лучше, кто вон на тот цветок попадёт!
- Ну давай, давай…
Типичное мальчиковое развлечение было прервано… вернее, не прервано, а потревожено громким треском из близлежащих кустов.
- Медведь?!
Кузька справился первым и успел натянуть штаны до того, как из этих самых кустов высунулись несколько… не лиц даже, скорее морд, и начали беспардонно их разглядывать.
- За просмотр деньги платят! – грозно сказал Мотя, приводя себя в порядок. – С каждой хари по рублю! С рогатых по два!
- Почему это по два?? – невольно растерялись и запереглядывались хари.
Рогатых среди них было больше половины. Если до этого встреченные в Сказяви «зверушки» типа котов и енотов вызывали у Матвея некоторое умиление, то окружившие их ослы, козлы и бараны скорее брезгливость. Тусклая грязная шерсть, кривые, а у кого и обломанные рога, да и выражения на этих самых «лицах» какие-то подозрительно-злорадные. Чего припёрлись-то? Интуиция подсказывала Моте, что ответ на этот вопрос ему сильно не понравится.
- По кочану и по кочерыжке.
- Братцы, видать, капусту везут, вот радость-то! – проблеял кто-то.
Рогатые довольно заухмылялись, нерогатые (две невнятного цвета собаки) насупились.
- Щас мы её конфиксу… фонкиксу… короче, себе заберём!
- Дядь Моть, это же…
- Да понял, - так же шёпотом отозвался тот. Разбойники. Много. Один не справится. Блин. - На счёт три бежишь к Сивому. Раз, два… Три!!
Кузьку как ветром сдуло, а в руках Матвея оказалась подхваченная с земли увесистая палка.
- Не подходите, порублю, с…!!
Струхнули, отпрянули. Сколько времени у него есть? В секундах…
- Слепой, что ли, не видишь, мы – кобели! – обиженно тявкнули за спиной. Абзац.
«Ну вот, теперь точно абзац. Он же капец, он же трындец, он же…»
На оставленной поляне рогатых и безрогих тварей оказалось ещё больше. Бедный Сивка, испуганно ржа, метался в кольце захватчиков; самые инициативные уже словили копытом в лоб, но выпускать вожделенную добычу не собирались. Другое кольцо образовалось вокруг оцепеневшего от страха Кузьки. До коня ему в любом случае уже не добраться…
Матвей с боевым рёвом понёсся к нему, размахивая своим ненадёжным оружием и с благодарностью вспомнив родную армию и отданные ей два года жизни. Именно во время службы он получил первые навыки рукопашного боя. Потом успешно развивал их на гражданке и только в последние годы как-то обленился. Впрочем, благодаря периодической практике Мотя и по сей день считался очень даже неплохим бойцом, что и продемонстрировал шайке шелудивцев. При виде разъярённого мужика с дубиной они разом притухли и предпочли сначала не нападать, а отпрыгивать. Кто не успевал, получал по различным стратегическим местам.
Добраться до Кузьки Матвею удалось без особого труда, а вот дальше начались проблемы. Эффект внезапности прошёл, да ещё Сивому удалось воспользоваться всеобщей заминкой и сбежать, припечатав напоследок ещё пару морд. С ним ускакало подаренное Спиногрызычем добротное седло и притороченные к нему мешки с одеялом и харчами. Они же только на минутку остановились… А тут такая засада.
Оставшись без добычи, разбойники разозлились. Нет, РАЗОЗЛИЛИСЬ! Кто-то бросился вдогонку за конём, а остальные, поигрывая тесаками, медленно и зловеще стали подступать к замершей посреди поляны паре.
- Нас убьют, да, дядь Моть?
- Что за дела, конечно, нет, - буркнул он, прикидывая варианты. «Ну, по крайней мере, не тебя, будем надеяться…» - Кузь, быстро ко мне на спину, держись за шею как можно крепче. Добежим – пулей наверх!
Это была единственная возможность хоть как-то протянуть время. Глупо ждать, что по дороге вскоре проедет вооружённый до зубов отряд и спасёт мальца, но что ещё оставалось? Иначе обоих на клочки порвут. Откуда в Сказяви столько дегенератов?! Один к одному - гнусные кривозубые морды, давным-давно не стиранная неопрятная одежда, откровенная тупая жестокость в мутных глазах. Козлы, ослы, бараны, псы, которые «кобели», неэстетично линяющий верблюд… зоопарк какой-то! Уже на бегу Мотю осенило – походу это и есть так называемые «ругательные» персонажи. Чаще всего обзываются именно козлами-баранами, ну ещё свиньями вроде, но их пока не видно. Или у свиней отдельная банда есть?
Впрочем, думать-размышлять было особо некогда. Только действовать. Целью второго марш-броска стала высоченная ёлка на краю поляны. В паре метров от земли на ней имелась удобная, прочная с виду ветка. Кузька на неё легко заберётся. Как и он сам – если успеет. Шансов на это было немного, но вдруг? Помирать в цвете лет в чужой непонятной реальности от каких-то в прямом смысле козлов Матвею совсем не улыбалось. Залезут, покричат на два голоса – может, их услышит какая-нибудь местная птичка вроде Удодовой родни и приведёт за собой помощь. По деревьям лазать эти копытные по идее уметь не должны, собаки тоже, разве только у них в арьергарде не притаилась парочка белок-мутантов или каких-нибудь разбойных ворон. Тогда оборона значительно усложнится. Но, в конце концов, там полно шишек, отобьются!
С такими условно-оптимистичными мыслями Мотя рывком сорвался с места. Заорал куда громче прежнего, с лёту раскидал впередистоящих бандюг и танком понёсся к ёлке. Бандиты за ним, но всё же на расстоянии, опасаясь попасть под горячую руку. Наверное, подумали, что он пытается спастись бегством. Типа далеко всё равно не убежит, с ребёнком на шее, а потом мы… Ослы они и в Сказяви ослы.
Кузя успел. В мгновение ока залез чуть ли не на верхушку ёлки и схоронился в ветвях, и не видно его. Молодец, спортивный мальчишка, или это всё с перепугу? В любом случае за него можно было временно не волноваться. А вот за себя…
Палка, в очередной раз встретившись с чьей-то рогатой башкой, с сухим треском переломилась пополам. Матвей кинул обломок в ближнюю харю и ухватился за ветку. Подтянуться не успел – брошенная кем-то дубинка с размаху огрела его по руке. Зашипев от боли, Быков невольно присел и тем избежал встречи с ещё одной дубиной – она попала по рогам кому-то из своих.
А дальше началась форменная куча-мала. Разбойников было не меньше двадцати, неумелых, бестолково суетящихся тварей, но при таком численном перевесе Мотина участь была предрешена: несмотря на все свои умения, его тупо задавили массой. Результатом короткого яростного махача стало помятое, а местами и покалеченное (и соответственно, очень злое) стадо и привязанный к той же ёлке единственный трофей – избитый, но не менее злой мужик в Матвеевом лице. Ух, как он ругался, с каким удовольствием отводил душу! У самых впечатлительных уши в трубочки сворачивались – причём в самом прямом смысле.
Неожиданно в рядах окруживших дерево супостатов началось какое-то движение. Они зашевелились, опуская морды вниз и поспешно расступаясь, и вскоре Быков увидел прямо перед собой презабавное существо. Росточком чуть выше его коленей, по виду – форменный мутант, не то жук, не то таракан, только с четырьмя конечностями. А больше всего похож на зловредный Планктон из «Спанч Боба» - Мотя одно время смотрел по приколу. Монстрик высокомерно оглядел пленника с ног до головы, не увидел на его лице должного испуга и явно обиделся: подпрыгнул, приподнялся на носочки, как заправская балерина, и вдруг начал стремительно раздуваться, одновременно меняя бледно-зелёный цвет на неприятный сине-багровый. Фу, какая гадость…
Раздулся он порядочно – чуть не в три раза. Ох, не лопнул бы от натуги, не отмоешься потом…
Козлы-бараны разом отступили подальше, почтительно и с долей опаски глядя на своего грозного атамана, а вот Мотя едва сдержался, чтобы не заржать.
- Трепещи же, несчастный!! – с завыванием возопил «планктон». – Не будет тебе сегодня пощады! Ибо ты разозлил меня, жалкий человечишка! Знай же, что тебя победил Великий и Ужасный Шмакозявка Вырвиглот!!
М-да… И кто бы на Мотином месте продолжил после этого стоять с каменным лицом? Да никто. Неужели эта Козявка с комплексом Наполеона всерьёз рассчитывает, что он грохнется в обморок или заплачет, умоляя перестать раздуваться и сводить его с ума своим жутко-кошмарным видом?!
Конечно, он не выдержал. И заплакал. Даже зарыдал – да вот только не от ужаса, а от смеха. Матвею было немного стыдно за свою невольную истерику, но в конце концов, он живой человек, с отнюдь не железной нервной системой! Нельзя же так над ней издеваться!
Запоздало кольнула мысль: успокойся, Быча, живой – это поправимо, это, судя по всему, ненадолго… Эх, досада. Ни нос почесать, ни слёзы на прощанье вытереть – руки связаны. А потом это «тараканище» сочинит легенду про себя-любимого, мол, от меня даже матёрые мужики плачут. И ведь уже ничего не докажешь…
- У-у-у-бить его!! – на грани ультразвука завизжал Вырвиглот и, ярясь, запрыгал на месте.
От сотрясения процесс пошёл вспять, и он начал стремительно сдуваться, возвращаясь к своему родному размеру и цвету. Матвей успел подумать, что вот сейчас на него всё стадо и накинется, не поминай лихом, Кузя… Но вместо этого «соратники» ещё больше подались назад и дружно зажали носы. Зачем – Мотя понял почти сразу, когда его окутало выпущенное Шмакозявкой нежно-розовое облачко с таким резким запахом, что опять заслезились глаза.
- Клоп ты вонючий, свали в… на… к… и ещё дальше! Помереть спокойно, и то, блин, не дают!
Козлы-бараны отступили ещё дальше и тихонько зафыркали в копыта. Помог страдальцу забытый всеми Кузька: несколько удачно сброшенных шишек заставили мелкого садюгу отскочить от ёлки. Дышать стало полегче; одновременно с этим Матвей почувствовал себя как-то странно. Поплыла и зазвенела голова, потом так же резко всё прояснилось, и захотелось действия. Немедленно. Нет, не просто действия – подвига. Подвига! Борьбы! Славы! Урра, товарищи, вперёд, на штурм!!
Штурмовать было особо нечего, но Мотю это не остановило. Он как бешеный начал рваться из верёвок, громогласно вопя сочинённую на злобу дня песню:
Вихри вонючие веют над нами,
То Шмакозявка нас злобно гнетёт.
Бой роковой мы ведём с кобелями,
Нас ещё стадо козлиное ждёт.
Но мы подымем гордо и смело
Знамя борьбы за Бычиное дело,
Знамя борьбы мужиков настоящих
За лучший мир, за свободу и щастье!
На бой последний,
С шуткой и с песней
Марш, марш вперёд
Мотя попрёт…
На этом пение пришлось прервать, ибо противники, наконец, очухались и всем скопом бросились к ёлке.
- Бодайте его, мои верные сыны, бодайте!!
Ну точно мания величия…
Всё смешалось. Разъярённый Быков, козлы, ослы, бараны, шишки, кони… Ой, не кони, а конь!
- Сивка!! – радостно заорал Кузька.
Неужто подмога?! С его спины на ходу соскочил суровый боевой Енот и неумолимо вклинился в гущу неприятеля, раздавая увесистые тычки налево и направо. Его брат, грозно распахнув крылья и вздыбив хохолок, начал методично долбить татей с воздуха. А клюв-то у него ого-го! Один удар – и лежи загорай! Сивый тоже не стоял на месте и азартно лягался в тылу.
- Наша берёт!
- Убить мужика! У-у…
- У-у-у! А-а-а! Твою маать…
- Мама?
Всё смешалось ещё больше. Матвей, наконец, справился с верёвками, рассадив себе кожу чуть не до мяса, но не обращая на это ни малейшего внимания. Разбойники заметались, не зная, кого мочить и куда бежать, их неиствующий атаман начал снова раздуваться… А потом откуда-то с неба оглушительно завизжали, раздалось оглушительное бряк! И сразу за ним более глухое хлоп! И совсем уже негромкое, но противное чвяк-чвяк.
Мотя невольно протёр глаза. Что за?..
Нет, не оптический обман. На месте, где только что подпрыгивала и верещала злобная козявка, застыла теперь покосившаяся деревянная ступа, да не пустая, а с кряхтящей после жёсткого приземления лётчицей. В руках, само собой, помело, на глазах (неожиданно) большущие защитные очки, на голове шлем, а сверху шлема – памятный по Гадюкину цветастый платок. Баба-Яга! Тьфу ты… Кузькина мать!
- Мама, мама!
- Кузенька!
С шайкой разобрались быстро. Ошеломлённые натиском нежданных врагов и трагической гибелью атамана рогатые предпочли сдаться без боя. Собаки под шумок удрали. Прошка и Силантий с самым мрачным выражением на лицах повязали разбойников остатками верёвок, одновременно проводя с ними воспитательную беседу, то бишь беспощадно запугивая.
