– Но есть и хорошая новость. – Каллен обогнул стол с раскинутой по нему картой, прислонился к столешнице и скрестил руки на груди:
– Остальные Клинки в похищении не замешаны. И виноваты только в том, что не поспешили доложить о появившихся на Штормовом берегу адептах нового бога. Та троица, что тебя похитила, действовала самостоятельно. Я собирался показать тебе запись допроса, да только Жози куда-то запропастилась, а шарить у нее в шкафах я не рискнул. Она там свой порядок точно львица охраняет.
– А, кстати, где леди Монтилье? – поинтересовалась Морриган, на что Эллана тихо фыркнула:
– Я бы тоже была не против это узнать.
– Уверена, что, – твердым голосом начала Кассандра, а потом с облегчением вдохнула: – а, вот и она. Жози, мы тебя потеряли.
Инквизитор медленно повернулась, со страхом готовясь встретить радостное лицо леди Монтилье; собирая в кулак волю и отчаянно пряча раздражение и уязвленную гордость. И словно ухнула в холодную воду, увидев, как влажно сверкнули в пламени свечей покрасневшие глаза Жозефины.
– Прошу прощения. Появилось неотложное дело, но теперь я готова приступить к обязанностям. На чем вы остановились?
Леди посол вымученно улыбнулась, глядя куда-то выше головы Элланы.
– В целом – мы закончили, – пожал плечами Каллен. – Осталось обговорить мелкие частности по безопасности замка, но мы это вполне можем решить с Лелианой. А вы как раз могли бы показать Инквизитору протокол допроса Клинков Гессариана.
– Хорошо, – вежливо кивнула Жозефина, и Эллана почувствовала себя последней сволочью, глядя, как расстроенно кривятся ее губы. Снова поймала на себе ехидный взгляд Морриган и, раздраженно дернув плечом, поднялась из кресла и направилась к выходу.
– А я считаю, что мы обязаны укрепить и отряды, выезжающие за пределы Скайхолда, – донесся ей в спину ворчливый голос Кассандры, но Эллана сделала вид, что не расслышала.
Просторный холл, часть которого занимали шкафы с документами, широкий стол посла и пара кресел, был погружен в полумрак. Жози молча прошла к свече, одиноко горевшей на конторке, зажгла стоявший рядом канделябр. Эллана невольно бросила взгляд на вазу и тихонько вздохнула. Засохший букет давно пора было выбросить.
– М-м... – неуверенно протянула Инквизитор. – Каллен сказал, что не стал трогать документы без тебя. Но, в общем-то, мы можем посмотреть их и завтра. Основное я уже знаю, а о частностях дело не горит.
– Нет, давайте начнем.
Жозефина поспешно вытащила с полки стопку исписанных листков и, водрузив ее на стол, уселась. Зачем-то схватила в руки перо, яростно потыкала им в чернильницу и бросила на Эллану короткий взгляд.
– Садитесь, Ваша милость.
Инквизитор послушалась.
– Вот здесь, – затараторила леди Монтилье, двигая ближе к Эллане протоколы и внимательно в них уставившись, – самое начало. Командир Каллен был вынужден принять некоторые меры, чтобы разговорить преступников. Впрочем, особых усилий это не потребовало. И хотя женщина утверждала, что они лично Инквизиции не присягали, мы могли бы послать ноту протеста их нынешнему главарю, а потом...
Слова Жозефины лились сплошным потоком, суетливым и сбивчивым, точно посол боялась хоть на мгновение остаться в тишине. Она вываливала на Эллану целые горы ненужной информации и больше ни разу не подняла глаз. Вычерчивала беспокойными пальцами круги на пергаменте, сминала его уголки и тут же выпрямляла. Инквизитор, наверное, могла бы принять правила игры и сделать вид, что ничего не случилось, но отчего-то посчитала это нечестным. По отношению ко всем троим участникам этой запутанной истории.
– Жози... – тихо позвала Эллана. – Не нужно.
Посол споткнулась на полуслове. Отодвинула от себя документы и, немного помолчав, подняла на Эллану полные боли глаза.
– Что, Ваша милость, ждете что я вцеплюсь вам в волосы?
– Я бы никогда не подумала, что ты опустишься до такого.
– Да. Вы правы. Хотя, признаться, очень хочется.
Она резко встала из-за стола и, отвернувшись к стеллажам, принялась бездумно водить ладонью по корешкам книг. Инквизитор смотрела ей в спину, на бессильно опущенные плечи, и тоже молчала. Наверное, нужно было что-то сказать, но вот что – Эллана не имела представления. Просить прощения? Разве только за то, что она нарычала на подругу перед отъездом – иной вины Инквизитор признавать за собой не желала. Утешать и обещать, что всё будет хорошо, казалось совсем уж глупым.
Наконец, леди Монтилье сама нарушила тягостную тишину. Опустила голову, ткнувшись лбом в книги, и тихо попросила:
– Капитан Ренье хороший человек. Не делай ему больно, Эллана.
Инквизитор почувствовала, как кровь бросилась в лицо и, шумно втянув в себя воздух, яростно выдохнула:
– Вот не смей! Не смей говорить так, будто имеешь право о нём заботиться!
– Даже так... – Жози повернулась, и Эллана увидела, как блеснули на свету мокрые дорожки на ее щеках. Злость мгновенно испарилась, горло перехватило, но Инквизитор всё же упрямо вздернула подбородок:
– Я люблю его! И никому не позволю сделать ему больно.
Жозефина прислонилась спиной к шкафу и помотала головой. Смоляные кудряшки запрыгали над ее смуглым лбом.
– А я ведь всегда подозревала, что он тебя... помнит. Замечала несколько раз, как он смотрит в твою сторону. Пока ты не видишь.
– Жози...
– Не перебивай! Иначе я больше никогда этого не скажу. Наверное, это мне нужно просить у тебя прощения, ведь в Убежище казалось, что вы поладили. Но потом рядом с тобой оказался Солас, а после случился тот позорный суд... Эллана, я не знаю, что на меня нашло. – Она сердито смахнула ладонью влагу со щеки. - Это ведь... не тот человек, что мне нужен. Совсем.
– Сердцу не прикажешь, – тихо отозвалась Инквизитор и медленно поднялась из кресла. Сделала пару осторожных шагов, намереваясь обойти стол. Стараясь не спугнуть призрачную нить понимания, натянувшуюся между ними – так в клане Лавеллан ступали охотники, приручая диких галл.
– Как бы мы ни пытались делать то, что считаем правильным, время всё расставит по своим местам. Наверное, это мудро.
– Да, – Жози глубоко вздохнула, опустив голову. – Но иногда это очень больно.
Эллана глубоко вздохнула. Внезапно захотелось обнять Жозефину, хоть как-то выразить сочувствие. Поделиться теплом, не смотря ни на что.
Она сделала еще шаг, но леди Монтилье, будто сообразив, что творится на душе у Элланы, упреждающе выставила руку:
– Нет. Не нужно меня жалеть.
Она гордо выпрямилась и вскинула голову, в один миг снова превратившись в безупречную антиванскую аристократку-красавицу:
– Может быть, потом... когда-нибудь... я даже скажу тебе спасибо. А теперь уходи. Пожалуйста.
Эллана сделала шаг назад, сухо кивнула и, развернувшись, пошла к двери холла, чувствуя, как на душе скребутся кошки.
Уснуть не получалось долго. Эллана ворочалась с боку на бок, сминала кулаками шелковые подушки, подгребала под себя одеяло, и всё одно – удобная кровать казалась ей жестким топчаном. Перед мысленным взором то и дело вставало расстроенное лицо Жозефины, а еще очень хотелось нырнуть в спасительные объятия Тома, уткнуться носом в широкое плечо и снова почувствовать себя цельной. Удивительно, до чего быстро она привязалась к ощущению быть единой с кем-то. В какой-то момент Эллана даже решила плюнуть на конспирацию и открыто отправиться на конюшню, но посмотрела в черноту за окном и тихонько вздохнула. Том наверняка уже спит. Да и после разговора с Жози идти к нему казалось немного... кощунственным?
Она, точно в мантию, завернулась в покрывало и вышла на балкон. Остывший камень холодил стопы, но Эллана вскоре перестала обращать внимание на неудобство – эльфийская привычка ходить босиком быстро взяла своё.
Скайхолд спал – только изредка перекрикивались караульные, да в холодном воздухе подрагивали отблески факельного огня на стенах. Где-то коротко взлаяла собака, а Эллана вспомнила здоровых псов, которых так любили разводить ферелденцы. Скайхолду, пожалуй, не помешали бы боевые собаки. Стоит завтра обсудить эту идею с Калленом...
Она с усмешкой покачала головой. Каких только дел ни придумаешь, только бы отсрочить еще один неприятный разговор.
Повернулась, прислонилась к перилам балкона и отрешенно уставилась в скудно освещенную догорающим очагом комнату. Поймала взглядом красноватый отблеск паруса аравели и улыбнулась. Том таки умудрился найти время и на обратном пути со Штормового берега доделал игрушку. И это воспоминание согрело и придало решимости. Нет, она не станет трусливо откладывать встречу с Соласом. Это нечестно по отношению к Тому. Да и Соласа, пусть даже она ему и изменила, держать в неведении подло; в конце концов, он ей друг, и такого не заслуживает.
А потом задумалась, а можно ли вообще ее поступок считать изменой? Солас, безусловно, относился к вниманию Элланы благосклонно, но сам никогда не делал первых шагов, да и прав на нее никаких не заявлял. Ну, если не считать, конечно, пары поцелуев... и нежные взгляды... и то, как он в последнее время ее ласково называл...
– Тьфу ты, как же всё сложно-то!
Девушка еще раз вздохнула и, тряхнув растрепавшейся на ветру головой, отправилась спать. Как говорили у них в клане – пусть ночь унесёт смятение и оставит разум чистым.
Поутру, наскоро приведя себя в порядок, Инквизитор отправилась на встречу с магом. Вошла в ротонду, обрамленную поверху галереей библиотеки, и на какое-то время замерла, разглядывая расписанные стены. Соласа здесь, что странно, не оказалось, и Эллана смогла в полной мере насладиться фресками – художник из него был отличный.
После бала в Орлее она еще не заглядывала в ротонду – слишком много навалилось дел – и теперь с интересом рассматривала рисунок с императрицей Селиной. Длинное синее платье, золотой веер воротника. Маски подданных, фигура несостоявшегося заговорщика с кинжалом вместо сердца. Интересно, как Солас умудрился столь точно поймать образы и события, ведь в Орлей Эллана тогда отправилась без него.
Она еще раз окинула взглядом красочные и строгие фрески и в первый раз для себя отметила, что Солас, выписывая деяния Инквизиции, ни разу не нарисовал саму Эллану. За всем размахом и важностью для истории не было в этой величественной росписи ничего, что предназначалось бы Инквизитору лично. И в этот момент забавная деревянная игрушка Тома показалась куда более ценной, чем вся строгая красота художеств мага.
Скрипнула дверь, и, обернувшись, девушка увидела входящего в ротонду слугу-эльфа. Тот степенно поклонился и, поприветствовав Эллану, принялся неспешно оттирать забрызганный красками пол.
– Мессир Солас давно ушел? – поинтересовалась она, отходя в сторонку, чтобы не мешать.
– Примерно с час назад. Приходил этот странный мальчик, Коул, они немного поговорили и вместе удалились.
– О чем говорили и куда пошли?
– Я не прислушивался, миледи. – Слуга бросил на нее быстрый взгляд из-под свесившейся челки, в котором, кажется, мелькнуло осуждение, и еще старательнее принялся за уборку.
Эллана пожала плечами и, подивившись подобной преданности, покинула ротонду. "Наверное, стоит поискать во дворе или в саду" – размышляла она, минуя гулкий зал для приемов. – "Куда еще могли отправиться эти двое? Главное, чтобы не за пределы замка".
В последнее время маг стал проявлять всё большее участие к судьбе Коула, оказавшегося то ли духом, запертым в человеческом теле, то ли человеком, переродившимся в духа. Во всех этих магических тонкостях Эллана разбиралась плохо и просто верила Соласу на слово.
Она вышла на площадку каменной лестницы, круто убегающей вниз, поморщилась от света, брызнувшего в лицо и, еще не успев толком разглядеть двор, невольно разулыбалась. Со стороны тренировочной площадки доносился звон мечей, и знакомый голос отдавал команды. Эллана прикрылась ладонью от солнца и замерла, не сводя глаз с капитана Ренье.
Очевидно, сегодня была его очередь гонять новичков, и Том предавался занятию со всей ответственностью и свойственным ему пылом. Один из новобранцев как раз поднимал с земли упавший щит, выразительно алея ушами под потоком витиеватой брани, которой поливал его суровый наставник. Эллана хихикнула и определенно решила задержаться, созерцая спектакль. В конце концов, должна же она проверить, как проходит боевая подготовка новых рекрутов. А потом поняла, что жутко соскучилась, точно от момента расставания с капитаном прошли не сутки, а целые годы.
Том словно почувствовал ее взгляд. Оборвал очередной разнос на полуслове, обернулся и, замерев на мгновение, отвесил Эллане поклон. А потом с удвоенным усердием принялся муштровать сразу двоих, с легкостью отражая неловкие удары, уворачиваясь и, то и дело, плашмя шлепая новобранцев мечом, куда придется. Ругаться он перестал. А когда залихватски покрутил оружием перед носом противника, точно подначивая, Эллана внезапно поняла, что Том рисуется. Рисуется перед ней – глупо, забавно и совсем по-мальчишески. Так, наверное, когда-то рисовался перед орущими зрителями юноша, вместе с напарником-шевалье выигрывавший поединки Большого турнира. И это понимание отчего-то сделало ее счастливой. Она тихо рассмеялась и даже не услышала шагов за спиной. Вздрогнула только, когда на плечо легла чья-то жесткая ладонь.
– Напугала? Прости, – не слишком искренне повинилась Кассандра. Встала рядом, слегка нахмурилась: – Извини, но мне показалось, ты вчера несерьезно отнеслась к моим словам на Совете.
– М? О чём речь? – Эллана постаралась спрятать улыбку и сосредоточиться на лице Касс. Та бросила короткий взгляд на тренировочную площадку, поморщилась и повторила:
– Мои слова. О безопасности. Эллана, я уверена, что мы должны укрепить малые отряды, с которыми ты взяла привычку разгуливать по Тедасу. И Каллен, кстати, со мной вчера согласился.
"Ну ещё бы" – подумала Инквизитор и даже немного посочувствовала военачальнику. Касс при желании умела быть весьма убедительной.
– Малые группы мобильны, малозаметны и обходятся Инквизиции куда дешевле.
Кассандра яростно фыркнула:
– Разведчиков у нас хватает. Твое дело – закрывать разрывы и готовиться к битве с Корифеем. Вместо этого ты вечно лезешь куда-то на передовую, подвергая опасности не только свою глупую голову, но и судьбу всего Тедаса. И, заметь, я даже не выступаю против этих сумасбродных вылазок, ты все равно сделаешь, как задумала. Я просто настаиваю на безопасности. Мы тут вчера с Калленом прикинули – с тобой должны ходить два мага. И это по самым скромным подсчетам! Лекарь и стихийник. Пара щитовиков – прикрывать тылы, пара – на передовую...
– А еще отряд лучников, поддержка с воздуха на грифонах, несколько ручных драконов, и после победы над Корифеем мы можем смело идти завоёвывать Тевинтер.
– Смейся-смейся, – Кассандра нехорошо прищурилась. – Тебе случайно не приходила в голову одна простая мысль, что если бы тебя похитили, Корифей погубил бы нас всех? Почему ты не посоветовалась со мной и вообще поехала бить винсомера в компании демоны знают кого?
Она метнула красноречивый взгляд в сторону тренировочной площадки.
– Остальные Клинки в похищении не замешаны. И виноваты только в том, что не поспешили доложить о появившихся на Штормовом берегу адептах нового бога. Та троица, что тебя похитила, действовала самостоятельно. Я собирался показать тебе запись допроса, да только Жози куда-то запропастилась, а шарить у нее в шкафах я не рискнул. Она там свой порядок точно львица охраняет.
– А, кстати, где леди Монтилье? – поинтересовалась Морриган, на что Эллана тихо фыркнула:
– Я бы тоже была не против это узнать.
– Уверена, что, – твердым голосом начала Кассандра, а потом с облегчением вдохнула: – а, вот и она. Жози, мы тебя потеряли.
Инквизитор медленно повернулась, со страхом готовясь встретить радостное лицо леди Монтилье; собирая в кулак волю и отчаянно пряча раздражение и уязвленную гордость. И словно ухнула в холодную воду, увидев, как влажно сверкнули в пламени свечей покрасневшие глаза Жозефины.
– Прошу прощения. Появилось неотложное дело, но теперь я готова приступить к обязанностям. На чем вы остановились?
Леди посол вымученно улыбнулась, глядя куда-то выше головы Элланы.
– В целом – мы закончили, – пожал плечами Каллен. – Осталось обговорить мелкие частности по безопасности замка, но мы это вполне можем решить с Лелианой. А вы как раз могли бы показать Инквизитору протокол допроса Клинков Гессариана.
– Хорошо, – вежливо кивнула Жозефина, и Эллана почувствовала себя последней сволочью, глядя, как расстроенно кривятся ее губы. Снова поймала на себе ехидный взгляд Морриган и, раздраженно дернув плечом, поднялась из кресла и направилась к выходу.
– А я считаю, что мы обязаны укрепить и отряды, выезжающие за пределы Скайхолда, – донесся ей в спину ворчливый голос Кассандры, но Эллана сделала вид, что не расслышала.
Просторный холл, часть которого занимали шкафы с документами, широкий стол посла и пара кресел, был погружен в полумрак. Жози молча прошла к свече, одиноко горевшей на конторке, зажгла стоявший рядом канделябр. Эллана невольно бросила взгляд на вазу и тихонько вздохнула. Засохший букет давно пора было выбросить.
– М-м... – неуверенно протянула Инквизитор. – Каллен сказал, что не стал трогать документы без тебя. Но, в общем-то, мы можем посмотреть их и завтра. Основное я уже знаю, а о частностях дело не горит.
– Нет, давайте начнем.
Жозефина поспешно вытащила с полки стопку исписанных листков и, водрузив ее на стол, уселась. Зачем-то схватила в руки перо, яростно потыкала им в чернильницу и бросила на Эллану короткий взгляд.
– Садитесь, Ваша милость.
Инквизитор послушалась.
– Вот здесь, – затараторила леди Монтилье, двигая ближе к Эллане протоколы и внимательно в них уставившись, – самое начало. Командир Каллен был вынужден принять некоторые меры, чтобы разговорить преступников. Впрочем, особых усилий это не потребовало. И хотя женщина утверждала, что они лично Инквизиции не присягали, мы могли бы послать ноту протеста их нынешнему главарю, а потом...
Слова Жозефины лились сплошным потоком, суетливым и сбивчивым, точно посол боялась хоть на мгновение остаться в тишине. Она вываливала на Эллану целые горы ненужной информации и больше ни разу не подняла глаз. Вычерчивала беспокойными пальцами круги на пергаменте, сминала его уголки и тут же выпрямляла. Инквизитор, наверное, могла бы принять правила игры и сделать вид, что ничего не случилось, но отчего-то посчитала это нечестным. По отношению ко всем троим участникам этой запутанной истории.
– Жози... – тихо позвала Эллана. – Не нужно.
Посол споткнулась на полуслове. Отодвинула от себя документы и, немного помолчав, подняла на Эллану полные боли глаза.
– Что, Ваша милость, ждете что я вцеплюсь вам в волосы?
– Я бы никогда не подумала, что ты опустишься до такого.
– Да. Вы правы. Хотя, признаться, очень хочется.
Она резко встала из-за стола и, отвернувшись к стеллажам, принялась бездумно водить ладонью по корешкам книг. Инквизитор смотрела ей в спину, на бессильно опущенные плечи, и тоже молчала. Наверное, нужно было что-то сказать, но вот что – Эллана не имела представления. Просить прощения? Разве только за то, что она нарычала на подругу перед отъездом – иной вины Инквизитор признавать за собой не желала. Утешать и обещать, что всё будет хорошо, казалось совсем уж глупым.
Наконец, леди Монтилье сама нарушила тягостную тишину. Опустила голову, ткнувшись лбом в книги, и тихо попросила:
– Капитан Ренье хороший человек. Не делай ему больно, Эллана.
Инквизитор почувствовала, как кровь бросилась в лицо и, шумно втянув в себя воздух, яростно выдохнула:
– Вот не смей! Не смей говорить так, будто имеешь право о нём заботиться!
– Даже так... – Жози повернулась, и Эллана увидела, как блеснули на свету мокрые дорожки на ее щеках. Злость мгновенно испарилась, горло перехватило, но Инквизитор всё же упрямо вздернула подбородок:
– Я люблю его! И никому не позволю сделать ему больно.
Жозефина прислонилась спиной к шкафу и помотала головой. Смоляные кудряшки запрыгали над ее смуглым лбом.
– А я ведь всегда подозревала, что он тебя... помнит. Замечала несколько раз, как он смотрит в твою сторону. Пока ты не видишь.
– Жози...
– Не перебивай! Иначе я больше никогда этого не скажу. Наверное, это мне нужно просить у тебя прощения, ведь в Убежище казалось, что вы поладили. Но потом рядом с тобой оказался Солас, а после случился тот позорный суд... Эллана, я не знаю, что на меня нашло. – Она сердито смахнула ладонью влагу со щеки. - Это ведь... не тот человек, что мне нужен. Совсем.
– Сердцу не прикажешь, – тихо отозвалась Инквизитор и медленно поднялась из кресла. Сделала пару осторожных шагов, намереваясь обойти стол. Стараясь не спугнуть призрачную нить понимания, натянувшуюся между ними – так в клане Лавеллан ступали охотники, приручая диких галл.
– Как бы мы ни пытались делать то, что считаем правильным, время всё расставит по своим местам. Наверное, это мудро.
– Да, – Жози глубоко вздохнула, опустив голову. – Но иногда это очень больно.
Эллана глубоко вздохнула. Внезапно захотелось обнять Жозефину, хоть как-то выразить сочувствие. Поделиться теплом, не смотря ни на что.
Она сделала еще шаг, но леди Монтилье, будто сообразив, что творится на душе у Элланы, упреждающе выставила руку:
– Нет. Не нужно меня жалеть.
Она гордо выпрямилась и вскинула голову, в один миг снова превратившись в безупречную антиванскую аристократку-красавицу:
– Может быть, потом... когда-нибудь... я даже скажу тебе спасибо. А теперь уходи. Пожалуйста.
Эллана сделала шаг назад, сухо кивнула и, развернувшись, пошла к двери холла, чувствуя, как на душе скребутся кошки.
Прода от 27.04.2021, 08:54
Глава 11
Уснуть не получалось долго. Эллана ворочалась с боку на бок, сминала кулаками шелковые подушки, подгребала под себя одеяло, и всё одно – удобная кровать казалась ей жестким топчаном. Перед мысленным взором то и дело вставало расстроенное лицо Жозефины, а еще очень хотелось нырнуть в спасительные объятия Тома, уткнуться носом в широкое плечо и снова почувствовать себя цельной. Удивительно, до чего быстро она привязалась к ощущению быть единой с кем-то. В какой-то момент Эллана даже решила плюнуть на конспирацию и открыто отправиться на конюшню, но посмотрела в черноту за окном и тихонько вздохнула. Том наверняка уже спит. Да и после разговора с Жози идти к нему казалось немного... кощунственным?
Она, точно в мантию, завернулась в покрывало и вышла на балкон. Остывший камень холодил стопы, но Эллана вскоре перестала обращать внимание на неудобство – эльфийская привычка ходить босиком быстро взяла своё.
Скайхолд спал – только изредка перекрикивались караульные, да в холодном воздухе подрагивали отблески факельного огня на стенах. Где-то коротко взлаяла собака, а Эллана вспомнила здоровых псов, которых так любили разводить ферелденцы. Скайхолду, пожалуй, не помешали бы боевые собаки. Стоит завтра обсудить эту идею с Калленом...
Она с усмешкой покачала головой. Каких только дел ни придумаешь, только бы отсрочить еще один неприятный разговор.
Повернулась, прислонилась к перилам балкона и отрешенно уставилась в скудно освещенную догорающим очагом комнату. Поймала взглядом красноватый отблеск паруса аравели и улыбнулась. Том таки умудрился найти время и на обратном пути со Штормового берега доделал игрушку. И это воспоминание согрело и придало решимости. Нет, она не станет трусливо откладывать встречу с Соласом. Это нечестно по отношению к Тому. Да и Соласа, пусть даже она ему и изменила, держать в неведении подло; в конце концов, он ей друг, и такого не заслуживает.
А потом задумалась, а можно ли вообще ее поступок считать изменой? Солас, безусловно, относился к вниманию Элланы благосклонно, но сам никогда не делал первых шагов, да и прав на нее никаких не заявлял. Ну, если не считать, конечно, пары поцелуев... и нежные взгляды... и то, как он в последнее время ее ласково называл...
– Тьфу ты, как же всё сложно-то!
Девушка еще раз вздохнула и, тряхнув растрепавшейся на ветру головой, отправилась спать. Как говорили у них в клане – пусть ночь унесёт смятение и оставит разум чистым.
Поутру, наскоро приведя себя в порядок, Инквизитор отправилась на встречу с магом. Вошла в ротонду, обрамленную поверху галереей библиотеки, и на какое-то время замерла, разглядывая расписанные стены. Соласа здесь, что странно, не оказалось, и Эллана смогла в полной мере насладиться фресками – художник из него был отличный.
После бала в Орлее она еще не заглядывала в ротонду – слишком много навалилось дел – и теперь с интересом рассматривала рисунок с императрицей Селиной. Длинное синее платье, золотой веер воротника. Маски подданных, фигура несостоявшегося заговорщика с кинжалом вместо сердца. Интересно, как Солас умудрился столь точно поймать образы и события, ведь в Орлей Эллана тогда отправилась без него.
Она еще раз окинула взглядом красочные и строгие фрески и в первый раз для себя отметила, что Солас, выписывая деяния Инквизиции, ни разу не нарисовал саму Эллану. За всем размахом и важностью для истории не было в этой величественной росписи ничего, что предназначалось бы Инквизитору лично. И в этот момент забавная деревянная игрушка Тома показалась куда более ценной, чем вся строгая красота художеств мага.
Скрипнула дверь, и, обернувшись, девушка увидела входящего в ротонду слугу-эльфа. Тот степенно поклонился и, поприветствовав Эллану, принялся неспешно оттирать забрызганный красками пол.
– Мессир Солас давно ушел? – поинтересовалась она, отходя в сторонку, чтобы не мешать.
– Примерно с час назад. Приходил этот странный мальчик, Коул, они немного поговорили и вместе удалились.
– О чем говорили и куда пошли?
– Я не прислушивался, миледи. – Слуга бросил на нее быстрый взгляд из-под свесившейся челки, в котором, кажется, мелькнуло осуждение, и еще старательнее принялся за уборку.
Эллана пожала плечами и, подивившись подобной преданности, покинула ротонду. "Наверное, стоит поискать во дворе или в саду" – размышляла она, минуя гулкий зал для приемов. – "Куда еще могли отправиться эти двое? Главное, чтобы не за пределы замка".
В последнее время маг стал проявлять всё большее участие к судьбе Коула, оказавшегося то ли духом, запертым в человеческом теле, то ли человеком, переродившимся в духа. Во всех этих магических тонкостях Эллана разбиралась плохо и просто верила Соласу на слово.
Она вышла на площадку каменной лестницы, круто убегающей вниз, поморщилась от света, брызнувшего в лицо и, еще не успев толком разглядеть двор, невольно разулыбалась. Со стороны тренировочной площадки доносился звон мечей, и знакомый голос отдавал команды. Эллана прикрылась ладонью от солнца и замерла, не сводя глаз с капитана Ренье.
Очевидно, сегодня была его очередь гонять новичков, и Том предавался занятию со всей ответственностью и свойственным ему пылом. Один из новобранцев как раз поднимал с земли упавший щит, выразительно алея ушами под потоком витиеватой брани, которой поливал его суровый наставник. Эллана хихикнула и определенно решила задержаться, созерцая спектакль. В конце концов, должна же она проверить, как проходит боевая подготовка новых рекрутов. А потом поняла, что жутко соскучилась, точно от момента расставания с капитаном прошли не сутки, а целые годы.
Том словно почувствовал ее взгляд. Оборвал очередной разнос на полуслове, обернулся и, замерев на мгновение, отвесил Эллане поклон. А потом с удвоенным усердием принялся муштровать сразу двоих, с легкостью отражая неловкие удары, уворачиваясь и, то и дело, плашмя шлепая новобранцев мечом, куда придется. Ругаться он перестал. А когда залихватски покрутил оружием перед носом противника, точно подначивая, Эллана внезапно поняла, что Том рисуется. Рисуется перед ней – глупо, забавно и совсем по-мальчишески. Так, наверное, когда-то рисовался перед орущими зрителями юноша, вместе с напарником-шевалье выигрывавший поединки Большого турнира. И это понимание отчего-то сделало ее счастливой. Она тихо рассмеялась и даже не услышала шагов за спиной. Вздрогнула только, когда на плечо легла чья-то жесткая ладонь.
– Напугала? Прости, – не слишком искренне повинилась Кассандра. Встала рядом, слегка нахмурилась: – Извини, но мне показалось, ты вчера несерьезно отнеслась к моим словам на Совете.
– М? О чём речь? – Эллана постаралась спрятать улыбку и сосредоточиться на лице Касс. Та бросила короткий взгляд на тренировочную площадку, поморщилась и повторила:
– Мои слова. О безопасности. Эллана, я уверена, что мы должны укрепить малые отряды, с которыми ты взяла привычку разгуливать по Тедасу. И Каллен, кстати, со мной вчера согласился.
"Ну ещё бы" – подумала Инквизитор и даже немного посочувствовала военачальнику. Касс при желании умела быть весьма убедительной.
– Малые группы мобильны, малозаметны и обходятся Инквизиции куда дешевле.
Кассандра яростно фыркнула:
– Разведчиков у нас хватает. Твое дело – закрывать разрывы и готовиться к битве с Корифеем. Вместо этого ты вечно лезешь куда-то на передовую, подвергая опасности не только свою глупую голову, но и судьбу всего Тедаса. И, заметь, я даже не выступаю против этих сумасбродных вылазок, ты все равно сделаешь, как задумала. Я просто настаиваю на безопасности. Мы тут вчера с Калленом прикинули – с тобой должны ходить два мага. И это по самым скромным подсчетам! Лекарь и стихийник. Пара щитовиков – прикрывать тылы, пара – на передовую...
– А еще отряд лучников, поддержка с воздуха на грифонах, несколько ручных драконов, и после победы над Корифеем мы можем смело идти завоёвывать Тевинтер.
– Смейся-смейся, – Кассандра нехорошо прищурилась. – Тебе случайно не приходила в голову одна простая мысль, что если бы тебя похитили, Корифей погубил бы нас всех? Почему ты не посоветовалась со мной и вообще поехала бить винсомера в компании демоны знают кого?
Она метнула красноречивый взгляд в сторону тренировочной площадки.
