– Жди, – деловито бросил Кайл и кивнул на единственную здесь дверь из темного дерева, – геронт скоро будет.
Потом ободряюще коснулся ее руки и поспешно унесся назад по коридору.
Катрина осторожно приблизилась к двери. Приложила ухо, но, к своему разочарованию, ничего не услышала. Коснулась пальцами позолоченной ручки-завитушки и, вздохнув, пошла к окну. Да так и застыла, раскрыв рот.
Вот из этого окошка вид открывался дивный. Почти всё пространство перед ней затопила синева: темная, глубокая – морская и пронзительно-синяя, с паутинками перистых облаков – небесная. А еще виднелся край обрыва, поросший изумрудной травой. Катрине отчего-то представилось, как, разбежавшись, ныряют с него юные маги и, обращаясь крачками, взмывают в небо.
– Отличное место, чтобы научиться летать, – шепнула она, – как жаль, что теперь это только легенды…
Из глубины коридора послышались шаги, и Кати поспешно обернулась. Неизвестно, каким именно ожидала она увидеть хозяина поместья, но уж точно не таким... обычным. Среднего роста, средней внешности, в ничем не примечательной одежде горожанина среднего достатка. Вот только взгляд был цепким и умным, а еще на худом лице отца Рилана выделялся горбатый крупный нос. По нему-то Кати и узнала того самого геронта, с которым разговаривал в Храме Марк после похорон архагета.
Катрина поспешно присела в реверансе, смущаясь под пристальным взглядом геронта. Тот же, молча прошествовав к двери, на пороге обернулся, кивком приглашая Кати входить.
– Итак, – заключил он, походя бросая на спинку кресла у камина дорожный сюртук, – ты и есть та самая перспективная ученица, которую отыскал для нас брат Марк.
Дернул за шнур, висевший у окна, и массивные занавеси разошлись, наполняя кабинет солнечным светом.
– Да, отец Рилан, – негромко ответила Кати и скромно замерла у двери, вспоминая предупреждения Кайла.
– Что ж, проходи, садись, – геронт кивнул на второе кресло, а сам устроился за столом и свел пальцы под подбородком, продолжая невозмутимо разглядывать новенькую.
Катрина прошла к креслу и устроилась на самом краешке. Чинно сложив руки на коленях, опустила взор.
– Какой тебе показалась наша школа?
– По-моему, очень интересно, – не слишком уверенно отозвалась Кати. Геронт пошевелил бровью и, откинувшись в кресле, громыхнул ящиком стола. Вытащил отполированную до блеска трубку темного дерева, табакерку и стал невозмутимо трубку эту набивать.
– Мне сказали, что сегодня ты делала успехи.
– М-м... отрадно слышать. Я старалась.
Отец Рилан щелкнул пальцами и с их кончиков сорвался огненный уголек, спикировав точно в трубку. Геронт неторопливо затянулся, выдохнул струю дыма, и по кабинету поплыл горьковатый запах табака. Кати завороженно следила за творящейся магией.
– Расскажи немного о себе. Кто твои родители?
– Они умерли, - Кати кашлянула, то ли от дыма, то ли от горечи воспоминания, царапнувшего горло. – Мы жили на материке, а сюда совсем недавно приехали. С братом.
– И кто же он? Лудильщик? Каменщик?
Кати вспомнила, что брат Марк подыскал Бену место при Храме и покусала губу. Интересно, как много рассказал наставник геронту про Бенедикта, и стоит ли ей сейчас вдаваться в подробности?
– Дома он управлял лесопилкой...
Впрочем, отца Рилана ответ, кажется, удовлетворил, и о Бене он больше не спрашивал.
– Хорошо. И как же давно ты почувствовала в себе магию?
– Наверное, в первый раз тогда, когда помогла исцелиться наставнику.
– Марку? – геронт удивленно вскинул брови.
– Ну, да. – Кати почувствовала, что ладони у нее вспотели и незаметно вытерла их о подол.
– И как же это произошло?
– Я просто взяла его руки, – Кати смущенно кашлянула, – ну, как на единении. Приложила к голове и позвала. А потом он очнулся.
– Прелестно, – геронт насмешливо поиграл бровями. – Но я не о том. Мне куда интереснее, каким образом наш талантливый целитель умудрился занедужить, и какое отношение к этой истории имеете вы, мисс.
Катрина покраснела и обиженно вздернула нос:
– Вы думаете, что я выдумываю? Он заходил с нами познакомиться, и ему внезапно стало нехорошо, а потом...
– Ладно. Это легко проверить, – прервал ее отец Рилан. Прищурился и выпустил в потолок колечко дыма:
– А еще у тебя что-то похожее было? Неожиданные всплески стихий, может, ты замечала, что умеешь делать какие-то необычные вещи. Например, убеждать? Или изменять собственное тело? Или, может, еще что непривычное?
– Я... – Кати окончательно растерялась. Скажи она правду, геронт, пожалуй, решит, что новая ученица бездарь и очутилась здесь исключительно из-за ошибки наставника.
По затылку прошелся легкий сквознячок, и раздался знакомый голос:
– Брось, Рилан. Не дави. Еще немного, и девочка решит, что ты ешь учеников на завтрак.
Облегченно выдохнув, Кати обернулась и почувствовала, как улыбка сама собой растягивает ей рот. На пороге стоял брат Марк и напряженно сверлил глазами геронта.
– Войди, – коротко бросил тот.
Наставник прошел к столу и устроился у окна, сбоку от хозяина кабинета. Прислонился к подоконнику. Бившее в спину солнце окружило его фигуру золотистым ореолом и помешало Катрине рассмотреть выражение лица.
– Как съездил? Всё проверил? – Геронт отложил трубку и развернулся к Марку.
– Да. И, похоже, ты был прав.
– Я всегда прав, – отец Рилан коротко ухмыльнулся и снова свел пальцы под подбородком:
– Еще кто-то заметил?
– Пока нет.
Марк усталым жестом отбросил со лба волосы и скорбно покачал головой:
– Знаешь, по-моему, мы фатально просчитались.
– Ерунда, – Геронт презрительно скривил губы, – из любого положения есть выход. Впрочем, – он бросил короткий взгляд на Катрину, – поговорим позже. Забирай свою ученицу и до вечера меня не трогай. Хотя... что это за история с твоим исцелением?
– Потом расскажу, – коротко бросил брат Марк. Отошел от подоконника и галантно протянул руку:
– Мисс Харт?
Катрина вскочила, одновременно комкая подол (ладони все еще были предательски влажные), и, присев в суетливом реверансе, почти бегом бросилась из кабинета. Марк хмыкнул, кивнул отцу Рилану и последовал за подопечной.
Кати шумно выдохнула и ненадолго привалилась спиной к шершавой стене коридора. Подошедший наставник покачал головой:
– Разволновалась?
– Немного.
Она сглотнула.
– Кажется, геронт решил, что я врушка и ничего не понимаю в магии.
– Ерунда. Отец Рилан мне доверяет, а я не привёз бы в школу бездарность.
– Но ведь это может быть правдой… – Катрина устало потёрла бровь. – Я ничего не чувствую. Сегодня на занятии меня похвалили. А я ведь просто рассуждала, вот и всё.
Марк тихо рассмеялся:
– Не расстраивайся. Ты не представляешь, как часто юные маги лишены подобной добродетели. Вот, что. Давай, немного пройдемся, там всё и расскажешь. А я заодно покажу тебе кое-что красивое.
– Ага, – Катрина с надеждой взглянула на наставника. Он ведь вполне мог узнать что-то о Бенедикте? И, наверное, хочет говорить подальше от чужих ушей?
Они спустились на первый этаж, и Марк завернул в какой-то еще не знакомый Кати закуток. Немного попетляли узким коридором, по стенам которого были развешаны пыльные гобелены, а свет скупо просачивался из маленьких окошек под потолком, и, наконец, вышли во двор поместья.
Кати узнала площадку для занятий магией и с любопытством заозиралась. Сейчас всё выглядело иначе, чем при взгляде сверху – окруженные высокими каменными стенами, они с Марком словно оказалась на дне огромного колодца. Было неуютно, но одновременно накатило приятное осознание сопричастности избранным Пламенем. Разглядывая покрытый темными пятнами манекен, Катрина даже представила, что это она сама швырнула сюда огненный сгусток. А потом снова забеспокоилась:
– Брат Марк, скажите, а мне придется заниматься практикой вместе с остальными учениками?
– Тебя это пугает? – он обернулся и, остановившись, внимательно на нее посмотрел.
– Не то, чтобы я боялась, – замялась Кати. – Скорее, просто опасаюсь. Вдруг, не сумею справиться с силой, кого-нибудь покалечу. Или вдруг кто–то еще… не справится.
Перед глазами всплыло довольное лицо Джины, наступающей на рыжего. Марк понимающе улыбнулся.
– Рано говорить, способна ли ты к боевой магии. В любом случае, практическим занятиям предшествуют различные индивидуальные практики, а еще медитации, помогающие справиться со страхами. Пожалуйста, запомни, что я никогда не выпущу тебя на площадку, если не буду уверен, что ты к этому готова. Поняла?
– Да! – облегченно выдохнула Кати и разулыбалась в ответ. До чего же ей повезло с наставником!
Марк кивнул и направился за угол здания, где в каменной ограде внезапно нашлась неприметная дверца. Вытащил из кармана камзола ключ, и замок тихо щелкнул. Заинтригованная Кати прошла вслед за наставником низкую калитку и оказалась на высоком берегу, перед уже знакомым пейзажем.
Небольшой луг с изумрудной травой и разноцветными пятнышками полевых цветов заканчивался обрывом. А за обрывом простиралась морская синь, на горизонте незаметно сливаясь с синью небесной.
– Как же красиво, – выдохнула Катрина.
Марк молча протянул ей ладонь и повел за руку к высящемуся неподалеку кряжистому дубу. Присел на торчащий из земли толстый корень и приглашающе похлопал рядом с собой. Кати чинно уселась на эту импровизированную скамейку, к слову, весьма удобную, и смущенно замерла, чувствуя рядом теплое плечо наставника.
– Люблю здесь бывать, – вздохнул тот. – Это место заставляет меня помнить о том, что крачки когда-то умели летать.
Катрина удивленно покосилась на Марка и подумала, до чего странно порой сходятся их мысли. Ведь о чем-то похожем она тоже размышляла, дожидаясь встречи с геронтом.
– Отсюда хорошо разбегаться и прыгать, – согласилась Кати, и теперь настала очередь Марка бросать в ее сторону заинтересованный взгляд:
– Хорошо, что ты это чувствуешь.
Кати хотела было спросить, является ли это очередным доказательством спящей в ней магии, или же просто свойством романтической натуры, но не стала. Почему-то показалось неправильным прерывать вдруг повисшее между ними молчание. Они немного посидели, слушая сонную тишину, изредка нарушаемую ленивым жужжанием насекомых, а потом Марк с сожалением вздохнул, и повернул к Катрине усталое лицо:
– И все же ты мне не доверяешь.
– А… я… – растерялась та.
– Сегодня на единение приходила мисс Такер.
Катрина почувствовала, как бешено забилось сердце, а кровь бросилась в лицо. Понадеявшись, что покраснела не слишком заметно, опустила голову и стала пристально разглядывать колоски травинок у подножия дерева.
– А… да, она хорошая. Мне даже показалось, что мы подружились. Вы не могли бы передать…
– Она мне всё рассказала.
Кати прикусила губу и, стараясь не разреветься, вскинула голову:
– А вы?
– Ты.
Наставник мягко взял её за руку и успокаивающе сжал подрагивающие пальцы:
– Я никому не скажу. Но пойми, чтобы помочь твоему брату, я должен знать всё, что тебе самой известно. Чтобы в будущем избежать всяческих… кхм, сюрпризов.
Катрина подумала, что своей скрытностью чуть не подложила Марку жирную свинью и покраснела еще больше:
– Простите.
– Рассказывай. И ничего не бойся.
Она судорожно вздохнула и принялась каяться. Глядела в участливые карие глаза, находя в них подтверждение тому, что её не предадут.
В одночасье вывалила всё: и про встречу с таинственным Морганом, и про знакомство брата с Наследниками, и то, что знала о той, давней, поездке Бена на Миллендау.
Наставник слушал внимательно, не перебивал, только всё больше хмурился.
– А после я пошла к вам.
Катрина тяжело вздохнула и отвернулась. Поправила выбившиеся из прически волосы и уставилась на море в ожидании вердикта, внутренне готовая к любой ругани. Но Марк только вздохнул:
– Какая однако интересная особа, эта ваша тетушка. Никогда бы не подумал.
– Ну, возможно, что доброе имя ей куда важнее практически незнакомых родственников.
Кати снова почувствовала, как в душе шевельнулась жгучая обида. Прикусила губу, и тут на плечо ей легла чужая ладонь.
– Полно, – наставник ободряюще сжал пальцы. – Что случилось, того уже не исправишь. А мы обязательно что-нибудь придумаем. Бенедикт, пусть недавно, но всё же член нашей кофрадии, а с мнением крачек должен считаться даже такой человек, как дознаватель Квадрига.
– Брат Марк! – Катрина повернула к наставнику сияющее лицо. – Вы такой… такой замечательный!
И, не сдержав порыва, крепко обняла его за шею. Правда, тут же смутилась, отстранилась и прижала ладони к заалевшим щекам:
– Извините, я…
– Извиняю.
Катрине показалось, что наставник с трудом сдерживает смех, и она, окончательно растерявшись, отвернулась. Марк вздохнул.
– Знаешь, не думаю, что это лучшая идея, но я, пожалуй, мог бы поговорить с мисс Мадленой. Если… когда закончится вся эта история, она снова смогла бы принять вас, и…
– Не нужно, – Катрина замотала головой. – Где жить, у нас есть, а тетушку… я ее никогда не прощу!
– Какой же ты, в сущности еще ребенок… Знаешь, никогда не давай столь категоричных обещаний. Жизнь меняется, люди тоже.
Кати расстроилась. Ну, вот. Похоже, Марк воспринимает ее совсем глупенькой девчонкой. А сам-то, сам! Говорит так, будто ему полвека исполнилось. Зануда…
Она покосилась на него из-под ресниц и, увидев смеющиеся глаза, поняла, что долго дуться не получится.
– Смотри, – Марк вытянул руку, указывая куда-то вдоль берега и вверх:
– Какая игра света!
Катрина обернулась и замерла в восхищении. Оказалось, что замечательный вид с утеса открывался не только в море, но и на остров. Хоррхол под лучами клонившегося к горизонту солнца напоминал россыпь разноцветных раковин на берегу. Кварталы верхнего города ловили крышами, флюгерами и витражами косые лучи, а выше, над вершиной горы, дрожало розовое марево.
– Ах, – шепнула Катрина, – как это… потрясающе. А этот свет... это магия?
– Свет Пламени, его отражение. В этот час особенно заметно.
– И почему Бен об этом не рассказывал? Это же… чудесно.
Наставник тихо хмыкнул, и Катрина обернулась. Марк смотрел на нее внимательно и немного лукаво.
– А это, дорогая моя Кати, еще одно подтверждение, что беспокоиться насчет магических способностей тебе не стоит. Свет Пламени видят только маги. Так что, дар в тебе есть. Просто пока не проснулся.
Кати вспомнила розовое марево, окутывавшее хоррхолский Храм, и удивленно покачала головой. Что же, получается, и та красота тоже не всем открывается?
– И как же его разбудить? Мой дар?
– Упражнениями. Старанием. Ну и близость источника должна нам помочь.
– Я буду стараться, – Катрина воодушевленно кивнула.
– Конечно, будешь. Так что, хватит прохлаждаться. Все приличные ученики в этот час еще занимаются, займемся делом и мы.
– А каким? – Кати, сгорая от любопытства, вслед за наставником поднялась на ноги и пошла вдоль обрыва.
– Вот хорошее место. Тут нас ничто не будет отвлекать.
Марк оглянулся на особняк. Тот остался чуть в стороне, и Катрина почувствовала себя куда свободнее, сообразив, что они удалились из поля зрения возможных наблюдателей.
Наставник снял с себя камзол, оставшись в светло-песочной повседневной рубашке, с платком, повязанным вокруг шеи, в темных шерстяных штанах и удобных дорожных ботинках.
Потом ободряюще коснулся ее руки и поспешно унесся назад по коридору.
Катрина осторожно приблизилась к двери. Приложила ухо, но, к своему разочарованию, ничего не услышала. Коснулась пальцами позолоченной ручки-завитушки и, вздохнув, пошла к окну. Да так и застыла, раскрыв рот.
Вот из этого окошка вид открывался дивный. Почти всё пространство перед ней затопила синева: темная, глубокая – морская и пронзительно-синяя, с паутинками перистых облаков – небесная. А еще виднелся край обрыва, поросший изумрудной травой. Катрине отчего-то представилось, как, разбежавшись, ныряют с него юные маги и, обращаясь крачками, взмывают в небо.
– Отличное место, чтобы научиться летать, – шепнула она, – как жаль, что теперь это только легенды…
Из глубины коридора послышались шаги, и Кати поспешно обернулась. Неизвестно, каким именно ожидала она увидеть хозяина поместья, но уж точно не таким... обычным. Среднего роста, средней внешности, в ничем не примечательной одежде горожанина среднего достатка. Вот только взгляд был цепким и умным, а еще на худом лице отца Рилана выделялся горбатый крупный нос. По нему-то Кати и узнала того самого геронта, с которым разговаривал в Храме Марк после похорон архагета.
Катрина поспешно присела в реверансе, смущаясь под пристальным взглядом геронта. Тот же, молча прошествовав к двери, на пороге обернулся, кивком приглашая Кати входить.
– Итак, – заключил он, походя бросая на спинку кресла у камина дорожный сюртук, – ты и есть та самая перспективная ученица, которую отыскал для нас брат Марк.
Дернул за шнур, висевший у окна, и массивные занавеси разошлись, наполняя кабинет солнечным светом.
– Да, отец Рилан, – негромко ответила Кати и скромно замерла у двери, вспоминая предупреждения Кайла.
– Что ж, проходи, садись, – геронт кивнул на второе кресло, а сам устроился за столом и свел пальцы под подбородком, продолжая невозмутимо разглядывать новенькую.
Катрина прошла к креслу и устроилась на самом краешке. Чинно сложив руки на коленях, опустила взор.
– Какой тебе показалась наша школа?
– По-моему, очень интересно, – не слишком уверенно отозвалась Кати. Геронт пошевелил бровью и, откинувшись в кресле, громыхнул ящиком стола. Вытащил отполированную до блеска трубку темного дерева, табакерку и стал невозмутимо трубку эту набивать.
– Мне сказали, что сегодня ты делала успехи.
– М-м... отрадно слышать. Я старалась.
Отец Рилан щелкнул пальцами и с их кончиков сорвался огненный уголек, спикировав точно в трубку. Геронт неторопливо затянулся, выдохнул струю дыма, и по кабинету поплыл горьковатый запах табака. Кати завороженно следила за творящейся магией.
– Расскажи немного о себе. Кто твои родители?
– Они умерли, - Кати кашлянула, то ли от дыма, то ли от горечи воспоминания, царапнувшего горло. – Мы жили на материке, а сюда совсем недавно приехали. С братом.
– И кто же он? Лудильщик? Каменщик?
Кати вспомнила, что брат Марк подыскал Бену место при Храме и покусала губу. Интересно, как много рассказал наставник геронту про Бенедикта, и стоит ли ей сейчас вдаваться в подробности?
– Дома он управлял лесопилкой...
Впрочем, отца Рилана ответ, кажется, удовлетворил, и о Бене он больше не спрашивал.
– Хорошо. И как же давно ты почувствовала в себе магию?
– Наверное, в первый раз тогда, когда помогла исцелиться наставнику.
– Марку? – геронт удивленно вскинул брови.
– Ну, да. – Кати почувствовала, что ладони у нее вспотели и незаметно вытерла их о подол.
– И как же это произошло?
– Я просто взяла его руки, – Кати смущенно кашлянула, – ну, как на единении. Приложила к голове и позвала. А потом он очнулся.
– Прелестно, – геронт насмешливо поиграл бровями. – Но я не о том. Мне куда интереснее, каким образом наш талантливый целитель умудрился занедужить, и какое отношение к этой истории имеете вы, мисс.
Катрина покраснела и обиженно вздернула нос:
– Вы думаете, что я выдумываю? Он заходил с нами познакомиться, и ему внезапно стало нехорошо, а потом...
– Ладно. Это легко проверить, – прервал ее отец Рилан. Прищурился и выпустил в потолок колечко дыма:
– А еще у тебя что-то похожее было? Неожиданные всплески стихий, может, ты замечала, что умеешь делать какие-то необычные вещи. Например, убеждать? Или изменять собственное тело? Или, может, еще что непривычное?
– Я... – Кати окончательно растерялась. Скажи она правду, геронт, пожалуй, решит, что новая ученица бездарь и очутилась здесь исключительно из-за ошибки наставника.
По затылку прошелся легкий сквознячок, и раздался знакомый голос:
– Брось, Рилан. Не дави. Еще немного, и девочка решит, что ты ешь учеников на завтрак.
Облегченно выдохнув, Кати обернулась и почувствовала, как улыбка сама собой растягивает ей рот. На пороге стоял брат Марк и напряженно сверлил глазами геронта.
– Войди, – коротко бросил тот.
Наставник прошел к столу и устроился у окна, сбоку от хозяина кабинета. Прислонился к подоконнику. Бившее в спину солнце окружило его фигуру золотистым ореолом и помешало Катрине рассмотреть выражение лица.
– Как съездил? Всё проверил? – Геронт отложил трубку и развернулся к Марку.
– Да. И, похоже, ты был прав.
– Я всегда прав, – отец Рилан коротко ухмыльнулся и снова свел пальцы под подбородком:
– Еще кто-то заметил?
– Пока нет.
Марк усталым жестом отбросил со лба волосы и скорбно покачал головой:
– Знаешь, по-моему, мы фатально просчитались.
– Ерунда, – Геронт презрительно скривил губы, – из любого положения есть выход. Впрочем, – он бросил короткий взгляд на Катрину, – поговорим позже. Забирай свою ученицу и до вечера меня не трогай. Хотя... что это за история с твоим исцелением?
– Потом расскажу, – коротко бросил брат Марк. Отошел от подоконника и галантно протянул руку:
– Мисс Харт?
Катрина вскочила, одновременно комкая подол (ладони все еще были предательски влажные), и, присев в суетливом реверансе, почти бегом бросилась из кабинета. Марк хмыкнул, кивнул отцу Рилану и последовал за подопечной.
Прода от 24.04.2021, 08:27
Глава 17
Кати шумно выдохнула и ненадолго привалилась спиной к шершавой стене коридора. Подошедший наставник покачал головой:
– Разволновалась?
– Немного.
Она сглотнула.
– Кажется, геронт решил, что я врушка и ничего не понимаю в магии.
– Ерунда. Отец Рилан мне доверяет, а я не привёз бы в школу бездарность.
– Но ведь это может быть правдой… – Катрина устало потёрла бровь. – Я ничего не чувствую. Сегодня на занятии меня похвалили. А я ведь просто рассуждала, вот и всё.
Марк тихо рассмеялся:
– Не расстраивайся. Ты не представляешь, как часто юные маги лишены подобной добродетели. Вот, что. Давай, немного пройдемся, там всё и расскажешь. А я заодно покажу тебе кое-что красивое.
– Ага, – Катрина с надеждой взглянула на наставника. Он ведь вполне мог узнать что-то о Бенедикте? И, наверное, хочет говорить подальше от чужих ушей?
Они спустились на первый этаж, и Марк завернул в какой-то еще не знакомый Кати закуток. Немного попетляли узким коридором, по стенам которого были развешаны пыльные гобелены, а свет скупо просачивался из маленьких окошек под потолком, и, наконец, вышли во двор поместья.
Кати узнала площадку для занятий магией и с любопытством заозиралась. Сейчас всё выглядело иначе, чем при взгляде сверху – окруженные высокими каменными стенами, они с Марком словно оказалась на дне огромного колодца. Было неуютно, но одновременно накатило приятное осознание сопричастности избранным Пламенем. Разглядывая покрытый темными пятнами манекен, Катрина даже представила, что это она сама швырнула сюда огненный сгусток. А потом снова забеспокоилась:
– Брат Марк, скажите, а мне придется заниматься практикой вместе с остальными учениками?
– Тебя это пугает? – он обернулся и, остановившись, внимательно на нее посмотрел.
– Не то, чтобы я боялась, – замялась Кати. – Скорее, просто опасаюсь. Вдруг, не сумею справиться с силой, кого-нибудь покалечу. Или вдруг кто–то еще… не справится.
Перед глазами всплыло довольное лицо Джины, наступающей на рыжего. Марк понимающе улыбнулся.
– Рано говорить, способна ли ты к боевой магии. В любом случае, практическим занятиям предшествуют различные индивидуальные практики, а еще медитации, помогающие справиться со страхами. Пожалуйста, запомни, что я никогда не выпущу тебя на площадку, если не буду уверен, что ты к этому готова. Поняла?
– Да! – облегченно выдохнула Кати и разулыбалась в ответ. До чего же ей повезло с наставником!
Марк кивнул и направился за угол здания, где в каменной ограде внезапно нашлась неприметная дверца. Вытащил из кармана камзола ключ, и замок тихо щелкнул. Заинтригованная Кати прошла вслед за наставником низкую калитку и оказалась на высоком берегу, перед уже знакомым пейзажем.
Небольшой луг с изумрудной травой и разноцветными пятнышками полевых цветов заканчивался обрывом. А за обрывом простиралась морская синь, на горизонте незаметно сливаясь с синью небесной.
– Как же красиво, – выдохнула Катрина.
Марк молча протянул ей ладонь и повел за руку к высящемуся неподалеку кряжистому дубу. Присел на торчащий из земли толстый корень и приглашающе похлопал рядом с собой. Кати чинно уселась на эту импровизированную скамейку, к слову, весьма удобную, и смущенно замерла, чувствуя рядом теплое плечо наставника.
– Люблю здесь бывать, – вздохнул тот. – Это место заставляет меня помнить о том, что крачки когда-то умели летать.
Катрина удивленно покосилась на Марка и подумала, до чего странно порой сходятся их мысли. Ведь о чем-то похожем она тоже размышляла, дожидаясь встречи с геронтом.
– Отсюда хорошо разбегаться и прыгать, – согласилась Кати, и теперь настала очередь Марка бросать в ее сторону заинтересованный взгляд:
– Хорошо, что ты это чувствуешь.
Кати хотела было спросить, является ли это очередным доказательством спящей в ней магии, или же просто свойством романтической натуры, но не стала. Почему-то показалось неправильным прерывать вдруг повисшее между ними молчание. Они немного посидели, слушая сонную тишину, изредка нарушаемую ленивым жужжанием насекомых, а потом Марк с сожалением вздохнул, и повернул к Катрине усталое лицо:
– И все же ты мне не доверяешь.
– А… я… – растерялась та.
– Сегодня на единение приходила мисс Такер.
Катрина почувствовала, как бешено забилось сердце, а кровь бросилась в лицо. Понадеявшись, что покраснела не слишком заметно, опустила голову и стала пристально разглядывать колоски травинок у подножия дерева.
– А… да, она хорошая. Мне даже показалось, что мы подружились. Вы не могли бы передать…
– Она мне всё рассказала.
Кати прикусила губу и, стараясь не разреветься, вскинула голову:
– А вы?
– Ты.
Наставник мягко взял её за руку и успокаивающе сжал подрагивающие пальцы:
– Я никому не скажу. Но пойми, чтобы помочь твоему брату, я должен знать всё, что тебе самой известно. Чтобы в будущем избежать всяческих… кхм, сюрпризов.
Катрина подумала, что своей скрытностью чуть не подложила Марку жирную свинью и покраснела еще больше:
– Простите.
– Рассказывай. И ничего не бойся.
Она судорожно вздохнула и принялась каяться. Глядела в участливые карие глаза, находя в них подтверждение тому, что её не предадут.
В одночасье вывалила всё: и про встречу с таинственным Морганом, и про знакомство брата с Наследниками, и то, что знала о той, давней, поездке Бена на Миллендау.
Наставник слушал внимательно, не перебивал, только всё больше хмурился.
– А после я пошла к вам.
Катрина тяжело вздохнула и отвернулась. Поправила выбившиеся из прически волосы и уставилась на море в ожидании вердикта, внутренне готовая к любой ругани. Но Марк только вздохнул:
– Какая однако интересная особа, эта ваша тетушка. Никогда бы не подумал.
– Ну, возможно, что доброе имя ей куда важнее практически незнакомых родственников.
Кати снова почувствовала, как в душе шевельнулась жгучая обида. Прикусила губу, и тут на плечо ей легла чужая ладонь.
– Полно, – наставник ободряюще сжал пальцы. – Что случилось, того уже не исправишь. А мы обязательно что-нибудь придумаем. Бенедикт, пусть недавно, но всё же член нашей кофрадии, а с мнением крачек должен считаться даже такой человек, как дознаватель Квадрига.
– Брат Марк! – Катрина повернула к наставнику сияющее лицо. – Вы такой… такой замечательный!
И, не сдержав порыва, крепко обняла его за шею. Правда, тут же смутилась, отстранилась и прижала ладони к заалевшим щекам:
– Извините, я…
– Извиняю.
Катрине показалось, что наставник с трудом сдерживает смех, и она, окончательно растерявшись, отвернулась. Марк вздохнул.
– Знаешь, не думаю, что это лучшая идея, но я, пожалуй, мог бы поговорить с мисс Мадленой. Если… когда закончится вся эта история, она снова смогла бы принять вас, и…
– Не нужно, – Катрина замотала головой. – Где жить, у нас есть, а тетушку… я ее никогда не прощу!
– Какой же ты, в сущности еще ребенок… Знаешь, никогда не давай столь категоричных обещаний. Жизнь меняется, люди тоже.
Кати расстроилась. Ну, вот. Похоже, Марк воспринимает ее совсем глупенькой девчонкой. А сам-то, сам! Говорит так, будто ему полвека исполнилось. Зануда…
Она покосилась на него из-под ресниц и, увидев смеющиеся глаза, поняла, что долго дуться не получится.
– Смотри, – Марк вытянул руку, указывая куда-то вдоль берега и вверх:
– Какая игра света!
Катрина обернулась и замерла в восхищении. Оказалось, что замечательный вид с утеса открывался не только в море, но и на остров. Хоррхол под лучами клонившегося к горизонту солнца напоминал россыпь разноцветных раковин на берегу. Кварталы верхнего города ловили крышами, флюгерами и витражами косые лучи, а выше, над вершиной горы, дрожало розовое марево.
– Ах, – шепнула Катрина, – как это… потрясающе. А этот свет... это магия?
– Свет Пламени, его отражение. В этот час особенно заметно.
– И почему Бен об этом не рассказывал? Это же… чудесно.
Наставник тихо хмыкнул, и Катрина обернулась. Марк смотрел на нее внимательно и немного лукаво.
– А это, дорогая моя Кати, еще одно подтверждение, что беспокоиться насчет магических способностей тебе не стоит. Свет Пламени видят только маги. Так что, дар в тебе есть. Просто пока не проснулся.
Прода от 25.04.2021, 08:24
Кати вспомнила розовое марево, окутывавшее хоррхолский Храм, и удивленно покачала головой. Что же, получается, и та красота тоже не всем открывается?
– И как же его разбудить? Мой дар?
– Упражнениями. Старанием. Ну и близость источника должна нам помочь.
– Я буду стараться, – Катрина воодушевленно кивнула.
– Конечно, будешь. Так что, хватит прохлаждаться. Все приличные ученики в этот час еще занимаются, займемся делом и мы.
– А каким? – Кати, сгорая от любопытства, вслед за наставником поднялась на ноги и пошла вдоль обрыва.
– Вот хорошее место. Тут нас ничто не будет отвлекать.
Марк оглянулся на особняк. Тот остался чуть в стороне, и Катрина почувствовала себя куда свободнее, сообразив, что они удалились из поля зрения возможных наблюдателей.
Наставник снял с себя камзол, оставшись в светло-песочной повседневной рубашке, с платком, повязанным вокруг шеи, в темных шерстяных штанах и удобных дорожных ботинках.
