- Прошу к столу! – объявил Уолтер, указывая на клетчатое одеяло и ароматные блюда.
Стелла заметила холодную курицу, ломоть ветчины, сыр двух видов, овощи, фрукты, вино и даже паштет из утиной печени. Роуз неровными кусками порезала хлеб, и всех позабавил этот эпизод.
- Пока мы будем всё это пробовать, ты должен рассказать о себе, - обратилась к нему Стелла.
- Я художник. Работаю в основном маслом и пастелью.
- Даже меня обещал нарисовать, - сообщила Роуз, положив на хлеб толстый кусок ветчины.
- А ты, как я слышал, тоже актриса? – Уолтер налил дамам красного вина.
- Верно. Актриса. Но мне бы не хотелось об этом говорить.
- Почему?
- Есть дни удачи, а есть наоборот, - Роуз едва прожевала ветчину. – Вот сегодня такой день. Не совсем удачный.
- Прости, я не хотел никого обидеть.
В компании Уолтера было легко и свободно. Он делился своими впечатлениями после поездки в Италию. Ему особенно понравилась Флоренция. Стелла слушала с большим интересом, тогда, как Роуз только кивала и пыталась доесть ветчину.
- Ты же на диете, - напомнила подруге Стелла.
Роуз тотчас вздрогнула, и отставила тарелку с остатками ветчины подальше.
- Я что-то задумалась и забыла, - смущённо проговорила она.
Спустя полчаса, девушки решили немного пройтись, пока Уолтер узнавал насчёт проката лодок. Ведь он уже давно обещал Роуз романтическую прогулку по озеру.
- Он мне понравился, - сказала Стелла.
- Да, отличный парень. И к тому же из богатой семьи.
- По-моему, он настроен серьёзно.
- Да, говорит, что хочет жениться и всё такое, - махнула рукой Роуз. – Но я пока не готова к подобным переменам.
Подруги удобно устроили под раскидистым дубом, где предусмотрительно располагалась скамейка с резной спинкой. Вскоре к ним приблизился Уолтер и сообщил, что нашёл лодку, но она, к сожалению двух местная. Стелла согласилась немного подождать, хотя на самом деле, ей совсем не хотелось кататься по озеру. Роуз и её поклонник удалились, оставив девушку наедине со своими мыслями. Стелла прикрыла глаза, наслаждаясь лучами ласкового солнца, как вдруг услышала какой-то шорох.
- Не боитесь обзавестись веснушками? – насмешливо спросил мужской голос.
Девушка открыла глаза, но толком не могла рассмотреть неожиданного собеседника.
- Немного солнца совсем не повредит.
- Я рад, что мы здесь одни.
- Рады? – удивилась Стелла.
Мужчина без приглашения сел рядом, и только тут девушка поняла, кто перед ней. Мистер МакБейн.
- Хотел извиниться, - заговорил Рок, внимательно изучая её лицо.
- Мне показалось, что меня втоптали в грязь.
- Я преследовал совсем иную цель.
- Вот как? – вскинула брови Стелла. – И какую же?
- Мне нужно было увидеть твой потенциал. Понять на что ты способна.
- И какой последует вывод?
- Ты подходишь на эту роль.
- Потому что не залепила тебе пощёчину? Или потому что не стала доказывать свою правоту?
- Потому что повела себя достойно. Психологически ты готова. И я предлагаю тебе явиться в понедельник на репетицию.
- Я подумаю.
- Значит, ты всерьёз обиделась, - заключил Рок.
- Дело не в том, обиделась я или нет. Просто мне нужно подумать. Ведь насколько я понимаю, именно ты ставишь данную пьесу, и работать мне придётся под твоим руководством.
- Забавно. Ты говоришь как истинная представительница королевской семьи.
- Я говорю так, потому что осознаю всю ответственность, - заявила Стелла, понимаясь на ноги.
- Уже уходишь?
- Да, мне нужно разыскать друзей. Кстати, ты не так и не сказал, каким образом оказался в этих краях?
- Интуиция.
- Звучит точно диалог из сериала.
Мистер МакБейн открыл рот, чтобы возразить, но девушка не прощаясь, стремительно поспешила прочь. Рок стоял в растерянности, не зная, что предпринять. Помедлив немного, он бросился за мисс Бентон.
- Я решил лично извиниться за своё поведение, - запыхавшись, произнёс он. – Уильямсон дал почему-то адрес твоей подруги. Когда же я приехал, то увидел всех троих, и проследовал за вами.
Стелла даже не обернулась, хотя была почти уверена, что мистер МакБейн последует за ней. Зазвонил мобильный телефон. Девушка ответила. Роуз сообщила, что они уже вернулись в связи с ухудшением погодных условий. И, правда, небо уже затянуло тучами, и поднялся сильный ветер.
- Предлагаю, где-нибудь переждать непогоду, - догнав её, сказал Рок.
- Спасибо за заботу, но меня ждут друзья.
- Дело только в этом? Или ты просто не хочешь продолжить разговор?
- А я думала, мы уже закончили.
- Нет, я ещё не сказал самого главного.
- Слушаю, - мисс Бентон обернулась.
- Мы могли бы посидеть в ресторане…
- Зачем?
- Чтобы обсудить работу над постановкой.
- Я пока ещё не решила, стоит ли мне принять данное предложение. Это всё? Теперь, я могу уйти?
Мистер МакБейн удивлённо вскинул брови. Похоже, с ним ещё никогда прежде не говорили в таком тоне. Они не заметили, как подошли к автостоянке. Ветер становился все сильнее.
- Наконец-то! – воскликнула Роуз. – Мы уже было думали, что ты потерялась…
Заметив Рока, она вздрогнула.
- Добрый день!
- Привет! – раздался голос Уолтера. – Рок! Как же я рад тебя видеть.
Мужчины обменялись рукопожатием.
- Вы знакомы? – спросила Роуз.
- Конечно, - кивнул Уолтер. – Пару лет назад работали вместе.
- Очень интересно, - проронила Стелла.
Пока мужчины вспоминали старые добрые времена, девушки отошли в сторону.
- Откуда он взялся? – поинтересовалась Роуз.
- Рассказал что-то невнятное. Но теперь, глядя на них, я понимаю, в чём дело. Похоже, это Уолтер сообщил ему, где мы будем.
- Я ещё с ним поговорю.
Начал накрапывать мелкий дождь. Стелла напомнила, что ей надо попасть домой до пяти вечера. Уолтер заторопился, распрощался с Роком, и усадил девушек в машину. Спустя десять минут стало очевидно, что автомобиль не заводится.
- Только не это! – простонала Роуз. – У меня тоже были планы на вечер.
- Мы непременно что-то придумаем, - попытался её успокоить Уолтер.
- Да? И что же?
Все трое машинально обернулись и отметили, что мистер МакБейн ещё не ушёл.
- Стеллу может подвезти Рок. А что? Отличная идея.
- Я бы не стала его просить об этом, - пробормотала мисс Бентон.
- Почему? Он хороший человек. Ты просто его совсем не знаешь.
- Такой хороший, что совсем чуть ли не скандалом выгнал Стеллу из театра, - хмыкнула Роуз. – Даже не дал ей шанса показать себя.
Уолтер не дослушал. Он уже вышел из машины, и обратился с просьбой к мистеру МакБейну. Тот, выслушав, одобрительно кивнул.
- Я всё уладил, - сообщил Уолтер. – Стелла едет с Роком.
- А как же я? – возмутилась Роуз.
- Ты останешься со мной.
- Если бы не срочность, то я бы отказалась, - вздохнула Стелла.
Попрощавшись с подругой, девушка отправилась в компании мистера МакБейна к его автомобилю. Он припарковал свой «Бентли» недалеко от входа в парк, поэтому их путь занял несколько минут. Мисс Бентон не проронила ни слова. Дождь усиливался. Рыжие волосы немного промокли, и когда девушка села в машину, она невольно ими встряхнула.
- Ты очень красива, - неожиданно выпалил Рок.
Девушка посчитала, что ей лучше отставить этот комплимент без внимания. Какое-то время они ехали в полном молчании.
- Такое чувство, словно ты на меня до сих пор сердишься.
- Просто мне нужно попасть домой до пяти вечера, - сказала Стелла. – Иначе бы я не села в твою машину.
- Потому что я тебе не нравлюсь?
- Потому что я тебя почти не знаю.
- И ты наверняка, спешишь к своему жениху, - предположил мистер МакБейн. – Угадал?
- Вот и нет. Ко мне должен приехать брат.
- Значит, жениха у тебя нет?
- Моя личная жизнь касается только меня.
- Ого! Похоже, я действительно тебе не симпатичен.
Девушка повернулась к окну. До самого конца они ехали в полной тишине. Рок хотел было включить музыку, но тотчас передумал, сообразив, что сейчас это неуместно. Перед нужным домом он остановился и заглушил мотор.
- Я могу тебя проводить до дома?
- Благодарю. Я доберусь самостоятельно.
Стелла взяла свою сумочку и распахнула дверцу. Мистер МакБейн явно не желал отпускать её так просто, и поэтому тотчас оказался рядом.
- И всё-таки я провожу. Так будет спокойнее.
Мисс Бентон фыркнула, отчего её спутник едва не расхохотался. Похоже, его чрезвычайно забавляла данная ситуация. Они поднялись по ступеням, и зашли в подъезд десятиэтажного дома.
- Благодарю.
- И это всё?
- Ах, простите, - Стелла присела в реверансе.
На ней были обычные джинсы, джемпер и куртка. На миг Року показалось, что перед ним истинная Джейн Грей. Он даже удивился подобному видению.
- Я хотел узнать, вернёшься ли ты в театр?
- По-моему, я сказала, что подумаю.
- Мне важно услышать это сейчас.
Девушка уже приготовилась ответить, как на лестнице послышались шаги. Вскоре перед ней возник младший брат. Высокий, светловолосый и жизнерадостный.
- Дон!
- Моя любимая сестричка, - расхохотался молодой человек, подхватив её на руки.
- Давно ждёшь?
- Минут десять.
Заметив, что они не одни, Дон поставил сестру на ноги.
- Познакомься это мистер МакБейн, - начала Стелла.
- Рок МакБейн! Боже мой! Какая неожиданная встреча! Донован Бентон. Очень приятно.
- И мне тоже, - улыбнулся Рок, пожав ему руку. – Приятно, когда тебя узнаёт молодое поколение.
- Да, я просто обожаю твои фильмы. Особенно про шпионов.
- Мистер МакБейн уже уходит, - напомнила Стелла. – Всего доброго. И спасибо, что подвезли.
- Как это уходит? – нахмурился Донован. – Ничего подобного. Нам непременно нужно пригласить его на чашечку чая.
- Мне по душе эта идея! – оживился Рок.
Донован сиял от счастья, и Стелла не могла испортить такой вечер. «После чая он точно уедет» - успокаивала она себя. Открыв дверь, девушка поспешила на кухню. К удивлению мистера МакБейна, Дон последовал за сестрой, и принялся готовить салат на скорую руку.
- Представляешь, мою сестру какой-то идиот не взял на роль этой… как её? А, вспомнил, Джейн Грей.
- Представляю.
- Она сообщила мне эту новость по скайпу, и я был просто в бешенстве, - продолжал Донован, тонко нарезая томаты.
- Тот человек совершил непоправимую ошибку, - громко произнёс Рок, взглянув на Стеллу.
- Я же говорю, идиот. Да, она просто удивительная. И как актриса, и как женщина.
- Дон, не стоит расхваливать меня, - запротестовала Стелла.
- А почему нет? Ты умная, образованная, красивая. И не спорь со мной. Я знаю, что говорю. Не правда ли, Рок?
- Неприлично называть малознакомого человека по имени.
- Вот, - Донован улыбнулся. – Видишь, какая она утончённая.
В тот вечер, мистер МакБейн пробыл у них чуть больше часа, и вскоре откланялся. Именно тогда, Донован узнал, что именно он и был тем «идиотом» что прогнал его сестру из театра. Парень был явно озадачен. Он уговорил Стеллу лично встретиться с Роком, чтобы принести ему свои извинения. Девушка лишь покачала головой. Она искренне недоумевала, почему все с такой лёгкостью поддаются обаянию МакБейна? Или этот человек обладает гипнозом? Ей пришлось согласиться. Утром, в понедельник, Стелла с братом поехала в театр, но не на автобусе, а на мотоцикле Дона. К полудню они были на месте, и в дверях столкнулись с Уолтером.
- О! И ты здесь? – улыбнулся тот.
Стелла познакомила его со своим братом, и они благополучно зашли внутрь.
- А где Роуз? – спросила мисс Бентон.
- Решила прогуляться по магазинам. Это надолго.
- Верно, - откликнулся Донован. – У женщин всегда так.
Стелла не стала спорить, потому что она не любила тратить на покупки весь день. Зато её подруга Роуз была действительно помешана на шопинге.
- Ладно, я подожду тебя в кафе, - махнула рукой Стелла, и поспешила вниз по лестнице.
Дон и Уолтер не успели ей возразить, как она уже скрылась из вида. Уютное кафе находилось прямо в здании театра, и представляло собой оазис покоя и неповторимых запахов. Девушка села за первый столик у окна, и заказала себе стакан ананасового сока.
- У нас подают отличный кофе, - сообщил ей вежливый официант.
- Хорошо, я подумаю.
Стелле совсем не хотелось снова встречаться с мистером МакБейном, поэтому она предпочла подождать брата в кафе. Каково же было её удивление, когда через пару минут перед ней возник Рок.
- Скучаешь в одиночестве? – вместо приветствия произнёс он.
- Вовсе нет. Жду брата.
- Я присяду?
- Пожалуйста.
- У меня такое ощущение, что ты не рада меня видеть.
МакБейн отодвинул стул и плюхнулся рядом.
- Так и есть, - подтвердила Стелла.
Пришлось выпить не только запланированный сок, но и попробовать турецкий кофе. Когда же принесли счёт, Рок любезно предложил его оплатить.
- Полагаю, ты всё ещё обижаешься на меня. Говорю сразу, можешь дуться, если тебе угодно, но ты должна работать со мной.
- Даже так?
- Иначе пьеса провалится. Только ты способна донести до зрителя образ Джей Грей.
- Допустим, я соглашусь.
- Я буду просто счастлив, - воскликнул мистер МакБейн.
- При одном условии. Мы будем, видится только на работе.
- Хорошо.
- И никакой дружбы между нами быть не может.
- Почему?
- Потому что нам нужно вложить все силы в постановку, - пояснила Стелла.
- Разумно.
Они обменялись рукопожатием. Рок не сводил с неё восхищённого взгляда. Определённо эта девушка знала, чего хочет от жизни. Они вошли в зал, где толпилось много людей. В основном молодые девушки. Уолтер помахал рукой, и они направились к нему. Рядом с ним сидел Донован. Увидев свою сестру в компании мистера МакБейна, парень немного растерялся.
- Добрый день. Я пришёл принести свои извинения.
- Чтобы ты ни сделал, ты прощён, - улыбнулся Рок.
- Ты выглядишь так, будто выиграл в лотерею, - заметил Уолтер.
- Почти. Мисс Бентон согласилась работать в моей команде.
- Сестричка, я так рад, - похлопал её по руке Дон.
Прошло минут двадцать, и Стелла поспешила на свою первую репетицию. Донован и Уолтер смогли остаться, чтобы понаблюдать за творческим процессом. Мистер Уильямсон, помощник режиссера, увидев рыжеволосую красавицу, очень обрадовался.
- Поздравляю! Рад, что вам удалось подружиться с шефом.
- Подружиться, вряд ли, - призналась Стелла. – Скорее заключить сделку.
- Неужели это ему пришлось тебя уговаривать?
- Именно. Роль замечательная, и она стоит того, чтобы за неё бороться. Но мне повезло.
Репетиция заняла почти два часа. Ещё не весь актёрский состав был утверждён, поэтому репетировали в основном первые сцены. Вместо актёров реплики подавал режиссёр, или же его верный помощник. Наступило время обеда, и мистер МакБейн пригласил всех в ресторан.
- Я проголодался, - выпалил Донован. – И если вы не против, то составлю вам компанию.
- Прекрасно, - обрадовался Рок. – А ты Стелла, идёшь?
- Нет. У меня ещё есть дела.
Уолтер и Уильямсон, молча, переглянулись. Мисс Бентон и правда, намеревалась сходить в костюмерную и поработать над образом своей героини. К тому же общение с МакБейном её начало уже порядком утомлять.
- Ты снова обиделась?
- У меня есть важные дела, - ответила Стелла, тряхнув волосами.
- Это гораздо важнее, чем обед с режиссёром?
- Мы же договорились, что у нас будут только деловые отношения. Не так ли?
- Прихожу к выводу, что ты чего-то боишься, - понизив голос, произнёс Рок. – Неужели меня?
Стелла заметила холодную курицу, ломоть ветчины, сыр двух видов, овощи, фрукты, вино и даже паштет из утиной печени. Роуз неровными кусками порезала хлеб, и всех позабавил этот эпизод.
- Пока мы будем всё это пробовать, ты должен рассказать о себе, - обратилась к нему Стелла.
- Я художник. Работаю в основном маслом и пастелью.
- Даже меня обещал нарисовать, - сообщила Роуз, положив на хлеб толстый кусок ветчины.
- А ты, как я слышал, тоже актриса? – Уолтер налил дамам красного вина.
- Верно. Актриса. Но мне бы не хотелось об этом говорить.
- Почему?
- Есть дни удачи, а есть наоборот, - Роуз едва прожевала ветчину. – Вот сегодня такой день. Не совсем удачный.
- Прости, я не хотел никого обидеть.
В компании Уолтера было легко и свободно. Он делился своими впечатлениями после поездки в Италию. Ему особенно понравилась Флоренция. Стелла слушала с большим интересом, тогда, как Роуз только кивала и пыталась доесть ветчину.
- Ты же на диете, - напомнила подруге Стелла.
Роуз тотчас вздрогнула, и отставила тарелку с остатками ветчины подальше.
- Я что-то задумалась и забыла, - смущённо проговорила она.
Спустя полчаса, девушки решили немного пройтись, пока Уолтер узнавал насчёт проката лодок. Ведь он уже давно обещал Роуз романтическую прогулку по озеру.
- Он мне понравился, - сказала Стелла.
- Да, отличный парень. И к тому же из богатой семьи.
- По-моему, он настроен серьёзно.
- Да, говорит, что хочет жениться и всё такое, - махнула рукой Роуз. – Но я пока не готова к подобным переменам.
Подруги удобно устроили под раскидистым дубом, где предусмотрительно располагалась скамейка с резной спинкой. Вскоре к ним приблизился Уолтер и сообщил, что нашёл лодку, но она, к сожалению двух местная. Стелла согласилась немного подождать, хотя на самом деле, ей совсем не хотелось кататься по озеру. Роуз и её поклонник удалились, оставив девушку наедине со своими мыслями. Стелла прикрыла глаза, наслаждаясь лучами ласкового солнца, как вдруг услышала какой-то шорох.
- Не боитесь обзавестись веснушками? – насмешливо спросил мужской голос.
Девушка открыла глаза, но толком не могла рассмотреть неожиданного собеседника.
- Немного солнца совсем не повредит.
- Я рад, что мы здесь одни.
- Рады? – удивилась Стелла.
Мужчина без приглашения сел рядом, и только тут девушка поняла, кто перед ней. Мистер МакБейн.
- Хотел извиниться, - заговорил Рок, внимательно изучая её лицо.
- Мне показалось, что меня втоптали в грязь.
- Я преследовал совсем иную цель.
- Вот как? – вскинула брови Стелла. – И какую же?
- Мне нужно было увидеть твой потенциал. Понять на что ты способна.
- И какой последует вывод?
- Ты подходишь на эту роль.
- Потому что не залепила тебе пощёчину? Или потому что не стала доказывать свою правоту?
- Потому что повела себя достойно. Психологически ты готова. И я предлагаю тебе явиться в понедельник на репетицию.
- Я подумаю.
- Значит, ты всерьёз обиделась, - заключил Рок.
- Дело не в том, обиделась я или нет. Просто мне нужно подумать. Ведь насколько я понимаю, именно ты ставишь данную пьесу, и работать мне придётся под твоим руководством.
- Забавно. Ты говоришь как истинная представительница королевской семьи.
- Я говорю так, потому что осознаю всю ответственность, - заявила Стелла, понимаясь на ноги.
- Уже уходишь?
- Да, мне нужно разыскать друзей. Кстати, ты не так и не сказал, каким образом оказался в этих краях?
- Интуиция.
- Звучит точно диалог из сериала.
Мистер МакБейн открыл рот, чтобы возразить, но девушка не прощаясь, стремительно поспешила прочь. Рок стоял в растерянности, не зная, что предпринять. Помедлив немного, он бросился за мисс Бентон.
- Я решил лично извиниться за своё поведение, - запыхавшись, произнёс он. – Уильямсон дал почему-то адрес твоей подруги. Когда же я приехал, то увидел всех троих, и проследовал за вами.
Глава вторая
Стелла даже не обернулась, хотя была почти уверена, что мистер МакБейн последует за ней. Зазвонил мобильный телефон. Девушка ответила. Роуз сообщила, что они уже вернулись в связи с ухудшением погодных условий. И, правда, небо уже затянуло тучами, и поднялся сильный ветер.
- Предлагаю, где-нибудь переждать непогоду, - догнав её, сказал Рок.
- Спасибо за заботу, но меня ждут друзья.
- Дело только в этом? Или ты просто не хочешь продолжить разговор?
- А я думала, мы уже закончили.
- Нет, я ещё не сказал самого главного.
- Слушаю, - мисс Бентон обернулась.
- Мы могли бы посидеть в ресторане…
- Зачем?
- Чтобы обсудить работу над постановкой.
- Я пока ещё не решила, стоит ли мне принять данное предложение. Это всё? Теперь, я могу уйти?
Мистер МакБейн удивлённо вскинул брови. Похоже, с ним ещё никогда прежде не говорили в таком тоне. Они не заметили, как подошли к автостоянке. Ветер становился все сильнее.
- Наконец-то! – воскликнула Роуз. – Мы уже было думали, что ты потерялась…
Заметив Рока, она вздрогнула.
- Добрый день!
- Привет! – раздался голос Уолтера. – Рок! Как же я рад тебя видеть.
Мужчины обменялись рукопожатием.
- Вы знакомы? – спросила Роуз.
- Конечно, - кивнул Уолтер. – Пару лет назад работали вместе.
- Очень интересно, - проронила Стелла.
Пока мужчины вспоминали старые добрые времена, девушки отошли в сторону.
- Откуда он взялся? – поинтересовалась Роуз.
- Рассказал что-то невнятное. Но теперь, глядя на них, я понимаю, в чём дело. Похоже, это Уолтер сообщил ему, где мы будем.
- Я ещё с ним поговорю.
Начал накрапывать мелкий дождь. Стелла напомнила, что ей надо попасть домой до пяти вечера. Уолтер заторопился, распрощался с Роком, и усадил девушек в машину. Спустя десять минут стало очевидно, что автомобиль не заводится.
- Только не это! – простонала Роуз. – У меня тоже были планы на вечер.
- Мы непременно что-то придумаем, - попытался её успокоить Уолтер.
- Да? И что же?
Все трое машинально обернулись и отметили, что мистер МакБейн ещё не ушёл.
- Стеллу может подвезти Рок. А что? Отличная идея.
- Я бы не стала его просить об этом, - пробормотала мисс Бентон.
- Почему? Он хороший человек. Ты просто его совсем не знаешь.
- Такой хороший, что совсем чуть ли не скандалом выгнал Стеллу из театра, - хмыкнула Роуз. – Даже не дал ей шанса показать себя.
Уолтер не дослушал. Он уже вышел из машины, и обратился с просьбой к мистеру МакБейну. Тот, выслушав, одобрительно кивнул.
- Я всё уладил, - сообщил Уолтер. – Стелла едет с Роком.
- А как же я? – возмутилась Роуз.
- Ты останешься со мной.
- Если бы не срочность, то я бы отказалась, - вздохнула Стелла.
Попрощавшись с подругой, девушка отправилась в компании мистера МакБейна к его автомобилю. Он припарковал свой «Бентли» недалеко от входа в парк, поэтому их путь занял несколько минут. Мисс Бентон не проронила ни слова. Дождь усиливался. Рыжие волосы немного промокли, и когда девушка села в машину, она невольно ими встряхнула.
- Ты очень красива, - неожиданно выпалил Рок.
Девушка посчитала, что ей лучше отставить этот комплимент без внимания. Какое-то время они ехали в полном молчании.
- Такое чувство, словно ты на меня до сих пор сердишься.
- Просто мне нужно попасть домой до пяти вечера, - сказала Стелла. – Иначе бы я не села в твою машину.
- Потому что я тебе не нравлюсь?
- Потому что я тебя почти не знаю.
- И ты наверняка, спешишь к своему жениху, - предположил мистер МакБейн. – Угадал?
- Вот и нет. Ко мне должен приехать брат.
- Значит, жениха у тебя нет?
- Моя личная жизнь касается только меня.
- Ого! Похоже, я действительно тебе не симпатичен.
Девушка повернулась к окну. До самого конца они ехали в полной тишине. Рок хотел было включить музыку, но тотчас передумал, сообразив, что сейчас это неуместно. Перед нужным домом он остановился и заглушил мотор.
- Я могу тебя проводить до дома?
- Благодарю. Я доберусь самостоятельно.
Стелла взяла свою сумочку и распахнула дверцу. Мистер МакБейн явно не желал отпускать её так просто, и поэтому тотчас оказался рядом.
- И всё-таки я провожу. Так будет спокойнее.
Мисс Бентон фыркнула, отчего её спутник едва не расхохотался. Похоже, его чрезвычайно забавляла данная ситуация. Они поднялись по ступеням, и зашли в подъезд десятиэтажного дома.
- Благодарю.
- И это всё?
- Ах, простите, - Стелла присела в реверансе.
На ней были обычные джинсы, джемпер и куртка. На миг Року показалось, что перед ним истинная Джейн Грей. Он даже удивился подобному видению.
- Я хотел узнать, вернёшься ли ты в театр?
- По-моему, я сказала, что подумаю.
- Мне важно услышать это сейчас.
Девушка уже приготовилась ответить, как на лестнице послышались шаги. Вскоре перед ней возник младший брат. Высокий, светловолосый и жизнерадостный.
- Дон!
- Моя любимая сестричка, - расхохотался молодой человек, подхватив её на руки.
- Давно ждёшь?
- Минут десять.
Заметив, что они не одни, Дон поставил сестру на ноги.
- Познакомься это мистер МакБейн, - начала Стелла.
- Рок МакБейн! Боже мой! Какая неожиданная встреча! Донован Бентон. Очень приятно.
- И мне тоже, - улыбнулся Рок, пожав ему руку. – Приятно, когда тебя узнаёт молодое поколение.
- Да, я просто обожаю твои фильмы. Особенно про шпионов.
- Мистер МакБейн уже уходит, - напомнила Стелла. – Всего доброго. И спасибо, что подвезли.
- Как это уходит? – нахмурился Донован. – Ничего подобного. Нам непременно нужно пригласить его на чашечку чая.
- Мне по душе эта идея! – оживился Рок.
Донован сиял от счастья, и Стелла не могла испортить такой вечер. «После чая он точно уедет» - успокаивала она себя. Открыв дверь, девушка поспешила на кухню. К удивлению мистера МакБейна, Дон последовал за сестрой, и принялся готовить салат на скорую руку.
- Представляешь, мою сестру какой-то идиот не взял на роль этой… как её? А, вспомнил, Джейн Грей.
- Представляю.
- Она сообщила мне эту новость по скайпу, и я был просто в бешенстве, - продолжал Донован, тонко нарезая томаты.
- Тот человек совершил непоправимую ошибку, - громко произнёс Рок, взглянув на Стеллу.
- Я же говорю, идиот. Да, она просто удивительная. И как актриса, и как женщина.
- Дон, не стоит расхваливать меня, - запротестовала Стелла.
- А почему нет? Ты умная, образованная, красивая. И не спорь со мной. Я знаю, что говорю. Не правда ли, Рок?
- Неприлично называть малознакомого человека по имени.
- Вот, - Донован улыбнулся. – Видишь, какая она утончённая.
В тот вечер, мистер МакБейн пробыл у них чуть больше часа, и вскоре откланялся. Именно тогда, Донован узнал, что именно он и был тем «идиотом» что прогнал его сестру из театра. Парень был явно озадачен. Он уговорил Стеллу лично встретиться с Роком, чтобы принести ему свои извинения. Девушка лишь покачала головой. Она искренне недоумевала, почему все с такой лёгкостью поддаются обаянию МакБейна? Или этот человек обладает гипнозом? Ей пришлось согласиться. Утром, в понедельник, Стелла с братом поехала в театр, но не на автобусе, а на мотоцикле Дона. К полудню они были на месте, и в дверях столкнулись с Уолтером.
- О! И ты здесь? – улыбнулся тот.
Стелла познакомила его со своим братом, и они благополучно зашли внутрь.
- А где Роуз? – спросила мисс Бентон.
- Решила прогуляться по магазинам. Это надолго.
- Верно, - откликнулся Донован. – У женщин всегда так.
Стелла не стала спорить, потому что она не любила тратить на покупки весь день. Зато её подруга Роуз была действительно помешана на шопинге.
- Ладно, я подожду тебя в кафе, - махнула рукой Стелла, и поспешила вниз по лестнице.
Дон и Уолтер не успели ей возразить, как она уже скрылась из вида. Уютное кафе находилось прямо в здании театра, и представляло собой оазис покоя и неповторимых запахов. Девушка села за первый столик у окна, и заказала себе стакан ананасового сока.
- У нас подают отличный кофе, - сообщил ей вежливый официант.
- Хорошо, я подумаю.
Стелле совсем не хотелось снова встречаться с мистером МакБейном, поэтому она предпочла подождать брата в кафе. Каково же было её удивление, когда через пару минут перед ней возник Рок.
- Скучаешь в одиночестве? – вместо приветствия произнёс он.
- Вовсе нет. Жду брата.
- Я присяду?
- Пожалуйста.
- У меня такое ощущение, что ты не рада меня видеть.
МакБейн отодвинул стул и плюхнулся рядом.
- Так и есть, - подтвердила Стелла.
Пришлось выпить не только запланированный сок, но и попробовать турецкий кофе. Когда же принесли счёт, Рок любезно предложил его оплатить.
- Полагаю, ты всё ещё обижаешься на меня. Говорю сразу, можешь дуться, если тебе угодно, но ты должна работать со мной.
- Даже так?
- Иначе пьеса провалится. Только ты способна донести до зрителя образ Джей Грей.
- Допустим, я соглашусь.
- Я буду просто счастлив, - воскликнул мистер МакБейн.
- При одном условии. Мы будем, видится только на работе.
- Хорошо.
- И никакой дружбы между нами быть не может.
- Почему?
- Потому что нам нужно вложить все силы в постановку, - пояснила Стелла.
- Разумно.
Они обменялись рукопожатием. Рок не сводил с неё восхищённого взгляда. Определённо эта девушка знала, чего хочет от жизни. Они вошли в зал, где толпилось много людей. В основном молодые девушки. Уолтер помахал рукой, и они направились к нему. Рядом с ним сидел Донован. Увидев свою сестру в компании мистера МакБейна, парень немного растерялся.
- Добрый день. Я пришёл принести свои извинения.
- Чтобы ты ни сделал, ты прощён, - улыбнулся Рок.
- Ты выглядишь так, будто выиграл в лотерею, - заметил Уолтер.
- Почти. Мисс Бентон согласилась работать в моей команде.
- Сестричка, я так рад, - похлопал её по руке Дон.
Прошло минут двадцать, и Стелла поспешила на свою первую репетицию. Донован и Уолтер смогли остаться, чтобы понаблюдать за творческим процессом. Мистер Уильямсон, помощник режиссера, увидев рыжеволосую красавицу, очень обрадовался.
- Поздравляю! Рад, что вам удалось подружиться с шефом.
- Подружиться, вряд ли, - призналась Стелла. – Скорее заключить сделку.
- Неужели это ему пришлось тебя уговаривать?
- Именно. Роль замечательная, и она стоит того, чтобы за неё бороться. Но мне повезло.
Репетиция заняла почти два часа. Ещё не весь актёрский состав был утверждён, поэтому репетировали в основном первые сцены. Вместо актёров реплики подавал режиссёр, или же его верный помощник. Наступило время обеда, и мистер МакБейн пригласил всех в ресторан.
- Я проголодался, - выпалил Донован. – И если вы не против, то составлю вам компанию.
- Прекрасно, - обрадовался Рок. – А ты Стелла, идёшь?
- Нет. У меня ещё есть дела.
Уолтер и Уильямсон, молча, переглянулись. Мисс Бентон и правда, намеревалась сходить в костюмерную и поработать над образом своей героини. К тому же общение с МакБейном её начало уже порядком утомлять.
- Ты снова обиделась?
- У меня есть важные дела, - ответила Стелла, тряхнув волосами.
- Это гораздо важнее, чем обед с режиссёром?
- Мы же договорились, что у нас будут только деловые отношения. Не так ли?
- Прихожу к выводу, что ты чего-то боишься, - понизив голос, произнёс Рок. – Неужели меня?
