Глава 1
В далёкой стране, среди сверкающих песков и изумрудных пальм возвышался мраморный дворец. В том дворце жил султан. Был он очень добрым и мудрым. Дважды в год столицу посещали самые разные люди. Богатые и бедные, все они желали поклониться великому султану и по возможности спросить совета. Султан Альфинур являлся не только хорошим правителем, но и любящим отцом. Все его десять детей росли дружно. Четыре сына и шесть дочерей. Как же гордился султан своими наследниками. Старший сын ростом и характером походил на своего отца. Он с юных лет прекрасно держался в седле и мастерски владел мечом. Второй сын уступал ему в статности и силе, но тоже имел свои таланты. Он был лучшим в столице охотником, все говорили о его меткости и ловкости. Третий сын интересовался оружием, и все дни напролёт проводил в кузнице. Четвёртый сын, о котором и пойдёт речь, не любил скакать верхом, считал охоту наискучнейшим занятием, да и блеск стали его никогда не пленял. Звали принца Кабир. Лицом он больше напоминал женщину, и поэтому старшие братья частенько смеялись над юношей. Принц любил читать. Правда его привлекали вовсе не описания военных баталий, а поэзия или проза.
- Не понимаю, в кого он такой нежный, - фыркал султан по вечерам.
Слуги лишь пожимали плечами и громко вздыхали. Визирь, близкий друг султана посоветовал нанять для принца наставника.
- Я думаю, у него непременно должны быть какие-то таланты, - заверил его визирь. – А если рядом с ним будет находиться друг, то кто знает, возможно, через пару лет из принца Кабира вырастет легендарный политик.
Эта мысль обрадовала султана, и он приказал пригласить в Иверию самых одарённых учителей и учёных, чтобы выбрать достойного наставника. К счастью, они нашли подходящего человека. Несмотря на пожилой возраст и белую чалму, Индус одним своим видом внушал почтение.
- Сможете ли Вы развить таланты в моём сыне, уважаемый? – обратился к гостю султан Альфинур.
- Это зависит не от меня, о наимудрейший. Захочет ли принц сам развиваться и размышлять. Ведь прежде чем найти алмаз необходимо перебрать груду камней и песка.
Так тому и быть. Индус был приставлен к принцу Кабиру и старательно исполнял роль наставника. Он приносил ему интересные книги, рассказывал о звёздах, читал стихи. Юноша впитывал новые знания с восторгом, но постепенно стал задумываться над тем, в чём его предназначение. Прошло несколько месяцев в бесплодных поисках, пока принц не обнаружил в себе страсть к музыке. Да-да. На одном празднике он увидел музыкантов и внутри него что-то затрепетало.
- Наставник, почему музыка имеет над людьми такую власть?
- Сложный вопрос, - задумался Индус. – Далеко не все реагируют как Вы, принц. Один и не обратит внимания на эту мелодию, а другой посчитает всё это лишним шумом. А что чувствуете Вы?
- О! Это такое ощущение, словно внутри меня сотни разноцветных бабочек. И стоит лишь услышать мне музыку, как они принимаются летать, делая моё тело почти невесомым.
- Возможно, Вам следует, поближе познакомится с музыкой, принц.
На следующий день в комнату для занятий принесли музыкальные инструменты. Здесь были самые простые и самые диковинные экземпляры. Принц Кабир сначала взял в руки флейту, но она не вызвала в сердце никакого отклика. Вскоре ему подали танбур*. Именно его звучание взволновало юношу. Прошло два месяца. Кабир уже смело перебирал струны танбура, но с каждым днём становился всё печальнее.
- Похоже, музыка не принесла покой в Ваше сердце, - заметил Индус.
- Не знаю. Просто перебирать струны не по мне. Возможно, мне стоит попробовать самому сочинить мелодию. Что скажете, учитель?
- Я одобряю Ваш выбор. И всё же, Вы должны знать, что это не лёгкий путь.
- Понимаю. Мне, вероятно, нужно многому научиться…
Принц Кабир с того самого дня проводил все дни в беседке, то и дело наигрывая какую-нибудь мелодию. Не сразу, но юноша осознал, что ему для творчества не хватает самого главного.
- Когда я смогу ощутить прилив вдохновения? – спросил наставника принц.
- Сложный вопрос. Садовник черпает вдохновение в самой природе, гончар в мягкой и податливой глине.
- А музыкант?
- Музыкант или поэт, должно быть, сочиняет только под влиянием сильных эмоций. А сильные эмоции, это, прежде всего любовь.
- Но я люблю свою семью, своего отца, братьев, страну, весь мир.
- У любви много лиц, - произнёс Индус, улыбнувшись. – Одно из них – любовь к женщине.
После этой беседы, принц Кабир долго не мог уснуть. Он смотрел на луну и вздыхал. Ему не терпелось увидеть ту самую женщину, что изменит всю его жизнь. Как известно, любовь приходит вовремя. Пять дней спустя, принц и его братья отправились на охоту. Верный конь Кабира понёс его в противоположную сторону, и принц ничего не смог сделать. Когда же, конь, наконец, остановился, то стало ясно, что они сбились с пути. Несмотря на ранее утро, птицы уже звонко пели в кронах деревьев, и радовались новому дню. Принц спрыгнул на землю, привязал коня к дереву, а сам решил немного осмотреться. В нескольких шагах от него находился колодец. Кабир поспешил туда, намереваясь наполнить флягу, ведь он не знал, как долго он будет искать обратную дорогу. Едва принц приблизился к колодцу, как ощутил такую жажду, что даже испугался. Колодец манил к себе прозрачной влагой, и Кабир при помощи привязанного ведра, попытался добыть немного воды. Увы, ведро вернулось совершенно пустое.
- Что за колдовство! – произнёс вслух принц Кабир.
Внезапно подул горячий ветер, который обжигал лицо и губы. Принц заслонился от песка, который беспощадно кружился над головой. Разумеется, он не услышал позади себя чьи-то шаги. Но звук льющейся воды заставил его обернуться. Возле колодца стояла девушка. Лицо её было скрыто никабом, лишь одни глаза взирали на окружающий мир с невыразимой нежностью.
- Кто ты? – обратился к девушке Кабир.
Но та испуганно отступила назад, прижимая к себе кувшин с водой. Принц сделал ещё пару шагов, вот только девушка не шелохнулась, и продолжала хранить молчание. Зато её глаза, они сверкали подобно дымчатым топазам. Цвет этих глаз невозможно было описать словами. Казалось, в них смешался мёд и корица, а порой, вспыхивали маленькие золотистые искорки.
- Как тебе удалось набрать воды? Я пытался, но потерпел неудачу.
И снова тишина.
- Ты верно, здешняя колдунья? Или я ошибаюсь? – голос Кабира дрожал от волнения.
- Она ничего не ответит, - сказал старик, который появился совершенно неожиданно.
- Почему же? Ты её заколдовал?
- Нет. Просто девушка немая.
*Альфинур (араб.) - "тысячекратный свет".
*Кабир (араб.) - великий
*Танбур (или тамбур) - струнно-щипковый музыкальный инструмент типа лютни, с декой (корпусом) грушевидной формы и длинным грифом, распространённый в арабских странах.
*Никаб - мусульманский женский головной убор, закрывающий лицо с узкой прорезью для глаз. Как правило, изготавливается из ткани чёрного цвета.
Глава 2
Принц Кабир долго не мог прийти в себя, услышав эту новость. Он и сам не знал, почему так сильно его задели слова старика. Немая девушка. Но какие у неё глаза. Живые и пленительные.
- Пусть так, - кивнул Кабир. – Тогда, скажи мне. Как она смогла добыть воду из колодца?
- Всё просто, господин. У неё есть дар. Скромный, но важный дар. Она может найти воду даже в пустыне.
- Удивительно.
- Похоже, господин заблудился, - предположил старик, разглядывая принца.
Кабир кивнул, не отрывая восхищённо взгляда от прекрасной девушки. Старика звали Ибрагим, а имя красавицы оказалось особенно мелодичным. Найрият*. Дом старика находился поблизости, хотя принц не видел ничего вокруг, кроме молчаливой девушки. Когда же они вошли внутрь, то Найрият сняла никаб, и предстала во всём блеске своей неповторимой красоты. Кожа её была словно бархат, тонкий профиль сводил с ума, а пунцовый рот напоминал лепестки розы. Голову она прикрыла тёмным платком, из-под которого выбивались медные пряди блестящих волос. Ибрагим обратился к нему с вопросом, но принц боялся даже пошевелиться. Настолько сильно он был очарован ясноокой девушкой.
- Дочка, принеси нам чаю, - обратился к ней старик. – Похоже, наш гость потерял дар речи.
- Простите. Никогда прежде я не встречал такой красоты. Такого сияния.
Ибрагим добродушно улыбнулся, и закурил тонкую трубку.
- Будь осторожен. Эта любовь может принести тебе много страданий.
- Она Ваша внучка? – поинтересовался принц Кабир.
- По крови она мне чужая, но я воспитываю её с рождения. Так что Найрият и дочка мне, и внучка.
- Почему Вы сказали, что я должен быть осторожен? Какая опасность таиться в этом прекрасном взгляде?
Старик усмехнулся, поглаживая седую бороду.
- Многие теряли голову от любви. Многие мечтали о Найрият, но никто не смог добиться взаимности.
- Я смогу!
- Это будет решать она. Если откликнется на твоё чувство, так тому и быть, а если нет, будешь страдать. Такова судьба этой девушки.
- Судьба? Вы знаете какую-то тайну? Расскажите мне всё.
Вошла Найрият. Она поставила на круглый столик большой поднос. На нём стояли чайник, стеклянные стаканы, и тарелка с финиками.
- Угощайся, - сказал Ибрагим, одарив воспитанницу улыбкой. – Мы живём скромно, но всегда рады каждому гостю. Правда, дочка?
Девушка кивнула, и беззвучно села в углу. Её платье было бедным, но смотрелось на ней точно парча расшитая жемчугами. Что-то в облике Найрият показалось принцу странным и одновременно притягательным.
- Вы говорили о судьбе, - напомнил Кабир, изучая лицо девушки.
- Да. Найрият обладает даром. Она умеет всюду находить воду. Она прекрасно шьёт, и умеет рисовать. Вот только говорить она не может. Когда она родилась, то обладала голосом, а потом, разучилась даже смеяться…
Принц Кабир нахмурился. Он почувствовал, что здесь скрыта какая-то тайна, и ему непременно нужно её разгадать. Найрият тихо сидела в углу, и занималась шитьём. Судя по её виду, это доставляло девушке ни с чем несравнимое удовольствие.
- Я должен узнать всё от начала и до конца.
- Слушай, господин. Жил на свете один всеми уважаемый богач. Был он хорош собой, и решил жениться. Много невест он перебрал, прежде чем встретил прекрасную Фатиму. Какая-то особая сила была в этой красавице. Богач влюбился без памяти и сделал Фатиму своей женой. Уже потом, он узнал, что мать его возлюбленной колдунья, но постарался скрыть сей постыдный факт от окружающих. Фатима обещала родить ему сына, вот только вместо мальчика на свет появилась девочка. Рассвирепел тогда богач. Накинулся на жену, мол, где обещанный наследник? Та слезами заливается. А в колыбели лежит маленькая дочь. Красивая. Улыбается. Не понравился отцу её смех, улыбка и странного цвета волосы. Решил, что Фатима изменила ему. Хотел было жену придушить, да тут вмешалась та самая колдунья. Она пришла защитить дочь и внучку. Кричал богач громко, да колдунья наложила на него проклятие. Одного не рассчитала, что зять прикроется от её чар своей дочкой. И пало проклятие на невинное дитя.
- Проклятие, - повторил Кабир. – В чём же оно заключается?
- Колдунья хотела отнять голос у разгневанного зятя, а получилось, что наказала собственную внучку. Когда она поняла, что произошло, то попыталась хоть как-то исправить содеянное, но всё было напрасно. Добавила только, что любовь спасёт Найрият, и голос к ней вернётся, когда заговорит сердце.
Задумался принц. Долго молчал, не смея взглянуть на девушку. А сам уже решил, что сотворит любое чудо, лишь бы разрушить колдовские чары. До самого вечера Ибрагим вспоминал, как несчастная Фатима заболела и вскоре умерла от горя. Богач снова женился, и отдал немую дочь старой колдунье. Та, забрала малышку и вместе со своим помощником Ибрагимом, отправилась странствовать. Через несколько лет и она умерла, перед смертью взяв с него клятву, защищать её внучку даже ценой собственной жизни.
- Я спасу Найрият!
- Многие пытались это сделать. Но ни один так и не смог помочь моей воспитаннице.
- Мне кажется, я знаю, как помочь. Прошу Вас, верьте. Совсем скоро она будет звонко смеяться на весь дом.
- Я вижу, ты хороший человек, господин, - вздохнул старик. - Но мы привыкли не доверять богачам.
- Да, я принадлежу к королевскому роду. Но клянусь защищать Найрият…
- Пылкое сердце. Что скажешь, дочка? Можем мы ему верить? Не обманет?
Мужчины посмотрели на сидящую в углу красавицу. Найрият подняла голову и улыбнулась. В этой улыбке сквозила надежда и лёгкая грусть.
- Ступай, господин. И если слова твои правдивы, то совсем скоро ты одолеешь проклятие.
Принц Кабир поблагодарил за гостеприимство. Поклонился, и бросил влюблённый взгляд в сторону красавицы. Та не шелохнулась. Она была поглощена шитьём. Когда же шаги юноши стихли, Найрият отложила иголку и подошла к окну.
- Вот и пришёл твой избавитель, дочка, - сказал Ибрагим, вернувшись в комнату. – Я заметил, что он понравился тебе. Не так ли?
Девушка густо покраснела и скрылась за дверью.
*Найрият – освещающая, сияющая.
Глава 3
Султан Альфинур был обеспокоен долгим отсутствием младшего сына. Братья уже давно возвратились с охоты во дворец, а принц Кабир так и не появился. На небе сияла луна. Из открытых окон лилась ночная прохлада, но султан не находил себе места от волнения.
- Какие новости? – обратился Альфинур с вопросом к вошедшему визирю.
- Принца Кабира пока не нашли, мой повелитель. Но мы надеемся, что всё разрешится благополучно.
Послали за Индусом. Этот человек всегда действовал на султана благотворно, и в данной ситуации мог подсказать наилучший выход.
- Исчез мой сын и твой воспитанник. Скажи, что нам делать?
- Ждать, - кратко ответил Индус.
- И больше тебе нечего добавить?
Альфинур считал собеседника особенно мудрым и прислушивался к его советам, хотя многим придворным это не нравилось. Особенно визирю.
- Нет, повелитель. Когда бы я мог узреть, где находится принц, то непременно бы сказал об этом.
- Он в беде?
Индус прикрыл глаза и сложил руки на груди. Несколько минут он молчал, затем словно бы очнулся от своих размышлений.
- Нет, принц жив и здоров. Более того, я чувствую, он совсем близко.
Как только Индус закончил фразу, появился слуга и сообщил, что его высочество вернулся домой.
- Удивительно! – пробормотал визирь, не в силах скрыть своего восхищения.
- Индус, ты в который раз доказал, что являешься особенным человеком, - с улыбкой сказал султан.
Принц Кабир не мог пройти в свои покои до тех пор, пока не повидается с отцом. Он почти бежал по длинным коридорам, миновал галереи, поднялся по широкой лестнице и оказался в главном зале. Здесь, на троне, усыпанном изумрудами и алмазами, восседал султан Альфинур.
- Сын мой! Как хорошо, что ты цел и невредим.
Принц поклонился, и поцеловал руку своего отца. Индус приветствовал своего воспитанника ласковой улыбкой.
- Простите, отец. Я сбился с пути, но к счастью, Аллах не покинул меня в трудную минуту.
- Но что же тебя так задержало?
- Мой верный конь испугался и понёс меня в другую сторону, - признался Кабир, усаживаясь рядом с троном.
