Отказ, как и предполагал демон, подобным тоном не предусматривался.
Индарс исподволь наблюдал за девушкой и не понимал самого себя. Или… понимал, но для него бы лучше первое. Правильнее.
Всего лишь желание, в котором он не собирался себе отказывать.
Всего лишь женщина, которая могла доставить ему удовольствие.
Всего лишь...
Оставалось решить, что делать с тем хатчем, который они так и не закончили, прервав потому, что ей нужно было улетать.
Он - Император Белых, она – наложница его Черного соперника. Раскрасневшаяся, с блеском в глазах, о который можно было порезаться, задиристая, время от времени забывающая, что напротив нее за игровым столом сидел сам император стархов.
И задача из разряда тех, что выглядят невозможными – экилибр. Не для него, для нее.
Об этом лучше было не вспоминать, но вспоминалось. Как и о том, насколько безжизненным был взгляд Таши, когда она смотрела на пепел, смываемый с ее ладоней прозрачными каплями.
Самообладания хватило, чтобы перечеркнуть застывшую перед глазами картинку и вновь обратить внимание на капитана перевозчика, сумевшего выполнить заказ, за который никто не хотел браться.
Лучше бы Индарс этого не делал, продолжая рассматривать лишь ее отражение на отшлифованной до блеска поверхности металлического кувшина.
Таши была пьяна. Не тарканским вином, которое он постоянно подливал ей, буквально кожей ощущая, как та «звенит» напряжением, сидя рядом с ним за поминальным столом. Она была пьяна болью, тоской, ненавистью… первой смертью. Не абстрактной, той, которую не получилось предотвратить.
- Ты терял? – словно ощутив кожей чужое интерес, подняла она на него ожидаемо трезвый взгляд.
Посмотрела.… В душу плеснуло обидой. Искренней! Отчаянной!
- Терял, - насколько это было возможно спокойно, отозвался он. Развернулся вместе со стулом, продолжая держать в руке все еще полный бокал. – И близких, и не очень.
- А еще господин император выносил приговоры, - неожиданно оказавшись рядом, наклонился к Таши Дарил. Низко, щекой коснувшись щеки. – Смертные приговоры, - добавил, глядя на него. Словно перед броском.
- И даже приводил их в исполнение, - с той же отстраненностью продолжил Индарс. – Чтобы не забыть, насколько хрупка жизнь и как легко ее отнять.
- Истинный правитель! – выпрямившись, язвительно протянул демон. Провоцируя.
Мальчишка!!!
Мальчишкой Дарил давно не был, просто, как и он считал, что для достижения своих целей все средства хороши. Противоположность задач, которые они перед собой поставили, была не его виной. Как и невозможность что-либо изменить.
Стечение обстоятельств...
- Не мне судить, - едва заметной улыбкой скрасив свои слова, произнес император, провернув в ладони бокал. Вино недовольно плеснулось, одинокая капля заперла на ободке и… скользнула вниз, растекаясь алой полосой. – Не мне, - повторил он чуть более задумчиво и… поднялся, поставив фужер на стол. – Идем, - приобняв Таши за плечи, заставил встать. Прижал к себе, без труда преодолев сопротивление.
Не от слабости... От потребности быть с кем-то… рядом.
Индарс слишком хорошо знал, каково это… терять. Он слишком хорошо знал, каково это… оставаться наедине со своей болью.
- Куда? – машинально сделав шаг вслед за ним, вдруг дернулась Таши, пытаясь развернуться к оставшемуся в стороне демону.
- Со мной, - все так же ровно ответил Индарс, ловя себя на том, что не хотел бы ее обманывать.
Блажь?!
Размышлять о причине своих поступков нужды не было, для понимания вполне хватало жизненного опыта. Ее боль была похожа на его, рождая потребность сделать для девушки то, чего не получил сам.
Желания ощутить ее тело под своим, она не отменяла.
- С тобой... – чуть слышно повторила Таши, тяжело вздыхая. Шевельнулась, на этот раз устраиваясь удобнее в кольце его руки, прижала голову к груди… доверяя. Потом выдохнула… протяжно, словно пыталась крикнуть, но не смогла: - Как же я устала...
Говорить Индарс ничего не стал, просто подхватил на руки, дав верному команду очистить коридор от посторонних. Ему-то все равно, а вот девчонке...
Девчонке... Скоро тридцать, да и ребенком не воспринималась – хоть и хрупка, но скорее уж изящная статуэтка, чем несозревшее дитя, но вот было в ней что-то… живое, бесшабашное, неукротимое… как если бы весь мир вокруг существовал лишь для того, чтобы она его могла познавать.
Он слишком много думал... Не о том.
- Ты куда меня несешь? – пьяно хмыкнула она, уткнувшись носом в шею.
Теплым дыханием обожгло кожу, отозвавшись в теле уже несколько подзабытым предчувствием. Того неизведанного, нового, чем были ночи с женщиной, пока не стали просто потребностью и обязанностью.
- Туда, - выдохнул он ей в волосы, надеясь, что не услышит.
Она услышала, откинула голову назад, посмотрела и… улыбнулась. Еще горько, болезненно, но, уже оживая, вырывая себя из той боли, что резала ее сердце.
- Я не хочу туда, - прошептала она, вновь сбивая Индарса с толку и, приподнявшись, обняла за шею. – Я хочу...
Дальше он уже не расслышал. Дверь покоев мягко закрылась за его спиной, Таши, ловко вывернувшись, соскользнула вдоль его тела, замерев напротив.
- А если завтра – я.… - Слова прозвучали неоднозначно. Не то вопрос, не то утверждение...
- Или – я, - добавил он, протягивая ладонь к лицу женщины. Прижал к щеке, накрыв пальцами непослушную прядь. – Я хочу тебя. – Произнес спокойно, но это уже стоило усилий.
Все, что происходило в этот день, стоило их...
- Тогда чего ты ждешь! – с надрывом выдохнула она, сжавшись, скрючившись в том напряжении, что так и билось в ее теле запертой в клетке птицей.
Это стало последней каплей. Не для самообладания, то все еще готово было держаться, для той необходимости встряхнуть, выбить из глаз Таши безнадежность, что терзала Индарса ничуть не меньше, чем ее.
Ткань серого рабочего кителя была прочной, не порвать, но если бы фиксатор не раскрылся сразу, позволяя распахнуть полы и сорвать с нее, собрав все свои действия в одно движение, он бы сумел. А при необходимости и повторил, лишь бы вновь увидеть то самодовольное выражение, мелькнувшее на ее лице.
Она оценила его порывистость... Оценила по достоинству, признав и силу, и ярость его желания.
Рубашки под кителем не оказалось, лишь плотный разгрузочный корсет, но это уже не преграда. Летал... Руки последовательности не забыли. Сдвинуть, приподнять, повернуть… отбросить… тут же наткнувшись напряженным взглядом на полоски на коже, оставленные одеждой, которые хотелось разгладить, стереть… руками… губами...
Индарс сдержался и на этот раз… продляя удовольствие. Свое... Ее... Напряжение в паху казалось уже запредельным, но и оно меркло перед другим желанием. Спрятать! Укрыть! Не отдавать!
А она продолжала стоять не шевелясь, не догадываясь, какой сумбур творился в его душе, какие мысли и потребности рождала в нем, лишь смотрела… смотрела… смотрела… судорожно хватая сухими губами воздух.
Опустился на колени, мысленно умоляя Таши оставаться неподвижной, позволяя раздеть себя до того, как сорвется его планка.
От теплоты кожи, которой он невольно касался, от запаха… чуть сладковатого запаха женщины, испытывающей желание принадлежать ему. Он звука ее прерывистого дыхания... От того, как призывно торчат небольшие, аккуратные груди, пытаясь коснуться его напряженными сосками... От того, как втянулся ее живот, пока его руки, расстегнув ремень брюк, стягивали их вниз, открывая ему… ее всю.
Хрупкую, желанную...
Желанную...
От дикой потребности бросить ее на мягкий ковер, укрывавший пол в гостиной, навалиться сверху, вдавливая собой в ворс, раздвинуть коленом ноги и войти в нее… резко, рывком, поймав губами болезненный стон, ладони сжимались в кулаки, а перед глазами темнело, но Индрас продолжал стоять на коленях и просто дышал, усмиряя в себе взбесившегося от жажды обладания зверя.
Дышал, видя, как она дрожит… то ли от свежести, то ли… от возбуждения, которое не являлось для него секретом.
- Переступи, - глухо попросил он, посчитав, что достаточно совладал с собой, чтобы произнести хоть слово.
Таши дернулась, нахмурилась… словно пытаясь дойти до сути, потом все-таки приподняла сначала одну, а затем и вторую ногу, позволив ему снять сапоги и брюки… вместе с кружевными трусиками.
Демоны их задери!!! Он не хотел улыбаться, но это было выше его сил. Жесткий защитный корсет и кружевные трусики...
Поднимался медленно… лишь бы не спугнуть, не спровоцировать... И ее, и себя.
Несмотря на дикое желание впиться губами в ее губы… кусать их до боли… другой боли, не той, следы которой все еще замечал в ее полных смятения глазах; несмотря на потребность смять, растерзать, лишить возможности сопротивляться и брать жестко, до хрипоты, Индарс хотел нежности.
Противоречие? Возможно. Но это были уже его проблемы, с которыми он собирался справиться.
Сбросил на пол хинкар, удерживая ее взгляд. Захватив подол, стянул тунику, оставшись в одних штанах.
Мольбы не помогли. Ее движение он заметил, но… опоздал.
Опустившись на колени, Таши положила ладони ему на пояс, подняла голову… позволяя утонуть в синеве своих глаз, в том доверии, с которым на него смотрела, одним только взглядом сбивая стены выдержки.
Он хотел быть нежным… с ней...
Он знал, что будет нежным с ней.
Таши уснула за час до рассвета. Не уставшая – измученная им. Проснулась, когда утро только-только забрезжило, намекая на скорое начало нового дня.
Стараясь не разбудить, соскользнула с постели и, замотавшись в одну из сброшенных ими на пол простыней, скрылась в купальне. Вернулась уже одетой. Комбинезон был серым, но не тем, который он не совсем аккуратно снял с нее.
Подошла, остановившись рядом с кроватью, чуть слышно усмехнулась, давая понять, что его уловка не ускользнула от ее внимания и… вышла из комнаты, оставив наедине с вопросом, ответ на который интересовал и его самого.
Почему он все-таки отпустил.
Возвращение из прошлого не было болезненным. По-крайней мере, не сегодня.
Индарс смотрел на экран и улыбался. «Зверь», под ни чем не примечательным названием «Строптивица», только что запросил разрешение на взлет.
Она справилась, хоть в какой-то момент он и испугался. Укрытая хинаром рабыни, Таши казалась такой хрупкой.
- Мой император... – посмел поторопить его верный. Диспетчера ждали повеления Песчаного льва, как прозвали императора стархов его враги.
Но тот медлил. Понимая, что, сказав: «Да», тут же начнет сожалеть об этом.
Он желал эту женщину. Видеть, слышать, обладать. Не одну ночь, каждую из тех, которые у него еще остались. И не только ночь, он был бы счастлив отдать ей и отпущенные ему дни.
Но жизнь оказалась к нему жестока. Он мог многое, кроме того, за что был готов пожертвовать собой.
- Дать разрешение на взлет, - хрипло выдавил он из себя. Верные не осудят за мгновение слабости, для них император безгрешен. И не заметят влажного блеска глаз. – И передайте генералу: птичка вылетела из клетки.
- А капитан...
Прежде чем ответить, Индарс бросил на экран последний взгляд. Еще можно было передумать, но его успокаивала мысль о том, что точка в одной игре означала всего лишь начало другой.
- Капитан... – задумчиво повторил император. – Он лучше других сумеет объяснить Орлову, что эта девочка шуршанию кредитов предпочтет свободу. И… дружбу.
Сказал и подумал, что его это понимание не остановит. Он отпустил Таши сегодня, но лишь для того, чтобы завтра начать выстраивать новую ловушку.
Свой хатч они еще не закончили.
- Прошу, - я сделала широкий жест рукой, предлагая Таласки войти первым. У меня он еще не был. Я обещала ему отдельную каюту, а не свободу передвижения.
- Как Лили? – входя, обернулся он ко мне.
А то не знал...
Впрочем, кое о чем действительно не знал. Не думала, что для него это имело значение.
- Физически – нормально. Похоже, Шахин запретил портить товар, насилия не было.
Я собрала всю волю в кулак, чтобы не показать, настолько задела меня подоплека вопроса. Но опять забыла, что с этим мальчиком тягаться не стоило.
- Я сказал что-то не то?
В общении со мной он предпочитал прямолинейность. Иногда она ставила меня в тупик.
- Для твоего друга имеет значение, невинна она или нет? – решила я последовать его примеру.
Глядя на выражение растерянности на его лице, поняла, что метод действенен. Странно, что я раньше им не пользовалась.
- Мне трудно понять, с чего ты сделала этот вывод, но мой ответ – нет. Тем не менее, лично я рад, что насилия не было. С их отношением к чистоте брака, она бы чувствовала себя виноватой.
С ним невозможно было не согласиться.
- Хорошо, - кивнула я, - считаем, что недоразумение благополучно улажено. О чем ты хотел поговорить?
Я прошла к бару, вытащила бутылку вина, запасы которого в чисто медицинских целях пополнил на Таркане Стас. Вот ведь… все успели. Отдав вино Игорю – не женское это дело, бутылки открывать, выставила на стол бокалы. На закуску были только сладости и фрукты, опять же с Таркана, но ни меня, ни Таласки, насколько я видела, это не смущало.
Уходили мы от стархов подозрительно тихо. Когда, сменив кар, добрались до торговой зоны космопорта, Валечка уже заканчивал общение с диспетчерами. Те были милы и благодушны.
Хотите улететь – без проблем. Прямо сейчас – летите прямо сейчас. И ни тебе вопроса, с чего такая спешность, ни уточнений, куда держим курс...
Ну, думаю, уйдем мы с орбиты, вот там нас и прихватят. Зажмет четверка пограничных крейсеров и к себе на базу, для душещипательного разговора.
Взлетаем, нам только ручками не машут. Проходим ближнюю орбиту – вслед пожелания счастливого полета. Приближаемся к дальней... Стас с девчонкой разбирается, у той после шока истерика. Никак поверить не может, что не в дом увеселений, а к жениху попадет. Пришлось Игоря на подмогу отправлять.
Валечка в оружейной сидит, Дарил, на всякий случай, с ним же. Мы с Тарасом в рубке переглядываемся. Пронесет – не пронесет.
Проходим и дальнюю и… снова ничего. Поразительная удачливость, в которую я не верю.
Объяснений два. Либо знают, что у меня на борту Таласки, либо... Либо это – подарок Индарса, под тайным покровительством которого и прошла вся операция. Не исключала я и того варианта, где оба объяснения сливались в одно.
Что ж, на то мы и перевозчики, чтобы нас использовать.
- Что собираешься делать дальше? – Игорь подал мне наполненный больше чем наполовину бокал.
Вдохнув легкий аромат, сделала первый глоток.
- Доставить груз.
Я старалась не думать об этой девушке. У меня это плохо получалось. В какой-то мере я ей завидовала, пусть и догадывалась, что для нее еще ничего не закончилось.
- Вот так просто?
Никаких гримас на лице, спокойный взгляд. Увидишь, ни за что не поверишь, что эмоции – суть его жизни.
- Твое командование знает, где ты сейчас находишься? – разглядывая, как свет играет на гранях бокала, уточнила я. На Игоря не смотрела.
- Конечно! – Он даже не сделал попытки солгать. – Неужели ты считала...
- Нет, - очередной глоток скользнул в мгновенно пересохшее горло, - не считала. Была уверена, что ты нашпигован маячками. Но надеялась, что Костасу удастся их глушить.
Таласки чуть смущенно пожал плечами.
Так я ему и поверила...
Индарс исподволь наблюдал за девушкой и не понимал самого себя. Или… понимал, но для него бы лучше первое. Правильнее.
Всего лишь желание, в котором он не собирался себе отказывать.
Всего лишь женщина, которая могла доставить ему удовольствие.
Всего лишь...
Оставалось решить, что делать с тем хатчем, который они так и не закончили, прервав потому, что ей нужно было улетать.
Он - Император Белых, она – наложница его Черного соперника. Раскрасневшаяся, с блеском в глазах, о который можно было порезаться, задиристая, время от времени забывающая, что напротив нее за игровым столом сидел сам император стархов.
И задача из разряда тех, что выглядят невозможными – экилибр. Не для него, для нее.
Об этом лучше было не вспоминать, но вспоминалось. Как и о том, насколько безжизненным был взгляд Таши, когда она смотрела на пепел, смываемый с ее ладоней прозрачными каплями.
Самообладания хватило, чтобы перечеркнуть застывшую перед глазами картинку и вновь обратить внимание на капитана перевозчика, сумевшего выполнить заказ, за который никто не хотел браться.
Лучше бы Индарс этого не делал, продолжая рассматривать лишь ее отражение на отшлифованной до блеска поверхности металлического кувшина.
Таши была пьяна. Не тарканским вином, которое он постоянно подливал ей, буквально кожей ощущая, как та «звенит» напряжением, сидя рядом с ним за поминальным столом. Она была пьяна болью, тоской, ненавистью… первой смертью. Не абстрактной, той, которую не получилось предотвратить.
- Ты терял? – словно ощутив кожей чужое интерес, подняла она на него ожидаемо трезвый взгляд.
Посмотрела.… В душу плеснуло обидой. Искренней! Отчаянной!
- Терял, - насколько это было возможно спокойно, отозвался он. Развернулся вместе со стулом, продолжая держать в руке все еще полный бокал. – И близких, и не очень.
- А еще господин император выносил приговоры, - неожиданно оказавшись рядом, наклонился к Таши Дарил. Низко, щекой коснувшись щеки. – Смертные приговоры, - добавил, глядя на него. Словно перед броском.
- И даже приводил их в исполнение, - с той же отстраненностью продолжил Индарс. – Чтобы не забыть, насколько хрупка жизнь и как легко ее отнять.
- Истинный правитель! – выпрямившись, язвительно протянул демон. Провоцируя.
Мальчишка!!!
Мальчишкой Дарил давно не был, просто, как и он считал, что для достижения своих целей все средства хороши. Противоположность задач, которые они перед собой поставили, была не его виной. Как и невозможность что-либо изменить.
Стечение обстоятельств...
- Не мне судить, - едва заметной улыбкой скрасив свои слова, произнес император, провернув в ладони бокал. Вино недовольно плеснулось, одинокая капля заперла на ободке и… скользнула вниз, растекаясь алой полосой. – Не мне, - повторил он чуть более задумчиво и… поднялся, поставив фужер на стол. – Идем, - приобняв Таши за плечи, заставил встать. Прижал к себе, без труда преодолев сопротивление.
Не от слабости... От потребности быть с кем-то… рядом.
Индарс слишком хорошо знал, каково это… терять. Он слишком хорошо знал, каково это… оставаться наедине со своей болью.
- Куда? – машинально сделав шаг вслед за ним, вдруг дернулась Таши, пытаясь развернуться к оставшемуся в стороне демону.
- Со мной, - все так же ровно ответил Индарс, ловя себя на том, что не хотел бы ее обманывать.
Блажь?!
Размышлять о причине своих поступков нужды не было, для понимания вполне хватало жизненного опыта. Ее боль была похожа на его, рождая потребность сделать для девушки то, чего не получил сам.
Желания ощутить ее тело под своим, она не отменяла.
- С тобой... – чуть слышно повторила Таши, тяжело вздыхая. Шевельнулась, на этот раз устраиваясь удобнее в кольце его руки, прижала голову к груди… доверяя. Потом выдохнула… протяжно, словно пыталась крикнуть, но не смогла: - Как же я устала...
Говорить Индарс ничего не стал, просто подхватил на руки, дав верному команду очистить коридор от посторонних. Ему-то все равно, а вот девчонке...
Девчонке... Скоро тридцать, да и ребенком не воспринималась – хоть и хрупка, но скорее уж изящная статуэтка, чем несозревшее дитя, но вот было в ней что-то… живое, бесшабашное, неукротимое… как если бы весь мир вокруг существовал лишь для того, чтобы она его могла познавать.
Он слишком много думал... Не о том.
- Ты куда меня несешь? – пьяно хмыкнула она, уткнувшись носом в шею.
Теплым дыханием обожгло кожу, отозвавшись в теле уже несколько подзабытым предчувствием. Того неизведанного, нового, чем были ночи с женщиной, пока не стали просто потребностью и обязанностью.
- Туда, - выдохнул он ей в волосы, надеясь, что не услышит.
Она услышала, откинула голову назад, посмотрела и… улыбнулась. Еще горько, болезненно, но, уже оживая, вырывая себя из той боли, что резала ее сердце.
- Я не хочу туда, - прошептала она, вновь сбивая Индарса с толку и, приподнявшись, обняла за шею. – Я хочу...
Дальше он уже не расслышал. Дверь покоев мягко закрылась за его спиной, Таши, ловко вывернувшись, соскользнула вдоль его тела, замерев напротив.
- А если завтра – я.… - Слова прозвучали неоднозначно. Не то вопрос, не то утверждение...
- Или – я, - добавил он, протягивая ладонь к лицу женщины. Прижал к щеке, накрыв пальцами непослушную прядь. – Я хочу тебя. – Произнес спокойно, но это уже стоило усилий.
Все, что происходило в этот день, стоило их...
- Тогда чего ты ждешь! – с надрывом выдохнула она, сжавшись, скрючившись в том напряжении, что так и билось в ее теле запертой в клетке птицей.
Это стало последней каплей. Не для самообладания, то все еще готово было держаться, для той необходимости встряхнуть, выбить из глаз Таши безнадежность, что терзала Индарса ничуть не меньше, чем ее.
Ткань серого рабочего кителя была прочной, не порвать, но если бы фиксатор не раскрылся сразу, позволяя распахнуть полы и сорвать с нее, собрав все свои действия в одно движение, он бы сумел. А при необходимости и повторил, лишь бы вновь увидеть то самодовольное выражение, мелькнувшее на ее лице.
Она оценила его порывистость... Оценила по достоинству, признав и силу, и ярость его желания.
Рубашки под кителем не оказалось, лишь плотный разгрузочный корсет, но это уже не преграда. Летал... Руки последовательности не забыли. Сдвинуть, приподнять, повернуть… отбросить… тут же наткнувшись напряженным взглядом на полоски на коже, оставленные одеждой, которые хотелось разгладить, стереть… руками… губами...
Индарс сдержался и на этот раз… продляя удовольствие. Свое... Ее... Напряжение в паху казалось уже запредельным, но и оно меркло перед другим желанием. Спрятать! Укрыть! Не отдавать!
А она продолжала стоять не шевелясь, не догадываясь, какой сумбур творился в его душе, какие мысли и потребности рождала в нем, лишь смотрела… смотрела… смотрела… судорожно хватая сухими губами воздух.
Опустился на колени, мысленно умоляя Таши оставаться неподвижной, позволяя раздеть себя до того, как сорвется его планка.
От теплоты кожи, которой он невольно касался, от запаха… чуть сладковатого запаха женщины, испытывающей желание принадлежать ему. Он звука ее прерывистого дыхания... От того, как призывно торчат небольшие, аккуратные груди, пытаясь коснуться его напряженными сосками... От того, как втянулся ее живот, пока его руки, расстегнув ремень брюк, стягивали их вниз, открывая ему… ее всю.
Хрупкую, желанную...
Желанную...
От дикой потребности бросить ее на мягкий ковер, укрывавший пол в гостиной, навалиться сверху, вдавливая собой в ворс, раздвинуть коленом ноги и войти в нее… резко, рывком, поймав губами болезненный стон, ладони сжимались в кулаки, а перед глазами темнело, но Индрас продолжал стоять на коленях и просто дышал, усмиряя в себе взбесившегося от жажды обладания зверя.
Дышал, видя, как она дрожит… то ли от свежести, то ли… от возбуждения, которое не являлось для него секретом.
- Переступи, - глухо попросил он, посчитав, что достаточно совладал с собой, чтобы произнести хоть слово.
Таши дернулась, нахмурилась… словно пытаясь дойти до сути, потом все-таки приподняла сначала одну, а затем и вторую ногу, позволив ему снять сапоги и брюки… вместе с кружевными трусиками.
Демоны их задери!!! Он не хотел улыбаться, но это было выше его сил. Жесткий защитный корсет и кружевные трусики...
Поднимался медленно… лишь бы не спугнуть, не спровоцировать... И ее, и себя.
Несмотря на дикое желание впиться губами в ее губы… кусать их до боли… другой боли, не той, следы которой все еще замечал в ее полных смятения глазах; несмотря на потребность смять, растерзать, лишить возможности сопротивляться и брать жестко, до хрипоты, Индарс хотел нежности.
Противоречие? Возможно. Но это были уже его проблемы, с которыми он собирался справиться.
Сбросил на пол хинкар, удерживая ее взгляд. Захватив подол, стянул тунику, оставшись в одних штанах.
Мольбы не помогли. Ее движение он заметил, но… опоздал.
Опустившись на колени, Таши положила ладони ему на пояс, подняла голову… позволяя утонуть в синеве своих глаз, в том доверии, с которым на него смотрела, одним только взглядом сбивая стены выдержки.
Он хотел быть нежным… с ней...
Он знал, что будет нежным с ней.
Таши уснула за час до рассвета. Не уставшая – измученная им. Проснулась, когда утро только-только забрезжило, намекая на скорое начало нового дня.
Стараясь не разбудить, соскользнула с постели и, замотавшись в одну из сброшенных ими на пол простыней, скрылась в купальне. Вернулась уже одетой. Комбинезон был серым, но не тем, который он не совсем аккуратно снял с нее.
Подошла, остановившись рядом с кроватью, чуть слышно усмехнулась, давая понять, что его уловка не ускользнула от ее внимания и… вышла из комнаты, оставив наедине с вопросом, ответ на который интересовал и его самого.
Почему он все-таки отпустил.
Возвращение из прошлого не было болезненным. По-крайней мере, не сегодня.
Индарс смотрел на экран и улыбался. «Зверь», под ни чем не примечательным названием «Строптивица», только что запросил разрешение на взлет.
Она справилась, хоть в какой-то момент он и испугался. Укрытая хинаром рабыни, Таши казалась такой хрупкой.
- Мой император... – посмел поторопить его верный. Диспетчера ждали повеления Песчаного льва, как прозвали императора стархов его враги.
Но тот медлил. Понимая, что, сказав: «Да», тут же начнет сожалеть об этом.
Он желал эту женщину. Видеть, слышать, обладать. Не одну ночь, каждую из тех, которые у него еще остались. И не только ночь, он был бы счастлив отдать ей и отпущенные ему дни.
Но жизнь оказалась к нему жестока. Он мог многое, кроме того, за что был готов пожертвовать собой.
- Дать разрешение на взлет, - хрипло выдавил он из себя. Верные не осудят за мгновение слабости, для них император безгрешен. И не заметят влажного блеска глаз. – И передайте генералу: птичка вылетела из клетки.
- А капитан...
Прежде чем ответить, Индарс бросил на экран последний взгляд. Еще можно было передумать, но его успокаивала мысль о том, что точка в одной игре означала всего лишь начало другой.
- Капитан... – задумчиво повторил император. – Он лучше других сумеет объяснить Орлову, что эта девочка шуршанию кредитов предпочтет свободу. И… дружбу.
Сказал и подумал, что его это понимание не остановит. Он отпустил Таши сегодня, но лишь для того, чтобы завтра начать выстраивать новую ловушку.
Свой хатч они еще не закончили.
***
- Прошу, - я сделала широкий жест рукой, предлагая Таласки войти первым. У меня он еще не был. Я обещала ему отдельную каюту, а не свободу передвижения.
- Как Лили? – входя, обернулся он ко мне.
А то не знал...
Впрочем, кое о чем действительно не знал. Не думала, что для него это имело значение.
- Физически – нормально. Похоже, Шахин запретил портить товар, насилия не было.
Я собрала всю волю в кулак, чтобы не показать, настолько задела меня подоплека вопроса. Но опять забыла, что с этим мальчиком тягаться не стоило.
- Я сказал что-то не то?
В общении со мной он предпочитал прямолинейность. Иногда она ставила меня в тупик.
- Для твоего друга имеет значение, невинна она или нет? – решила я последовать его примеру.
Глядя на выражение растерянности на его лице, поняла, что метод действенен. Странно, что я раньше им не пользовалась.
- Мне трудно понять, с чего ты сделала этот вывод, но мой ответ – нет. Тем не менее, лично я рад, что насилия не было. С их отношением к чистоте брака, она бы чувствовала себя виноватой.
С ним невозможно было не согласиться.
- Хорошо, - кивнула я, - считаем, что недоразумение благополучно улажено. О чем ты хотел поговорить?
Я прошла к бару, вытащила бутылку вина, запасы которого в чисто медицинских целях пополнил на Таркане Стас. Вот ведь… все успели. Отдав вино Игорю – не женское это дело, бутылки открывать, выставила на стол бокалы. На закуску были только сладости и фрукты, опять же с Таркана, но ни меня, ни Таласки, насколько я видела, это не смущало.
Уходили мы от стархов подозрительно тихо. Когда, сменив кар, добрались до торговой зоны космопорта, Валечка уже заканчивал общение с диспетчерами. Те были милы и благодушны.
Хотите улететь – без проблем. Прямо сейчас – летите прямо сейчас. И ни тебе вопроса, с чего такая спешность, ни уточнений, куда держим курс...
Ну, думаю, уйдем мы с орбиты, вот там нас и прихватят. Зажмет четверка пограничных крейсеров и к себе на базу, для душещипательного разговора.
Взлетаем, нам только ручками не машут. Проходим ближнюю орбиту – вслед пожелания счастливого полета. Приближаемся к дальней... Стас с девчонкой разбирается, у той после шока истерика. Никак поверить не может, что не в дом увеселений, а к жениху попадет. Пришлось Игоря на подмогу отправлять.
Валечка в оружейной сидит, Дарил, на всякий случай, с ним же. Мы с Тарасом в рубке переглядываемся. Пронесет – не пронесет.
Проходим и дальнюю и… снова ничего. Поразительная удачливость, в которую я не верю.
Объяснений два. Либо знают, что у меня на борту Таласки, либо... Либо это – подарок Индарса, под тайным покровительством которого и прошла вся операция. Не исключала я и того варианта, где оба объяснения сливались в одно.
Что ж, на то мы и перевозчики, чтобы нас использовать.
- Что собираешься делать дальше? – Игорь подал мне наполненный больше чем наполовину бокал.
Вдохнув легкий аромат, сделала первый глоток.
- Доставить груз.
Я старалась не думать об этой девушке. У меня это плохо получалось. В какой-то мере я ей завидовала, пусть и догадывалась, что для нее еще ничего не закончилось.
- Вот так просто?
Никаких гримас на лице, спокойный взгляд. Увидишь, ни за что не поверишь, что эмоции – суть его жизни.
- Твое командование знает, где ты сейчас находишься? – разглядывая, как свет играет на гранях бокала, уточнила я. На Игоря не смотрела.
- Конечно! – Он даже не сделал попытки солгать. – Неужели ты считала...
- Нет, - очередной глоток скользнул в мгновенно пересохшее горло, - не считала. Была уверена, что ты нашпигован маячками. Но надеялась, что Костасу удастся их глушить.
Таласки чуть смущенно пожал плечами.
Так я ему и поверила...
