Обидно, когда предают свои, но жизнь именно такова и наши желания не в силах изменить этого факта. Оставалось только принимать к сведению.
Мальчики уже перестроились, готовые сразу по приземлении ринуться в бой, оружие активировано. Плохо, что у меня даже мысли не возникло, что мы столкнемся не просто с производственной базой, с хорошо охраняемым объектом.
Впрочем, для этого случая у нас были кое-какие сюрпризы. И «мой» дракон был лишь одним из них.
– Ну что, Белоснежка, - обращаясь к тут же повернувшему ко мне голову ящеру, произнесла я, - поиграем?
Еще один огненный смерч унесся к поверхности, растекся по перине из облаков, окрасив ее в алое.
Этой ночью сказке предстояло смешаться с действительностью.
Страшной сказке с не менее страшной действительностью...
Мне нужно было стрелять сразу, как только сканер засек движение, но я упустила мгновение. Теперь мы стояли напротив, и смотрели друг другу в глаза.
Он был все таким же: большим, надежным, уютным. Человеком, который когда-то спас мне не жизнь - душу, помог вернуть смысл моему существованию. Поддерживал, давал советы, позволял быть слабой, свернувшись калачиком в углу огромного дивана в его кабинете.
Он же не дал умереть Стасу, после того, как обрек на смерть меня.
Сейчас у меня был к нему только один вопрос: «Зачем?», но задавать его я не собиралась.
Не хотела знать ответа.
- А ведь я рад, что Шахин нарушил мой приказ, - пророкотал он. Голос Тадеуса мне нравился не меньше, чем он сам. Основательный такой голос, сильный, веский.
Сказать ему, что я вроде как и сама не обижена таким поворотом событий... Я не могла.
Идиотская ситуация. Выбора нет: или я, или… он, но в душе такая горечь, что хочется просто махнуть рукой, развернуться и… уйти. И ведь понимала, что он не пожалеет, что вариантов только один, а продолжала ждать чуда.
Там, наверху, получилось, так может и здесь выйдет.
Крылатая тварь отвлекла внимание от нас. С той стороны, где резвился дракон, созданный моей волей, но больше ей не подчиняющийся, раздавались крики, темноту прорезали вспышки.
Я их не осуждала, выглядел он слишком настоящим. Ощутить иллюзорность твари можно было, лишь коснувшись или поймав на себя струю огня, который не обжигал. Но желающих провести подобный эксперимент так и не нашлось.
Его даже попытались сбить ракетой. Той самой, что предназначалась «Легенде». Пока открывалась вторая шахта, Валечке как раз и удалось вывести корабль из захвата радарами. По крайней мере, еще одного залпа не последовало.
Здание отеля располагалось километрах в семи от «объекта», но Костас передал, что и там не обошлось без суматохи. Он перехватил приказ патруля накрыть комплекс защитным куполом. Вещь серьезная, способна выдержать прямое попадание тяжелых атмосферных мин.
Но мы направлялись к взлетно-посадочному столу, так что все эти меры предосторожности нас нисколько не касались. У нас была другая задача – найти вход на подземные ярусы.
Ринуться напролом через пусковую шахту... Глупо и самоубийственно. Полное отсутствие соответствующей подготовки делало это путь к цели невозможным.
Мы были готовы рисковать, но лишь в рамках разумного. Шли за доказательствами, а не для того, чтобы восторжествовала справедливость. Этим пусть занимаются другие.
Впрочем, свою миссию, как я считала, мы практически выполнили. Запись устроенного нами шухера уже ушла Искандеру. И Шорн и Костас подтвердили получение ответа от скайла, крейсера направлялись к нам. Даже если мы теперь бросим все, вернемся на борт и попытаемся незаметно свалить, шумиху уже не замять. И наша смерть ничего не изменит.
Я это понимала. Остальные – тоже. Но на мое предложение, считать цель достигнутой, ответили однозначно. Мы идем вперед.
Мы и пошли. Не мне же спорить с мужчинами.
Сканеры искали пустоты, биологические следы. Их было много, что не удивительно, но ничего, что приблизило бы нас к возможности спуститься вниз. А время шло, и оно играло не на нашей стороне.
Первый испуг от появления дракона сменился правильными выводами, так что выстрелы практически стихли. А это значило, что либо уже, либо вот-вот, но займутся нашими поисками.
Эту мысль никто не высказывал, но судя по некоторой напряженности в движениях мальчиков, они думали о том же, о чем размышляла и я.
- Таши, - ворвался вдруг в мои раздумья голос Костаса – вы выходите из конуса Тинса. Готовься потерять своего друга.
Несмотря на обстановку, я фыркнула. Друга! Впрочем, от такого друга я бы точно не отказалась.
И вот тут меня «осенило» в очередной раз. Если установка на спутнике могла считывать данные напрямую с мозга, то...
Дальше следовали лишь предположения, совершенно ничем не подкрепленные. Но разве меня это когда-нибудь останавливало?!
- Спасибо, Костас, - радостнее, чем стоило, поблагодарила я хакера и… начала максимально точно прокручивать в собственной голове намеченный план, Тадеуса и ниточку, которая могла привести меня к нему.
Несколько минут ничего не происходило. Я уже решила, что моя задумка, оказалась той самой соломинкой, на которую возлагаются слишком большие надежды, но вернувшаяся удача посчитала иначе.
Дарил как раз дал знак замереть, чем-то ему не понравились показания сканеров, когда у меня перед глазами светящимися линиями начала проявляться схема подземного сооружения.
- Костас, ты это видишь? – ошарашено прошептала я, по поведению ребят догадываясь, что это изображение доступно только мне.
- Да... – выдохнул тот, потрясенный не менее меня. – Данные идут на внешний экран шлема.
- Что? – Демону оказалось достаточно и наших интонаций, чтобы понять – происходит нечто весьма серьезное.
- Транслируй всем, - уже спокойнее, хоть и ликовала в душе, приказала я навигатору. – И сбрось Искандеру.
- Кстати, про Искандера... – протянул Костас как-то многообещающе. – Он потребовал, чтобы вы вернулись на корабль.
- Потребовал? – уточнила я, догадываясь, что хакер решил поберечь мои нервы и сказал далеко не все.
- Ну...
Как чаще всего в последнее время и происходило, прервали нас на самом интересном месте. Дракон, который все еще резвился в районе взлетно-посадочного стола - рядом с ним и находились ракетные шахты, неожиданно направился в нашу сторону.
Это должно было что-то значить. Судя по плану нашего небесного благодетеля, мы прятались метрах в двухстах от одного из воздуховодов. Вел он не совсем туда, куда нам было нужно, но мог подвести довольно близко к точке, где находилось схематичное изображение человека.
Верхний ярус. А неподалеку проход к подземной стоянке катеров, так я опознала четырех нарисованных птичек.
Не успела я подумать, что туда пойдут Тарас со Стасом, как Белоснежка, сделав круг надо мной, словно прощаясь, сложил крылья и ринулся вниз.
Такого поворота событий я не ожидала, да и смысла не видела.
Времени поразмышлять над непонятными действиями иллюзии не оказалось. Сбив с ног, по земле прошла волна, потом вторая, уже по воздуху, напоминающая песчаный ураган.
Когда все слегка стихло, моего друга больше не было. А в том месте, куда он «упал», сканер показывал оплавленный до стекла провал.
Вот тебе и миражи! Похоже, оружие древней цивилизации искали совсем не там.
Сожалеть о красавце я себе не позволила, следовало поторопиться. Тадеус, если он присутствовал на базе, мог покинуть ее в любой момент.
Его, конечно, будут ждать Веласке и Шорн, но… лучше бы все закончилось здесь, под землей. Учитывая продажный патруль, перевес в воздухе был не в нашу пользу.
В какой-то момент схема подземных коридоров исчезла с моего экрана. Как и предупреждал Костас, мы вышли из конуса. На этот случай у нас осталась запись - значительно больше, чем вообще ничего.
Все дальнейшее напоминало занятия на полигоне. С одним только отличием: эта игра шла по-настоящему.
В нас стреляли, мы стреляли. Крики, команды, в крови кипел адреналин, лишь сердце билось ровно и четко. Шальной угар, кураж и… холодный расчет, четкая оценка происходящего. И мысль, которая шла рефреном: на разведку по-тихому это совершенно не похоже.
Тадеус дураком не был, что такое безопасность знал хорошо, так что наше появление незамеченным не осталось. Костюмы дали запас по времени, стычки сопровождали визуальный контакт, но в коридоре, ведущем в убежище хозяина моего любимого притона, мы напоролись на сканеры, которые «брали» и их. Стало значительно веселее.
А потом пришло время разделиться. Ангел с медиком отправились крушить катера, я с Дарилом – в гости.
На что рассчитывали?! На слепую удачу и то, что такой наглости от нас не ожидают.
Впрочем, удручающе все выглядело только на первый взгляд. Охраны было значительно меньше, чем можно было предположить. Скорее всего, на очистке айо работали рабы, и Тадеус опасался оставить их без присмотра.
А может… подозрение, что Искандер сумел меня провести, время от времени всплывало на поверхность. Слишком уж легко у нас все получалось. По законам жанра мы уже давно должны были остывать.
Осталась я одна неожиданно.
В какое-то мгновение Дарил свернул направо, а я не успела проскочить в коридор за ним – прямо передо мной с ужасным визгом опустилась перегородка. Пришлось пробираться обходными путями.
Они-то и привели меня это помещение, оказавшееся еще одним ангаром с единственным челноком: маленьким, юрким, практически незаметным для поисковых систем. На борту «Зверя» был такой же.
И человеком, который мне и был нужен.
Выстрелить первым мы не успели оба, ни он, ни я, не ожидали встретиться вот так, невзначай.
- Пропусти меня к кораблю, и я не трону тебя.
После событий на Таркане мне должно было повезти. Мне и повезло. Именно я наткнулась на Тадеуса. Но на большее уже не рассчитывала. Пятьдесят на пятьдесят, свои шансы я оценивала здраво.
- Я не дам тебе уйти, - тихо, но твердо ответила я на его предложение.
Медленно, чтобы он не расценил это как угрозу, отстегнула шлем. Он больше не был мне помощником.
- Мы могли бы договориться, - сделал он ко мне еще один шаг, но я приподняла руку, демонстрируя ему закрепленный на ней волновик.
Опознать оружие он вряд ли сумеет, но намек должен был понять.
- Я уже сказала, ты не покинешь эту базу.
- Зачем тебе это надо, девочка? – мягко, словно ребенку улыбнулся он. Сердце резануло болью. – Хочешь отомстить?
- Хочу, чтобы ты сдох, - выплюнула я, зная, что говорю неправду.
Я не хотела его смерти.
Теперь я уже и сама не знала, зачем мне все это надо.
Ну, пришла, стою, смотрю в его глаза, в которых нет ни малейшего сожаления...
А дальше?! Что дальше?!
Стрелять?! Выстрелю, хоть в душе и дрогнет. И переступлю, и пойду дальше, если суждено выжить и здесь. А что потом...
Предложение Дарила было, конечно, интересным, но… прав был Индарс, мне нужно в систему. Я устала быть одиночкой, пусть и с лучшим экипажем.
- Не хочешь, - вздохнул он, правильно разобравшись в моем молчании.
Для него это было не трудно. Он слишком многое обо мне знал.
- Не хочу, - согласилась я. – Но для меня это ничего не значит.
«Для меня значит!», - раздалось по внутренней связи таким знакомым голосом.
А ведь я его появления даже не ощутила!
Резким ударом меня сбило с ног, струя плазмы пролетела над головой. Тадеус выстрелил первым.
Выругаться я не успела, меня аккуратно подняли, ни слова не сказав, передали воину в черном. Одному из многих, которые заполонили ангар.
- Присмотри, чтобы больше никуда не влезла.
Заверить, что я и не собиралась, мне не удалось, канира уже не было рядом.
Неправильным был Искандер адмиралом. Предпочитал все делать сам.
- Я должен тебе кое в чем признаться?
Я продолжала делать вид, что сплю. Было слишком хорошо, чтобы лишать себя возможности продлить это удовольствие.
Вчерашний день оказался слишком длинным.
Когда я, в сопровождении четырех молчаливых воинов поднялась на поверхность, моя троица, такая же безоружная, как и я, была уже там. Довольные, если не сказать, счастливые, разговаривали с бойцами в черном. Костюмы из той же серии, что были на нас, только модификация другая. Как раз для подобных спецопераций. То-то наши сканеры их не замечали.
Заметив мое появление, отвели взгляды.
Думать о том, что причина могла быть совершенно в ином, мне как-то не хотелось. Сомневалась я, что знали они о планах канира, но догадаться вполне могли. А если тот еще подсказал...
Я не обижалась на них, впору благодарить. Такого наворотили...
Впрочем, Искандер на это и рассчитывал. Теперь, глядя на масштаб заварушки, на челноки и катера, которые беспрерывно садились и взлетали, я была абсолютно уверена, что патрулю «сдал» нас именно он. Отсюда и вся эта чехарда с ракетами. Новоявленному адмиралу нужен был отвлекающий маневр, мы в него великолепно вписались.
Для Тадеуса я со своим экипажем противником не была. Так, только поиграться. Ну а на всякий непредвиденный случай нас страховали. Случись что...
Я невольно улыбнулась, вспомнив дракона. Он был единственным, о чем я сожалела. Такого чуда в моей жизни точно больше не будет.
- Я знаю, что ты не спишь, - щекотно коснувшись губами шеи, прошептал Искандер.
- Сплю! – повернулась я к нему, открывая глаза. Зря это сделала, воспоминания о том безумстве, что творилось этой ночью в моей спальне, были еще слишком свежими. А его губы, настолько желанными...
Вскочила я с кровати резко, успев заметить понимание в его глазах.
Как же просто было еще вечером, как же сложно стало сейчас!
Накинула халат, плотно запахнулась. Лучше бы защитный костюм… мысль была идиотской, но принесла облегчение.
- Наташа, у нас не было иного выхода. – Он поднялся тоже, не торопясь надел белье, брюки, и только после этого подошел ко мне. Опять босиком. – Мы с Николаем Сергеевичем были уверены, что тебя не остановить. Оставалось только предугадывать события.
Он еще и оправдывался!
Я не жалела о том, что мы натворили с мальчиками. Предательство друга… я должна была посмотреть в его глаза. Я должна была осознать, что это был именно он.
Не прийти в притон, не зайти в его кабинет и спросить, дав ему возможность убедить меня в том, что я не права. Не позволить остаться в душе сомнениям, которые отравили бы для меня само понятие дружбы, веры...
Только там, на Харабе, я могла поставить в этой истории жирную точку и начать жить сначала. Если мне это было суждено.
Дарил, Тарас, Валечка, Костас, Стас… они не просто меня поняли, они считали так же, как и я.
У них был выбор: пойти со мной или... Они его сделали. Тогда, когда мы стали экипажем.
- Индарс тоже был в вашей компании? – приподняла я бровь.
Желание крушить все, что попадет под руку, пропало уже давно. Осталась только какая-то щемящая тоска. Вроде и все хорошо, но… зыбко под ногами, ступить страшно. Надо идти вперед, а внутри – пусто. Не сил нет – душа не знает, к чему стремиться.
Пока злость была, проще все было. А теперь...
От крупных разборок мальчиков спас канир. До окончания операции держал под стражей на своем крейсере, раскидав нас по отдельным каютам.
Не знаю, чем занимались остальные, я же просто спала. Посчитала, что размышлять о будущем глупо - вернемся на Гордон, тогда и подумаем, как жить дальше. Я была склонна принять предложение Дарила. У нас неплохо получалось попадать в заварушки и выкручиваться из них.
Мальчики уже перестроились, готовые сразу по приземлении ринуться в бой, оружие активировано. Плохо, что у меня даже мысли не возникло, что мы столкнемся не просто с производственной базой, с хорошо охраняемым объектом.
Впрочем, для этого случая у нас были кое-какие сюрпризы. И «мой» дракон был лишь одним из них.
– Ну что, Белоснежка, - обращаясь к тут же повернувшему ко мне голову ящеру, произнесла я, - поиграем?
Еще один огненный смерч унесся к поверхности, растекся по перине из облаков, окрасив ее в алое.
Этой ночью сказке предстояло смешаться с действительностью.
Страшной сказке с не менее страшной действительностью...
***
Мне нужно было стрелять сразу, как только сканер засек движение, но я упустила мгновение. Теперь мы стояли напротив, и смотрели друг другу в глаза.
Он был все таким же: большим, надежным, уютным. Человеком, который когда-то спас мне не жизнь - душу, помог вернуть смысл моему существованию. Поддерживал, давал советы, позволял быть слабой, свернувшись калачиком в углу огромного дивана в его кабинете.
Он же не дал умереть Стасу, после того, как обрек на смерть меня.
Сейчас у меня был к нему только один вопрос: «Зачем?», но задавать его я не собиралась.
Не хотела знать ответа.
- А ведь я рад, что Шахин нарушил мой приказ, - пророкотал он. Голос Тадеуса мне нравился не меньше, чем он сам. Основательный такой голос, сильный, веский.
Сказать ему, что я вроде как и сама не обижена таким поворотом событий... Я не могла.
Идиотская ситуация. Выбора нет: или я, или… он, но в душе такая горечь, что хочется просто махнуть рукой, развернуться и… уйти. И ведь понимала, что он не пожалеет, что вариантов только один, а продолжала ждать чуда.
Там, наверху, получилось, так может и здесь выйдет.
Крылатая тварь отвлекла внимание от нас. С той стороны, где резвился дракон, созданный моей волей, но больше ей не подчиняющийся, раздавались крики, темноту прорезали вспышки.
Я их не осуждала, выглядел он слишком настоящим. Ощутить иллюзорность твари можно было, лишь коснувшись или поймав на себя струю огня, который не обжигал. Но желающих провести подобный эксперимент так и не нашлось.
Его даже попытались сбить ракетой. Той самой, что предназначалась «Легенде». Пока открывалась вторая шахта, Валечке как раз и удалось вывести корабль из захвата радарами. По крайней мере, еще одного залпа не последовало.
Здание отеля располагалось километрах в семи от «объекта», но Костас передал, что и там не обошлось без суматохи. Он перехватил приказ патруля накрыть комплекс защитным куполом. Вещь серьезная, способна выдержать прямое попадание тяжелых атмосферных мин.
Но мы направлялись к взлетно-посадочному столу, так что все эти меры предосторожности нас нисколько не касались. У нас была другая задача – найти вход на подземные ярусы.
Ринуться напролом через пусковую шахту... Глупо и самоубийственно. Полное отсутствие соответствующей подготовки делало это путь к цели невозможным.
Мы были готовы рисковать, но лишь в рамках разумного. Шли за доказательствами, а не для того, чтобы восторжествовала справедливость. Этим пусть занимаются другие.
Впрочем, свою миссию, как я считала, мы практически выполнили. Запись устроенного нами шухера уже ушла Искандеру. И Шорн и Костас подтвердили получение ответа от скайла, крейсера направлялись к нам. Даже если мы теперь бросим все, вернемся на борт и попытаемся незаметно свалить, шумиху уже не замять. И наша смерть ничего не изменит.
Я это понимала. Остальные – тоже. Но на мое предложение, считать цель достигнутой, ответили однозначно. Мы идем вперед.
Мы и пошли. Не мне же спорить с мужчинами.
Сканеры искали пустоты, биологические следы. Их было много, что не удивительно, но ничего, что приблизило бы нас к возможности спуститься вниз. А время шло, и оно играло не на нашей стороне.
Первый испуг от появления дракона сменился правильными выводами, так что выстрелы практически стихли. А это значило, что либо уже, либо вот-вот, но займутся нашими поисками.
Эту мысль никто не высказывал, но судя по некоторой напряженности в движениях мальчиков, они думали о том же, о чем размышляла и я.
- Таши, - ворвался вдруг в мои раздумья голос Костаса – вы выходите из конуса Тинса. Готовься потерять своего друга.
Несмотря на обстановку, я фыркнула. Друга! Впрочем, от такого друга я бы точно не отказалась.
И вот тут меня «осенило» в очередной раз. Если установка на спутнике могла считывать данные напрямую с мозга, то...
Дальше следовали лишь предположения, совершенно ничем не подкрепленные. Но разве меня это когда-нибудь останавливало?!
- Спасибо, Костас, - радостнее, чем стоило, поблагодарила я хакера и… начала максимально точно прокручивать в собственной голове намеченный план, Тадеуса и ниточку, которая могла привести меня к нему.
Несколько минут ничего не происходило. Я уже решила, что моя задумка, оказалась той самой соломинкой, на которую возлагаются слишком большие надежды, но вернувшаяся удача посчитала иначе.
Дарил как раз дал знак замереть, чем-то ему не понравились показания сканеров, когда у меня перед глазами светящимися линиями начала проявляться схема подземного сооружения.
- Костас, ты это видишь? – ошарашено прошептала я, по поведению ребят догадываясь, что это изображение доступно только мне.
- Да... – выдохнул тот, потрясенный не менее меня. – Данные идут на внешний экран шлема.
- Что? – Демону оказалось достаточно и наших интонаций, чтобы понять – происходит нечто весьма серьезное.
- Транслируй всем, - уже спокойнее, хоть и ликовала в душе, приказала я навигатору. – И сбрось Искандеру.
- Кстати, про Искандера... – протянул Костас как-то многообещающе. – Он потребовал, чтобы вы вернулись на корабль.
- Потребовал? – уточнила я, догадываясь, что хакер решил поберечь мои нервы и сказал далеко не все.
- Ну...
Как чаще всего в последнее время и происходило, прервали нас на самом интересном месте. Дракон, который все еще резвился в районе взлетно-посадочного стола - рядом с ним и находились ракетные шахты, неожиданно направился в нашу сторону.
Это должно было что-то значить. Судя по плану нашего небесного благодетеля, мы прятались метрах в двухстах от одного из воздуховодов. Вел он не совсем туда, куда нам было нужно, но мог подвести довольно близко к точке, где находилось схематичное изображение человека.
Верхний ярус. А неподалеку проход к подземной стоянке катеров, так я опознала четырех нарисованных птичек.
Не успела я подумать, что туда пойдут Тарас со Стасом, как Белоснежка, сделав круг надо мной, словно прощаясь, сложил крылья и ринулся вниз.
Такого поворота событий я не ожидала, да и смысла не видела.
Времени поразмышлять над непонятными действиями иллюзии не оказалось. Сбив с ног, по земле прошла волна, потом вторая, уже по воздуху, напоминающая песчаный ураган.
Когда все слегка стихло, моего друга больше не было. А в том месте, куда он «упал», сканер показывал оплавленный до стекла провал.
Вот тебе и миражи! Похоже, оружие древней цивилизации искали совсем не там.
Сожалеть о красавце я себе не позволила, следовало поторопиться. Тадеус, если он присутствовал на базе, мог покинуть ее в любой момент.
Его, конечно, будут ждать Веласке и Шорн, но… лучше бы все закончилось здесь, под землей. Учитывая продажный патруль, перевес в воздухе был не в нашу пользу.
В какой-то момент схема подземных коридоров исчезла с моего экрана. Как и предупреждал Костас, мы вышли из конуса. На этот случай у нас осталась запись - значительно больше, чем вообще ничего.
Все дальнейшее напоминало занятия на полигоне. С одним только отличием: эта игра шла по-настоящему.
В нас стреляли, мы стреляли. Крики, команды, в крови кипел адреналин, лишь сердце билось ровно и четко. Шальной угар, кураж и… холодный расчет, четкая оценка происходящего. И мысль, которая шла рефреном: на разведку по-тихому это совершенно не похоже.
Тадеус дураком не был, что такое безопасность знал хорошо, так что наше появление незамеченным не осталось. Костюмы дали запас по времени, стычки сопровождали визуальный контакт, но в коридоре, ведущем в убежище хозяина моего любимого притона, мы напоролись на сканеры, которые «брали» и их. Стало значительно веселее.
А потом пришло время разделиться. Ангел с медиком отправились крушить катера, я с Дарилом – в гости.
На что рассчитывали?! На слепую удачу и то, что такой наглости от нас не ожидают.
Впрочем, удручающе все выглядело только на первый взгляд. Охраны было значительно меньше, чем можно было предположить. Скорее всего, на очистке айо работали рабы, и Тадеус опасался оставить их без присмотра.
А может… подозрение, что Искандер сумел меня провести, время от времени всплывало на поверхность. Слишком уж легко у нас все получалось. По законам жанра мы уже давно должны были остывать.
Осталась я одна неожиданно.
В какое-то мгновение Дарил свернул направо, а я не успела проскочить в коридор за ним – прямо передо мной с ужасным визгом опустилась перегородка. Пришлось пробираться обходными путями.
Они-то и привели меня это помещение, оказавшееся еще одним ангаром с единственным челноком: маленьким, юрким, практически незаметным для поисковых систем. На борту «Зверя» был такой же.
И человеком, который мне и был нужен.
Выстрелить первым мы не успели оба, ни он, ни я, не ожидали встретиться вот так, невзначай.
- Пропусти меня к кораблю, и я не трону тебя.
После событий на Таркане мне должно было повезти. Мне и повезло. Именно я наткнулась на Тадеуса. Но на большее уже не рассчитывала. Пятьдесят на пятьдесят, свои шансы я оценивала здраво.
- Я не дам тебе уйти, - тихо, но твердо ответила я на его предложение.
Медленно, чтобы он не расценил это как угрозу, отстегнула шлем. Он больше не был мне помощником.
- Мы могли бы договориться, - сделал он ко мне еще один шаг, но я приподняла руку, демонстрируя ему закрепленный на ней волновик.
Опознать оружие он вряд ли сумеет, но намек должен был понять.
- Я уже сказала, ты не покинешь эту базу.
- Зачем тебе это надо, девочка? – мягко, словно ребенку улыбнулся он. Сердце резануло болью. – Хочешь отомстить?
- Хочу, чтобы ты сдох, - выплюнула я, зная, что говорю неправду.
Я не хотела его смерти.
Теперь я уже и сама не знала, зачем мне все это надо.
Ну, пришла, стою, смотрю в его глаза, в которых нет ни малейшего сожаления...
А дальше?! Что дальше?!
Стрелять?! Выстрелю, хоть в душе и дрогнет. И переступлю, и пойду дальше, если суждено выжить и здесь. А что потом...
Предложение Дарила было, конечно, интересным, но… прав был Индарс, мне нужно в систему. Я устала быть одиночкой, пусть и с лучшим экипажем.
- Не хочешь, - вздохнул он, правильно разобравшись в моем молчании.
Для него это было не трудно. Он слишком многое обо мне знал.
- Не хочу, - согласилась я. – Но для меня это ничего не значит.
«Для меня значит!», - раздалось по внутренней связи таким знакомым голосом.
А ведь я его появления даже не ощутила!
Резким ударом меня сбило с ног, струя плазмы пролетела над головой. Тадеус выстрелил первым.
Выругаться я не успела, меня аккуратно подняли, ни слова не сказав, передали воину в черном. Одному из многих, которые заполонили ангар.
- Присмотри, чтобы больше никуда не влезла.
Заверить, что я и не собиралась, мне не удалось, канира уже не было рядом.
Неправильным был Искандер адмиралом. Предпочитал все делать сам.
***
- Я должен тебе кое в чем признаться?
Я продолжала делать вид, что сплю. Было слишком хорошо, чтобы лишать себя возможности продлить это удовольствие.
Вчерашний день оказался слишком длинным.
Когда я, в сопровождении четырех молчаливых воинов поднялась на поверхность, моя троица, такая же безоружная, как и я, была уже там. Довольные, если не сказать, счастливые, разговаривали с бойцами в черном. Костюмы из той же серии, что были на нас, только модификация другая. Как раз для подобных спецопераций. То-то наши сканеры их не замечали.
Заметив мое появление, отвели взгляды.
Думать о том, что причина могла быть совершенно в ином, мне как-то не хотелось. Сомневалась я, что знали они о планах канира, но догадаться вполне могли. А если тот еще подсказал...
Я не обижалась на них, впору благодарить. Такого наворотили...
Впрочем, Искандер на это и рассчитывал. Теперь, глядя на масштаб заварушки, на челноки и катера, которые беспрерывно садились и взлетали, я была абсолютно уверена, что патрулю «сдал» нас именно он. Отсюда и вся эта чехарда с ракетами. Новоявленному адмиралу нужен был отвлекающий маневр, мы в него великолепно вписались.
Для Тадеуса я со своим экипажем противником не была. Так, только поиграться. Ну а на всякий непредвиденный случай нас страховали. Случись что...
Я невольно улыбнулась, вспомнив дракона. Он был единственным, о чем я сожалела. Такого чуда в моей жизни точно больше не будет.
- Я знаю, что ты не спишь, - щекотно коснувшись губами шеи, прошептал Искандер.
- Сплю! – повернулась я к нему, открывая глаза. Зря это сделала, воспоминания о том безумстве, что творилось этой ночью в моей спальне, были еще слишком свежими. А его губы, настолько желанными...
Вскочила я с кровати резко, успев заметить понимание в его глазах.
Как же просто было еще вечером, как же сложно стало сейчас!
Накинула халат, плотно запахнулась. Лучше бы защитный костюм… мысль была идиотской, но принесла облегчение.
- Наташа, у нас не было иного выхода. – Он поднялся тоже, не торопясь надел белье, брюки, и только после этого подошел ко мне. Опять босиком. – Мы с Николаем Сергеевичем были уверены, что тебя не остановить. Оставалось только предугадывать события.
Он еще и оправдывался!
Я не жалела о том, что мы натворили с мальчиками. Предательство друга… я должна была посмотреть в его глаза. Я должна была осознать, что это был именно он.
Не прийти в притон, не зайти в его кабинет и спросить, дав ему возможность убедить меня в том, что я не права. Не позволить остаться в душе сомнениям, которые отравили бы для меня само понятие дружбы, веры...
Только там, на Харабе, я могла поставить в этой истории жирную точку и начать жить сначала. Если мне это было суждено.
Дарил, Тарас, Валечка, Костас, Стас… они не просто меня поняли, они считали так же, как и я.
У них был выбор: пойти со мной или... Они его сделали. Тогда, когда мы стали экипажем.
- Индарс тоже был в вашей компании? – приподняла я бровь.
Желание крушить все, что попадет под руку, пропало уже давно. Осталась только какая-то щемящая тоска. Вроде и все хорошо, но… зыбко под ногами, ступить страшно. Надо идти вперед, а внутри – пусто. Не сил нет – душа не знает, к чему стремиться.
Пока злость была, проще все было. А теперь...
От крупных разборок мальчиков спас канир. До окончания операции держал под стражей на своем крейсере, раскидав нас по отдельным каютам.
Не знаю, чем занимались остальные, я же просто спала. Посчитала, что размышлять о будущем глупо - вернемся на Гордон, тогда и подумаем, как жить дальше. Я была склонна принять предложение Дарила. У нас неплохо получалось попадать в заварушки и выкручиваться из них.
